Chapter 180

– Han Kain

Elena belum kembali meskipun hari kedua Pesta hampir berakhir.

Awalnya, semua orang mengira dia akan kembali saat makan siang, tetapi ketika waktu makan siang tiba, pikiran itu berubah menjadi saat makan malam. Namun sekarang, kekhawatiran mulai menyebar di antara kelompok itu.

“Songee, apakah kamu sudah memeriksa ruang bawah tanah?”

“Ya, saya sudah beberapa kali ke sana. Dia keluar untuk beristirahat sebentar, tetapi tidak ikut makan bersama kami. Dia terus mengatakan hal-hal seperti ‘hampir selesai’, tetapi dia belum kembali juga.”

“Ini sulit. Kita tidak bisa begitu saja menyeretnya kembali jika dia bilang dia hampir selesai.”

Jika ini adalah momen krusial bagi pengembangan kemampuan Elena, tampaknya sebaiknya tidak ikut campur.

“Kita tunggu saja sedikit lebih lama. Aku yakin dia akan kembali dengan kabar baik.”

“Semoga saja semuanya berjalan sesuai dengan yang kau pikirkan, Kain. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah menggunakan semua Saran itu?”

Saran kedua yang saya tanyakan adalah, “Beritahu kami apa lagi yang harus kami persiapkan.”

Jawabannya suram: “Makanan.”

Hal ini mengungkap kenyataan yang menyedihkan bahwa kami mungkin tidak akan menerima makanan layak setelah Waktu Pesta berakhir.

Oleh karena itu, makan malam malam ini bukan tentang makan, tetapi lebih pada mengemas makanan.

Saya melihat Jinchul-hyung sedang mengisi wadah dengan daging babi panggang.

“Saya masih memikirkan apa yang harus saya minta untuk Nasihat ketiga. Saya akan menggunakannya begitu saya yakin.”

“Beritahu kami jika Anda bertanya.”

Songee mendekati saya dan Noona.

“Um… Aku pergi memeriksa Elena tadi, dan dia sering keluar masuk Safari.”

“Benar-benar?”

“Ya… Setiap kali dia keluar, dia tampak sangat lelah dan tidak berdaya. Dia terus menyuruhku untuk tidak mendekat.”

Walaupun Noona dan aku tidak bereaksi terlalu keras, ekspresi Jinchul-hyung berubah sangat gelap.

“Itu bukan pertanda baik.”

“Apa maksudmu?”

“Noona, kalau dia mau melatih kemampuannya, dia bisa saja tinggal di dalam Safari. Kenapa harus keluar masuk seperti itu?”

“Eh… Mungkin dia lelah?”

Seperti yang diharapkan dari pengguna Safari paling berpengalaman di grup kami, Jinchul langsung menemukan jawabannya.

“Dia terus menerus mati. Di Safari, kamu akan muncul kembali di luar jika kamu mati. Dia terhuyung-huyung karena dia mengalami stres karena terus-menerus mati setiap kali dia keluar.”

Mendengar kata-katanya, suasana hati seluruh kelompok menjadi gelap.

Tak peduli seberapa kebalnya kita terhadap kematian melalui pengalaman kita di Ruang Terkutuk, tak seorang pun akan pernah bisa terbiasa sepenuhnya dengan rasa sakit itu.

en𝘂m𝒶.id

Ahri langsung mendorongku.

“Ini tidak akan berhasil. Bawa dia kembali.”

“Aku? Apakah dia akan datang jika aku pergi? Kau atau Noona seharusnya—”

“Pergi saja dan jemput dia.”

Pada akhirnya, saya dipaksa oleh Ahri untuk turun dan menjemput Elena.

Saya bersiap menunggu sampai dia keluar, tetapi untungnya, dia sudah ada di luar saat saya tiba.

“Elena!”

“…”

Tidak ada respon.

Ekspresinya tampak aneh.

Saat saya mendekat, dia tiba-tiba melambaikan tangan untuk mengusir saya.

Maksudnya itu apa?

Mengabaikannya, aku melangkah mendekat, dan saat itulah wajahnya berubah karena frustrasi, dan dia berteriak, “Jangan mendekat! Tidak ada yang bisa kau lakukan untuk membantu! Kalau saja kau tidak menyarankanku untuk mendapatkan kemampuan ini—oh tidak! Aku sangat menyesal! Agh! Oh tidak! Aku sangat menyesal, kau datang sebelum ‘Ketenangan dan Ketenangan’ diaktifkan! Aku tidak tahu harus berbuat apa…”

Dia tiba-tiba menyerangku, tetapi sebelum aku bisa bereaksi, dia langsung meminta maaf dan tampak seperti akan menangis.

Saya tidak dapat memahami apa yang terjadi, tetapi saya tahu saya harus melakukan sesuatu.

…Tetapi apa sebenarnya yang harus saya lakukan dalam situasi ini?

Meski kelihatannya kekanak-kanakan, aku meraih tangannya dan menggenggamnya erat.

Perlahan-lahan, suara isakannya mereda, dan badai emosi yang berkecamuk dalam dirinya tampak mereda.

“Apa kamu baik-baik saja? Kamu belum makan seharian, dan semua orang khawatir karena kamu keluar masuk Safari. Dan dilihat dari reaksimu, sepertinya kamu juga tidak dalam kondisi mental yang baik.”

“Sekarang aku baik-baik saja. Dan… apa tadi? Apa aku terlihat seperti anak sekolah dasar bagimu?”

“…”

– Berdebar.

Tampaknya dia merasa lebih baik.

Elena terkekeh, sambil menepis tanganku.

“Setelah berlatih dengannya, saya menyadari bagaimana ‘Imajinasi yang Mengerikan’ mengacaukan pikiran Anda. Itu adalah kekuatan yang terus-menerus membangkitkan trauma. Untuk mengaktifkannya, pertama-tama Anda harus fokus pada pikiran yang mengerikan, dan kemudian kemampuan itu sendiri mengaburkan pikiran Anda.”

“…Ini bahkan lebih berbahaya dari yang kukira. Dari apa yang kau katakan sebelumnya, sepertinya aku—”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu! Aku sedang tidak waras saat mengatakan hal-hal itu! Aku hanya mengatakan omong kosong tepat sebelum ‘Ketenangan dan Ketenangan’ dimulai!”

Dia menggenggam tanganku erat lagi, menatap lurus ke mataku. Aku mengangguk.

Tampaknya ledakan amarahnya sebelumnya bukanlah apa yang sebenarnya dirasakannya.

Berbicara tentang “ Ketenangan dan Ketenangan ”**, bukankah itu keterampilan yang baru saja diperolehnya?

Merasakan keingintahuanku, Elena memutuskan untuk menjelaskan, mungkin untuk mengganti topik, “Ketenangan dan Kedamaian menjernihkan pikiranku setiap kali pikiranku menjadi terlalu suram. Rasanya seperti tiba-tiba disiram air es, membuatku tersadar kembali dalam hitungan detik. Itu menyelamatkanku dari terjerumus ke dalam paranoia.”

“Itu keterampilan yang luar biasa. Tapi tidak bisakah kamu mengaktifkan Ketenangan dan Ketenangan sebelum menggunakan Imajinasi yang Mengerikan untuk melindungi pikiranmu?”

Dia memberiku senyuman pahit manis.

“Itu juga yang kupikirkan, tetapi tidak seperti itu cara kerjanya. Aku tidak bisa mengaktifkan Ketenangan dan Ketenangan secara sadar. Itu hanya aktif setelah aku kehilangan kendali dan mengembalikanku ke keadaan normal.”

en𝘂m𝒶.id

“Ah, jadi ini lebih merupakan kemampuan pemulihan daripada pencegahan. Bagaimana kalau menggunakan gelang Songee untuk membantu?”

Elena menertawakan saran itu.

“Saya sudah bicara dengan Songee sebelumnya, dan dia menyarankan hal yang sama. Tapi tidak, itu juga tidak akan berhasil. Imajinasi yang Mengerikan adalah kekuatan yang mengharuskan Anda membiarkan pikiran Anda tergelincir ke dalam kegilaan untuk menggunakannya. Jika Anda menghalangi kegilaan, Anda tidak dapat menggunakan kekuatan itu.”

Saya mengerti.

Untuk menggunakan kemampuan itu, jatuh ke dalam kegilaan adalah suatu persyaratan.

Memblokir kegilaan dengan cara lain akan membuat kekuatan itu tidak dapat digunakan.

Inilah sebabnya peningkatan Patron bukanlah perisai terhadap kegilaan melainkan alat untuk memulihkan kewarasan sesudahnya.

Itu adalah kemampuan yang merepotkan.

Dengan hukuman yang seberat itu, kekuatan yang ditawarkannya sebaiknya sepadan.

Elena seharian tidak makan, jadi saya menuntunnya ke meja teh di lantai pertama.

Ahri, yang tampaknya telah menunggu kami, langsung bertanya, “Elena! Kamu pasti kelelahan. Apakah kamu menciptakan sesuatu yang menakjubkan?”

Seperti yang diharapkan, dia terus terang!

Aku ragu untuk bertanya, khawatir Elena mungkin tidak mencapai apa pun meski dia sudah berusaha sekuat tenaga, tapi Ahri langsung bertanya.

“Saya berhasil membuat sesuatu, semacam…”

“Oh! Sudah? Hanya dalam satu hari? Apakah kamu seorang jenius atau semacamnya?”

“…Jangan bercanda.”

“Monster macam apa yang kau buat?”

“Sulit untuk dijelaskan. Hasilnya… aneh.”

“Apa maksudmu?”

“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan tepat. Sepertinya saya memahaminya, tetapi pada saat yang sama saya tidak memahaminya?”

“Itu membuatku semakin penasaran. Bisakah kamu menunjukkannya kepada kami sekarang?”

Meski ragu-ragu, Elena akhirnya mengangguk.

Tampaknya dia agak bangga terhadap apa yang telah dicapainya dan ingin memamerkannya.

“Saya menggunakan sebagian besar kekuatan saya di Safari, tetapi saya dapat menunjukkan versi kecilnya. Itu akan tetap memberi Anda gambaran.”

Dengan itu, Elena melihat sekeliling.

“Mencari sesuatu?”

“Ya, saya butuh cermin atau jendela… sesuatu yang memantulkan cahaya agar gambarnya lebih fokus.”

Cermin atau jendela?

Untungnya, ada sesuatu yang serupa di dekat sini.

“Tidak ada cermin atau jendela, tetapi kami memiliki ‘pintu depan’. Itu pintu kaca, jadi transparan.”

Dia mengangguk dan mendekati pintu kaca.

Beberapa saat kemudian, Hotel menjadi sunyi senyap.

Obrolan Seungyub yang sedari tadi berbicara di suatu tempat di dekatnya pun terhenti.

Bunyi mendesis soda yang kuminum di meja berhenti.

Bahkan suara derit dari kursi Ahri pun menghilang.

Di dunia yang tidak dapat dijelaskan ini, di mana semua suara telah membeku, Elena, orang yang menciptakan monster itu, berbicara dengan gembira.

“Ya ampun, ternyata lebih kecil dari yang kuduga, tapi ternyata bagus! Lucu juga, ya?”

“…”

Saya tidak bisa bernapas.

en𝘂m𝒶.id

Di samping Elena, duduk di kursi di sampingnya, ada makhluk aneh berkepala manusia di atas tubuh ulat, yang mengeluarkan suara-suara aneh. Kepalanya berputar 360 derajat, dan matanya bergerak-gerak saat berputar.

Kudus… kudus… kudus…!

Aku hampir kehilangan akal, tetapi aku berhasil mengaktifkan filter Jendela Statusku, menutupi diriku dengannya tepat pada waktunya.

Saat pandanganku kabur dan pikiranku tak menentu, Jendela Status cukup menjernihkan pikiranku.

“Ahhh…ah…”

Erangan lemah terdengar dari sampingku.

Aku menoleh melihat Ahri yang tergeletak di lantai sambil bergumam tak jelas.

Bencana tak terduga pun terjadi!

Elena berkata dia bisa mengendalikannya dan dia belum menggunakan banyak kekuatannya, bukan?

Baik Ahri maupun saya tidak mengantisipasi bahwa sesuatu yang mengerikan itu akan muncul.

Elena sendiri tampak sama terkejutnya.

“Hah? Apa… Ada apa? Kenapa—”

“Elena. Bisakah kamu menyingkirkannya?”

“Akan hilang dengan sendirinya dalam waktu sekitar 20 menit karena saya tidak menggunakan banyak daya.”

“Kalau begitu, bawa saja ini untukmu. Sampai jumpa besok.”

en𝘂m𝒶.id

“Aku… aku tidak tahu apa yang terjadi. Aku akan bicara denganmu nanti.”

Elena, dengan makhluk yang merangkak di belakangnya, menghilang.

– Klik!

Saat dia pergi, aku mengambil secangkir air dan menyiramkan ke Ahri.

“Ah.”

“Kamu baik-baik saja sekarang?”

“…Terima kasih. Aku membutuhkannya.”

“Apa-apaan itu? Apakah dia benar-benar menganggap benda itu lucu? Apakah Elena masih belum waras? Dia bilang Ketenangan dan Ketenangan telah aktif, bukan?”

Ahri, yang masih bingung, bergumam, “Kurasa aku mengerti.”

“Kau pikir kau mengerti?”

“Itu seleksi alam.”

Tiba-tiba, dia mengemukakan suatu konsep evolusi.

Aku menatapnya, menunggu penjelasan, tetapi Ahri hanya duduk di sana, tenggelam dalam pikiranku.

“Jelaskan padaku.”

“…Elena berada di Safari sepanjang hari. Menurutmu, berapa banyak monster yang dia buat?”

“Setidaknya puluhan.”

“Puluhan, mungkin lebih. Dia mungkin terus menolak setiap ciptaan yang gagal, terus menerus membuat ciptaan baru. Dengan kata lain, seleksi alam terjadi. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Elena, bukan alam, yang membuat seleksi.”

“Jadi, setelah semua percobaan itu, makhluk yang muncul adalah sesuatu yang tampaknya ‘imut’ dan patuh hanya padanya?”

“Mungkin. Elena tidak gila. Baginya, monster itu memang terlihat imut. Dilihat dari perilakunya, mungkin monster itu terlihat seperti anak kecil baginya. Namun bagi kami, itu berbeda. Kami bertiga melihat sesuatu yang sama sekali berbeda pada makhluk itu.”

Saya memiliki perasaan campur aduk.

Meskipun saya terkejut melihat Grotesque dan merasakan energi mengganggu yang menenggelamkan saya, saya juga merasa lega.

Elena tampaknya mampu mengendalikannya, dan yang lebih penting, kekuatannya tampak cukup kuat.

Masa ketakutan dan ketidakpastian terhadap kekuatan yang menciptakan monster telah lama berlalu.

en𝘂m𝒶.id

Lagipula, kekuatan yang kudapatkan membuatku mampu merasuki tubuh orang lain—sesuatu yang akan dianggap sebagai sihir hitam, bukan tindakan heroik jika dilakukan dalam permainan.

Semakin aku memikirkannya, semakin tenang aku jadinya.

Ini senjata kami.

Kenyataan bahwa hal itu menakutkan dan mengerikan, sebenarnya merupakan suatu keuntungan.

Jika Elena dapat mengendalikan sesuatu sekuat itu, itu pasti akan membantu kita mengatasi cobaan Hotel.

Saat saya menghabiskan minuman saya dan menyingkirkan kenangan yang meresahkan itu, saya berdiri untuk kembali ke Kamar 105.

Sebelum saya pergi, satu pikiran terakhir terlintas di benak saya.

Beberapa saat yang lalu, aku melihat hantu “Dia yang Tidak Bisa Dilahirkan” yang pernah aku lawan dengan sengit di Kamar 102, di dalam monster itu.

Mungkin karena makhluk itulah yang meninggalkan kesan paling kuat dalam diriku.

…Aku jadi penasaran, apa yang Ahri, dengan puluhan tahun pengalamannya di Pemerintahan, lihat?