Chapter 32

Pemburu dan Perangkap 

Suatu malam yang gelap, remang-remang diterpa cahaya bulan.

“Kraagh!!” 

Dengan suara berdecit yang tidak menyenangkan, teriakan pendek dan tajam bergema di seluruh gang.

Tubuh seorang laki-laki yang tertusuk duri yang terbuat dari bayangan menjadi lemas…

“Serius, apakah mereka kecoak atau semacamnya…”

Rudell bergumam sambil menyeka darah di pipinya.

Tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh, kekuatan Kultus terus muncul kembali.

Seperti kecoak yang tidak semuanya terlihat, jumlah mereka tidak mungkin diperkirakan.

“Jadi? Kamu mau mencobanya juga?”

“H-Hiiiik…!!” 

Dia kemudian mendekati seorang pria yang meringkuk di sudut, dengan ketakutan mengamati sekelilingnya.

Dengan suara ketakutan, pria itu membuat ekspresi ketakutan…

“Jangan terlalu takut. Aku tidak akan membunuhmu.”

“A-Jika kamu mengampuniku, aku akan melakukan apa saja!!”

enu𝗺a.i𝐝

“Ya, ya. Senang melihat kamu bersikap kooperatif.”

Tujuan Rudell hanyalah kekuatan Kultus.

Dia tidak berniat membunuh warga sipil yang terlibat dengan mereka kecuali mereka sangat terlibat.

Sebaliknya, mengintimidasi mereka secara moderat seperti ini untuk mendapatkan informasi jauh lebih bermanfaat bagi Rudell.

“Obat ini. Di mana saya bisa mendapatkannya?”

“Y-Yah, aku tidak begitu…”

Rudell mengeluarkan manik kecil dari sakunya dan bertanya padanya, tapi pria itu menggelengkan kepalanya.

Dan pada saat itu… 

-Retakan!! 

Duri hitam, muncul dari bayang-bayang, menyerempet pipi pria itu dan menempel di dinding di belakangnya.

Darah merah menetes di pipi pria itu, dan dia menatap bayangan duri yang menempel di dinding dengan mata gemetar.

“Terakhir kali aku bertanya. Di mana aku bisa mendapatkannya?”

enu𝗺a.i𝐝

“I-Ikuti aku, dan aku akan memberitahumu!!”

Seharusnya dari awal melakukan itu…kenapa coba main game…

Rudell tersenyum pada pria itu dan mengikutinya saat dia buru-buru bergerak.

Melewati gang-gang yang sangat rumit, mereka melewati lorong-lorong yang sepi, dan setelah berjalan cukup lama, Rudell tiba di…

“B-Ini dia, Tuan.” 

“Hmm…” 

Itu tak lain adalah jalan buntu.

Tentu saja, seperti semua tempat persembunyian Kultus yang dia tangani sejauh ini, apa yang Anda lihat tidak selalu apa yang Anda dapatkan.

“Kamu boleh pergi sekarang. Jika aku bertemu denganmu lagi lain kali… kamu tahu apa yang terjadi, kan?”

“Y-Ya, tentu saja, Tuan!!”

Pria itu membungkuk pada Rudell dan segera pergi, dan Rudell, yang mengawasinya pergi, menghela nafas pendek.

“Berapa lama aku harus terus melakukan ini…”

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk bereaksi dari sisi itu…

Bergumam dengan pemikiran itu, Rudell menyentuh batu bata yang menonjol di dinding, dan seperti biasa, dengan suara gesekan batu bata, sebuah lorong besar terlihat di hadapannya.

Menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang, Rudell berjalan menuju lorong gelap.

– Thud . Thud . 

Saat suara langkah kaki bergema, Rudell mencapai ujung lorong dan mengamati sekeliling, yang tersembunyi di dalam kegelapan.

Untungnya, tidak ada tanda-tanda penyergapan atau jebakan.

enu𝗺a.i𝐝

Sambil menghela nafas pendek, Rudell dengan hati-hati keluar dari lorong…

“Kosong…?” 

Sebuah suara tercengang keluar dari bibir Rudell saat dia melihat sekeliling.

Tempat persembunyian itu benar-benar kosong.

Tidak ada satu pun bayangan seseorang yang terlihat, dan satu-satunya yang terlihat hanyalah nyala api biru yang menyala di tengah ruang kosong…

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya…”

Merasa bingung, Rudell mengambil langkah ke depan, dan saat dia melihat sekeliling untuk memahami situasinya,

[Grrrr…]

“…?” 

Terkejut dengan geraman yang tiba-tiba itu, Rudell menoleh dengan tatapan bingung.

Dan yang dia lihat adalah sepasang mata merah yang bersinar di kegelapan.

“Mustahil…” 

Ketika dia melihatnya, sebuah firasat buruk melintas di benak Rudell, dan sesuatu muncul dari kegelapan.

enu𝗺a.i𝐝

Apa yang berdiri di hadapannya dapat digambarkan sebagai makhluk yang terbentuk dari perpaduan banyak monster.

Dari apa yang dia lihat, ada Singa Gila, Basilisk, Griffin…

Masing-masing adalah monster tangguh yang mampu membuat desa kecil menjadi abu dalam sekejap.

“Seekor Chimera!?” 

Identitasnya tak lain adalah monster yang sering muncul di dunia fantasi.

Pada saat yang sama, itu adalah monster yang tidak seharusnya berada di sini, di depan Rudell.

[Kyaaaaaaaaaaaaaaaaa-!!]

Bersamaan dengan seruan Rudell, Chimera, seekor binatang sintetis, mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang mengguncang sekeliling.

Ia segera menyerang Rudell.

* * *

[Kyaaagh!!]

“Brengsek…!!” 

Chimera mengayunkan kaki depannya, cakarnya yang tajam berkilauan, ke arahnya, dan Rudell menghindarinya dengan bersembunyi di balik bayang-bayang.

Jika lawannya adalah manusia biasa, mereka tidak akan bisa menemukannya tersembunyi di balik bayang-bayang, tapi lawannya adalah monster dengan naluri tinggi.

Chimera, yang mengejarnya saat dia muncul dari bayang-bayang, mengayunkan kaki depannya yang besar sekali lagi.

“Ck!!” 

Mendecakkan lidahnya, Rudell melambaikan tangannya ke udara, dan bayangan di bawah kakinya menggeliat dan menyelimuti tubuhnya dalam bentuk bola.

Cakar Chimera menghantam bola yang muncul di depannya, dan percikan api beterbangan dari bayangan yang tergores dengan suara seperti gesekan logam.

[Kyaaaaa-!!]

enu𝗺a.i𝐝

Seolah bersemangat karena serangannya telah diblokir, Chimera mulai menyerang bola itu dengan kecepatan luar biasa.

-Retakan! 

Dengan suara yang tidak menyenangkan, retakan muncul di bola tersebut, dan Rudell, mengamati pemandangan tersebut dari dalam, menembakkan bayangan di bawah kakinya ke arah Chimera.

Saat bola itu hancur, sebilah pisau tajam, memanfaatkan kesempatan itu, menusuk ke dada Chimera, tapi…

[Kuhung!!]

Chimera dengan cepat memutar tubuhnya, menghindarinya, dan melompat mundur, menciptakan jarak di antara mereka.

[Grrrr…]

Apakah secara naluriah ia menyadari bahwa lawannya tangguh?

Chimera itu mulai mengelilingi Rudell sambil menggeram.

“Ck…” 

Melihat gerakannya, Rudell mendecakkan lidahnya dan memikirkan langkah selanjutnya.

Tapi, pada saat itu… 

[Kyaaaaaaaaaa-!!]

“…!!” 

Bersamaan dengan teriakan Chimera, mata Basilisk bersinar, dan Rudell segera menutup matanya dan menyembunyikan dirinya di balik bayang-bayang.

Bersamaan dengan itu, kilatan cahaya yang menyilaukan muncul dari mata Basilisk, menerangi tempat di mana Rudell berada.

Saat bebatuan tajam seperti es tumbuh di tempat pancaran sinar itu lewat, Rudell, yang bangkit dari bayang-bayang, tersentak sejenak saat melihat pemandangan itu.

“Ini gila…” 

Jika dia tidak mengetahui keberadaan Basilisk atau jika dia sedikit terlambat dalam menghindar, dia mungkin sudah menjadi patung dingin yang berguling-guling di lantai sekarang.

Alasan mengapa Chimera rumit bukan hanya karena kemampuan fisiknya yang mengerikan dan naluri yang hampir prekognitif, tapi juga fakta bahwa ia dapat memanfaatkan semua kemampuan komponen aslinya secara maksimal.

[Piiiik!!]

Kali ini, dengan teriakan Griffin, sayap di punggungnya terbuka, dan saat Chimera mengepakkan sayapnya dengan keras, bulu yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arahnya.

Masing-masing bulu Griffin memiliki kekerasan yang sebanding dengan baja, menjadikannya senjata yang mematikan.

enu𝗺a.i𝐝

Dengan lambaian tangan Rudell, penghalang bayangan, yang sekali lagi tercipta, menghalangi bulu-bulu itu…

“Kenapa benda itu muncul di sini…”

Rudell, setelah membongkar penghalang itu, menggeram, merasakan ketidakadilan.

Chimera adalah monster level bos menengah yang muncul setidaknya di tahap pertengahan hingga akhir cerita.

Bahkan di party protagonis, itu adalah monster yang hanya bisa ditangani oleh orang seperti Leje sendirian.

“Apakah aku menjadi terlalu liar…”

Dia tanpa ampun memusnahkan organisasi-organisasi Kultus, jadi sudah dapat diprediksi bahwa Kultus akan mengambil tindakan.

Namun, mengerahkan mid-boss seperti Chimera secepat ini di luar dugaan Rudell.

“Ini agak merepotkan…”

Jika pertarungan terus berlanjut seperti ini, Rudell akan menjadi orang pertama yang terjatuh.

Tidak peduli berapa lama Rudell berlatih sihir, mana yang dimilikinya terbatas.

Pada akhirnya, yang dia butuhkan untuk menerobos situasi ini adalah pukulan yang kuat dan menentukan.

“Bolehkah aku melakukannya…” 

Namun itu juga bukan tugas yang mudah.

Monster itu dianggap sebagai markas Chimera di hadapannya, Singa Gila.

Kulit makhluk itu, yang bisa digambarkan sebagai singa raksasa, memiliki tingkat ketangguhan yang membuatnya hampir kebal terhadap serangan fisik.

Dengan kata lain, itu memiliki kompatibilitas yang buruk dengan sihir Bayangan, yang terutama mengandalkan serangan fisik menusuk dan menebas.

Terlebih lagi, Chimera pada dasarnya adalah makhluk yang diciptakan melalui sihir, sehingga memiliki ketahanan yang tinggi terhadap sihir konvensional.

enu𝗺a.i𝐝

Singkatnya, itu adalah tipikal monster yang sangat kuat dengan pertahanan fisik dan magis yang tinggi.

“Tidak ada pilihan kalau begitu…” 

Namun, Rudell tidak punya pilihan lain.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Rudell mengumpulkan mana, dan bayangannya membentuk tirai, menyelimuti tubuhnya.

[Kuhuhuhung-!!]

Chimera yang menyaksikan ini, menyerang Rudell.

Dengan suara gemuruh, Chimera mengayunkan kaki depannya, dan tirai bayangan, yang bertabrakan dengan kaki depan Chimera, mulai retak dengan suara gesekan logam.

“Belum cukup.” 

Melihat tirai bayangan yang perlahan retak, Rudell mengatakan demikian.

Untuk menembus pertahanan Chimera, dia membutuhkan mantra yang sangat kuat.

enu𝗺a.i𝐝

Dia membutuhkan seluruh mana Rudell yang dituangkan ke dalam satu mantra.

-Retak… Retak… 

[Kuhung!!]

Sementara itu, retakan lebih banyak muncul di tirai bayangan.

Tirai, mencapai batasnya, mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan, dan seolah-olah merasakan bahwa ini adalah akhirnya, Chimera meraung dan mengangkat kaki depannya yang besar.

Menonton adegan ini, Rudell melantunkan mantranya.

“Penyaliban Raja Bayangan.”

Secara bersamaan, semua cahaya di sekitar menghilang.