Chapter 161

– Upaya Kedua, Kim Ahri

Begitu mendengar nama “Kepala Peneliti Han Kain”, semua orang langsung terdiam.

Jadi, meskipun dia disegel, dia masih punya peran dalam skenarionya?

Oliver melanjutkan penjelasannya, “Sejujurnya, saya hanya mendengar sedikit tentang tim Arizona secara sepintas, jadi saya tidak tahu detailnya.”

“Jelaskan saja.”

“Dimengerti. Beatrix ditemukan di dekat North Carolina pada tahun 1990-an. Dia sudah memiliki kemampuan anehnya saat ditemukan.”

“Kemampuan apa?”

“Itu rahasia, jadi saya tidak yakin dengan detailnya, tetapi saya dengar dia bisa menciptakan monster. Akan tetapi, saya diberi tahu bahwa kemampuannya cacat saat itu, jadi Administrasi awalnya berencana untuk melenyapkannya daripada menggunakannya.”

“Ada cacat?”

“Kudengar dia tidak bisa mengendalikan monster yang diciptakannya.”

Aku mengerti. Kalau dia hanya bisa menciptakan monster tanpa mengendalikannya, maka dia tidak ada bedanya dengan bencana alam.

Lupakan digunakan sebagai senjata, kekuatan seperti itu akan menjadi prioritas utama untuk dihilangkan.

Mooksung bertanya dengan penuh minat, “Jadi mereka berhasil memperbaiki kekurangan itu?”

“Bagian itu dikatakan sebagai pencapaian Kepala Peneliti Han Kain. Dia tampaknya menemukan cara untuk memungkinkan Beatrix mengendalikan monster yang diciptakannya. Namun… dilihat dari bagaimana keadaannya, tampaknya beberapa masalah serius masih ada.

“Jadi mereka berhasil membuat Beatrix mampu mengendalikan monster, tetapi mereka tidak bisa mengendalikan Beatrix sendiri.”

“Sepertinya begitu.”

Songee, yang sedang berpikir keras, bertanya, “Apakah Beatrix hanya punya kemampuan untuk menciptakan monster? Dia tidak punya kekuatan super untuk memenggal kepala seseorang dengan tangan kosong atau ketahanan yang memperlakukan peluru seperti peluru BB, kan?”

“Hah? Sejauh yang aku tahu, Beatrix hanyalah gadis manusia biasa selain dari kekuatannya menciptakan monster.”

““…?””

Aneh sekali.

Beatrix yang kami lawan merupakan entitas yang luar biasa kuat sehingga membuat kami mempertanyakan apakah penciptaan monster hanyalah kemampuan sekunder.

Dia memenggal kepalaku dengan tangan kosong, dan kekuatan fisiknya, yang memperlakukan hujan peluru senapan seperti hujan yang menyegarkan, membuat kami menggigil.

Eunsol mengabaikannya seolah itu bukan apa-apa.

“Mungkin kekuatannya telah ditingkatkan. Kepala Peneliti kita, Han Kain, tampaknya telah bekerja keras.”

enu𝐦a.𝐢d

“Oh, ayolah! Kain-oppa, apa yang kau lakukan? Membuat musuh menjadi lebih kuat!”

Saat mereka bertukar lelucon, Seungyub bertanya dengan serius, “Apakah Kain-hyung membuat Beatrix lebih kuat sebelum memasuki Hotel?”

Aku tak dapat menahan diri untuk mendesah sembari memukul bagian belakang kepala Seungyub.

“Diamlah sebentar, ya? Oliver, apa kau tahu hal lain?”

“Maaf, hanya itu yang aku tahu.”

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Kita harus ke ruang TV. Dan mari kita cari tahu peraturan ruangan itu.”

Kami semua berdiri untuk mulai memeriksa ruangan.

Tepat lima detik kemudian, bencana terjadi.

“Ahhhhhhh!”

Sebelum kami bisa menghentikannya, Oliver, yang haus setelah berbicara begitu banyak, membuka kulkas.

Kulkas hidup memutuskan untuk menyimpan Oliver sebagai pengganti makanan.

Kami dengan cepat menghancurkan kulkas, tetapi dalam beberapa saat, Oliver sudah berubah menjadi sosis beku yang sudah lama.

“…”

“…”

Songee mendesah kecewa.

“Sekalipun dia seorang NPC, aku berharap dia tidak mati karena dia memberi kita begitu banyak informasi…”

“Dia agak ceroboh, ya? Kita bahkan belum menemukan monster di ruangan ini.”

“…Dia juga orang pertama yang mati pada percobaan pertama, bukan? Saat itu, kita mengira Elizabeth telah menjebaknya.”

Mooksung menghela napas dan menyimpulkan, “Sepertinya dia tidak ditakdirkan untuk hidup lama, dengan cara apa pun.”

Eunsol menggelengkan kepalanya.

“Dia memilih karier yang salah. Bekerja di bagian administrasi bukan untuk orang yang melakukan banyak kesalahan ceroboh. Lagi pula, kita sibuk. Mari kita cari tahu aturan ruangan dengan cepat. Kain benar; mengandalkan tebakan Seungyub saja itu berisiko.”

“Kita sudah pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi bagaimana kalau kita hancurkan saja rumah besar itu dengan Bintang?”

“Kita sepakat untuk melawan Beatrix dengan benar kali ini. Jika kamu menghancurkan rumah besar itu dengan Bintang, itu akan memakan waktu yang cukup lama, dan tidak perlu melelahkan dirimu sebelum pertarungan utama.”

“Hmm… kurasa kita perlu memikirkan metode lain.”

– Kim Ahri

Butuh waktu sekitar 10 menit untuk memeriksa seluruh rumah besar itu sebelum kami menyadari sesuatu.

Kami tidak tahu.

Setidaknya, tampaknya mustahil untuk mengetahui ke mana arah pintu depan, pintu belakang, atau pintu ruang bawah tanah hanya dengan mencari di dalam rumah besar itu.

Dari pengalaman, saya menduga kami akan segera mendapat sinyal untuk bergerak.

Saya penasaran apa yang akan terjadi jika kita mengabaikannya, tapi…

Tiba-tiba Eunsol yang duduk di sebelahku angkat bicara, “Mungkin kita bisa mencari tahu dengan menganalisis hubungan antara pintu masuk dan pintu keluar?”

Pintu masuk dan keluar.

Saya tidak memikirkan hal itu.

enu𝐦a.𝐢d

Eunsol dan saya mulai menuliskan kenangan kami dari percobaan pertama, dengan hati-hati menelusurinya.

Di rumah pertama, kami mengikuti instruksi “Turun” dan pergi ke ruang bawah tanah.

Selanjutnya kami memasuki rumah kedua melalui pintu depan.

Di rumah kedua, monster itu bersembunyi di karpet. Elizabeth mencoba menuntun kami ke pintu belakang, tetapi Seungyub memilih untuk kembali melalui pintu depan rumah kedua.

Selanjutnya kami memasuki rumah ketiga melalui pintu belakang.

Rumah ketiga adalah ruang TV.

Setelah Elena bunuh diri di ruang TV, Seungyub memilih kembali melalui pintu belakang rumah ketiga.

Selanjutnya kami memasuki rumah keempat melalui pintu depan.

Di situlah pohon-pohon itu aneh.

Pada saat itu, Seungyub benar-benar kehilangan kepercayaan dirinya.

Elizabeth menuntun kami melewati pintu belakang rumah keempat, tempat kami bertemu gorila itu.

“”…!!!””

Kami menemukan dua aturan!

Setidaknya, kami menemukan cara untuk membedakan antara ruangan dengan monster yang lebih lemah dan ruangan dengan monster tingkat atas seperti gorila—

– Menabrak!

Apa itu tadi?

“Hahaha! Aku tahu ini jalannya! Semuanya, kemarilah!”

“Wah! Aku mulai menyukaimu, Babi Hutan!”

enu𝐦a.𝐢d

Terkejut, Eunsol dan saya berlari menuju sumber suara itu.

Jinchul telah menanggalkan Setelan Pelindung Seungyub dan mengayunkannya dengan liar, menghancurkan tembok-tembok rumah besar itu.

Saya ragu pihak Hotel yang memberi kami Pakaian Pelindung itu mengharapkan Cha Jinchul menggunakannya sebagai “palu yang tidak bisa dihancurkan”.

Di balik tembok yang runtuh itu, ada penghalang yang tidak tembus pandang, dan melalui penghalang itu, kami dapat melihat samar-samar situasi di ruangan lain yang terhubung oleh lorong melalui tembok itu.

“Ha! Bukankah Kakek yang pertama kali mengusulkan ide ini? Apakah ini jenis intuisi yang kamu kembangkan setelah bekerja di Administrasi begitu lama?”

“Jelas sekali, bukan?”

Jinchul dan Mooksung hampir saling memuji dengan malu, kagum dengan penilaian cemerlang mereka.

Eunsol, yang tampak kalah, melipat kertas yang telah ia tulis dengan tekun menjadi sebuah pesawat terbang dan mengirimkannya terbang.

– Lee Eun-sol

– Tabrakan! Gemuruh!

“Bukan yang ini. Apa itu? Noona, apa itu?”

“…Kelihatannya seperti ular besar. Mungkin teman gorila?”

– Gemuruh!

“Oh! Ke arah sini. Semuanya, ke sini!”

Ini menenangkan.

Aku teringat memori saat Ahri dan aku menganalisis peraturan Kubus dan memeras otak sebelumnya.

Kami menemukan beberapa aturan dengan mempertimbangkan posisi pintu masuk dan keluar serta pilihan yang dibuat Seungyub dan Elizabeth.

Sekarang setelah saya pikir-pikir lagi, itu hanya buang-buang waktu.

Hanya dengan menghancurkan dinding dan melihat ruangan berikutnya secara langsung jauh lebih mudah dan lebih dapat diandalkan.

Ya, bukan berarti mudah bagiku. Mudah bagi Jinchul.

Saya ingat menonton film Cube¹saat masih anak-anak.

Saya samar-samar ingat karakter-karakternya terlibat dalam perdebatan sengit dan meneliti peraturan ruangan yang terkait dengan hukum bilangan prima.².

Kalau dipikir-pikir lagi, masalahnya adalah mereka semua terlalu lemah.

Kalau saja mereka bisa meninju dinding dan kabur, mereka tidak akan mati. Sayang sekali.

Setelah melewati empat rumah besar seperti ini, kami akhirnya tiba di ruang TV.

“Tunggu! Kita sudah sampai. Jinchul, jangan menghancurkan tembok dulu dan kemarilah.”

“Oh, kita sudah sampai?”

“Ya. Kau mungkin tidak tahu karena kau terus menerus menghancurkan dinding tanpa memeriksanya.”

TV akan menyala begitu kami mendekat. Tidak perlu mendekatinya dengan sengaja.

Tak lama kemudian, sarung tangan Kakek terbang ke arah TV dan meraih remote control.

Ketika kami semua mendekat ke TV, TV itu menyala seolah telah menunggu kami.

Begitu suara “P” keluar, Kakek menggunakan sarung tangannya untuk menekan tombol mute.

enu𝐦a.𝐢d

Layar mulai berkedip.

Sudah waktunya untuk membubarkan pesta.

“Kakek dan aku akan menuju ke TV sesuai rencana.”

“Unni! Semoga berhasil!”

Itu lumayan lucu.

Aku menepuk kepala Songee, lalu mulai bergerak menuju layar bersama Kakek—

“Tunggu, tunggu sebentar.”

Ahri menghentikanku.

“Ada apa?”

“Aku sedang berpikir. Jawaban yang Elizabeth berikan sebelumnya telah menggangguku.”

Jawaban Elizabeth?

Bukankah dia mengatakan untuk menutup mata dan berjalan lurus melalui layar untuk beberapa saat?

Saya tidak yakin apa yang menurutnya aneh.

Tetapi Ahri memiliki intuisi yang tajam.

Semua orang menunggu Ahri berbicara.

Setelah beberapa saat, Ahri tiba-tiba mengeluarkan jarum suntik dan mulai mengambil darah.

“Ahri?”

Alih-alih menjawab, Ahri malah menyerahkan jarum suntik berisi darah kepada Kakek dan aku.

Tepat saat aku hendak bertanya kenapa, Kakek menarik lenganku.

“Sepertinya lebih baik kita tidak tahu, kan?”

“Ya. Aku punya firasat. Tapi lebih baik kalian berdua tidak tahu.”

Apa yang dapat saya lakukan bila dia mengatakannya seperti itu?

Aku tidak punya pilihan lain selain berharap mendapat penjelasan nanti saat aku berbagi darah Ahri dengan Kakek.

Ramuan terkenal yang dikabarkan rutin diminum Kain, darah Ahri, terasa seperti logam dan pahit.

– Kim Ahri

Tepat di depan mata kita, Eunsol dan Mooksung menghilang ke layar TV.

Dua orang yang seharusnya menjadi “orang dewasa” dalam kelompok kami telah pergi.

Saya seharusnya merasa percaya diri… tetapi rasanya seperti kita baru saja mengirim anak-anak ke tepi air, dan saya tidak dapat menghilangkan perasaan tidak nyaman ini.

Anehnya, Mooksung merasa lebih seperti anak kecil dan tampak lebih tidak dapat diandalkan daripada Eunsol.

“Aaah…”

“Apa?”

“Kenapa kau tiba-tiba memberikan darahmu pada mereka berdua?”

“Ini terkait dengan percakapan kita dengan Elizabeth.”

“Anda menyebutkan bahwa percakapan tadi aneh? Tapi apa yang aneh dari percakapan itu?”

Yang lainnya juga tampak penasaran.

Aku menatap langit-langit, mengingat kenangan itu.

enu𝐦a.𝐢d

“Di awal pembicaraan, dia sendiri mengatakan, ‘Tidak ada bahaya.’”

“Benarkah?”

“Ya. Jawaban itu aneh sejak awal. Fakta bahwa ada bahaya di balik TV bukan sekadar spekulasi kami. Kami mengonfirmasinya melalui Elena, yang masuk dan keluar lagi. Namun Elizabeth mengatakan tidak ada bahaya, dan itu bukan kebohongan.”

“Itu aneh.”

“Bagian selanjutnya bahkan lebih aneh. Setelah mengatakan, ‘Tidak ada bahaya,’ dia menjelaskan bahwa untuk memasuki TV, Anda harus ‘Berjalan lurus ke depan dengan mata tertutup’. Itu lebih seperti tindakan pengamanan, tindakan pencegahan. Dia mengklaim tidak ada bahaya, tetapi dia memberikan instruksi untuk menghindari bahaya.”

“Itu sungguh aneh. Itu lebih dari sekadar kesalahan; ada kontradiksi antara pengetahuan yang dimilikinya.”

“Jadi, saya punya teori. Mungkin ‘tidak mengetahui bahayanya’ itu sendiri adalah cara untuk menghindarinya.”

“Jadi, tidak mengetahui adanya bahaya adalah hal yang melindungi Anda? Apakah itu sebabnya Anda melakukan sesuatu dengan darah Anda?”

“Itu hanya teori. Kita bisa bertanya kepada mereka setelah mereka keluar.”

– Bang! Jatuh!

Ketika saya sedang berbicara dengan Songee, terdengar suara tembok runtuh.

“Cha Jinchul!”

“Hmm?”

“Santai saja mulai sekarang.”

“Jangan khawatir. Aku bisa mengatur staminaku dengan baik.”

“Tidak, ini bukan tentang staminamu. Kita harus mulai memecahkan cermin sekarang. Karena kita mengirim orang melalui TV, kita harus menemukan ruangan tempat Beatrix berada.”

“Oh, benar!”

“Oh, benar juga!” Serius…?

Saya tidak dapat menahan perasaan tercengang, menyadari dia telah sepenuhnya lupa rencananya.

Baiklah, saya kira jika kamu cukup kuat, kamu dapat membiarkan otakmu beristirahat sebentar.

Setelah itu, kami menunggu hingga cermin di rumah besar itu menampilkan pesan “Bergerak!” lalu memecahkan cermin itu saat kami terus maju.

Saat mencapai rumah ketujuh, sebuah “pesan berbeda” muncul di cermin.

Ha! Jadi akhirnya dimulai?