Chapter 25

Ahleia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada kadet yang tidak hanya menghancurkan tombak yang dia lempar tetapi juga muncul diam-diam dengan menekan kehadirannya sepenuhnya.

Ahleia telah memasang penghalang deteksi, meskipun sederhana, di jalur air bawah tanah ini. Itu adalah tindakan pencegahan minimal, mengingat dia bermaksud mencuri peninggalan penyihir hebat yang telah disembunyikan dengan aman oleh Akademi Militer Bintang Suci yang bergengsi.

‘Tetapi bagaimana mereka bisa masuk?’

Revera ahli dalam menyembunyikan kehadirannya dan mengetahui penghalang itu lebih baik dari siapa pun, sehingga mustahil untuk melacak pergerakannya. Namun kadet ini bukanlah Revera. Dia pasti tidak akan mengetahui penghalang dari Persekutuan Penyihir Hitam. Itu bukanlah jenis penghalang yang mudah dideteksi, dan siapa pun yang menyadarinya biasanya akan dibungkam dengan mengambil nyawanya.

Namun, kadet ini bukan anggota guild dan telah menghindari deteksi sihir. Dia tidak hanya menghindarinya, tapi dia juga menyembunyikan sihirnya sendiri. Sulit dipercaya bahwa ini adalah kemampuan kadet mana pun. Rasanya seperti mengamati seorang agen rahasia yang sangat terlatih.

“Leo! Apa yang kamu lakukan di sini!?”

Pada saat itu, teriakan khawatir Revera bergema di seluruh ruangan. Mendengar ini, Ahleia memahami keseluruhan situasinya.

‘Aha’ 

Leo. Jenius di antara para genius, monster yang telah melampaui Yeria untuk mengambil posisi teratas adalah kadet ini.

enu𝓶𝓪.i𝒹

‘Seperti yang diharapkan dari putriku. Bagus sekali.’

Meskipun dia telah memerintahkan Revera untuk mendekati kadet teratas, dia tidak menyangka dia akan membawanya ke sarang singa dengan begitu tenang.

Penasaran, Ahleia menyipitkan matanya dengan lembut. Dia ingin berbicara dengan pangeran berkuda putih yang terjun ke medan pertempuran untuk menyelamatkan Revera.

“Halo. Kamu pasti Leo? Saya telah mendengar banyak tentang Anda dari Revera. Saya ibu Revera.”

Tatapan Leo berubah dingin saat dia melihat ke arah Ahleia. Tidak ada rasa bersalah dalam kata-kata Ahleia.

“Diam. Orang tua macam apa yang menyerang anaknya sampai sejauh itu? Kamu hanyalah sampah yang tidak layak disebut sebagai orang tua.”

“Ya ampun, bukankah itu agak kasar? Itu hanyalah disiplin sederhana. Selain itu, jika kamu tahu kehidupan yang dijalani Revera, kamu juga akan membencinya, bukan?”

Ahleia melirik Revera. Meski nafasnya berat, Revera tidak membantah perkataan Ahleia. Tidak, dia tidak bisa membantahnya.

“Revera bukanlah anak yang menyedihkan dan malang seperti yang kamu kira. Dia yang paling rendah dari yang rendah, bersedia melakukan kejahatan apa pun untuk bertahan hidup, sangat cocok untuk Persekutuan Penyihir Hitam kita.”

Leo tidak menanggapi. Menafsirkan diamnya sebagai persetujuan, Ahleia melanjutkan dengan senyuman tipis.

“Tahukah kamu? Revera mendekati Anda sebagai bagian dari rencana kriminalnya. Tujuannya adalah mencuri Staf Komandan Surgawi di sini.”

“……”

“Kamu anak yang pintar, jadi kamu harus mengerti. Dari awal hingga akhir, Revera hanya memanfaatkanmu. Tidak ada satu pun emosi mulia seperti persahabatan yang terlibat.”

Leo terus memelototi Ahleia tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sepertinya dia sulit percaya bahwa Revera telah mempermainkannya selama ini.

‘Bagus. Mari kita ganggu pikirannya sedikit lagi.’

Melihat betapa mudahnya dia mematahkan sihirnya, serangan normal tidak akan berhasil. Strategi terbaik adalah mengganggu ketenangan pikirannya dan membuatnya menunjukkan kelemahan.

“Ha ha. Kamu terlihat terkejut.”

Ahleia menutup mulutnya dan tertawa pelan. Tidak salah jika dikatakan Leo kaget. Namun, Leo tidak tertarik apakah Revera memanfaatkannya atau tidak.

‘Brengsek.’ 

Grimoire di tangannya sedikit bergetar. Dampak dari menghancurkan tombak Ahleia dengan disintegrasi sihirnya masih mempengaruhi dirinya. Seluruh tubuhnya terasa lelah. Dengan dominasi yang rendah, bahkan memblokir sihir Ahleia telah membuatnya tidak bisa bergerak dengan baik.

Tidak sulit untuk memahami alasannya. Ahleia adalah pemimpin Persekutuan Penyihir Hitam, makhluk di puncak penyihir, dianggap paling dekat dengan penyihir hebat. Alasan dia menginginkan Staf Komandan Surgawi, sebuah peninggalan dari penyihir agung, kemungkinan besar karena dia percaya bahwa dia adalah penerus yang paling cocok untuk warisan penyihir agung tersebut.

enu𝓶𝓪.i𝒹

Wajar jika merasakan serangan balasan setelah menghancurkan keajaiban makhluk sekuat itu dalam satu gerakan. Dia merasa seperti dia bisa pingsan kapan saja, menyebabkan dia mengerutkan kening dalam-dalam.

‘Satu-satunya hal yang beruntung…’

Dia tidak sepenuhnya memahami alasannya, tapi sepertinya Ahleia ingin terlibat dalam percakapan.

‘Sebelum datang ke sini, aku membangunkan penjaga dan menyuruhnya mengirim bala bantuan…’

Jika dia bisa bertahan lebih lama lagi, para anggota fakultas, setelah memahami situasinya, akan bergegas ke sini. Dengan mengingat hal itu, Leo mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menatap Ahleia, memastikan untuk tidak menunjukkan bahwa dia berada di ambang kehancuran.

‘Amarah. Anda pikir saya berbohong.’

Tentu saja Ahleia menafsirkannya secara berbeda. Baginya, penampilan Leo menunjukkan bahwa dia sangat yakin akan integritas Revera sehingga dia menganggap apa pun yang dikatakan lawannya sebagai kebohongan, dan akibatnya menjadi marah.

“Yah, percaya atau tidak, itu masalahmu…”

Tertinggal, Ahleia mulai terlibat dalam campur tangan material. Betapapun jeniusnya Leo, dia tidak akan menyadari gangguan ketika emosinya sedang kacau.

Seperti yang diharapkan, Leo tidak menyadari sihir menakutkan mengalir dari Ahleia ke seberang tanah. Sihir yang bergerak cepat melonjak dan menyelimuti tubuh Leo.

‘Bagus.’ 

Pada titik ini, Leo tidak lebih dari sekedar boneka. Gangguan material Ahleia bukan hanya tentang memukul mundur dan mengendalikan objek tetapi juga memanipulasi dan melukai tubuh yang mengandung sihir.

Hanya dengan lambaian tangannya, Leo akan batuk darah dan mati. Pikiran tentang kematiannya yang akan segera terjadi membuat Ahleia senang, yang melipat tangannya dan terkekeh.

“Membosankan kalau hanya aku yang bicara, jadi ayo selesaikan ini. Aku tidak suka membunuh pria tampan, tapi meninggalkan monster sepertimu sebagai musuh tidaklah menguntungkan.”

Dengan ekspresi kasihan, Ahleia menjentikkan jarinya ke arah Leo.

“Kalau begitu…” 

Ahleia, setelah berurusan dengan Leo, mengalihkan perhatiannya untuk memastikan kematian Revera. Namun, dia menyadari sesuatu yang aneh dan berhenti.

“…Hah?” 

Leo, yang seharusnya mengeluarkan darah dari setiap lubang dan sekarat, berdiri tanpa cedera. Sikapnya yang tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menurutnya aneh. Menelan keras-keras, Ahleia mendapati tangannya gemetar.

‘Mengapa?’ 

Mengapa dia berdiri di sana dengan baik-baik saja? Apakah mantranya belum diaktifkan? Tidak. Sihirnya masih berputar-putar di sekitar Leo.

Jika dia tidak salah melihatnya, dia pasti telah menjebak Leo dengan sihirnya dan menggunakan gangguan material untuk membunuhnya. Jadi dia seharusnya terbaring di tanah, batuk darah.

‘Kenapa dia tidak terluka?’ 

Dia tidak mengerti. Kurangnya pemahaman memicu sedikit ketakutan, yang kemudian membuat Ahleia bingung dan memunculkan pemikiran baru.

enu𝓶𝓪.i𝒹

‘Apakah outputnya terlalu rendah?’

Dia tidak yakin bagaimana dia bisa lolos dari gangguan material, tapi lawannya adalah kadet tertinggi Akademi Militer Bintang Suci dan orang yang telah menembus penghalang Persekutuan Penyihir Hitam.

Dia pasti tidak akan datang ke sini tanpa persiapan. Dia pasti memiliki tingkat perlindungan tertentu terhadapnya, jadi wajar jika hasil normal tidak mempengaruhinya.

“…Maaf. Sepertinya aku meremehkanmu.”

Kalau begitu, dia hanya perlu meningkatkan keluaran sihirnya ke tingkat yang tidak terkendali dan menghancurkannya. Senyuman memudar dari bibir Ahleia saat dia melebarkan matanya.

Bersamaan dengan itu, api hitam berkelap-kelip seperti hantu, dan sihirnya membanjiri area tersebut. Astaga! Nyala api yang ganas dengan cepat memenuhi ruangan itu.

Melihat dari jauh, Revera merasakan napasnya tercekat. Terengah-engah, dia mengulurkan tangan ke arah Leo.

Revera ingin menyuruhnya lari, tapi dia tidak bisa membuka mulutnya. Saat dia berteriak dalam hati, Ahleia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan menjentikkan jarinya.

enu𝓶𝓪.i𝒹

Patah- 

Di saat yang sama, kekuatan yang berputar-putar melonjak menuju tubuh Leo. Sihir itu secara akurat menembus Leo. Bahkan orang bodoh pun dapat melihat bahwa serangan itu berhasil.

“…?”

Namun, Leo berdiri disana, sama sekali tidak terluka. Melihat ini, Ahleia batuk darah dan berlutut, merasakan serangan balasan dari penggunaan sihir yang begitu besar.

“Bagaimana…?” 

Dia tidak mengerti mengapa serangan habis-habisan gagal. Berjuang, Ahleia mengangkat kepalanya dan melihat Leo menatapnya dengan ekspresi mencemooh.

“…Bagaimana?” 

Melihat gumaman Ahleia yang kebingungan, diam-diam Leo mengeluarkan keringat dingin.

‘Apa yang dia lakukan?’ 

Dia bergumam pada dirinya sendiri dan kemudian tiba-tiba muntah darah dan pingsan. Leo mengerjap bingung, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.