Chapter 32

Pagi Hari Latihan Pertarungan Satu lawan Satu

Gedung Terbengkalai di Bagian 4, Sayap Penelitian, Akademi Militer Bintang Suci

“Mereka akan segera tiba, jadi sebaiknya bersiap-siaplah.”

Saat aku menggeliat dan berbicara, Elvarea mengangguk dan membuka buku sihirnya. Saat dia merapal, cahaya putih terang menyelimuti tubuhnya dan kemudian menghilang. Itu adalah mantra peningkatan tubuh. Ini mungkin terlihat sederhana dari luar, tapi itu memungkinkan Elvarea bergerak dengan cepat, menjadikannya sihir tingkat tinggi.

“Tapi apakah kamu yakin? Itu bisa menghapus kehadiran kita sepenuhnya, maksudku.”

Memukul! Elvarea menutup grimoire dan menatapku. Saya mengangguk. Deskripsi Shadow Stealth mengatakan itu ‘sepenuhnya menghapus kehadiran.’

“Ini pertama kalinya aku menggunakannya dalam pertarungan sungguhan, tapi kamu bisa mempercayainya. Namun, karena bukan hanya saya yang menggunakannya, durasinya tidak akan lama. Ingatlah hal itu.”

“Saya akan mengingatnya. Tapi ada apa dengan topeng itu?”

Elvarea bertanya dengan tanda tanya yang melayang di atas kepalanya. Itu adalah pertanyaan yang masuk akal karena saya mengenakan topeng hitam-putih dengan gambar seorang pria yang tersenyum. Mengenakan masker pada usia saya memang memalukan, tetapi itu hanya tindakan pencegahan minimal demi keselamatan saya.

“…Saya tidak ingin mengungkapkan identitas saya.”

“Mengapa? Jika surat kabar sekolah memberitakan bahwa Anda membantu komite disiplin, itu akan membuat Anda cukup terkenal. Tapi kamu sudah terkenal.”

“Saya tidak menginginkan itu.” 

Membantu komite disiplin telah menjadi belenggu bagi saya. Bayangkan sebuah artikel yang mengatakan, ‘Kadet Leo membantu komite disiplin menangkap pengkhianat licik yang berkolaborasi dengan Bulan Iblis Berapi-api!’ Para pejabat Bulan Iblis Berapi-api yang mengetahui wajah dan nama saya akan bertanya-tanya, ‘Mengapa Guru melakukan ini? Apakah dia sudah gila?’ Mereka akan curiga, dan itulah akhir hidupku.

“Anda tidak ingin lebih banyak ketenaran…”

Elvarea menatapku seolah menemukan makhluk langka.

“Itu adalah kepribadian yang aneh. Keinginan akan kehormatan adalah sifat dasar manusia.”

“Saya tidak pernah suka menjadi sorotan. Lebih penting lagi… mereka datang!”

Langkah kaki samar dan suara gerobak ditarik terdengar dari kejauhan. Aku mendongak dan memberi isyarat kepada Ronael, yang sedang bertengger di balok baja atap bangunan yang ditinggalkan. Segera setelah Ronael mengangguk sebagai jawaban, aku segera membuka grimoire dan melantunkan mantra Shadow Stealth. Kemudian, Elvarea dan aku sepenuhnya terserap ke dalam bayang-bayang dan menghilang.

Kami menunggu dalam keadaan seperti itu ketika pintu bangunan yang ditinggalkan itu terbuka, dan delapan bidat berjubah compang-camping masuk. Enam orang berjaga, dan dua orang sedang menarik gerobak berisi senjata dan tongkat tempur. Di belakang kelompok itu ada seorang pria tegap berseragam kadet, melihat sekeliling saat dia masuk. Itu adalah Lighamal, anggota komite disiplin yang disukai oleh Elvarea.

“Jadi informasimu benar…”

Elvarea mengertakkan gigi dan menggenggam erat sarung di pinggangnya. Dia tampak siap menyerang kapan saja, yang membuatku merasa tidak nyaman.

“Ini senjata yang kamu minta. Kami sudah menyiapkan segalanya, jadi sekarang mari kita tukarkan barangnya.”

e𝓷um𝓪.𝒾d

“Tunggu sebentar.” 

Lighamal menyela bidat itu dan menciptakan bola cahaya di tangannya, matanya mengamati sekeliling dengan curiga. Cahaya yang melayang menyingkirkan bayangan di sekitarnya.

“Ada yang tidak beres. Pergi periksa area tersebut.

Lighamal mulai berjalan lebih jauh ke dalam gedung yang ditinggalkan. Elvarea dan aku menahan napas dan melangkah mundur dengan tenang. Cahaya itu semakin mendekat. Saat kupikir kami akan ketahuan, Elvarea mencondongkan tubuh ke depan untuk menghunus pedangnya. Saya terkejut dan dengan cepat meraih pergelangan tangannya, menariknya kembali. Dia diam-diam tersentak dan berakhir di pelukanku.

“Apa…” 

Elvarea, linglung sejenak, mengerutkan kening dan berbisik pelan.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Apa yang kamu lakukan, ketua komite? Mengumpulkan bukti adalah hal yang paling penting, ingat?”

“Saya hanya berpikir akan lebih baik menyerang terlebih dahulu daripada ketahuan dan kehilangan inisiatif.”

e𝓷um𝓪.𝒾d

“Kami belum ketahuan, jadi tunggu lebih lama lagi. Aku tahu kamu marah, tapi tolong tenang.”

“Aku tidak marah…” 

Elvarea membuka dan menutup mulutnya berulang kali. Tidak dapat memikirkan alasan yang cocok, dia menghela nafas pelan dan menarik diri dari pelukanku.

“Maaf atas tampilan yang memalukan.”

Dia dengan ringan menundukkan kepalanya kepadaku untuk meminta maaf dan kemudian melanjutkan menonton Lighamal. Saat ini, Lighamal telah menutup jarak menjadi sekitar dua puluh langkah, melihat sekeliling dengan curiga sebelum memadamkan bola cahaya.

“…Apakah itu hanya imajinasiku?”

Sambil menggaruk kepalanya, Lighamal kembali ke tempat para bidat itu berada. Dia melepas kain yang menutupi gerobak, memeriksa senjatanya, dan kemudian mengeluarkan beberapa dokumen dari sakunya.

“Itu sudah dikonfirmasi. Informasi rahasia yang Anda inginkan ada di sini. Itu hanya data yang terfragmentasi untuk saat ini, tapi jika aku berhasil membatalkan OSIS, aku bisa menjanjikanmu lebih banyak lagi.”

“Bagus. Ketika saatnya tiba, kami juga akan menjanjikan imbalan yang lebih besar.”

Bidat yang menerima dokumen dari Lighamal tersenyum jahat. Semua ini direkam oleh Ronael yang sedang bertengger di atas balok baja. Dengan cukup bukti yang terkumpul, giliran saya untuk bertindak. Saya melepaskan bayangan diam-diam dan mulai bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka saat saya melangkah maju.

Tepuk tepuk tepuk tepuk— 

Dikejutkan oleh suara tepuk tangan, Lighamal dan orang-orang kafir menoleh ke arahku. Ekspresi keterkejutan mereka membuatku tersenyum.

Lighamal adalah orang pertama yang mendapatkan kembali ketenangannya.

e𝓷um𝓪.𝒾d

“Siapa kamu? Tidak, bagaimana kamu bersembunyi?”

“Itu bukan urusanmu. Jika kamu melakukan pelanggaran, yang terbaik adalah pergi ke OSIS dan mengaku.”

Maksudku ini sebagai cara untuk menyelesaikan masalah tanpa ada yang terluka, tapi Lighamal hanya tersenyum seolah geli daripada ketakutan.

“Datang ke sini sendirian dengan mengenakan topeng, apakah kamu mencoba berperan sebagai pahlawan? Anda datang ke tempat yang salah.”

“Bagiku, sepertinya aku datang ke tempat yang tepat…”

Saat aku merespon dengan tenang, pembuluh darah menonjol di dahi Lighamal.

“Saya tidak ingin membunuh siapa pun, tetapi jika Anda bertindak seperti itu, saya tidak punya pilihan.”

Lighamal mengulurkan tangannya ke udara, memanggil tombak yang jatuh ke genggamannya. Dia sepertinya tidak lagi tertarik untuk berbicara dan meluncur ke arahku dengan kecepatan luar biasa, lebih seperti terbang daripada berlari. Biarpun aku ingin menghindar, rasanya mustahil untuk lepas dari jangkauan tombaknya.

Bukan berarti aku punya niat untuk lari.

Dentang! 

Serangan Lighamal, yang diarahkan langsung ke arahku, dengan mudah diblokir. Elvarea, dengan mantel seragam kadetnya yang berkibar, telah menahan serangannya. Mata Lighamal melebar karena terkejut.

“…Elvarea?”

“Jangan berani-berani menyebut namaku, pengkhianat.”

Elvarea menggeram, menjatuhkan tombak Lighamal. Dia terhuyung mundur, berkeringat, dan berbalik untuk melihat ke belakang.

“Kalian banyak! Bantu aku…?” 

Namun para bidat itu sudah tergeletak di tanah. Berdiri di antara mereka, memegang pedang yang tertutup es, adalah Ronael. Dia menguap, tampak bosan, suatu sikap yang terlihat sangat khas dari dirinya.

Pada saat itu, wajah Lighamal berubah menyadari saat dia memahami mengapa aku menarik perhatiannya. Wajahnya berkerut karena marah, dan dia dengan ringan melompat mundur.

“Brengsek! Dari mana informasi tersebut bocor? Rencananya sempurna…!”

Bergumam dengan gugup, Lighamal mencengkeram tombak dengan tangan kanannya dan mengambil posisi berdiri.

“Bagus! Ini sebenarnya lebih baik! Aku selalu ingin bertarung sungguhan denganmu, Elvarea—”

e𝓷um𝓪.𝒾d

Sebelum Lighamal selesai berbicara, Elvarea menghilang, meninggalkan bayangan di belakangnya. Lighamal mencoba mempersiapkan diri, tapi pedang Elvarea sudah terayun.

Ssst—– 

Pedang Elvarea membelah batang tombak dan berhenti di leher Lighamal. Fakta bahwa dia tidak menggorok lehernya adalah belas kasihan terakhir Elvarea.

“Lighamal, alasan aku tidak pernah menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya dalam duel kita…”

Mata merah Elvarea berkobar seperti mata predator.

“…Itu karena aku tidak ingin bawahan kesayanganku termakan oleh rasa kekalahan.”

“Elvarea…”

Lighamal mencoba mengatakan sesuatu, tapi Elvarea tidak membiarkannya. Thud ! Dia memukul perutnya dan kemudian memukul lehernya, menyebabkan mata Lighamal berputar ke belakang.

Gedebuk. 

Tubuh kekar Lighamal terjatuh ke tanah. Elvarea memutar pedangnya ke udara dan menyarungkannya. Terkesan dengan eksekusinya yang bersih, saya mendekatinya.

“Luar biasa. Saya tidak menyangka ini akan berakhir begitu cepat.”

“Jika terlalu lama, tekad saya mungkin melemah. Saya mengeksekusinya dengan tekad untuk mengeksekusi Ma Su.”

…Eksekusi Ma Su? Bukankah itu ungkapan dari Kisah Tiga Kerajaan? Kalau dipikir-pikir, Elvarea pernah menggunakan istilah-istilah yang berkaitan dengan strategi militer sebelumnya.

“Sudahkah kamu membaca Romansa Tiga Kerajaan?”

Aku bertanya karena penasaran, dan mata Elvarea berbinar saat dia menoleh ke arahku.

“Oh, apakah kamu juga tahu novel ‘Romance of the Three Kingdoms’ karya Ma Do-do?”

Saya tidak menyangka Romansa Tiga Kerajaan ada di dunia ini. Di sini, novel ini harus diperlakukan sebagai novel fantasi seperti The Lord of the Rings, karena negara nyata tidak ada.

“Jika tidak, saya akan kehilangan kontak. Aku juga sudah membacanya sedikit.”

“Kamu punya selera buku yang bagus. Sekadar informasi, kerajaan favoritku adalah Wei. Karakter Cao Cao sangat menawan. Julukan ‘Menteri yang cakap di masa damai, pahlawan yang licik di masa kekacauan’ juga…”

e𝓷um𝓪.𝒾d

Cao-Cao? Bukankah dia terkenal suka mengambil pasangan bawahannya? Saya ragu Elvarea menyukainya karena sifat itu. Apakah dia selalu berbicara secepat ini? Aku memandangnya dengan ekspresi terkejut, dan dia sedikit tersipu, malu.

“Ehem. Saya mengoceh tentang hal-hal sepele. Bagaimanapun, karena informasi Anda akurat, baik komite disiplin maupun saya akan memastikan Anda diberi penghargaan yang pantas. Jika ada sesuatu yang spesifik yang Anda inginkan, beri tahu saya.”

“Bolehkah aku memberitahumu setelah latihan pertarungan satu lawan satu? Ronael dan aku harus segera berangkat, karena duel akan segera dimulai.”

Elvarea mengangguk, tidak mempermasalahkan penundaan itu.

“Baiklah.” 

Setelah membungkuk sedikit atas izin Elvarea, aku melepas topengku dan pergi bersama Ronael. Dia mengangkat tangannya membentuk tanda V, dan aku membalasnya dengan senyuman lucu.

*

Tidak lama setelah Leo pergi, Scotty, kepala klub surat kabar, tiba di gedung yang ditinggalkan. Dia berlari segera setelah Elvarea menghubunginya.

“Ya ampun…” 

Scotty tersentak, melihat delapan bidat yang jatuh dan Lighamal yang tidak sadarkan diri, seorang anggota komite disiplin.

“Ini adalah sebuah berita besar, tapi apakah kamu melakukan ini sendirian?”

Elvarea menggelengkan kepalanya. 

“Seorang kadet dan Ronael membantu saya. Tanpa bantuan mereka, saya tidak akan bisa melakukan penggerebekan di tempat kejadian.”

“Siapa kadetnya?” 

“Dia lebih memilih untuk tetap anonim.”

Anonim setelah pencapaian seperti itu? Scotty menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Saya tidak menyangka ada orang yang patut dicontoh saat ini. Kebanyakan taruna hanya ingin diperhatikan oleh OSIS dan mendapatkan posisi.”

“Kadet itu orang baik.”

Elvarea tersenyum tipis, mengingat Leo yang telah membantunya tanpa ragu-ragu.

“Saya yakin dia akan menjadi suami yang baik untuk seseorang di masa depan.”

Itu adalah pujian yang sederhana, namun membuat Scotty merinding. Merasa tidak nyaman karena alasan yang tidak dia mengerti, dia mengangguk dengan canggung.