Chapter 24

Identitas Lagened, pemimpin pertama yang mendirikan kelompok bidah yang dikenal sebagai Bulan Iblis Berapi-api, masih diselimuti misteri. Tidak ada yang terungkap dengan jelas tentang tujuan sebenarnya dia mendirikan Bulan Iblis Berapi-api.

Namun, mereka yang berkumpul di bawah slogan “Tuhan sudah mati” merasa bangga karena menolak doktrin yang sudah ada dan menempuh jalan mereka sendiri. Pada saat itu, Moon of Fiery Demons dikatakan sebagai kelompok yang relatif moderat. Meski tindakan kekerasan tidak sepenuhnya hilang, mereka tidak menyerang orang lain tanpa alasan. Mereka dianggap sebagai kelompok sesat, namun selama tidak terprovokasi, mereka dianggap dapat ditoleransi oleh Gereja Ortodoks.

Masalah muncul ketika Lagened meninggalkan kata-kata, “Semua manusia dilahirkan jahat dan akan menemui ajalnya sebagai kejahatan,” lalu menghilang tanpa jejak. Dengan hilangnya Lagened secara tiba-tiba dan pesan samar, Bulan Iblis Berapi-api terjerumus ke dalam kekacauan. Kelompok keagamaan yang kehilangan titik fokusnya selalu rentan mengalami keruntuhan.

Ketiga hakim yang memimpin Bulan Iblis Berapi-api juga sama-sama merasa kesulitan. Setelah banyak pertimbangan, mereka menafsirkan kembali kata-kata Lagened untuk menyatukan kembali kelompok yang mengalami disorientasi:

“Mengutuk semua manusia sebagai kejahatan.”

Dengan tujuan yang sama, Bulan Iblis Berapi-api berkumpul kembali, dan ketiga hakim memimpin mereka dalam memusuhi umat manusia.

“…itulah penjelasan latar belakang yang melibatkan Bulan Iblis Berapi-api.”

Bagiku, hal itu tidak ada bedanya dengan aliran sesat. Pencipta Magic Zone mungkin berpikir, “Kita membutuhkan musuh lain selain iblis dan monster,” dan muncullah ide ini. Namun, latar belakang tipis ini sekarang sangat berguna bagi saya. Para hakim di Moon of Fiery Demons menunjukkan kesetiaan mutlak kepada Lagened, pemimpin pendiri.

Bahkan, mereka akan menggorok lehernya sendiri tanpa ragu jika dia memerintahkannya. Kesetiaan yang mengerikan itu telah mengakar di hati para hakim.

“Lebih-lebih lagi…” 

Lagened, pemimpin pertama, tidak pernah muncul dalam permainan sampai permainan berakhir. Dia hanyalah karakter fiksi yang diciptakan untuk latar belakang Bulan Iblis Berapi-api, jadi tidak ada model untuknya. Dengan kata lain, selama aku berhati-hati, tidak ada kemungkinan niatku yang sebenarnya diketahui oleh mereka. Jika aku terlibat terlalu dalam, identitasku mungkin akan terungkap, tapi aku tidak berniat terlalu terlibat dengan mereka.

“Apakah itu benar-benar kamu, Guru? Atau…”

Ada sedikit kecurigaan di tatapan Laura saat dia menatapku. Jika aku menyamar sebagai tuannya, dia akan membunuhku tanpa ragu-ragu. Jika saya menunjukkan kelemahan apa pun di sini, kecurigaannya akan berubah menjadi kepastian. Merasa seperti sedang berjalan di ujung pisau, aku membuka grimoire dan mulai melantunkan mantra.

Astaga! Tangan hitam terulur dari bayangan Laura dan dengan cepat melingkari tubuhnya. Tangan hitam yang dengan cepat menaiki tubuhnya segera mencengkeram tenggorokannya.

“Uh…!” 

Pupil mata Laura sedikit bergetar saat dia melihat ke bawah ke tangan hitam yang mencengkeram tenggorokannya. Melihat itu, saya berbicara dengan ketenangan dan kesombongan yang bisa saya kumpulkan.

“Laura. Kapan saya mengizinkan Anda menanyai saya?”

Saya mengeluarkan grimoire Lagened, menggunakan sihir Lagened, dan bahkan menirukan nadanya dengan meyakinkan. Jika ini tidak berhasil, saya tidak punya pilihan selain menawarkan leher saya sendiri.

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

“Hati-hati. Tidak akan ada waktu berikutnya.”

Berharap tindakanku berhasil, aku melepaskan mantra pengikatnya. Saat tangan hitam itu surut, Laura dengan halus tersenyum dan berlutut dengan satu kaki.

“Oh, untuk bertemu tuan kita, hakim Bulan Iblis Berapi-api.”

Dengan Laura berlutut, Avedolph yang berada di sampingnya juga berlutut. Kedua hakim yang mencoba membunuh saya kini menunjukkan rasa hormat kepada saya, dan hal ini cukup membingungkan.

“Tetapi…” 

Laura mempertahankan senyumnya sambil menatapku.

“Mengapa tuan kita ada di sini?”

Meskipun keadaan menunjukkan bahwa aku adalah pemimpin Bulan Iblis Berapi-api, sepertinya dia masih belum sepenuhnya menghilangkan keraguannya. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan aktingku sebagai Lagened.

“Apakah kamu sudah melupakan pelajaran yang baru saja aku ajarkan padamu?”

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

“Tentu saja tidak.” 

Laura terkekeh pelan dan menurunkan pandangannya. Melihat ini, dalam hati aku menghela nafas lega dan mengeluarkan perintahku.

“Kembali. Ini bukan tempat untukmu.”

Laura, yang mengamati ekspresiku dengan cermat, tersenyum tipis.

“Seperti yang kamu perintahkan.” 

Tidak lama setelah dia selesai berbicara, keduanya, yang diselimuti bola hitam, menghilang dalam sekejap. Saat itulah aku menghela nafas lega, menutup grimoire, dan mengabaikan pemanggilan.

[Prestasi ‘Sudah Kubilang Aku Tuanmu’ terbuka.]

Apa ini? Jadi, Anda juga bisa memperoleh prestasi dengan cara ini? Aku menatap kosong ke jendela notifikasi sebelum menggelengkan kepalaku. Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan pencapaian saat ini.

‘Aku ingin mengadu orang-orang ini dengan para bidat dan meminta mereka menyerang Ahleia…’

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Tapi kalau aku melakukan itu, Laura, yang belum sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya, mungkin akan berpaling dariku. Yang terbaik adalah membiarkannya pergi. Saat aku menyingkirkan pikiran-pikiran yang meresahkan itu dan melihat ke atas, aku melihat seorang raksasa di kejauhan, membanting tinjunya ke bawah.

Ledakan! Ledakan…! 

Setiap kali raksasa itu menabrak penghalang, riak-riak samar menyebar. Begitu raksasa itu memecahkan penghalang dan para bidat mulai berdatangan, tempat itu akan menjadi kacau balau.

Meski begitu, aku tidak terlalu khawatir. Protagonis tahun pertama akan merawat mereka, mendapatkan pengalaman, dan tumbuh lebih kuat. Jadi satu-satunya siswa yang perlu aku khawatirkan saat ini adalah Revera.

*

Sementara itu, Revera yang melaju melewati saluran air bawah tanah, segera sampai di ruang tengah kanal. Di tengah ruangan, ditopang oleh beberapa pilar, Ahleia sedang membuka segel Gelang Komandan Surgawi, sebuah artefak dari penyihir hebat.

Hmmm—- 

Penghalang tersegel berlapis-lapis itu berdengung karena gerakan Ahleia. Revera, yang tidak bisa membiarkan Gelang Komandan Surgawi jatuh ke tangan Ahleia, mengeluarkan tongkatnya dan menembakkan bola sihir. Bola ajaib itu terbang lurus ke arah dahi Ahleia tapi meleset dari sasarannya. Merasakan niat membunuh, Ahleia memutar arah bola itu saat dia mengangkat kepalanya.

Bang!

Bola ajaib itu menghantam tanah dan meledak, mengirimkan pecahan batu beterbangan. Setelah secara naluriah memblokir serangan itu, Ahleia akhirnya menyadari kehadiran Revera, senyuman menghina terbentuk di bibirnya.

“Ya ampun, ternyata itu putriku? Ibu sedang bekerja keras, jadi mengapa kamu mencoba ikut campur?”

Kata-kata provokatifnya mengepalkan tangan Revera, tapi dia menutupi emosinya dan membalas.

“Mengganggu? Bukankah kamu yang ikut campur? Jika Anda tetap tinggal di kota yang termasyhur itu, saya akan membawakannya untuk Anda. Kenapa kamu harus menyeret beban beratmu jauh-jauh ke sini?”

“Saya tidak akan datang jika tidak sepadan. Selain itu, putriku sayang, aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi setelah kamu mengungkapkan titik lemah dari penghalang itu.”

“Begitukah? Jadi kamu bekerja sama dengan Moon of Fiery Demons? Hanya untuk mendapatkan satu artefak, kamu memihak itu?”

Revera, yang tidak mampu menahan amarahnya yang meningkat, meninggikan suaranya, tapi Ahleia bahkan tidak berkedip. Dia tidak habis pikir kenapa Revera begitu marah.

“Apakah kamu lupa bahwa keyakinan Masyarakat Penyihir Hitam kita adalah menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuan kita? Kupikir kakak perempuanmu telah mengajarimu dengan baik—”

Jagoan! Sebuah belati terbang tepat ke arah Ahleia, yang menangkisnya dengan pipanya. Belati yang dibelokkan itu berputar di udara sebelum mendarat di tanah dengan suara gemerincing.

“…Revera. Saya bisa mengabaikan yang pertama sebagai lelucon, tetapi tidak yang kedua. Anda harus mengenali siapa yang Anda lawan.”

Meskipun ada ancaman dari Ahleia, Revera hanya mengejek.

“Oh, aku tahu betul. Wanita paling menjijikkan di dunia.”

Ahleia memejamkan mata dan menghela napas pelan. Ada kalanya Revera bertingkah seperti ini, seperti kucing liar.

“Sepertinya kamu perlu disiplin.”

Ahleia membuka matanya perlahan dan mengulurkan tangannya ke depan. Energi gelap berkumpul di genggamannya, lalu memanjang menjadi tombak. Segera setelah tombak itu muncul, Ahleia menghentakkan tanah dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap, dia sudah berada di depan Revera.

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Karena terkejut, Revera buru-buru mengerahkan perisai mana, tapi perisai itu tidak bisa terwujud sepenuhnya sebelum tombak Ahleia menembusnya. Tombak itu menyelinap melalui celah di perisai, mengenai pipi Revera dan meninggalkan garis merah tipis. Tidak terpengaruh, Revera menghunus belati lain dan mengayunkannya.

Dentang! Tapi belati itu dibelokkan sebelum bisa menyentuh Ahleia, akibat sihir gangguan material yang melekat padanya. Sambil menyeringai, Ahleia mengambil tombaknya dan mengayunkannya secara horizontal, merobek sisi tubuh Revera dan menyemprotkan darah.

Rasa sakit itu mengganggu konsentrasi Revera, menyebabkan perisai mana miliknya berkedip. Ahleia memanfaatkan kesempatan itu dengan memberikan tendangan kuat ke perut Revera. Revera terbang kembali, menabrak dinding ruangan dan kemudian jatuh ke tanah. Sambil gemetar, dia menopang dirinya hanya untuk batuk darah.

Bibir Ahleia membentuk senyuman senang, puas dengan ‘disiplinnya’.

“Revera. Apakah kamu siap mendengarkan ibumu sekarang?”

Ahleia berharap Revera akan memohon untuk hidupnya, meminta maaf atas penolakannya. Tapi saat Revera perlahan mengangkat kepalanya, dia bergumam,

“Persetan denganmu…” 

Bertentangan dengan ekspektasi Ahleia, penolakan Revera tidak berkurang. Bahkan dengan darah mengalir di kepalanya, Revera tetap pada keinginannya.

“Seorang pelacur yang berpura-pura menjadi seorang ibu…”

Meskipun kesakitan dan tidak dapat berbicara dengan jelas, harga diri Revera tetap tidak terpatahkan, yang membuat Ahleia sangat kesal.

“Aku membencimu sejak… selamanya.”

Revera meludahkan darah ke tanah, berusaha berdiri, dan memanggil belati lainnya. Ahleia tertawa mengejek melihat pemandangan itu.

“Apakah kamu sudah gila? Melempar itu tidak akan—”

Sebelum Ahleia menyelesaikannya, belati itu terbang ke arahnya. Sambil menghela nafas, dia mengayunkan pipanya untuk membelokkannya. Namun pada saat itu, belati itu pecah dan bersinar cemerlang.

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Ledakan! 

Belati yang meledak menyebarkan kabut beracun ke mana-mana.

‘Berengsek!’ 

Belati sebelumnya adalah tipu muslihat untuk menurunkan kewaspadaan Ahleia, mempersiapkan momen ini. Sadar terlambat, Ahleia mencoba melarikan diri namun gagal.

Terima kasih! 

Dia merasakan sesuatu yang dingin dan tajam menusuk perutnya. Melihat ke bawah, dia melihat jarum beracun tertancap di perutnya. Kabut telah mengaburkan pandangannya, memungkinkan Revera untuk menyerang.

“Itu adalah racun yang melumpuhkan.”

Revera memastikan serangannya berhasil dengan tertawa kecil.

“Bahkan kamu, dengan perlawananmu, akan merangkak berlutut dalam sepuluh menit. Jadi menyerahlah pada artefak itu… uhuk!”

Revera terjatuh ke tanah, batuk darah. Ahleia menatapnya dengan ekspresi dingin.

“Kasihan sekali. Tidakkah kamu sadar bahwa kamu hanya mempunyai satu kehidupan?”

Jika Revera mau bekerja sama, Ahleia mungkin bisa menyelamatkannya. Bergumam pada dirinya sendiri, Ahleia tanpa ragu mengangkat tombaknya dan melemparkannya ke arah Revera, berniat untuk membuang putrinya yang sekarang tidak berguna.

Revera, yang duduk dan kelelahan, menyaksikan tombak itu datang ke arahnya. Dia tidak punya kekuatan lagi untuk menghindar dan tidak ingin melakukannya. Dia puas mengakhiri hidupnya setelah memberikan pukulan pada Ahleia.

Tapi hidup punya cara untuk bertahan.

Ledakan! 

Tombak yang mendekat meledak, menyebarkan puing-puing ke mana-mana.

Revera menoleh kaget melihat seorang pria berambut pirang dikuncir kuda, berdiri anggun dengan grimoire di tangan.

𝗲n𝓾𝓶a.𝓲𝒹

“…Leo?” 

Itu adalah pria yang sangat dikenal Revera.