Chapter 184

Aku melangkah menuju lokasi yang ditunjukkan Jendela Obrolan, dengan alunan lagu Natal yang tiada henti menggelitik lembut telingaku.

Setelah berjalan-jalan kurang dari lima menit, saya yakin. Tempat ini adalah sekolah asrama.

Sebuah sekolah asrama Inggris atau Amerika dari beberapa waktu yang lalu.

– Klik!

Saat aku memasuki ruangan yang tampaknya berfungsi sebagai kantor, seperti ruang dosen zaman sekarang, Kakek dan Ahri sudah ada di sana.

“Oh! Kau di sini. Aku mulai bertanya-tanya apakah kau tersesat di sepanjang jalan.”

“Saya agak terlambat karena sedang memeriksa beberapa hal. Informasi yang ditanamkan Hotel perlahan-lahan kembali ke saya saat saya berjalan.”

“Ya, baiklah—kenapa kamu tidak menyapa noona-mu?”

“…”

“…”

Baik Ahri maupun aku tidak tertawa.

Anehnya, kami diberi peran sebagai saudara kembar.

“…Sejujurnya, kami bahkan tidak begitu mirip.”

“Apa kau bodoh? Kita bukan sepasang saudara kembar, kita adalah saudara kembar laki-laki dan perempuan. Menjadi saudara kembar fraternal berarti secara ilmiah, kita seharusnya tidak lebih mirip satu sama lain daripada saudara kandung biasa.”

Dan bukan hanya itu saja.

Jujur saja, rasanya kita dari ras yang berbeda.

Penampilan Ahri memiliki kualitas surealis yang membuatnya sulit dikenali, tetapi ia memancarkan aura campuran keturunan Barat dan Timur.

Tentu saja tidak.

Aku membiarkannya begitu saja.

Bagaimanapun, ini adalah Hotel.

Di tempat ini, kau hanya bisa mengikuti arus absurditas.

“Menurutmu di mana sekolah ini? Dilihat dari suasananya, sepertinya sekolah ini ada di Amerika atau Inggris—”

“Periode waktunya mungkin awal tahun 1980-an, dan nama sekolahnya adalah Eastwood High School. Sekolah itu ada di AS. Ngomong-ngomong, Anda mungkin sudah ingat sekarang, tetapi kami baru saja pindah ke sini sebagai mahasiswa baru, jadi ingatlah itu.”

Latar belakang umum juga secara bertahap datang kepada saya, dan ketika saya mendengar nama sekolah dan negaranya, hal itu langsung masuk akal.

Tapi jangka waktunya… Itu informasi yang tidak aku dapatkan dari ingatan yang tertanam di Hotel.

“Apakah ini sekolah yang kamu kenal?”

Ahri mengangguk dengan percaya diri.

“Ini adalah sekolah menengah tempat Miro bersekolah. Namun, sistem pendidikan di sini tidak seperti sistem 6-3-3 di Korea (enam tahun sekolah dasar, tiga tahun sekolah menengah pertama, tiga tahun sekolah menengah atas). Sistemnya adalah 5-3-4. Jadi, secara teknis, kami lebih seperti siswa kelas 9, bukan siswa baru sekolah menengah atas menurut standar Korea.”

“Sepertinya kau tahu banyak.”

Ekspresi Ahri tiba-tiba berubah agak melankolis.

“Dulu saya sering bertanya-tanya tentang orang seperti apa Miro di Bumi. Saya menghabiskan waktu lama untuk mencari tahu. Miro mengalami peristiwa yang sangat tragis dan mengerikan di sekolah ini sekitar waktu itu. Dia diselamatkan oleh Administrasi tak lama setelah itu dan menjadi agen di usia muda.”

Waktu saat ini bertepatan dengan kejadian tragis dan mengerikan yang terjadi selama masa sekolah Miro.

Mendengar itu, aku mulai mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa sebenarnya “neraka” ini.

en𝓾ma.id

“Tidak mungkin ini hanya kebetulan kalau kita sedang menghidupkan kembali momen paling mengerikan dalam hidup Miro, kan?”

“…”

Ini pasti momen ketika Miro pertama kali mengalami Bencana Chaotic.

Meskipun dia menyaksikan banyak sekali kejadian mengerikan ketika bekerja untuk Pemerintah setelahnya, tidak ada yang dapat dibandingkan dengan keterkejutan pengalaman traumatis pertamanya saat masih anak-anak.

Inti dari neraka ini adalah memutar ulang momen paling menyakitkan dalam hidup seseorang.

Siapa yang mungkin berada di balik ini?

Siapa yang tega menciptakan tempat penuh penderitaan dan menyiksa orang lain dengan begitu kejam?

Aku mendesah dan kembali ke kenyataan.

“Tadi kau bilang kau sudah menelusuri masa lalu Miro. Apa kau ingat ‘insiden’ macam apa yang dialaminya?”

Ahri tersenyum pahit.

“Dulu aku tahu, tentu saja. Dulu aku tahu.”

Seperti dugaanku, Hotel telah secara selektif menghapus bagian ingatannya yang terkait dengan apa yang terjadi pada Miro.

Itu sama sekali tidak mengejutkan.

Tidak mungkin mereka akan membiarkan kami masuk setelah mengetahui jawabannya sebelumnya.

“Tetap saja, jika ini dari masa kecil Miro, ada keuntungannya. Setidaknya kita tidak perlu khawatir dia akan menjadi liar dengan Warisan yang diperolehnya di Hotel.”

“Berlari liar? Tugas kita adalah menyelamatkan Miro, bukan memburunya.”

“Ini adalah misi penyelamatan, tetapi berdasarkan apa yang kami dengar, orang yang seharusnya kami selamatkan tampaknya merupakan ancaman terbesar di sini.”

“Dan sepertinya kau belum menyadarinya; Miro bukan satu-satunya yang tidak memiliki Warisan.”

Saat itu aku mencoba memanggil Grimoire-ku namun menyadari tak ada yang keluar.

Sepertinya benang yang menghubungkanku dengan Grimoire telah putus.

Sama seperti ruangan tempat Warisan disegel, ternyata tempat ini juga membatasi penggunaannya.

Seolah-olah Mereka ingin kita hanya mengandalkan Berkat kita saja.

Untungnya, tato sayap dan penaku masih utuh.

Kakek menepuk meja dengan tangannya yang kuat.

“Ayo bergerak. Kalian berdua harus masuk kelas di sore hari, bukan? Cari Miro kalau bisa, dan cari di sekolah saat kalian melakukannya. Jangan berlebihan—tubuh kalian adalah tubuh siswa, dan kalian tidak ingin tertangkap oleh petugas keamanan. Aku akan menangani penyelidikan yang lebih agresif.”

Seorang guru tentu memiliki lebih banyak kebebasan bergerak daripada siswa.

Setelah membagi tugas, kami meninggalkan kantor.

Saat berjalan menyusuri lorong bersama Ahri, aku tidak dapat menahan diri lagi dan bertanya padanya.

“Ada sesuatu yang aneh yang menggangguku.”

“Apa itu?”

“Sekolah ini—apakah kamu mengatakan sekolah ini berlatar tahun 1980-an?”

“Ya. Aku tidak ingat tahun pastinya, tapi kurasa itu detail lain yang dihapus Hotel.”

“Ini masa kecil ibumu, kan? Bagaimana mungkin di tahun 1980-an saat ibumu lebih tua darimu? Bukan hanya sekolah ini, tetapi bahkan pesta pertama yang kamu sebutkan, atau hal-hal yang kamu katakan tentang Perfect Life… Semuanya tampak janggal jika dikaitkan dengan ‘periode waktu’.”

Ahri menanggapi dengan senyuman alih-alih jawaban, “…Ingat sebelum kita memasuki Ruang Gerbang? Bukankah kita sudah berjanji? Untuk berhenti menyembunyikan sesuatu dari satu sama lain…

“Aku bisa memberitahumu ini dengan pasti: Pertama, ini bukan rahasia pribadiku. Kedua, setidaknya di Hotel ini, ini bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Ketiga, saat kau keluar, kau akan tahu jawabannya dengan sendirinya.”

Ahri berjalan maju, menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak ingin membicarakannya lebih lanjut.

Sore itu, saya bertemu Miro untuk pertama kalinya sejak memasuki Hotel.

“Selama Perang Revolusi, Konfederasi Iroquois menghadapi perpecahan internal terbesar sejak didirikan…

“…Enam Bangsa terpecah belah, masing-masing suku mengejar jalan mereka sendiri…”

…Pikiranku terasa kabur.

Kalau ini kelas matematika atau sains, mungkin saya bisa fokus, tapi mendengarkan rincian yang kurang jelas tentang suku-suku asli Amerika selama Revolusi Amerika membuat pikiran saya melayang ke dalam kabut.

– Degup!

Sebuah suara membawa perhatianku kembali ke kenyataan.

“Guru! Mari kita istirahat.”

en𝓾ma.id

Ini bukan waktunya istirahat.

Kami sedang berada di tengah-tengah kelas. Namun, gadis yang dengan berani mengusulkan untuk istirahat itu tampaknya tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Murid-murid lain mulai mengeluarkan makanan ringan tanpa menunggu jawaban guru.

“Oh, uh! Apakah kuliahku membosankan? Mungkin aku seharusnya membuatnya lebih menyenangkan. Miro, apa topik yang menyenangkan untukmu?”

“Kita makan roti lapis saja.”

“Tentu!”

Apa maksud Anda dengan “Tentu!”?

Bukankah ini ruang kelas?

Kewibawaan guru runtuh di depan mataku!

Seorang siswa mengganggu pelajaran dan mulai mengemil, dan guru tersebut menanggapinya dengan mendorongnya.

Melihat kegilaan ini terjadi, saya dapat merasakan semangat Konfusianisme saya berkobar dalam kemarahan.

Namun Miro mulai mengumpulkan siswa-siswanya dengan melambaikan tangannya seakan-akan ia adalah seekor ratu lebah yang memimpin kawanannya.

“Hmm. Thomas, kamu mau sandwich?”

“Ya, saya bersedia!”

“Lakukan handstand selama 30 detik, dan aku akan menggigitmu.”

Anak laki-laki berambut pirang itu langsung berdiri, berusaha menjaga keseimbangan demi mendapatkan sepotong roti lapis Miro yang setengah dimakan.

Menyaksikan pemandangan kacau ini, saya hampir tidak dapat menahan diri.

Baik Ahri maupun saya tidak punya keberanian untuk turun tangan dan menghentikannya, dan kami juga tidak melihat peluang untuk campur tangan.

Lagipula, terlalu berisiko untuk terlibat, mengingat kita mungkin akan terjebak dalam Bencana Chaotic juga!

Dari sudut pandang tertentu, ini seperti kontaminasi mental yang menular.

Saat periode berikutnya dimulai, segala sesuatunya menjadi lebih “bersemangat bebas”.

– Degup!

“Hahaha! Ini dia knuckleball-nya!”

“Foto kepala~! Keren!”

“Miro! Ke sini, ke sini!”

“Bolanya menggelinding~!”

Kekacauan perang bola salju bergema dari luar.

Lebih dari 20 anak berguling-guling di salju, dan Miro, yang tampaknya menyalurkan semangat seorang pelempar Liga Utama, menjatuhkan mereka satu per satu.

en𝓾ma.id

Itu adalah pemandangan yang penuh kegembiraan—jika Anda mengabaikan fakta bahwa ini seharusnya kelas matematika.

Tentu saja, hal itu tampaknya tidak menjadi masalah.

Gurunya juga ada di luar sambil melempar bola salju.

Yang tertinggal di dalam hanyalah anak-anak yang sakit atau terlalu mengantuk, lalu ada saya dan Ahri.

“…Miro tampaknya memiliki kehidupan sekolah yang bahagia.”

“Bukankah Miro sangat imut?”

Ahri, yang sekarang menatap sosok ibunya yang lebih muda dengan apa yang hanya dapat digambarkan sebagai kacamata berwarna mawar, membuatku tak bisa berkata-kata.

“Bukankah dia hanya seorang anak nakal?”

“Dia masih SMP. Itu usia anak-anak yang biasanya belum dewasa. Dan dia tidak melakukan hal buruk. Dia hanya suka bersenang-senang.”

– Wusss! Buk! Tabrakan!

Sebuah bola salju terbang menembus jendela dan mengenai tepat di kepala saya.

“…”

“Uh… Menyenangkan, kan?”

Tiba-tiba, Kakek memanggil Ahri keluar. Apakah dia menemukan sesuatu yang mencurigakan?

Ahri yang kebingungan karena bola salju yang menimpaku, segera minta diri dan pergi keluar.

– Wusss! Buk!

Bola salju kedua?

Ini bukan suatu kebetulan, bukan?

“Siapa sih? Aku nggak mau keluar—”

“Kau benar-benar tidak mau keluar?”

Ketika aku menoleh ke arah jendela, di sanalah dia—seorang gadis yang tampak seperti peri salju, tersenyum cerah kepadaku dari sisi lain jendela.

“…”

“Kenapa kamu tidak mau keluar? Ayo main bersama! Kalau kamu tetap di dalam, aku akan terus melempar bola salju!”

“Aku bilang aku akan tinggal di sini saja…”

“Lebih seru kalau semua orang ikut bermain. Ayo, keluar~ ayo~!”

Merasa lelah, aku mengalihkan pandanganku kembali ke kelas. Aku tidak tertarik untuk keluar, dan aku jelas tidak ingin terlibat dalam pelajaran tingkat SMP lagi.

“…Kamu tidak mendengarkan aku.”

…?

“Lihat mataku.”

Kepalaku tiba-tiba terasa ringan, seperti aku melayang dalam mimpi.

Tanpa menyadarinya, aku menoleh ke arah cahaya menyala di matanya.

Mata itu—mirip mata Ahri, tapi juga berbeda.

Dalam, dalam tak berujung, bagaikan pusaran air.

Sebuah berkah dari surga yang dianugerahkan kepadanya saat kelahirannya.

“Kamu adalah temanku. Teman-temanku harus mengikutiku.”

en𝓾ma.id

Mengapa saya selalu bertindak sendiri?

Apakah ini kehati-hatian yang rasional?

Atau apakah itu karena ketakutan mendasar akan bertemu dengan predator?

Teman selalu bersama.

Saya teman Miro, jadi wajar saja kalau saya mengikutinya.

Begitulah seharusnya.

“Kamu akan bersenang-senang bersamaku.”

Ah! Sekarang pikiranku jernih.

Seberapa asyiknya mengikuti Miro?

Ayo, kita keluar.

Ayo kita main perang bola salju.

Ketidaknyamanan yang beberapa saat lalu menyelimuti diriku lenyap dalam sekejap, tergantikan oleh rasa puas yang hakiki.

Merasa gembira, aku berdiri dan mulai berjalan menuju pintu—

– Tusuk!

“Aduh!”

“Jangan main-main denganku! Apa kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh tipuan murahan seperti itu?”

Aku menyayat mata Miro dengan penaku dan berlari keluar ke lorong.