Chapter 181

– Han Kain

Pada hari ketiga dan terakhir Party Time, kami memulai persiapan terakhir sebelum memasuki Frozen Hell.

Di seberang ruangan, Noona dengan cermat memeriksa catatannya, memastikan tidak ada yang terlupakan.

“Jinchul! Apa kau pernah mendirikan tenda sebelumnya?”

“Ya. Sebenarnya lebih mudah untuk mengaturnya daripada yang kami gunakan di militer, jadi tidak ada masalah di sini.”

“Songee! Pastikan lengan baju pada selimut berinsulasi dijahit dengan rapat. Sepertinya selimut itu akan robek sebelumnya.”

“Yaaah…”

“Elena, kenapa kamu tidak melatih kemampuanmu lebih jauh? Kain dan Ahri bilang kekuatanmu cukup menakutkan saat ini. Terkadang, latihan solo adalah cara terbaik untuk berkontribusi pada tim.”

“Be-begitukah?”

“Kakek! Sepertinya kamu membawa terlalu banyak daging berlemak.”

“Saya tahu apa yang saya lakukan. Daging berlemak adalah yang terbaik untuk tempat yang dingin.”

“Baiklah, aku serahkan padamu, Kain!”

Ah, giliranku.

Aku sudah berada di samping Kakek, mengemasi makanan ke dalam ranselku.

“Aku mengemasnya dengan hati-hati—”

“Tidak, berhentilah berkemas dan gunakan Saranmu. Ini sudah sore. Kau sudah punya gambaran tentang apa yang akan kau tanyakan sekarang, kan?”

Mendengar perkataannya, Ahri yang sedang menjahit bersama Songee pun datang mendekat.

“Mereka seharusnya membiarkan kita bersantai sebentar saat Pesta, tapi ya, apa yang akan kamu tanyakan?”

“Saya sudah memikirkannya sejak kemarin, tetapi sulit untuk memutuskan. Kami tidak tahu apa pun tentang Neraka Beku, jadi sulit untuk menentukan pertanyaan apa yang harus diajukan. Jawaban terbaik yang saya dapatkan adalah ‘Seperti apa Neraka Beku itu?’ tetapi itu terlalu samar.”

“Burung Hantu mungkin ingin sekali membalas omong kosongmu yang tak jelas itu.”

“…Tepat sekali. Saya khawatir itu akan membuat saya berpikir, ‘Dingin sekali.’ Jadi saya menemukan cara lain. Itu tidak sempurna, tetapi lebih baik.”

“Mengapa pertanyaan-pertanyaan ini harus menggunakan ketiga hitungan itu? Itu membuat jauh lebih sulit untuk memutuskan apa yang harus ditanyakan.”

“Sebenarnya aku sudah menanyakan itu kemarin.”

en𝘂𝗺𝐚.𝗶d

“Oh? Apa katanya?”

“Pertanyaan yang melampaui kewenangan Kebijaksanaan mencakup ketiga hal tersebut.’”

“…Kedengarannya seperti cara samar untuk tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Tidak ada penjelasan tentang mengapa sebuah pertanyaan berada di luar kewenangan Wisdom. Sejauh ini, satu-satunya saat kita membutuhkan ketiganya adalah di Kamar 104 dan Neraka Beku, kan? Keduanya berada di dalam Hotel. Jadi mengapa mereka dianggap berada di luar kewenangan Wisdom?”

“Mungkin tidak ada gunanya bertanya mengapa. Kita mungkin diharapkan untuk mencari tahu sendiri. Ngomong-ngomong, kali ini aku akan bertanya, ‘Bagaimana aku harus menangani Neraka Beku?'”

“Jadi, alih-alih bertanya seperti apa tempat itu, Anda malah bertanya apa yang harus Anda lakukan? Masuk akal.”

“Tepat sekali. Bagaimana menurutmu?”

“Kedengarannya bagus. Silakan bertanya. Sekarang sudah larut malam.”

Bagaimana aku harus menangani Neraka Beku?

…

Mungkin si Burung Hantu tampaknya merasakan kekesalanku terhadap semua jawaban samar di masa lalu karena untuk pertama kalinya, jawabannya ternyata sangat lugas.

“Apa katanya? Ceritakan pada kami!”

Semua orang kini mendengarkan, jadi aku berbicara cukup keras agar semua orang dapat mendengar, “Neraka Beku adalah awal dan akhir dari semua hal, dan mungkin tempat di mana harapan dapat terwujud. Aku juga seharusnya bekerja dengan orang-orang yang berpengalaman.”

Semua orang terdiam sejenak, memikirkan maknanya.

Saya angkat bicara lebih dulu, “Bagian pertama, tentang awal dan akhir serta harapan, sepertinya menggambarkan Neraka Beku itu sendiri. Saya tidak yakin apa artinya.”

Noona menimpali, “Tapi bagian kedua sudah cukup jelas. ‘Orang yang berpengalaman’… kita tahu siapa yang dimaksud, kan?”

Bagian kedua juga masuk akal bagi saya.

Berurusan dengan hal-hal gaib membutuhkan pengalaman, dan dalam kelompok kami, hanya sedikit orang yang memilikinya. Kakek membenarkannya, “Itu pada dasarnya menunjuk padaku dan Ahri. Nasihat itu sangat berbeda dari apa yang dikatakan Pelindung Elena padanya.”

“Elena sudah diberitahu untuk tidak ikut campur, kan?”

Mendengar itu, Seungyub pun angkat bicara, “Kurasa aku juga pernah mendengar hal serupa.”

“Apa yang dia katakan?”

en𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Seungyub menggaruk kepalanya, berpikir.

“Tidak semua orang perlu berpartisipasi, dan Anda tidak perlu memaksakan diri terlalu keras, atau semacamnya. Saya agak marah pada Pelindung saya saat itu, jadi mungkin saya salah mengingatnya.”

Dia baru menceritakan hal ini pada kita sekarang?!

Meski begitu, karena itu Seungyub, saya hanya menghela nafas dan membiarkannya begitu saja.

Aku bahkan tidak akan bertanya mengapa dia marah pada Pelindungnya—bagaimanapun juga, aku marah pada Pelindungku lima kali sehari.

“Jadi, ini tidak tampak seperti misi tim seperti di Kamar Terkutuk?”

“Ya, kalau dipikir-pikir, sepertinya hanya beberapa dari kita yang seharusnya masuk. Elena dan Seungyub sudah diberi tahu untuk tidak ikut campur, dan sepertinya Kain, Kakek, dan akulah yang harus menangani ini.”

“Mungkin ada alasan khusus mengapa kami dipilih.”

Meskipun saya tidak yakin apa yang akan kami hadapi, saya mulai mendapatkan gambaran tentang situasinya.

Itu bukan misi tim penuh seperti di Cursed Rooms, dan itu bukan sesuatu yang cocok untuk Elena atau Seungyub.

Sebaliknya, dibutuhkan orang-orang seperti Kakek, Ahri, dan saya—orang-orang yang berpengalaman menghadapi hal-hal supranatural.

Saat kami berbagi lebih banyak pemikiran, hari terakhir Party Time berjalan lancar.

Keesokan harinya, kami berangkat ke Neraka Beku.

Meskipun kami sudah naik ke lantai dua beberapa kali, angin ini masih belum bisa kami biasakan.

Namun kali ini kami lebih siap.

Di depan ada Eunsol Noona, mengenakan Pakaian Pelindung, sementara Jinchul-hyung berada di belakang, memastikan tidak ada yang tertinggal.

Semua orang berpegangan pada tirai putih yang telah kami robek dan bentuk menjadi tali.

Kami berjalan dalam diam sampai tiba-tiba, angin menderu berhenti.

“Hah? Apakah kita sudah sampai?”

“Ya.”

“Wah… bagaimana ini mungkin?”

“Unni, kamu berhasil!”

“Terima kasih. Mari kita atur napas, lalu kita putuskan cara membuka pintu menyeramkan ini.”

Seperti dugaanku, area di sekitar pintu Neraka Beku itu tenang dan damai.

Meskipun tidak ada dinding atau pintu fisik, terasa seolah-olah ada penghalang tak terlihat yang melindungi ruang ini.

“Menurutmu apa yang akan terjadi saat kita membuka pintunya? Apakah kita semua akan tersedot ke dalam seperti Ruang Terkutuk?”

“Saya tidak yakin… Ini sepertinya bukan misi tim penuh.”

“Ya, mengingat Elena dan Seungyub secara tegas diberitahu untuk tidak terlibat.”

“Mari kita minum dulu. Sayangnya, kita tidak punya cukup gelas untuk semua orang.”

Ahri membagikan kopi panas dari termos, dan kami menyeruputnya dalam diam, mengumpulkan tekad kami.

Noona memberi kami beberapa kata terakhir sebelum kami melanjutkan, “Kami tidak tahu apa yang menanti kami, dan Hotel dalam kondisi buruk, jadi kami semua berkumpul. Namun… dari apa yang kami kumpulkan, tidak semua orang akan dibutuhkan di dalam. Jadi jika ada yang merasa tidak nyaman begitu kami masuk, mundurlah. Apa pun yang terjadi, berhati-hatilah.”

Sudah waktunya untuk masuk.

…

Tempat ini hanya dipenuhi dengan rasa sakit.

– Huuuk! Haaah!

Yang dapat kami lihat hanyalah patung-patung beku yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mengeluarkan erangan penderitaan yang tak tertahankan.

Setiap patung menyimpan suatu bentuk makhluk hidup yang terperangkap di dalamnya.

Pemandangan yang surealis dan mengerikan dari Neraka Beku membuat kami tak bisa berkata apa-apa.

en𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Untuk pertama kalinya, hawa dingin yang menggigit di lantai dua terasa tidak berarti dibandingkan dengan kengerian yang kami saksikan.

Orang pertama yang berhasil mendapatkan kembali ketenangannya adalah Songee, yang pernah mengalami hal serupa sebelumnya.

“Kelihatannya seperti sesuatu dari Peternakan Manusia. Ada banyak orang, tetapi ada juga makhluk yang bukan manusia.”

Sambil memegang erat ujung mantelnya, Ahri melihat sekelilingnya.

“Apakah ini semacam ruang spesimen alien? Ada begitu banyak makhluk yang bahkan tidak kita kenali menurut standar Administrasi. Dan di sini sangat dingin… tetapi setidaknya kita bisa melihat lebih jelas di sini daripada di lantai dua. Bukan berarti pemandangan di sini lebih baik.”

Untuk beberapa saat, tidak seorang pun berbicara.

Lalu, sesuatu mulai berkelebat dalam pandanganku.

“Sudah lama sejak hal ini muncul.”

“Hah?”

“Pemahaman Skenario. Baru saja muncul. Mari kita periksa.”

Ketika saya melihat ke depan, saya melihat jalan sempit.

Meski kecil, ia merenggang lurus ke depan.

“Ada jalan ke arah sana. Jalannya sempit, tapi mari kita ikuti saja.”

Satu per satu, yang lain berdiri dan mulai berjalan menyusuri jalan setapak.

– Aaaah!

Jeritan kesakitan terdengar tepat di sampingku.

Aku tak dapat menahan diri untuk melirik, dan di sana, membeku dalam es, ada seorang laki-laki berambut hitam, menggeliat kesakitan.

Orang ini berasal dari era manakah?

Dilihat dari pakaian mereka, mereka bukan dari abad ke-21.

Mata mereka terpejam seakan tertidur, tetapi mereka menggeliat dan menggeliat seakan terperangkap dalam mimpi buruk yang mengerikan.

“Kain, jangan melihatnya.”

“Oh.”

“Jika kamu berhenti dan menatap semua yang ada di sini, kamu tidak akan pernah bisa melangkah maju. Teruslah berjalan.”

“…Mengerti.”

Mengikuti saran Ahri, aku memaksakan diri untuk menatap lurus ke depan dan terus berjalan. Setelah sekitar 20 menit, Skenario itu berkedip lagi.

en𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Di ujung jalan ada sebuah patung kecil.

Ukurannya hanya sebesar gadis remaja.

Di dalam, ada seorang gadis yang mirip sekali dengan Ahri.

Ahri berlutut di depan patung itu.

Saat kami semua terdiam, saya memeriksa layar status untuk mengonfirmasi kebenaran tempat ini.

Dalam mitologi Yunani, Orpheus menjelajah ke dunia bawah untuk membawa kembali mendiang istrinya, Eurydice.

Untuk menghidupkan kembali orang mati, seseorang harus pergi ke alam di mana orang mati itu berada.

Akhirnya, kami tiba di tempat di mana orang mati dapat dihidupkan kembali.