Chapter 34

Leo melangkah keluar untuk menghadapi duel, melewati koridor pendek dan memasuki arena.

“Waaaahhhh—” 

Begitu dia menginjakkan kaki di arena, sorakan luar biasa muncul dari tribun penonton saat melihatnya. Kerumunan dipenuhi dengan antisipasi, berteriak karena siswa terbaik Akademi Militer Bintang Suci telah muncul.

Namun, Leo merasa perhatian yang berlebihan, yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya, menjadi beban. Meskipun dia ingin berhenti dan pulang, dia tahu dia tidak bisa.

‘Terlalu banyak mata yang memperhatikan.’

Dengan penonton sebanyak 20.000 orang dan siaran langsung, dampak kekalahan siswa terbaik akademi sebelum duel dimulai tidak terbayangkan. Pikiran akan pertanyaan tanpa henti dari semua pihak sungguh menakutkan. Dia tahu dia tidak bisa menanggungnya. Lebih baik Leo kalah tapi tunjukkan semangat juang.

Jadi, tujuan Leo hanyalah ‘kalah tapi bertarung dengan baik’. Dengan pola pikir ini, dia melangkah maju, melihat Facilian mendekat dari sisi berlawanan.

Facilian, dengan rambut disisir ke belakang dan ciri khas penampilannya yang galak, melontarkan senyuman buas. Setelah berlatih dan menyusun strategi tanpa istirahat hingga hari duel, dia dipenuhi dengan rasa percaya diri.

“Senang bertemu denganmu, idiot. Hari ini, kami menyelesaikan ini.”

Leo sudah berkali-kali mendengar kata ‘idiot’ sehingga kini terdengar seperti sebuah nama panggilan, bukannya sebuah hinaan. Saat Leo tetap diam, Proasen berdiri dari kursi wasit.

“Jika keduanya sudah siap, kami akan memulai latihan duel. Aturannya sederhana. Kemenangan jatuh ke tangan orang yang melumpuhkan lawannya.”

Proasen, memandang antara Leo dan Facilian, melanjutkan.

“Jika suatu saat selama pertandingan Anda memutuskan tidak bisa lagi bertarung, ambillah saputangan yang diberikan di ruang tunggu dan lemparkan. Ini akan dianggap hangus dan pertandingan akan segera dihentikan. Dipahami?”

Leo dan Facilian, saling melotot, mengangguk. Melihat hal tersebut, Proasen mendekatkan peluit ke bibirnya dan meniupnya pelan. Itu menandai dimulainya pertandingan.

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

Peluit baru saja dibunyikan sebelum Facilian membuka buku sihirnya dan melakukan pembatu sebagian. Leo, yang khawatir akan tuduhan lain, sudah bersiap, tapi tidak kunjung datang.

Facilian, yang hanya membatu lengan kanannya, berteriak dan menghantam tanah. Saat tanah hancur, pecahannya beterbangan ke arah Leo. Setelah mengantisipasi serangan seperti itu, Leo menggunakan dispersi sihir untuk menghancurkan semua pecahan yang masuk.

Prestasi ini, yang tadinya mustahil, kini menjadi mudah berkat kontrolnya yang ditingkatkan. Tongkatnya juga memperkuat hasil sihirnya, membuat pertarungan gesekan ini menguntungkan Leo. Jika Facilian kehabisan tenaga, Leo punya peluang menang.

Namun, ada sesuatu yang terasa aneh. Meski mengetahui serangan pecahan tidak akan berhasil, Facilian terus menghantam tanah dan mengirimkan pecahan ke arah Leo.

Menghancurkan semua pecahan dan mengamati tindakan Facilian, Leo menyadari niatnya dan mengerutkan kening. Setiap serangan darat menimbulkan awan debu, mengaburkan sosok Facilian.

Saat Leo menyadari hal ini, suara Facilia yang menghantam tanah berhenti. Bersamaan dengan itu, siluet Facilian menghilang.

Dengan debu yang beterbangan di sekelilingnya, Leo tidak tahu dari mana Facilian akan menyerang. Merasakan gerakan ke kanannya, Leo segera berbalik.

Facilian, yang mengudara dengan lengan kanannya ditarik ke belakang, menyerbu ke arahnya. Menilai dia tidak akan selamat dari serangan langsung, Leo dengan cepat melakukan perubahan spasial.

Ledakan! Pukulan Facilian mendarat di tempat Leo berada, meledakkan tanah. Di tengah debu yang meninggi, Facilian, yang mengerutkan kening, berdiri.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Nadanya marah. 

“Di mana keajaiban yang kamu tunjukkan di aula sekolah lama? Apakah kamu melarikan diri karena kamu menganggap aku hanya lelucon!?”

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

Di balik pilar di dekatnya, sambil mengatur napas, Leo mengerutkan kening.

‘Itu bukan sihirku, idiot.’

Dihakimi dan diremehkan berdasarkan mantra yang tidak pernah dia gunakan memang membuat frustrasi, tapi itu menguntungkan Leo.

‘Jika dia menjadi lelah dan kelelahan, aku bisa mengikatnya dengan penahan bayangan.’

Kondisi kemenangannya adalah ketidakmampuan, bukan kematian. Jika dia bisa mengikat Facilian yang kelelahan, dia bisa mengincar kemenangan dalam pengambilan keputusan.

‘Tapi untuk saat ini…’ 

Leo memprioritaskan persembunyian. Dia mengabaikan grimoire-nya saat ini dan memanggil Grimoire Iblis Api.

Jika ada yang tahu dia menggunakan dua grimoire, pasti akan terjadi keributan, jadi dia membuat sampul Grimoire of the Fire Demon terlihat identik dengan grimoire yang dia dapatkan dari toko Krut. Bagi penonton, sepertinya dia mengabaikan satu grimoire dan memanggilnya lagi.

‘Sihir yang digunakan oleh pemimpin Bulan Iblis Api…’

Karena hanya tiga penegak hukum yang mengetahuinya, tidak ada batasan dalam penggunaannya. Mengambil napas dalam-dalam, Leo melantunkan mantra dan perlahan menyatu dengan bayangan.

“Apakah kamu akan terus bersembunyi dan menonton seperti itu?”

Tidak dapat menemukan Leo, Facilian mendengus sebelum ekspresinya berubah serius, marah karena Leo menghindari konfrontasi langsung.

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

“Bagus. Jika kamu bersembunyi seperti tikus di balik pilar, aku akan menghancurkan semua lubang tikus itu.”

Sepenuhnya tertutupi membatu, Facilian berlari ke pilar terdekat dan meninjunya dengan sekuat tenaga. Ledakan! Dengan satu pukulan, pilar itu runtuh, menimbulkan awan debu.

‘Apakah dia sudah gila…?’

Leo menjulurkan lidah pada gagasan sederhana untuk menghilangkan semua tempat persembunyian karena Facilian tidak dapat mendeteksi kehadiran sihirnya.

Namun, jika Facilian terus menyia-nyiakan kekuatannya seperti ini, kemenangannya akan mudah. Bersandar pada pilar dengan tangan bersilang, Leo mendengar suara pilar runtuh di sana-sini.

Beberapa saat kemudian, debu dari pilar yang runtuh mulai memenuhi arena. Jarak pandang menurun secara signifikan, tapi hal yang sama juga terjadi pada Facilian.

“Di mana kamu bersembunyi, Leo!?”

Setelah menghancurkan sepuluh pilar, Facilian melangkah menuju tempat persembunyian Leo. Wajahnya sesekali muncul di balik debu yang meninggi, memperlihatkan napasnya yang sesak.

Melihat ini sebagai peluang, Leo mengira ini saat yang tepat dan berlari keluar dari balik pilar.

“Ikat dia.” 

Menanggapi perintah Leo, tangan hitam terangkat secara bersamaan dari bayangan Facilian. Tangan hitam itu meraih lengan, kaki, badan, dan leher Facilian, menariknya erat-erat.

“Hah!” 

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

Facilian tersentak dan terhuyung tetapi berjuang untuk mempertahankan posisinya. Tapi itu hanya masalah waktu saja, karena tangan hitam itu terus mengulurkan tangan dan menempel di tubuhnya.

“Jadi… ini kartu trufmu? Ini lebih lemah dari yang saya harapkan.”

Namun, bukannya bingung, Facilian malah tersenyum seolah dia tidak bisa menahan rasa gelinya. Alis Leo berkerut. Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Bukan hanya Anda yang bisa berpikir ke depan. Tahukah Anda berapa banyak usaha yang saya lakukan untuk hari ini? Hanya untuk mengalahkanmu.”

Saat Facilian mengejeknya, debu mulai mengendap. Di saat yang sama, Leo menyadari sesuatu yang aneh.

‘…Mereka pergi.’ 

Puing-puing pilar yang tumbang, yang seharusnya berserakan di tanah, telah lenyap. Seolah-olah seseorang telah membersihkannya.

‘Dan… bayangan?’ 

Berfokus hanya pada Facilian, Leo terlambat menyadari bahwa sebagian tanah tertutup bayangan. Merasakan hawa dingin di punggungnya, dia mendongak dan menghela nafas kalah.

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

Teknik pamungkas dari keluarga Bletta, Serangan Konvergensi Batu (Convergent Rock Attack).

Puing-puing dari pilar yang rusak telah berkumpul dan terkompresi menjadi batu besar, cukup besar untuk menutupi separuh arena. Meski bentuknya tidak sempurna, namun cukup meniru tekniknya, yang membuat Leo takjub.

‘Serangan Konvergensi Batu adalah mantra yang harus dipelajari di paruh kedua Babak 2…’

Kemampuan Facilian untuk menggunakan mantra tingkat lanjut sedini ini menunjukkan betapa kerasnya dia telah bekerja. Namun, Leo tidak bisa sekadar mengaguminya.

‘Facilian tidak mengetahui kekuatan destruktif dari sihir ini.’

Saat batu besar itu menyentuh tanah, ia akan meledak, dan puing-puing yang dihasilkan akan melonjak ke tribun penonton. Mereka yang familiar dengan sihir atau taruna mungkin bisa membela diri, tapi bagaimana dengan yang lain?

Ada risiko tinggi terjadinya korban jiwa. Proasen sepertinya juga menyadari hal ini dan meniup peluit peringatan, tapi itu tidak cukup untuk menghentikan hiruk pikuk Facilian.

“Hancur dan hancurkan, Leo!”

Facilian berteriak dengan gila-gilaan saat batu besar itu mulai turun. Melihat ini, Leo secara naluriah menukar buku sihirnya dan membukanya.

‘Dengan kemampuanku saat ini, aku tidak bisa menghancurkan Serangan Konvergensi Batu Facilian. Tetapi…’

Sifat uniknya, Aid of the Unbeliever, merinci bahwa dia bisa menggunakan mantra tingkat tinggi jika dia bisa menahan tekanan fisik. Dia tidak tahu seberapa parah tekanan itu, yang membuatnya takut, tapi dia tidak punya pilihan lain.

Hampir secara naluriah, Leo melafalkan mantra tingkat tinggi, dan pada saat itu, semburan cahaya muncul dari grimoire. Keajaiban terwujud segera setelahnya.

Bam—!

Gelombang memancar dari tengah batu besar, menyapu arena dan tribun penonton. Setelah angin kencang, Serangan Konvergensi Batu hancur dengan suara yang menggelegar.

Tidak, itu bukan hanya hancur—tapi hampir musnah. Batu besar itu menjadi abu dan tersebar ke segala arah oleh satu mantra Leo, seolah massanya telah diubah menjadi debu.

Rasanya massa Serangan Konvergensi Batu telah berubah menjadi abu. Menyipitkan matanya, Leo menutup buku sihirnya setelah mengucapkan mantra yang hampir ajaib itu.

‘Ah… sial.’ 

Tubuhnya terasa seperti terbakar, seolah ada yang menyulut aliran darahnya. Berdiri saja sudah menyakitkan, membuatnya mengerutkan kening dalam-dalam. Isi perutnya juga kacau.

Tentu saja, Facilian, yang tidak menyadarinya, mengira Leo sedang memelototinya. Sepertinya Leo, orang bodoh yang berani menentangnya, justru sedang marah.

‘Aku tidak bisa menang…’ 

Ekspresi Facilian perlahan berubah menjadi putus asa. Sihir yang dia sempurnakan melalui usaha keras selama seminggu telah menjadi tidak berguna oleh salah satu mantra Leo.

Bahkan menggunakan sihir terkuat yang dia tahu tidak bisa menggores Leo, monster di hadapannya. Sejauh itulah kekuatan Leo.

ℯn𝘂𝓂𝗮.id

Kekuatan Facilian terkuras dari tubuhnya, dan dia menjatuhkan grimoire-nya. Seperti anak kecil yang menghadapi binatang buas, dia dilumpuhkan ketakutan.

‘Ayah…’ 

Ayahnya, yang menonton dari suatu tempat, pasti akan kecewa dengan kekalahan berturut-turut Facilian dan pergi. Pikiran itu membuat Facilia berlinang air mata.

Tapi pertandingan tetaplah pertandingan. Dia tidak bisa mengamuk ketika hasilnya sudah jelas. Saat Facilian hendak dengan rendah hati menerima kekalahannya, Leo mengeluarkan saputangan dan melemparkannya.

“…Apa?” 

Tak hanya Facilian, penonton pun ikut kebingungan. Mereka tidak mengerti mengapa dia kalah padahal dia jelas-jelas menang.

Namun, Leo, bukannya memberikan penjelasan, malah mengerutkan kening dan pergi. Tindakannya yang berani membuat penonton dan komentator tidak bisa berkata-kata.

Facilian dinyatakan sebagai pemenang, tapi tidak ada yang bersorak atau berteriak. Mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap situasi aneh ini.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah diam-diam menyaksikan Leo, sang kadet, keluar dari arena, dengan linglung seolah-olah mereka semua telah membuat perjanjian tak terucapkan untuk tetap diam.