Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

Red tidak menghubungi saya terus-menerus. Biasanya, saya menerima pesan teks darinya di malam hari, dan saya akan membalasnya.

Tidak ada komunikasi penting lainnya, dan karena pertarungan ini sudah berlangsung lama, menunggu lebih lama bukanlah masalah. Aku memutuskan untuk memperpanjang periode pengawasan dengan bertukar pesan dengan Red.

Hari ini adalah hari pertarungan. Lokasinya adalah Taman Namsan.

“Rambut keriting.”

Kursi belakang yang sempit itu dipenuhi orang-orang yang mengenakan jas hitam dan helm yang sama. Bahkan jika aku mendengar suara seseorang, aku tidak tahu siapa orangnya.

“Ya?”

Ruche, yang duduk di kursi penumpang, berbalik, tetapi dia tidak tahu siapa yang memanggilnya dari belakang.

“Tidak usah peduli siapa yang menelepon. Tidak bisakah kita menggunakan mobil van lain? Serius, ini terlalu sempit.”

Bahkan menoleh sedikit saja di jok belakang membuat bau badan tercium. Suasananya seperti neraka, dan Ruche juga mengerutkan kening.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Statistik performa kami berada di tingkat terbawah.”

Ruche juga sangat menginginkan mobil van lain untuk perjalanan yang lebih nyaman. Namun, kami bukan satu-satunya tim di cabang Seoul yang menggunakan kendaraan, dan tidak ada cukup mobil van untuk semua tim, jadi kami harus berbagi mobil van di hari yang berbeda.

“Kita punya senjata baru hari ini, jadi mari kita semua melakukan yang terbaik.”

Sementara dia berusaha meningkatkan moral di garis depan, kami yang ada di bagian paling belakang, di luar pandangan Ruche, berbisik-bisik di antara kami sendiri.

“Ruche nampaknya sedang lesu hari ini.”

“Jangan ganggu dia hari ini. Dia dimarahi oleh manajer cabang sebelum kita pergi.”

“Tidak biasa baginya untuk memanggil seseorang…”

Ruche adalah atasan langsung kami, dan ada beberapa eksekutif lain di atasnya di cabang Seoul. Cukup mengejutkan bahwa manajer cabang, yang jarang memarahi bawahannya, telah menegur Ruche.

Dapat dimengerti jika Ruche merasa sedih, karena dimarahi oleh seseorang yang biasanya tidak cerewet.

Meski kami mengobrol seolah kami merasa nyaman satu sama lain, suasana di cabang Spacetroe Seoul tidak begitu bagus.

Kami hanya saling mengenal karena sudah lama bertemu. Pada dasarnya, para eksekutif memimpin operasi, dan bawahan seperti saya hanya datang bekerja saat dipanggil, jadi tidak banyak interaksi.

“Bagaimana dengan pengawasan Merah?”

Salah satu dari mereka tiba-tiba berbicara kepadaku. Aku tidak tahu siapa orang itu karena helm yang kukenakan, tetapi dia tahu akulah yang mengawasi Red.

“Itu mengecewakan. Ini bukan pertama kalinya Ruche memarahi saya karena tidak punya apa pun untuk dilaporkan.”

Bukannya tidak ada hasil sama sekali. Tepatnya, tidak ada hasil kinerja, tetapi ada perubahan. Perubahan dalam hubungan antara Red dan aku. Kami berubah dari yang tadinya sangat bermusuhan dan berjarak menjadi hubungan yang sedikit lebih dekat, dengan Red tidak menyadari bahwa aku adalah musuh.

Saya mengumpulkan informasi, berharap perubahan hubungan ini akan membuahkan beberapa hasil sehingga saya dapat menyampaikan laporan yang substansial.

“Kamu yang di belakang! Kamu sedang membicarakan aku?!”

Suara keras Ruche menggelegar dari depan. Telinganya tajam, meskipun kami berbisik-bisik.

“Ya, kami memang begitu.”

“Apa?!”

Karena dia toh tidak bisa melihat kami karena kerumunan, aku langsung bilang saja apa saja yang terlintas di pikiranku.

“A, aku akan bicara denganmu nanti.”

Bagaimana dia tahu?

Sambil mengobrol tanpa tujuan, kami memarkir mobil van di tempat parkir Namsan. Para pria berpakaian hitam yang aneh keluar dari mobil van yang sudah tidak terasa luas lagi.

“Panas sekali!”

Ketika keluar dari mobil, saya melihat Taman Namsan sudah penuh sesak bahkan di pagi hari di hari kerja, dan seperti biasa, orang-orang hanya berbisik-bisik tentang kami.

Seorang anak yang berjalan bersama ibunya melambaikan tangan kepada kami dari jauh, dan salah satu pria membalas lambaian kami.

“Ruche, apakah jauh dari sini?”

“Tidak, itu daerah terbuka di sana.”

ℯ𝓃u𝓶a.𝓲d

Ada area terbuka yang luas tepat di sebelah tempat parkir, dan kami mulai bergerak ke arah itu.

“Jangan masuk ke area terlarang! Kamu akan didenda!”

Ruche, yang peka terhadap denda, berteriak kepada orang-orang yang berdiri di dekat hamparan bunga yang dibatasi. Orang-orang yang tadinya mengagumi bunga-bunga itu, segera bergabung kembali dengan kelompok itu.

Jika dia begitu takut dengan denda, mengapa dia ngotot memasukkan begitu banyak orang ke dalam mobil van dan melampaui batas penumpang?

“Panas sekali!”

Setelan hitam dan helm kami tidak memiliki fungsi khusus selain pertahanan. Meskipun bahannya tampak tipis, bahan itu sangat tahan lama dan tahan terhadap sebagian besar benturan. Masalahnya adalah tidak ada fungsi lain yang ditawarkan. Saat kami tidak bertempur, itu hanyalah setelan hitam.

Helm tersebut bahkan tidak memiliki lubang udara. Pada dasarnya, helm tersebut adalah helm sepeda motor.

Anak-anak TK yang sedang bertamasya memperhatikan kami, dan beberapa anak kami pamer dan membuat mereka tertawa. Mungkin beralih karier ke kelompok sirkus bukanlah ide yang buruk.

Anehnya, ada seorang reporter yang membawa kamera, mungkin karena kami berada di tengah kota Seoul. Mereka hanya dua orang, tetapi melihat reporter setelah sekian lama membuat saya merasa diterima. Itu menegaskan bahwa ada sesuatu yang salah dengan diri saya.

“Ruche, tutupi dirimu dengan jubahmu. Itu tidak pantas untuk anak-anak.”

Ruche mengenakan pakaian yang menutupi seluruh tubuh sehingga dada dan perutnya terlihat. Karena pakaiannya jauh lebih fungsional daripada pakaian kami, dia tampaknya tidak merasakan panas.

Ketika disuruh menutupi pakaiannya yang terbuka karena anak-anak TK, dia dengan malu melilitkan jubahnya di sekujur tubuhnya.

“Kenapa tidak pakai yang lain saja?”

“Apa yang bisa saya lakukan jika desainnya seperti ini?!”

Aku bergumam pada diriku sendiri bahwa dia menderita karena pilihannya sendiri. Ruche, yang entah bagaimana mendengar gumamanku dari jauh, berteriak padaku.

“Benar sekali, A! Kau sedang membicarakan aku, bukan?!”

Ruche ingat bahwa aku mengaku telah membicarakannya di dalam mobil van. Dia menghentakkan kaki ke arahku, dan mengetahui betapa sakitnya pukulannya, aku berlari melewati taman untuk melarikan diri.

“Kembali ke sini!”

Ruche, yang sedang marah dan mengejarku dengan jubahnya yang melilit erat di tubuhnya, tampak sangat lucu. Dia mirip seekor penguin yang berjalan terhuyung-huyung.

“Hati-hati! Kamu bisa jatuh kalau berlarian dengan itu… Ya ampun.”

Tepat saat aku hendak memperingatkan Ruche agar tak tersandung, dia menginjak ujung jubahnya dan jatuh terkapar di tanah.

Suara keras itu menarik perhatian semua orang.

“Aduh…”

Meski Ruche menangis adalah kejadian yang sudah biasa, itu tetap saja keadaan darurat. Begitu dia mulai menangis, butuh waktu lama untuk menghiburnya. Dan ini terjadi tepat sebelum duel.

“Ruche! Ini salahnya, bukan?!”

Dua orang pria, menyadari situasi itu, mendekati saya, memegang tangan saya, dan menyeret saya ke Ruche. Menyadari situasi itu, saya tidak melawan.

“Ah! Ini salah A. Kenapa kau harus bicara tentang Ruche?!”

“Benar sekali! A adalah orang jahat!”

“A itu brengsek! Dasar brengsek!”

ℯ𝓃u𝓶a.𝓲d

“Hei! Bukankah kau baru saja menghinaku?!”

Ruche, menahan air matanya saat melihat kami bertengkar, bangkit dan membersihkan jubahnya.

“Maafkan kami, Ruche! Kami tidak akan membicarakanmu di belakang lagi!”

Aku pasti akan membicarakannya lagi di belakangnya, tapi aku tidak cukup bodoh untuk mengatakan itu di hadapannya.

Untungnya, Ruche tidak menangis, dan tepat ketika situasi mulai tenang, Tim Hunter Killer tiba.

Kelima orang itu datang dengan sepeda motor, mengenakan pakaian sesuai warna. Mereka mendekati kami.

“Kamu datang tepat waktu lagi.”

“Hmph! Ketepatan waktu adalah hal mendasar bagi organisasi mana pun.”

Ruche, yang mencoba menyombongkan diri sambil membusungkan dada, menyadari bahwa dia masih terbungkus jubahnya dan membuka lipatannya.

“Teman-teman kecil, kalian harus tetap di sini. Orang dewasa punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Warna Pink dan Hijau dari Tim Hunter Killer membuat anak-anak yang berkumpul di dekatnya tidak dapat mendekat, dan kami juga memindahkan para penonton yang gembira ke jarak yang aman.

“Mengapa kalian, yang datang ke sini untuk menyerbu, begitu peduli dengan hukum dan keselamatan? Apakah kalian serius ingin menyerbu?”

Suara Red yang familiar terdengar dari balik helmnya.

“Kami tidak pernah menyakiti orang tua atau anak-anak! Kami berkompetisi hanya berdasarkan aturan yang ditetapkan oleh lawan kami dan membiarkan mereka merasakan kekalahan telak. Itulah kebijakan Spacetroe!”

Dari sudut pandang penduduk Bumi, kami adalah penjajah dan penjahat, dan kata-kata ini mungkin terdengar konyol, tetapi dari sudut pandang Spacetroe, kami tidak jahat dan tidak berniat menjadi jahat. Kami menjarah untuk bertahan hidup. Di alam semesta yang kejam, wajar saja bagi yang kuat untuk bertahan hidup.

Perwakilan Spacetroe, yang pernah dipanggil “Yang Mulia” di planet asal kami, selalu menganjurkan kebijakan ini. Kami telah menyaksikan demoralisasi lawan kami setelah kalah total dalam aturan yang mereka buat sendiri.

Kita seharusnya sudah mengakhiri invasi dan melanjutkan hidup sejak lama, tapi Bumi… planet ini membutuhkan waktu yang sangat lama.

“Saya harap kamu bisa mematuhi peraturan itu sampai akhir.”

Kelima anggota Hunter Killer menghunus senjata mereka, dan kami melakukan hal yang sama.

Ruche, yang membanggakan senjata barunya, mengeluarkan tongkat panjang, bukan sabit besar seperti biasanya.

ℯ𝓃u𝓶a.𝓲d

“Ayo pergi!”

Dengan teriakan Red, Tim Hunter Killer menyerbu ke arah kami, dan kami pun menyerbu mereka sambil berteriak.

Rasanya tidak nyata bahwa saya telah bertukar pesan teks dengan Red, yang berada tepat di depan saya, dan bahwa kami akan terus melakukannya bahkan setelah ini.

Namun, musuh tetaplah musuh. Alasan saya berkomunikasi dengan Red adalah untuk mengumpulkan informasi. Tidak perlu khawatir tentang hubungan kami yang sedikit lebih dekat. Saya hanya menyerangnya dengan sekuat tenaga, seperti biasa.

Dan kemudian, dengan satu tendangan dari Red, aku terpental beberapa meter dan jatuh ke tanah.

Ruche menyerang Red dengan tongkatnya yang panjang. Red menangkisnya dengan pedangnya, tetapi kekuatan hantamannya mendorongnya mundur.

“Bagaimana menurutmu? Kekuatan senjata baru yang diberikan kepada kita, yang hampir tidak menerima dukungan apa pun!”

Ruche berbicara penuh kemenangan, tetapi untuk beberapa alasan, kata-katanya terdengar menyedihkan bagiku.

“Membawa senjata aneh… Biru!”

Blue, yang telah menembaki para minion dari belakang, mengarahkan senjatanya ke Ruche dan menarik pelatuknya.

Seberkas cahaya melesat ke arah Ruche, namun ia mengayunkan tongkatnya dengan kuat, menangkis lintasan sinar itu ke langit.

“Tim Hunter Killer! Hari ini, aku akan menghabisi kalian semua!”

Kami kalah.

Itu adalah kekalahan total, sama seperti biasanya.

Ruche, yang telah memegang tongkatnya dengan percaya diri, akhirnya menerima semua serangan Tim Hunter Killer sendirian setelah kami semua tumbang. Akhirnya, senjata barunya rusak karena tekanan itu.

“Ih, hiks! Waaaaah!”

Dia sudah dalam suasana hati yang buruk, senjata barunya rusak, dan hasilnya sama seperti biasanya. Ruche duduk di kursi penumpang, menangis sejadi-jadinya, sementara kami duduk diam di belakang.

Terinspirasi oleh pertarungan Ruche yang gagah berani, aku bangkit dan menyerang lagi, hanya untuk kemudian ditinju di wajah oleh Red dan jatuh sekali lagi. Berkat kostum yang sangat tahan lama itu, aku masih hidup, tetapi wajahku berdenyut-denyut.

“Apakah… apakah ada yang terluka, pilek?”

“TIDAK.”

ℯ𝓃u𝓶a.𝓲d

Ruche, yang masih menangis, menoleh ke belakang untuk memeriksa kami di kursi belakang. Kami terluka, tetapi tidak ada rasa sakit yang dapat dibandingkan dengan rasa sakit emosional Ruche saat ini, jadi kami semua tutup mulut.

Setelah tiba kembali di pangkalan, saya mencuci keringat dan langsung pulang.

Saya memutuskan untuk berbelanja kebutuhan sehari-hari dalam perjalanan dan menuju ke supermarket. Saat saya berjalan…

“Oppa?”

“Oh, hai.”

Aku bertemu Red, orang yang baru saja menendang perutku dan meninju mukaku satu jam yang lalu.

“Ini hanya kebetulan. Bertemu denganmu seperti ini.”

“Saya hanya datang untuk membeli beberapa barang setelah bekerja.”

Baik Red maupun aku tidak bisa saling menghubungi seperti biasa karena duel itu, dan kami pun melakukannya tanpa komunikasi apa pun. Tidak perlu mengatakan sesuatu seperti, “Aku akan sibuk hari ini, jadi mungkin akan sulit menghubungimu,” dan akan aneh jika melakukannya.

Akan aneh jika saya tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu padahal saya tidak pernah memulai kontak dengannya sejak awal.

“Apakah kamu tidak pergi ke toko serba ada hari ini?”

“Kenapa aku harus pergi saat kamu tidak ada?”

Tidak ada alasan untuk pergi ke toserba jika Red tidak ada di sana. Karena misi pengawasanku, aku pergi ke toserba setiap hari Jumat, Sabtu, dan Minggu untuk membeli bekal makan siang, meskipun aku tidak mau. Aku tidak akan melakukannya di hari kerja.

Red menatapku sejenak setelah jawabanku yang blak-blakan lalu mengalihkan pandangan. Bertanya-tanya apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh, aku mengulang kata-kataku di kepalaku tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah.

“…Jika kamu punya waktu, apakah kamu ingin makan sesuatu?”

Kami kalah dalam duel itu, dan karena aku sudah bertemu Red, kupikir sebaiknya aku mencoba mencari sesuatu yang berguna dengan mengamatinya. Mungkin aku masih bisa menyelamatkan sesuatu dari hari itu.

“Tentu saja, aku mau itu.”

Tentu saja, aku tidak pernah mengajaknya makan bersamaku tanpa kontak sebelumnya, jadi wajar saja jika Red sedikit terkejut. Ekspresi terkejutnya dengan cepat berubah menjadi senyum cerah saat dia setuju. Apakah dia benar-benar lapar? Untungnya, aku sudah familier dengan daerah ini karena aku sering datang ke sini untuk makan.

“Aku akan mentraktirmu. Ayo pergi.”

Aku mengajak Red ke restoran Korea biasa. Kami duduk saling berhadapan setelah memesan makanan. Aku mengusap pipiku yang masih sakit karena pukulan itu, ketika Red menatapku.

“Apakah kamu terluka?”

Rasanya aneh menerima perhatian tulus dari orang yang menyebabkan rasa sakit.

“Ya, aku menabrak sesuatu saat melamun.”

“Bagaimana pipimu bisa terbentur seperti itu?”

ℯ𝓃u𝓶a.𝓲d

Karena pipi biasanya bukan tempat yang akan terluka saat melamun, Red terkekeh dan mengacak-acak tasnya.

Dia mengeluarkan bungkusan es.

“Kamu membawanya ke mana-mana?”

“Ini sekali pakai. Saya mengemasnya untuk berjaga-jaga, tetapi akhirnya tidak jadi digunakan. Tempelkan pada bagian yang sakit.”

Saya bertanya-tanya apakah ada orang lain yang menerima perhatian tulus dan kompres es dari orang yang menyakiti mereka.

“? Yu-bin, di sebelah matamu.”

“Hah?”

Ada luka kecil di dekat matanya. Red mengambil cermin kecil dari tasnya dan memeriksanya.

“Oh? Kapan itu terjadi?”

“Tunggu.”

Makanan kami belum tiba, jadi saya bangun dan pergi menemui pemiliknya di konter.

“Permisi, apakah Anda punya salep?”

“Ya, tunggu sebentar.”

Aku menerima salep dari pemiliknya lalu kembali ke tempat dudukku, menyerahkannya kepada Red.

“Oleskan ini pada luka, dan di sini.”

Aku mengeluarkan plester berwarna daging yang belum dibuka dari sakuku.

“Kamu juga membawa ini?”

“Saya sering terluka karena saya ceroboh.”

Aku tak bisa mengatakan padanya kalau biasanya aku terluka karenanya, jadi aku mengarang alasan kalau aku ceroboh.

Red terkekeh dan mengoleskan salep itu, lalu mengambil plester. Dia terus terkekeh saat menempelkannya.

“Apa yang lucu?”

“Tidak ada. Hanya saja aku bisa mengerti mengapa kamu mengatakan kamu sering terluka karena kamu ceroboh.”

“Oh? Begitukah cara orang-orang memandangku?”

Aku tidak ingat melakukan sesuatu yang membenarkan kesan itu, tapi rupanya, Red melihatku seperti itu.

“Yah, Oppa, kamu selalu saja bimbang dan ragu ketika memilih barang di minimarket.”

Itu karena aku mencoba membeli waktu untuk mengamatinya. Bagi Red, tindakan itu membuatku terlihat canggung.

“Saya sebenarnya bukan orang yang kikuk.”

“Tentu, tentu, apa pun yang kau katakan.”

Saya merasa seperti sedang diejek, tetapi tidak bermaksud tidak menyenangkan, jadi saya tidak menanggapi.

Makanan kami tiba, dan Red dan saya melanjutkan percakapan kami dalam suasana yang sedikit lebih cerah, menikmati makan malam kami bersama.

◇◇◇◆◇◇◇