Chapter 172

– Han Kain

Kekuatan super yang baru diperoleh Elena, “Ominous Imagination”, ternyata jauh lebih merepotkan daripada yang pernah saya bayangkan!

Saya harus menutup mulut Elena agar dia tidak mengatakan hal-hal aneh lagi.

Apakah itu suatu hal yang baik?

Lolongan serigala itu begitu meresahkan hingga serigala lain yang ada di depan kami merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan kembali untuk memeriksa kami.

“Kain! Apa yang sebenarnya terjadi? Dulu tidak ada serigala!”

“Sepertinya Elena yang menciptakannya!”

“Apa?”

“Akan kujelaskan saat kita sampai di bawah. Ayo pergi sekarang!”

Peran pun segera ditetapkan.

Eunsol-noona, yang mengenakan Setelan Pelindung, mengangkat Elena dengan satu tangan dan berlari ke depan, sementara Jinchul-hyung berada di belakang, siap menangkis serangan serigala.

“…”

Namun, tidak ada serangan serigala. Sebaliknya, sesuatu yang lebih aneh terjadi.

– Ding! Dong!

“Semuanya, masuk! Ayo naik lift—tunggu, Songee? Apa itu?”

“Unni, lucu ya? Aku beri nama Snow.”

“Songee, apa kamu gila? Itu sama sekali tidak lucu; itu serigala monster!”

“Ayo masuk saja, Noona.”

Untungnya, lift Hotel berfungsi dengan sempurna, membawa kami semua—termasuk serigala monster itu.

Serigala raksasa itu, mengabaikan penciptanya Elena, sibuk menjilati tangan Songee dengan penuh kasih sayang.

Tubuh serigala itu tidak terbuat dari daging dan darah, melainkan dari salju.

Tak lama setelah kami sampai di lantai pertama, terdengar teriakan.

“…”

“Hah? Huhhhhh?! Salju? Ada apa?”

“…Apa maksudmu dengan “Apa yang salah”—hanya saja serigala itu terbuat dari salju, jadi ia mencair.”

“Elena-unni, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu?”

Elena dengan canggung memalingkan kepalanya.

Tak lama kemudian, serigala itu menghilang dan Songee tampak tertekan.

Sekalipun Perro mencoba menghiburnya dengan menggosokkan paruhnya padanya, ia tidak dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Snow yang menghilang.

Sekali lagi, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Songee benar-benar seorang gadis SMA yang tidak biasa.

Sementara itu, Ahri bertanya kepada Elena, “Bisakah kamu membuat monster lain? Seperti, katakanlah, Snow 2?”

“Jangan mencoba menggantikan Snow dengan mudah!”

“Elena baru saja membuatnya dari salju. Dia mungkin bisa membuat Salju 3, Salju 4, dan seterusnya.”

“Hai!”

“Aduh! Jangan tendang aku~!”

Elena yang sedari tadi terdiam, mendesah pelan.

en𝓾𝗺a.id

“Saya masih mencoba memahami ‘Ominous Imagination’, tetapi agak berbeda dari kekuatan yang digunakan Beatrix di dalam Cube. Misalnya, monster yang saya ciptakan tampaknya menghilang dengan sendirinya setelah beberapa saat.”

“Itu lebih merupakan keuntungan daripada kerugian, bukan?”

“Benarkah?”

Ekspresi Elena sedikit cerah saat dia menatap tajam ke sesuatu seperti bingkai foto di dinding—

“Tidak!”

“Ih! K-Kain?!”

Saya segera merobek sepotong selimut yang kami gunakan sebagai pakaian darurat untuk cuaca dingin dan menutupi mata Elena dengan selimut itu.

Melihat hal ini, Eunsol-noona dengan bijaksana meraih tangan Elena dan mulai menariknya.

“Bagus sekali. Elena, jangan ada ide aneh lagi. Ayo kita bawa kamu ke Kamar 105 untuk tidur.”

Apa pun yang mencoba “keluar” dari bingkai foto itu surut sekali lagi.

Ahri dan saya berbicara bersamaan.

“Ini akan sangat melelahkan untuk beberapa saat…”

“Ini akan menjadi hiburan yang cukup untuk beberapa saat!”

Ekspresi Ahri begitu ceria, sampai-sampai aku ingin menendangnya.

Seperti biasa, suasana hati semua orang membaik saat melihat meja makan yang dipenuhi makanan lezat.

“Unni? Di mana Elena?”

“Dia terlalu lelah, jadi dia tidur.”

Selama makan malam yang menyenangkan ini, topik utama yang ada di pikiran semua orang tentu saja adalah Ruang 201.

Eunsol-noona, yang baru saja menggigit sepotong roti bawang putih, mengajukan pertanyaan pertama, “Kain, sudah waktunya kamu menjelaskan. Bagaimana tepatnya kamu memecahkan Kamar 201? Aku mendengar sedikit demi sedikit dalam perjalanan ke sini, tetapi sulit untuk memahaminya.”

“Baiklah… Saya akan merangkum fakta-faktanya secara singkat, dan kita bisa membahas bagian-bagian yang membingungkan bersama-sama.”

“Baiklah.”

“Pada tahun 1980-an, Mata Dimensi Nol muncul di dunia dan mulai menyebabkan kerusakan besar. Pemerintah menyadari bahwa mereka tidak dapat mengalahkan entitas ini dengan kekuatan. Saat itulah Kepala Peneliti muncul dengan sebuah ide. Mata Dimensi Nol adalah entitas yang senang melihat penderitaan manusia, jadi rencananya adalah menciptakan neraka kecil yang tak berujung dengan penderitaan terus-menerus dan menyajikannya sebagai hadiah. Meskipun banyak pertentangan, rencana itu dilaksanakan, dan secara mengejutkan, berhasil.”

“Berhasil?”

“Menurut ingatan, Mata Dimensi Nol menetap di neraka kecil ini, yang dikenal sebagai Kubus.”

en𝓾𝗺a.id

Ahri menyenggolku.

“Jangan berhenti. Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Namun, ada keterbatasan yang semakin besar dalam mengelola neraka ini. Secara internal, orang-orang mulai mempertanyakan apakah mereka telah melewati batas. Patrick adalah perwakilan dari kelompok ini. Secara eksternal, Mata Dimensi Nol mulai menunjukkan tanda-tanda ingin meninggalkan Kubus. Kepala Peneliti menafsirkan ini sebagai Mata yang mulai bosan.”

Jinchul-hyung, dengan ekspresi bingung, bertanya, “Dari sanakah Beatrix itu berasal?”

“Benar sekali. Meskipun Beatrix sendiri tampaknya tidak ada hubungannya dengan Mata Dimensi Nol atau Kubus, Kepala Peneliti yakin dia bisa memecahkan masalah Kubus. Sebelumnya, kita membahas apa saja masalah Kubus, kan?”

Ahri menjawab, “Ada dua, kan? Pertama, beberapa orang di Administrasi mulai mengungkapkan keraguan mereka, mengatakan bahwa hal itu sudah melewati batas. Kedua, para penonton mulai bosan dan menginginkan sesuatu yang menarik.”

“Kepala Peneliti melihat Beatrix sebagai solusi untuk kedua masalah tersebut. Pertama, jika monster Beatrix menggantikan fasilitas pembunuhan di dalam Kubus, akan jauh lebih sedikit orang yang dibutuhkan untuk mengelola Kubus. Kedua, karena dia bisa membunuh orang dengan cara yang tak terbayangkan beragamnya, Mata Dimensi Nol akan lebih puas. Itulah idenya.”

Rekan-rekanku yang mendengarkan dengan tatapan kosong, terlihat sangat linglung.

Karena tidak dapat menahannya lagi, Jinchul-hyung pun angkat bicara, “Ini adalah cerita paling gila yang pernah kudengar seumur hidupku.”

“Saya merasakan hal yang sama.”

“Hai, Kakek. Katakan pada kami, apakah ini benar-benar hal yang dilakukan Pemerintah?”

Kakek Mooksung menunjukkan ekspresi yang sangat gelisah untuk waktu yang lama sebelum menjawab, “Demi namaku—meskipun itu mungkin tidak berarti banyak—bahwa aku belum pernah mendengar hal yang ekstrem seperti ini.”

Ahri mulai tampak bingung.

Lalu Eunsol-noona menyenggolku.

“Yah, meskipun itu terjadi, sekarang bukan saatnya untuk memikirkannya. Kain, teruslah maju.”

“Ada kelemahan fatal dalam rencana besar Kepala Peneliti. Kecenderungannya memperlakukan semua manusia sebagai alat mengabaikan fakta bahwa Beatrix bukan sekadar iblis pencipta monster—dia adalah seorang gadis yang mencari kebebasan dan kebahagiaan dengan caranya sendiri.”

“…Aku tidak pernah menganggapnya sebagai gadis normal sama sekali.”

“Maksudku, sisi dirinya itu juga ada. Tentu saja, dia juga punya sisi yang kejam. Tapi bagaimanapun juga, Beatrix tidak berniat menjadi budak yang terus-menerus menciptakan monster untuk Kubus. Menyadari hal ini, Kepala Peneliti menyegelnya, hanya menyisakan otaknya di area penahanan.”

en𝓾𝗺a.id

Pada saat itu, Songee memuntahkan daging yang sedang dimakannya.

“Cerita ini mulai membuatku merasa mual. ​​Mungkin ini bukan percakapan makan malam yang terbaik.”

Eunsol-noona, yang mendengarkan dengan saksama, bertanya, “Tapi pada akhirnya, pemberontakan berhasil, kan?”

“Memang. Meskipun Beatrix tidak mungkin memberontak sendirian, situasinya meningkat dengan kerja sama Patrick. Kepala Peneliti telah mengantisipasi pemberontakan Beatrix dan bersiap untuk itu, tetapi Patrick telah menjadi bawahan yang setia sejak lama. Dia tidak pernah membayangkan Patrick akan memimpin pemberontakan. Pada akhirnya, area penahanan untuk Mata Dimensi Nol jatuh ke tangan Beatrix dan Patrick, dan kami memasuki Ruang 201 beberapa saat setelah itu.”

“Saya mengerti apa yang terjadi di tengah-tengah. Bagaimanapun, kamilah yang melakukannya. Singkatnya, kami menerobos Cube, menemukan TV yang terhubung ke lab penelitian, menyeberang, dan membuat kekacauan sampai kami membangunkan Kepala Peneliti. Apa yang terjadi setelah itu?”

“Tidak banyak. Itu pada dasarnya adalah penindasan pemberontakan. Kami menghabisi sebagian besar pemberontak, dan beberapa yang tersisa tewas ketika Mata Dimensi Nol turun. Setelah bangun, Kepala Peneliti menyegel otak Beatrix di dalam kotak di dalam Kubus, di mana tidak ada pintu ke dunia luar, membuatnya mustahil baginya untuk memberontak lagi.”

“Jadi sekarang Beatrix terus-menerus menciptakan monster di dalam kotak itu, dan Administrasi terus mengirim orang?”

“Sesuatu seperti itu.”

Setelah mendengarkan dengan tenang selama beberapa saat, Ahri akhirnya angkat bicara, “Mungkin kedengarannya aneh, tetapi jika kamu menyingkirkan bagian-bagian yang mengejutkan, ini adalah cerita yang relatif mudah dipahami.”

Kali ini semua orang mengalihkan pandangan ke Ahri.

“Jika Anda memikirkannya tanpa jebakan pembunuh, memberi makan manusia pada monster, dan semua elemen mengejutkan lainnya, ini adalah cerita yang sederhana. Sebuah fasilitas penahanan untuk dewa jahat jatuh ke tangan pemberontak, tetapi Pemerintah berhasil mengambilnya kembali dan menyelesaikan situasi.”

Itu ringkasan yang kasar, tetapi merupakan perspektif yang valid.

Songee, yang sudah berhenti makan sebelumnya, memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi… apa sebenarnya ‘kutukan’ di Kamar 201? Awalnya, kami pikir itu adalah Kubus, tetapi ternyata Kubus adalah fasilitas penahanan, dan masalahnya diselesaikan dengan memperbaiki Kubus, bukan?”

Ahri menjawab dengan sederhana, “Sumber kutukan itu adalah Mata Dimensi Nol, dan masalah yang harus kita selesaikan adalah bahwa Kubus yang berisi Mata itu telah jatuh ke tangan para pemberontak, benar kan?”

Begitukah seharusnya kita menafsirkannya?

Berdasarkan fakta, itu tidak tampak seperti penafsiran yang salah, tetapi ada sesuatu yang tidak beres dengan saya.

Sementara semua orang tenggelam dalam pikirannya, Eunsol-noona, yang telah berpikir dalam-dalam, memecah keheningan, “Rasanya kita telah mendasarkan interpretasi kita tentang Kamar 201 dari sudut pandang Kepala Peneliti. Karena kita sedang membahas topik ini, mari kita pertimbangkan dari sudut pandang yang berbeda. Bukankah Kepala Peneliti sendiri mengakui bahwa solusinya adalah resolusi yang tidak lengkap menurut standar Hotel?”

Saya menambahkan penjelasannya, “Ya. Dari sudut pandang Hotel, itu seperti solusi yang hanya mendapat skor 30 dari 100. Itu adalah pemikiran saya, tetapi karena saya sudah lebih dari setengah menyatu dengan Kepala Peneliti pada saat itu, bisa dibilang itu juga pemikirannya.”

“Mengapa skornya begitu rendah?”

Jinchul-hyung menjawab dengan nada jengkel, “Apakah itu benar-benar pertanyaan, Noona? Jika memberi makan orang kepada iblis mendapat skor tinggi, itu akan lebih aneh, bukan? Aku lebih terkejut bahwa metode seperti itu bahkan dianggap sebagai ‘solusi’.”

“Tidak, pikirkanlah lebih saksama. Penilainya adalah Hotel, kan? Apakah menurutmu tempat ini sangat menghargai nyawa manusia?”

““…””

Perasaan seperti dipukul di bagian belakang kepala dengan palu membuat semua orang terdiam.

“Saya belum pernah melihat tempat yang meremehkan nyawa manusia seperti Hotel ini. Jadi, mengapa menyerahkan puluhan, bahkan ratusan orang kepada setan menjadi masalah besar di sini?”

““…””

“Dan satu hal lagi yang menggangguku sejak tadi. Menurut Kepala Peneliti, Mata Dimensi Nol senang melihat orang menderita saat mereka meninggal. Namun jika memang makhluk seperti itu, mengapa ia merasa puas hanya dengan duduk di dalam Kubus? Aku tidak mengerti pola pikir dewa psikopat, tetapi bukankah akan lebih menghibur melihat 8 miliar orang di Bumi menderita daripada beberapa ratus orang di dalam Kubus kecil?”

“”…””

“Itulah bagian yang tidak begitu saya pahami. Mungkin karena saya tidak terbiasa dengan pola pikir ‘tersembunyi’ Pemerintah dan terlalu banyak berpikir dalam konteks ‘bisnis’…”

Ahri menyimpulkan, “Jadi, maksudmu begini: Pertama, tidak ada tempat yang mengabaikan kehidupan manusia seperti Hotel ini. Jika Kepala Peneliti menyelamatkan Bumi dengan mengorbankan beberapa orang, mengapa itu hanya mendapat skor 30 poin? Kedua, jika dewa jahat ini menikmati penderitaan manusia, mengapa ia tidak bermain-main dengan seluruh Bumi alih-alih hanya menonton Kubus kecil? Begitukah?”

“Tepat.”

Songee menundukkan kepalanya.

“Saya kesulitan mengikuti percakapan ini.”

Di sisi lain, Eunsol-noona dan Ahri tampak semakin asyik berdiskusi.

“Saya pikir saya telah menemukan logika yang dapat menjelaskan pertanyaan-pertanyaan ini.”

Ahri, yang tampak sangat penasaran, bertanya, “Ada apa? Sejujurnya, saat kau meninggalkan Hotel, kau seharusnya melupakan urusan membosankan dengan Grup Daeyang dan bergabung dengan Administrasi.”

“…Mari kita pikirkan itu nanti. Saya yakin perilaku aneh Mata Dimensi Nol dapat dipahami dengan cukup sederhana jika Anda memikirkannya dari sudut pandang ‘bisnis’. Saya pikir Kepala Peneliti terjebak dengan menafsirkannya terlalu ‘tidak jelas’. Itulah sebabnya Hotel memberinya skor yang sangat rendah.”