Chapter 35

Usai sparring, Facilian yang tak perlu lagi berada di arena pun kembali ke ruang tunggu. Masuk dengan tatapan bingung, dia disambut dengan senyuman oleh Alenoch.

“Facilian-nim!”

Itu adalah pria yang dia temui di gedung sekolah lama. Meskipun dia dapat melihat bahwa Alenoch sedang menyanjungnya sambil mengibaskan ekornya, dia tetap menahannya karena dia tahu pada dasarnya dia bukanlah orang jahat.

“Kamu akhirnya memukuli Leo itu! Sudah kuduga, tidak mungkin orang bodoh itu bisa mengalahkanmu, Facilian-nim!”

Alis Facilian berkerut ketika dia memandang Alenoch, yang tertawa terbahak-bahak dan memujinya. Entah kenapa, dia merasa tidak enak dengan hal itu. Biasanya, dia akan mengangkat bahu dan menikmati pujian Alenoch dengan arogan, tapi sekarang dia tidak merasa seperti itu sama sekali. Facilian menggertakkan giginya sambil menatap Alenoch.

“Yang bodoh bukanlah Leo, tapi kamu. Apa menurutmu aku menang?”

Saat Facilian berbicara dengan tegas, Alenoch menurunkan ekornya.

“P-Facilian-nim…” 

Meski ketakutan, Alenoch tampak seperti hendak menangis, namun Facilian secara terang-terangan mendecakkan lidahnya dan berjalan lebih dalam ke ruang tunggu. Dia secara alami akan memanggil kepala pelayan tetapi memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Apa ini? Kemana orang tua itu pergi?”

“Oh, jika kamu berbicara tentang kepala pelayan, dia meninggalkan ruang tunggu segera setelah pertandingan berakhir.”

“Dia pergi sebelum aku kembali? Orang tua itu?”

“Ya. Dia kelihatannya tidak sehat; mungkin dia sakit perut?”

Sakit perut? Mustahil. Khakhilon, sang kepala pelayan, adalah tipe orang yang selalu menjelaskan mengapa dia harus pergi, tidak peduli betapa mendesaknya situasinya. Pergi tanpa sepatah kata pun setelah pertandingan? Facilian, yang sudah lama mengenal Khakhilon, tidak dapat memahami perilaku ini. Meski dia merasa bingung, hal itu tidak terlalu menjadi masalah saat ini. Sambil menghela nafas, Facilian duduk di kursi di ruang tunggu dan berpikir.

‘Mengapa orang itu membatalkan pertandingannya…?’

Facilian tidak mengerti mengapa Leo kalah dalam situasi di mana dia pasti menang. Tidak ada manfaat apa pun dari kehilangan, bukan? Namun Leo menyerah, seolah mengatakan dia tidak ingin melanjutkan pertandingan lagi. Pikiran bahwa ia telah diejek membuat kemarahan Facilian meningkat. Saat dia mengerutkan kening dan menutup matanya, dia teringat adegan Leo dengan mudah menghilangkan sihirnya. Bayangan Leo berdiri sendirian di ruang di mana abu beterbangan seperti kelopak bunga, menutup buku sihirnya, terukir dalam ingatannya. Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, gambaran itu tetap jelas.

Kemarahan yang muncul dari lubuk hatinya bercampur dengan sedikit rasa malu. Perasaan yang menjalar bagai cat di atas kanvas, pada akhirnya adalah rasa kagum. Emosi yang samar namun jelas ini membingungkan Facilian. Menyadari tangannya yang gemetar, Facilian mengepalkan tangannya erat-erat.

‘Bajingan…’ 

Untuk sesaat, Facilian mengira Leo tampak keren.

*

Di box suite VVIP stadion kubah, Cecilia yang telah menyaksikan seluruh pertandingan antara Leo dan Facilian, diam-diam tersenyum.

“Jenis yang langka.” 

Cecilia menyadari sesuatu yang aneh pada Leo saat dia menghadapi Facilian.

‘Sebuah kutukan.’ 

Ada jejak roh yang menempel di tubuh Leo, mencari mana. Itu tidak akan terlihat oleh orang lain, tapi itu tidak bisa menipu mata seorang penyihir hebat seperti Cecilia. Awalnya, melihat itu, dia menganggap Leo tidak ada yang istimewa dibandingkan rumor yang beredar. Dia menilai bahwa seseorang yang bahkan tidak menyadari ada roh yang menggerogoti mana miliknya tidak mungkin begitu terampil.

e𝓷𝐮𝓂a.id

Namun, Cecilia harus menarik kembali penilaiannya pada saat berikutnya. Meskipun mana miliknya jelas terkuras oleh roh, Leo dengan mudah menggunakan sihir tingkat tinggi dan meninggalkan arena.

‘Bukannya dia tidak memperhatikan roh itu.’

Dia tahu tapi biarkan saja. Satu-satunya alasan yang jelas.

“Dia ingin lebih menikmati pertandingan.”

Memaksakan pembatasan pada diri sendiri ketika menghadapi lawan yang jauh lebih lemah adalah praktik yang relatif umum. Cecilia sendiri sudah beberapa kali melakukan hal serupa saat melatih muridnya.

Namun, bagi Borbes, rangkaian situasi yang berkesinambungan dari awal hingga akhir tidak dapat dipahami. Menelan keras dan menyesuaikan posisi kacamata berlensa, Borbes berbicara kosong.

“Apa, apa ini…?”

Dari kursi di sebelahnya, Borbes menoleh ke Cecilia, yang sedang melihat ke bawah ke arena.

“Saya tidak mengerti. Leo punya korek api di tasnya, jadi kenapa dia kalah?”

Benar saja, sepertinya hal itu di luar pemahaman orang biasa. Cecilia, dengan santai menyeruput susu pisangnya, mulai berbicara perlahan.

“Dia kehilangan minat.” 

“…Kehilangan minat?” 

“Ya. Sejak awal, pria itu tidak tertarik pada kejayaan kemenangan. Dia pasti berpikir bahwa mendapatkan pengakuan dari orang biasa sama sekali tidak ada gunanya.”

Biasa? Bagaimana staf senior terkenal dari Akademi Militer Bintang Suci yang terkenal di dunia bisa dianggap biasa-biasa saja? Meskipun Borbes menganggapnya tidak masuk akal, dia tidak membantah. Cecilia menafsirkan tindakan Leo dari sudut pandangnya sendiri.

“Jika Leo tertarik, itu pasti ada pada siswa bernama Facilian. Dia mungkin ingin menghibur anjing kecil yang memamerkan giginya tanpa mengetahui tempatnya.”

Itu semacam hiburan. Kekuatan absolut yang melakukan kesenangan yang kejam dan egois dengan orang lemah di kakinya.

“Tetapi anjing kecil yang dihiburnya telah melewati batas. Didorong oleh keinginannya untuk menang, Facilian menggunakan seni rahasia keluarga Bletta tanpa mempertimbangkan potensi kerugian bagi penonton.”

Facilian kemungkinan besar tidak menyadari potensi kerugiannya bagi penonton. Dia hanya dibutakan oleh kemenangan dan menggunakan sihir terkuat yang dia tahu.

Namun, di mata Cecilia, fakta ini membuat Leo kesal. Dari sudut pandang Leo, Facilian tampil sebagai pemula yang bahkan tidak memahami kekuatan penghancur sihirnya sendiri.

e𝓷𝐮𝓂a.id

“Begitu Leo merasa Facilian tidak lagi layak untuk dipermainkan, dia mengakhiri permainan. Tidak ada gunanya pertarungan yang tidak menyenangkan.”

Itu memang arogan, tapi perilakunya juga sesuai dengan keahliannya. Menyaksikan semua itu, senyuman tipis muncul di bibir Cecilia.

“Kamu tidak salah. Dia bukan murid biasa.”

“…Apa yang kamu maksud dengan ‘bukan siswa biasa’?”

“Dia adalah sesuatu yang menyembunyikan identitas aslinya. Monster yang menyamar sebagai manusia.”

Atas pernyataan Archmage, wajah Borbes menjadi pucat. Cecilia, bagaimanapun, terkekeh seolah menganggapnya lucu dan berdiri.

“Ini bukan spekulasi atau prediksi, Borbes. Ini adalah kepastian tertinggi yang diperoleh dari pengalaman dan pengetahuan saya yang luas.”

Cecilia perlahan berjalan menuju dinding kaca. Langkah kakinya, ringan saat menyentuh lantai, mengandung kegembiraan yang halus.

Sementara itu, Borbes ketakutan. Gagasan bahwa makhluk misterius, yang dikenali bahkan oleh Archmage, secara aktif bergerak di dalam akademi sangatlah mengerikan.

“Borbes, keajaiban yang ditunjukkan pria itu jauh melampaui siswa mana pun.”

Cecilia berhenti di depan dinding kaca, menatap arena sambil melanjutkan.

“Kesempurnaan sihirnya berada pada puncaknya. Itu adalah skill seorang master yang telah mempelajari cabang itu selama beberapa dekade. Tidak ada siswa yang bisa mencapai kemahiran seperti itu.”

Tidak peduli seberapa berbakatnya, kelemahan akan muncul dalam sihir seseorang jika mereka tidak menguasainya. Sama seperti eksekusi Serangan Konvergensi Batu yang tidak lengkap oleh Facilian.

Namun, dalam sihir Leo, yang menghancurkan Serangan Konvergen Facilian, tidak ada satupun cacat yang ditemukan. Semakin seseorang mencari kekurangannya, semakin mereka menyadari bahwa sihir Leo itu sempurna.

e𝓷𝐮𝓂a.id

“Kemudian…” 

Borbes memaksa tubuhnya yang gemetar untuk berdiri dan mendekati Cecilia. Berdiri di belakangnya, dia menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.

“Lalu apa sebenarnya identitas Leo yang sebenarnya?”

“Ada beberapa kemungkinan, tapi sulit untuk memastikannya saat ini. Saya mungkin harus bertemu dan berbicara dengannya secara langsung.”

“…M-Temui dia secara langsung?” 

Pertemuan Archmage dengan seorang siswa belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan Proasen yang dulunya disayang oleh Cecilia baru bertemu dengannya setelah lulus.

Secara paradoks, ini berarti Leo telah menarik minat Cecilia. Menjilat bibirnya dan mengingat sihir Leo, mata Cecilia berbinar penuh intrik.

“Ya. Mungkin…” 

Mata Cecilia menyipit lembut saat dia kembali menatap Borbes.

e𝓷𝐮𝓂a.id

“Dia mungkin sama denganku.”

*

Sementara itu, di ruang tunggu, Leo sedang membungkuk di atas toilet sambil memuntahkan apa yang telah dimakannya. Setelah muntah-muntah cukup lama, dia akhirnya mengangkat kepalanya dan menyiram toilet.

‘Fiuh, aku merasa sedikit lebih baik sekarang…’

Sekujur tubuhnya serasa terbakar, lalu perutnya bergejolak hebat hingga ia segera bergegas ke kamar kecil yang ada di ruang tunggu. Efek sampingnya lebih buruk dari yang dia bayangkan. Mengalami efek samping ini membuatnya memutuskan untuk tidak menciptakan situasi di mana dia perlu menggunakan mantra tingkat tinggi lagi.

‘Tapi tetap saja…’ 

Dia merasa nyaman mengetahui dia telah mencapai tujuannya ‘kalah tapi berjuang dengan baik.’ Setelah mengatur nafas beberapa saat, Leo mencoba berdiri namun kemudian menghentikan langkahnya.

[Anda telah mendapatkan gelar ‘Diakui oleh Penyihir Agung.’]

Jendela notifikasi yang tidak bisa dijelaskan muncul di depan matanya.