Chapter 162

“Tunggu.” 

Talion berkata, menghentikan langkah Faenol.

Di depan mereka, terbentang koridor gelap.

“Akan lebih baik untuk kembali. Ada terlalu banyak risiko untuk masuk dari arah ini.”

Penilaiannya masuk akal.

Memasuki lorong seperti itu ke dalam penjara bawah tanah tanpa berpikir panjang sama saja dengan bunuh diri. Bagaimanapun, ada bahaya di ruang bawah tanah di setiap kesempatan. Tanpa visibilitas, kemungkinan kematian akan meroket.

Namun… 

Faenol Lipek tidak terpengaruh oleh hal ini dan dia terus berjalan dengan mantap, namun sedikit lambat.

“…MS. Faenol? Tunggu, apa yang—

Talion yang ketakutan mencoba menghentikannya, tapi…

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya…

Perangkap yang dipasang, Makhluk Iblis buatan, dan perangkat pengganggu mana yang ditempatkan secara rumit, semuanya diaktifkan secara bersamaan dengan suara gemerincing yang keras.

Dia baru saja melangkah maju dan ini sudah terjadi.

“…Apa yang sedang kamu lakukan disana?”

Tapi, dia masih tidak terpengaruh, dia berbalik dan melihat Talion menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.

Seolah-olah dia mempertanyakan mengapa dia hanya tinggal di belakang dan tidak mengikutinya.

“…” 

Setelah menatap kosong beberapa saat, Talion tertawa pasrah.

Dia sejenak lupa betapa monsternya orang itu.

Sepanjang penjelajahan bawah tanah mereka, wanita inilah yang dengan mudah menyapu setiap rintangan yang mereka hadapi.

Meskipun sudah berhari-hari sejak dia secara tak terduga terpilih sebagai ‘petugas’ untuk Pemilihan Pahlawan, dia masih belum terbiasa dengan kemampuannya yang luar biasa.

“…Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja saya tidak dapat melihat apa pun selain titik ini.”

“Apakah begitu?” 

Faenol tersenyum pahit. 

Dia tidak tahu apakah dia harus merasa lega atau sedih di sini.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Karena dia bukanlah seseorang yang mengandalkan panca inderanya karena dia lebih terbiasa menggunakan Penguasaan Mana untuk menavigasi sekelilingnya.

Itu sebabnya dia hampir tidak menyadari hal-hal seperti pencahayaan menjadi redup.

‘Tidak, tapi…tapi bagaimana itu bisa masuk akal?’

Di antara para ksatria yang berspesialisasi dalam Teknik Penguatan Tubuh secara ekstrim, mampu menggerakkan tubuh mereka meskipun beberapa fungsi tubuh mereka gagal adalah suatu hal yang wajar. Tapi itu hanya karena pekerjaan mereka mengharuskan mereka untuk terus berjuang meski mereka terluka parah.

Faenol hanya menggunakan serangkaian keterampilan yang berbeda, tepatnya mana seorang Penyihir, untuk tujuan yang sama, menunjukkan bahwa dia, memang, memiliki penguasaan tingkat lanjut dalam hal ini.

“…” 

Namun… 

Talion mengaguminya karena hal ini, tetapi hal ini membuat Faenol bingung.

‘…Tampaknya menjadi semakin kuat.’

Harga yang dituntut Setan Merah untuk menghidupkannya kembali dari kematian adalah kemampuannya untuk ‘merasakan’ segalanya.

Dengan kata lain, saat emosinya mulai bangkit, kendali atas dirinya seharusnya melemah.

Namun, meskipun dia tidak secara khusus menggunakan Aura Iblis, mana miliknya sekarang secara alami dipenuhi dengan Aura Iblis.

Seolah-olah Otoritas Iblis dalam dirinya semakin kuat.

‘…Aneh.’ 

Satu-satunya penjelasan yang terpikir olehnya adalah bahwa itu karena dia.

Dowd Campbell.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Setelah pria itu menyatakan dia akan ‘membuatnya bahagia’… rasanya seolah-olah Iblis di dalam dirinya ‘bangkit kembali’ di saat yang sama ketika emosinya bangkit.

Efeknya benar-benar berbeda dari yang dia perkirakan. Rencana awalnya adalah mengakhiri hidupnya sehingga dia bisa mencegah Iblis, yang telah mengumpulkan semua Fragmen, mengamuk. Mengingat hal tersebut, tindakan yang tepat adalah segera menghindari semua kontak dengan pria tersebut.

Namun… 

-Aku akan membuatmu bahagia, Faenol. Dan Anda tidak punya hak untuk menolak.

“…” 

Mengingat kata-kata yang dia dengar sebelumnya, Faenol dengan lembut menyentuh bibirnya.

Karena dia merasa dia mungkin secara tidak sengaja tersenyum mendengar kata-kata itu.

Jelas sekali bahwa dia bukanlah seseorang yang terikat oleh akal sehat.

Dia harus tahu ‘apa sebenarnya’ yang telah dia lakukan di masa lalu, dan mengapa sebenarnya dia mencari pelepasan manis dari kematian. Jika ada, akan sulit dipercaya jika dia tidak mengetahuinya.

Meski begitu, dia tetap berani melontarkan pernyataan seperti itu.

“…” 

Meskipun dia tidak tahu mengapa dia terdengar begitu yakin, apa sebenarnya yang telah dia persiapkan untuk tujuan itu, dan apa yang dia rencanakan…

Dia punya firasat, jika itu pria itu, dia pasti bisa mengatasi ‘kelainan’ dalam dirinya.

Itu sebabnya… 

‘…Aku akan percaya padanya.’ 

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

‘Sedikit lagi.’ 

‘Aku hanya perlu fokus merasakan detak jantungku setiap kali aku melihatnya.’

Karena, jika dia benar-benar bisa mengembalikan ‘kebahagiaan’ padanya…

Sebagai imbalannya, dia akan membayar ‘harga’ yang pantas untuknya.

Selagi dia memikirkan hal ini, Talion, yang berdiri di sampingnya, berbicara.

“Kita harus menjadi yang tercepat di antara semua orang. Sejauh ini, kami telah melewati semua rintangan.”

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

Mendengar saran Faenol, Talion memiringkan kepalanya.

“Beristirahat…bukanlah ide yang buruk, tapi apakah kamu yakin ini saat yang tepat untuk bertindak santai? Kandidat Pahlawan lainnya juga luar biasa, tahu?”

“…Aku tidak tahu, dan sejujurnya, aku tidak terlalu peduli.”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Faenol menyisir rambutnya ke belakang saat dia menjawab.

“Saya tidak tertarik pada siapa yang menjadi Pahlawan sejak awal.”

“…Permisi?” 

“Lagi pula, satu-satunya alasan kenapa aku memilihmu sebagai pelayanku setelah bertemu denganmu sekali saja adalah karena aku tidak terlalu peduli siapa pasanganku nantinya.”

“…” 

Talion tercengang oleh perubahan percakapan aneh yang tiba-tiba itu.

“…Lalu kenapa kamu berpartisipasi dalam seleksi?”

“Karena aku diperintahkan untuk melakukannya.”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Itu adalah alasan yang bisa dimengerti. Dia tidak hanya tergabung dalam Inkuisisi Sesat, tekanan dan pengaruh Kanselir Sullivan, orang yang mengawasi organisasi tersebut, juga sangat kuat.

Tokoh itu telah memberitahu Faenol bahwa dia hanya perlu hadir di ‘posisi ini’, dan dia tidak perlu melakukan yang terbaik untuk seleksi.

Pertama-tama, alasan kenapa dia terpilih sebagai kandidat juga karena pengaruh signifikan dari orang tersebut.

“…” 

Dan Faenol bisa mengerti alasannya.

Hanya ada satu alasan Rektor begitu prihatin dengan seleksi ini.

‘…Kanselir, Nyonya Tristan, dan Pembunuh Besar…’

Saat Faenol menyebutkan orang-orang yang ‘menginginkan’ pria itu, dia terkekeh dan angkat bicara.

“…Permisi, Tuan Talion.”

“Ya?” 

“Menurut Anda, menurut Anda berapa bagian yang akan dibagi Tuan Dowd nanti?”

“…Maaf?” 

“Mengingat banyaknya wanita yang dia perdaya di lingkungannya, dan bagaimana setiap wanita membawa tingkat bahaya yang signifikan… Bagaimana menurutmu?”

“…” 

Talion mengelus dagunya. 

Tampaknya dia sedang memikirkannya dengan serius.

“…Setidaknya dua puluh potong, mungkin.”

“…Itu adalah lelucon.” 

“Pertanyaan itu terlalu nyata untuk terdengar seperti lelucon, jadi mau tak mau aku mempertimbangkannya dengan serius.”

“…” 

‘Itu adil.’ 

“Tetapi karena Kakak Senior adalah Kakak Senior, dia pasti akan melakukan segala macam tindakan gila atau perilaku gila setiap kali hidupnya dalam bahaya—”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

“YAHOOOOOOO-!” 

“…” 

“…” 

Mendengar suara yang terlalu aneh untuk bergema di ruang bawah tanah ini, Talion dan Faenol menoleh ke arahnya dengan bingung.

Di bawah rute yang mereka pilih, sekelompok orang berlari dengan kecepatan sangat tinggi tanpa sedikitpun keraguan.

“…Itu…pastinya pintu masuk yang kita tinggalkan karena ratusan Makhluk Iblis keluar, kan?”

“…” 

Tempat itu adalah medan terbuka padat yang, tidak seperti lorong lainnya, mengarah langsung ke bagian terdalam dari dungeon selama seseorang melewatinya dengan benar. Dengan kata lain, itu adalah rute terpendek yang tersedia.

Namun, jumlah musuh yang keluar sungguh mengerikan, bahkan Faenol pun tidak bisa mengatasinya, itulah mengapa mereka memutuskan untuk mengubah arah di bawah bimbingan Talion.

Bahkan sekarang, suara binatang buas yang mendekat dari segala arah sudah cukup untuk membuat bulu kuduk merinding.

Namun… 

“…Itu…baru saja, uh…” 

Talion berbicara dengan suara yang sangat tidak percaya.

“…Apakah mereka benar-benar menggunakan orang hidup sebagai umpan untuk ‘mengendalikan’ gelombang Makhluk Iblis?”

Dari tempat mereka berada, mereka bisa melihat Iliya berlari dengan seseorang di punggungnya.

Mereka juga bisa melihat bagaimana Dowd mengikuti dari belakang sementara mereka dikejar oleh sejumlah besar Makhluk Iblis.

Tapi ada sesuatu yang tidak masuk akal…

Fakta bahwa orang yang dibawa Iliya ‘diikat’ pada tongkat dengan tali.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Seolah-olah itu hanyalah umpan yang digantung untuk memancing.

“Mengajar! Mereka akan mengejar kita jika kita terus melaju dengan kecepatan seperti ini.”

“…Berikan itu padaku.” 

Dengan itu, Dowd mengambil alih tongkat itu dan Lana, yang terikat padanya, dari Iliya. Enuma.ID

“Mengusir.” 

Bersamaan dengan kata-kata itu, tubuh Lana diayunkan ke segala arah.

Aroma darah dari tubuhnya yang babak belur membuat mata para Makhluk Iblis bersinar lebih terang. Mereka tertarik oleh naluri ke arah tempat Lana diterbangkan.

“Bagaimana mereka semua bisa terpikat seperti itu hanya karena dia sedikit menggoyahkannya…?”

“Saat saya masih muda, saya sering memancing.”

“Tapi itu sepertinya bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan dengan terampil hanya karena ketekunan?!”

“Jika saya tidak mampu melakukan setidaknya sebanyak ini, saya akan mati kelaparan.”

Tindakan dan percakapan mereka benar-benar tidak pada tempatnya ketika mempertimbangkan situasi, tapi dibandingkan dengan sikap acuh tak acuh seperti itu, efeknya sangat mencengangkan.

Bagaikan menjinakkan binatang buas di sirkus, seluruh gelombang bergoyang mengikuti tubuh Lana yang menjuntai.

Seluruh formasi gerombolan itu hancur dan kecepatan mereka menurun karena beberapa Makhluk Iblis bergegas masuk untuk memukul atau menggigit Lana sekali saja.

Dan tentu saja, hal ini memudahkan Dowd dan Iliya, yang melarikan diri, untuk melarikan diri.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝒾𝗱

Tentu saja, Lana, yang menjadi umpan, mengumpulkan lebih banyak luka, tapi orang yang mengalami perlakuan kasar seperti itu tidak mengeluh; sebaliknya, dia tertawa riang.

“WAHAHAHAHAHAH-! Tuan Campbell, Anda sungguh menyenangkan! Saya belum pernah bertemu orang yang berpikir untuk menggunakan saya seperti ini untuk melewatinya!”

Suara seperti itu terdengar.

“Di sungai asam, kamu menggunakanku sebagai rakit untuk menyeberang, di jebakan penghancur, kamu terus mendorongku untuk memecahkan jebakan, dan sekarang, kamu menggunakan seluruh tubuhku sebagai umpan untuk gelombang besar Makhluk Iblis. ! Tidak kusangka seseorang bisa memikirkan semua itu!”

“…” 

“Aku terlalu bodoh untuk membayangkan menggunakan tubuhku seperti ini! Kamu benar-benar luar biasa!”

“…Ya, dia luar biasa, oke.”

Saat Iliya menyipitkan matanya dan bergumam, Dowd mengambil ‘pancing manusia’ dengan ekspresi tenang, bahkan sambil berkeringat dingin.

Dan ketika Talion menyaksikan adegan seperti itu terjadi, dia berbicara dengan linglung.

“…Permisi, Nona Faenol.”

“Ya?” 

“Menurutku dua puluh empat potong merupakan perkiraan yang terlalu besar, bagaimana denganmu?”

“…” 

“…” 

Kesepakatan implisit telah disepakati antara keduanya.

“…Tapi tetap saja, berkat Teach, kita bisa menerobos dengan sangat cepat.”

Iliya, yang menatapku dengan mata menyipit, melontarkan pernyataan seperti itu.

Setelah menembus Gelombang Makhluk Iblis, bagian terdalam dari penjara bawah tanah kini berada tepat di depan kami. Setelah kami melewati gerbang batu raksasa, kami dapat mencapai tujuan kami.

‘…Bagus.’ 

Selama kita bisa mencapai tempat ini, kita seharusnya bisa melewati Cobaan Pertama tanpa banyak kesulitan.

Hatiku sakit karena rasa bersalah, tapi paling tidak, kami bisa dengan mudah—

“…” 

Keparat ini—!