Chapter 49

Leo ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. Dia akan dengan senang hati terlibat dalam diskusi tentang isi novel, tetapi diminta untuk segera menentukan tokoh utama heroine membuatnya tidak yakin bagaimana harus merespons.

Leo tidak mengerti mengapa mereka perlu menentukan tokoh utama heroine saat mendiskusikan novel. Bagaimanapun, itu adalah cerita harem, jadi dia tidak merasa perlu memilih heroine utama.

“Bukankah hal seperti itu tidak relevan? Lebih penting lagi,…” Leo terdiam saat melihat ekspresi serius Yeria. Jelas sekali bahwa penentuan pemeran utama heroine merupakan topik krusial bagi Yeria saat membahas novel.

‘…Apa yang harus kukatakan?’ dia berpikir.

Leo merasa jika dia menjawab salah, dia mungkin akan mendapat sisi buruk darinya. Perasaan gelisahnya terhadap situasi seperti ini biasanya benar.

Meskipun dia ingin menghindari menjawab, tatapan tajam Yeria memberitahunya bahwa ini bukanlah situasi yang bisa dia hindari begitu saja. Dia bertanya-tanya karakter mana yang harus dia sebutkan agar percakapan tetap lancar. Setelah banyak pertimbangan, Leo memikirkan tiga kandidat.

‘Sang putri, nyonya, peri.’

Ketiga heroines ini sangat terlibat dengan protagonis, jadi Yeria kemungkinan besar memikirkan salah satu dari mereka sebagai heroine utama. Dengan peluang satu dari tiga, Leo mengerutkan alisnya dan mengevaluasi siapa di antara mereka yang paling dekat menjadi heroine utama, sambil mengukur reaksi Yeria.

“ heroine utama seharusnya adalah Nona Maedo…”

Saat dia hendak menyebutkan salah satu dari ketiganya, pintu belakang kelas terbuka dengan suara berderit. Ronael dan Revera berjalan bersama, dengan Ronael mengobrol di samping Revera seperti kakak perempuan yang protektif.

“Apakah kamu ingin permen? Penting untuk memulihkan energi Anda,” Ronael menawarkan.

“Sudah kubilang aku tidak makan permen ginseng. Apakah kamu benar-benar ingin mati?” Bentak Revera, jelas kesal dengan keributan Ronael.

Saat keduanya bertengkar dan memasuki kelas, perhatian Yeria secara alami beralih ke mereka.

‘Syukurlah,’ pikir Leo sambil menghela napas lega. Ronael dan Revera mendekati Leo.

“Selamat pagi, kadet Leo! Selamat pagi, kadet Yeria!” Ronael menyapa mereka dengan riang, tapi Yeria hanya mengalihkan pandangannya, menunjukkan kurangnya minat. Leo merespons atas namanya.

“Selamat pagi, Ronael. Bagaimana akhir pekanmu?”

“Itu tidak terlalu buruk. Tapi aku harus melalui beberapa kesulitan untuk menghindari ayahku yang merepotkan.”

…Mengapa menghindari ayahmu? Leo penasaran tetapi memutuskan untuk tidak mencampuri urusan pribadi.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

“Yang lebih penting, bagaimana akhir pekanmu, kadet Leo?”

“Aku? Dengan baik…” 

Leo terdiam. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia telah mengunjungi pasar gelap, bertemu dengan bos dunia bawah, berurusan dengan tangan kanannya, dan menerima Black Hound sebagai hadiah.

Melihat Leo kesulitan menjawab, mata polos Ronael semakin penasaran. Revera, mengamati ini, melakukan intervensi secara alami.

“Leo menghabiskan akhir pekan bersamaku. Dia dengan baik hati datang menemui saya ketika saya keluar dari rumah sakit.”

Revera menatap Leo seolah bertanya, ‘Bukankah ini alibi yang cukup bagus?’ Leo mengangguk setuju, mengira itu adalah cerita sampul yang bagus.

Tidak ada yang akan mempertanyakan apa yang dilakukan pria dan wanita bersama. Namun, Revera mengabaikan satu hal: Ronael.

“…Apa yang kalian berdua lakukan bersama?” Ronael bertanya dengan sedikit curiga.

Revera, yang tidak mengharapkan pertanyaan ini, tersenyum canggung.

“Hanya… berbagai hal,” jawabnya.

Mendengar ini, bahu Yeria bergerak-gerak. Dia perlahan mengangkat matanya dari buku sihirnya untuk melihat ke arah Revera.

Tidak menyadari tatapan ini, Revera mengangkat bahu dan duduk di meja di depan Leo. Yeria, menyadari hal ini, menutup buku sihirnya dan berbicara dengan dingin.

“Itu bukan tempat dudukmu.” 

Revera menoleh ke Yeria, tampak bingung.

“Apa maksudmu, bukan tempat dudukku? Itu sudah menjadi tempat dudukku sejak awal semester.”

“Tidak lagi. Saya meminta Kepala Sekolah untuk mengganti tempat duduk.”

“Apa? Apa hakmu melakukan itu?”

“Kamu tidak percaya padaku? Kemudian jangan ragu untuk bertanya kepada instruktur ketika mereka tiba.”

Revera menyadari Yeria tidak berbohong, melihat betapa percaya dirinya dia berbicara. Terkekeh tak percaya, Revera berdiri.

“Yeria, kita perlu bicara di luar.”

“Bicara tentang apa? Tidak ada yang perlu kubicarakan denganmu.”

“Oh, tapi ada. Ingat taruhan yang kita buat di Menara Sage?”

Alis Yeria berkedut saat menyebutkan taruhan di Menara Sage. Melirik Leo dengan enggan, Yeria berdiri.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

Keduanya bertukar pandang sebelum keluar kelas seolah-olah mereka telah membuat kesepakatan diam-diam. Leo tidak tahu apakah hubungan mereka baik-baik atau tidak, dan menghela nafas pasrah. Saat dia melakukannya, Ronael bergerak mendekat.

“Leo kadet. Tidak, saudara.”

Leo sedikit terkejut dengan istilah “saudara”, tapi karena tidak ada seorang pun yang melihatnya, dia pikir itu baik-baik saja. Ronael pasti menggunakan istilah itu karena tidak ada penonton.

“Mengapa?” 

“Bolehkah aku memeriksa sesuatu?” 

“…Apa yang ingin kamu periksa?”

“Tandukmu.” 

Tidak mungkin dia punya tanduk. Meskipun Leo secara naluriah ingin menolak, dia memutuskan untuk membiarkan Ronael memuaskan rasa penasarannya. Dia adalah tipe orang yang tidak akan beristirahat sampai dia mendapat jawaban.

“Teruskan.” 

Ronael mengangguk dan meletakkan tangannya di kepala Leo, meraba-raba selama beberapa detik. Dia menarik tangannya, tampak terkejut.

“Kamu benar-benar tidak punya tanduk. Saya pernah mendengar bahwa kadang-kadang ada bayi yang cacat, tapi ini pertama kalinya saya melihatnya.”

Leo terkekeh tak percaya, menyadari dia tiba-tiba dicap sebagai bayi cacat. Orang cenderung tertawa ketika mereka benar-benar terperangah.

“Apakah itu sesuatu yang kamu katakan kepada seseorang yang kamu sebut saudara?”

“Hah? Oh… aku tidak bermaksud buruk.”

“Lalu apa maksudmu?”

Ronael, yang tidak seperti biasanya merasa bersalah, menurunkan pandangannya. Setelah ditegur oleh naga lain dan bukan oleh manusia, dia menunjukkan reaksi normal yang tidak seperti biasanya.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

“Saya minta maaf. Aku hanya ingin mengatakan bahwa saudara seperti ini pun adalah seseorang yang bisa kucintai.”

Bahu Leo bergerak-gerak. Dia tidak tahu apakah maksud Ronael adalah cinta kekeluargaan atau cinta romantis.

‘…Sebaiknya jangan bertanya.’ 

Jika yang terakhir, dia tidak siap menanganinya.

*

Yeria dan Revera berhenti di tangga menuju atap. Atapnya terkunci, jadi mereka berencana untuk berbicara di tangga di bawahnya.

“Tempat ini cocok untuk ngobrol pribadi karena tidak ada orang yang datang ke sini,” kata Revera.

Revera menggunakan sihirnya untuk memastikan tidak ada orang yang bersembunyi di dekatnya dan, tidak menemukan siapa pun, mengangguk.

“Bagaimana kalau kita membicarakan taruhan kita, Yeria?”

Revera tersenyum main-main, tapi Yeria, sambil memegang erat buku sihirnya di dadanya, mempertahankan tatapan dingin. Tampaknya itu mencerminkan kesombongannya, seolah-olah mengatakan Revera tidak punya hak untuk memanggilnya. Meski kenyataannya tidak seperti itu, Revera menganggap sikap angkuh Yeria seperti itu.

𝐞num𝒶.𝓲𝒹

“Aku mengerti, kamu takut. Kamu mengganti kursi kelas menggunakan kekuatan dan otoritasmu, takut aku akan mencuri Leo darimu. Tapi tahukah Anda? Itu semua tidak ada artinya.”

Mata Revera setengah tertutup saat dia melihat ke arah Yeria, yang cengkeramannya pada bukunya semakin erat tetapi tetap diam.

“Saya penasaran. Apakah Anda membuat kemajuan selama saya di rumah sakit? Anda punya banyak waktu, dan Anda belum melakukan apa pun, bukan? Jika Anda mencoba dan gagal, itu menyedihkan.”

Revera tersenyum manis pada Yeria yang sedang menatapnya, seolah memamerkan kata-katanya.

“Artinya Leo tidak melihatmu sebagai seorang wanita.”

Pesan jahat itu menusuk hati Yeria. Tangannya gemetar, dan napasnya menjadi tidak stabil. Melihat celah dalam ketenangan Yeria yang biasa, Revera melanjutkan dengan tenang.

“Berbeda dengan kamu, aku mendapat jawaban yang jelas dari Leo. Kami mengkonfirmasi perasaan satu sama lain. Jadi, saya akan menghargai jika Anda bisa minggir sekarang. Orang yang menghalangi bukanlah aku lagi; itu kamu.”

Entah perasaan Leo tulus atau tidak, yang jelas mereka saling menyayangi. Revera sangat berharap Yeria menyerah pada Leo. Ingin memonopoli orang yang Anda cintai adalah perasaan yang wajar-wajar saja.

Tapi Yeria tidak bisa menerima kata-kata itu. Apa artinya kasih sayang yang diperoleh dengan menawarkan tubuh seseorang? Dia ingat dengan jelas adegan Revera merayu Leo dan membawanya ke asrama. Menekan amarahnya, Yeria bergumam pelan.

“Pelacur.” 

Itu adalah penghinaan terberat yang diketahui Yeria. Meski tahu itu akan menyakitkan, dia tidak ragu untuk mengatakannya. Sejak mendengar perkataan Revera tentang menjauhi Leo, Yeria lebih didorong oleh emosi daripada alasan. Dia tidak bisa menenangkan emosinya yang mendidih.

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Revera bertanya dengan bingung, tapi Yeria tidak menarik kembali pernyataannya. Dia menyadari bahwa perkataan Elvarea benar. Di arena percintaan, kehormatan dan kebangsawanan tidak ada gunanya.

Maka, Yeria memutuskan untuk mengesampingkan latar belakangnya sebagai wanita bangsawan dari keluarga bergengsi dengan misi mulia. Saat ini, dia hanyalah seorang wanita yang berusaha melindungi pria yang tanpa sadar dia cintai.

“Apakah kamu tuli?” 

Mata Yeria menyipit tajam saat dia menatap Revera.

“Aku bilang, kamu pelacur.”