Chapter 38

Keesokan harinya, dini hari.

Di luar kota Erwin, di kamar deluxe Moonflower Inn.

“Um…” 

Saat cahaya fajar menyinari jendela, alis Cecilia berkedut. Karena enggan untuk bangun, dia menggeliat di tempat tidur, tetapi saat sinar matahari semakin kuat, dia setengah membuka matanya dan melihat ke jendela.

‘Apakah ini sudah pagi?’ 

Memutuskan sudah waktunya untuk bangun, Cecilia duduk dan menguap dengan malas. Untuk menghilangkan rasa kantuknya, dia mengusap matanya dan melihat sekeliling, tiba-tiba tertawa.

‘Senang rasanya tidak ada orang-orang yang menyusahkan itu.’

Kembali ke Menara Ajaib, dia terus-menerus dibuat stres oleh berbagai macam orang yang menggedor pintu besi, ingin sekali membantunya. Tapi di sini, suasananya sangat sepi.

‘Ini mengingatkanku pada masa lalu ketika aku menjelajahi dunia, tidak terbebani oleh tanggung jawab.’

Kenangan yang sangat indah. Menolak reservasi Borbes di hotel terbaik dan memilih tempat ini sekarang sepertinya merupakan keputusan yang bagus.

‘Baiklah. Mari kita nikmati festivalnya.’

Cecilia meregangkan tubuhnya untuk mendapatkan kembali energinya dan bangkit dari tempat tidur. Dia memakai sandalnya dan menuju ke kamar mandi untuk mandi ringan.

𝓮𝓷𝘂ma.𝗶d

Setelah itu, dia menyisir rambut acak-acakan berwarna coklat kemerahan dan mengenakan jubah yang biasa dia kenakan selama perjalanan. Hal ini memunculkan kembali rasa nostalgia. Menyesuaikan pakaiannya untuk terakhir kalinya, Cecilia terkekeh pada dirinya sendiri dan membuka pintu, hanya setengah menutup matanya karena kecewa.

“Ugh…”

Wajah yang dia lihat saat dia membuka pintu bukanlah wajah yang dia senang lihat. Menatapnya dengan lingkaran hitam menonjol di bawah matanya adalah Proasen, dan Cecilia mendecakkan lidahnya.

“Aku merasakan seseorang, tapi aku tidak menyangka itu adalah kamu. Sudah berapa lama kamu menunggu di sini?”

“Sekitar tiga jam.” 

“Tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, bukan?”

Cecilia secara terbuka mendecakkan lidahnya dan berjalan melewati Proasen menuju lorong. Dia memperhatikan sosoknya yang mundur tanpa menggerakkan satu otot pun.

“Menunggu tiga jam memang terpuji, tapi sekarang tersesat. Saya tidak tertarik mengobrol dengan mantan siswa yang telah saya keluarkan.”

Seseorang biasanya akan bereaksi secara emosional atau mundur ketika mendengar kata-kata seperti itu, tetapi Proasen dengan tenang berbicara, seolah-olah celaannya tidak ada hubungannya dengan dia.

“Berapa banyak waktu yang tersisa sampai cincin dunia hancur?”

𝓮𝓷𝘂ma.𝗶d

Pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak nyaman itu membuat Cecilia menghentikan langkahnya. Setelah lama terdiam, dia menjawab dengan nada datar.

“Apakah Anda menyadari bahwa pertanyaan Anda tidak hanya menghina saya, tetapi seluruh umat manusia?”

“Jangan mengelak dari pertanyaan itu. Saya bertanya berapa lama lagi cincin dunia ini bisa bertahan.”

Itu adalah pertanyaan yang tidak memerlukan jawaban. Proasen bukan lagi muridnya atau apa pun baginya. Namun, rasa kasih sayang yang lemah menggerakkan hati Cecilia.

“Cincin dunia tidak akan hancur. Anda harus menyadari bahwa proyek restorasi sedang berlangsung.”

“Anda tidak menelepon saya untuk proyek restorasi itu. Saya pikir kamu menyembunyikan sesuatu.”

“Saya tidak punya kemurahan hati untuk memanggil kembali siswa yang dikeluarkan.”

“Itu bertentangan. Cecilia yang saya kenal bukanlah orang yang mudah terpengaruh oleh emosi remeh jika itu sejalan dengan tujuannya. Dan…”

Proasen berbicara dengan nada sedikit menyesal.

“Kamu masih belum memperbaiki kebiasaanmu itu. Saat Anda berbohong, ujung telinga kiri Anda bergerak-gerak. Itu berarti ada kebohongan dalam apa yang baru saja kamu katakan padaku.”

“Proasen.”

“Sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya, aku akan mencegah datangnya kiamat dengan caraku sendiri. Meskipun itu berarti menentang keinginanmu.”

Sungguh arogansi. Cecilia menoleh sedikit untuk menatap Proasen.

𝓮𝓷𝘂ma.𝗶d

“Adalah bijaksana untuk tidak melakukan apa pun yang akan Anda sesali. Kalian harus tahu bahwa belum ada ramalan tentang kiamat yang telah diramalkan, bahkan pada ramalan yang akan datang di Holy Kingdom.”

Intimidasi dalam tatapannya sangat besar, tetapi Proasen tidak mundur.

“Bagi saya, nubuatan bukan sekadar daftar takdir, melainkan akumulasi sejarah nyata. Jadi saya bermaksud untuk membentuk ramalan itu sesuai keinginan saya. Saya tidak bisa membiarkan alat tenun meramalkan kehancuran.”

Menundukkan kepalanya, Proasen menghilang dalam riak. Rambut Cecilia berkibar liar ditiup angin yang ditinggalkannya, perlahan kembali tergerai.

Cecilia, menatap tempat Proasen menghilang, menghela nafas pelan. Dia tidak senang dengan mantan muridnya yang datang kepadanya dengan pertanyaan dan kemudian membuat pernyataan.

‘Aku seharusnya tidak menerimamu sebagai muridku.’

Sambil tersenyum pahit, Cecilia perlahan mulai berjalan pergi.

*

Sementara itu, Leo sedang menonton pertandingan secara real-time. Dia tidak terlalu menyukai tempat keramaian, tapi dia hadir untuk mendukung Ronael.

‘Saya menerima bantuan darinya ketika menangkap para bidat…’

Ronael adalah seorang kadet yang ditakdirkan menjadi kepala prefek dalam waktu dekat, jadi tidak ada salahnya berteman dengannya. Mendekatkannya pasti akan bermanfaat dalam berbagai cara.

Tentu saja, Leo dengan tulus ingin menyemangatinya. Dia tahu, bahkan melalui permainan, betapa kerasnya Ronael bekerja untuk menjadi lebih kuat.

—– Ah! Hal ini menempatkan Kadet Ronael pada posisi yang sangat dirugikan!

Mendengar komentator meninggikan suaranya, Leo melihat ke bawah ke arena. Dia dengan cepat memahami mengapa komentator mengatakan Ronael berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Setelah beberapa pertempuran kecil, dinding api mengelilingi Ronael di semua sisi. Lawannya, Soron, terkenal karena penguasaannya dalam sihir api, menjadikan mereka musuh alami.

Jika Soron terus menembakkan mantra dari luar dinding api, Ronael akan terus menerima serangan dari arah yang tidak terlihat.

Namun, Ronael sepertinya tak berniat memperpanjang bentrokan tersebut. Mencengkeram tongkatnya seperti gagangnya, dia menciptakan pedang es.

Menutupi dirinya dalam embun beku, Ronael meluncurkan dirinya ke depan, menembus lapisan dinding api dalam garis lurus, mengeluarkan suara gemuruh.

𝓮𝓷𝘂ma.𝗶d

Terkejut dengan kemunculan Ronael yang tiba-tiba, diselimuti api dan es, Soron secara tidak sengaja membatalkan mantranya, dan Ronael memanfaatkan kesempatan itu untuk mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.

Dentang! Busur pedang yang tajam menghancurkan perisai mana Soron dan mengenai dadanya. Sambil mengerang, Soron terlempar mundur, berguling-guling di tanah. Ronael menang.

— Wow! Semangat dan skill yang luar biasa! Pemenangnya adalah Ronael! Itu Ronael, tidak diragukan lagi!

Di tengah kata-kata heboh komentator, sorakan muncul dari seluruh penonton. Leo juga tersenyum halus saat dia melihat, dan kamera memperbesar wajah Ronael.

Terengah-engah karena kelelahan, Ronael mengamati kerumunan, mencari seseorang, dan saat melihat Leo, dia mengangkat tangannya membentuk tanda V dan melambai ringan.

Dengan wajah tanpa ekspresi itu, membuatnya tampak semakin manis. Leo menanggapinya dengan tanda V, mengirimkan pesan penyemangatnya sendiri.

“Itu dia.” 

Seseorang duduk di sebelahnya dan berbicara, membuat Leo menoleh karena terkejut. Itu tidak lain adalah Penyihir Agung Cecilia.

‘…Apa?’ 

Mengapa dia ada di sini untuk menemuiku? Bingung, Leo berkedip, dan Cecilia berbicara dengan nada meyakinkan.

“Saya telah memberikan mantra penghambat persepsi pada semua orang di sini kecuali Anda. Hanya kamu yang dapat melihat bahwa aku ada di sini. Jadi, jangan ragu untuk berbicara.”

Leo berkeringat.

‘Bagaimana aku bisa melakukan percakapan yang nyaman dengan seorang Archmage?’

𝓮𝓷𝘂ma.𝗶d

Dia tidak tahu mengapa Cecilia datang menemuinya. Saat Leo tetap diam, Cecilia melanjutkan seolah memahami pikirannya.

“Anda penasaran tentang seberapa banyak yang saya ketahui. Jika kamu mau, aku bisa memberitahumu. Pertama, tahukah kamu kalau sihir yang kamu gunakan telah hilang di era modern?”

“…Hilang?” 

“Ya. Awalnya, sihir berkembang dari individualitas seseorang, jadi selain sihir yang sudah mapan, segala macam sihir yang luar biasa telah ditemukan. Meski sudah lama berlalu sejak sihir pertama kali ditemukan, sihir baru terus bermunculan.”

Dia menggigit kentang utuh yang dibawanya, berbicara sambil mengunyah.

“Tetapi ‘sihir yang menghancurkan sihir’ belum pernah digunakan oleh siapa pun selama seribu tahun terakhir. Atau lebih tepatnya, belum ada yang bisa menggunakannya. Pencipta asli sihir melarangnya.”

“Larangan…?” 

“Ya. Mereka mengambil tindakan untuk memastikan bahwa hanya diri mereka sendiri atau orang-orang yang mereka akui yang dapat menggunakan sihir itu. Manusia modern bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan terjadinya keajaiban seperti itu.”

Menelan kentang yang dikunyahnya, Cecilia mengeluarkan saputangan dan menyeka mulutnya.

“Karena aku sudah hidup sejak Kekaisaran ada, aku tahu bahwa makhluk dengan kekuatan sihir yang sangat besar dapat melarang sihir. Tentu saja, hal ini tidak mudah dilakukan. Larangan itu hanya berlaku selama yang menetapkannya masih hidup.”

Cecilia memasukkan kembali saputangan itu ke dalam sakunya dan melanjutkan.

“Jadi bagaimana kamu bisa menggunakan sihir yang dilarang? Setelah berpikir panjang, muncul dua nama.”

“……”

“Salah satunya adalah raja terakhir dari kerajaan yang sekarang sudah hancur. Karena dia sudah pasti mati, hanya menyisakan satu kemungkinan lain, mentornya, yang mungkin masih hidup.”

Mata Cecilia, menatap Leo, dipenuhi kepastian.

“Hagreis, Bapak Naga dan Naga Penjaga Kekaisaran.”

Cecilia menyipitkan matanya tajam saat melihat bahu Leo tersentak kaget.

“Sepertinya itulah identitasmu yang sebenarnya.”