Chapter 17

◇◇◇◆◇◇◇

Konsep “manusia super” tidak ada 20 tahun yang lalu ketika kita pertama kali tiba di Bumi.

Saat itu, Bumi tidak memiliki kemampuan fisik untuk melawan Spacetroe dan mengandalkan senjata militer berskala besar. Meskipun senjata Bumi kuat, senjata itu tidak sebanding dengan Spacetroe, dengan teknologi navigasi luar angkasa canggih kita.

Saat penduduk Bumi mulai kehilangan harapan, Spacetroe secara ajaib mengusulkan duel dengan syarat yang sama. Bumi menerima, dan mengusulkan duel tanpa kematian di berbagai wilayah.

Kami tidak mengerti alasan di balik usulan mereka saat itu, tetapi tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mengetahuinya.

Bumi telah berencana untuk menciptakan manusia super dengan kemampuan fisik yang ditingkatkan melalui eksperimen modifikasi genetik, tetapi berbagai organisasi dan kelompok menentangnya, dengan alasan kekhawatiran tentang hak asasi manusia dan potensi terganggunya keseimbangan global.

Namun, menghadapi situasi mengerikan berupa invasi alien dengan keunggulan teknologi yang luar biasa, Earth Defense Alliance terus maju dengan eksperimen manusia super. Hasilnya, muncul individu dengan kemampuan yang tidak hanya melampaui manusia biasa tetapi bahkan beberapa eksekutif Spacetroe, dan kini kami berhadapan dengan mereka dalam duel.

Meskipun opini publik telah melunak secara signifikan, reaksi awal terhadap manusia super adalah negatif. Diciptakan melalui eksperimen buatan untuk melindungi Bumi, mereka berjuang demi planet ini, namun penduduk Bumi berjuang untuk menerima makhluk-makhluk yang berbeda dari mereka.

Sekarang, menyadari kehadiran Spacetroe, sebagian besar manusia super menyembunyikan kemampuan mereka dalam kehidupan sehari-hari.

Sementara Yu-bin tidak pernah menyebutkan apa pun yang berhubungan dengan manusia super atau bahkan Spacetroe, Pink berbeda.

“Sudah selesai, Pemilik?”

“Ya, terima kasih.”

Dia secara terbuka menunjukkan kemampuan supernya, dan pemiliknya jelas menyadarinya. Pekerja paruh waktu di konter juga tidak tampak terkejut, menunjukkan bahwa dia juga mengetahuinya.

“Kenapa? Terkejut? Ayo kembali bekerja.”

Dia melirikku, berdiri tercengang, lalu kembali ke dapur. Aku mengikutinya dengan ragu-ragu.

Aku tahu manusia super menyembunyikan identitas mereka karena Spacetroe. Namun, bahkan jika mereka mengungkapkan diri mereka, kami tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Pertunjukan kekuatan Pink, yang dengan mudahnya mengalahkan seorang pria dewasa di tempat kerjanya, adalah demonstrasi nyata dari kemampuan supernya, namun saya belum menyadarinya sampai saat itu.

“Terkejut?”

“Tentu saja, saya terkejut. Anda baru saja mengusir pelanggan seperti itu.”

Manusia super atau bukan, saya telah tinggal di Korea cukup lama setelah tiba di Bumi dan telah menghadapi banyak pelanggan yang sulit di berbagai tempat usaha, tetapi saya belum pernah melihat ada orang yang mengusir pelanggan seperti itu.

“? Tidak, maksudku tentang aku yang menjadi manusia super.”

“Saya tidak peduli tentang itu.”

Saya tahu dia manusia super. Yang mengejutkan saya adalah dia terang-terangan menggunakan kekuatannya.

“Kau aneh, tahu? Orang-orang biasanya terkejut melihat manusia super.”

Apakah reaksiku terlalu acuh tak acuh? Dia tampaknya berpikir aku tidak terkesan dengan manusia super.

“Saya melihat banyak dari mereka saat saya tinggal di luar negeri. Saya bahkan melihat mereka berkelahi.”

“Saat kamu masih muda?”

“Ya.”

Dia mengangguk, tampak yakin dengan penjelasanku. Seperti yang Pink sendiri tahu, duel biasanya terjadi di tengah kota, bukan di daerah terpencil.

Meski hal itu tampak seperti mengabaikan keselamatan publik, aturan tanpa pembunuhan tetap berlaku, dan duel di area terpencil dapat menyebabkan insiden tak terduga, jadi duel diadakan di tempat umum.

Spacetroe telah menyetujui aturan tidak boleh membunuh, dan kami berkewajiban mengikuti perintah, jadi kami mematuhinya dengan ketat dan mencoba semaksimal mungkin untuk menghindari melukai warga sipil selama duel di daerah perkotaan.

Tidak seperti kami dan tim Hunter Killer, warga sipil memiliki tubuh manusia biasa, dan bahkan serangan dari bawahan berpangkat rendah seperti saya bisa berakibat fatal.

“Tapi apakah tidak apa-apa? Apakah pelanggan tidak takut?”

Itu adalah tempat usaha, dan meskipun tidak terlalu ramai seperti biasanya di akhir pekan, tetap saja ada pelanggan. Kabar akan menyebar dengan mudah.

“Tidak apa-apa. Pemiliknya menjaga suasana tetap tenang. Dan kafenya menjadi lebih tenang, jadi para pelanggan tampaknya tidak keberatan.”

Tampaknya Pink bisa begitu terbuka tentang identitasnya berkat keterbukaan dan kebijaksanaan pemiliknya.

“Tapi tetap saja tidak bagus untuk menonjol, jadi saya bekerja di dapur.”

Meskipun aku tidak mau mengakuinya, karena kecenderungan narsisnya, Pink cukup menarik. Yu-bin adalah pacarku, tetapi secara objektif, Pink sedikit, hanya sedikit, lebih cantik.

Meski bekerja di konter akan menarik lebih banyak pelanggan pria, tampaknya dia merasa sulit untuk terus-menerus menjadi pusat perhatian publik, meskipun dia menggunakan kemampuannya demi kafe.

“Bagaimana? Bekerja di dapur dengan wanita cantik seperti itu, seperti mimpi yang jadi kenyataan, kan?”

Saat saya kembali mencuci piring, komentar narsisnya membuat saya mendesah tanpa sadar.

“Mendesah…”

“Sudah mendesah di hari pertamamu?”

ℯnum𝓪.id

Aku melirik Pink, yang sedang mencuci piring di sebelahku. Dia tampak tidak menyadari fakta bahwa dialah penyebab keluh kesahku.

Hari pertamaku kacau. Aku tidak bisa mengabaikan Pink karena misi pengawasanku, dan masuknya pelanggan secara tiba-tiba membuatku sibuk dengan pekerjaan.

Pekerjaan di dapur, yang awalnya saya kira hanya mencuci piring dan menata perlengkapan, ternyata jauh lebih sulit dari yang saya duga. Karena saya masih baru, Pink menangani sebagian besar tugas sementara saya terus mencuci piring.

“Shift sore, kamu sudah selesai.”

Tepat saat saya hendak beristirahat, sudah waktunya untuk pulang. Pemiliknya menjulurkan kepalanya ke dapur dan mengumumkan akhir giliran kerja kami. Staf malam tiba dan bertukar sapa akrab dengan Pink. Saya hanya mengangguk canggung.

“Saatnya pulang!”

Pink juga bekerja pada shift pembukaan hingga sore hari, jadi kami selesai pada waktu yang sama. Saat saya keluar dari gudang setelah berganti pakaian, saya bertemu dengan Pink, yang juga sedang berganti pakaian di ruang istirahat.

Melihat pakaiannya, saya akhirnya mengerti perbedaan antara Pink yang mengenakan kostum saat duel dan Pink yang bekerja di kafe.

Saat bekerja, baju terusannya yang longgar menyembunyikan bentuk tubuhnya. Namun sekarang, setelah berganti menjadi gaun hitam ketat, lekuk tubuhnya semakin menonjol.

Dia juga melepas topengnya dan membiarkan rambutnya terurai, yang diikatnya saat bekerja. Perbedaannya sangat mencolok. Itulah mengapa dia tampak sangat berbeda dari yang kuingat saat mengenakan setelan jasnya.

“Kenapa? Apakah aku terlihat lebih cantik sekarang?”

Melihat gaun tanpa lengannya, yang dipilih untuk melawan panasnya musim panas, aku mengerti mengapa pria itu mengikutinya pagi ini. Namun, komentar narsisnya membuatku mengerutkan kening. Berapa kali dia akan mengulang hal yang sama? Apakah dia sangat menginginkan pujian?

“Ya, ya.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh dan meninggalkan dapur. Pink mengenakan kardigan tipis dan mengikutiku keluar. Kami berpamitan kepada pemiliknya dan berjalan menuju stasiun kereta bawah tanah tanpa banyak bicara.

“Sampai besok!”

Aku menoleh ke arah suara Pink. Dia berjalan ke arah berlawanan, melambaikan tangan padaku sambil berjalan mundur. Dia sangat ceria.

“Ya.”

Saya menjawab dengan santai dan melambaikan tangan dengan setengah hati.

Di dekat apartemenku, aku melirik ke toko swalayan, tempat Yu-bin akan menyelesaikan shiftnya, dan memasuki gedungku. Aku mendapati Yu-bin berjongkok di depan pintuku.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…”

ℯnum𝓪.id

Dia menatapku dengan ekspresi cemberut, matanya menyipit. Aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan dan memeriksa ponselku.

93 pesan, 15 panggilan tak terjawab. Semua dari Yu-bin.

“Kamu dimana?”

Nada suaranya yang tajam mendesakku untuk segera menjawab, tetapi aku tidak bisa memberi tahu dia bahwa aku bekerja di kafe tempat Pink bekerja.

“Ayo masuk dulu.”

Aku mengulurkan tanganku, mencoba mengulur waktu, tetapi dia berdiri tanpa menyambutnya. Aku membuka pintu dan mempersilakannya masuk.

Dia masuk tanpa melihatku dan duduk di sofa. Karena merasa berkewajiban untuk duduk di sebelahnya, aku pun duduk.

“Saya minta maaf.”

Aku harus minta maaf. Apa pun penjelasan yang kuberikan pasti bohong, tapi itu salahku karena tidak menghubunginya selama ini.

Yu-bin punya banyak waktu untuk mengirim pesan dan menelepon selama shift kerjanya di toserba, dan kami sering bertukar pesan. Wajar saja dia kesal karena saya tidak menghubunginya sepanjang sore dan tidak menjawab teleponnya.

“Kupikir kau akan sibuk, jadi aku datang ke tempatmu, tapi kau juga tidak ada di sana.”

Nada bicaranya jelas-jelas kesal, dan aku tidak tahu harus berkata apa. Meminta maaf lebih lanjut hanya akan memperburuk keadaan.

“Saya harus bertemu seseorang untuk urusan pekerjaan. Itu adalah hal yang mendadak, jadi saya tidak bisa menghubungi Anda.”

Yu-bin yang sedari tadi menunduk menatap lantai, mendongak menatapku.

“Aku merasa tidak tahu banyak tentangmu, Oppa.”

“Apa maksudmu?”

“Yah, aku tidak begitu tahu apa pekerjaanmu.”

Jika dia tahu apa yang sebenarnya kulakukan, aku mungkin sudah mati. Bahkan dengan aturan tidak boleh membunuh, aku tidak akan bisa membela diri.

“Kau tidak menyembunyikan apa pun dariku, kan?”

“Tidak. Saya bekerja lepas sebagai perancang program teknologi antariksa. Saya sedang bertemu klien hari ini.”

ℯnum𝓪.id

Itu adalah kebohongan yang dibuat-buat, tetapi kedengarannya masuk akal. Itu terkait dengan informasi palsu yang telah kuberikan padanya, dan dia tidak punya cara untuk memverifikasinya.

“Kau tidak menyembunyikan apa pun dariku, kan, Yu-bin?”

“TIDAK.”

…Tentu saja, kami berdua tahu kami tidak bisa saling mengatakan kebenaran.

Namun, setelah mengetahui jati dirinya, aku merasakan sesuatu yang aneh… mendengarnya menyangkalnya dengan tegas, meski aku tahu dia takkan bisa memberitahuku.

Itu adalah perasaan yang tak terlukiskan, dan tidak menyenangkan.

“Maaf. Aku akan menghubungimu lain kali.”

Aku minta maaf lagi dan memeluknya, mencoba menghilangkan perasaan tidak nyaman itu. Ekspresinya yang kesal segera melunak saat dia membalas pelukanku.

“Baiklah, aku memaafkanmu.”

“Saya mungkin akan sibuk di akhir pekan untuk beberapa saat. Saya mungkin tidak dapat menjawab panggilan Anda di sore hari.”

“Baiklah, tidak apa-apa sekarang setelah kau memberitahuku.”

Kurangnya komunikasi menjadi alasan dia merajuk, dan sekarang setelah aku menjelaskan dan memberinya peringatan, Yu-bin tersenyum dan menerima permintaan maafku.

“Kamu sedang dalam perjalanan pulang, tapi datang ke sini karena aku tidak menjawab?”

“Aku memang berencana untuk mampir sebelum pulang, tapi aku khawatir saat kamu tidak menjawab.”

Jaraknya hanya sekitar tiga atau empat menit jalan kaki dari toko swalayan tempat Yu-bin bekerja ke apartemenku. Dia bahkan bisa menempuhnya dalam waktu kurang dari satu menit, jadi wajar saja jika dia mampir setelah bekerja.

“Saya akan mengirimkan kode pintu melalui SMS. Anda bisa masuk dan menunggu jika saya tidak ada di rumah.”

“Oke.”

Melihat ekspresinya yang puas, aku merasa yakin bahwa aku telah menangani situasi itu dengan baik dan ingin menepuk punggungku sendiri.

Yu-bin tidak membawa pakaian atau perlengkapan mandi hari ini, jadi dia memutuskan untuk pulang setelah makan malam. Setelah dia pergi, aku menelepon Ruche.

“Halo?”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mau mandi. Kenapa?”

“Hanya menelepon untuk melapor setelah bekerja.”

Mulai sekarang, aku harus melapor padanya dalam perjalanan pulang, kalau-kalau Yu-bin ada di tempatku.

“Teruskan.”

Karena ini hari pertamaku, tidak banyak yang bisa kulaporkan, jadi aku hanya menyampaikan beberapa hal yang mungkin berguna yang sudah kuamati.

Informasi yang paling penting adalah bahwa Pink tidak menyembunyikan fakta bahwa dia adalah manusia super. Meskipun tidak langsung membantu, mengetahui kecenderungannya dapat membantu saya merumuskan strategi pengawasan yang lebih baik.

“Jadi, kamu baru saja bekerja sepanjang hari?”

“Tidak ada cara lain. Aku menyusup sebagai pekerja paruh waktu, jadi aku harus bekerja.”

“Baiklah. Kamu akan pergi besok juga?”

Pekerjaan paruh waktu, hanya shift sore, pada akhir pekan, dan saya harus pergi bekerja besok untuk memantau Pink.

“Ya. Mohon bersabar sampai saya terbiasa dengan lingkungan di sana.”

“Saya tidak berencana untuk terburu-buru sejak awal. Bekerja keraslah, dan beri tahu saya jika Anda menemukan sesuatu.”

“Dipahami.”

Ruche menutup telepon, dan akhirnya aku sendirian, diselimuti keheningan.

Aku ingin memeluk Yu-bin lagi, tetapi aku memutuskan untuk menahan diri saat kami berdua harus bekerja keesokan harinya. Aku perlu menghemat energiku.

Tepat saat aku hendak bangun dan mandi, teleponku berdering. Itu dari Yu-bin.

“Halo?”

Dia hanya menelepon untuk mengobrol dalam perjalanan pulang, dan hari pertama saya memantau Pink berakhir tanpa hasil yang berarti.

◇◇◇◆◇◇◇