Chapter 53

Setelah mendengar perkataan Yeria, saya pergi ke sungai terdekat untuk mengambil air dan menyiapkan dua bungkus ramen. Ketika air dalam panci mulai mendidih, saya menambahkan mie dan bumbu, lalu menutup tutupnya.

Sementara itu, Yeria berjongkok di dekatku sambil menatap kosong ke arah panci. Postur tubuhnya sedemikian rupa sehingga jika saya melihat ke bawah, saya dapat melihat celana dalamnya, membuat saya merasa tidak nyaman.

‘Tidak bisakah kamu duduk dengan lebih nyaman…?’

Dia bisa saja duduk di tanah, tapi mungkin dia mengira tanah itu kotor, jadi dia terus berjongkok. Aku berdehem dengan canggung saat aku melihatnya.

“Hei, Yeria? Bukankah itu tidak nyaman?”

Aku hendak menyarankan agar dia mengubah postur tubuhnya jika dia merasa tidak nyaman, tapi Yeria mengangguk ringan, sepertinya tidak merasa terganggu dengan hal itu. Dia kemudian kembali menatap ramen yang mendidih.

Dia tidak pernah banyak bicara, tetapi akhir-akhir ini dia tampak lebih pendiam. Tepatnya, dia sudah seperti ini sejak dia berbicara dengan Revera sepuluh hari yang lalu.

Kecanggungan itu diperparah dengan suasana yang agak suram. Aku membuka mulutku, mengira kami akan tetap diam sepanjang kami makan ramen.

“Kenapa kamu meledakkan kadet itu tadi? Apakah ada alasannya?”

“Alasan…” 

Yeria mengerutkan kening seolah tidak senang saat dia merenung.

“Dia meminta saya untuk bekerja sama, dan saya menolak. Tapi dia terus mengikutiku…”

“Apakah dia menyerangmu atau apa?”

enu𝗺a.𝗶d

Yeria menggigit bibirnya dan mengangguk. Dia kelihatannya tidak mengerti tindakan kadet itu, tapi aku punya gambaran kasar kenapa.

‘Yeria tidak dapat disangkal adalah kadet terkuat di kelas kita.’

Proasen mengatakan bahwa hanya tim yang memiliki salah satu dari tiga bola ajaib di akhir tes bertahan hidup yang akan lulus. Dengan kata lain, hal itu praktis menghasut para taruna untuk saling berkelahi.

Bahkan jika seseorang bertahan dengan normal, tidak menerima nilai kelulusan akan lebih buruk daripada tidak berpartisipasi sama sekali. Jadi kadet tadi mungkin menyarankan untuk bekerja sama dengan Yeria, yang memiliki peluang bertahan hidup tertinggi.

‘Tapi Yeria, yang tidak membutuhkan tim, pasti menolak dengan dingin…’

Karena mereka tidak bisa bekerja sama, kadet itu pasti akan melihatnya sebagai musuh masa depan dan mencoba menyerangnya saat dia sedang lengah.

Saya memuji keberaniannya, tetapi dengan refleks magis Yeria yang tak tertandingi, tidak mungkin dia tidak menyadari serangan dari seorang kadet belaka.

Kadet itu pasti menghadapi kemarahannya dan melarikan diri dalam kekacauan. Dari raut ketakutan dan jeritannya, secara kasar aku bisa menebak seberapa besar penderitaannya.

‘Tetap saja, dia beruntung bisa terhindar dari ketidakmampuan.’

Mengingat skill Yeria, melenyapkan satu kadet akan menjadi hal yang mudah, tetapi fakta bahwa dia tidak menjadi begitu marah berarti kadet tersebut mendapat keberuntungan.

Bual- 

Saat saya mengobrol singkat dengan Yeria, ramen di dalam panci sudah matang dengan baik. Berpikir sudah selesai, saya membuka tutupnya, dan aroma lezat tercium bersama dengan uap putihnya.

enu𝗺a.𝗶d

Yeria, melihat mie setengah terendam kuah dan mengepul, diam-diam menelan ludahnya. Dia pasti lapar karena berkeliaran di hutan.

“Apakah kamu suka ramen, Yeria?”

Aku bertanya sambil mengeluarkan piring dari ranselku. Yeria menatapku sejenak, lalu mengangguk.

“Saya menyukainya. Saya tidak bisa memakannya di rumah karena para tetua keluarga saya tidak menyetujuinya, tetapi sejak saya memasuki asrama akademi, saya sudah memakannya sekitar tiga kali.”

…Kehidupan seperti apa yang hanya mengizinkan seseorang makan ramen tiga kali sepanjang hidupnya? Fakta bahwa dia bisa menghitung berapa kali dia makan ramen sungguh mengejutkan. Dalam beberapa hal, saya iri padanya, tetapi dalam hal lain, saya merasa kasihan padanya.

“Kalau begitu ambil kesempatan ini untuk makan sebanyak yang kamu mau. Anda tidak perlu khawatir tentang ketidaksetujuan para tetua di sini.”

Merasa kasihan padanya, aku menumpuk banyak ramen ke piring dan menyerahkannya pada Yeria. Dia mengangguk dan mengulurkan tangan untuk mengambil piring itu tepat ketika—

Desir- 

Belati hitam terbang di udara dan berhenti tepat di samping kepala Yeria. Tidak, hal itu tidak berhenti; waktu telah melambat secara dramatis.

[Intuisi Naga: Deteksi Bahaya]

Mantra naga penjaga telah aktif secara otomatis. Saat aku menoleh sedikit, aku melihat tiga anak panah terbang ke arahku. Tiga anak panah merah melayang di udara dalam jarak dekat.

‘Panah Agniel?’ 

enu𝗺a.𝗶d

Dia menyuruh kami bersikap normal, tapi serangan tiba-tiba seperti ini? Saya terkejut, tetapi tidak ada waktu untuk berpikir. Aku segera membuka Grimoire Raja dan menghancurkan ketiga anak panah itu. Aku kemudian mengalihkan perhatianku ke belati yang ditujukan ke Yeria, tapi sudah terlambat.

Mengiris- 

Tebasan spasial Yeria telah menembus belati itu. Refleksnya sangat mencengangkan, tapi aku tidak bisa sepenuhnya mengagumi skill . Asap mengepul dari belati yang terpotong.

‘Berengsek…!’ 

Saat aku berpikir aku perlu memblokirnya, waktu kembali normal. Ledakan! Asap dari belati itu meledak, menggelapkan sekeliling.

“Yeria!”

Jika bukan karena Yeria berada tepat di sampingku, aku tidak akan bisa melihat apa pun. Karena panik, aku berteriak, dan Yeria menjatuhkan piringnya dan dengan tenang berbalik ke arah datangnya serangan.

“…Itu adalah asap pengontrol mana yang terbuat dari penggilingan Screaming Saplings. Bahkan menghirup sedikit pun akan menghalangi sirkulasi mana internal Anda. Trik kotornya berarti itu ulah Revera.”

Saya pikir dia semakin dekat dengan Revera, tetapi tampaknya hubungan mereka semakin memburuk. Bagaimanapun, bertarung dalam pandangan kabur bukanlah hal yang ideal.

“Haruskah kita lari? Kami berdua menghirup asapnya.”

“Tidak apa-apa. Bahkan dengan sirkulasi manaku yang diblokir, mereka tidak bisa mengalahkanku.”

Ini bukanlah sebuah bualan atau gertakan, tapi sebuah kepastian obyektif. Di dalam game, Revera dan Agniel memiliki kegunaan yang baik, namun kekuatan tempur mereka tidak terlalu tinggi.

Tentu saja dibandingkan dengan taruna biasa, mereka memiliki kekuatan tempur yang tinggi, namun lain ceritanya jika menghadapi Yeria yang dianggap sebagai seorang jenius yang tak tertandingi.

‘Ini seperti melempar telur ke batu.’

enu𝗺a.𝗶d

Tidak peduli berapa banyak penyakit status yang mereka coba timbun pada Yeria, mana dan skill bawaannya cukup tinggi untuk membatalkan semuanya. Dengan kata lain, tidak ada taruna yang bisa mengalahkannya.

Ping! Ting!

Seolah ingin menunjukkan perbedaan kemampuan mereka, Yeria memblokir serangan masuk dari segala arah dengan perisai mana satu per satu.

Meskipun dia tidak bisa melihat, dia mendeteksi mana penyerang dalam waktu singkat ketika mantra dilemparkan dan menempatkan pecahan perisai mana di jalur yang diprediksi.

Biasanya, dalam situasi seperti ini, seseorang akan ketakutan dan mengerahkan perisai mana penuh ke segala arah, yang akan dengan cepat menghabiskan mana mereka. Namun, Yeria menggunakan perisai mana yang terfragmentasi, hanya memakan sedikit mana.

Dalam hal ini, pihak lainlah yang akan menjadi pihak yang lebih dulu lelah, bukan kita. Sungguh, ini adalah karya seorang jenius. Bahkan melihat dari samping, aku tidak bisa memahami bagaimana dia memprediksi jalur semua mantra yang masuk.

‘Setelah asapnya hilang…’ 

Revera dan Agniel akan menjadi orang yang melakukan serangan balik. Yeria tidak akan melumpuhkan mereka sepenuhnya, jadi kita harus bisa mendiskusikan strateginya pada waktu yang tepat.

‘Kecuali Agniel, mereka tidak tahu bahwa Kaisar Api muncul di lokasi pengujian.’

Bagaimanapun, saya perlu mengumpulkan pemain kunci tahun pertama di satu tempat, jadi ini adalah kesempatan bagus. Saat aku memikirkan itu dan bergerak untuk membantu Yeria, panah merah datang terbang.

Tidak, itu bukan anak panah; bentuknya tidak jelas. Yeria secara naluriah mengerahkan perisai mana, tapi benda berbentuk panah melewatinya.

“……!”

Pupil mata Yeria melebar karena terkejut. Sihir Agniel, setelah menembus perisai mana, menyentuh dan meresap ke dalam tubuhnya.

“Ah…” 

Tangan Yeria yang sibuk terjatuh, dan dia mengeluarkan suara bingung. Apakah dia menderita penyakit status? Mengingat itu adalah serangan Agniel, sepertinya itu masuk akal.

Melihat ini, aku bergegas mendekat dan meraih tangan Yeria. Jika saya meninggalkannya seperti ini, dia akan rentan.

“Ini tidak bagus! Ayo keluar dari sini!”

Tanpa menunggu persetujuannya, aku mengucapkan mantra teleportasi. Tubuh kami terangkat, dan dengan riak yang keras, pandangan kami bersinar.

enu𝗺a.𝗶d

*

Kami mendarat dengan hembusan angin di sebuah gua tidak jauh dari tepi sungai. Aku ingin menjauh, tapi dengan kemampuanku saat ini, inilah yang terbaik yang bisa kulakukan.

“Yeria, kamu baik-baik saja?” 

Setelah memastikan tidak ada orang di luar gua, aku menoleh ke Yeria. Alih-alih menjawab, dia malah tersipu dan bernapas pendek.

‘Apa yang dilakukan iblis Agniel itu padanya…’

Saya tidak tahu apa yang telah dia lakukan pada Yeria. Saat saya mengulurkan tangan untuk memeriksa kondisinya, dia menepis tangan saya karena terkejut.

“Jangan sentuh aku…!” 

Matanya terpejam, dan dia berteriak dengan marah, membuatku bingung. Aku menurunkan tanganku, yang sekarang tergantung dengan canggung di udara, dan berbicara dengan nada meminta maaf.

“Saya minta maaf. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu…”

“Aku tahu! Saya tahu itu.”

Wajah Yeria menjadi semakin merah.

“Kondisi saya aneh saat ini. Jadi, Leo, kamu harus lari.”

“Melarikan diri? Tiba-tiba kenapa?”

“…Aku akan mengatakan ini: jika aku mau, aku bisa menahanmu dengan mudah. Saya bisa mengontrol setiap gerakan Anda. Itu sebabnya aku menyuruhmu lari.”

Dia terus mengatakan hal-hal yang tidak bisa dimengerti, membuatku mengerutkan kening.

“Apa yang kamu bicarakan? Jelaskan agar saya mengerti.”

“Agniel… dia melakukan sesuatu yang aneh…”

Terengah-engah, Yeria mengangkat kepalanya. Berjuang, dia mengangkat kelopak matanya yang kuno dan akhirnya berbicara.

“Lima menit.” 

Mencengkeram roknya erat-erat, Yeria melanjutkan dengan suara gemetar.

“Itulah waktu yang dibutuhkan sebelum aku akhirnya menyerangmu.”