Chapter 78

Panas teriknya musim panas terkadang membuat orang kelelahan. Ini memperlambat gerakan, mengurangi semangat, dan membuat pikiran dan tubuh menjadi malas.

Itu sebabnya musim panas adalah musim liburan: untuk menyembuhkan pikiran dan tubuh yang lelah dan lesu serta memberikan kesempatan untuk merefleksikan diri.

Namun, selalu ada orang yang menempuh jalannya sendiri terlepas dari perubahan musim. Seperti Proasen yang menghabiskan sebagian besar liburannya di laboratorium pribadinya.

“Meskipun Cecilia menggabungkan inti energi dengan tubuhnya sendiri, hasilnya terus menurun. Menjadi sulit bahkan untuk mempertahankan sumber energi eksternal, apalagi memulihkannya….”

Mata Proasen dipenuhi kekhawatiran saat dia membaca informasi rahasia dari Menara Ajaib yang dia beli dengan harga mahal melalui koneksi akademis. Dia telah membacanya beberapa kali, namun prediksinya tidak berubah.

“Empat tahun tiga bulan dari sekarang.”

Ini adalah kesimpulan yang dia capai setelah meninjau semua informasi rahasia dan materi akademis dari Menara Sihir. Lingkaran kehidupan dunia akan hancur total dalam waktu empat tahun tiga bulan.

Menara Sihir merahasiakan fakta ini agar tidak menimbulkan kekacauan di benua itu, tetapi bagi Proasen, itu seperti menutup mata dan berpura-pura tidak melihat.

Bahkan sekarang, kekuatan penekan lingkaran dunia sedang melemah, dan ada kecenderungan peningkatan setan dan monster yang merayap ke dalam batas. Jika hal ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum warga mulai meragukan Menara Sihir dan lingkaran dunia. Keraguan akan melahirkan ketidakpuasan, dan ketidakpuasan akan berujung pada pemberontakan.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

Jika warga mulai menantang otoritas Menara Sihir, kemungkinan terburuknya, perang saudara bisa pecah. Bagaimana jika setan menyerang saat terjadi perang saudara? Kemanusiaan akan dimusnahkan bahkan sebelum mereka sempat merespons.

Sekalipun perang saudara tidak terjadi dan umat manusia bersatu untuk menghadapi iblis dan monster, hasilnya tidak akan berubah. Dengan kekuatan mereka saat ini, mereka tidak mungkin mengalahkan iblis dan monster yang sekarang lebih kuat.

“Kalau begitu….” 

Hanya ada satu metode yang tersisa. Menggumamkan sesuatu dengan mata kosong, Proasen menyingkirkan tumpukan materi di mejanya dan mengeluarkan kertas biru, menyebarkannya di atas meja.

“Deglens… aku pasti akan menepati janjiku padamu.”

Pada cetak biru yang tersebar di meja, sirkuit sihir rumit digambar secara skematis. Di bagian atas cetak biru, kata ‘pengorbanan’ ditulis dengan kursif.

*

Setelah menyelesaikan pelatihan perkemahan, saya menghabiskan beberapa malam kembali di asrama sebelum semester baru dimulai. Ketika tiba waktunya berangkat ke sekolah, saya meninggalkan asrama dan menuju Aula Inovasi, di mana saya melihat sosok yang tidak asing lagi berdiri di pintu masuk.

“Yeria.”

Merasa senang melihatnya, saya mendekat dan menyapanya. Yeria, yang sedang bersandar di dinding sambil menghabiskan waktu, mengangkat kepalanya.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

Melihatku, Yeria sempat menunjukkan ekspresi bahagia, tapi kemudian dengan cepat berdehem dan kembali ke sikap dinginnya yang biasa.

“Kebetulan sekali. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu dalam perjalanan ke sekolah.”

“Benar-benar?” 

Tampaknya ini bukan suatu kebetulan sama sekali, tetapi saya memutuskan untuk membiarkannya terjadi. Terlibat dalam berbagai percakapan dengan Yeria, kami pergi ke ruang kelas kami dan membuka pintu dan mendapati ruang itu ramai dengan taruna.

Sebagian besar membicarakan tentang ke mana mereka pergi selama liburan. Di tengah-tengah mereka, saya melihat Agniel terlibat dalam percakapan ramah.

“Benar-benar? Itu patut ditiru. Terima kasih kepada seseorang, yang saya lakukan hanyalah berlatih tanpa henti. Haha, itu tidak buruk, tapi aku tidak dapat menyangkal itu sulit.”

Kata-kata Agniel menusuk hati nuraniku. Tidak salah untuk mengatakan bahwa saya telah mengumpulkan semua orang untuk pelatihan kelompok. Merasa malu, aku mengalihkan pandanganku dan melihat Facilian dikelilingi oleh para pengikutnya. Facilian memandang berkeliling ke arah para taruna yang mengaguminya dan berbicara dengan percaya diri.

“Hanya orang bodoh yang berpikir untuk menghabiskan liburannya dengan bermain-main. Mereka yang ditakdirkan untuk mewarisi perusahaan besar, seperti saya, tidak mengabaikan pelatihan bahkan selama liburan.”

Saat Facilian menyapukan poninya ke belakang, para pengikutnya mengatupkan tangan mereka dan berulang kali berseru betapa hebatnya dia. Pada titik ini, sulit untuk mengetahui apakah mereka tulus atau hanya menyanjungnya.

“Produk basic skincare dari Melansa bagus digunakan. Krim nutrisi mereka juga cukup bagus. Tentu saja, menggunakan apa yang paling sesuai dengan kulit Anda adalah hal yang ideal.”

“Produk Melansa? Hmm. Sebagai kulit naga, saya jarang menggunakan kosmetik, tapi saya akan memeriksanya. Jika Kadet Revera merekomendasikannya, mereka harus dapat dipercaya.”

Di depan kelas, Ronael dan Revera sedang membicarakan tentang kosmetik. Sepertinya mereka menjadi lebih dekat setelah latihan kelompok, yang membuatku senang hanya dengan melihatnya.

Merasa senang, aku mengambil tempat dudukku, dan kemudian aku mendengar suara sepatu hak tinggi berbunyi di lorong. Tampaknya bukan hanya saya saja yang memperhatikan; taruna lainnya berhenti berbicara dan mengambil tempat duduk mereka.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

Sesaat kemudian, pintu depan terbuka, dan Instruktur Proasen masuk. Seperti biasa, Proasen mengenakan mantel abu-abu dan perlahan berjalan ke podium.

“…Apakah kalian semua menikmati liburanmu?”

Bukannya menjawab, para taruna saling melirik dengan gugup. Ekspresi Proasen lebih suram dari biasanya. Dia tidak pernah bersikap ramah, tapi sekarang dia tampak lebih muram, seolah-olah ada sesuatu yang terjadi selama liburan. Namun Proasen tampaknya tidak peduli dengan reaksi para taruna dan terus berbicara dengan acuh tak acuh.

“Sekarang liburan telah usai, kelas-kelas yang layak akan dimulai. Semester ini, kita akan fokus pada ‘labirin’. Contoh labirin yang pernah Anda alami adalah Gedung Sekolah Tua.”

Batuk sekali, Proasen menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Izinkan saya memperingatkan Anda sebelumnya. Apa yang akan kamu hadapi semester ini bukanlah labirin palsu yang dibuat oleh akademi. Anda akan memasuki labirin nyata untuk mendapatkan pengalaman praktis.”

Mendengar istilah ‘labirin nyata’, saya berpikir bahwa hal yang tak terelakkan telah tiba. Menghadapi monster tingkat bos di labirin itu adalah babak kedua. Monster di labirin cukup kuat, membuatnya sulit untuk dihadapi, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena kami telah meningkatkan keterampilan taruna melalui pelatihan kelompok.

“Namun, jika Anda sungguh-sungguh berpartisipasi dalam kelas yang saya ajarkan dan instruktur lainnya, Anda tidak akan berada dalam bahaya. Kami akan segera memulai kelasnya, jadi pastikan untuk mencatat bagian-bagian penting. Pertama, tentang kebiasaan monster….”

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

Meski ini kelas pertama setelah liburan, suasananya sangat kaku. Beberapa taruna mengungkapkan ketidakpuasannya, namun Proasen mengabaikannya dan melanjutkan pelajaran.

*

Sepulang sekolah. 

“……”

Di kantor ketua OSIS yang terletak di Clearbright Hall, Presiden Ilif duduk di depan meja, menatap dengan penuh perhatian pada kotak musik berbentuk aneh di tangannya.

‘Apakah ini benar-benar bisa mengendalikan emosi seseorang?’

Kotak musik, dengan hiasan tengkorak dan hati yang timbul di permukaannya, adalah artefak magis dari penyihir gelap yang diperoleh Ilif setelah banyak penyelidikan. Berdasarkan apa yang dia dengar, orang yang membuka kotak musik itu akan terkena semacam ‘kutukan’, berjanji setia sepenuhnya kepada orang yang menyerahkannya kepada mereka.

‘Tidak hanya itu membuat mereka berjanji setia…’

Dia telah mendengar bahwa hal itu juga membuat mereka tunduk sepenuhnya secara seksual. Tentu saja efeknya tidak permanen. Setelah lagu kotak musik berakhir, mereka akan kembali ke keadaan semula.

Tapi itu pun sudah cukup untuk memuaskan Ilif. Dengan ini, dia bisa membuat Leo yang sombong itu tunduk.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

‘Beraninya dia memperlakukanku seperti anjing…’

Dia ingat dengan jelas Leo memperlakukannya seperti anjing di ruang OSIS ini. Ilif tidak pernah melupakan penghinaan yang mengerikan itu, bahkan untuk sesaat pun.

Jadi ini adalah balas dendam yang bisa dibenarkan. Sebagai ketua OSIS dan calon penguasa dunia ini, itu adalah hukuman yang pantas bagi Leo, yang telah mempermalukannya.

‘Aku ingin tahu. Ekspresi seperti apa yang akan Anda buat ketika keadaannya terbalik?’

Membayangkannya saja sudah membuatnya tersenyum. Saat dia berpikir untuk menggunakan artefak magis untuk meletakkan Leo di bawah kakinya, ada ketukan di pintu.

Siapa itu? Ilif meletakkan kotak musik di atas meja, merapikan pakaiannya, dan menegakkan postur tubuhnya. Dia juga menyelipkan rambutnya yang rontok ke belakang telinganya dan membuka bibir halusnya.

“Datang.” 

Tidak lama setelah dia selesai berbicara, pintu terbuka, dan Dean Borbes masuk.

“Dekan?” 

Bertanya-tanya apa yang membawanya ke sini, Ilif memiringkan kepalanya saat Borbes berjalan cepat ke arahnya. Menyesuaikan dasinya sekali, Borbes memandang Ilif dan berbicara dengan suara serius.

“Ilif, seperti yang kalian tahu, saya berencana mengadakan komite disiplin untuk Kadet Leo.”

“Aku tahu. Dia membawa senjata ilegal. Meskipun itu untuk menghentikan Kaisar Api Deglens, itu tetap melanggar peraturan sekolah.”

“Tepat. Tapi untuk mengeluarkannya, aku butuh bantuan OSIS. Jadi, kamu perlu membantuku—”

“Pengusiran bukanlah suatu pilihan.”

Borbes ragu-ragu mendengar penolakan Ilif yang diucapkan dengan lembut. Ilif menatap Borbes dengan senyum santai.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.id

“Kadet Leo adalah orang terhormat yang ditunjuk oleh OSIS. Jika kita mengeluarkan orang seperti itu, bukankah itu akan mencoreng kehormatan OSIS?”

“Ilif…! OSIS bukanlah hal yang penting di sini! Orang itu adalah monster yang sifat aslinya tidak diketahui! Hal terbaik adalah segera mengeluarkan dia dari sekolah!”

“Monster. Dalam hal ini, yang lebih penting lagi adalah kita tidak mengusirnya.”

“Apa yang kamu katakan…!” 

“Bagaimana jika monster itu menaruh dendam padamu, Dean?”

Borbes, yang meninggikan suaranya, menelan ludah. Dia menyadari jika Leo menyimpan dendam, sesuatu yang buruk mungkin akan terjadi.

“Dean, tidak perlu bersusah payah mengusir monster. Saya tidak tahu mengapa Anda menganggap pria itu monster, tetapi bagi saya, dia hanyalah kadet.”

Ilif tidak diragukan lagi sedang menatap Borbes. Namun, Borbes tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Ilif meremehkannya.

“Jadi serahkan padaku. Saya akan menangani Kadet Leo… tidak.”

Senyuman dingin terbentuk di bibir Ilif.

“Aku akan mengikat anjing itu.”