Chapter 188

– Han Kain

Saya menjelaskan apa yang saya sadari kepada Kakek, yang tampak bingung mengapa saya menghentikannya.

“Santa yang muncul tadi tidak nyata. Itu hanya ilusi.”

Saya menunjuk ke salju yang bersih, tak tersentuh, tanpa jejak kaki, dan Kakek langsung mengerti.

“Tidak ada jejak kaki sedikit pun, ya? Apakah Sinterklas sudah menguasai dunia berjalan tanpa meninggalkan jejak?”

“Maaf?”

“…Hanya candaan. Bagaimanapun, dia sangat realistis sehingga sulit dipercaya bahwa itu hanya ilusi.”

“Bukan hanya jejak kaki. Tidak ada ‘kehadiran’. Anda tahu, ketika seseorang bergerak, Anda biasanya mendengar pakaiannya berdesir atau suara anggota tubuhnya bergerak, tetapi tidak ada satu pun dari itu.”

Ahri, yang kembali setelah mengantar Miro pergi, menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Pakaian yang gemerisik? Tunggu, apakah pendengaranmu sebagus itu? Tadi aku juga merasa aneh. Bagaimana kau bisa mendengar suara napas rusa dari jarak 10 meter, terutama dengan semua lagu Natal yang diputar di mana-mana? Apakah kau seekor kelinci?”

Saya tidak punya jawaban yang nyata.

Saya tidak dapat dengan mudah menjelaskan bagaimana saya merasakan napas rusa kutub di tengah-tengah nyanyian lagu-lagu Natal.

Meski Ahri menggambarkannya sebagai diriku yang memiliki pendengaran yang baik, sensasi yang aku alami bukan hanya tentang memiliki Pendengaran yang tajam.

Rasanya seperti… saat aku menangkap sedikit saja suara aneh, semua indraku terfokus pada suara halus itu, seperti saat kau mulai merasakan detak jantungmu di ruangan yang sunyi.

Saya pernah mengalami hal seperti ini beberapa kali sebelumnya…

Saat saya asyik berpikir, kelompok itu membawa saya ke bagian belakang sekolah, tempat kami sebelumnya menemukan jejak sebuah ritual lama.

“Tempat ini masih terlihat sama seperti kemarin, atau hari ini? Bagaimanapun, tempat ini masih terlihat seperti tumpukan sampah yang sama bagiku.”

“Yah, sekarang sudah tidak ada gunanya lagi. Kita tidak tahu kapan ritual ini dilakukan.”

“Mengapa kita kembali? Untuk menghancurkannya?”

“Itu salah satu alasannya, tapi saya ingin melihat apakah ada hal lain yang bisa kita pelajari dari kejadian ini terlebih dahulu.”

“Haruskah aku menggunakan Saran? Kau tahu bagaimana caranya—”

“Saya tahu. Anda tidak selalu mendapatkan jawaban yang berguna jika informasinya kurang. Namun, cobalah saja.”

Setelah jeda sejenak, saya memutuskan untuk memilih pertanyaan yang tepat.

Apakah ada informasi yang dapat kita pelajari dari ritual ini?

“…”

“Ada apa dengan wajahmu itu? Apakah jawabanmu aneh?”

“Dikatakan sudah berakhir, jadi tidak ada gunanya untuk berhenti atau meninggalkannya. Dan kemudian dikatakan untuk berjalan enam langkah ke depan.”

“Lalu berjalan.”

“…Jika aku berjalan, aku mungkin akan menghancurkan semua puing ini.”

“Bukankah Burung Hantu mengatakan ritualnya sudah berakhir? Silakan saja hancurkan.”

Mengikuti instruksi mereka, saya mulai berjalan.

Satu langkah, dua langkah, dan pada langkah keenam—

– Degup!

“Apa ini?”

𝗲𝗻um𝐚.𝐢d

Begitu sepatuku menyentuh tumpukan puing itu, sesuatu yang padat dan terpisah dari puing-puing yang runtuh menangkap kakiku.

Itu adalah pelat logam kecil dengan tanda-tanda aneh terukir di atasnya.

“Ditulis dalam bahasa Inggris. Ini pasti semacam prasasti ajaib, kan?”

Ahri berbicara dengan bingung, “‘Hadiah untuk anak baik dan hukuman untuk anak nakal.’ Kedengarannya seperti sesuatu yang diinginkan oleh Santa gila. Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Saya pikir kita perlu menggunakan Advice lagi.”

Kakek menawarkan nasihatnya dari belakangku, “Jangan tanya tentang ritual kali ini. Tanyakan saja tentang Sinterklas. Ritual itu tampaknya sudah lama berlalu dan tidak berarti sekarang, jadi akan sia-sia jika bertanya lebih banyak tentangnya.”

“Saya agak khawatir menggunakannya sebelum pertarungan, tapi kita seharusnya tidak bertarung sampai tengah malam, kan?”

“Mungkin. Sinterklas akan muncul sekitar tengah malam lagi, dan saat itu, Saran Anda akan disetel ulang, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

Ahri menimpali dengan pendapat lain, “Simpan satu untuk berjaga-jaga. Kita mungkin punya pertanyaan lain nanti, dan aku tidak yakin kita sudah melihat semua bahayanya pada percobaan pertama. Bagaimana kalau rusa pemakan manusia melompat keluar sambil berteriak ‘Yaungg’?”

“A… Yaungg…?”

“Yaunggg!”

Saya memutuskan untuk menggunakan satu untuk kemudian hari demi amannya.

Siapa tahu apa yang mungkin muncul?

“Beri aku petunjuk tentang cara menghadapi Sinterklas.”

Saya terdiam sesaat.

Ketika aku sampaikan jawaban itu pada Ahri dan Kakek, mereka pun tercengang.

Kalau dipikir-pikir kembali, itu sangat masuk akal, tetapi tanpa sadar kita telah mengabaikannya.

Tempat ini bukan Ruangan Terkutuk!

Solusinya mungkin berbeda dari yang biasa kita temukan.

Ahri bergumam dengan nada gugup, “Kurasa begitu. Kita tidak berada di Ruang Terkutuk, jadi kita butuh pendekatan yang berbeda.”

“Pendekatan yang berbeda itu tampaknya ada di baris berikutnya, ‘Mereka yang jatuh ke Neraka harus menyelamatkan diri mereka sendiri.’ Untuk jawaban burung hantu, itu cukup langsung.”

“Aku juga paham. Itu sangat jelas bagi burung hantu. Orang yang jatuh ke Neraka pastilah Miro dan dia harus menyelamatkan dirinya sendiri. Tentu saja, dia tidak bisa melakukannya sendiri, dan kita harus membantu tapi…”

Kakek menyimpulkannya untuk semua orang, “Tapi, apa maksudnya? Apakah kita harus menyuruh Miro untuk melawan Santa sendiri?”

“Kecuali Miro menyembunyikan sepuluh kekuatan super lainnya, saya ragu itu benar.”

“Ini makin membuat frustrasi. Awalnya, kami pikir kami harus menghentikan Sinterklas sebelum Natal, tetapi dia hanyalah ilusi hingga saat itu, jadi itu tidak berhasil. Lalu kami pikir kami harus menghancurkan ritualnya, tetapi itu sudah berakhir dan hanya menjadi tumpukan puing. Sekarang tampaknya kami tidak punya pilihan selain menghadapi Sinterklas saat dia muncul di hari Natal.”

Berdasarkan informasi yang kami miliki sejauh ini, Kakek tidak salah. Kami belum menemukan cara untuk menghentikan kemunculan Sinterklas pada hari Natal.

Sepertinya kita harus menghadapinya setelah dia muncul.

Di tengah kebingungan itu, saya memeriksa jam dan menyadari sudah lewat pukul 7 malam.

“Kurang dari lima jam lagi sampai Santa muncul.”

“…”

“Daripada terlalu banyak berpikir, mari kita bertindak berdasarkan apa yang kita ketahui.”

“Apa yang kau bicarakan? Kita belum belajar sesuatu yang berguna. Apa yang harus kita lakukan?”

“Kami belajar sesuatu yang penting. Kami perlu melibatkan Miro.”

“Hah?”

𝗲𝗻um𝐚.𝐢d

“Di Sini.”

“Hah?”

“Ambil ini juga. Miro mungkin mengenalinya.”

Saya berikan mereka pelat logam aneh dengan tulisan yang ditemukan di bagian tengah puing ritual, sesuatu yang tampaknya sesuai dengan keinginan Sinterklas.

‘Hadiah untuk anak baik dan hukuman untuk anak nakal.’

Tidak banyak waktu tersisa sebelum tengah malam. Saya mulai merasakan tekanan untuk menjelaskan semua ini kepada Miro dengan cara yang masuk akal.

…Sebuah ide muncul di benakku.

Mengapa Sinterklas datang ke sekolah?

Untuk memberikan hadiah.

Waktu kedatangan Santa sudah dekat.

Suasana di lantai pertama cukup berbeda dari hari sebelumnya.

Kemarin, anak-anak dipenuhi kegembiraan saat mendengar kabar Santa akan membawa hadiah.

Hari ini, mereka semua gembira, mengira mereka akan mendapatkan lelucon yang menyenangkan.

Apakah rencananya akan berhasil?

Saya yakin ini adalah pendekatan yang tepat.

Kami tidak dapat menghentikan Santa untuk muncul, dan dia adalah musuh yang sangat sulit untuk dihadapi secara langsung.

Terakhir, Miro harus menyelamatkan dirinya di neraka ini.

Dengan menggabungkan semua faktor tersebut, saya sampai pada kesimpulan bahwa kita perlu memecahkan skenario rumit tentang “kedatangan Sinterklas yang jahat di hari Natal” dengan cara yang tidak melibatkan perkelahian.

“Kain! Kain! Kain! Kain!”

“Miro? Ada apa?”

“…Apakah ini benar-benar akan berhasil? Aku agak takut.”

Kebanyakan anak-anak di lantai pertama hanya menganggap situasi ini sebagai lelucon.

Karena kami tidak bisa membiarkan mereka mulai takut pada Sinterklas, saya tidak punya pilihan selain berbohong.

Berkat keyakinan kami pada Miro, yang punya pengaruh penuh pada anak-anak lain, kami mampu mengendalikan situasi sampai sejauh ini.

Namun, Miro, satu-satunya di antara anak-anak yang samar-samar mengerti apa yang terjadi, tidak dapat menyembunyikan kecemasannya.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Dan jika tidak, kita akan mencoba lagi.

“Aneh sekali! Tiba-tiba Santa akan membunuh kita semua?”

Ketika saya menggunakan Nasihat terakhir untuk meyakinkan Miro, burung hantu itu memberi saya ini:

Bila menyangkut fenomena supranatural, tidak ada yang lebih meyakinkan orang selain menyaksikan kekuatan secara langsung.

Meskipun saya sudah berusaha sebaik mungkin menjelaskan semuanya kepada Miro selama pembicaraan 30 menit, dia bereaksi seolah-olah saya gila.

Namun setelah satu kali memperlihatkan “teleportasi”, dia langsung yakin.

Sekarang, aku menulis “Jangan khawatir” di udara dengan penaku agar Miro melihatnya.

Dia akhirnya tenang.

…

<Lonceng jingle, lonceng jingle

Berdenting sepanjang jalan.

Wah, asyik sekali mengendarainya

Dengan kereta luncur terbuka yang ditarik satu kuda.>

𝗲𝗻um𝐚.𝐢d

Lagu itu bergema di udara.

Walau sudah bilang ke Miro agar tidak khawatir, aku tak bisa menahan perasaan takut mendalam yang menggelegak di dalam diriku.

– Degup!

Santa telah tiba.

Pada saat yang sama, anak-anak bersorak.

“Selamat natal!”

Mata Santa membelalak karena terkejut sebelum dia tersenyum lebar.

“Selamat Natal! Terima kasih, semuanya! Sepertinya ada banyak anak baik di sini. Itu membuatku sangat bahagia. Tapi…”

Mulut Santa terbuka—vertikal.

Anak-anak di belakang tampaknya tidak menyadarinya, tetapi anak-anak di depan jelas-jelas ketakutan.

“Tapi hanya anak baik yang bisa menerima hadiah Natal. Apa kalian semua benar-benar yakin kalian baik? Karena—”

Pada saat itu, Miro berdiri.

“Santa! Kami sudah menerima hadiah kami! Semuanya, tunjukkan padanya!”

Seperti diberi aba-aba, anak-anak mengeluarkan kotak yang selama ini mereka sembunyikan di belakang punggung mereka. Di dalamnya terdapat berbagai macam hadiah yang telah dicari dan dikumpulkan oleh para guru selama berjam-jam!

Untuk pertama kalinya sejak kami memasuki Neraka Miro, Santa tampak sangat terkejut.

Inilah saatnya untuk pukulan terakhir.

“Hei, siapa kamu? Aku sudah memberikan semua hadiah kepada anak-anak. Sepertinya kamu agak terlambat, ya?”

Seorang lelaki tua yang ramah muncul, mengenakan setelan merah mewah, memegang sekarung besar hadiah di satu tangan.

Ia tampak lebih seperti Sinterklas klasik daripada monster dengan mulut terbelah vertikal.

Santa Mooksung telah tiba.