Chapter 161

“Oh! Jadi Anda adalah Ibu Iliya Krisanax dan rekannya, Tuan Dowd Campbell! Senang bertemu dengan Anda, saya Lana Rei Delvium.”

Baiklah, mari kita bicara tentang orang ini, Lana Rei Delvium.

Dia adalah MC di DLC Sera, dan beberapa orang memanggilnya adik perempuan Iliya.

Rambutnya hitam pendek, hanya sedikit menutupi lehernya. Hal yang paling menonjol di kepalanya adalah sehelai rambut yang mencuat, seperti ahoge yang pernah kamu lihat di anime.

Seperti yang bisa kamu lihat, meskipun dia bertemu denganku dan Iliya, pesaingnya sendiri, dia tidak menunjukkan tanda-tanda persaingan atau permusuhan. Sebaliknya, dia malah menyapa kami dengan santai, bahkan sampai-sampai dia bertukar nama dengan kami. Itu seharusnya cukup untuk menunjukkan betapa penurutnya dia, bukan?

Tapi dia punya satu karakteristik lagi. Yang paling penting dari semuanya.

Dia abadi. 

“…Maksudnya apa?”

“Persis seperti yang baru saja aku katakan.”

Anda bisa mengetahuinya dari apa yang saya alami sejauh ini; Game utama Savior Rising terkenal dengan tingkat kesulitannya. Sampai-sampai jika pemain mereka menghukum mati para pengembang karena hal itu, mereka tidak akan punya alasan untuk membela diri.

Itu adalah satu hal, tapi DLC, [Holy Land Crusade], sangat sulit bahkan jika dibandingkan dengan game utamanya. Seperti, seluruh komunitas menjadi liar saat pertama kali dirilis.

Saking parahnya, developer harus menambahkan fitur tertentu agar pemain setidaknya bisa menyelesaikan ceritanya dengan lancar. Dan sebagian besar fitur diberikan kepada gadis ini, sang MC. Mereka memberinya kemampuan yang mendekati kode curang.

“Ya itu betul! Aku tidak akan mati meskipun aku terbunuh!”

“…” 

Melihat senyumnya saat mengatakan hal seperti itu, bahkan Iliya pun kehilangan kata-kata.

“Saya sudah sering mendengar tentang Divine Power Overload sejak saya masih muda. Tampaknya, saya tidak dapat merasakan sakit dan meskipun tubuh saya terfragmentasi sepenuhnya, tubuh saya akan beregenerasi dengan cepat!”

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

“…” 

“Saya menganggapnya sebagai suatu berkah untuk dilahirkan dengan fisik yang diberkati. Berkat ini, aku bisa menggunakan tubuhku untuk melakukan berbagai penelitian untuk Tanah Suci!”

“…I-Itu…” 

Bisakah Anda menganggapnya sebagai berkah?

Iliya hendak mengatakan itu, aku tahu itu.

Tapi, dia sepertinya tidak tega mengucapkan kata-kata kasar seperti itu kepada bocah nakal ini. Hal ini dapat dimengerti, karena bocah nakal itu secara harfiah berbicara tentang bagaimana mereka menggunakan tubuhnya untuk eksperimen manusia seolah-olah itu bukan apa-apa. Sial, dia bahkan menganggap itu sebagai sebuah berkah.

Terlebih lagi karena dia sudah tahu betapa brengseknya Paus Tanah Suci meskipun dia memiliki citra baik hati.

‘…Tetap saja, dalam beberapa hal, itu memang merupakan fisik yang diberkati.’

Di antara para Priest, sering kali, karena Kekuatan Ilahi bawaan mereka menjadi rusak, mereka akhirnya tidak hanya melakukan semacam Keajaiban atau Rahmat, namun juga memperoleh ‘Kemampuan Khusus’.

Ambil contoh Pesta Pahlawan. Trisha, Imam mereka, dapat secara visual merasakan emosi orang lain karena Kekuatan Ilahi yang Berlebihan.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Ekspresi tertinggi dari sifat Kekuatan Ilahi adalah penciptaan Homunculi. Yuria dan Lucia, Suster Greyhounder. Orang Suci dan Jimat.

‘Properti’ ini akan terungkap di bab selanjutnya, namun perlu diingat bahwa keduanya sangat kuat.

Dan hal ini khususnya terjadi pada anak bungsu dari keduanya, yang menyembunyikan Iblis Putih.

“…Ngomong-ngomong, di mana temanmu?”

“Um…”

Saat Iliya bertanya kenapa dia sendirian di sini, dia menggaruk dagunya dengan ekspresi gelisah.

“…Mereka pergi!” 

“…Maaf…?” 

Nada bicara Iliya yang tidak percaya menjadi dua kali lebih tinggi dari saat-saat sebelumnya.

Calon Pahlawan – Petugas adalah kerangka paling dasar dari proses seleksi ini. Tetapi untuk mengatakan bahwa itu sudah hilang sungguh membingungkan. Sungguh, apa yang dia bicarakan?

“Kami terpisah di tengah ketika aku mencoba menerobos ruang bawah tanah sendirian!”

“…Kamu tahu bahwa mereka tidak akan mengenalinya jika kamu tidak mencapai bagian terdalam dari dungeon bersama dengan pelayanmu, kan?”

“Ada aturan seperti itu?!”

“…” 

Saat ini, Iliya pasti sudah menyadarinya juga.

Karakteristik terpenting kedua dari Lana.

Dia idiot. 

Siapa pun yang memiliki setengah otak dapat melihat bahwa dia adalah orang bodoh yang berpikiran sederhana.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Dan itu adalah cara yang lebih lembut untuk menggambarkannya.

“Ah, baiklah~ Syukurlah kalian berdua adalah orang yang sangat baik, Tuan Dowd, Nona Iliya! Jika kamu tidak memberitahuku hal itu, aku mungkin akan bergegas ke bagian terdalam sendirian dengan bodohnya!”

“…” 

“Baiklah, karena kalian berdua membantuku menghindari upaya sia-sia, aku akan membantumu dengan apa pun! Tanya saja!”

“Eh, kamu sadar kalau kita sedang berkompetisi dalam seleksi, kan…?”

Dari suara Iliya, terlihat jelas bahwa sakit kepala menjalar ke kepalanya.

“Tidak apa-apa!” 

“…” 

“Saya diajari untuk selalu membalas budi. Prinsip kemanusiaan lebih diutamakan daripada persaingan!”

Sungguh mempesona. 

Benar-benar roh yang lurus dan lurus. Hampir membutakan.

Rasanya seperti dia mencoba untuk menunjukkan bahwa dia bukan Kandidat Pahlawan tanpa alasan.

“…” 

Iliya menatapku dengan tatapan yang seolah bertanya bagaimana mungkin aku berpikir untuk mengeksploitasi orang seperti itu.

“…”

Dan untuk kali ini, mau tak mau aku setuju dengannya.

Ya, ini perlu, tapi berpikir bahwa aku harus melakukan sesuatu yang buruk pada gadis ini…bahkan aku akan tidak bisa tidur karenanya… Oh, rasa bersalah!

[…Diam, kamu akan tetap melakukannya. Jadi, bagaimana kamu akan menipunya?]

Meskipun ada suara yang keluar dari dalam Soul Linker…

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Aku menghela nafas dan menyangkalnya.

‘Tidak, aku juga punya hati nurani, tahu? Bagaimana mungkin aku bisa menipu anak seperti dia dengan begitu acuh tak acuh?’

[Kamu punya… hati nurani…?] 

‘…’ 

Setelah hening beberapa saat. Aku menjawab.

‘Pokoknya, aku tidak akan menipunya.’

[Jadi begitu. Akhirnya kamu menapaki jalan untuk menjadi orang yang baik—]

“Tapi aku akan tetap melakukan sesuatu yang buruk padanya.”

[…]

Agar adil, saya tidak mengatakan apa pun tentang pengkhianatan atau penipuan terhadapnya.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Maksudku, aku tidak perlu bersusah payah melakukan itu padanya, cukup mengatakan semuanya secara jujur ​​saja sudah cukup.

Selain itu, dialah yang mengatakan bahwa aku bisa meminta apa pun padanya, jadi semuanya baik-baik saja.

[Oi, aku tahu kamu mengatakan bahwa kamu akan menjadi orang brengsek atau apa pun kali ini, tapi ini sedikit… Apakah kamu benar-benar akan mendapatkan kebenciannya untuk memperkuat adikku?]

“Tapi dia tidak akan membenciku.”

‘Jadi, eh satu hal tentang dia adalah…’

‘Tidak mungkin dia membenciku sejak awal.’

‘Soalnya, rangkaian emosinya tidak bisa merasakan ‘murka’ atau ‘kebencian’. Tidak peduli betapa hinanya lawannya, dia hanya akan menertawakannya seperti orang idiot.’

[…Lalu, siapa yang akan mengancam hidupmu? Kupikir bagian itu diperlukan untuk memperkuat Iliya?]

‘Yah, ada seseorang yang pasti akan mengatupkan giginya dan mengejarku sampai ke ujung bumi jika aku meniduri gadis itu.’

Mata ganti mata, gigi ganti gigi.

Siapapun yang mencoba meniduriku, aku akan melakukan hal yang sama padanya.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Prinsip yang cukup sederhana.

“…” 

Tentu saja… 

Ini sama saja dengan menggores bagian bawah tong yang dikenal sebagai kemanusiaan saya.

Maaf. 

Aku benar-benar minta maaf, Lana…! 

“Lana, kalau begitu, bolehkah aku meminta satu bantuanmu saja?”

Menekan rasa bersalah seperti itu, aku membuka mulutku sambil tersenyum.

“Ya, kamu bisa bertanya apa saja!”

Apa pun? 

Ada apa ya…? 

Nah, apa yang kamu tahu? Saya suka suaranya.

Utad Han-Chai sedikit mengernyit sambil menyesap teh hitam di cangkirnya.

Sebagai seseorang yang pernah menjalani kehidupan seorang pejuang, minuman manis dan makanan penutup seperti itu bukanlah sesuatu yang cocok dengan seleranya, tapi dia mendengar bahwa menikmati hal-hal seperti itu adalah hal yang budaya baik di Tanah Suci maupun Kekaisaran.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

Dan alasan mengapa dia dikirim sebagai perwakilan dari Aliansi Suku mungkin karena dia menghormati budaya tersebut, dan dia memiliki banyak fleksibilitas.

Namun… 

“…Apa maksudmu dengan itu, Uskup Agung Luminol?”

Bahkan orang seperti dia terkadang mendengar pernyataan yang terlalu absurd untuk diterima begitu saja.

“Aku bertanya apakah kamu mau bergandengan tangan dengan kami dan mengawasi kandidat Kekaisaran.”

“…” 

“Lebih tepatnya, tujuan kerjasama ini lebih terbatas pada mahasiswa bernama Dowd.”

Praktis Utad merasakan sakit kepala yang datang saat ia mengusap pelipisnya.

Jelas bahwa Tanah Suci telah berusaha semaksimal mungkin untuk menjaga Dowd dari insiden Malaikat, tapi dia tidak pernah menyangka mereka juga akan mengusulkan pendekatan langsung seperti itu.

“…Saya menghargai pendekatan langsung tanpa metafora atau petunjuk apa pun, Uskup Agung Luminol. Bagaimanapun, ini adalah cara Aliansi Suku.”

Utad menghela nafas dan menghibur percakapan seperti itu.

ℯ𝗻u𝐦a.𝐢d

“Saya perlu mendengar alasannya. Mengapa kamu begitu menentang siswa itu?”

“Secara pribadi, saya tidak menyukainya.”

“…”

‘Jadi itu memang alasan pribadi.’

Utad hanya duduk disana, tercengang, sementara Uskup Agung Luminol melontarkan keluhannya dengan cepat.

“Tidak sopan, tidak pilih-pilih, tidak bermartabat sedikit pun, namun ia berani masuk ‘Sekolah Teologi’. Saya tidak tahan dengan kemunafikan dan kepura-puraannya.”

“…Bolehkah aku bertanya apa dasar penilaianmu?”

“Alasannya sangat jelas, Panglima Perang Utad, Anda bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri. Lagipula, manusia rendahan seperti dia tidak bisa menyembunyikan baunya.”

‘Jadi begitu.’ 

‘Orang ini menderita kasus klasisisme yang parah.’

‘Itulah mengapa dia bisa meremehkan Dowd, yang paling banyak berasal dari Barony atau Viscounty, secara alami.’

“Yah, selain alasan pribadiku…”

Ketika Utad berpikir seperti itu, Uskup Agung melanjutkan.

“Di antara Tiga Negara Adidaya, Kekaisaran memiliki kekuatan militer terkuat, bersama dengan ‘otoritas agama’ Tanah Suci kita, dan ‘kecakapan teknologi’ Aliansi Suku.”

Dia melanjutkan dengan tenang. 

“Jika mereka bisa mendapatkan legitimasi atas gelar ‘Pahlawan’…kita akan menjadi seperti lilin di tengah badai. Keseimbangan yang menyatukan seluruh benua akan hancur.”

Memang. Logikanya, perkataannya masuk akal.

Namun… 

“…Bahkan jika kita bisa mengendalikannya, apa keuntungan yang didapat Tanah Suci? Selain itu, Dowd hanyalah pembantu Kandidat.”

Akan lebih masuk akal jika mereka bertujuan untuk mengendalikan Iliya.

Pertama-tama, sangatlah tidak biasa untuk begitu waspada terhadap pelayan Calon Pahlawan.

“Ini adalah keinginan Paus. Saya hanya mengikuti perintahnya.”

“…” 

Utad menyipitkan matanya. 

Dia sangat menyadari cerita tidak menyenangkan seputar rubah licik yang duduk di dalam Kuil Agung.

Namun yang tidak dia ketahui adalah kenyataan bahwa orang seperti itu akan sangat tertarik pada siswa biasa seperti Dowd Campbell.

“Jika kita menyatukan kekuatan untuk mengendalikannya, aku bisa menjanjikanmu aliansi yang kuat melalui otoritas yang akan diberikan kepada kita setelah Pemilihan Pahlawan. Kami akan menyediakan apa pun yang Anda inginkan.”

“…Kamu berbicara seolah-olah Penguasa Pedang Suci telah diputuskan.”

“Pihak kita memiliki seseorang yang pasti akan lulus ujian Pedang Suci.”

Senyuman di wajah Uskup Agung terlihat sangat manusiawi ketika dia mengatakan ini.

“Dia mungkin sedikit tumpul, tapi…dia kuat, berhati hangat, dan yang terpenting, lebih berani dari siapa pun.”

Kebanggaan dan kehangatan seperti itu merupakan ekspresi yang jarang ditemukan pada seorang politisi yang telah mencapai ketinggian seperti itu.

“…Dia adalah putriku yang berharga.”

“…” 

‘Bagian terakhir itu sepertinya tidak perlu, bukan?’

‘Kenapa tiba-tiba dia membual tentang putrinya?’

Luminol Rei Delvium.

Dia adalah ayah dari Lana Rei Delvium, orang yang berpartisipasi sebagai Calon Pahlawan Tanah Suci.

Dan siapa pun dapat melihat bahwa pria ini bodoh terhadap putrinya.

Tepat saat kata-kata itu keluar…

“A-Uskup Agung!” 

Seseorang menyerbu ke ruang konferensi tempat Utad dan Luminol berada. Dilihat dari pakaian mereka, mereka berasal dari Tanah Suci.

Wajah Luminol sedikit menegang.

Memikirkan perilaku tidak sopan seperti itu akan ditampilkan dalam pertemuan otoritas yang bisa disebut pertemuan puncak.

Kecuali jika itu adalah masalah yang mendesak, dia pasti akan memberikan hukuman untuk mereka nanti—

“Putrimu saat ini—! Saat ini…!”

“…Saat ini?” 

“Digunakan sebagai ‘perisai’ oleh Dowd Campbell!”

“…” 

“…” 

Keheningan menyelimuti ruang konferensi.

Mengenakan ekspresi pendiam, Seras Evatrice memandang orang-orang di seberangnya.

Dia dibawa ke sini oleh panggilan tak terduga, dan mendapati dirinya terkejut melihat dua individu yang tidak pernah dia bayangkan hadir di ruangan ini.

Pertama… 

‘…Kanselir Kekaisaran?’

Sullivan Axion Petronus.

Sekarang, mengapa sebenarnya orang seperti dia, yang seharusnya sibuk dengan urusan kenegaraan, ada di sini?

Sebagai seseorang yang membenci semua manusia dari Kekaisaran, naluri pertamanya adalah mengerutkan kening saat melihatnya…

Tapi, orang lain yang ada di sana bahkan lebih menakjubkan melihatnya.

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

Sejak Seras menyusup ke Elfante, dia merasa seperti kehilangan tujuannya, tapi dia pada dasarnya masih seorang pembunuh yang mengikuti perintah Paus.

Meskipun dia sangat ragu untuk membunuh Dowd Campbell sekarang, keinginannya untuk kesejahteraan dan manfaat seluruh Tanah Suci tetap tidak berubah.

Itu sebabnya… 

“Dan Anda…?” 

“Han.” 

“…” 

Jelas sekali bahwa alias itu dibuat dengan sangat setengah hati.

Membuatnya bertanya-tanya apa yang dipikirkan Departemen Intelijen Tanah Suci dengan memberikan identitas seperti itu kepada orang ini.

“Yah, tidak masuk akal menyebut diriku Berputar Roda Api di benua ini, kan? Karena itu, tetaplah bersama Hans.”

“…Aku tidak peduli tentang itu.”

Seras memijat kepalanya yang berdenyut saat dia berbicara.

“Ini Pemilihan Pahlawan, apa yang kamu lakukan di sini? Anda sadar bahwa Paus berusaha keras hanya untuk membersihkan identitas Anda, bukan?”

Pria bernama Spinning Fire Wheel alias Hans itu hanya nyengir.

“Oh wah, masih sulit membiasakan diri dengan kenyataan bahwa anak kecil itu sekarang adalah Paus. Aku bersumpah rasanya baru kemarin dia kelaparan di daerah kumuh.”

“…” 

Dia tampaknya berusia paling awal dua puluhan, tetapi dia dengan acuh menyebut Paus dengan ‘anak kecil’…

Tapi Seras tahu, meski samar-samar…

Meskipun dia tampak seperti manusia, dia hampir mencapai wilayah Demigod.

“Pokoknya, untuk menjawab pertanyaanmu.”

Namun, tanggapannya yang biasa-biasa saja memungkiri identitasnya.

“Aku di sini bukan untuk hal seperti Pemilihan Pahlawan, aku di sini untuk melindungi orang yang memegang ‘Kunci Dunia’.”

“…Apa yang seharusnya—”

“Itu karena kamu menangani sesuatu dengan ceroboh sehingga aku dikirim ke sini sejak awal, tahu?”

“Apa?” 

“Seorang Pembunuh Besar sepertimu seharusnya tidak kesulitan menikam orang bernama Dowd itu, jadi apa gunanya penundaan itu?”

“…” 

Pembicara menghela nafas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Jika Anda baru saja menempatkan Dowd dalam keadaan hampir mati, nyatakan ‘aliran peristiwa’ tidak akan membawa kita ke sini. Dia tidak akan berpartisipasi dalam Pemilihan Pahlawan dan aku tidak perlu melindunginya. Dengan itu, kepentingan Paus Kecil dan Bos kami menjadi selaras, dan dia akhirnya mengirim saya ke sini.”

“…Apa artinya itu?”

“Bukan kepentingan anak kecil itu, atau bos kita untuk membiarkan orang itu pergi begitu saja dan mati. Dan, itu juga bukan untuk kepentingannya.”

Saat dia berkata begitu, Pembicara melirik ke samping, mengangguk ke arah Rektor, yang duduk diam dengan mata tertutup.

“Apakah aku salah, ‘Iblis Tersegel’?”

“…” 

Kanselir Kekaisaran mengangkat kepalanya sambil menghela nafas.

“…Panggil aku dengan nama itu lagi, dan kerja sama kita berakhir di sini, Pengguna Ucapan Terkutuklah. Ingatlah bahwa ini hanyalah aliansi sementara.”

Sullivan mengangkat kepalanya saat dia berbicara.

Mata emasnya dipenuhi kilatan niat membunuh.

“…Aku tahu apa yang kamu lakukan pada pria di ‘dunia sebelumnya’ itu. Tidak ada jaminan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi di ‘dunia ini’ juga.”

“Hmm.” 

“Baik kamu maupun Utusanmu yang menyedihkan pada akhirnya harus meninggalkan sisi pria itu. Jika tidak…”

“Oho.”

“Demi keselamatan dan kesejahteraan Dowd, aku akan membunuhmu.”

Meskipun aura dingin menetes dari setiap kata-katanya…

Pembicara hanya tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan.

“Sangat menakutkan~ Yah, pertama-tama, kamulah yang menghubungi Paus Kecil untuk meminta bantuan, bukan?”

“…” 

Ekspresi Seras semakin bingung.

Kanselir Kekaisaran…

Salah satu negarawan paling berkuasa di benua ini…

Telah menghubungi pemimpin negara asing, yang saat ini sedang terlibat perebutan kekuasaan sengit, semuanya hanya demi satu orang?

Saat dia mempertanyakan hal ini, Rektor berbicara dengan suara pelan.

“…Mau bagaimana lagi. Bagaimanapun, hari ini menandai ‘Titik Percabangan Pertama’.”

Saat ini, semua orang berkumpul di sini.

Kapal Setan. 

Orang yang mewujudkan semua ‘keinginan lama mereka’.

Dan yang paling penting… 

Akar penyebab semua distorsi yang akan terjadi di tempat ini.

“Ungu. Tidak, Seras Evatrice. Apakah kamu familiar dengan nama Yuria Greyhounder?”

“…” 

Ungu? Apa maksudnya?

Meski begitu, dia menjawab pertanyaan itu.

“…Homunculus. Di antara kunci-kunci, yaitu Orang Suci dan Jimat, dari Rencana Surga yang diatur oleh Yang Mulia, dialah yang bertanggung jawab atas peran Jimat tersebut. Bagaimana dengan dia?’

“Wanita itu hadir di sini hari ini.”

“…?” 

Dia jelas bisa saja. 

Apa yang salah dengan itu-

“Dan hari ini.” 

Tepat ketika Seras berpikir seperti itu…

Sullivan terus berbicara dengan tenang.

“Karena wanita itu, Dowd Campbell akan mati.”

Sikapnya hampir seperti…

Dia telah ‘mengalaminya’ sebelumnya.