Chapter 197

“…perhatikan baik-baik apa yang akan saya katakan—jangan lewatkan satu kata pun.”

Begitu mendengar perkataan Burung Hantu itu, ketegangan yang begitu kuat hingga terasa menyesakkan mencengkeramku.

Aku memusatkan seluruh perhatianku padanya.

“Pertama, apa yang terjadi kali ini melampaui batas Kebijaksanaan. Di Ruang Terkutuk berikutnya, aku tidak akan bisa memberimu Nasihat apa pun. Hukumannya dimulai hari ini. Kedua, hukuman yang diterapkan pada suatu ruangan ditentukan saat kau memasukinya untuk pertama kali. Pilihlah ruanganmu dengan hati-hati. Ketiga–”

“…”

Burung Hantu berhenti berbicara setelah, “Ketiga.”

Paruhnya bergerak beberapa kali di depanku, tetapi tidak ada suaranya yang sampai ke telingaku.

Kalau itu manusia, saya mungkin bisa menebaknya dengan membaca bibirnya, tapi bahkan seorang ahli membaca bibir tidak akan bisa memahami gerakan paruh.

Karena Burung Hantu itu diam, aku memandang sekeliling.

Kami berada di sebuah ruangan putih polos.

Beberapa saat yang lalu, saya baru saja memasuki Kamar 105 setelah penjelajahan yang melelahkan dan mungkin tertidur, jadi saya pikir ini pasti mimpi.

Ekspresi si Burung Hantu berubah.

Bahkan saya dapat merasakan apa arti ekspresi itu: frustrasi.

Ada kekuatan tak dikenal yang menghalangi Burung Hantu untuk berkomunikasi.

Mungkin kekuatan yang menjebak Burung Hantu dalam sangkar ini juga menilai bahwa pesan ketiga Burung Hantu telah melewati batas.

Atau mungkin, karena saya sedang dihukum, isi hukumannya boleh disampaikan, karena dua pesan pertama tampak terkait dengan sifat dan penerapan hukuman.

Namun, tentang apakah pesan ketiga itu?

– Klik!

Tiba-tiba, saya dapat mendengar kata-katanya lagi.

“Ketiga, aku bisa merasakan pertumbuhanmu. Mungkin ada baiknya mempelajarinya lagi.”

– Klik!

Setelah kata-kata itu, suara yang tidak dikenal bergema dan kesadaranku mulai memudar.

Bahkan saat saya kehilangan kesadaran, saya terus mengulang ketiga pesan itu berulang-ulang.

Saya perlu menganalisis maknanya segera setelah saya bangun.

Ketika saya bangun pagi hari, hal pertama yang saya lakukan adalah memeriksa Jendela Status saya.

“…”

Tanda X ditampilkan di tempat hitungan Nasihat Orang Bijak biasanya muncul.

Itu adalah simbol yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Ini pasti “hukumannya”.

Apakah fungsi lainnya juga hilang?

Jika fungsi filter atau Pemahaman Skenario hilang, itu akan menjadi masalah serius.

Untuk saat ini, Jendela Status terbuka di sekelilingku seperti biasa, menunjukkan bahwa fungsi filter masih berfungsi.

Namun, saya perlu menguji lebih lanjut untuk memastikan apakah fitur pertahanan mental masih berfungsi.

Mengenai apakah Pemahaman Skenario berfungsi, saya tidak dapat mengetahuinya saat ini.

Hari kedua dari tiga hari istirahat telah dimulai, dan topik pertemuan pagi kami telah ditetapkan.

Saat sarapan, wajah-wajah yang dikenalnya semua kembali.

Meskipun rekan-rekanku yang energinya terkuras oleh Dupa Keselamatan masih tampak lelah, mereka telah pulih cukup untuk terlibat dalam percakapan yang ceria.

Seolah tengah mengisahkan kisah heroik, Ahri, Kakek, Jinchul-hyung, dan saya berbagi cerita tentang menerobos dinding luar lantai dua, menemukan bola salju, dan menjelajahi dunia di baliknya.

Semua orang terpikat dengan kisah hebat kami.

Saat kisah itu berakhir, Elena bertanya dengan khawatir, “Jadi, setelah mendengar bahwa seluruh lantai dua ada di dalam bola salju, aku harus bertanya—apa yang akan terjadi jika seseorang dari luar memutuskan untuk membuang atau memecahkan bola salju itu?”

en𝓊m𝓪.𝗶𝒹

Ahri menjawab dengan acuh tak acuh, “Yah? Siapa tahu? Tapi berdasarkan cara hotel ini beroperasi, aku ragu semuanya akan berakhir dengan cara yang tidak bisa kita lakukan apa pun.”

“Itu benar.”

Aku menambahkan pikiranku sendiri, “Aku tidak bisa memastikannya, tapi kurasa hubungan kita dengan dunia luar telah terputus secara permanen. Jinchul-hyung kemarin mengonfirmasi bahwa kita tidak bisa lagi meninggalkan bola salju.”

“Jadi, sama seperti kita tidak bisa pergi, dunia luar mungkin tidak bisa memengaruhi bagian dalam bola salju ini?”

“Itulah yang saya yakini.”

Noona pun angkat bicara, “Aku setuju dengan itu, tapi aku penasaran dengan hal lain. Di mana ‘pengrajin’ dan ‘debu berkilau’ itu sekarang?”

“Mereka mungkin akan muncul di meja resepsionis atau semacamnya setelah sarapan, atau mungkin mereka ada di lantai dua. Perbaikannya seharusnya sudah selesai sekarang.”

“Mungkin? Kita periksa saja setelah makan. Aku tidak sabar ke lantai dua. Seperti kata Kakek, hotel tidak akan mengambil begitu saja apa yang sudah susah payah kita cari. Ngomong-ngomong, seperti yang kalian semua tahu, kita harus membuat keputusan besar—”

“Tunggu! Noona, aku tahu apa yang akan kau katakan, tapi ada sesuatu yang perlu kita periksa terlebih dahulu.”

Aku segera menyela Noona, lalu membagikan tiga pesan yang kuterima dari Burung Hantu malam sebelumnya, menuliskannya di papan tulis, tanpa ada satu kata pun yang terlewat.

Setelah hening sejenak, Ahri dengan hati-hati menyampaikan pikirannya, “Arti dari pesan pertama tampaknya jelas. Burung Hantu memberi kita saran tentang penjelajahan lantai dua sebelum kita menyadari apa pun, kan? Pasti itu masalahnya.”

“Benar, sepertinya kita dihukum karena Burung Hantu memberi kita nasihat tentang sesuatu yang tidak kita minta atau kita perhatikan sendiri. Sisa kalimat itu juga jelas. Angka di sebelah nasihat itu ditandai dengan X. Itu mungkin berarti kita tidak dapat menggunakan Nasihat hari ini atau besok, dan itu juga akan diblokir di Ruang Terkutuk berikutnya yang kita masuki.”

Noona mendesah dalam-dalam, “Haa, hukuman itu terlalu berat, bukan? Nasihat lebih dari setengah dari Berkahmu. Tidak bisa menggunakannya selama hari-hari istirahat bukanlah masalah besar, tetapi kehilangannya di Ruang Terkutuk berikutnya adalah pukulan telak.”

Kakek, yang telah menatap papan tulis selama beberapa saat, angkat bicara.

“Ini tidak terdengar seperti Nasihat diblokir hanya untuk percobaan pertama di Ruang Terkutuk berikutnya.”

“Saya setuju. Jika memang begitu, seharusnya tertulis ‘percobaan pertama.'”

“Jadi, kita harus membersihkan salah satu Ruang Terkutuk tanpa Nasihat. Itu membawa kita ke pesan kedua.”

Pesan pertama berarti bahwa selama hari-hari istirahat, dan di Ruang Terkutuk berikutnya yang kita masuki, aku tidak akan bisa memberikan nasihatku.

Namun di Ruang Terkutuk manakah Saran akan diblokir?

Jawabannya ada pada pesan kedua.

Itu akan ditentukan saat kita pertama memasuki Ruang Terkutuk berikutnya.

Dengan kata lain, jika kami memasuki Ruang 202, akan langsung diputuskan bahwa kami tidak dapat menggunakan Saran di Ruang 202.

Bahkan jika kami melarikan diri dan melanjutkan ke Kamar 203 sesudahnya, tidak akan ada hukuman yang dikenakan pada Kamar 203.

Ahri, yang menyadari celah ini, menjawab, “Kita harus sangat berhati-hati saat memilih kamar mana yang akan dimasuki selanjutnya. Sejujurnya, sepertinya kita sudah punya jawabannya—Kamar 104, bukan?”

“Hah? Apa maksudmu?”

Songee, yang bingung dengan komentar Ahri, meminta penjelasan, “Kita tidak bisa menggunakan Nasihat Kain di ruangan sebelah, kan? Rasanya berisiko untuk menantang salah satu ruangan tak dikenal di lantai dua.”

“Oh! Jadi, haruskah kita masuk ke Kamar 104 seperti yang kamu dan Ahri katakan? Kalau aku tidak salah ingat, Kamar 104 punya petunjuk. Kira-kira seperti ini, ‘Wajar jika _______ ______ ayahnya.’”

Ahri menjawab, “Kau ingat itu? Kenangan yang mengesankan. Ya, kau benar. Kita akan membicarakannya lebih lanjut nanti, tetapi sepertinya Kamar 104 adalah pilihan terbaik kita. Tidaklah ideal untuk memasuki salah satu kamar di lantai dua, yang tidak kita ketahui sama sekali. Aku juga sudah memikirkan sebuah trik.”

Saya langsung bisa menebak trik apa itu.

“Dengan ‘tipuan’, maksudmu kita harus memeriksa Kamar 104, dan kalau keadaan terlihat tidak ada harapan, kita akan kabur dan mencoba salah satu kamar di lantai dua?”

“Tepat sekali, jika terlihat buruk, kita selalu dapat menggunakan Tombol Escape. Begitu kita melarikan diri, kita dapat melupakan Kamar 104, tempat Advice diblokir. Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, kita tidak harus melewati setiap kamar.”

Ahri selalu memperlakukan Kamar 104 sebagai “kasus yang tidak ada harapan”.

Dia tampaknya percaya bahwa karena kekuatan “Keturunan”, yang bahkan melampaui Warisan, Kamar 104 tidak bisa lagi dibersihkan secara normal.

Hukuman baru ini tampaknya mengikuti logika yang sama—salah satu Ruangan Terkutuk akan hancur karena ketidakmampuan menggunakan Nasihat.

en𝓊m𝓪.𝗶𝒹

Sekarang aku mengerti “rencana sebenarnya” Ahri—mengapa dia tiba-tiba begitu bersemangat untuk masuk kembali ke Kamar 104 setelah sekian lama menghindarinya.

Mari kita buang saja denda di Kamar 104, “kasus yang sudah tidak ada harapan lagi”, dan tinggalkan saja!

“…”

Kami masih punya waktu tersisa di hari istirahat, jadi kami bisa memikirkannya lebih lanjut.

Setidaknya itu bukan rencana yang tidak berdasar.

Kakek, yang tadinya diam, angkat bicara, “‘Aku bisa merasakan perkembanganmu. Mungkin ada baiknya belajar lagi,’ menurutmu apa maksudnya? Tempat ini tidak ideal untuk belajar.”

“Saya akan menjelaskan konteks pernyataan itu. Ketika Burung Hantu hendak mengatakan sesuatu, suatu kekuatan tak dikenal membungkamnya. Setelah hening sejenak, Burung Hantu mengucapkan kalimat itu dan percakapan kami berakhir.”

Noona bergumam pada dirinya sendiri dengan geli, “Jadi, itu cara tidak langsung untuk mengatakan sesuatu.”

Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu. Kakek akhirnya angkat bicara, “Mari kita bahas satu per satu. ‘Aku bisa merasakan perkembanganmu.’ Itu pujian. Namun, sepertinya si Burung Hantu tidak akan berusaha keras hanya untuk memberikan pujian.”

“Benar, tadi dia sudah memberikan pujian sederhana…”

“Menurutmu, ‘pertumbuhan’ seperti apa yang dimaksud? Meskipun… aku punya firasat.”

“Hah?”

Ketika aku mendongak dengan bingung, aku menyadari bahwa Ahri sepertinya juga menyadari sesuatu.

“Kain, apakah kamu pernah mendengar istilah ‘peringkat jiwa’?”

“Apa?”

Ahri bergumam pelan.

“”Belajar” mengacu pada sesuatu yang Anda lakukan dengan membaca buku. Keluarkan Grimoire Anda.”