Chapter 155

“…Hmm.” 

Menatap sahabatnya, Trisha menghela napas dalam-dalam melalui hidung.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia dan Iliya sudah saling kenal sejak lama, tapi ada satu hal yang dia yakini.

Fakta bahwa sahabatnya sangat pemalu dalam hal percintaan, hampir membuat frustrasi.

Mengingat hal itu, sikapnya saat ini adalah…

“…Iliya, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Hm? Ah, aku bilang aku harus membantu Riru.”

Aneh… Terlalu aneh…

Sulit dipercaya bahwa ini adalah gadis yang sama yang gemetar ketakutan, berpikir bahwa dia tidak punya kesempatan untuk mendapatkan perhatian ‘Ajarkan’ karena ada terlalu banyak wanita menarik di sekitarnya.

Setiap kali Dowd disinggung, emosinya akan melonjak drastis, tetapi sekarang dia sangat tenang. Rasanya seperti melihat permukaan danau yang tenang.

“…Riru? Maksudmu, wanita yang kejam itu?”

Dengan hati-hati, Trisha mulai berbicara sambil mengelus dagunya.

Terakhir kali dia mendengar tentang Riru, dia diberitahu bahwa wanita itu jelas-jelas tertarik pada Dowd.

Tetapi… 

Tiba-tiba, sahabatnya berkata bahwa dia akan membantu wanita itu…

“…” 

‘Apa yang terjadi padanya?’

‘Juga, bantuan apa yang dia bicarakan?’

“Yah, Riru sedang merencanakan sesuatu…”

ℯ𝓷u𝐦a.id

Iliya menggosok matanya di balik penutup mata sebelum menyeringai.

“Sepertinya dia akan membuat pengakuan yang sangat penting kepada Teach.”

“…Apakah dia memberitahumu hal itu?”

“Dia tidak melakukannya, tapi dia tidak perlu melakukannya. Saya dapat dengan jelas melihat bahwa dia gugup, dan sepertinya dia menyembunyikan sesuatu di dalam.”

“Kamu bisa…melihat…?” 

Cara dia mengutarakan kata-katanya membuatnya terdengar seperti dia tidak menebak secara acak.

Dan kata-katanya berikut ini benar-benar membenarkan kecurigaan Trisha.

“Ya, seperti yang kamu tahu, emosi dan hal-hal yang terlihat oleh mata…”

“…” 

“Seperti, aku bisa melihat sesuatu…bergerak…”

Mulut Trisha ternganga.

‘Matanya yang bisa melihat emosi’ adalah kemampuan yang dibangkitkan melalui interaksi dengan Kekuatan Ilahi.

Lebih tepatnya, sebagian besar Priest akan memperoleh kemampuan khusus setelah mereka mencapai ranah tertentu. Namun bahkan di antara mereka, kemampuannya adalah salah satu yang paling kuat.

ℯ𝓷u𝐦a.id

Lagipula, itu hampir sama dengan kemampuan membaca pikiran orang lain.

Tetapi… 

Iliya memperoleh kemampuan seperti itu? Tiba-tiba?

“…K-Kamu bisa melihat emosi sekarang, Iliya?”

“Tidak, aku tidak bisa melihat semuanya, sama seperti… Jika mereka memiliki… hal-hal ‘buruk’ di dalam tubuh mereka… Aku dapat melihat emosi mereka jika mereka memiliki emosi yang intens…”

“Hal buruk?” 

“Saya tidak bisa mengatakan apa itu, kalau tidak musuh akan datang dari mana-mana.”

“…” 

Melihat Trisha memiringkan kepalanya, Iliya hanya melambaikan tangannya sebelum melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana mungkin aku bisa melihat emosi semua orang? Selain itu, memiliki kemampuan seperti itu akan membuatku sulit untuk bergaul dengan orang-orang dekatku~”

“…” 

“Maksudku, biasanya, kamu tidak suka berada di dekat seseorang yang bisa melihat ke dalam kepalamu, bukan? Misalnya saja percakapan ini. Aku tidak akan bisa membicarakannya dengan orang lain selain kamu, Trisha.”

“…Kamu ada benarnya…” 

Trisha nyaris tidak bisa memaksakan senyum, menyetujui kata-katanya.

Karena di lubuk hatinya, dia menekan semua kenangan mengerikan yang mencoba muncul kembali karena perkataan Iliya.

ℯ𝓷u𝐦a.id

Kemampuan inilah yang menjadi alasan mengapa dia sering dikucilkan dan di-bully di masa lalu.

Kadang-kadang, dia bahkan diperlakukan seperti monster.

Belum lagi… 

Karena itu, ada orang-orang yang tidak dapat dia temui lagi.

“…” 

Dia nyaris tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

Dengan susah payah, dia mengubah topik pembicaraan.

“…Tapi, apa tidak apa-apa bagimu untuk membantunya begitu saja? Masalah ini ada hubungannya dengan Tuan Dowd, kan?”

Meskipun kata-kata itu adalah hasil dari perjuangannya yang putus asa untuk mengalihkan topik pembicaraan, itu juga merupakan sesuatu yang benar-benar ingin dia tanyakan.

Jika Iliya membantu Riru, dan Riru akhirnya berkumpul dengan Dowd, apa yang akan terjadi setelahnya?

Itulah pertanyaan yang sebenarnya ingin ditanyakan Trisha.

“Yah, itu tidak masalah.”

Namun jawaban yang keluar dari mulut Iliya terlalu riang.

“…Apa?” 

“Setelah memperhatikannya sebentar, saya menyimpulkan bahwa sudah takdirnya untuk menarik banyak wanita ke dalam hidupnya, tidak peduli apa yang dia coba lakukan. Sekalipun dunia berusaha menghentikannya, hal itu tidak akan berhenti. Jadi, saya pikir daripada mencoba menghentikan hal yang tidak dapat dihindari, saya sebaiknya mencoba memanfaatkan situasi sebaik-baiknya.”

ℯ𝓷u𝐦a.id

Trisha menatapnya dengan tatapan tercengang, sementara Iliya hanya tersenyum cerah.

“Lagipula, aku adalah eksistensi yang tak tergantikan baginya.”

Dia terdengar sangat yakin ketika mengucapkan kata-kata itu, dan dia tidak salah sedikit pun.

Memang benar, dialah satu-satunya orang di sekitar Dowd yang bisa secara efektif ‘menekan’ wanita-wanita gila yang pada dasarnya melemparkan tubuh mereka ke arahnya.

Ini adalah sesuatu yang bahkan Lady Tristan tidak bisa lakukan. Bahkan jika dia memenangkan perlombaan, sang Wanita mungkin akan menghancurkan saingannya sepenuhnya atau setidaknya membuat mereka hancur berkeping-keping. Karena mengenal Dowd, dia tidak mungkin menerima hasil seperti itu.

Itu sebabnya… 

“Juga, karena itu masalahnya, akan lebih baik bagiku jika lebih banyak wanita berkumpul di sekitarnya.”

Baginya, semakin banyak perempuan yang bentrok, semakin baik.

“…Hah? Mengapa?” 

“Karena itu akan membuat Teach semakin mengandalkanku~”

“…” 

Memang, semakin sering konflik seperti itu muncul…

Iliya menjadi lebih berharga karena dialah satu-satunya orang yang bisa ‘mengendalikan lalu lintas’ orang-orang itu.

ℯ𝓷u𝐦a.id

Sederhananya, Dowd tidak akan bisa hidup tanpanya lagi!

“…Jadi, Anda sengaja membiarkan lebih banyak wanita berkumpul di sekitar Tuan Dowd sementara Anda menonton mereka berkelahi dari pinggir lapangan?”

“Tidak, tentu saja tidak. Itu terlalu berlebihan, bukan? Aku tidak perlu memperburuk situasi secara sia-sia, kalau tidak, itu hanya akan membahayakan Teach.”

“…” 

Iliya tertawa kecil sebelum melanjutkan.

“Aku hanya membantu Riru karena dia adalah temanku. Bukankah akan menyedihkan jika dia bahkan tidak bisa menyampaikan perasaannya dengan baik?”

“…Um, Iliya?”

Rasa dingin merambat di punggung Trisha, tapi dia masih berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan senyumnya.

Temannya mengatakan bahwa dia hanya membantu temannya…

Dan dia menganggap kata-kata itu agak aneh…

“Kamu bilang kamu membantunya karena dia seorang teman…”

“Ya. Ada apa dengan itu?”

Tentunya itu bukanlah pertanyaan yang aneh untuk ditanyakan.

Karena selama ini sikap Iliya seperti berkata, ‘Bagaimanapun aku akan menjadi orang nomor satu, tidak peduli berapa banyak wanita yang mendekatinya.’

“…Orang itu…um…Riru…apakah dia benar-benar temanmu…?”

Pertanyaan itu sulit dilontarkan Trisha.

“Tentu saja.” 

Tapi respon yang dia dapatkan tidak bisa lebih acuh lagi.

“Itulah sebabnya, uh…Aku baik-baik saja menerimanya sebagai selir kedua atau ketiga.”

“…” 

‘Biasanya, jika kamu memperlakukannya sebagai teman, tidakkah kamu akan minggir dan setidaknya membiarkan dia menjadi orang nomor satu?’

‘Ada apa dengan sikapnya ini…?’

“Maksudku, Teach milikku, tahu?”

ℯ𝓷u𝐦a.id

“…” 

“Ini sudah merupakan konsesi yang cukup besar, bukan?”

‘Persahabatan yang kosong dan singkat…’

Pikiran itu otomatis terlintas di benak Trisha.

[Bolehkah saya bertanya sesuatu?]

‘TIDAK. ‘

[…]

Aku sudah tahu apa yang akan dia tanyakan, jadi aku bahkan tidak mempertimbangkan untuk mencoba menghiburnya.

Saat aku berpikir begitu, aku sedikit melonggarkan cengkeramanku pada tali Yuria.

ℯ𝓷u𝐦a.id

Napasnya yang sedikit terengah-engah saat dia diseret terdengar dari belakangku.

“…Maaf. Apakah sakit?” 

“T-Tidak! I-Ini sempurna sekarang, ja-jadi, b-bisakah kamu melanjutkan…seperti ini…?”

“…” 

Bagus. 

Jika Anda berkata demikian. 

Aku terus menarik tali pengikatnya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menoleh ke belakang.

Jika aku menoleh dan menatap wajahnya, dia mungkin akan tersipu malu saat ini, aku pasti akan merasakan beban aib sosialku sendiri. Dan itu sudah cukup untuk membawa saya ke dalam spiral depresi untuk sementara waktu.

[Persetan, aku tidak tahan lagi.]

“…” 

[Kamu tahu Pemilihan Pahlawan dimulai besok, kan? Jadi apa yang kamu lakukan di sini?]

“…” 

Apakah Anda perlu menanyakan hal itu?

Jelas sekali, saya melakukannya karena itu perlu!

“…” 

Saya bersumpah jika seseorang membaca kata-kata itu tanpa konteks apa pun, sepertinya saya terlibat dalam tindakan kacau yang akan dikutuk oleh masyarakat.

Tapi itulah alasan mengapa saya melakukannya.

Memikirkan hal ini, aku mengeluarkan sebuah jendela.

Inilah yang saya lihat kemarin.

Orang ini, yang hampir seperti kakak laki-laki tetangga yang tidak berbahaya, pernah disebut Penjaga Pertama. Bahkan Gideon ragu untuk menghadapinya secara langsung.

Memanggilnya ke dunia ini pasti akan memberiku keuntungan yang mengerikan, itu sebabnya aku harus mengisi Stack bagaimanapun caranya.

Mengingat Pemilihan Pahlawan akan dimulai besok, terlebih lagi.

‘…Tidak diragukan lagi…’ 

Di dunia Sera, istilah ‘Penindasan’ berlaku setiap kali seseorang menyakiti orang lain, dalam bentuk apa pun.

…Termasuk menyeret seseorang dengan tali seperti yang aku lakukan sekarang…

Melihat? Notifikasi ini terus bermunculan.

Tetapi… 

Jendela ini juga terus bermunculan. Sepertinya saya belum sepenuhnya memenuhi persyaratan Penindasan.

Sepertinya aku harus melakukan lebih banyak penelitian agar bisa bertindak seperti sampah panas—

[…Apakah kamu sudah kehilangan akal sehatmu?]

“…” 

[Kamu akan mencari sesuatu yang lebih buruk dari ini?]

Tidak, seperti…kecuali dia, dengan kecenderungan masokisnya, siapa lagi yang mau menerima perlakuan seperti itu?

Mendapatkan tumpukan Penindasan mengharuskanku untuk memberikan semacam luka, tapi tidak banyak orang yang hanya diam dan membiarkanku memukulnya, meskipun itu adalah Wadah Iblis.

Tentu saja, gadis ini merupakan pengecualian. Siapa yang waras yang rela meminta untuk diikat?!

“Ah, o-ooh, M-Tuan. A-Dowd, t-lembut…”

“…Ah maaf. Apakah sakit?”

Aku melamun saat aku menyeretnya. Sepertinya aku telah memperlakukannya dengan kasar tanpa sadar.

Tapi, mendengar kata-kataku, dia hanya tersenyum malu-malu sebelum menjawab.

“…T-Tidak, t-tidak sama sekali.” 

Senyumannya terlihat begitu murni dan tulus sehingga terasa menyegarkan untuk dilihat.

Jika dia tidak mengenakan tali pengikat, ini akan menjadi pemandangan yang sangat indah.

“Meskipun sedikit sakit, rasanya sangat menyenangkan.”

“…” 

“Ini pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini…mereka bilang biasanya sakit saat pertama kali, tapi dengan Pak Dowd yang melakukannya…rasanya…enak…”

“…” 

Bru, apa-apaan ini? 

Berhenti. 

Omong kosong macam apa yang baru saja kamu katakan?

Aku hanya mendengar kata-katanya, tapi itu cukup membuatku bergidik malu!

[…Apakah wanita ini benar?]

‘…Terserah, selama kita tidak tertangkap oleh orang lain, itu akan baik-baik saja!’

Setidaknya Nilai Korupsinya tidak meningkat; Faktor risiko terbesar telah diatasi.

Pertama-tama, tempat ini adalah dataran sepi, dan saat itu sudah larut malam.

Ketika saya hendak menanggapi Caliban dan berbalik…

Aku bertemu Iliya, yang senyuman terpampang di seluruh wajahnya.

“…” 

“…” 

Mungkin saya salah. 

Ini mungkin faktor risiko terbesar, bukan Nilai Korupsi.

Saat aku berpikir seperti itu saat menghadapi Iliya…

Dia mendekatiku sambil tersenyum.

“…” 

“…” 

Saya harus mengatakan sesuatu. Apa pun.

Saat aku hendak membuat alasan, tubuhku berkeringat dingin…

“Aku tidak seperti Ketua OSIS, Teach.”

Iliya angkat bicara lebih dulu. 

“…Apa?” 

“Apa pun selera aneh dan intens yang dimiliki Teach, saya dapat memahami dan menerima semuanya.”

“…Hah?” 

“Ngomong-ngomong, bisakah aku mengantar Nona Yuria daripada kamu? Saya yakin Anda memiliki masalah mendesak yang harus Anda hadiri sekarang!”

“…” 

Aku jelas terkejut dengan kata-katanya, dan hal yang sama juga terjadi pada Yuria, karena dia sepertinya kehilangan kata-kata untuk sesaat.

‘Apa yang sedang dia bicarakan?’

Pada saat itu… 

“T-Tunggu, Nona Iliya…! I-Ini…!”

“Jangan khawatir! Inilah gunanya teman! Kami saling membantu dalam hal-hal seperti ini dari waktu ke waktu!”

“…H-Hah? A-Benarkah begitu?!”

“…” 

Tentu saja tidak! Apa-apaan ini?!

Tentu, aku mengerti bahwa kamu tidak punya teman, tapi bagaimana kamu bisa begitu saja mempercayai kata-katanya seperti itu?!

“…Aku menciptakan kesempatan ini, jadi…”

Saat dia menyeret Yuria pergi, Iliya mengucapkan sesuatu.

Tanpa keraguan… 

Dia mengatakannya kepada seseorang di belakangku.

“Semoga beruntung, Riru!” 

“…” 

Eh? 

Apa? 

Aku membalikkan tubuhku yang kaku, seperti robot yang sudah lama tidak diminyaki. Dan aku melihat orang yang disebutkan Iliya, berdiri di sana tanpa sepatah kata pun.

Riru Garda.

Cucu perempuan Kepala Suku.

“…” 

“…” 

Ada sebuah kotak besar di lengannya.

Melihat ukurannya saja membuatku hampir merasa takut.

“…” 

“…” 

Keheningan terus berlanjut.

Biasanya, dia akan memarahiku, menanyakan kenapa aku menatapnya begitu lama. Tapi sekarang, sepertinya dia lupa cara bernapas. Napasnya kasar, seolah-olah dia baru saja melalui suatu pekerjaan berat. Enuma.ID

Tak hanya itu, wajahnya pun memerah. Rona merah cerah menghiasi kulitnya yang kecokelatan.

“…Sudah lama tidak bertemu, Riru. Bagaimana kabarmu?”

Pada akhirnya, akulah yang memecah keheningan dengan salam.

“Kamu seharusnya menghubungiku saat pertama kali tiba di Elfante. Aku bisa pergi mencarimu agar kita bisa makan bersama.”

Topik itu seharusnya cukup tidak kontroversial untuk meringankan suasana, bukan?

Kamu tahu… 

Berbeda dengan sebelumnya, wanita ini kini memegang posisi penting dalam Aliansi Suku bersama Kasa. Jika dia memulai ‘masalah’ denganku, pilihanku untuk melawannya sangat terbatas, terutama mengingat Pemilihan Pahlawan sudah dekat.

“Dilihat dari corak kulitmu, sepertinya kamu berada dalam mode yang lebih baik. Itu melegakan-“

“Dowd Campbell.”

Dia memotong kata-kataku, nadanya terdengar serius.

“…” 

Sepertinya usahaku sia-sia.

Wanita ini pasti membawakan sesuatu yang bisa membuatku ‘kesusahan’. Saya bisa merasakannya di kulit saya.

“…Apakah kamu ingat hal terakhir yang aku katakan sebelum kita berpisah?”

“…” 

Eh, ya. 

Aku menyuruhnya untuk membawakanku ‘hadiah’ setiap kali dia kembali ke Elfante.

Kotak yang dia pegang mungkin ada hubungannya dengan itu, ya?

Sekarang, pertanyaannya adalah, hadiah apa sebenarnya itu? Kenapa dia terlihat begitu…’serius’?

“…” 

“…” 

Riru menggigit bibirnya lagi.

Meski berpenampilan tomboi, wanita ini sepertinya tidak mampu memaksakan diri untuk mengatakan sesuatu dengan lantang, sehingga menambah kegelisahanku.

Sialan. 

Serius, apa yang dia inginkan?!

“…Hai.” 

Setelah hening lama… 

Dia akhirnya tampaknya telah membuat semacam tekad.

“Ambil ini.” 

Dengan kata-kata itu, dia mendorong kotak itu ke arahku.

Kotak itu dihiasi dengan ukiran dan permata yang sangat indah.

Jelas itu adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk acara besar. Jelas bukan sesuatu yang hanya bernilai satu atau dua koin.

“…Apakah itu hadiah untukku?”

Sambil berharap itu bukan hal yang berarti, aku mencoba menjaga suasana tetap ringan sambil menunjukkan senyuman santai padanya.

Namun… 

“Apa sebenarnya ini? Kelihatannya mahal.”

“Kotak mahar.” 

“…” 

Mendengar kata-katanya… 

Sebagian otakku berhenti bekerja.

“…Permisi?” 

Dengan susah payah… 

Dengan susah payah, saya berhasil memaksakan tanggapan. Tapi ketika saya melakukannya…

“Dowd Campbell.”

Riru…

Dengan seluruh wajah dan tubuhnya memerah…

Dan tatapannya berkobar dengan tekad yang membara…

“…Menikahlah denganku.” 

Ucapkan kata-kata seperti itu… 

Tegas dan tegas.