Chapter 173

– Han Kain

“Dari sudut pandang bisnis?”

Terasa aneh mendengar konsep terkait bisnis dalam situasi yang sejauh mungkin dari bisnis.

Bahkan Songee, yang sebelumnya merasa mual, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan mulai memperhatikan.

Noona memulai penjelasannya lagi, “Menurutku perilaku Mata Dimensi Nol sangat mirip dengan ‘petani ikan’. Lautan tampak sangat luas, dipenuhi ikan yang tak terhitung jumlahnya. Namun, meskipun ada banyak ikan, jika manusia terus menangkap dan memakannya tanpa henti, pada akhirnya tidak akan ada yang tersisa, bahkan yang masih muda sekalipun. Jadi, manusia memulai ‘pengelolaan sumber daya perikanan’.”

“Manajemen sumber daya perikanan…”

“Sekarang, pikirkan dari sudut pandang Mata Dimensi Nol. Tentu, ia bisa turun ke Bumi dan mempermainkan 8 miliar manusia, tetapi mengingat kegilaan dan sihir tak terbatas dari dewa jahat, menurutmu berapa lama Bumi akan bertahan jika ia melakukan itu? Apakah ia akan bertahan setahun? Mata Dimensi Nol kemungkinan menahan diri karena ia memahami konsep seperti itu. Itu seperti rencana jangka panjang untuk terus memakan Bumi selama ratusan atau bahkan ribuan tahun.”

Ahri mendesah dan menjawab, “Jadi, menurut alasanmu, Kepala Peneliti itu seperti ikan tenggiri yang bisa berbicara dan menawarkan proposal kepada petani ikan. Sesuatu seperti, ‘Kita akan mendirikan peternakan ikan sendiri, sehingga kamu bisa memberi makan kami selama berabad-abad, tetapi tolong kelola sumber daya perikanannya.’”

“Tepat sekali. Mata Dimensi Nol menerima usulan itu. Apa yang bisa lebih baik? Masalahnya dengan membunuh semua ikan tenggiri adalah mereka bisa punah, tetapi mengelola mereka untuk mencegah kepunahan juga merepotkan. Kemudian, datanglah seekor ikan tenggiri yang bisa bicara yang menawarkan diri untuk mengelola peternakan ikan itu sendiri. Saya pikir dewa jahat itu pasti sangat gembira.”

“Mari kita asumsikan Mata Dimensi Nol menahan diri karena alasan itu. Tetapi mengapa kelangsungan hidup umat manusia, berkat pengelolaan sumber daya perikanan, hanya mendapat skor 30 poin?”

Eunsol-noona tiba-tiba tampak agak sedih saat dia menatap ke kejauhan.

“Ayahku bukanlah orang yang baik.”

Mengapa dia tiba-tiba menyebut ayahnya?

“Namun sebagai seorang pengusaha, ia memiliki wawasan yang tak terbantahkan. Ia sering berkata, ‘Stagnasi adalah kemunduran.’ Itu adalah pepatah umum.”

“Stagnasi adalah kemunduran…”

“Para pebisnis tidak puas hanya dengan mempertahankan status quo. Mereka selalu bermimpi tentang ekspansi. Eye of Zero Dimension mungkin juga bermimpi tentang ekspansi. Mereka pernah menekan Pemerintah, dan mereka menawarkan peternakan ikan di atas piring perak. Apakah mereka akan berhenti hanya pada satu permintaan?”

Semua orang kehilangan kata-kata.

“Satu permintaan akan berubah menjadi dua, dua akhirnya akan menjadi tiga. Akhirnya, seluruh Bumi akan menjadi ‘ladang penderitaan’ yang besar untuk memberi makan dewa jahat. Itulah sebabnya, bahkan untuk tempat seperti Hotel ini, yang menganggap remeh kehidupan manusia, solusinya hanya bisa mendapat skor 30 poin.”

Dalam keheningan dingin yang terjadi setelahnya, Eunsol-noona memberikan sentuhan akhir pada hipotesisnya.

“Ingat, ini semua hanya interpretasiku. Sama seperti Kepala Peneliti memiliki interpretasinya, aku juga punya interpretasiku sendiri.”

Itu masuk akal.

Mungkin ini bukan interpretasi yang 100% sempurna, tetapi terasa lebih dekat dengan kebenaran daripada pandangan Kepala Peneliti.

Tentu saja, ini bukan karena Noona lebih jenius daripada Kepala Peneliti, tetapi karena kami memiliki keuntungan dari pengalaman masa lalu, sedangkan Kepala Peneliti harus menemukan solusi dari awal.

Satu pertanyaan terakhir muncul di pikiran.

“Kamar 201 sudah dianggap selesai, jadi kita tidak perlu mencoba lagi, tetapi sebagai tinjauan untuk masa mendatang, mari kita pikirkan dengan tenang. Apa yang bisa menjadi solusi yang lebih baik?”

Noona berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Aku juga sudah memikirkan hal itu… dan aku menemukan dua kemungkinan.”

Ahri langsung bertanya, “Dua? Aku bahkan tidak bisa memikirkan satu pun! Katakan saja.”

“Pilihan pertama: strategi ‘Pelayan Kejahatan’.”

“Apa?”

“Setelah mengunjungi Kamar 102 dan 103, menjadi jelas bahwa tampaknya ada beberapa bentuk kehidupan cerdas lain di alam semesta ini selain kita. Administrasi mungkin sudah mengetahui hal ini.”

Itu sudah pasti. Ahri dan Kakek tidak menyangkalnya.

“Kita bisa mengusulkan kepada Mata Dimensi Nol agar kita manusia menjadi pelayannya dan mempersembahkan spesies alien lain sebagai gantinya.”

…Kepalaku berputar.

Ahri menjawab dengan nada agak kecewa, “Itu sepertinya tidak benar… Beritahu kami strategi selanjutnya.”

“Pilihan kedua: strategi ‘Memerangi Api dengan Api’. Sekali lagi, setelah mengalami Hotel tersebut, saya menyadari bahwa ada banyak sekali entitas jahat.”

“Itu benar. Jujur saja, sungguh mengherankan bagaimana Bumi bisa bertahan sejauh ini.”

“Bagaimana kalau kita bawa setan lain dan mengadu domba mereka? Mungkin ada setan di luar sana yang berkata, ‘Tidak mungkin! Akulah yang seharusnya memangsa manusia; siapa kau yang berani mengambil mereka semua?’”

Kali ini Ahri mendesah panjang.

“Strategi itu dapat dilawan dengan, ‘Ketika paus bertarung, punggung udang akan patah.’ Pemerintah tidak akan pernah mencoba melakukan hal seperti itu. Tentu, mungkin saja untuk mengadu domba entitas jahat, tetapi apakah ada manusia yang akan selamat jika iblis-iblis itu bertarung memperebutkan Bumi?”

“Ih! Aku tiba-tiba saja memikirkannya! Daripada mengkritik, kenapa kamu tidak berbagi pendapatmu?”

Komentar itu membuat Ahri terdiam.

Kali ini, Kakek angkat bicara, “Aku juga sudah memikirkannya. Bagaimana dengan strategi ‘Penipuan’?”

“Menipu Mata Dimensi Nol? Bagaimana caranya?”

𝐞𝗻u𝓂𝗮.i𝒹

“Tidak menipu Mata Dimensi Nol—menipu manusia.”

“Hah?”

“Ingat strategi untuk menghadapi Mata Dimensi Nol? ‘Tidak mengenalinya’ berhasil dengan sangat baik.”

“Benar.”

“Jadi, bagaimana kalau menyemprotkan agen penghapus memori ke seluruh Bumi untuk menghapus memori apa pun tentang Mata Dimensi Nol?”

“…Tetapi di saat-saat terakhir, Mata Dimensi Nol tumbuh begitu besar sehingga tampak seperti akan menutupi seluruh langit. Jika menutupi seluruh langit, mungkin, tetapi bagaimana caranya agar orang-orang tidak mengenalinya saat mata mereka berada tepat di depan mata mereka?”

“Oh, benarkah? Aku meninggal sebelum melihat bagian itu. Mungkin kita bisa membuat seluruh umat manusia buta selama beberapa tahun—ah, ini ide yang buruk bahkan saat aku mengatakannya.”

“Bagaimana kalau menutupi Bumi dengan penghalang sehingga Mata Dimensi Nol tidak dapat terlihat?”

“Songee, mungkin sebaiknya kau mengusulkan untuk memindahkan Bumi keluar dari tata surya?”

“Lebih baik bagi umat manusia untuk melakukan bunuh diri kolektif daripada hidup sebagai budak iblis.”

“Kedengarannya seperti solusi nol poin.”

…Kawan-kawanku terus melontarkan ide-ide yang semakin tidak masuk akal.

Sebagian besar dari mereka merasa pada dasarnya salah sasaran.

Mengapa? Mengapa solusi tersebut tampak salah saat saya mendengarnya?

“…”

– Deg! Deg!

“Tolong dengarkan aku sebentar.”

Semua mata tertuju padaku.

“Saya pikir seluruh situasi ini seperti soal ujian yang diberikan kepada kita.”

“Kamu terdengar seperti seorang pelajar.”

“Maksud saya, ketika berhadapan dengan soal ujian, Anda harus selalu mempertimbangkan maksud penguji, dan maksud penguji biasanya didasarkan pada materi yang diberikan.”

“Ada dasar dalam materi yang kita temui di Ruang 201?”

“Tepat sekali. Jadi, tiba-tiba memperkenalkan iblis lain tanpa dasar sebelumnya atau membuat seluruh umat manusia buta tampaknya tidak tepat menurutku. Selain itu, solusinya idealnya adalah sesuatu yang ‘bisa kita’ lakukan.”

“Apakah ada dasar di Ruang 201 untuk solusi yang lebih baik?”

“Dari sini, ini hanya pikiranku. Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang diinginkan Mata Dimensi Nol, tetapi tampaknya lebih condong ke penderitaan daripada kematian. Ada cukup banyak bukti yang mendukung ini. Itu juga kesimpulan Kepala Peneliti. Dan jika kita menafsirkannya dari perspektif ‘bisnis’, seperti yang disarankan Noona, itu adalah makhluk yang memperoleh manfaat dari penderitaan manusia, bukan hanya hiburan.”

𝐞𝗻u𝓂𝗮.i𝒹

Eunsol-noona langsung setuju, “Begitulah menurutku. Jika itu benar-benar makhluk yang hanya mencari ‘hiburan’, ia akan bertindak lebih impulsif. ‘Hiburan’, bagaimanapun juga, adalah kebalikan dari kebosanan, sesuatu yang kamu rasakan ketika hal yang tidak terduga terjadi.”

“Lagipula, Ruang Administrasi 201 sudah memiliki teknologi yang bisa menjaga seseorang tetap hidup hanya dengan otaknya.”

Songee tampak seperti akan memuntahkan sesuatu lagi.

“Apakah pernyataan Kepala Peneliti bahwa orang-orang harus terpapar monster dan benar-benar mati berasal dari biasnya sendiri? Jika yang dicari oleh Eye of Zero Dimension adalah penderitaan, bukankah akan jauh lebih efisien untuk membuat banyak tangki tempat orang-orang tetap hidup hanya sebagai otak dan mengalami penderitaan tanpa akhir? Ini akan mengurangi kematian manusia yang sebenarnya sambil tetap memenuhi tujuan ‘menimbulkan penderitaan’.”

Ahri memiringkan kepalanya dan bertanya, “Bukankah proses penderitaan juga diperlukan? Dan bukankah kau mengatakan itu seharusnya menjadi sesuatu yang ‘kita’ bisa lakukan? Apa yang kau gambarkan tampaknya sepenuhnya bergantung pada Administrasi. Tentu saja, saat itu kau berada di posisi yang mirip dengan kepala Administrasi, jadi masuk akal kau bisa berjanji untuk menanganinya, tapi…”

“Sebenarnya, aku tidak menyebutkan ini karena Songee tampak seperti hendak muntah.”

Songee segera menyela, “Um, aku mengerti, jadi tolong jangan katakan itu.”

“Kita bisa saja membuat prototipe untuk didemonstrasikan. Kita sudah punya otak Beatrix yang mengambang. Songee bisa saja menggunakan kekuatannya untuk menyuntikkan penglihatan yang lebih buruk dari neraka ke dalam otak yang mengambang itu dan mengusulkan ini sebagai alternatif.”

Ahri bergumam sinis, “Jika iblis itu benar-benar ‘pengusaha penderitaan yang berkelanjutan’, itu akan menjadi usulan yang dapat diterimanya. Anda dapat dengan mudah memperluas peternakan ikan karena tidak perlu ada kematian manusia yang sebenarnya, dan situasi peternakan ikan yang dibangun secara sukarela dan ditawarkan oleh ikan itu sendiri tetap sama.”

Noona tampak sedang merenungkan sesuatu dan berkata, “Apakah itu pendekatan yang memungkinkan? Maksudku, kau butuh Songee untuk memberimu buff yang mengorbankan nyawanya hanya untuk memasuki area tertutup.”

“Masalah itu muncul karena kita gagal menyelamatkan Patrick. Kita harus bergantung pada Jinchul-hyung yang menggunakan Bintang untuk menghancurkan peralatan yang mengendalikan Polihedron Tak Beraturan. Jika kita menyelamatkan Patrick, mungkin ada cara yang lebih aman untuk memasuki area tertutup itu.”

Ahri mengangguk.

“Itu bukan tanpa dasar. Ada otak yang mengambang di area tertutup, kan? Tentu saja, pasti ada peralatan untuk menjaga otak yang mengambang itu. Tidak mungkin Kepala Peneliti memindahkan semua itu sendiri secara manual.”

“Jika kita menyelamatkan Patrick untuk mengoperasikan peralatan itu, kita bisa masuk dengan aman. Begitu masuk, Songee bisa saja memperlihatkan kepada otak yang mengambang itu sebuah penglihatan penyiksaan abadi dan—”

“Oh! Sudah kubilang, aku tidak akan melakukan itu!”

Percakapan terhenti karena protes keras Songee.

Apakah itu benar-benar satu-satunya metode yang kita miliki?

Pada akhirnya, semua solusi tampaknya melibatkan pemberian kepada dewa jahat apa yang diinginkannya. Kami hanya berusaha meminimalkan korban manusia dalam proses tersebut.

Saya punya firasat samar bahwa metode ini pun akan kesulitan untuk mendapat skor lebih dari 60 poin.

Pada dasarnya, kita—dan umat manusia secara keseluruhan—tidak memiliki kekuatan.

Pada akhirnya, solusi yang dapat ditawarkan ikan tenggiri kepada petani ikan ada batasnya.

Untuk pertama kalinya, saya mulai memahami mengapa Pemerintah mengorbankan nyawa untuk menantang Hotel.

Kekhawatiran lain pun muncul.

Jika kita menghadapi situasi lain di lantai kedua di mana kita harus menggunakan metode ekstrem seperti itu…

Beberapa di antara kita pasti menolak untuk melanjutkannya.

Saya sudah bisa melihat betapa kuatnya Songee menentang gagasan tersebut.

Dalam diskusi hipotetis ini, hal itu berakhir sebagai sekadar keluhan, tetapi apa yang akan terjadi jika kita benar-benar harus melakukannya?

Setelah makan malam, Hotel menampilkan pemberitahuan.