Chapter 179

– Han Kain

Tak lama setelah Elena bergegas pergi ke Safari, Ahri muncul.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Oh, Elena baru saja memberitahuku sesuatu yang aneh sebelum dia pergi.”

“Hmm? Dia juga mengatakan sesuatu yang aneh kepadaku.”

“Kau sudah bertemu dengannya?”

“Singkat saja. Dia menyebutkan bahwa Pelindungnya mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Apa yang mereka katakan?”

“Dia bilang masalah flu bukan sesuatu yang harus Elena tangani. Dan… dia juga menyebutkan sesuatu tentangmu. Dia bahkan bertanya padaku tentang itu.”

Ahri tersenyum saat menyelesaikan kalimatnya, menatapku dengan geli.

“Bagaimana apanya?”

“Tidak ada sama sekali.”

“Apa maksudmu tidak ada apa-apa? Kau jelas punya sesuatu untuk dikatakan.”

“Saya benar-benar tidak.”

Saya mulai merasa diejek!

Entah kenapa, aku tergoda untuk menghajarnya lagi, tetapi sebelum aku bisa menuruti doronganku, kawan-kawan kami mulai berdatangan ke meja makan.

“Selamat pagi!”

“Apakah tidurmu nyenyak?”

Dengan beberapa salam ringan, sarapan dimulai.

Topik pembicaraan pertama, tentu saja, Elena.

Noona bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jadi, Elena mengatakan sesuatu yang aneh kepadamu pagi ini dan kemudian pergi ke Safari?”

“Ya, dia bilang dia akan menciptakan sesuatu yang ‘mengerikan namun komunikatif’. Saya tidak yakin entitas seperti apa yang akan dia buat.”

Ahri tampak tidak peduli.

“Dia akan tahu sendiri. Lagipula, dia ada di Safari, kan? Bahkan Perro tidak bisa masuk ke Safari, jadi aku ragu makhluk ciptaannya bisa keluar. Kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Maksudku, meskipun Elena menciptakan monster aneh di Safari, kegagalan itu kemungkinan tidak akan bisa meninggalkan Safari. Safari dan seluruh Hotel tampak seperti dua dunia terpisah di mana hanya kami, para peserta hotel, yang bisa masuk dan keluar.”

Songee tampak bingung mendengar ini.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti dia juga tidak bisa menghasilkan karya yang sukses?”

“Hmm… Aku yakin Elena sudah memikirkan itu. Dia mungkin punya rencana.”

Saya punya firasat tentang apa yang mungkin terjadi.

“Mungkin begitu dia berhasil menciptakan sesuatu, dia bisa menciptakannya kembali di luar Safari berdasarkan perasaan yang sama?”

Sekarang setelah saya mengatakannya keras-keras, saya merasa benar-benar penasaran.

e𝐧u𝐦𝗮.id

Bahkan Beatrix, yang berpengalaman dengan kemampuan itu, tampak tidak mampu secara konsisten menciptakan makhluk yang sukses.

Tentu saja, kemampuannya sendiri tampaknya telah sedikit berubah sejak Hotel ikut campur, dan karena penggunanya berbeda, kita tidak dapat berasumsi bahwa apa yang berlaku pada Beatrix juga akan berlaku pada Elena.

Setelah menyelesaikan diskusi tentang pengembangan kemampuan Elena, pembicaraan beralih ke masalah yang lebih mendesak, yakni persiapan menghadapi cuaca dingin di Hotel yang semakin memburuk.

Noona merangkum secara singkat apa yang kita pelajari kemarin, “Sepertinya kita perlu melakukan sesuatu di tempat yang tidak menyenangkan yang disebut ‘Neraka Beku’ setelah Pesta berakhir untuk menyelesaikan situasi ini.”

“Haruskah kita menggunakan Nasihat tentang neraka?”

“Mari kita bicara lebih banyak di antara kita terlebih dahulu. Aku memikirkannya tadi malam, dan pemberitahuan yang kita lihat kemarin tampak penting.”

Noona berdiri dan menulis pemberitahuan di papan tulis.

“Kemarin, kita lebih fokus pada bagian pertama, ‘Frozen Hell’, kan? Tapi setelah dipikir-pikir lagi, bagian akhir dari ‘Party Time will end’ juga tampaknya penting. Menurutmu apa artinya?”

“Itu artinya ini masih saatnya berpesta.”

“Tepat sekali. Kami sudah panik karena akan mati kedinginan, dan lantai 2 sudah seperti neraka yang melampaui wilayah kutub, namun Hotel mengatakan ‘Ini masih Saatnya Berpesta’. Dengan kata lain…”

Pada titik ini, Kakek angkat bicara, terdengar pasrah, “Ketika Pesta berakhir, itu benar-benar akan mulai mengacaukan kita. Saat ini, menurut Hotel, ini hanya pemanasan!”

“Kita semua tetap tenang. Pesta belum berakhir, kan? Setidaknya di lantai 1, suasananya agak tidak nyaman. Contohnya, seperti ini.”

Dengan kata-kata “seperti ini,” Noona mengangkat potongan daging babi misterius yang hanya bagian dalamnya dibekukan.

Ahri angkat bicara dengan ekspresi gelisah, “Aku baru saja membayangkan skenario yang cukup mengerikan berdasarkan pengalaman masa laluku.”

“Pengalaman?”

“Saat ini, hanya lantai 2 yang merupakan neraka yang tak tertahankan, sementara sebagian besar lantai 1 masih baik-baik saja, kan? Jika Hotel benar-benar ingin menyiksa kita, bukankah mereka akan mengubah lantai 1 menjadi lemari es juga?”

Seungyub menjawab dengan nada muram, “Mengapa Hotel ingin menyiksa kita sejak awal?”

“Benar juga. Itu sesuatu yang akan kutanyakan pada si Burung Hantu saat aku punya kesempatan. Ada pertanyaan lain?”

“Tentu saja, kita perlu bertanya tentang ‘Neraka Beku’ itu juga.”

Banyak pertanyaan yang menumpuk. Sudah saatnya untuk mulai menanyakannya.

e𝐧u𝐦𝗮.id

Pertanyaan pertama: Apakah lantai 1 juga akan menjadi aneh setelah Party Time berakhir?

Kami sudah menduga jawabannya, tetapi konfirmasi datang dari respons luar biasa langsung dari si Burung Hantu.

Sayang, isinya membuat saya mengumpat keras.

“Sialan, itu benar!”

“Apa yang benar?”

“Sistem Hotel sebagian besar akan mati. Itu artinya Kamar 105 mungkin juga akan rusak.”

“Ini hanya—”

Beberapa kutukan beterbangan di ruangan itu.

Sekalipun kami sudah menduga demikian, kami tidak dapat menahan amarah setelah memastikannya.

Meski marah, kalimat “akan ada manfaatnya” dalam tanggapannya memberi saya beberapa ide.

“Tunggu dulu, semuanya. Dengarkan aku sebentar. Ada juga beberapa manfaat dari penutupan sistem Hotel. Kurasa sudah cukup jelas apa maksudnya.”

Noona langsung menjawab, “Ruang Terkutuk akan berhenti berfungsi?”

“Itu saja. Jika ada sesuatu dalam sistem Hotel yang bisa kita manfaatkan dengan cara yang tidak terkendali, itu pasti Kamar Terkutuk.”

“Jadi kalau Kamar Terkutuk itu rusak, apa yang diinginkan Hotel dari kita?”

“Mari kita ajukan pertanyaan kedua.”

Pertanyaan kedua: “Ceritakan padaku tentang Neraka Beku.”

Bukannya jawaban, malah muncul notifikasi.

“…Jadi ada situasi lain di mana kita harus menggunakan ketiga tuduhan Nasihat, selain pertanyaan tentang Kamar 104.”

“Tunggu… Apakah itu berarti kita tidak bisa menanyakannya sekarang?”

“Benar. Pertanyaan ini termasuk kategori ‘melewati batas’. Mari kita pikirkan pertanyaan lain sampai makan siang. Kita masih perlu menggunakan dua hitungan Saran yang tersisa sebelum hari ini berakhir.”

e𝐧u𝐦𝗮.id

Semua orang tampak agak lesu saat rapat pagi berakhir.

Satu-satunya hal yang kami pelajari dari peringatan yang tidak menyenangkan itu adalah bahwa lantai 1 akan menjadi kacau setelah Waktu Pesta berakhir.

-Elena

– Mengaum!

Sebuah suara gemuruh dahsyat bergema dari kejauhan, begitu kuatnya sampai-sampai saya bisa merasakan tanah bergetar di bawah saya.

Makhluk macam apa yang mungkin dapat mengeluarkan suara seperti itu?

Apakah makhluk seperti itu pernah ada di Bumi?

Menurut pemberitahuan yang saya terima ketika memasuki Safari, saya saat ini berada dalam jangka waktu sekitar 330 juta tahun yang lalu, kemungkinan pada periode Permian atau Karbonifer.

– Dengung! Ssst!

Saat aku menoleh tanpa sadar, seekor serangga besar seperti capung, sebesar kepalaku, terbang lewat.

Kalau saja aku melihat serangga sebesar itu sebelum pengalamanku di Hotel, mungkin aku akan berteriak dan pingsan di tempat.

Tetapi Hotel ini telah lama mengubah saya menjadi orang yang benar-benar berbeda.

Sudah beberapa bulan sejak saya mulai menemui mayat dan monster setiap hari seolah-olah itu bukan apa-apa.

Jujur saja, saat ini, saya bisa makan makanan di sebelah monster tanpa merasa gentar. Saya berteriak pada capung besar? Oh, kumohon, masa itu sudah lama berlalu—

“Kyah!!!”

Tapi kecoa seukuran anak anjing itu sudah kelewat batas!

Secara teknis, itu mungkin merupakan nenek moyang kecoa, tapi tetap saja!

Saya begitu terkejut hingga saya harus berlari sejauh 30 meter sebelum saya bisa tenang.

Saat aku bersandar pada sesuatu yang tampak seperti pohon dan berusaha mengatur napas, aku merasakan sesuatu menggelitik punggungku.

Saya hanya menepisnya ke pohon tanpa repot-repot memeriksa benda apa itu.

Haruskah saya merasa lega?

Selain apa pun yang membuat raungan besar di kejauhan, sebagian besar makhluk di sini hanyalah serangga berukuran besar.

Mereka tentu saja menjijikkan, tapi mereka tetap saja serangga, meski ukurannya sebesar anak anjing.

e𝐧u𝐦𝗮.id

Aku belum melihat monster yang kelihatannya bisa memakanku.

Setelah berjalan sekitar 10 menit, akhirnya saya menemukan sebuah danau.

Inilah tempat yang selama ini saya cari.

“Apakah ini akan berhasil? Bagaimana menurutmu, Kain?”

Tentu saja, tak seorang pun di sini yang menjawabku.

Danau itu tidak terlalu bersih.

Makhluk-makhluk aneh melayang di sana-sini.

Dulu, saya bahkan tidak suka melihatnya.

Aku melepas mantel, sepatu, dan membiarkan rokku jatuh ke tanah. Tanpa mengenakan apa pun kecuali daster tipis, aku membenamkan tubuhku sedalam pinggang di danau.

“Ini dia.”

Embernya terbalik.

Energi buruk yang memenuhi jiwaku menyebar bagaikan api yang membakar.

Dalam sekejap, dunia menjadi sunyi.

Serangga-serangga di danau, capung-capung di udara, dan kelabang-kelabang yang merayap di tanah semuanya lari ketakutan terhadapku.

– Cipratan!

Apa sebenarnya ‘Ominous Imagination’ itu?

Kain pernah menjelaskannya kepadaku berdasarkan ingatan Kepala Peneliti. Singkatnya, itu adalah kekuatan yang mengubah kecemasan kita sehari-hari menjadi kenyataan.

Pelindungku juga memperingatkanku bahwa penggunaan kekuatan ini dengan benar akan memengaruhi diriku secara mental.

Namun, di luar rincian yang dangkal ini, apa sebenarnya ‘Ominous Imagination’ itu?

Saat saya merasakan kekuatan mendidih di dalam diri saya, saya merenung.

Kekuatan ini adalah kemampuan untuk mengubah trauma menjadi kenyataan!

Kekuatan Beatrix berevolusi menjadi kekuatan yang secara aneh memutarbalikkan benda-benda sehari-hari dan mengubah hewan sungguhan menjadi monster yang menakutkan karena ia membangunkan kekuatan ini saat ia masih anak-anak.

Berbaring di tempat tidur setelah mematikan lampu, terkadang terasa seperti boneka di rak Anda sedang menatap Anda, dan setiap kali angin membuat jendela bergetar, Anda mengira seseorang akan masuk ke dalam.

Semua imajinasi yang meresahkan ini menjadi sumber kekuatan Beatrix.

Tapi aku berbeda dengannya saat aku masih anak-anak.

Trauma yang saya alami tidak seperti ketakutan samar yang membentuk masa kecil Beatrix; trauma saya didasarkan pada ‘pengalaman nyata’.

Ah!

e𝐧u𝐦𝗮.id

Saya akhirnya mengerti peringatan Pelindung saya.

Saya bisa melihat dengan jelas mengapa Imajinasi yang Menakutkan pada dasarnya adalah kekuatan yang mirip dengan penyakit mental.

Aku merasakan kehadiran seorang lelaki berjas hitam yang tanpa henti mengejarku dari belakang.

Aku mendengar suara perempuan tua penjual lobak di pagi hari, mengadu domba keluargaku.

Ketika aku bangun dari tempat tidur dan pergi ke ruang tamu, aku melihat ayahku dengan darah menetes dari mulutnya.

Saat pikiranku mulai hancur karena beban neraka pribadi yang telah kuciptakan, perwujudan dari hal yang tidak menyenangkan itu sendiri muncul dari permukaan danau.

Entitas ini mirip dengan pria berjas hitam yang mengejar keluargaku semasa kecilku.

Entitas ini menyerupai wanita tua yang tersenyum dari pasar yang mengkhianati kita.

Entitas ini menyerupai pembantu rumah tangga yang meracuni cangkir teh ayah saya sambil tersenyum.

Dan di balik semua mimpi buruk ini—entitas ini menyerupai gadis muda yang tertawa saat aku menghancurkan tubuhnya dan meretakkan tengkoraknya, hanya untuk melihatnya tertawa saat melihat kepalanya sendiri meledak.

“Halo?”

– Tusuk!

Tangan yang muncul dari air langsung menusuk perutku.

Rasa sakitnya begitu hebat hingga saya bahkan tidak bisa berteriak.

Saat tubuhku mulai dingin, tubuh makhluk itu mulai hancur.

Ia mengeluarkan suara-suara aneh, tidak dapat memahami mengapa ia hancur.

Secara impulsif membunuh orang di depannya?

“…”

Kau pecundang. Anak yang buruk.

Tidak apa-apa… tidak apa-apa… Ini bukan masalah besar. Aku akan membuatmu melakukannya lagi.

Aku akan membuatmu terus menerus… dan terus menerus… dan terus menerus…