Chapter 90

Terengah-engah karena berlari jauh-jauh ke sini, keringat bercucuran di keningnya. Leo, mengatur napas sejenak, berbicara dengan wajah penuh rasa tidak percaya.

“Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini!? Kenapa kamu mencoba membunuh murid-muridmu!”

“Saya tidak mencoba membunuh mereka. Saya hanya menuntut pengorbanan.”

Apa? Saat Leo mengerutkan kening, Proasen memecah keheningan singkat dan berbicara.

“Leo. Menurut perhitungan saya, cincin dunia akan hancur secara alami dalam empat tahun. Archmage Cecilia meyakinkan warga dengan pembicaraan tentang proyek restorasi, tapi saya tahu itu bohong. Saya sudah berbicara langsung dengan Cecilia.”

Berbicara dengan Cecilia? Dalam cerita gamenya, Proasen dan Cecilia tidak pernah bertemu secara terpisah. Cecilia tetap bersembunyi di menara penyihir, menolak kunjungan Proasen.

Kapan mereka bertemu? Seingat Leo, dia ingat Cecilia keluar dari menara penyihir dan berjalan di sekitar sekolah selama latihan tempur.

‘Mustahil……’ 

Mungkinkah saat itulah Proasen bertemu Cecilia? Proasen mengangguk dengan rendah hati, seolah menjawab tebakan Leo.

“Cecilia tidak bisa berbohong. Lebih tepatnya, dia tidak pandai berbohong. Memahami niatnya, saya menilai sendiri keadaan cincin dunia. Tidak peduli seberapa rahasianya, pasti ada celah karena orang mengelolanya.”

Mengumpulkan data keadaan cincin dunia melalui berbagai saluran dan menganalisanya secara menyeluruh, Proasen menjadi yakin.

“Saat itulah saya menyadari kebenarannya. Kenyataannya adalah dalam empat tahun, lingkaran dunia akan hancur, dan penghalang di seluruh benua akan hancur. Saat itu, saya harus membuat pilihan. Apakah akan mengabaikan fakta ini atau mencari terobosan baru.”

Mata Proasen berkedip kosong.

“Saya tidak bisa mengabaikannya. Ini adalah masalah kelangsungan hidup umat manusia. Jadi pada awalnya, saya mencoba memberi tahu setiap negara di benua ini tentang fakta ini. Bahwa menara penyihir menipu kita semua. Bahwa kita harus menyerang iblis dan monster sebelum cincin dunia dihancurkan…”

Proasen tertawa hampa dan menggelengkan kepalanya.

enu𝐦𝒶.𝒾d

“Jika itu mungkin, kita tidak akan menciptakan penghalang di dunia ini. Meskipun terdapat lusinan eksperimen pemikiran di laboratorium, tidak ada skenario di mana umat manusia dapat menangkis setan. Hanya masalah waktu sebelum iblis membantai umat manusia dan berdiri di puncak dunia ini.”

Proasen secara singkat mengingat Deglens. Dikenal karena sihir apinya yang unik dan naik ke peringkat manusia terkuat, Deglens pun akhirnya terjatuh di medan perang, tidak mampu menahan serangan gencar iblis dan monster.

Cukup mengejutkan bahwa makhluk yang disebut manusia terkuat kalah dari iblis dan monster, tetapi iblis tidak membunuh Deglens. Sebaliknya, mereka mencuci otaknya dan mengirimnya kembali, seolah ingin memamerkannya.

Proasen tidak tahu bagaimana orang lain memandang hal ini, tapi dia melihatnya sebagai semacam ejekan dan menunjukkan kepercayaan dari setan.

Jika kami mau, kami dapat mendominasi dan menghancurkan Anda. Jadi takutlah hari dimana garis penghalang itu hilang. Proasen melihat ini sebagai peringatan mereka.

“Semakin lama pertarungan melawan iblis, kita semakin tidak bisa membedakan siapa musuh dan siapa sekutu. Seseorang yang kita pikir sebagai sekutu tiba-tiba akan berubah sisi sebagai iblis. Kemudian perselisihan internal akan terjadi, dan umat manusia, yang tidak mampu menengahi perselisihan tersebut, akan jatuh ke tangan mereka.”

Bahkan Cecilia tidak akan mampu menghindari kejatuhan yang akan terjadi. Tubuh dan pikiran Cecilia menjadi terlalu lemah baginya untuk kembali ke medan perang dan membalikkan keadaan.

Menyangkal kenyataan, Proasen mengulangi eksperimen pemikiran yang tak terhitung jumlahnya, namun hasilnya tidak berubah. Kesimpulannya selalu sama: generasi ini, apapun yang terjadi, tidak dapat menghentikan iblis dan monster.

“Jadi, saya memutuskan untuk menaruh harapan saya pada generasi berikutnya. Yeria Albert, yang dianggap paling dekat menjadi Archmage di antara para taruna. Dan kamu, Leo, yang bahkan melampaui Yeria dan masuk sebagai siswa terbaik.”

Jika keduanya bisa tumbuh dengan baik, mereka akan mampu menangkis iblis dan monster dengan cukup. Nilai satu Archmage lebih tinggi dari puluhan ribu tentara.

Terlebih lagi, jika Leo dan Yeria yang berkembang pesat memimpin para prajurit ke garis musuh di medan perang, tidak akan ada orang yang tidak mengikuti. Proasen memiliki kepastian itu.

enu𝐦𝒶.𝒾d

“Masalahnya adalah waktu. Waktu yang dibutuhkan kalian berdua untuk berkembang. Empat tahun terlalu singkat untuk mengembangkan kemampuan yang layak menyandang gelar Archmage. Sudah jelas bahwa Anda akan kehilangan nyawa karena invasi iblis sebelum Anda dapat melepaskan kemampuan Anda dengan benar.”

Jadi, Proasen menyelidiki segala macam teks kuno dan menemukannya. Mantra yang untuk sementara dapat memenuhi peran yang mirip dengan ‘cincin dunia’.

Mantra ini menuntut pengorbanan. Langkah pertama adalah menawarkan mana yang murni dan berkualitas tinggi kepada pria dan wanita muda. Meski mirip dengan ilmu hitam, Proasen tidak bisa menutup mata. Rumus mantranya bisa diandalkan. Jika berhasil, penghalang tersebut dapat dipertahankan setidaknya selama 50 tahun ke depan.

“Jadi, saya dengan kejam memaksa para siswa untuk mengorbankan diri mereka sendiri. Sebagai seorang guru, dan sebagai manusia, saya didiskualifikasi. Namun demi kemanusiaan, ini adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.”

Menunda kehancuran yang dijadwalkan selama 50 tahun dan menemukan harapan dalam waktu tersebut—mungkin ini adalah cara untuk menyelamatkan miliaran orang dengan mengorbankan puluhan siswa hingga tewas.

Oleh karena itu, Proasen, mengetahui bahwa apa yang dilakukannya kejam, tidak berhenti. Dia telah berjanji pada Deglens. Dia telah bersumpah untuk melindungi orang-orang di dalam penghalang.

“Omong kosong…!” 

Namun, dari sudut pandang Leo, hal itu membuat frustrasi. Bagi Leo, Proasen tampak seperti seorang otokrat yang mengambil kesimpulan dan bertindak tanpa berkonsultasi dengan siapa pun.

“Prediksimu salah, Instruktur! Jadi-“

“Mereka mungkin salah.” 

Proasen menyela Leo sambil mengangkat tongkatnya.

enu𝐦𝒶.𝒾d

“Saya hanya melempar dadu pada pertaruhan dengan probabilitas tertinggi. Jadi, berhentilah ikut campur, Leo. Saya tahu Anda mencoba menunda dengan melibatkan saya dalam percakapan.”

Di ujung tongkat Proasen, angin berputar, membentuk bola mana berwarna biru. Saat Leo menyadari selesainya bola mana, ada kilatan cahaya.

Bang!

Bola mana Proasen merobek udara, menderu. Mendengar suara menakutkan yang merobek udara, Leo hampir secara naluriah mengerahkan gerakan spasial untuk menghindar ke sudut kapel.

Ledakan! 

Tempat di mana Leo baru saja meledak, membuat pintunya beterbangan. Kekuatan destruktifnya begitu besar sehingga pecahannya tersebar di udara. Jika terkena, dia akan mati. Bahkan goresan pun akan berakibat fatal. Putus asa, Leo memanggil Grimoire Bulan Iblis Berapi-api dan buru-buru melantunkan mantra gerhana matahari.

Kegelapan mulai menyebar seperti tabir. Saat Proasen membentuk bola mana lain di ujung tongkatnya, penglihatannya langsung ditelan kegelapan.

Karena terkejut, Proasen memutar pergelangan tangannya, dan perbedaan sudut yang halus itu secara drastis menurunkan akurasinya.

Ledakan! 

Bola mana yang diluncurkan Proasen menghancurkan pilar di dekat Leo. Leo, lega, menyembunyikan tubuhnya dalam kegelapan yang merembes ke dalam kapel. Dia telah menggunakan bayangan siluman.

“…Mengulur waktu lagi, kan?”

Menyipitkan matanya, Proasen menggunakan deteksi mana untuk melacak Leo, tetapi tidak peduli seberapa tepat dia merasakan mana, dia tidak dapat menemukan posisi Leo.

Tidak dapat menentukan lokasinya, Proasen tidak dapat mengarahkan serangannya. Dia dulunya adalah seorang agresor, namun kini dia berada dalam posisi bertahan.

“Apa menurutmu kamu tidak bisa menghadapiku sendirian, Leo?”

Dia mencoba memprovokasi dia, tetapi Leo tidak menerima umpannya. Akibatnya, Proasen menjadi cemas. Dia tahu bahwa di luar labirin, ketua OSIS dan pemimpin disiplin sedang menunggu.

Kecuali Leo bodoh, dia pasti akan meminta dukungan mereka. Bahkan Proasen tidak bisa menangani Leo, ketua OSIS, dan pemimpin disiplin sekaligus.

‘Tidak ada pilihan.’ 

Meski enggan, memanggil iblis dan monster untuk penyelesaian cepat adalah pilihan terbaik. Proasen memfokuskan pikirannya untuk memanggil iblis dan monster yang tersebar di mana-mana.

enu𝐦𝒶.𝒾d

Segera, iblis dan monster yang menunggu di dekat kapel mulai masuk melalui pintu dan jendela yang hancur.

‘Kegelapan…’ 

Jelas sekali hal itu tidak akan bertahan lama. Sihir ekstensif seperti itu memiliki batas durasinya. Seperti yang diduga, kegelapan mulai menghilang setelah beberapa saat.

Tapi Proasen tidak bisa merasa lega. Dia merasakan aura magis yang familiar.

Astaga— 

Sesosok api menyerupai seseorang bangkit dari kegelapan. Mengalihkan pandangannya, Proasen melihat tubuh Leo dilalap api.

“Sihir itu adalah…” 

Orang lain mungkin tidak mengenalinya, tapi Proasen tahu itu adalah sihir Deglens. Dia tidak tahu bagaimana Leo bisa menggunakan sihir Deglens, tapi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Menyerang!” 

Atas perintah Proasen, monster-monster itu menyerang, dan para iblis mulai melantunkan mantra. Meski dengan cepat dikepung, Leo dengan tenang menutup matanya dan bergumam pelan.

“Pengrusakan.” 

Pada saat itu, cahaya terang keluar dari mata dan mulut iblis dan menyerang monster, menyebabkan mereka meledak.

Ledakan! 

Monster yang sedang menyerang meledak, api keluar dari dalam diri mereka. Setan-setan itu juga meledak, menyebarkan api ke segala arah.

Dengan satu mantra, puluhan iblis dan monster dikalahkan. Proasen, terpana melihat pemandangan menakjubkan itu, melihat darah menetes dari bawah mata Leo.

“Instruktur Proasen.” 

Sambil mengatur napas, Leo perlahan membuka matanya. Meskipun penglihatannya kabur karena menggunakan sihir tingkat tinggi, dia bisa dengan jelas melihat Proasen dalam mantel abu-abunya.

“Saya akan membuktikan bahwa Anda salah.”

Dia tidak tahu berapa kali lagi dia bisa menggunakan mantra tingkat tinggi. Namun untuk menghentikan Proasen, dia tak segan-segan.

Saat Leo mengulurkan tangannya, api berputar dan berbentuk pedang. Proasen tanpa sadar tersenyum saat dia melihat Leo menggenggam pedang berapi itu dengan erat.

“Bagus.” 

Pernahkah dia merasakan tantangan yang mengancam nyawa dari seorang taruna belaka? Jika Leo, yang hanya seorang kadet, dapat mengalahkannya, hipotesis bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk menghadapi iblis mungkin salah.

Jadi ini semacam eksperimen yang mempertaruhkan nyawa. Mengangkat tongkatnya, Proasen menggunakan mana dengan ekspresi agak lega.

“Mari kita mulai pelajaran terakhir.”