Leje El Lagrind
“Jadi… maksudmu kamu berakhir di sini mengejar kucing? Begitukah?”
“Y-ya.”
Rudell mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan gadis itu, sang putri, sambil menyipitkan matanya.
Mendengar jawabannya, sang putri menatapnya dengan tatapan tidak percaya.
Namun, dia segera merilekskan ekspresinya dan mengangkat bahu seolah itu tidak masalah.
“Anda. Siapa namamu?”
“R-Rudellheit Weinstein.”
Sejujurnya, Rudell ingin segera kabur dari tempat ini, tapi dia tidak bisa.
Dia sudah dicurigai sebagai orang yang mencurigakan, dan jika dia melarikan diri, dia akan tamat.
Setelah menjawab dengan suara malu-malu, Rudell dengan hati-hati mengamati sang putri.
“Weinstein… Weinstein… Saya tidak mengenalinya.”
“…”
Sang putri mengerutkan kening seolah mencoba mengingat sesuatu dan menatap ke arah Rudell.
Itu wajar saja.
Posisinya yang ambigu sebagai seorang viscount, bukan seorang bangsawan berpangkat tinggi seperti seorang bangsawan atau marquis.
Selain itu, ia tidak memiliki otoritas nyata, dan wilayahnya terletak di daerah terpencil di dalam kerajaan.
Akan lebih aneh jika dia tahu tentang Weinstein Viscounty.
“Keju, berikan itu padaku.”
en𝓾𝗺a.id
[Meong.]
Mendengar kata-kata sang putri, kucing itu meludahkan bros yang ada di mulutnya.
Ngomong-ngomong, apakah kucing itu… mengerti bahasa manusia?
“Ini dia.”
“Ah, terima kasih.”
Berpikir demikian, Rudell menerima bros dari sang putri, menyeka air liurnya, dan menempelkannya kembali ke dadanya.
“Ngomong-ngomong, kucing itu… apakah itu milikmu, Putri?”
Untuk meringankan suasana canggung, Rudell bertanya pada sang putri.
“Hah? Keju? Itu bukan kucingku, lebih seperti kucing yang aku pelihara.”
[Meong!]
Mendengar kata-katanya, kucing itu mengusapkan kepalanya ke kaki sang putri dan mengeong.
Ngomong-ngomong, Keju? Itu nama yang cukup sederhana…
en𝓾𝗺a.id
“Yah, aku akan percaya apa yang kamu katakan saat ini.”
“Ah, terima kasih.”
Sepertinya dia telah mengatasi rintangan besar.
Menundukkan kepalanya, Rudell menghela nafas lega.
“Tetapi!”
“…?!”
Namun, di saat yang sama, sang putri berkata demikian dan mendekati Rudell.
Saat dia mendekatinya, Rudell memperhatikannya dengan wajah tegang.
“Rahasia kau melihatku di sini. Mengerti?”
“Ya saya mengerti!”
Siapa yang waras yang tidak mematuhi sang putri?
“Bagus.”
Puas dengan jawabannya, sang putri tersenyum dan berjongkok, mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Yang keluar dari sakunya adalah sepotong dendeng berwarna merah tua.
“Ini dia~ Waktunya ngemil!”
en𝓾𝗺a.id
“Eh…?”
Dengan senyum cerah, sang putri mulai merobek dendeng menjadi potongan-potongan kecil.
Dan sambil memperhatikannya, Rudell mengeluarkan suara tercengang.
[Meong! Meooow-!!]
[Meong!!]
Seolah-olah mata mereka terpaku pada dendeng itu, kucing itu mengeong dan berkumpul di sekeliling sang putri…
Saat sang putri hendak memberikan potongan dendeng yang sobek itu kepada kucing.
“Ah, tidak!!”
“Eek!? Ada apa tiba-tiba?”
Jeritan putus asa keluar dari bibir Rudell.
Dan, karena terkejut oleh tangisannya yang tiba-tiba, sang putri dan kucing itu memandangnya dengan heran.
“A-ada apa tiba-tiba? Kenapa kamu berteriak!?”
“Dendeng berbahaya bagi kucing!”
“Hah? Apa maksudmu?”
Sang putri berteriak dengan suara bingung, seolah dia belum pernah mendengar hal seperti itu.
Rudell menjawab pertanyaannya dengan nada mendesak dalam suaranya.
“Mungkin baik-baik saja untuk kucing dewasa, tapi garam dalam dendeng berbahaya bagi anak kucing!!”
Meskipun mungkin baik untuk kucing dewasa, makanan yang dibuat untuk manusia bisa jadi beracun bagi anak kucing.
Apalagi dendeng yang dalam proses produksinya banyak mengandung garam, sangat berbahaya bagi anak kucing yang belum tumbuh sempurna.
en𝓾𝗺a.id
“Apakah… apakah itu benar?”
“Ya! Itu benar!”
Saat dia menangis, sang putri menatapnya dengan tidak percaya.
Namun, ketika Rudell mengangguk dan memandangnya, dia akhirnya memasukkan dendeng itu kembali ke sakunya.
Kucing itu mengeong dan merengek atas tindakannya, namun sang putri berkata dengan suara menyesal.
“Maaf. Aku akan memberimu makanan ringan nanti.”
[Meong…]
[Meooow…]
Apakah dia memahami kata-katanya?
Kucing itu berhenti merengek dan malah mulai menggosokkan tubuh mereka ke kakinya.
Sang putri dengan lembut membelai kucing itu, dan Rudell menghela nafas lega.
en𝓾𝗺a.id
Jadi, berapa lama waktu telah berlalu?
“Oh, aku belum memperkenalkan diriku.”
Mengatakan demikian, sang putri berdiri, sedikit mengangkat roknya, dan membungkuk dengan sopan.
“Saya Leje El Lagrind dari Pangkat Lagrind.”
“Saya Rudellheit Weinstein dari Weinstein Viscounty.”
Dia sudah mengungkapkan namanya, tapi dia tidak bisa mengabaikan sapaan sang putri.
Sambil membungkuk sopan, Rudell sekali lagi mengungkapkan identitasnya.
“Aku akan mengingat ini. Aku hampir melakukan sesuatu yang buruk pada anak-anak kecil ini tanpa menyadarinya.”
“K-kamu tidak perlu mengingatnya…”
Sejujurnya, Rudell berharap dia akan membuang ingatannya tentang dirinya hingga terlupakan.
Namun, melihat mata sang putri yang berbinar, dia menyadari bahwa itu adalah keinginan yang sia-sia.
“Kamu… sepertinya tahu banyak tentang kucing, bukan?”
“Aku hanya sedikit tertarik pada mereka.”
Sebenarnya dia belum pernah memelihara kucing.
Pengetahuannya tentang kucing sebagian besar berasal dari saluran YouTube.
Di kehidupan pertamanya, dia hidup pas-pasan, dan di kehidupan kedua, dia tidak bisa memelihara kucing karena ibunya alergi kucing.
“Hmm…”
Erangan pelan keluar dari bibir sang putri mendengar jawabannya.
Rudell merasakan keringat dingin keluar saat dia mengamatinya.
en𝓾𝗺a.id
Apakah dia mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaannya dalam jawaban terakhirnya?
Menyinggung putri seorang pangkat seorang duke dapat dengan mudah menyebabkan kehancuran sebuah wilayah viscount yang terpencil.
Terlebih lagi, dalam kasus ini, terdapat alasan yang masuk akal bahwa dia telah meninggalkan area yang diizinkan untuk para tamu.
Kemudian…
“Nona! Di mana kamu-!!”
“Merindukan-!!”
Suara putus asa beberapa orang mulai bergema dari jauh.
“Oh tidak. Apakah mereka sudah menemukanku?”
“Whoa!?”
Ketika Rudell membuat ekspresi bingung mendengar suara itu, sang putri meraih lengannya dan mulai berlari ke suatu tempat.
Rudell diseret pergi tanpa perlawanan apa pun karena kekuatannya, yang tidak dapat dipercaya oleh seorang anak berusia 8 tahun…
“Mereka tidak akan menemukan kita di sini, kan?”
“…”
Sang putri, yang memasuki gudang kecil di dekatnya, menyeka keringat di dahinya dan berbicara.
Dan, Rudell memandangnya dengan ekspresi bingung.
Apakah orang ini benar-benar putri yang kukenal?
en𝓾𝗺a.id
Kepribadian sang putri di novel asli yang diingatnya tidak seperti ini.
Kepribadiannya, sederhananya, dingin.
Buruknya, dia dekat dengan orang berdarah dingin.
Tapi, putri di depannya sekarang tampak seperti anak nakal berusia 8 tahun tidak peduli bagaimana dia memandangnya.
“Ssst…!!”
“…”
Rudell mengangguk diam-diam pada sikap sang putri yang menempelkan jari telunjuknya ke bibir seolah menyuruhnya untuk tidak bernapas.
“Dia juga tidak ada di sini!!”
“Cepat temukan dia! Jika tidak, kita semua akan kehilangan akal!!”
Saat berikutnya, suara beberapa orang mulai bergema dari balik tembok gudang.
Merasa jantungnya berdebar kencang, Rudell menahan napas dan mengamati situasi di samping sang putri.
Setelah beberapa saat.
“Aku akan lewat sini, kalian lewat sana!”
“Ya!! Dimengerti!”
Saat suara langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya menghilang, desahan lega keluar dari bibir sang putri.
“Heeheehee! Mereka tidak akan pernah membayangkan aku ada di sini, kan?”
Dengan suara lucu, sang putri terkikik.
Apa yang sedang terjadi…?
Ketika Rudell menyaksikan kejadian itu dengan kebingungan, hal itu terjadi.
“Itu dia.”
“Eek!?”
Sebuah suara datang dari belakang mereka, dan sang putri tersentak seolah dia telah melakukan dosa besar.
Seperti boneka tua, sang putri menoleh dengan kaku, dan yang dilihatnya adalah seseorang mengawasi mereka melalui jendela gudang.
en𝓾𝗺a.id
Seorang wanita dengan kesan tegas, rambut hitamnya diikat.
Dia mengenakan kacamata besar di atas matanya yang merah tua, dan seragam pelayan yang rapi.
Namanya Alma Marend.
Dia adalah pelayan pribadi sang putri dan sosok ibu bagi sang putri yang kehilangan ibunya sendiri sejak dini.
“A-Alma! Bukankah kamu sedang berlibur hari ini…!?”
“Saya menundanya. Duke bertanya kepada saya secara pribadi.”
Alma, begitu wanita itu dipanggil, menghela nafas pendek dan menjawab sang putri yang tergagap seolah ketakutan.
“A-ayahku!?”
“Ya. Duke sepertinya sangat marah. Semua orang di mansion sedang mencarimu sekarang.”
“Ehehehe… Apakah leluconku terlalu berlebihan?”
Sang putri menjulurkan lidahnya dengan canggung pada Alma, yang berbicara dengan tenang.
“Kali ini, Duke tidak akan membiarkannya begitu saja. Anda akan dihukum setidaknya selama setengah tahun.”
“H-setengah tahun!!? Tidak mungkin!”
“Saya pikir itu adalah hukuman yang sangat ringan bagi seseorang yang melarikan diri dari party ulang tahunnya sendiri setelah melakukan aksi ganda.”
Suara protes sang putri meletus, namun Alma menjawab dengan suara tenang dan dingin.
‘Ganda? Siapa? Sang putri?’
Mendengar kata-kata itu, Rudell menatap sang putri dengan ekspresi tercengang.
“Ngomong-ngomong, siapa ini?”
Seolah baru saja memperhatikan Rudell, Alma bertanya dengan ekspresi bingung.
Wajar jika merasa penasaran karena ada seorang anak laki-laki asing yang seumuran di samping sang putri.
“Ini? Uh… baiklah. Seorang teman?”
“Seorang teman…? Begitukah?”
Mata Alma terbelalak kaget mendengar jawaban ragu sang putri.
Mata merahnya mengamatinya dari atas ke bawah seolah menembusnya…
“Jika putri kami telah menyebabkan masalah bagimu, aku minta maaf atas namanya.”
“Tunggu sebentar! Aku belum melakukan apa pun!”
Kemudian, ketika Alma menundukkan kepalanya dan berbicara, sang putri berteriak dengan ekspresi bingung.
“Saya pikir situasi ini sendiri cukup tidak sopan.”
“Uh…!!”
Erangan pelan keluar dari bibir sang putri mendengar kata-kata tajam Alma.
“Sekarang, ayo kembali. Jika kamu meminta maaf sekarang, Duke mungkin akan sedikit tenang.”
“Hmph… aku benar-benar berpikir aku tidak akan tertangkap kali ini…”
Mengerang kecewa, sang putri berdiri dan berbicara kepada Rudell.
“Kalau begitu sampai jumpa lagi, Viscount Weinstein. Ini adalah area terlarang, jadi cepat kembali.”
“Ya…?”
Sampai jumpa lagi?
Suara tercengang keluar dari bibir Rudell mendengar kata-kata itu, tapi tanpa penjelasan lebih lanjut, sang putri mulai berjalan pergi bersama Alma.
Segera, sosok sang putri dan Alma menghilang dari pandangannya, dan
“Hah…”
Rudell pingsan di tempat, bergumam dengan cemas.
Maka, hari Rudell yang agak berisik akan segera berakhir.
0 Comments