Chapter 9

Matahari telah terbenam, dan kegelapan telah menyelimuti langit.

Dan hari Viscounty, yang diakhiri dengan makan malam, juga akan segera berakhir.

“Haaaaam… aku ngantuk karena kenyang.”

“Berat badanmu akan bertambah jika langsung tidur setelah makan.”

“Aku tidak akan langsung tidur!?”

Rudell berkata pada Leje, yang sedang menguap dengan mulut terbuka lebar, dan dia memelototinya dengan mata tajam.

Mendengar reaksinya, Rudell terkekeh dan membuka pintu ruang kerja.

“Hari lain berlalu seperti ini~”

Leje, yang melakukan peregangan seolah lelah, langsung menuju sofa di depan perapian dan duduk.

Meninggalkan Leje, Rudell mendekati perapian dan mengambil tumpukan kayu bakar di sebelahnya.

Dia melemparkan kayu bakar, yang telah dibelah menjadi ukuran yang sesuai, ke dalam perapian dan dengan hati-hati mendekatkan ujung jarinya ke kayu bakar tersebut.

Pada saat yang sama, nyala api kecil muncul dari ujung jarinya, dan dia dengan hati-hati memindahkan api tersebut ke kayu bakar.

Nyala api yang menyebar ke kayu bakar berangsur-angsur membesar, dan tak lama kemudian, perapian mulai mengeluarkan panas dengan suara berderak.

Rudell, yang tersenyum puas melihat pemandangan itu, bersandar di sofa yang kosong dan mengeluarkan sebuah buku.

Biasanya, Leje akan mengatakan hal-hal seperti buku itu membosankan, atau dia lebih suka mempelajari sesuatu yang berguna saat itu…

“…” 

Namun entah kenapa, Leje hanya menatapnya dengan ekspresi tidak puas.

Itu adalah cara Leje menunjukkan rasa hormat pada Rudell…

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Rudell, yang tidak mengetahui hal itu, bertanya dengan suara bingung.

enu𝓶𝓪.i𝗱

“…” 

Oh, anak ini benar-benar memintanya…

Leje, yang hendak mengayunkan tinjunya lagi karena frustrasi, nyaris tidak bisa menenangkan tinjunya yang gemetar dan duduk di kursi.

“Kupikir aku tidak terlalu menghargai seleramu, jadi aku memberimu semacam hadiah.”

“Hah…” 

Apakah orang ini benar-benar tidak memiliki rasa kelezatan?

Dengan pemikiran itu, Leje menjawab pertanyaannya, dan erangan bingung keluar dari bibir Rudell.

Terlepas dari apakah itu bisa disebut sebagai hadiah, Rudell tidak terbiasa melihat Leje seperti itu.

‘Apakah dia benar-benar sakit parah?’

Berpikir bahwa dia harus bertanya kepada Alma tentang hal itu saat dia mengunjungi Dukedom berikutnya, Rudell dengan hati-hati membuka buku itu.

Maka, keheningan menyelimuti ruang kerja, dipenuhi dengan suara berderak…

“…” 

Setelah beberapa saat, Rudell mengalihkan pandangannya dari buku itu dan menoleh.

Dan kemudian, sambil tertawa kecil, senyuman tipis muncul di wajahnya.

Entah dia lelah atau bosan, Leje tertidur sambil bersandar di sandaran tangan sofa.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk bergabung denganku.”

Sambil bergumam, Rudell meletakkan buku yang sedang dibacanya dan dengan hati-hati bangkit dari tempat duduknya.

enu𝓶𝓪.i𝗱

Dengan hati-hati mendekati Leje yang tertidur, Rudell perlahan mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Meski begitu, Leje tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, dan Rudell menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

Dia adalah senjata manusia, tapi bagaimana dia bisa begitu tak berdaya saat dia tertidur…

Merasakan beban Leje yang jauh lebih ringan dari kelihatannya, Rudell mulai berjalan.

Suara langkah kaki bergema di lorong yang remang-remang, dan saat mencapai kamar Leje, Rudell dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidur.

Tik-tok. 

Hanya dengan suara jam yang berdetak, Rudell menatap wajah Leje yang tertidur, bernapas dengan lembut.

Wajahnya yang rapi dan kulit seputih salju bagaikan sebuah mahakarya yang dibuat dengan cermat oleh seorang pematung.

Penampilannya, yang tampak pucat di bawah sinar bulan yang masuk dari jendela, memiliki pesona misterius yang membuat mustahil untuk mengalihkan pandangan darinya.

enu𝓶𝓪.i𝗱

Meski tidak menunjukkannya, Rudell juga salah satu orang yang sangat terpikat oleh pesonanya.

“Kalau saja dia bisa menurunkan kepribadiannya, dia akan menjadi sempurna.”

Kepribadiannya yang tomboy, yang bisa digambarkan sebagai orang yang berkemauan keras dan anak yang paling liar, adalah faktor terbesar yang mengalihkan perhatiannya dari mata Rudell.

Tentu saja, bukan berarti itu buruk.

Kepribadian manusia mau tidak mau dipengaruhi oleh kehidupan yang dijalaninya.

Dibandingkan dengan kepribadian aslinya yang dingin, Leje ini bisa dibilang lebih manusiawi.

Namun, preferensi Rudell adalah wanita yang lebih pendiam dan lembut.

“Yah, aku juga harus bergerak.”

Setelah mengagumi Leje yang tertidur selama beberapa menit, Rudell bergumam dan bangkit dari tempat duduknya.

Hari Leje berakhir di sini, tapi hari Rudell tidak.

“Selamat malam, Leje.” 

Meskipun dia tidak bisa mendengarnya, Rudell mengatakannya dan dengan hati-hati mulai berjalan keluar dari kamar tidur.

* * *

Baru-baru ini, Weinstein Viscounty menikmati masa yang lebih damai daripada sebelumnya.

Awalnya merupakan wilayah yang tenang tanpa banyak hal yang terjadi, kecuali serangan monster yang sesekali terjadi di desa, namun baru-baru ini bahkan serangan monster tersebut telah menghilang.

Orang-orang di wilayah tersebut merasa cemas dengan perubahan mendadak ini, namun hanya sesaat.

Sesuai dengan sifat manusia sebagai hewan yang mudah beradaptasi, mereka bahkan mulai menerima kedamaian ini sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari mereka.

enu𝓶𝓪.i𝗱

Tentu saja, di balik kedamaian ini terdapat kerja keras Rudell.

-Kieeeeeeek!? 

Hutan luas yang terletak di bagian utara Weinstein Viscounty.

Silva Tenebris dalam bahasa kuno.

Dalam bahasa modern, itu disebut Hutan Kegelapan, dan pertempuran sengit sedang terjadi di sana.

-Kieeeeek!! Kieeeeeeek!!”

Dengan raungan, monster menyerupai singa dengan tubuh besar, sayap besar, dan ekor berduri, manticore, dilalap api.

Dalam kesakitan karena seluruh tubuhnya terbakar, manticore mengamuk, menghancurkan semua yang disentuhnya, dan Rudell menjaga jarak, menghindarinya.

Manticore yang terbakar mengamuk selama puluhan detik.

Dengan thud , manticore hitam hangus itu jatuh ke tanah dan berhenti bergerak.

“Fiuh…” 

Rudell, yang telah menyaksikan kejadian itu sejenak, menghela nafas pendek dan melepas tudung yang menutupi wajahnya.

Hutan menjadi reruntuhan setelah pertempuran.

Hanya mayat hitam hangus yang secara samar-samar mengisyaratkan apa yang terjadi di sana.

Melihat bara api yang mulai menyala, dia dengan ringan melambaikan tangannya ke udara.

Di saat yang sama, angin kencang yang membawa angin dingin memadamkan bara api, dan dia mengangguk puas sambil melihat sekeliling hutan yang sunyi.

“Saya rasa ini cukup untuk hari ini.”

Ini semua adalah sarang monster yang terletak di dekat desa untuk saat ini.

enu𝓶𝓪.i𝗱

Mungkin jika dia membiarkannya seperti ini, mereka akan bisa hidup damai tanpa serangan monster selama sekitar satu bulan.

“Aku sudah terbiasa dengan ini sekarang.”

Sudah sekitar satu tahun sejak dia mulai belajar sihir dengan sungguh-sungguh.

Pada awalnya, sulit untuk menaklukkan satu sarang goblin sendirian, tapi sekarang dia mampu menangani monster besar yang membutuhkan beberapa tentara bersenjata lengkap untuk mengalahkannya, sendirian.

“Ugh… aku harus kembali.”

Saat Rudell bergumam sambil meregangkan tubuhnya yang tegang akibat pertarungan, hal itu terjadi.

” Master Muda .” 

“Hah!?” 

Rudell berteriak kaget mendengar suara yang datang dari kegelapan.

Pada saat yang sama, seorang pria keluar dari kegelapan.

Perawakan kurus, tudung dan jubah berwarna gelap agar tidak terlihat dalam kegelapan.

Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam mengesankan dan mata merah bersinar di bawahnya.

“Kau mengejutkanku, Kyle.”

Namanya Kyle. 

Dalam novel aslinya, dia adalah salah satu sahabat protagonis dan subjek setia.

Awalnya seorang anak laki-laki biasa yang menjadi budak di usia muda, ia menjadi bagian dari kelompok protagonis melalui hubungannya dengan dia dan dengan setia memainkan peran pendukung, mendukung protagonis.

“Aku-aku minta maaf! Aku akan menebus dosa ini dengan nyawaku!!”

Menundukkan kepalanya ke arah Rudell, yang sedang menggerutu, Kyle menarik belati dari pinggangnya.

“Tidak, tidak! Jangan! Jangan lakukan itu!!”

Melihat ini, Rudell berteriak dengan suara panik, dan Kyle berdiri mendengar kata-katanya dan menaruh belati itu kembali di pinggangnya.

“Jangan menganggap setiap kata yang kuucapkan secara harfiah…”

enu𝓶𝓪.i𝗱

Rudell mengusap keningnya seolah dia sakit kepala karena reaksinya.

Bahkan dalam versi aslinya, kesetiaan Kyle benar-benar berlebihan.

Mungkin karena dia diselamatkan oleh sang protagonis dari kehidupan perbudakan, sikapnya terhadap sang protagonis bukanlah sikap seorang dermawan tetapi hampir seperti ibadah.

Dan bahkan sekarang, kurang lebih setahun setelah diselamatkan oleh Rudell dan bukannya sang protagonis, tidak seperti aslinya, keadaannya tidak jauh berbeda.

“Dipahami.” 

“Jadi? Apa yang terjadi?” 

Kyle menunduk mendengar kata-kata Rudell, dan Rudell memandangnya dan bertanya.

“Seperti yang Anda katakan, Master Muda, orang-orang mencurigakan telah memasuki wilayah ini.”

“Jadi begitu…” 

Waktunya semakin dekat untuk memulai novel dengan sungguh-sungguh.

Ini berarti kelompok jahat di novel aslinya juga akan mulai bergerak.

Jika prediksinya benar, berarti dunia akan segera terjerumus ke dalam kekacauan besar.

‘Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.’

Kini setelah dia terlibat dengan Leje, Rudell hanya punya satu pilihan lagi.

Serangan terbaik adalah pertahanan yang baik.

Jika hal itu tidak dapat dihindari, dia akan menghancurkan segalanya sebelum insiden terjadi.

Alasan dia belajar sihir sendiri juga merupakan bagian dari persiapan ini.

Persiapan untuk menghancurkan segala sesuatu yang mengancam kehidupan damainya.

“Pimpin jalannya. Kita harus menyambut tamu tak diundang kita.”

“Ya, Master Muda.” 

Kyle menundukkan kepalanya ke arah Rudell, yang mengatakannya dengan wajah tegas, dan mulai berjalan…

Rudell mengikuti di belakang Kyle, berjalan melewati hutan yang diselimuti kegelapan.

enu𝓶𝓪.i𝗱