Chapter 6

◇◇◇◆◇◇◇

Bekerja berlebihan membuat orang mudah tersinggung, dan orang yang mudah tersinggung mengarahkan stresnya ke suatu tempat.

Manusia memiliki batas kemampuan untuk mengerjakan banyak tugas secara bersamaan, dan ketika batas tersebut terlampaui, kelelahan akan muncul. Dan tanpa adanya kesempatan untuk menghilangkan kelelahan tersebut, manusia harus terus bekerja untuk menemukan cara agar dapat bertahan hidup.

Red, Hong Yu-bin, tidak ingat kapan terakhir kali ia beristirahat dengan cukup. Ia menghadapi ujian akhir pertamanya sebagai mahasiswa dan sangat stres.

Seseorang mungkin berpikir ujian mahasiswa baru tidak akan sesulit itu, tetapi tugas sederhana pun menjadi menantang ketika Anda tidak punya waktu untuk diri sendiri.

“…”

Berdiri di konter toko serba ada, meninjau buku pelajarannya saat pelanggan sedang sepi, adalah salah satu dari sedikit kesempatan bagi Yu-bin untuk belajar.

Dia menyukai ilmu antariksa sejak dia masih muda, tetapi di dunia tempat penjajah datang dari luar angkasa, ilmu antariksa menjadi bidang yang sangat diminati, dan persaingannya ketat.

Bertahun-tahun yang lalu, bahkan sebelum ia menjadi dewasa, ia sudah aktif sebagai Red dari Team Hunter Killer. Ia berhasil masuk ke universitas ternama, tetapi dengan rapat mingguan untuk menyusun strategi melawan Spacetroe dan duel itu sendiri, ia masih kekurangan waktu untuk dirinya sendiri.

Tidak peduli bagaimana waktu berubah, aturannya tetap sama: mereka yang memiliki lingkungan yang lebih baik dan lebih banyak waktu untuk belajar akan memperoleh lebih banyak pengetahuan. Meskipun Yu-bin kuliah, kurangnya waktu menyebabkan nilainya turun di bawah teman-temannya.

“Ugh… apa ini?”

Dia tidak dapat menghadiri banyak kuliah, jadi nilainya tidak menentu. Dan karena dia sering bolos kelas, dia tidak punya teman sekelas. Tugasnya sebagai Hunter Killer membuatnya sibuk, dan dia tidak pernah bergabung dengan teman-teman sekelasnya untuk minum.

Dia bahkan tidak pernah berpikir untuk pergi minum. Dia tahu betapa sibuknya dia.

Waktu semakin terbatas, dan saat ia menjumpai persamaan yang tidak dikenalnya, pikirannya akan membeku, pikirannya tidak dapat diproses, dan suasana hatinya langsung memburuk.

Lantai 3, Earth Defense Alliance, Seoul, Markas Cabang Korea. Tim “Hunter Killer.”

Sementara Tim Hunter Killer sibuk menghadapi pasukan penyerang dari luar angkasa, Spacetroe, pasukan Spacetroe juga muncul secara sporadis di berbagai lokasi. Akibatnya, ada beberapa tim yang ditempatkan di kantor pusat cabang Seoul.

Di antara mereka, Tim Hunter Killer membanggakan kinerja tinggi, membuat iri tim lain sekaligus menjadi yang tersibuk.

“Dimana Biru dan Kuning?”

ℯn𝓊𝐦𝒶.i𝒹

“Mereka sudah pergi beberapa waktu lalu.”

Begitu rapat berakhir, Yu-bin mencari Blue dan Yellow yang tidak terlihat di mana pun. Green yang melihat mereka pergi, menjawab, dan Yu-bin mendesah.

“Tidak ada cara lain. Blue harus mengurus anaknya, dan Yellow harus mengikuti iramanya sendiri.”

Pink menyampaikan pendapatnya, dan Yu-bin berusaha sebaik mungkin untuk mengerti. Dia tahu keadaan Blue dan kepribadian Yellow. Namun, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa meninggalkan tim sebelum semua pekerjaan selesai bukanlah perilaku tim yang baik.

“…Kalian berdua lanjutkan saja. Aku akan mengurus laporan kinerja.”

Setelah rapat cabang Seoul mingguan, masing-masing tim menyerahkan laporan kinerja mingguan mereka. Meskipun Tim Hunter Killer memperoleh hasil yang baik, suasana tim agak tidak teratur, dan Yu-bin sering menangani laporan sendirian.

“Oke.”

Pink, mengenakan mantelnya, melambaikan tangan dan menuju lift. Green menatap Yu-bin, sedikit khawatir.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Kau lanjutkan saja, Green.”

Green khawatir meninggalkan Yu-bin untuk menangani pekerjaan sendirian, tetapi dia tahu Yu-bin lebih suka bekerja secara mandiri dan tidak akan menerima bantuan, jadi dia mengumpulkan barang-barangnya dan menuju lift.

Sesampainya di kantor manajer cabang, Yu-bin mengetuk pintu. Suara laki-laki yang dalam memanggil, “Masuk.”

Dia membuka pintu dan masuk. Seorang pria paruh baya berambut putih duduk di mejanya. Yu-bin langsung menyambutnya.

“Halo, Manajer Cabang.”

“Mari kita mulai dengan laporan kinerja minggu lalu.”

Yu-bin menyampaikan laporan yang telah disiapkannya. Isi laporan kinerjanya tidak banyak berubah. Ia melaporkan strategi yang dibahas dalam rapat tim untuk melawan Spacetroe, beserta rincian dan hasil duel mereka.

Tentu saja, mereka juga menyerahkan laporan pada hari-hari duel, tetapi kadang-kadang mereka mengadakan dua atau tiga duel seminggu, sehingga diperlukan laporan ringkasan mingguan.

Manajer cabang itu hanya mengangguk sambil mendengarkan. Setelah selesai, dia menatap Yu-bin.

“Penampilan Tim Hunter Killer sangat bagus, jadi teruskan saja apa yang kalian lakukan, tapi…”

Kata-katanya terhenti, dan Yu-bin merasa gelisah.

“Bagaimana kalau menugaskan pencapaianmu ke tim lain?”

Ada pepatah yang mengatakan bahwa perasaan tidak tenang tidak pernah salah, dan kegelisahan Yu-bin terbukti benar.

Kebanyakan orang tahu bahwa politik internal sedang terjadi, tidak hanya di cabang Seoul tetapi di seluruh aliansi, meskipun hal itu belum dibocorkan ke publik. Usulan untuk menambah jumlah operasi bagi tim dengan kinerja rendah guna meningkatkan hasil mereka telah diajukan beberapa kali.

Dan setiap kali, respon Yu-bin tetap sama.

“Duel bukanlah permainan anak-anak. Bukan ide yang baik untuk sedikit saja meningkatkan risiko kegagalan hanya demi meningkatkan statistik performa.”

“Namun, tim yang paling sering Anda hadapi selalu kalah dari Anda. Ada pembicaraan bahwa tim yang Anda lawan sebenarnya adalah yang terlemah di Seoul.”

Yu-bin mengerti apa yang dikatakan manajer cabang. Tim Hunter Killer telah menghadapi beberapa lawan di Seoul, dan tim yang paling sering mereka lawan adalah tim rival mereka saat ini. Meskipun benar bahwa mereka selalu menang melawan tim lawan, yang dipimpin oleh seorang eksekutif bernama “Ruche,” Yu-bin tahu bahwa mereka berjuang dengan segala yang mereka miliki, jadi dia tidak bisa begitu saja menyerahkan mereka ke tim lain.

“Tidak masalah. Tim kami bermaksud mempertahankan status quo saat ini.”

Meski mereka tidak sering bertemu, para anggota Tim Hunter Killer tidak jauh, dan mereka selalu sepakat untuk mempertahankan tim mereka.

Manajer cabang, yang telah mencoba berbagai alasan untuk menugaskan kembali pencapaian Tim Hunter Killer, tahu bahwa dia tidak dapat meyakinkan Yu-bin saat ini, tetapi Yu-bin juga tahu dia tidak akan menyerah.

Rapat dan laporan kinerja biasanya menandai berakhirnya hari kerjanya, tetapi Yu-bin tidak punya waktu untuk beristirahat. Ujian akhir akan dimulai minggu depan, dan ia harus mempersiapkan banyak hal.

Keesokan harinya, saya disambut oleh rapat pagi dan shift sore saya di toko swalayan. Hanya kakak perempuan Green yang hadir dalam rapat tersebut, jadi itu bukan rapat tim yang sebenarnya. Selain itu, saya begadang semalaman untuk meneliti, hanya tidur sekitar satu jam, jadi saya terus tertidur selama shift saya.

“Saya ingin check out.”

ℯn𝓊𝐦𝒶.i𝒹

Saat saya mengamati barang-barang yang dibawa pelanggan ke konter, rasa kantuk tiba-tiba menyerang saya, dan saya menjatuhkan onigiri yang sedang saya pegang.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Aku paksakan mataku untuk terbuka agar terbangun dan kembali mengamati onigiri itu.

“Kamu nampaknya sangat lelah hari ini.”

“Ya sedikit.”

Aku secara refleks menanggapi suara di depanku dan perlahan mengangkat kepalaku.

“Kamu tampak seperti seorang pelajar.”

“Ya, saya seorang mahasiswa. Saya punya banyak tugas akhir-akhir ini.”

Pelanggan itu adalah orang yang datang ke toko setiap hari pada waktu yang sama selama lebih dari sebulan. Saya hanya bekerja tiga hari seminggu, tetapi setelah bertemu dengannya selama beberapa minggu, ia menjadi sosok yang tidak asing lagi.

Awalnya, saya pikir dia hanya pelanggan tetap, tetapi waktu kunjungannya yang tidak berubah-ubah, dan fakta bahwa dia selalu muncul pada hari-hari saya bekerja, membuat saya bertanya-tanya apakah dia mencurigakan. Pada suatu saat, saya berhenti terlalu memperhatikannya dan menganggapnya sebagai pelanggan tetap.

“Kedengarannya sulit.”

Saya tidak ingat kapan terakhir kali seseorang mengatakan hal itu kepada saya. Bahkan orang asing yang belum pernah saya ajak bicara pun mengungkapkan kekhawatirannya kepada saya, sementara orang-orang yang paling dekat dengan saya di kantor pun sangat kacau.

“Saya harus melakukannya. Itu tanggung jawab saya.”

Earth Defense Alliance, Team Hunter Killer, Red… itu bukanlah sesuatu yang aku lakukan secara sukarela, tetapi entah bagaimana, aku telah dibebani dengan tanggung jawab dan dicuci otak hingga merasa memiliki kewajiban. Itu telah menjadi pekerjaanku.

“Semoga harimu menyenangkan.”

Setelah saya selesai mencatatnya dan mengemasi barang-barangnya, dia meninggalkan toko. Terlalu lelah untuk sekadar melihat buku pelajaran, saya berdiri di sana, tertidur sambil bekerja.

Setelah giliran kerja, saya pulang ke rumah dan membuka buku teks “Teori Teknologi Luar Angkasa”. Buku itu penuh dengan kata-kata dan persamaan yang sulit, dan masih banyak yang tidak saya pahami daripada yang saya pahami, membuat saya mengerutkan kening sejak awal.

Kenyataan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa kutanyai membuatku frustrasi. Aku membenturkan kepalaku ke meja karena frustrasi dan tertidur.

Apakah saya tidur seharian karena saya tidak tidur semalam? Ketika saya membuka mata, sudah waktunya giliran saya. Saya buru-buru memasukkan buku pelajaran ke dalam tas dan bergegas keluar.

“…”

Aku menggumamkan persamaan kepada diriku sendiri sambil melihat buku teks, tetapi kata-katanya tidak masuk akal.

Mendengar bunyi bel pintu saat seorang pelanggan masuk, saya meletakkan buku itu dan menyapanya, “Selamat datang.” Pelanggan itu datang setiap minggu pada waktu yang sama. Saya berasumsi dia akan memilih barang-barang yang biasa dia beli dan pergi. Biasanya saya tidak akan memikirkannya dua kali, tetapi saya begitu frustrasi dengan pelajaran saya sehingga pikiran-pikiran acak terus muncul di kepala saya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Merasa kecewa, saya memperhatikan pelanggan itu sambil melihat-lihat. Ketika mata kami bertemu, dia segera mengalihkan pandangan, lalu meraba-raba, mengambil barang-barangnya. Dia membawanya ke meja kasir, dan saya mulai mengamati.

“Kelihatannya itu buku yang sulit.”

“Sulit. Bahkan mahasiswa tingkat atas mengatakan bahwa ini adalah mata kuliah tersulit bagi mahasiswa baru.”

Saya hanya melihat para senior itu di upacara penerimaan, dan saat itulah saya mendengar bahwa “Teori Teknologi Luar Angkasa” adalah yang tersulit. Rupanya, para mahasiswa baru merasa itu yang tersulit karena mereka tidak tahu apa-apa.

“Teknologi luar angkasa itu sulit. Teori awalnya sulit.”

Saya terkejut dia tahu tentang jurusan saya. Saya selalu menganggapnya hanya sebagai pelanggan.

“Sepertinya kau tahu banyak tentang hal itu.”

“Ya sedikit.”

Fakta bahwa ia tahu teori-teori awal itu sulit berarti ia tahu lebih dari itu, dan ia pasti tahu hal-hal yang saat ini tidak saya ketahui. Atau setidaknya ia tahu sesuatu tentang teori-teori itu.

Dia meninggalkan toko setelah membayar, tetapi saya tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.

Aku melihatnya lewat jendela kaca di belakang meja kasir saat ia bergegas pergi. Ia berbalik, menatapku, lalu memasuki gedung tepat di depan toko serba ada itu.

Mungkin dia punya solusi untuk masalahku. Terkadang, lebih mudah meminta bantuan dari orang yang sama sekali tidak kukenal daripada seseorang yang samar-samar kukenal. Aku hanya harus berani.

Hari Minggu pun tiba, dan pelanggan itu datang lagi ke toserba. Saya berusaha untuk tidak menyadarinya, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya. Saat dia membawa barang-barangnya ke kasir, saya bertanya kepadanya tentang formula yang membuat saya kesulitan.

ℯn𝓊𝐦𝒶.i𝒹

“Tahukah Anda rumus perhitungan lintasan asteroid yang digunakan dalam eksplorasi luar angkasa?”

“Jarak antara bintang dan planet yang diorbit asteroid…”

Dia menjawab dengan cepat, lalu terdiam. Aku begitu gembira hingga hampir tak dapat menahan diri.

“Kamu tahu itu?!”

“Ya sedikit.”

Sedikit saja sudah cukup. Aku yakin dia tahu apa yang tidak kuketahui.

Akhirnya saya menghentikannya dan memintanya untuk mengajari saya. Untungnya, dia setuju. Yang harus saya lakukan hanyalah mengajukan pertanyaan spesifik dan memberinya kompensasi yang sesuai.

Saat kami berjalan ke kafe terdekat setelah giliran kerja saya, saya melihat dia berjalan agak lambat untuk ukuran seorang pria, tertinggal di belakang. Saya terus berhenti untuk memastikan dia masih mengikutinya. Jika dia pergi, harapan baru saya akan sirna. Hanya dengan menyelesaikan satu ujian akhir ini saja sudah sangat melegakan, jadi saya harus berpegangan padanya.

Di kafe itu, saya mengetahui bahwa dia adalah lulusan MIT. Dia adalah orang asing bernama “A,” lima tahun lebih tua dari yang saya duga sebelumnya.

Saya harus mencari cara agar pria ini tetap ada. Sebagai lulusan MIT, dia pasti memiliki pengetahuan yang luar biasa yang bahkan tidak dapat saya bayangkan.

“Oppa.”

“Aduh!”

Yang terpenting adalah memperpendek jarak. Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil, dan ini bisa merusak segalanya secara permanen, tetapi saya tidak akan kehilangan apa pun, dan itu lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.

Aku hanya harus bersikap seperti diriku yang biasa.

“Ini agak memalukan, tetapi bolehkah aku meminta bantuanmu untuk belajar saat kamu punya waktu? Aku tidak bisa menawarkan banyak, tetapi aku bisa mengganti rugi.”

ℯn𝓊𝐦𝒶.i𝒹

Aku memberanikan diri dan bertanya kepadanya. Tanganku gemetar karena gugup, dan aku hanya bisa fokus pada bibirnya.

“Tentu saja, jika kamu setuju, Yu-bin.”

“Panggil saja aku Yu-bin.”

Saya ingin melompat kegirangan saat dia setuju, tetapi saya menahan kegembiraan saya dan mencoba untuk tetap tenang di luar.

Aku berhasil bertukar nomor dengannya. Aku bertanya-tanya apakah aku bersikap terlalu oportunis, tetapi akan menyenangkan untuk mendapatkan teman, terutama karena aku tidak punya banyak teman, dengan universitas dan tugas Hunter Killer-ku.

Saya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan saya dalam perjalanan pulang. Kembali ke kamar, pikiran bahwa saya telah bertemu seseorang yang dapat mengajari saya banyak hal membuat saya memukul tempat tidur beberapa kali karena kegembiraan.

Dia tidak hanya berpengetahuan luas, tetapi dia juga tampak senang mengajar, jadi yang harus saya lakukan hanyalah memahami apa yang diajarkannya. Saya merasa tidak akan pernah bertemu orang seperti dia lagi.

Bayangan dia batuk-batuk setelah aku memanggilnya “oppa” di kafe itu terlintas di pikiranku, dan aku pun tertidur dengan bahagia.

Keesokan harinya, saya bertanya-tanya bagaimana cara menghubunginya.

Saya memerlukan panduan belajar untuk ujian, dan saya pikir akan lebih baik pergi bersamanya daripada pergi sendiri, yang membuat saya makin cemas untuk menghubunginya.

Saya menghabiskan sepanjang hari belajar dan berpikir keras tentang apa yang harus saya katakan. Tiba-tiba, ketika saya menemukan sesuatu yang tidak saya pahami, sebuah ide muncul di benak saya.

‘Hubungan kami dimulai karena aku meminta bantuannya untuk studiku, jadi aku tinggal tanya saja padanya tentang studiku!’

Ke mana perginya diriku yang kemarin, yang meminta nomor teleponnya dengan maksud untuk bertanya lebih lanjut? Apakah otakku mengalami korsleting karena kebahagiaan?

Pertama, saya ingin bertanya tentang studi saya.

[Saya punya pertanyaan. Bolehkah saya bertanya?]

Butuh usaha lebih dari yang kuharapkan untuk mengirim pesan itu. Aku belum pernah bertukar pesan dengan seorang pria sebelumnya, jadi aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.

[Ya, tidak apa-apa.]

[Oppa, lupakan formalitasnya.]

[Ah;; maaf. Aku tidak terbiasa dengan hal itu. Jadi, apa pertanyaanmu?]

Saya mendorongnya untuk menggunakan bahasa informal agar dia merasa lebih nyaman dengan saya, lalu menanyakan hal yang tidak saya pahami. Meskipun pertanyaan itu penting, itu bukanlah pokok bahasan utama hari ini. Saat saya menerima penjelasannya yang terperinci, saya mencari saat yang tepat untuk mengemukakan topik utama.

Dan ketika pokok pembicaraan kami beralih, saya memanfaatkan kesempatan itu.

[Oppa, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?]

[Tentu saja, silakan tanya saja.]

[Apakah kamu ada waktu besok?]

Saya menunggu balasannya dengan cemas, berharap dia akan menjawab ya. Dia biasanya cepat merespons. Dia membalas pesan pertama saya hampir seketika dan menjawab pertanyaan saya dengan segera.

[Ya, aku bebas.]

ℯn𝓊𝐦𝒶.i𝒹

Seperti yang diharapkan, balasannya datang dengan cepat, dan saya langsung memberi tahu dia waktu dan tempat untuk bertemu. Gwanghwamun, pukul 1 siang. Itu waktu yang tepat; saya bisa langsung ke sana setelah rapat pagi saya.

Itu hampir seperti pernyataan sepihak, tetapi setelah mengirim pesan, ketegangan mereda, dan aku pun jatuh ke tempat tidur. Aku telah membuat kemajuan yang baik dalam pelajaranku, jadi aku tertidur dengan puas.

◇◇◇◆◇◇◇