Chapter 0

◇◇◇◆◇◇◇

Itu adalah hari biasa.

Saya baru saja bertemu dengan seorang teman, baru saja keluar dari militer, minum terlalu banyak minuman, dan kembali ke apartemen studio untuk tidur.

Tentu saja, keluar dari lembur di perusahaan saya, yang praktis merupakan bengkel, tidaklah mudah.

Pokoknya, setelah minum-minum, aku kembali ke tempatku dan berbaring… hanya untuk mendapati diriku menatap langit-langit yang tidak kukenal.

Tidak, menyebutnya langit-langit itu berlebihan. Tidak ada lampu, hanya batu bata yang ditutupi lumut.

“Apa… dimana aku…?”

????

Itu bukan suaraku.

Suaraku yang dalam dan berat hilang, digantikan oleh nada yang lembut dan nyaris indah.

“Oh… sial… tidak mungkin.”

Tidak mungkin hal klise seperti reinkarnasi ke dunia lain bisa terjadi padaku.

Sambil berpikir demikian, aku melihat ke bawah.

Tangan saya yang besar dan tebal telah hilang, digantikan oleh tangan-tangan kecil dan putih yang tampak seperti tangan patung batu giok.

Pada titik ini, saya harus menerimanya. Ini bukan tubuh saya.

Anak-anak yang berbaring di sebelahku mulai bergerak dan terbangun.

Mereka semua tampak bingung, dan beberapa bahkan mulai menangis. Tak seorang pun dari mereka yang tampaknya memahami situasi tersebut.

Lalu, sebuah pintu besi berderit terbuka, dan seorang pria berbadan agak besar masuk.

Singkatnya, dia memberi tahu kami bahwa kami telah dipilih sebagai pembunuh kerajaan dan mulai sekarang, inilah jalan kami.

Tentu saja kami tidak punya hak untuk menolak.

Kita semua menjadi pembunuh.

Mungkin karena saya manusia abad ke-21, tetapi semua hal ini terasa sangat menjijikkan.

Bukan saja gagasan mengambil nyawa makhluk hidup lain membuatku jijik, tetapi kebutuhan akan penyiksaan dan harapan bunuh diri jika identitas kami dikompromikan juga membuatku tidak nyaman.

Saat wajah-wajah yang kukenal menghilang satu demi satu, dan berita kematian mereka sampai kepadaku, aku nyaris tak mampu menahan rasa mual.

Tentu saja, beberapa mencoba melarikan diri.

Mereka semua ditangkap dan dirobek sebagai contoh.

Saya juga sangat ingin berlari, tetapi saya tidak bisa.

Saya ingin hidup.

Betapapun tidak cocoknya aku dengan kehidupan ini, ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

Maka, anak yang berusia tujuh tahun itu tumbuh menjadi seorang pembunuh berusia 23 tahun, hanya untuk menemui ajalnya.

Penyebab kematian? Pengkhianatan.

Tentu saja, saya bahkan tidak dapat memimpikan kematian yang bersih.

Mereka dengan cermat dan perlahan mengoyak saya, mencari informasi.

Tentu saja…

Saya tidak berbicara.

Aku berakhir seperti ini karena pengkhianatan, jadi mengapa aku harus mengkhianati orang lain? Aku akan mati juga. Persetan dengan mereka.

Hal terakhir yang saya lihat?

𝗲n𝐮ma.𝐢d

Ususku sendiri ditarik dari perutku.

‘Wah, aku boleh bangga karena punya hidup yang payah,’ pikirku tak masuk akal sambil memejamkan mata.

Dan kemudian aku terlahir kembali.

Di waktu yang sepenuhnya berbeda, di dunia yang sepenuhnya berbeda.

“Persetan…”

Kutukan itu keluar tanpa sengaja. Reinkarnasi itu sendiri tidak mengejutkan, karena sudah pernah mengalaminya sekali. Namun, pakaian yang kukenakan – atau lebih tepatnya, pemilik tubuh ini – tidak lebih dari sekadar kain lap kotor.

“Kali ini, aku seorang budak…?”

Pada titik ini, saya mulai membenci Tuhan yang ada. Apakah minum-minum dengan teman saya yang baru saja menyelesaikan dinas militernya merupakan kejahatan? Apakah salah jika saya memakan kedua paha ayam dari pesanan saya?

Sambil menahan tawa getir, aku mendengarkan suara langkah kaki yang mendekat.

Seorang pria berwajah garang tiba-tiba menerobos masuk, menunjuk ke arahku, dan membentak,

“Hei, kau! Bersihkan kandang kuda. Keluarkan pantatmu dan bersihkan kandang kuda.”

Dia tampak lebih muda dariku, dan sikap tidak hormatnya yang biasa membuatku kesal. Namun kemudian aku ingat bahwa ini bukan tubuhku dan dengan patuh menuju ke kandang kuda.

Informasi yang saya peroleh selama bekerja ternyata sangat berguna.

Pertama, saya dijual sebagai budak kepada seorang bangsawan yang terkenal kejam.

Kedua, budak di sini diperlakukan lebih buruk daripada ternak.

Dua fakta ini saja sudah menggambarkan situasiku dengan jelas.

Saya benar-benar diperlakukan lebih buruk dari seekor anjing.

𝗲n𝐮ma.𝐢d

Tidak ada yang namanya upah. Saya dipukuli setiap hari oleh bangsawan dan makanan saya sering dicuri oleh budak yang lebih kuat.

Bahkan ketika saya sakit, saya tidak menerima obat apa pun, bahkan obat tradisional. Hal-hal seperti itu adalah kemewahan bagi seorang budak.

Kehidupan seperti neraka itu perlahan menjadi kehidupanku sehari-hari, dan aku pun beradaptasi.

Atau lebih tepatnya, saya menjadi mati rasa.

Tubuhku yang penuh luka adalah pemandangan yang mengerikan bahkan bagiku. Dan karena ada banyak budak yang bekerja lebih baik dariku, akhirnya aku dibuang ke jalanan musim dingin dan mati kedinginan.

Sebagian dari diriku tak kuasa menahan rasa lega bahwa kehidupan menyebalkan ini akan berakhir. Seorang pria abad ke-21, lahir di dunia yang menjamin hak asasi manusia, direndahkan menjadi sesuatu yang lebih rendah dari seekor anjing… Aku tak akan bertahan selama ini, tak akan bertahan tanpa ketahanan yang kuperoleh dari kehidupanku sebelumnya sebagai seorang pembunuh.

Mengabaikan salju yang menumpuk di tubuhku, aku memejamkan mata.

Tetapi dewa terkutuk ini tidak membiarkanku mati dengan tenang.

Aku terlahir kembali, tetapi hidupku tetap saja sangat buruk.

Seperti kehidupan seorang ilmuwan yang ditangkap oleh organisasi kriminal, disiksa hingga menyerahkan teknologinya, dan akhirnya dieksekusi bersama mereka.

Setiap kehidupan yang aku jalani selalu penuh kekurangan, menyedihkan, dan sekeras apapun aku berusaha, aku menderita dan mati, hanya untuk terlahir kembali ke kehidupan yang menyakitkan lainnya.

Dan akhirnya, aku mencapai reinkarnasiku yang ketujuh…?

??Ada sesuatu yang terasa aneh.

“Waaaah!!!!”

“Selamat! Bayi laki-laki yang cantik!”

Dalam tujuh reinkarnasiku, aku tidak pernah memulai sebagai bayi baru lahir.

Dan aku tidak pernah memiliki keluarga.

Itulah sebabnya aku tak pernah punya harapan, tak pernah berjuang melawan takdir yang telah ditentukan bagiku.

Tapi mengapa? Apa yang berbeda kali ini?

◇◇◇◆◇◇◇