Chapter 175

– Han Kain

“Sekarang kita mulai Pertemuan Malam Istimewa pertama dari Pesta Hotel!”

“…”

“…”

Keheningan memenuhi ruangan.

Saat itu pukul 3 pagi, waktu di mana kami biasanya tidak terjaga.

“Mari kita beri tepuk tangan untuk Kakek Kim Mooksung karena telah mengumpulkan semua orang… Yah, mungkin bukan tepuk tangan, tapi terima kasih.”

“Rapat macam apa yang begitu mendesak sehingga Anda harus mengumpulkan semua orang pada jam segini? Dan mengapa Anda bersikeras tidak menggunakan obrolan grup, membuat saya menelepon setiap orang satu per satu? Itu melelahkan.”

Ahri menjawab mewakili saya, “Kami tidak punya pilihan lain. Beberapa konten harus disembunyikan dari Elena. Dia sedang tertidur lelap sekarang.”

Elena bukan satu-satunya yang hilang.

Tampaknya Seungyub dan Jinchul-hyung tertidur lelap sehingga mereka tidak menanggapi pesan pribadi Kakek.

Dengan kekhasan Kamar 105, jika seseorang tidak terbangun melalui obrolan, tidak ada cara untuk menelepon mereka.

“Seperti yang mungkin sudah diduga sebagian dari kalian, rapat ini membahas tentang bagaimana kita harus menanggapi kemampuan baru Elena, ‘Ominous Imagination’, dengan tepat. Kami mempertimbangkan untuk mengadakan rapat ini di siang hari, tetapi sulit untuk mengadakan rapat di siang hari tanpa sepengetahuan Elena.”

“Hmm. Sepertinya kamu dan Ahri sudah mengatasinya dengan cara kalian sendiri? Bukankah ini tentang tidak membuatnya gelisah?”

Seperti dugaanku, Kakek tampaknya sudah mengerti maksud di balik perilaku tak biasa kami.

Tentu saja, saya juga memperhatikan mata Songee melebar saat dia akhirnya mengerti.

“Benar sekali. Sampai Elena menguasai kemampuannya, penting untuk tidak berteriak atau lari ketakutan saat fenomena aneh terjadi di sekitarnya. Reaksi seperti itu dapat memicu emosi negatifnya.”

“Ya… Aku akan berhati-hati.”

Respons langsung Songee menunjukkan bahwa dia mungkin telah melakukan kekeliruan sekali.

“Bagus. Tapi sejujurnya, aku tidak memanggil semua orang ke sini pada jam segini hanya untuk membicarakan hal itu. Aku menghabiskan beberapa jam untuk menggali ingatan Kepala Peneliti.”

Mata kakek terbelalak.

“Oh! Orang itu memang membesarkan Beatrix, bukan? Apakah kamu menemukan metode yang berguna?”

“Saya samar-samar ingat dia mencoba berbagai macam metode. Meskipun ingatannya tidak sepenuhnya jelas, saya dapat mengkategorikannya ke dalam tiga pendekatan utama. Masalahnya adalah… metode-metode ini sangat ‘mirip Kepala Peneliti’ sehingga mungkin sulit bagi kita untuk menerapkannya sebagaimana adanya, jadi saya ingin mendengar pendapat Anda.”

Kakek memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Apakah kita sedang mendiskusikan cara memanfaatkan kemampuan itu tanpa kehadiran Elena? Yah, aku yakin kau punya alasan untuk mengecualikannya.”

“Benar sekali. Metode pertama adalah ‘Membangun Harga Diri’.”

“Apa?”

“Sederhana saja. Cara kerja kemampuan ini adalah, hal-hal aneh terjadi saat ia merasa cemas atau takut. Fenomena ini menjadi lebih parah saat rasa percaya diri seseorang semakin lemah.”

“Jadi, idenya adalah untuk menanamkan keyakinan padanya bahwa dia sangat kuat, dan menghilangkan sumber kecemasannya?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Bagaimana Kepala Peneliti melakukannya?”

“Dengan berbagai cara. Dia membuat semua orang memanggil Beatrix dengan sebutan kehormatan, dan membuat beberapa prajurit kekar bersikap takut dan mundur setiap kali mereka melihatnya.”

“…Itu mungkin berhasil pada Beatrix yang berusia sepuluh tahun, tapi sepertinya itu bukan metode yang akan berhasil pada wanita dewasa.”

Kakek mengemukakan masalah lain, “Kedengarannya seperti metode yang hanya akan berhasil jika subjek memiliki kecerdasan rendah. Seorang anak di bawah sepuluh tahun mungkin akan terhanyut dalam delusi keagungan, tetapi Elena mungkin akan bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang kita coba lakukan.”

“Metode yang lebih proaktif melibatkan penciptaan doppelgänger yang sangat kuat dan mentransfer kesadarannya ke dalamnya. Jika dia bisa menghancurkan dinding dengan lambaian tangannya dan beregenerasi bahkan jika kepalanya hancur, dia tidak perlu takut.”

ℯn𝓊𝓶a.id

“Boleh juga.”

“Masalahnya, bahkan Beatrix, pemilik asli kemampuan itu, butuh waktu lebih dari 15 tahun untuk mencapai tahap mentransfer kesadarannya ke monster yang ia ciptakan.”

“…”

“Metode kedua mirip dengan apa yang Ahri dan saya lakukan. Yaitu tentang ‘Mengubah Rasa Takut Menjadi Tawa’.”

“Menertawakan monster bersama-sama sehingga Elena mulai melihat semuanya sebagai hal yang remeh?”

“Tepat sekali. Ingat apa yang Beatrix katakan saat pertama kali bertemu dengannya? Sesuatu seperti, ‘Ayo main!’ Sifatnya yang kejam namun suka bermain dibentuk oleh pendidikan semacam ini.”

Pendekatan ini dipelopori oleh Ahri.

Dia mendesah dan menjawab, “Setelah mencobanya selama satu atau dua hari, tampaknya ada batasnya. Sejujurnya, saya agak terkejut ketika tehnya berubah menjadi beracun. Tertawa saat mengalami hal seperti itu terasa lebih tidak wajar. Meskipun tidak perlu menakut-nakuti Elena dengan reaksi yang berlebihan, itu bukanlah solusi yang sempurna.”

“Itu benar. Kesimpulanku adalah tidak ada solusi yang mudah. ​​Jika ada, ‘Ominous Imagination’ tidak akan menjadi kemampuan yang menakutkan. Gorila yang menghancurkan Jinchul-hyung dengan satu pukulan, dan tubuh Beatrix sendiri yang membuat gorila itu gemetar—semuanya adalah produk dari Ominous Imagination. Namun, Kepala Peneliti menemukan metode ketiga.”

Semua orang terdiam, mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Pendekatan yang telah saya sebutkan sejauh ini seperti mencoba membawa seember air penuh tanpa menumpahkan setetes pun. Imajinasi yang Mengerikan adalah vas besar yang diisi dengan ‘air’ dari fenomena aneh, dan Elena membawanya. Tidak peduli seberapa hati-hatinya dia, vas itu akan bergetar setiap kali dia melangkah, dan air pasti akan tumpah.”

“Dan air yang tumpah itu berwujud monster-monster remeh yang selama ini kita lihat?”

“Tepat sekali. Sementara dua metode pertama berfokus pada ‘bagaimana tidak menggunakan kemampuan’, metode ketiga adalah pendekatan yang berlawanan. Ini tentang menggunakan semuanya.”

Kakek, yang masih bingung, menjawab, “Apakah kamu menyarankan agar kita membanjiri seluruh hotel dengan monster dan membunuh mereka satu per satu?”

“Itu sama sekali bukan yang ingin kukatakan. Dan tidak ada gunanya jika kita hanya akan membunuh mereka semua. Ominous Imagination bukanlah kutukan, melainkan hadiah untuk Elena, jadi kita perlu menemukan cara untuk menggunakannya secara efektif.”

“Lalu apa maksudmu?”

“Daripada menciptakan lusinan atau ratusan monster lemah, kami memfokuskan semua kekuatan Ominous Imagination untuk menciptakan satu entitas yang luar biasa kuat.”

Ahri tampak khawatir dengan hal ini.

“Apakah Anda berpendapat bahwa ‘gorila’ yang kita lihat di dalam Kubus diciptakan melalui proses seperti itu?”

“Benar sekali. Alasan mengapa gorila itu sangat kuat dibandingkan monster lain adalah karena Beatrix mencurahkan begitu banyak kekuatan ke dalam ciptaannya sehingga hampir menguras cadangan kekuatannya.”

“Dengan asumsi kita menciptakan monster seperti itu, bagaimana kita bisa mengendalikannya? Melalui Afinitas Songee? Dari apa yang kulihat, Afinitasnya tidak bekerja pada makhluk yang mengamuk.”

“Sebaliknya, ada peluang lebih besar untuk mengendalikan monster yang kuat. Yang lemah tidak memiliki kecerdasan yang memadai dan hanya bersikap kasar dan brutal, tetapi makhluk yang benar-benar kuat dapat memiliki kecerdasan yang tinggi.”

“Jadi rencananya adalah menciptakan monster yang sangat cerdas dan mencoba bernalar dengannya? Kemampuan itu disebut Imajinasi ‘Menakutkan’, dan Anda mengharapkan makhluk yang lahir dari hal yang tidak menyenangkan untuk bekerja sama?”

“Kepala Peneliti punya solusi yang sangat sederhana untuk itu.”

“Bagaimana?”

“Jika tidak mau bekerja sama, dia akan membunuhnya. Dia terus menciptakan yang baru, berulang kali, hingga dia menemukan yang bisa dia kendalikan.”

“…”

“Jika kita bisa melakukannya, ini adalah cara yang sempurna untuk menggunakan Imajinasi yang Mengerikan. Vas itu akan dikosongkan, jadi tidak ada lagi kebocoran daya dalam kehidupan sehari-hari, dan alih-alih berhadapan dengan ratusan monster yang tidak punya pikiran dan brutal, kita akan memiliki satu makhluk yang cerdas dan sangat kuat yang dapat kita gunakan secara taktis.”

Ahri menunjuk ke arahku sembari berbicara, “Sebenarnya, ada satu metode lagi yang mungkin bisa berhasil bagi kita, tetapi tidak tersedia bagi Kepala Peneliti.”

“Benar sekali. Tidak seperti puluhan monster yang tidak punya pikiran, jika kita menciptakan satu makhluk yang kuat… Aku bisa menguasainya dan mengendalikannya sendiri jika perlu!”

Itulah sebabnya saya menganggap ini adalah metode terbaik.

ℯn𝓊𝓶a.id

Apakah Elena harus mengendalikan monster yang diciptakannya? Idealnya, ya, tetapi jika terlalu sulit, saya bisa turun tangan dan mengambil alih.

Ruangan menjadi sunyi.

Noona dan Songee, keduanya tidak paham dengan pengendalian kemampuan supernatural, tetap diam, dan bahkan Kakek juga tetap diam.

Pakar utama tim kami di bidang ini, Ahri, akhirnya berkata, “Singkatnya, kami punya tiga pendekatan. Pertama, membangun harga dirinya. Akan lebih baik lagi jika dia bisa memindahkan kesadarannya ke tubuh monster. Kedua, kami berusaha untuk tidak bereaksi berlebihan dan menertawakannya, jadi kami tidak memicu kecemasannya. Ketiga, kami menciptakan satu monster yang kuat dan mengendalikannya. Jika kami menemui kesulitan dalam mengendalikannya, Kain, kau akan menguasainya.”

“Itu benar.”

“Semuanya terdengar masuk akal secara teori. Kami bahkan telah melihat contoh yang berhasil di Ruang 201. Pada akhirnya, ini adalah masalah apa yang sebenarnya dapat kami lakukan. Ini seperti belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi—Anda dapat memiliki tutor dari Universitas Nasional Seoul yang mengajarkan metode belajar mereka secara tepat, tetapi jika siswa tidak dapat mengikutinya, itu tidak ada artinya.”

“Kita harus berbagi dengan Elena apa yang bisa dia tangani. Pada akhirnya, itu pilihannya.”

Itu kemampuannya, jadi terserah padanya untuk memutuskan.

Eunsol-noona yang selama ini hanya diam, akhirnya angkat bicara, “Kain, kamu punya saran lagi, kan?”

“Ya.”

“Apa rencanamu untuk menggunakannya? Sepertinya kali ini kamu harus lebih strategis…”

“Sebenarnya, awalnya aku berpikir untuk menanyakan beberapa hal tentang Kamar 104. Karena kita biasanya harus menggunakan Saran untuk memecahkan Kamar Terkutuk, kupikir Pesta adalah waktu yang tepat untuk itu.”

“Sekolah Menengah Atas Perhotelan, ya? Hmm…? Bukankah kau bilang setiap pertanyaan tentang Kamar 104 membutuhkan tiga hitungan Nasihat?”

“Ya. Saya juga penasaran mengapa demikian.”

“Menggunakan Saran adalah pilihanmu, tetapi akan merepotkan jika kamu menggunakannya terlalu banyak di Kamar 104.”

“Menurutku juga begitu. Ingin bertanya tentang Kamar 104 adalah sesuatu yang sudah kupikirkan sejak lama… tetapi saat ini, hotel itu tampaknya berniat membekukan kita sampai mati, jadi mungkin aku harus fokus mengumpulkan informasi yang terkait dengan itu. Aku berpikir untuk menggunakan satu pertanyaan saja untuk Kamar 104. Bahkan satu pertanyaan saja mahal karena harus dihitung tiga kali, tetapi…”

“Langkah yang cerdas. Jujur saja, cuaca sudah mulai terasa agak dingin. Mulai hari ini atau besok, kita harus mengumpulkan informasi tentang lantai dua dan mendiskusikan apa yang perlu kita lakukan.”

Noona tidak membayangkannya.

Selama beberapa jam terakhir, saya merasakan suhu di hotel turun meskipun kami masih di lantai pertama.

Keesokan paginya, saat kami menuju Sanctum of Blessings, suasana di antara rombongan itu dingin sekali.

Jinchul-hyung berbicara dengan cemas, “Aku mulai merasa tidak nyaman.”

“Kamu hanya merasa tidak nyaman sekarang?”

“Tidak peduli apa, tumis daging babi dingin hanya…”

“Itulah yang kau dapatkan jika memakan tumis daging babi di pagi hari.”

“Ayolah, orang tua. Apa hubungannya memesan daging untuk sarapan dengan cuaca dingin?”

Seperti biasa, Hyung dan Kakek bertengkar, tetapi isinya mengkhawatirkan.

Bahkan sup daging sapi pedas yang saya makan pun dingin seperti di kulkas.

Suhu udara di hotel telah turun drastis.

Yang tadinya terasa seperti hari musim semi yang menyegarkan, kini terasa seperti angin musim gugur yang dingin bertiup.

Sementara itu, Elena tengah berjuang melepaskan diri dari selimut yang dililitkannya di tubuhnya untuk mendapatkan kehangatan, yang tiba-tiba mulai bergerak sendiri, seperti kepompong.

Ahri membantunya bebas.

Apa yang seharusnya kita lakukan di lantai dua?

ℯn𝓊𝓶a.id

Kekhawatiran semua orang semakin dalam.