Chapter 160

– Upaya Kedua, Kim Ahri

“Pemimpin Tim Elizabeth, kita sudah sampai di Hestbert Mansion.”

“Hmm. Apakah kau mengatakan padaku bahwa tempat ini telah menelan korban tiga digit?”

“Dengan laju saat ini, angkanya akan mencapai empat digit tahun depan.”

“Itulah sebabnya kami di sini—untuk mencegah hal itu. Ayo masuk.”

– Klek!

“Suara apa itu?”

“Ketua Tim Elizabeth! Pintunya terkunci!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Hubungi kantor pusat!”

“Apa ini? Sinyalnya hilang!”

– Bzzzzz!

Setelah memasuki Hestbert Mansion, suara dengungan bergema di kepalaku, mengembalikan kesadaranku.

Berbeda dengan percobaan pertama, kawan-kawanku tidak bergerak-gerak.

Sebaliknya, Jendela Obrolan langsung berkedip.

Saat Eunsol menangkap gambar rumah besar pertama dengan matanya untuk perbandingan “temukan perbedaannya” di masa mendatang, saya mengulur waktu, mengalihkan perhatian Elizabeth dengan berpura-pura bingung tentang hilangnya komunikasi secara tiba-tiba.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

Seperti yang diharapkan, tidak butuh waktu lama bagi segala sesuatunya untuk mulai terjadi.

“Ahhh!”

“Oliver? Apa yang terjadi?”

“L-lihat ini!”

Sesuai dengan yang diantisipasi.

Huruf-huruf berwarna merah darah yang jelas muncul pada cermin besar yang tergantung di dinding.

Turun.

Kain mengusulkan untuk memecahkan cermin berisi tulisan di rumah besar pertama, sambil bertanya-tanya apakah ada jalan keluar di baliknya.

Patut dicoba.

Kami sudah siap melawan gadis iblis itu jika perlu, dan kekuatan kami sudah berada di puncaknya.

Sambil mengawasi Elizabeth, aku mengarahkan senjataku ke cermin.

Elizabeth tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Sebenarnya, dia tampak bertanya-tanya mengapa saya belum memecatnya.

Mengingat protokol respons Agen Administrasi, merupakan respons yang sangat normal untuk menembak dan melemparkan granat ke apa pun yang tampak mencurigakan.

Agen Administrasi bukanlah tokoh protagonis dalam film horor yang menjelajahi tempat-tempat aneh tanpa senjata. Senjata dan bom digunakan untuk membunuh lebih dari 90% Makhluk Kekacauan yang ada di Bumi.

– Bang! Jatuh!

Dengan suara keras, cermin itu pecah.

“…”

Tidak ada apa pun di balik cermin itu, kecuali dinding biasa.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

Prediksi Kain salah.

Kami tidak dapat melarikan diri dari rumah pertama.

Hanya rumah-rumah tertentu yang memiliki rute pelarian.

Karena hanya ada satu pintu keluar dari rumah pertama, kami tidak perlu memutuskan ke mana harus pergi.

Kami menuju ke ruang bawah tanah rumah besar itu.

Kami memasuki rumah kedua.

Selama tidak ada yang berubah, monster di rumah besar ini seharusnya bersembunyi di karpet.

Sama seperti sebelumnya, monster di rumah kedua ada di karpet.

Sekarang, semuanya benar-benar dimulai.

Mooksung dan Jinchul diam-diam bergerak ke belakang Elizabeth.

Saatnya belum tepat.

Masih ada beberapa hal yang perlu kami konfirmasi terlebih dahulu.

Elizabeth angkat bicara, “Coba lihat ruang tamunya.”

Kami mengikuti instruksinya dan berjalan menuju ruang tamu, tetapi kami sebisa mungkin menghindari karpet, sambil hati-hati mengamati sekeliling kami.

Setelah beberapa saat, Elizabeth, yang jelas-jelas kesal dengan keraguan kami, berbicara lagi, “Berhentilah mengobrol dan carilah lebih teliti.”

“Ya, Ketua Tim. Maaf.”

“Periksa lantainya juga.”

Jelaslah ia mengacu pada karpet.

Itu cukup untuk mengonfirmasi dua hal.

Pertama, Elizabeth tahu lokasi monster itu.

Kedua, dia bermaksud melenyapkan Oliver bersama kita.

Seketika, Jinchul “tanpa sengaja” mendorong Elizabeth ke arah karpet.

Elizabeth hampir lumpuh karena ketakutan, berusaha keras untuk bangun sambil mencabut senjatanya!

Namun, sudah terlambat.

[Bukankah sudah kubilang, Sayang? Jangan berjalan di karpet sambil memakai sepatu!]

Monster itu melompat keluar dari karpet, mencengkeram kaki Elizabeth—

“Diam.”

Sebelum bisa melakukan apa pun, Jinchul mencengkeram leher monster itu dan menariknya keluar dengan paksa.

Penampakan monster yang mengerikan itu terungkap setelah diseret keluar dari karpet.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

Tubuh bagian atasnya menyerupai tubuh wanita tua, tetapi tubuh bagian bawahnya hanyalah gumpalan daging yang menggeliat.

Jinchul, seolah bukan apa-apa, membuka paksa mulut monster itu dan memanggil Bintang, lalu memasukkannya ke dalam.

Dalam hitungan detik, monster itu berubah menjadi campuran aneh dari tanah, logam, dan daging.

“Hei, Ketua Tim, kamu harus lebih berhati-hati.”

“Cha Jinchul! Itu seharusnya menjadi kalimatku! Bagaimana bisa kau tiba-tiba mendorongku—“

“Jika bukan karena aku, kau akan diseret ke bawah karpet dan dibunuh oleh monster itu. Bukankah seharusnya kau menunjukkan rasa terima kasihmu padaku?”

“…Aku menghargai itu. Tapi kamu harus lebih berhati-hati dalam bertindak.”

“Saya berencana untuk melakukannya. Sekarang, mari kita hadapi orang yang paling berbahaya di sini.”

“Apa yang kamu—“

– Klek!

Jinchul segera meraih Elizabeth dengan kedua tangannya.

Mooksung bergegas mendekat, menanggalkan helm dan rompi antipelurunya, dan Eunsol mengikatnya ke kursi dengan tali kuat yang telah kami siapkan.

Tentu saja, satu orang tidak hanya berdiam diri selama kejadian ini.

“Apa yang kalian lakukan? Apa yang sedang terjadi?”

Oliver yang menyerbu kami karena terkejut, berhasil ditundukkan Songee hanya dengan beberapa gerakan tangan.

Dalam percobaan kedua ini, kami berhasil menaklukkan kedua NPC.

Setelah situasi terkendali, Songee mendekat.

“Ahri, apa yang harus kita lakukan dengan Oliver?”

“Hmm? Dia tampaknya tidak berada di pihak Elizabeth. Dia ingin mengumpankannya ke monster seperti kita. Tapi aku tidak yakin apakah kita bisa memercayainya.”

Yang lainnya berkumpul di sekitar Elizabeth yang tertahan, bergumam di antara mereka sendiri.

Sebelum memasuki Cube, semua orang tampak ingin menyiksa Elizabeth, tetapi tugas seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Lagipula, kekuatan kasar bahkan tidak diperlukan.

“Pegang dia erat-erat. Aku harus menjaga kontak mata untuk beberapa saat.”

“Aku sudah mendapatkannya.”

Sementara Elizabeth ditahan di tempat agar dia tidak bisa menutup matanya, saya menatap ke arah matanya selama sekitar tiga menit, memberikan kesan terkuat yang saya bisa.

“Baiklah~! Sekarang kamu siap menjawab dengan tulus, bukan?”

“…”

“Pertanyaan pertama. Apa cara aman untuk menuju ke laboratorium penelitian?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ruang dengan TV, ruang di balik layar. Bagaimana cara Anda menuju ke sana dengan aman?”

“Saya tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”

Aku melirik Elena sebentar untuk memastikan.

Elena memberi isyarat O, yang menunjukkan bahwa Elizabeth mengatakan kebenaran.

Elizabeth tidak menolak saranku dan berbohong.

“Biar kuulangi pertanyaannya. Salah satu rekanku terjebak di suatu tempat. Daerah itu penuh orang kulit putih, dengan orang-orang berpakaian putih dan berjas peneliti berkeliaran. Apa kau tahu tempat ini?”

“Apakah Anda berbicara tentang kantor pusat?”

“Baiklah. Mari kita gunakan istilah Anda, ‘kantor pusat’. Ruang di luar TV, itu kantor pusat, kan?”

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Ya.”

“Bagaimana cara Anda sampai di sana dengan aman?”

“Saya tidak mengerti apa maksud Anda. Tidak ada bahaya yang perlu dibicarakan.”

Jawabannya menyiratkan bahwa tidak ada bahaya, membuatnya bingung tentang apa yang saya tanyakan.

Bahkan dia tampak frustrasi dengan arah pembicaraan itu.

Songee, yang juga frustrasi, dengan terus terang menyarankan, “Mengapa tidak menyuruhnya saja untuk membocorkan semua yang dia ketahui tentang Cube?”

Mooksung, yang memahami sifat saran itu, campur tangan.

“Jika Anda menanyakan hal itu, dia hanya akan memberikan sejumlah jawaban yang samar-samar. Anda perlu mengajukan pertanyaan yang spesifik.”

“Semuanya, diam saja. Elizabeth, jelaskan cara menuju markas melalui TV.”

“Pakai penutup telinga, nyalakan TV, dan berjalan lurus ke depan dengan mata tertutup sejauh sekitar 200 meter. Anda akan tiba di Unit Penahanan 13-4 di dalam kantor pusat.”

…Respons itu tampaknya agak aneh.

Yang lainnya secara mengejutkan senang dengan solusi sederhana itu.

Jinchul berbicara lebih dulu, “Jadi, yang harus kita lakukan hanyalah menutup mata dan telinga kita?”

Songee terkekeh tak percaya.

“Sangat mudah? Wow~! Kupikir kita butuh solusi yang super kreatif.”

Elena tampak skeptis.

“Tapi… apakah semudah itu? Bisakah kita menutup mata dan merasa aman?”

Namun, Seungyub sangat gembira.

“Penyumbat telinga! Bukankah itu mirip dengan yang saya sarankan? Baik dengan mematikan suara atau menggunakan penyumbat telinga, semuanya bekerja dengan cara yang sama! Semuanya tentang tidak mendengar suara TV.”

Mooksung mendesah dan mengakuinya.

“Ya. Kerja bagus, kerja bagus. Tapi tetap saja aneh… Tidak mungkin makhluk seperti itu bisa dihentikan hanya dengan menutup matamu.”

Elena tampak bingung.

“Saya setuju dengan Anda, tapi kata-kata Elizabeth tidak mengandung kebohongan.”

Ada yang aneh.

Ada sesuatu yang penting tersembunyi dalam jawaban Elizabeth yang bahkan ia sendiri tidak menyadarinya.

Akan tetapi, kami tidak punya kemewahan untuk merenungkan hal ini.

“Noona! Tanyakan tentang gadis iblis itu! Cari tahu siapa dia.”

“Aku akan bertanya, jadi tenanglah. Elizabeth, saat melewati rumah-rumah besar, kau akhirnya menemukan cermin yang mengarah ke luar, kan?”

“Ya.”

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Dan di balik cermin itu ada makhluk yang sangat kuat, benar?”

“Apakah Anda mengacu pada Lady Beatrix?”

“Beatrix? Siapa dia?”

“…”

“Makhluk macam apa dia?”

[Kau punya keterampilan, ya? Mungkin seorang ahli hipnotis yang hebat?]

Tiba-tiba saran itu hancur!

Tanpa peringatan, saran itu dipatahkan sebelum saya bisa bereaksi, dan seluruh tubuh Elizabeth menjadi tembus cahaya, berubah bentuk dengan cara yang aneh.

– Berderit!

Kulitnya beriak menjijikkan seakan-akan itu adalah tuts piano, dan kemudian Elizabeth tiba-tiba menunjukkan kekuatan luar biasa, merobek tali dan melepaskan diri dari pegangan kami.

Jinchul segera bergegas menahannya.

Saat berikutnya, lidah Elizabeth, setebal lengan bawah seseorang, terjulur seperti katak dan mencambuk ke arah dinding tempat jam digantung.

“Apa yang terjadi? Kenapa dia tiba-tiba menyerang tembok, bukan kita—“

– Menabrak!

Dinding yang dihantam lidahnya runtuh, memperlihatkan tombol tersembunyi yang tidak diketahui siapa pun.

Wajah semua orang menjadi pucat saat melihatnya.

Dia pasti merencanakan sesuatu! Saat itu, aku menyerah untuk menginterogasi Elizabeth lebih lanjut.

“Cha Jinchul! Bunuh dia!”

Jinchul segera mematahkan leher Elizabeth dengan kedua tangannya dan kemudian, merasa itu belum cukup, dia memanggil Bintang sebentar untuk mengubah tubuhnya yang sudah mengerikan menjadi batu padat.

– Gemuruh! Tabrakan!

Seluruh rumah besar mulai berguncang.

Sesuatu yang buruk akan terjadi.

“Ke sini, semuanya!”

Kami semua berlari menuju pintu belakang, mengikuti panggilan mendesak Seungyub.

Ah, akhirnya, kita mengikuti jejak Seungyub lagi.

Tidak ada pilihan lain sekarang.

Semoga saja ini bukan ruang jebakan.

Tepat sebelum pintu belakang tertutup, sekilas aku melihat sesuatu yang mengerikan menabrak dinding.

Saya tidak ingin memastikan apa itu jadi saya menutup pintu dan berlari ke rumah besar berikutnya.

– Kim Ahri

“Huff, huff, huff. Apakah semuanya baik-baik saja?”

Semua orang terengah-engah, tetapi mereka tampak baik-baik saja.

Aduh! Sayang sekali.

Saya masih punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan!

Sulit untuk dipahami. Kita tahu dia punya kemampuan untuk menjadi tak terlihat, tapi kekuatan untuk berubah menjadi monster?

Dia tidak menggunakan kekuatan seperti itu saat dia melawan kita pada percobaan pertama.

Dan yang lebih parahnya lagi, dia melanggar saran tersebut!

Apa yang sedang terjadi?

Sementara itu, Oliver, yang telah dilepaskan dari kendali Songee, juga terengah-engah di dekatnya.

ℯ𝗻𝘂𝐦𝓪.𝒾𝗱

Tentu saja perhatian semua orang tertuju pada Oliver.

“A-apa? Aku bukan mata-mata.”

Elena mengangguk, dan setelah memastikan, Mooksung menjawab dengan tenang, “Kami juga tidak berpikir begitu. Elizabeth juga berusaha menyingkirkanmu.”

“Sebelumnya aku tidak menyadarinya. Aku tidak pernah membayangkan Elizabeth bisa menjadi mata-mata? Seorang pengkhianat? Bagaimana kau bisa tahu? Dan apa semua pembicaraan tentang TV dan kantor pusat ini?”

Itu pertanyaan yang sulit dijawab.

Karena kami yang memegang keuntungan di sini, Mooksung menepis pertanyaannya.

“Apakah aku benar-benar perlu memberikan penjelasan terperinci di tempat seperti ini? Aku akan menjelaskannya saat kita keluar. Apa ada yang ingin kau katakan?”

Oliver, yang gemetar ketakutan, akhirnya menjawab, “Jika aku harus mengatakan sesuatu… satu-satunya kata yang aku mengerti dalam percakapanmu dengan Elizabeth adalah ‘Beatrix’.”

“”…!!!””

Dia mengerti kata yang paling penting?

Aku bergegas menghampirinya.

“Apa yang kau tahu? Ceritakan semuanya tentang Beatrix, jangan sampai ada yang terlewat.”

Jinchul tersenyum hangat, lalu meletakkan tangannya di bahu Oliver.

Tangan yang telah mencabik-cabik monster nenek itu masih memiliki potongan daging yang menempel padanya.

“Akan lebih baik jika kamu tidak melakukan hal bodoh. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri.”

Oliver, yang seluruh tubuhnya gemetar, mulai berbicara dengan menyedihkan, “Beatrix, yang secara resmi dikenal sebagai Chaotic Entity 1283, ‘Ominous Imagination’, adalah pencapaian terbesar cabang Arizona di bawah kepemimpinan Kepala Peneliti Han Kain. Bahkan ada pembicaraan bahwa jika Administrasi dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan itu, itu bisa menjadi senjata pamungkas untuk melindungi dunia. Itulah sebabnya amukan Beatrix dan hilangnya Kepala Peneliti Han Kain merupakan peristiwa yang sangat tragis…”