Chapter 40

Saya hanya menggunakan rencana mereka untuk menyusup ke OSIS. Itu adalah kebohongan yang dibuat-buat, tetapi Laura tampaknya menerimanya dengan wajah yang menunjukkan bahwa menurutnya itu masuk akal.

“Memang, jauh lebih menguntungkan untuk masuk ke jantung OSIS daripada menyuap pangkat bawah. Ini seperti pepatah tentang mengorbankan daging untuk mendapatkan tulang… sesuatu seperti menyerahkan daging untuk mengambil tulang, bukan?”

“Sesuatu seperti itu.” 

“Begitu, jadi kamu memanfaatkan rencana kami dengan pertimbangan hati-hati dan berat hati. Tapi masih ada satu hal yang membuatku bingung. Kenapa kamu tidak…”

Mata Laura menyipit lembut saat dia menatapku.

“Mengapa Anda tidak memberi tahu pelaksana kami tentang rencana cemerlang seperti itu?”

Api kecurigaan berkilat jelas di mata ungunya. Meskipun sudah redup dibandingkan sebelumnya, itu akan menyala kembali jika aku tidak memberikan jawaban yang memuaskan. Memberikan alasan yang buruk sekarang sama saja dengan melemparkan tulang pada Laura yang licik ini. Saya memutuskan saya harus mengakhiri situasi ini dengan tegas.

“Untuk menipu musuh, pertama-tama Anda harus menipu sekutu Anda. OSIS di Akademi Militer Bintang Suci bukanlah sasaran semudah yang Anda kira. Kolaborasi setengah hati akan lebih buruk daripada tidak ada kolaborasi sama sekali.”

“Itu kasar. Namun bantuan eksekutor kami tidak tanggung-tanggung.”

“Jangan bicara balik. Kamu tahu aku tidak suka sikap itu.”

Menggeram saat aku menurunkan mataku, Laura meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk ringan.

“Saya minta maaf. Mohon maafkan pelayan rendahan ini atas kekasarannya…”

Dia sepertinya tidak benar-benar meminta maaf, dilihat dari sikapnya yang santai, tapi aku tidak repot-repot menunjukkannya. Aku hanya ingin Laura meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

“Jika urusanmu sudah selesai, keluarlah. Aku tidak ingin menyia-nyiakan waktuku yang berharga untukmu.”

“Saya akan mengikuti perintah Anda. Tapi sebelum aku pergi, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

Laura mengangkat tangannya dan meniupnya dengan ringan. Tiba-tiba, peluit hitam melayang di udara disertai semburan api.

Peluit Hitam. 

Menurut cerita, itu adalah benda yang selalu dibawa oleh pemimpin Bulan Iblis Berapi-api. Tujuannya adalah untuk memanggil para pengikut Bulan Iblis Berapi-api. Lebih tepatnya, ini adalah ‘pemindahan paksa berdasarkan kontrak’.

Saat pemimpin Moon of Fiery Demons meniup peluit, lima puluh eksekutif, termasuk tiga eksekutor, akan langsung dipanggil ke tempat itu. Kekuatan para eksekutor tidak dapat disangkal, dan masing-masing eksekutif sama kuatnya dengan penyihir istana, membuatnya sama efektifnya dengan menjatuhkan nuklir strategis di lokasi tersebut.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Bahkan Cecilia yang dianggap terkuat di dunia pun tidak bisa menjamin kemenangan jika disergap oleh mereka semua secara bersamaan. Dalam pengetahuan game tersebut, pemimpin Moon of Fiery Demons hanya menggunakan Peluit Hitam satu kali, dan seorang pendeta yang menyaksikannya dari jauh menulis dalam memoarnya:

[Tentara kulit hitam menduduki daerah itu dan tidak mengizinkan intrusi.]

[Pakaian orang-orang yang masuk tanpa izin ternoda merah, dan cahaya diliputi kegelapan.]

[Kardinal berkata, “Mereka adalah anak-anak Setan.” Teriakan marahnya bergema ke langit, tapi segera ditenggelamkan oleh jeritan para ksatria dewa.]

Gereja, yang telah membantai para bidah dan menyerang pemimpin Bulan Iblis Berapi-api di bawah panji pemberantasan ajaran sesat, dikalahkan sepenuhnya pada hari itu dan mundur ke Kerajaan Suci. Sejak itu, Gereja Kerajaan Suci tidak lagi ikut campur dalam urusan Bulan Iblis Berapi-api, dan Bulan Iblis Berapi-api, karena tidak menginginkan konflik yang tidak perlu, juga menghindari provokasi Kerajaan Suci, yang menyebabkan kebuntuan yang rumit.

‘Tetapi untuk memberiku Peluit Hitam…’

Itu secara praktis mengakuiku sebagai pemimpin Bulan Iblis Berapi-api. Atau bisa juga menjadi cara untuk memperketat pengawasan terhadap saya dengan kedok perlindungan. Aku tidak tahu pasti apa maksud Laura dengan memberikanku Peluit Hitam, tapi tidak ada salahnya untuk menerimanya. Saat aku mengambil Peluit Hitam, Laura tersenyum dan melangkah mundur.

“Hancurkan kejahatan dengan kejahatan. Bahkan jika itu untuk membakar bulan yang berubah-ubah itu…”

Laura, yang mengatakan sesuatu yang penuh teka-teki, perlahan menghilang ke dalam bayang-bayang di bawah cahaya bulan.

“Atas kata-kata Anda, kami selalu siap bertarung. Membakar bulan adalah harapan yang kita semua miliki.”

Tubuh Laura mulai diselimuti asap hitam.

“Jadi tolong, biarkan kami mati untukmu.”

Laura, yang mempertahankan senyumnya sampai akhir, ditelan asap hitam dan menghilang. Baru setelah memastikan hilangnya Laura barulah aku menghela nafas lega.

‘Aku berhasil melewati ini untuk saat ini…’

Tapi setelah menerima Peluit Hitam, sepertinya aku tidak bisa berhenti berpura-pura menjadi pemimpin. Aku punya firasat buruk bahwa entah bagaimana aku telah jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh Laura.

Meski begitu, aku tidak merasa terlalu khawatir. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Laura, tapi aku bisa menggunakan Bulan Iblis Berapi-api untuk tujuanku sendiri.

“Peluit Hitam…” 

Tampaknya lebih baik tidak menggunakannya kecuali nyawaku dalam bahaya. Berurusan dengan Laura saja sudah cukup melelahkan; Saya tidak ingin menghadapi tiga eksekutor dan eksekutif sekaligus. Dengan pemikiran untuk menyembunyikan Peluit Hitam, aku memfokuskan pikiranku, dan seperti saat Laura memanggilnya, peluit itu dilalap api ungu dan menghilang. Itu seperti item pemanggilan dari grimoire.

Setelah memasuki asrama, tidak butuh waktu lama rasa putus asa pun muncul. Saya menemukan setelah Laura menikmati minuman.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

“Ah…” 

Di atas meja di depan sofa, makanan ringan kelas atas yang disediakan sebulan sekali ke asrama telah menjadi remah-remah. Saya telah menyimpannya, makan sedikit setiap hari, tetapi Laura telah memakan semua makanan ringan dalam waktu singkat dia menunggu di sini.

Setidaknya dia bisa membersihkan dirinya sendiri. Dia baru saja menyampaikan pesannya dan menghilang, tidak meninggalkan siapa pun untuk diadu. Aku diam-diam mengerutkan alisku dan memutuskan untuk membalas dendam ini suatu hari nanti.

*

Kemenangan terakhir dalam latihan tempur tiga hari jatuh ke tangan Yeria. Ronael berjuang keras di final, tapi dia tidak bisa menandingi Yeria. Berkat ini, Yeria dengan cepat menjadi bintang, membuktikan bahwa dia memiliki keterampilan luar biasa di antara taruna tahun pertama.

Media dan pers begitu takjub dengan keterampilan Yeria sehingga mereka bersemangat memberitakannya, menyebabkan pertandingan antara Leo dan Facilian dengan cepat memudar dari sorotan.

Bagi Leo yang tidak menginginkan perhatian, ini adalah hal yang baik. Puas, dia tiba di sekolah lebih awal dan berjalan ke tempat duduknya, hanya untuk menghentikan langkahnya.

“…Tunggu sebentar.” 

Yeria sedang duduk tepat di sebelah kursi yang akan dia duduki sambil membaca buku. Meskipun membaca bukanlah hal yang aneh, masalahnya adalah Yeria duduk di kursi yang berdekatan.

“Teman dudukku pastinya Soron.”

Soron sangat takut padanya sehingga mereka hampir tidak berbicara, tapi bagaimanapun juga, Yeria tidak seharusnya duduk di sana. Leo tidak mengetahuinya, tapi ini karena Yeria telah meminta Kepala Sekolah untuk mengganti tempat duduknya sebagai hadiah karena memenangkan latihan pertarungan.

Sebagai pemenang, Yeria meminta untuk duduk di sebelah Leo dan menempatkan kursi Revera sejauh mungkin dari Leo. Itu permintaan yang aneh, pikir Borbes, tapi tidak ada alasan untuk tidak mengabulkannya, jadi dia menyuruh Proasen mengatur ulang tempat duduknya.

Tentu saja, tanpa menyadarinya, Leo hanya bisa duduk dengan bingung. Saat dia melakukannya, bahu Yeria sedikit bergetar.

“Dia di sini…” 

Dia secara impulsif meminta pergantian tempat duduk, tetapi sekarang setelah hal itu terjadi, ketegangan aneh muncul di hatinya. Tidak mudah untuk melakukan percakapan normal dengan Leo dari jarak sedekat itu.

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Tapi Yeria adalah wanita yang sangat siap menghadapi segalanya. Dia telah memetakan semua kemungkinan percakapan dalam pikirannya, jadi dia tidak perlu khawatir. Ketika Leo berbicara dengannya, dia akan merespons secara alami dan membangun hubungan baik, hingga akhirnya menjadi teman.

Jika mereka menjadi teman, itu akan memberinya alasan untuk berada di sisinya. Ini adalah rencana terbaik untuk Yeria, yang merasa sulit untuk berkomunikasi secara normal seperti Ronael atau Revera.

“Bukannya aku punya motif tersembunyi.”

Ini murni sarana untuk mendukung darah bangsawan dari dekat. Yeria berpikir belum terlambat untuk mengungkapkan misi sebenarnya setelah memastikan apakah Leo adalah pria yang tepat.

Mengingat hal itu, Yeria melirik Leo, menunggunya berbicara. Namun, Leo hanya mengeluarkan sebuah buku dan mulai membaca tanpa memandangnya sekilas.

Masuk akal; Yeria juga sedang membaca, jadi dia tidak ingin mengganggunya. Tapi Yeria tidak bisa memahaminya. Wajah dan prestasinya tersebar di seluruh berita, namun di sinilah dia, dengan tenang membaca buku tepat di sebelahnya.

“Ehem.” 

Dia berdehem dengan jelas, tapi Leo hanya membalik halaman bukunya. Yeria, takut semua rencananya akan gagal, mengumpulkan keberaniannya dan berbicara.

“Cuacanya bagus hari ini.”

Suara kecilnya terdengar jelas di ruang kelas pagi hari. Leo menoleh ke arahnya dan dengan mudah menjawab.

“Ya, cuacanya bagus.”

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

Lalu dia kembali ke bukunya. Yeria, bingung, menurunkan pandangannya, dan air mata mengalir di matanya.

“Aku tidak bisa melakukan ini…” 

Dia tidak tahu bagaimana melanjutkan pembicaraan.