Chapter 186

– Han Kain

“Miro, Miro! Cepat ke sini!”

“Hah? Kenapa tiba-tiba? Apa—“

– Gemerisik! Mendengus!!

Tepat saat sesuatu melompat keluar dari semak-semak, ketegangan yang mencengkeramku langsung mengendur.

Yang melompat keluar bukanlah monster atau setan.

Itu hanya seekor rusa kutub yang berpakaian bagus.

“Oh.”

“Hehe! Kain, kamu takut rusa? Ada banyak rusa di sekitar sekolah!”

Miro, tanpa rasa takut, berlari ke arah rusa kutub itu, membuatku panik.

Meski bukan monster yang aku takutkan, rusa kutub tetap saja berbahaya bagi seorang gadis sekolah menengah.

“Miro, hati-hati! Itu bukan rusa kecil, tapi rusa kutub! Bisa jadi berbahaya.”

“Hohoho, Nak, tak perlu khawatir.”

Terkejut oleh suara lembut yang tiba-tiba terdengar di belakangku, aku berbalik.

Di sana berdiri seorang lelaki tua yang gemuk dan berbulu, berpenampilan hangat, mengenakan pakaian yang sangat dikenalnya.

“Siapa kamu?”

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Ya ampun! Tentunya Anda pernah mendengar tentang Sinterklas?”

“Bukannya aku tidak pernah melakukannya, tapi kamu muncul entah dari mana…”

“Tidak ke mana-mana? Anakku! Apa kau tidak mendengar musiknya?”

<Kami mengucapkan selamat Natal

Kami mengucapkan selamat Natal kepada Anda

Kami mengucapkan selamat Natal kepada Anda

Dan selamat Tahun Baru!>

Alunan lagu ceria itu terus mengalun sejak aku tiba di tempat ini.

“Saya mendengarnya.”

“Jadi, ‘tiba-tiba’ tidak tepat, bukan? Kau tahu kan kalau besok adalah Natal?”

“Benarkah? Aku tidak terlalu memperhatikan tanggalnya.”

“Ya ampun. Aku kecewa! Tapi karena kamu tampaknya peduli pada gadis itu, aku akan memaafkanmu karena menjadi anak yang baik.”

“…Tentu.”

Ketika saya berbincang dengan orang yang menyebut dirinya sebagai “Santa Claus” itu, Miro tengah asyik bermain dengan rusa kutub yang tak jauh dari situ.

“Pemandangan yang indah sekali. Dia seperti peri salju. Katakan padaku, anak muda, apakah kamu menyukainya?”

“Sama sekali tidak.”

“Dasar tidak jujur! Aku ingin memarahimu sekarang. Tapi karena ini Malam Natal, aku akan membiarkannya saja.”

Apa-apaan ini?

Aku sungguh tidak menyukainya!

Mendengarkan asumsi konyol orang tua ini dan “pengampunannya” yang menggelikan membuatku merasa jengkel.

“Matamu sepertinya tidak bisa lepas darinya. Apakah kamu masih takut dengan rusa kutub itu? Jangan khawatir. Namanya Comet. Dia tidak sekuat Donner, tetapi dia tetaplah rusa yang lembut.”

“…Itu melegakan. Tapi sudah larut malam. Bisakah kita makan malam sekarang?”

“Oh! Aku suka tanggapan itu. Ya, ya, anak-anak harus makan tepat waktu. Pastikan kamu membawa serta pacarmu.”

Pada titik ini, saya bahkan tidak mau repot-repot mengoreksi imajinasi konyol lelaki tua itu.

Aku mengabaikannya dan menuntun Miro menuju ruang makan sekolah.

Dia dipanggil oleh sekolah?

Jadi, apakah orang tua itu baru saja dipekerjakan oleh sekolah?

Aku melirik ke luar, namun Sinterklas yang membuatku gugup tadi sudah menghilang.

Saya juga memeriksa skenarionya, tetapi tetap tidak ada perubahan.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Katanya masih, tunggu malam.

Apakah Sinterklas itu benar-benar hanya seseorang yang dipekerjakan oleh sekolah?

Saat makan malam, Ahri muncul, dan saya langsung bertanya kepadanya tentang jejak ritual yang dia dan Kakek temukan sebelumnya.

“Kami tidak tahu banyak, tetapi saya akan memberi tahu Anda apa yang kami ketahui. Ritual itu dilakukan sejak lama, dan ada jejak pengaruh Kristen di dalamnya. Itu adalah sejenis mantra yang sudah ada setidaknya 50 tahun yang lalu.”

“Mantra dari 50 tahun yang lalu kini menimbulkan masalah?”

“Bagi orang luar, ini mungkin terdengar aneh, tetapi ini lebih sering terjadi daripada yang Anda kira. Berpikirlah secara logis. Tidak ada Wikipedia untuk penyihir jahat, dan tidak ada sekolah untuk mereka juga.”

“Saya mengerti. Apa yang Anda katakan adalah bahwa pengetahuan tersebut tidak dilestarikan dan diwariskan dengan benar, dan organisasi seperti Pemerintah sebenarnya mencegah penyebarannya, bukan?”

“Tepat sekali. Semakin terlarang suatu pengetahuan, semakin sulit untuk melestarikannya secara utuh. Bahkan ketika seseorang menemukan pengetahuan semacam itu, biasanya pengetahuan itu tidak lengkap. Jadi, ada lebih banyak ritual aneh yang terjadi di dunia daripada yang Anda bayangkan. Sebagian besar dari mereka gagal dan hanya meninggalkan jejak, sementara hanya sedikit yang berhasil seperti yang dimaksudkan. Sisanya hanya bertahan, menunggu kondisi yang tepat untuk terwujud secara acak.”

“Jadi maksudmu beberapa kegagalan ini bisa terjadi secara ‘tidak sengaja’ beberapa dekade kemudian karena kondisi acak?”

“Itu hampir benar. Ada yang baru dari skenarionya?”

“Tidak ada. Tetap saja dikatakan untuk menunggu malam ini.”

Ahri mengintip ke luar jendela dan bergumam, “Ayo berpatroli bersama.”

Kami menghabiskan malam dengan berpatroli di lapangan, memeriksa lokasi ritual yang ditemukan Kakek dan Ahri.

Saya tidak menemukan sesuatu yang baru.

Bagi saya, ritual itu seperti tumpukan sampah acak, dan tidak ada apa pun di luarnya.

Asrama sekolah itu sendiri terletak di daerah terpencil di Indiana, jauh dari tempat orang luar dapat dengan mudah menemukannya.

“Ini menyebalkan. Dan apa maksud Sinterklas ini? Bukankah ini sekolah menengah? Bukankah acara Sinterklas seharusnya diadakan di sekolah dasar?”

“Anda tidak dapat menganggap ini sebagai seseorang dari abad ke-21. Saat ini, tidak ada yang namanya telepon pintar.”

“Apa hubungannya itu dengan apa pun?”

“Hal-hal seperti ini adalah cara mereka menghibur anak-anak. Ketika Anda mengurung anak-anak di sekolah pedesaan Amerika, mereka pasti akan bosan, jadi sekolah menyelenggarakan acara seperti ini. Anak-anak tahu bahwa Sinterklas hanyalah orang yang dipekerjakan oleh sekolah. Rupanya, mereka bahkan meminta hadiah beberapa hari yang lalu. Tentu saja, saya tidak yakin bagaimana Anda dan saya bisa masuk ke dalam hal itu.”

Seperti itulah tengah malam menghampiri kami tanpa ada kemajuan berarti.

– Miro

“Menguap~!”

Aku menguap lebar dan melihat sekeliling.

Semua orang tampak lelah namun masih terjaga.

Kapan Sinterklas akan muncul?

Kain tampak lebih gugup daripada mengantuk.

“Kain, hadiah apa yang kamu minta?”

“Aku tidak tahu.”

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Jawaban yang bodoh sekali.

“Kenapa semua orang menunggu Sinterklas?”

“Kau tidak tahu? Dulu dia sering datang ke asrama dan meninggalkan hadiah di kaus kaki di samping tempat tidur. Namun, beberapa orang tua gadis tidak menyukai gagasan orang asing datang ke asrama. Jadi sekarang kami semua mendapat hadiah di lantai pertama.”

“…Itu alasan yang sangat praktis.”

“Kapan Sinterklas akan datang?”

Kain membuat ekspresi berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Jendela Obrolan—tidak, maksudku, aku diberitahu dia akan tiba sekitar pukul 2 pagi. Jika kamu mengantuk, kamu bisa tidur sebelumnya.”

Apa yang sedang dia bicarakan?

“Jam 2 pagi? Tapi sekarang sudah tengah malam.”

“Hah?”

“Dia sudah ada di sini. Lihat, aku bisa melihatnya di luar.”

Begitu aku mengatakan itu, wajah Kain menjadi pucat.

Kenapa dia bertingkah begitu takut?

Dia juga seperti ini sebelumnya dengan rusa kutub.

Mungkin dia lebih penakut daripada yang terlihat.

<Lonceng jingle, lonceng jingle

Berbunyi jingle sepanjang jalan

Wah, asyik sekali mengendarainya

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Dengan kereta luncur terbuka yang ditarik satu kuda.>

Alunan lagu ceria pun bergema.

Pada malam musim dingin yang dingin ini, mungkin merupakan saat yang paling menyenangkan sepanjang tahun.

– Ledakan!

Sinterklas masuk dan semua anak bersorak.

“Woohoo! Sinterklas!”

“Apakah kamu membawa hadiahku?”

“Kakek! Apakah kakek membawa papan luncurku?”

“Oh, anak-anakku tersayang. Ya, tentu saja, aku membawa hadiah. Tapi…”

“Apa?”

“Apakah kamu anak yang baik?”

Thomas, yang berdiri di depan, menjawab dengan ekspresi bosan, “Tentu saja, aku sangat hebat. Sekarang cepatlah dan berikan aku papan luncurku. Aku—“

“Kamu berbohong padaku…”

“Hah?”

“Dasar anak nakal!”

– Percikan!

Kepala Thomas meledak seperti tomat matang yang jatuh ke tanah.

Dengan hujan darah dan pembantaian, Natal berdarah telah dimulai.

“Aaaah!”

“Kyaaaaah!”

Telingaku serasa mau pecah.

Semua anak berteriak dan berlarian dengan panik.

<Berlari cepat di tengah salju~!>

Saat lagu gembira itu dimainkan, salju tiba-tiba mulai turun di dalam rumah, membuat lantai menjadi licin.

Anak-anak tergelincir di salju, dan setiap kali terjatuh, suara mengerikan terdengar dari belakang.

Kami berlari, berlari, berlari, dan berlari.

Saya tidak ingin memikirkan apa yang terjadi di belakang kami.

Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut. Aku takut.

Rasanya jantungku mau meledak!

Apa yang sedang terjadi? Apa yang sedang terjadi?

Guru-gurunya muncul.

Di depan adalah guru olahraga yang datang beberapa hari lalu, Kakek Mooksung.

Ketika dia melepaskan sarung tangannya, lengannya berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.

Dengan satu pukulan, dia membuat Santa terlempar.

Guru-gurunya bersorak dan menembakkan senjata mereka ke arahnya.

Sudah berakhir, kan? Aku sudah sangat lelah dengan situasi aneh ini.

Tetapi Santa berdiri tegak seolah tidak terjadi apa-apa.

“Lagu kereta luncur malam ini!”

Tiba-tiba para guru menegang seperti patung, menjatuhkan senjata mereka ke lantai, dan mulai bernyanyi.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Lonceng jingle, lonceng jingle, berdenting sepanjang jalan!”

Saat mereka bernyanyi, kepala mereka bergoyang maju mundur, dan tak lama kemudian, tomat muncul.

Seluruh lantai ditutupi sup tomat kental.

Jika kita menambahkan beberapa jamur dan sedikit merica, kita akan membuat sup sarapan yang sempurna.

Sayang sekali tidak ada telur.

Sekarang saya mengerti.

Saya pasti tertidur saat menunggu Sinterklas.

Semua tomat ini pasti karena aku lapar. Saat pagi tiba—

“Miro, jangan berpikir. Lari saja.”

“Hah?”

Kain meraih tanganku dan mulai berlari.

“Kain? Kita tidak boleh berlari di sekolah! Guru-guru selalu—“

“Jangan pikirkan apa pun.”

“Dengan kereta luncur terbuka yang ditarik satu kuda!”

Baris lain dari lagu Natal dimainkan.

Kereta luncur rusa kutub dari sebelumnya menabrak dinding di lantai pertama.

Rusa kutub yang dulunya lembut, Comet, kini wajahnya berlumuran darah karena asyik memakan tomat.

Saat Komet mengunyah tomat, ia mulai mendekati saya.

Apakah saya akan menjadi tomat juga?

– Degup! Degup!

Tiba-tiba, Kain “menghilang” dan muncul kembali di tempat Comet berada, membuat rusa pemakan manusia itu terbang!

“KKK-Kain! Apa itu??”

Kain menyeringai dan bergumam, “Sinterklas sialan itu. Sekarang dia memanggil kereta luncur monster? Apakah ada yang tidak bisa dia lakukan?”

Dengan itu, Kain meraih tanganku dan mulai menarikku lagi.

Saat aku diseret, sebuah kesadaran menyingsing di benakku.

Anak laki-laki ini… dia benar-benar berbeda dari “orang biasa” sepertiku.

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Saat kami berlari, sebuah mobil menabrak pintu belakang sekolah!

Aku berdiri di sana dengan kaget ketika gadis di dalam mobil itu mencondongkan tubuhnya keluar jendela dan berbicara kepada Kain, “Aku akan menahannya! Jadi, ambil ini! Nomor platnya tertulis di kuncinya.”

“Hah? Tunggu, tapi aku tidak punya SIM—“

– Kamar!

Siapa gadis itu?

Suara-suara mengerikan bergema dari belakang kami.

“Apakah kamu anak yang baik?”

“Diam kau, dasar bajingan!”

– Jatuh!

Aku merasa seperti akan kehilangan akal.

Tanpa mengerti apa pun, aku biarkan diriku terseret oleh Tangan Kain, berlari entah sampai kapan.

Ketika kami akhirnya melompat ke kursi pengemudi Cadillac merah itu, Kain menghela napas dalam-dalam.

“Ah… aku benar-benar harus belajar cara mengemudikan mobil manual suatu hari nanti.”

“…”

“Ini mungkin bukan saat yang tepat untuk bertanya, tapi apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi… Rasanya seperti saya tiba-tiba berada di film James Bond.”

“Saya minta maaf.”

“Untuk apa?”

“Ini mungkin terlalu berlebihan. Sepertinya kita seharusnya bertindak sebelum benda itu muncul…”

“Apa yang telah kamu bicarakan sejak tadi—“

<Dengan kereta luncur terbuka yang ditarik satu kuda!>

“Sudah sampai. Cepat sekali.”

“…”

𝗲𝓷𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Tepat saat Kain hendak meninggalkan mobil, dia berbalik menatapku.

“Apakah kamu pikir kamu anak yang baik?”

“…Aku tidak melakukan hal buruk apa pun.”

“Benarkah? Aku rasa kau tidak sehebat itu .”

“Apakah kamu sedang mencari masalah denganku sekarang?”

“Tapi kau juga tidak cukup jahat untuk mati di tangan monster itu. Mari kita coba sekali lagi. Selama dupanya tetap menyala, kita bisa terus mencoba.”

“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan!”

Tepat sebelum meninggalkan mobil, anak lelaki itu tersenyum cerah ke arahku.

“Sampai jumpa nanti! Semuanya akan baik-baik saja. Semoga kata-kata ini membawa keajaiban bagi mereka!”

“…”

Pikiranku menjadi kabur. Saat mimpi buruk itu kembali terjadi, aku melupakan semua yang telah terjadi sekali lagi.

<Lonceng jingle, lonceng jingle, Jingle sepanjang jalan!

Wah, asyik sekali naik kereta luncur terbuka yang ditarik satu kuda.>