Chapter 7

◇◇◇◆◇◇◇

Aku menelepon Oppa untuk pergi ke toko buku. Melihatnya berdiri di luar setelah keluar dari kereta bawah tanah, aku tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala.

Celana kargo krem ​​dan kemeja kotak-kotak biru. Dia mengenakan pakaian yang sangat mencurigakan sehingga saya hampir bertanya-tanya apakah saya harus berpura-pura tidak mengenalnya.

Akan tetapi, aku butuh panduan belajar, dan aku tidak bisa mengabaikannya hanya karena selera busananya sangat buruk, jadi aku memanggilnya saat dia menatap kosong ke arah Gwanghwamun Square.

“Oppa!”

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku hanya memberitahunya waktu dan tempat tanpa menyebutkan ke mana kami akan pergi. Kami pergi ke toko buku bersama dan melihat-lihat buku panduan belajar.

Saya bersyukur dia mau keluar, meskipun permintaan mendadak dari seseorang yang hampir tidak dikenalnya mungkin akan mengganggu, dan dia membantu saya menemukan buku seolah-olah itu adalah tugasnya sendiri. Rasanya salah untuk tidak memberi kompensasi atas bantuannya, tetapi keuangan saya tidak dalam kondisi terbaik.

Untuk saat ini, saya perlu mencari panduan belajar, jadi saya menelusuri buku-buku, berniat untuk segera meninggalkan toko buku. Setelah itu, saya dapat menemukan sesuatu.

Setelah kami membeli buku panduan belajar dan melangkah keluar, pakaian Oppa, yang sempat kulupakan saat fokus pada buku, kembali menarik perhatianku. Tanpa sadar aku mengerutkan kening. Kami tidak cukup dekat untuk mengomentari gaya berpakaiannya, yang membuatnya semakin menyebalkan. Aku ingin memperbaiki selera gayanya.

Setelah meninggalkan toko buku, aku mentraktir Oppa makan. Itu salah satu caraku untuk menunjukkan rasa terima kasihku, karena aku tidak mampu untuk mengajaknya ke tempat mewah. Aku mengajaknya ke restoran Cina di dekat sana.

“Karena aku bersyukur. Sangat bersyukur.”

Oppa tersenyum dan mengucapkan terima kasih, meskipun itu bukan hal yang besar. Menurutku dia orang yang baik.

Saya merasa tertarik padanya karena dia agak canggung tetapi baik hati, dan dia tidak pernah mengeluh. Lebih dari sekadar perasaan romantis, saya merasa bersalah karena tidak dapat membalasnya dengan baik.

Saya bahkan tidak dapat membayangkan berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk mendapatkan bimbingan belajar dari seseorang yang lulus dari sekolah teknik paling terkenal di dunia. Namun, ia bersyukur atas hidangan sederhana di restoran Cina. Saya merasa menyesal sekaligus bersyukur.

Baru setelah saya pergi ke kamar kecil setelah memesan makanan dan melihat ke cermin, saya sadar bahwa saya mengenakan pakaian putih. Saya bahkan tidak terlalu terlihat aneh, tetapi entah bagaimana saya memesan jjambbong sambil mengenakan pakaian putih.

Aku butuh celemek. Saat aku kembali ke meja, aku melihat celemek ditaruh di kursiku, dan pandanganku langsung tertuju pada Oppa.

“Kalau-kalau ada percikan.”

“…Terima kasih.”

enum𝒶.𝓲d

Mungkin itu sebuah tindakan kecil baginya, tetapi aku senang dia bersikap bijaksana.

“Jika aku bisa mendapatkan makanan gratis seperti ini, aku akan meminta banyak bantuanmu.”

“Kau akan membuatku bangkrut.”

Oppa bercanda saat kami makan, tetapi aku bertanya-tanya apakah dia serius. Aku tahu perbedaan pengetahuan kami sangat besar, jadi aku menanggapinya dengan setengah serius.

Setelah makan, kami berpisah. Saat kembali ke rumah, aku mengambil buku panduan belajar yang Oppa pilihkan untukku.

Dia bilang buku itu diringkas dengan baik dan cocok untuk tingkat kemampuanku, jadi aku langsung mulai membaca. Aku lupa waktu, dan sudah larut malam saat akhirnya aku mandi dan tidur.

Sejak hari berikutnya, aku lebih sering menghubungi Oppa. Aku tidak bisa menahannya; aku punya banyak pertanyaan setelah membeli buku panduan belajar. Namun, aku tidak bisa menghubunginya di siang hari, karena dia sedang mengerjakan tugas. Jadi, aku menandai bagian-bagian yang tidak kumengerti saat belajar dan menanyakannya sekaligus di malam hari.

[Oppa, apa yang sedang kamu lakukan?]

[Hanya nongkrong. Ada apa?]

[Kamu langsung tahu saat aku mengirim pesan, bukan?]

Aku akan memulai percakapan seperti ini dan bertanya kepada Oppa tentang apa pun yang membuatku penasaran, dan dia selalu menjawab dengan segera. Jawabannya yang cepat membuat percakapan kami semakin sering, dan kami bahkan mulai membicarakan hal-hal yang bersifat pribadi.

Namun, sebagian besar tentang saya.

[Yah, saya selalu diomeli di tempat kerja. Mereka hanya duduk-duduk saja sementara saya mengerjakan semua pekerjaan.]

Oppa akan tertawa, bersimpati dengan beban kerjaku yang berlebihan, dan mendengarkan keluhanku. Aku membandingkan tingkat kehadiran yang rendah di pertemuan Hunter Killer dengan proyek kelompok dan membicarakan pekerjaan Aliansi seolah-olah itu adalah pekerjaan paruh waktu lainnya.

Karena dia tidak terlibat, aku tidak bisa menceritakan apa pun tentang pekerjaan Aliansi. Itu tidak pantas.

Keesokan harinya, aku ujian. Aku mengikuti ujian dari pagi hingga sore. Selain “Teori Teknologi Luar Angkasa”, Oppa juga membantuku dengan beberapa mata kuliah lain, dan meskipun waktu belajarnya singkat, aku merasa berhasil.

[Saya mengikuti ujian hari ini, dan menurut saya saya melakukannya dengan baik.]

enum𝒶.𝓲d

[Senang mendengarnya. Apakah ada yang saya ajarkan kepada Anda?]

[Tentu saja. Aku bisa menyelesaikannya berkatmu.]

Aku tak kuasa menahan senyum setiap kali berkirim pesan dengan Oppa. Aku merasa dia peduli padaku. Dia memberikan rasa nyaman yang tak dapat kutemukan di sekolah atau di Aliansi.

[Jadi, apa yang akan kau buat aku belikan untukmu kali ini?]

[Nanti aku kabari kalau sudah dibayar lol]

Waktu berlalu begitu cepat saat kami bertukar pesan teks, dan saya membuka buku pelajaran lagi, mengingat bahwa saya masih harus belajar. Meskipun bertukar pesan teks menyenangkan, saya tidak bisa menunda belajar karena ujian sudah di depan mata.

Ujiannya berjalan lancar. Sekali lagi. Aku mengikuti ujian “Teori Teknologi Luar Angkasa”, dan sebagian besar yang diajarkan Oppa kepadaku muncul dalam ujian. Meskipun aku sudah tahu cakupan ujiannya sebelumnya, akurasi prediksinya yang tinggi sungguh mengejutkan.

[Oppa, apakah kamu diam-diam menjadi profesor di universitasku?]

[Apa yang sedang kamu bicarakan? lol]

[Semua yang kau ceritakan padaku muncul haha]

Besok adalah ujian terakhir, dan aku punya jadwal duel di sore hari, jadi hari ini akan menjadi hari yang sibuk. Merasa lega karena telah melewati rintangan besar, aku mengobrol dengan Oppa sedikit lebih lama dari biasanya.

[Apakah kamu siap untuk ujian besok?]

[Saya mungkin harus belajar sekarang.]

Baru setelah Oppa menyebutkannya, aku ingat bahwa aku masih harus belajar. Aku buru-buru mulai belajar, dan pikiran tentang duel besok membuat kepalaku pusing.

Oppa tidak pernah menghubungiku terlebih dahulu, dan aku hanya menghubunginya di malam hari, jadi tidak perlu disebutkan apa yang kami lakukan di siang hari. Dia juga tampaknya bekerja di siang hari.

Saya selesai belajar dan tidur lebih awal untuk mempersiapkan diri menghadapi hari sibuk di depan.

Ujian terakhir tidak berjalan dengan baik. Itu bukan bencana total, tetapi saya khawatir tidak akan mendapat nilai bagus. Setelah meninggalkan universitas, saya langsung menuju markas besar Aliansi.

Aku tiba tepat waktu untuk duel. Aku bergabung dengan rekan-rekan setimku, yang sudah ada di sana, dan kami mengendarai sepeda motor menuju Taman Namsan.

Spacetroe sudah ada di sana. Kami mengevakuasi warga sipil sebelum duel. Ada beberapa anak TK, dan Spacetroe, yang secara mengejutkan taat hukum untuk para penyerbu, memastikan anak-anak berada jauh dari lokasi duel.

Saya tidak tahu nama tim Spacetroe yang selalu kami lawan. Kami hanya menyebut mereka Spacetroe. Kami telah menghadapi tim lain beberapa kali, tetapi tidak ada yang seserius tim ini.

Meskipun kami selalu menang karena kemampuan individu kami, saya tidak dapat memahami desakan manajer cabang untuk menugaskan kembali prestasi kami, mengingat betapa sengitnya orang-orang ini berjuang.

“Yah!”

Ruche, sang eksekutif musuh, mengeluarkan tongkat yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan tongkat itu beradu dengan pedangku. Kupikir aku berhasil menangkisnya dengan mudah, tetapi sebuah gelombang kejut mendorongku mundur.

“Membawa senjata aneh… Biru!”

Saya meminta bantuan, dan dari kejauhan, Blue mengarahkan senjatanya ke Ruche dan menembak.

Kilatan cahaya melesat ke arah Ruche, tetapi dia menangkisnya dengan gelombang kejut dari tongkatnya. Aku yakin itu adalah senjata yang merepotkan dan memutuskan untuk menghancurkannya.

Ketika semua prajurit di sekitar Ruche tumbang, serangan tim kami difokuskan padanya. Banyak yang melawan satu, tetapi tidak ada waktu untuk membahas keadilan. Jika kami mulai kalah, Seoul, Bumi, akan jatuh ke tangan mereka.

“Mengapa kamu tidak menyerah saja?!”

Saat aku menghadapi Ruche dengan pedangku, prajurit Spacetroe yang terjatuh bangkit kembali, dan rekan satu timku menyerang mereka.

Gelombang kejut mengalir melalui diriku saat aku beradu pedang dengan tongkat Ruche, tetapi aku tetap bertahan.

Salah satu prajurit yang berdiri melemparkan pedangnya ke arahku. Aku hampir tidak bisa menghindarinya karena aku sedang bertarung dengan Ruche, tetapi tongkatnya patah karena tekanan seranganku.

Pedang yang dilempar itu mengenai helmku. Aku meninju prajurit yang menyerangku setelah melemparkan pedangnya, tepat di wajahnya.

Aku kelelahan menahan gelombang kejut dari tongkat itu, tetapi aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk memukul, mengincar KO dengan satu pukulan, dan berhasil. Aku melihat prajurit itu terlempar ke belakang dan hendak mendekati Ruche, yang tampak hancur oleh tongkatnya yang patah, ketika tubuhku terhuyung.

“Mundur!”

Seorang prajurit Spacetroe berteriak, dan prajurit yang tersisa segera mundur dari lokasi duel, membawa rekan-rekan mereka yang gugur dan Ruche.

“…Ayo kembali juga.”

Kelelahan akibat pertarungan langsung menyerangku, dan aku tidak punya tenaga untuk melakukan apa pun. Atas saranku untuk kembali, rekan satu timku menoleh ke arah sepeda motor mereka.

Kembali ke markas Aliansi, semuanya berjalan seperti biasa. Biru dan Hijau sudah pergi, dan Kuning dan Merah Muda sedang menyelesaikan dan bersiap untuk pergi. Aku hendak pulang, merasakan sakit dan nyeri di sekujur tubuhku, ketika…

“Red, manajer cabang ingin bertemu denganmu.”

enum𝒶.𝓲d

“Tiba-tiba?”

Kami seharusnya melapor kepada ketua tim, bukan kepala cabang, pada hari duel. Saya baru saja selesai melapor kepada ketua tim, jadi panggilan kepala cabang membuat saya gelisah.

Saya mengetuk pintu kantor kepala cabang dan masuk. Kepala cabang berambut putih itu duduk di mejanya, memeriksa dokumen-dokumen.

“Kau memanggilku?”

“Ya. Kudengar kau memenangkan duel hari ini.”

“Ya.”

Pikiran, Apa yang hendak dia katakan sekarang?, tak kunjung hilang dari benakku.

Saya berharap dia berhenti berbicara tentang penugasan kembali pencapaian kita.

“Ada senjata baru di pihak musuh kali ini?”

“Itu bukan benar-benar ‘senjata baru’, tetapi itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lihat sebelumnya.”

Tentu saja, saya telah melaporkan tentang staf Ruche, dan hanya membicarakannya saja membuat saya merasa terkuras. Otot-otot saya terasa sangat lelah setelah menahan gelombang kejut yang kuat itu, seperti setelah latihan yang intens.

“Mengapa kamu tidak mengamankannya?”

“Permisi?”

Itu salah satu hal yang pernah kudengar sejak bergabung dengan Aliansi: mengamankan peralatan dan perkakas musuh. Namun, itu hanya berlaku jika memungkinkan.

“Jika itu adalah senjata musuh yang baru, kamu seharusnya mengamankannya dan membawanya kembali.”

Tujuan pengamanan barang-barang musuh adalah untuk menganalisis teknologi Spacetroe. Namun, dalam 20 tahun terakhir, Earth Defense Alliance tidak pernah berhasil mengamankan satu pun peralatan Spacetroe.

Teknologi apa pun yang mereka gunakan, barang-barang yang diamankan akan cepat hilang, dan kami tidak dapat mengetahui penyebabnya, jadi kami terjebak.

Banyak ilmuwan telah mencoba mencari tahu, tetapi kesenjangan teknologi yang sangat besar membatasi kemampuan intelektual dan teknologi kita saat ini. Rupanya, banyak ilmuwan bahkan telah berhenti, karena merasa putus asa dengan perbedaan teknologi.

“Pengamanan barang hanya dilakukan jika memungkinkan. Upaya pengamanan barang dan peningkatan risiko kekalahan atau cedera pada anggota tim akan mengakibatkan kerugian yang signifikan.”

Manajer cabang, yang sedang memeriksa dokumennya, menatapku dengan tatapan tajam. Aku benci tatapan itu.

“Bukankah kalian tim yang selalu menang? Bagaimana mungkin ada skenario di mana kalian mengalami kekalahan?”

Saya ingin melemparkan manajer cabang, yang hanya tahu cara duduk dan berbicara, di depan musuh Spacetroe dan menunjukkan kepadanya betapa hebatnya mereka.

Dia benar; kami selalu menang. Namun, kami tidak pernah berpuas diri. Spacetroe adalah penjajah, musuh, penjahat, yang datang ke Bumi untuk menaklukkannya. Namun, benar juga bahwa mereka berjuang dengan intensitas yang sangat tinggi demi kelangsungan hidup mereka sendiri.

Apakah manajer cabang benar-benar tahu, atau ingin tahu, kelelahan yang kami rasakan setelah berhadapan dengan mereka setiap waktu?

“Gagal mengamankan sasaran tepat di depan Anda… Saya kira ini bisa dianggap sebagai kinerja yang buruk.”

Dia melontarkan omong kosong seperti itu. Setiap kali saya mendengarnya, saya merasa kecewa dan berharap seseorang akan melakukan sesuatu terhadapnya.

Mengapa?

Mengapa?

Mengapa?!

Mengapa saya harus mendengarkan ini setelah berjuang keras untuk Bumi dan menang?

“Kamu boleh pergi kalau tidak ada hal lain yang perlu kamu katakan.”

Ada banyak hal yang bisa kukatakan untuk membantahnya. Aku tahu aku harus bicara.

Namun saya tidak ingin mengatakan apa pun kepada laki-laki yang melontarkan omong kosong seperti itu, yang terobsesi dengan penugasan kembali pencapaian.

Kelelahan terasa sangat membebani pundak saya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku mengalaminya. Bahkan ketika kamu memiliki cara yang sempurna untuk membantah sesuatu yang tidak adil dan kotor, kekecewaan karena tidak ingin melihat orang lain sebagai manusia membuatmu menyerah pada pembicaraan.

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

Sakit sekali. Aku tidak tahu apakah itu tubuhku, kepalaku, atau semuanya. Aku tidak tahu pasti sumber rasa sakitnya.

Rasanya sakitnya berubah setiap kali saya mencoba menemukannya. Kepala saya terasa pusing, dan tubuh saya terasa berat. Saya ingin pulang dan beristirahat. Saya ingin kembali ke tempat saya bisa beristirahat.

“Yu-bin.”

Saat aku berjalan tanpa tujuan, sebuah suara yang familiar memanggilku dalam perjalanan pulang. Aku perlahan mengangkat pandanganku, merasa seperti akan pingsan.

“Oppa?”

Dia ada di sana. Apakah dia hanya keluar sebentar? Mengenakan celana olahraga yang nyaman, tangan di saku, dia menatapku.

“Oh, hai.”

enum𝒶.𝓲d

Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya. Aku biasanya membeli makanan dari toko kelontong, jadi apa yang dia lakukan di sini?

“Ini hanya kebetulan. Bertemu denganmu seperti ini.”

“Saya hanya datang untuk membeli beberapa barang setelah bekerja.”

Sepertinya Oppa juga sudah selesai bekerja. Aku harus mengingatnya untuk pesan teks selanjutnya.

“Apakah kamu tidak pergi ke toko serba ada hari ini?”

Apakah dia menginginkan sesuatu yang berbeda dari makanan yang dijual di toko swalayan? Meskipun makanan itu mengenyangkan, akan lebih baik bagi kesehatannya jika dia makan sesuatu yang lebih bergizi dan seimbang.

“Kenapa aku harus pergi saat kamu tidak ada?”

………….

Aku merasa mataku terbelalak saat menatapnya. Aku tidak pernah merasa sebingung ini. Oppa, yang sedang melihat papan nama saat berbicara, mengalihkan pandangannya kepadaku, dan aku tidak bisa menatap matanya, jadi aku mengalihkan pandangan.

“…Jika kamu punya waktu, apakah kamu ingin makan sesuatu?”

Pikiran untuk pulang dan beristirahat lenyap seakan tidak pernah ada.

Biasanya dia tidak menghubungiku terlebih dahulu dan hanya bercanda soal makan bersama, jadi kenapa sekarang?

Mengapa dia mengatakannya sekarang, sambil tersenyum, saat aku sedang merasa sangat sedih?

Rasa lelah di badan dan stres di kepalaku hilang seketika, dan aku tak dapat menyembunyikan senyumku.

“Ya, aku mau itu.”

“Aku akan mentraktirmu. Ayo pergi.”

Oppa berjalan di depan, dan aku berjalan di sampingnya menuju ke sebuah restoran.

Saat kami duduk menunggu makanan, saya melihat Oppa mengusap pipinya.

“Apakah kamu terluka?”

Itu bukan tempat yang mudah untuk terluka. Bagaimana dia bisa terluka? Sungguh ceroboh.

“Ya. Aku menabrak sesuatu saat melamun.”

“Bagaimana pipimu bisa terbentur seperti itu?”

Saya tidak bisa menahan tawa. Sungguh tindakan yang sangat ceroboh yang dilakukannya.

“Tunggu.”

Saya membawa bungkusan es sekali pakai di tas saya yang saya bawa sebelum duel. Esnya sudah mencair sebagian besar, tetapi masih cukup ampuh untuk meredakan rasa sakit.

“Kamu membawanya ke mana-mana?”

“Ini sekali pakai. Saya mengemasnya untuk berjaga-jaga, tetapi akhirnya tidak jadi digunakan. Tempelkan pada bagian yang sakit.”

Aku memberinya bungkusan es. Saat dia menempelkannya di pipinya, dia menatapku. Apakah ada yang salah? Tatapannya membuatku malu.

“Yu-bin, di sebelah matamu.”

“Hah?”

Apakah ada sesuatu di wajahku? Aku mengeluarkan cermin tanganku dan melihat luka kecil. Tidak terlalu kentara, tetapi meninggalkan bekas luka kecil.

“Oh? Kapan itu terjadi?”

“Tunggu.”

Oppa tiba-tiba bangkit, pergi ke konter, lalu kembali sambil membawa beberapa salep dari pemiliknya.

“Oleskan ini pada luka, dan di sini.”

Dia lalu mengeluarkan plester berwarna daging dari sakunya.

“Kamu juga membawa ini?”

“Saya sering terluka karena saya ceroboh.”

Saya tertawa terbahak-bahak lagi, teringat ucapannya saat ia terbentur pipinya sendiri ketika melamun.

“Apa yang lucu?”

Saya tidak dapat berhenti tertawa melihat ekspresinya yang benar-benar bingung.

“Tidak ada. Hanya saja aku bisa mengerti mengapa kamu mengatakan kamu sering terluka karena kamu ceroboh.”

“Oh? Begitukah cara orang-orang memandangku?”

Saya dapat dengan jelas membayangkan dia ragu-ragu dan meraba-raba di sekitar toko swalayan, mencoba memutuskan apa yang akan dibeli. Kenangan tentang dia datang ke toko selama lebih dari sebulan membanjiri pikiran saya.

“Yah, Oppa, kamu selalu saja bimbang dan ragu ketika memilih barang di minimarket.”

enum𝒶.𝓲d

“Saya sebenarnya bukan orang yang kikuk.”

Lucu juga dia tidak tahu. Aku merasa lebih nyaman dengan Oppa, yang baru kukenal seminggu lebih sedikit, daripada dengan orang yang sudah kukenal bertahun-tahun.

“Tentu, tentu, apa pun yang kau katakan.”

Aku mencoba menahan tawa, tetapi tidak bisa. Kami melanjutkan percakapan dengan nada bercanda sampai kami selesai makan.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

“Ya, sampai rumah dengan selamat.”

Kami berpamitan di depan restoran. Aku ingin bicara lebih banyak, tetapi aku tidak ingin mengganggunya, jadi aku menahan diri.

Saya melihatnya berjalan pergi, lalu berbalik untuk pulang.

Bohong kalau kukatakan semua stres dan frustrasi tadi telah hilang, tapi melihat Oppa membuatku merasa jauh lebih baik.

“Ah~ itu menyenangkan.”

Aku bersenandung sendiri saat berjalan pulang, langkahku ringan. Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menghubungi Oppa besok, lalu teringat bahwa aku sedang bertugas di minimarket.

“Sekarang sudah hari Jumat.”

Oppa akan datang ke toko pada waktu yang biasa besok, kan?

Ah, aku tidak sabar untuk menemuinya lagi.

◇◇◇◆◇◇◇