Chapter 69

Keheningan dingin turun. Pada tahap sederhana ini, seolah-olah tindakan apa pun selain bernapas merupakan pelanggaran etika, jadi ketiga orang itu berdiri di ruang terbuka, tidak melakukan apa pun.

Saat suara jangkrik bergema seperti musik klasik, seekor burung hantu menjerit panjang. Sungguh malam yang tenang. Malam yang sunyi dan tenteram dimana tidak mengherankan jika ada yang meninggal.

“Bisakah kita bicara?” 

Sepertinya mereka diinstruksikan untuk tidak menoleh ke belakang untuk menyembunyikan identitas mereka, tapi dari sudut pandang Karbel, itu adalah tindakan yang tidak ada gunanya.

Hanya dengan melihat ekspresi khawatir Revera, sudah jelas siapa yang mengikat mereka sekarang.

Ekspresi Revera, campuran keterkejutan dan kekhawatiran, juga menunjukkan sedikit kasih sayang. Jadi, mengidentifikasi ksatria yang baru tiba di atas kuda putih lebih sederhana daripada aritmatika dasar.

“Kadet Leo?” 

Tidak ada jawaban. Diam adalah tanda penegasan. Mata Revera juga sedikit bergetar. Setelah memahami situasinya secara kasar, Karbel angkat bicara.

“Meskipun saya menghargai kesediaan Anda untuk membantu teman, ini adalah masalah Kadipaten Merrilante. Baik Majelis Penyihir maupun saya tidak akan menyukai campur tangan pihak luar dalam perburuan penyihir.”

“Soal Kadipaten Merrilante? Apa kamu tidak tahu apa yang Ahleia lakukan di akademi?”

“Ya. Dia menyebabkan masalah besar bagimu. Kadipaten Merrilante kami telah mengusulkan beberapa kompensasi kepada akademi mengenai hal itu. Tetapi…”

Karbel memandang Revera dengan mata acuh tak acuh. Tampilan itu saja sudah memberikan tekanan yang sangat besar. Saat Revera mencengkeram tombaknya erat-erat, Karbel berbicara.

“Sebelum Ahleia melakukan kesalahan, Revera, kamu melanggar aturan utama penyihir. Aturan bahwa seorang penyihir tidak pernah mengkhianati penyihir lain dalam keadaan apa pun.”

“Omong kosong…! Wanita gila itu berkhianat lebih dulu!”

“Begitukah? Menurut Ahleia, kamu menyerang lebih dulu hanya karena ada hambatan dalam rencana. Apakah Anda mempunyai bukti yang bertentangan dengan klaimnya atau pembenarannya?”

Mulut Revera yang terbuka hanya bergerak diam, tidak mampu memberikan jawaban yang tepat. Jika seseorang hanya melihat kejadian tersebut tanpa mengetahui kebenaran yang lebih dalam, sudah jelas bahwa itu adalah pengkhianatan Revera.

“Jika kamu tidak punya alasan, maka aku akan melanjutkan perburuan. Setidaknya aku akan memastikan ini berakhir tanpa rasa sakit, jadi tidak perlu terlalu khawatir—”

“Tangkap dia.” 

Pukulan keras! Puluhan tangan hitam muncul dari tanah, meraih seluruh tubuh Karbel. Sesaat kemudian, Karbel, yang terikat oleh tangan hitam itu, menunduk.

“Memang…” 

Sebuah lubang hitam, seperti jurang maut, telah terbentuk di tanah. Tangan hitam yang terulur darinya menarik Karbel ke bawah tanpa henti.

“Jadi, Anda tidak berusaha menyembunyikan identitas Anda tetapi untuk mengulur waktu guna menciptakan lingkungan yang kondusif untuk memanggil tangan hitam.”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Jika itu adalah ikatan yang sederhana, dia bisa dengan mudah melepaskan diri dengan mencibir, tapi ini jauh dari ‘sederhana’.

“Itu tidak hanya membatasi pergerakan.”

Dia bisa merasakan keajaiban di sekitar area yang dicengkeram tangan hitam itu menghilang. Selain meniadakan sihir, itu menciptakan medan kekuatan yang mencegah pelarian melalui sihir spasial.

Mantra itu agak rumit dan menjengkelkan. Untuk membebaskan diri, dia membutuhkan bantuan sekutunya atau meledakkan sihirnya sendiri untuk melepaskan semua tangan hitam itu sekaligus.

Karena dia datang ke sini sendirian, dia tidak bisa mengharapkan bantuan dari sekutu mana pun. Jika dia melepaskan sihirnya dalam sekejap untuk melepaskan tangan hitam ini, dia akan ditemukan oleh penjaga Obinis.

Itu jelas merupakan jalan buntu. Merasakan tangan hitam lengket melarutkan sihirnya, Karbel berbicara dengan ekspresi rumit.

“…Saya tidak dapat memahami hal ini. Saya tidak pernah berpikir saya akan mengatakan ini, tapi saya adalah seorang arbiter yang bekerja untuk Walpurgis Night, badan pengambil keputusan tertinggi di Majelis Penyihir.”

“Aku tahu.” 

“Jika kamu tahu, mengapa kamu menghentikanku? Menghentikanku sama saja dengan membuat seluruh Majelis Penyihir menjadi musuh. Ini akan memberikan hasil yang sangat berbeda dari melawan Ahleia.”

Mengubah seluruh Majelis Penyihir menjadi musuh untuk menyelamatkan Revera adalah hal yang bodoh tidak peduli bagaimana kamu melihatnya.

“Saya akan berterus terang. Revera tidak layak.”

Apakah dia benar-benar rela menukar hidup dan masa depannya dengan orang seperti Revera? Seorang yatim piatu yang tidak bisa memberikan apa pun sebagai imbalan atas kebaikannya. Dia sendiri mengetahui hal ini.

Implikasi bahwa Revera tidak berharga bukanlah karena kedengkian tetapi suatu pernyataan kebenaran. Bahkan Revera, yang mendengarkannya, tidak dapat menyangkal kebenaran yang kejam itu.

Namun, Leo tidak terguncang. Keputusannya menyelamatkan Revera bukan berdasarkan perhitungan rumit.

“Revera adalah temanku. Dan wajar saja jika kita menyelamatkan seorang teman yang berada dalam bahaya maut.”

Dia tidak mengharapkan imbalan apa pun. Dia hanya ingin menyelamatkan temannya. Jawaban lugas itu membuat senyum tipis tersungging di bibir Karbel.

“Jika itu keputusanmu, maka aku tidak punya pilihan selain mundur.”

Jika dia secara paksa melepaskan diri untuk menyelesaikan misinya, membunuh Revera akan mudah, tapi dia tidak percaya diri dalam menangani Leo dan para penjaga Obini yang bergegas.

Lebih tepatnya, dia tidak percaya diri dalam menangani Leo. Dia bisa menangani para penjaga dengan kekacauan yang cukup, mengingat kekuatannya.

Dia adalah seorang arbiter yang dipilih oleh Walpurgis Night, badan pengambil keputusan tertinggi di Majelis Penyihir. Dalam hal kekuatan tempur murni, dia lebih kuat dari kebanyakan ketua Majelis Penyihir.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Namun, Karbel tidak yakin bisa mengalahkan Leo. Dia tidak tahu racun mematikan apa yang mungkin disembunyikan Leo.

Betapapun terampilnya seorang pemburu, jika mereka tidak tahu racun apa yang disembunyikan mangsanya, mereka mempertaruhkan nyawanya saat lengah.

“Tapi ini hanya penundaan. Aku mempunyai kewajiban untuk kembali ke Kadipaten dan memberitahu Majelis Penyihir mengenai hal ini.”

Tangan hitam yang mengikat Karbel mengendur dan menjauh. Dengan mundurnya Karbel, tidak perlu lagi menahannya.

“Lain kali, kamu mungkin harus menghadapi seluruh Majelis Penyihir. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Kadet Leo?”

Nada khawatirnya terlihat sebagai ancaman halus. Revera menggelengkan kepalanya seolah berkata “jangan”, tapi Leo tidak keberatan.

“Seharusnya kamu yang khawatir. Jika tidak ingin melakukan kesalahan, lupakan Revera. Kalau tidak, tidak akan ada orang yang menyesalinya.”

Karbel hanya bisa tertawa mendengar ancaman Leo. Dari mana datangnya kepercayaan diri untuk menghadapi seluruh Majelis Penyihir? Apakah itu hanya keberanian masa muda? Sambil terkekeh, Karbel berbalik.

“Saya akan mengingatnya. Saya akan memastikan untuk menyampaikan kata-kata Kadet Leo ke Majelis Penyihir Hitam, penyebab sebenarnya di balik semua ini.”

Mengangkat sedikit roknya, Karbel membungkuk dengan anggun.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya harap pertemuan kita berikutnya akan sama menyenangkannya.”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Dengan kata-kata itu, Karbel menghilang, menyebarkan bulu gagak saat dia menghilang. Baru pada saat itulah Leo, yang akhirnya bisa bersantai, membatalkan pemanggilan grimoire dan memasukkan kembali tongkat sihir yang dipegangnya ke dalam mantelnya.

‘Aku tidak yakin, tapi dia benar-benar datang.’

Mendengar bahwa Arbiter Karbel mungkin muncul untuk memburu Revera selama latihan mereka, Leo telah berpatroli di tempat latihan dari sore hingga sekarang.

Ketika Karbel muncul di tempat terbuka, dia menggunakan ‘Penyembunyian Bayangan’ untuk bersembunyi dan menunggu saat yang tepat untuk menghadapinya ketika dia lengah.

‘Aku senang ini berakhir hanya dengan negosiasi…’

Jika Karbel meremehkan Leo dan bertarung, salah satu dari mereka akan mati, dan kemungkinan besar itu adalah Leo.

Leo telah mempertimbangkan untuk memanggil pengawal Obinis untuk mengulur waktu, tapi dia tidak yakin apakah dia bisa bertahan sampai saat itu.

“Apa yang kamu lakukan…?”

Saat Leo menghela nafas lega, Revera mendekat, wajahnya bercampur emosi, mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Majelis Penyihir…! Terutama Majelis Penyihir Hitam, tidak pernah memaafkan musuhnya! Mereka akan membalas dendam apapun yang terjadi! Anda baru saja melangkah ke tempat yang sangat berbahaya!”

Meskipun Revera marah, kata-katanya bukan karena kepeduliannya terhadap Leo. Matanya yang berlinang air mata jelas menunjukkan betapa khawatirnya dia.

“Saya tidak peduli jika saya dalam bahaya. Lagipula aku sudah menjalani kehidupan seperti itu. Sungguh ajaib aku bisa bertahan selama ini. Tapi aku tidak ingin kamu berada dalam bahaya. Jadi…”

Menatap Revera, yang bergumam bahwa dia harus menyerahkannya kepada Karbel demi keselamatannya sendiri, Leo meletakkan tangannya di bahunya.

“Revera. aku membutuhkanmu. Jadi, berhentilah mengatakan tidak apa-apa jika kamu mati.”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

“Bukan itu…! Maksudku kita berdua bisa mati, bodoh!”

“Benar-benar? Setidaknya kita tidak akan kesepian. Berjalan di akhirat bersamamu kedengarannya sangat menyenangkan.”

Suara Leo yang bercanda di bawah langit berbintang terdengar merdu. Terpesona, Revera menatap wajah Leo dan, tidak mampu menahan perasaannya, berjinjit.

“Revera?”

Revera meraih bahu Leo, memejamkan mata, dan menciumnya. Leo, kaget, mencoba mundur, tapi dia merasakan kekuatan lembut di tangan Revera di bahunya.

Dia bisa dengan mudah melepaskan diri, tapi dia tidak bisa menahan sentuhannya. Tangannya tidak memaksa, melainkan memohon.

“……”

“……”

Revera mundur setelah ciuman singkat. Dengan ekspresi malu-malu yang tidak seperti biasanya, dia bergumam dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Apakah kamu merasakannya?” 

“Apa? Rasa bibirmu?”

“Bukan itu…!” 

Jantungnya berdebar kencang, suara Revera bergetar. Tersipu dan berusaha menenangkan nafasnya, dia berpura-pura berciuman lagi namun berbisik di telinga Leo.

“Ada iblis tingkat tinggi di dekat sini. Mereka telah mengawasi kita sejak beberapa waktu yang lalu…”