Chapter 39

Melihat ekspresi bingung Leo, Cecilia memasang ekspresi penuh kemenangan seolah dia telah membuatnya lengah, tapi kenyataannya berbeda. Tentu saja, Leo tidak bingung karena identitasnya terungkap, tetapi karena dia tercengang.

Siapa pun, bukan hanya Leo, akan memiliki reaksi yang sama jika ditanya oleh seorang Penyihir Agung, “Bukankah kamu naga penjaga kerajaan yang jatuh?”

‘…….Apakah dia pikun? Tidak, dia elf, jadi dia tidak mungkin menderita demensia. Apakah dia makan sesuatu yang buruk?’

Saat Leo sangat khawatir, berkeringat dingin, Cecilia mengangguk seolah dia mengerti segalanya, lalu mengalihkan pandangannya ke arena di bawah.

“Jangan khawatir. Saya tidak punya niat mengungkapkan identitas Anda kepada siapa pun. Saya memahami lebih baik dari siapa pun tentang keinginan untuk bebas dari semua tanggung jawab dan tugas.”

“Apa? No I…” 

“Saya pernah menjelajahi dunia menyembunyikan identitas saya, menikmati segala macam kesenangan. Meskipun sekarang, karena ditemukan oleh Borbes, saya dihormati sebagai Penyihir Agung di antara manusia.”

Senyum tipis muncul di bibir Cecilia, matanya entah kenapa sayu. Lanjutnya sambil menatap Ronael yang meninggalkan arena dengan rambut peraknya berkibar.

“Awalnya, aku tidak mengerti mengapa orang sepertimu menghabiskan waktu di Akademi Militer Bintang Suci, tapi melihat anak itu, kurasa aku mengerti perasaanmu.”

“Permisi?” 

“Ronael adalah keturunanmu, kan? Meski garis keturunannya tidak dalam, skill dalam memanipulasi sihir es secara bebas menunjukkan bakat luar biasa. Anda ingin mengawasi keturunan Anda yang berbakat dari dekat.”

Cecilia sudah menyimpulkan bahwa Leo adalah naga penjaga. Dia menganggap penilaian atau kesimpulan lain tidak ada gunanya. Kesadaran ini membuat Leo tidak hanya tidak nyaman tapi juga tidak senang. Karena tidak bisa mentolerir kesalahpahaman Cecilia, Leo berbicara setenang mungkin.

“Cecilia… tidak, Penyihir Agung. Saya pikir telah terjadi kesalahpahaman. Aku bukan naga penjaga kekaisaran yang jatuh tapi hanya manusia biasa.”

Cecilia mengalihkan pandangannya perlahan untuk melihat ke arah Leo dan mengangguk seolah tidak ada masalah.

“Manusia biasa. Itukah identitas yang kamu gunakan untuk hiburan ini? Saya akan mengingatnya. Saya akan memberi tahu orang lain seperti itu.”

Leo menjadi gila. Dia berpikir untuk berdebat tetapi memutuskan untuk tutup mulut. Dia tidak percaya diri dalam meyakinkan seseorang yang sangat percaya.

“Aku akan menjaga rahasiamu kecuali kamu sendiri yang mengungkapkan identitasmu kepada dunia. Namun, saya tidak akan melakukannya tanpa syarat.”

Pandangan Cecilia beralih pada kentang goreng di tangan Leo. Berpikir dia menginginkannya, dia menawarkannya, tapi dia menggunakan telekinesis untuk mengambil seluruh kotak.

‘Aku hanya bermaksud memberimu satu…’

e𝓷𝐮m𝗮.𝐢d

Leo menggerutu dalam hati, tapi itu sia-sia.

“Syaratnya adalah sepengetahuanmu.”

Mengunyah kentang goreng, Cecilia menjentikkan jarinya, dan susu pisang serta sedotan muncul dari udara. Sambil menangkap susu pisang di udara, dia dengan terampil memasukkan sedotan dan menyesapnya. Kelihatannya cukup santai, mengingat dia mengira dia sedang menghadapi naga penjaga.

“Seperti yang Anda ketahui, kekaisaran hancur dalam semalam karena keserakahan dan keinginan kaisar, sehingga hampir tidak ada informasi tentang kekaisaran di zaman modern. Buku-buku yang tersisa semuanya dibakar oleh setan, sehingga masa lalu kekaisaran terselubung dalam misteri.”

Penampilannya, meminum susu pisang dan makan kentang goreng, terlihat seperti anak kecil, namun ekspresi dan nada seriusnya seperti orang yang lebih tua, menciptakan kontras yang aneh.

“Oleh karena itu, saya meminta Anda untuk membagikan pengetahuan Anda tentang kekaisaran, seperti yang Anda alami awal dan akhir. Ini hanyalah hobi saya, jadi Anda tidak perlu menganggapnya terlalu penting. Apakah Anda memiliki informasi untuk dibagikan?”

“…Aku?” 

Leo tidak memiliki pengetahuan tentang sejarah kekaisaran. Bahkan di dalam game, kekaisaran hanya disebutkan secara singkat sebagai latar belakang iblis dan monster yang menguasai perbatasan utara.

Namun, Cecilia yang penuh percaya diri tak sabar menunggunya membagikan ilmunya. Itu adalah situasi yang sulit bagi Leo, tapi dia tidak bisa terus-terusan mengaku tidak tahu apa-apa.

Ini adalah semacam kesepakatan. Dia akan merahasiakan identitasnya jika dia membagikan apa yang dia ketahui tentang kekaisaran. Meskipun Leo bukanlah naga penjaga, dia tidak bisa mengabaikannya.

Jika dia mengatakan tidak ada informasi untuk dibagikan, Cecilia mungkin akan menyebarkan rumor, “Leo sebenarnya adalah naga penjaga kekaisaran yang jatuh.”

Meski Leo tidak percaya Cecilia begitu sembarangan, kemungkinan itu membuatnya berhati-hati dalam perkataan dan tindakannya.

e𝓷𝐮m𝗮.𝐢d

Cecilia sendiri sudah cukup salah paham. Leo, berkeringat gugup dan penuh perhitungan dalam pikirannya, berbicara setenang yang dia bisa.

“…….Apakah resep makanannya oke?”

“Makanan? Tentu saja. Makanan apa?”

“Itu adalah sesuatu yang biasa aku makan di rumah…”

Sambil menggaruk pipinya, Leo menyebutkan hidangan yang tidak dikenal di dunia ini.

“Apakah kamu tahu sup kimchi?”

“……Rebusan kimchi?” 

Benar saja, bahkan Cecilia, yang dikenal karena pengetahuannya yang luas tentang segala hal, bereaksi seolah-olah dia belum pernah mendengarnya, membenarkan bahwa sup kimchi tidak ada di dunia ini.

“Apa itu? Jika itu sesuatu dari kampung halamanmu… apakah itu hidangan tradisional kekaisaran?”

Leo merasa sedikit bersalah karena berbohong, tapi karena dia sudah mulai berbohong, dia harus tetap berpegang pada ceritanya. Tidak mungkin dia ketahuan, jadi dia terus maju dengan sungguh-sungguh.

“Ya. Rebusan kimchi adalah hidangan tradisional kekaisaran dan juga dimakan oleh naga kuno. Tidak hanya mengisi kembali energi seseorang, tetapi juga memberikan rasa kenyang yang luar biasa. Tidak ada makanan yang lebih baik dari ini.”

“Oh, menarik. Bisakah kamu mengajariku cara membuatnya?”

“Baiklah. Aku akan mengajarkannya kepadamu secara khusus, Archmage.”

Cecilia, yang terbiasa dengan makanan ringan dan hambar, mungkin tidak akan menyukai sup kimchi yang pedas dan asin, tapi Leo tidak terlalu peduli.

‘Bagaimanapun…’ 

Cecilia lebih tertarik untuk mengeksplorasi pengetahuan yang tidak diketahui itu sendiri daripada apakah pengetahuan itu akan berguna baginya.

*

Setelah mengajari Cecilia cara membuat kimchi dan resep rebusan kimchi, saya akhirnya kembali ke asrama pada malam hari. Aku merasakan campuran emosi yang kompleks, mempertanyakan apakah yang kulakukan itu benar, tapi itulah satu-satunya hal yang terlintas di benakku saat itu, jadi aku tidak punya pilihan.

e𝓷𝐮m𝗮.𝐢d

‘Bagaimanapun…’ 

Pekerjaan hari itu sudah selesai, dan sudah waktunya masuk asrama dan bersantai. Saat saya hendak membuka pintu dan masuk ke dalam untuk menyelesaikan membaca buku yang telah saya mulai, saya membeku.

‘….Apa?’ 

Laura, dalam jubah hitam dengan tudung terbuka, sedang duduk di sofa. Kehadirannya, yang dengan santainya menikmati teh murah dengan makanan ringan di atas meja di depannya, lebih dari sekadar meresahkan—mengerikan.

‘Mengapa dia ada di sini?’ 

Mengetahui bahwa penegak Bulan Iblis Api mengetahui identitasku, tidak sulit bagi mereka untuk menemukanku. Tapi fakta bahwa dia datang tanpa mengetahui alasannya sungguh menakutkan.

Aku ingin berteriak, tapi tenggorokanku otomatis tercekat. Naluriku memperingatkanku untuk tidak bersuara.

‘Ayo lari saja.’ 

Masuk ke dalam asrama dan menghadap Laura tidak akan membawa kebaikan apa pun. Meskipun itu berarti tidur di luar, sepertinya lebih baik tidak memasuki asrama malam ini.

Saat aku perlahan menutup pintu yang sedikit terbuka dan diam-diam melangkah mundur, aku merasakan kelegaan sesaat, mengira aku tidak diperhatikan.

“Menguasai.” 

Suara dingin terdengar dari belakang, membuatku berkeringat dingin. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berbalik, dan di sanalah dia—Laura, menatapku dengan mata ungunya yang bersinar.

“Kemana kamu akan pergi? Aku sudah lama menunggu di dalam, berharap bisa berbicara denganmu.”

Ada ancaman halus tercampur dalam nada menggoda Laura saat dia meletakkan tangannya di dadanya. Saat aku menyipitkan mataku dengan waspada, dia dengan ringan menundukkan kepalanya.

“Jika aku membuatmu tidak senang, aku minta maaf. Kata-kata saya tidak dimaksudkan untuk tidak menghormati Anda, Guru. Bisakah Anda memaafkan kesalahan hamba yang rendah hati ini?”

Mengingat perbedaan besar dalam kekuatan kami, saya tidak punya pilihan selain memaafkannya. Aku memutar otak, berpikir, ‘Bagaimana tindakan pemimpin Klan Bulan Iblis Api?’ dan dengan putus asa mulai bertindak.

e𝓷𝐮m𝗮.𝐢d

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda. Jika Anda berkenan, bolehkah saya mengajukan pertanyaan lain?”

“Berbicara. Tapi kalau sepele, bersiaplah dengan konsekuensinya.”

Atas izinku, Laura perlahan mengangkat kepalanya. Dia tersenyum tipis, tapi matanya yang menatapku tidak tersenyum sama sekali.

“Maafkan ketidaksopanan saya, tapi bolehkah saya bertanya mengapa Anda mengganggu rencana kami?”

Begitu saya mendengar pertanyaan itu, jantung saya mulai berdebar kencang. Namun, saya berhasil berpura-pura tidak peduli untuk mengulur waktu.

‘Bagaimana dia bisa tahu?’

Ketika saya mengganggu kesepakatan senjata, saya pasti memakai masker. Aku bahkan menggunakan pengubah suara di mikrofon topeng, jadi dia seharusnya tidak mengetahuinya. Namun Laura tampak yakin saat dia menyelidikiku.

Apakah Ronael dan Elvarea membocorkan informasinya? Tidak, itu tidak mungkin. Ronael dan Elvarea cukup bisa dipercaya untuk menyimpan rahasia bahkan dengan pisau di leher mereka.

e𝓷𝐮m𝗮.𝐢d

‘Saya tidak mengerti. Tetapi…’

Yang penting Laura tahu segalanya. Menyangkalnya di sini hanya akan menimbulkan kecurigaan lebih lanjut.

“Menguasai?” 

Seolah mendesakku untuk menjawab dengan cepat, senyuman di bibir Laura perlahan memudar. Aku diam-diam menelan ludahku dan menyipitkan mataku dengan tajam, seolah menganggapnya sangat menjengkelkan.

“Gadis bodoh. Tidak bisakah kamu memahaminya? Jika Anda punya otak, Anda harus tahu niat saya.”

Kecurigaan menghilang dari mata Laura, digantikan rasa penasaran. Memanfaatkan kesempatan itu, saya melanjutkan dengan sombong mungkin.

“Untuk mendapatkan kepercayaan dari komite disiplin dan menyusup ke OSIS.”

Setelah hening sejenak, Laura berseru kecil, “Ah.”