Chapter 159

– Han Kain

Kami menghabiskan waktu lama untuk bertukar pikiran tentang cara memasuki lab penelitian dengan aman.

Eunsol-noona mengusulkan untuk masuk ke dalam sambil tidak terlihat menggunakan kekuatan lencananya, sementara Jinchul-hyung mengusulkan untuk berlari masuk dengan mata tertutup. Ide lainnya termasuk keyakinan Songee bahwa perlindungan mental dari gelangnya akan bekerja, dan Ahri yang berpikir bahwa dia dapat menahannya, meskipun akan menghabiskan banyak darah.

Ada pula saran yang tidak lazim, seperti mengenakan jas lab putih seperti para peneliti atau, dalam kasus yang lebih ekstrem, menghilangkan mata untuk mencegah kita melihat sumber kegilaan itu.

Terlepas dari semua gagasan ini, kami akhirnya mencapai satu kesimpulan: tidak ada cara untuk mengetahui apakah metode ini akan berhasil sampai kami mencobanya.

Karena kita belum sepenuhnya memahami sumber kegilaan ini, tidak banyak lagi yang dapat kita lakukan.

Pada titik pembicaraan ini, Eunsol-noona memberikan sudut pandang yang sama sekali berbeda, “Kita bagi saja pestanya.”

“Apa? Apa maksudmu—”

“Kita sudah pernah membicarakan ini, ingat? Jangan menaruh semua telur dalam satu keranjang. Itulah manajemen risiko dasar saat melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, di mana kegagalan berarti kematian. Bagaimana jika kita semua menonton TV dan tidak ada satu pun metode yang berhasil? Itu sama saja dengan kehancuran total.”

Dia ada benarnya. Tidak semua orang perlu mempertaruhkan nyawa mereka pada rute yang kegagalannya berarti kematian.

“Jadi, sebagian dari kita akan melalui jalur laboratorium penelitian TV, dan sisanya akan mengikuti rencana awal?”

Songee bertanya dengan ekspresi kosong, “Kita punya rencana awal?”

“Tidak disebutkan secara eksplisit, tetapi pendekatan yang biasa kami lakukan adalah mengamankan rute pelarian terlebih dahulu. Dari apa yang kudengar, sepertinya kami memasuki beberapa ruangan di dalam Kubus, dan ketika kami menemukan ruangan yang bisa kami tinggalkan, kami berhenti. Kemudian, kami menunggu di ruangan itu hingga pesan ‘Pindah!’ muncul di beberapa cermin. Di balik cermin itu ada rute pelarian, tetapi di situlah gadis iblis itu bersembunyi.”

ℯ𝐧u𝓂𝓪.𝓲d

Kakek Mooksung meringkas rencananya, “Kalau begitu, kita harus mempertahankan kekuatan kita sebisa mungkin sampai kita mencapai lokasi itu, lalu kita akan melawan iblis itu. Sementara kita bertarung, satu orang akan melarikan diri.”

Jinchul-hyung tampak tidak nyaman dengan saran itu.

“Jika mengamankan rute pelarian berarti melawan iblis, bukankah berisiko membagi pasukan kita? Bukankah kita semua harus ada di sana untuk bertarung?”

Eunsol-noona menanggapi dengan nada agak getir, “Baiklah, kita bisa mengirim anggota yang kurang agresif melalui jalur laboratorium penelitian. Sejujurnya, bantuan apa yang akan kuberikan di hadapan gadis iblis itu? Kupu-kupu itu bahkan mungkin tidak akan berfungsi. Itu adalah senjata dengan kelemahan yang jelas.”

Songee penasaran.

“Kupu-kupu punya kelemahan? Aku terkesan saat melihatnya menjatuhkan gorila dalam satu pukulan.”

Noona menyeringai, membuka brosnya, dan memanggil kupu-kupu.

“Fuuusss!”

Ia meniupnya, dan kupu-kupu itu meronta-ronta seakan-akan terjebak dalam badai.

“Lihat? Pada akhirnya, serangga itu tetaplah serangga. Ia bahkan tidak bisa mendekat jika terombang-ambing oleh angin. Satu-satunya alasan mengapa ia berhasil pada gorila itu adalah, anehnya, ia bertindak aneh dan mengulurkan tangannya perlahan-lahan.”

Kakek Mooksung setuju.

“Aku setuju dengannya. Jika iblis itu bisa memperlakukan peluru seperti peluru BB, tidak ada gunanya bagiku untuk mencobanya.”

Jinchul dengan Bintangnya, Ahri dengan Darah Purba miliknya, Songee dengan gelang miliknya, dan Elena dengan Keadilannya semuanya tampak mampu menghadapi iblis tersebut.

Seungyub mungkin tidak bisa bertarung, tetapi dia akan sangat cocok untuk mengamankan rute pelarian sementara yang lain menahan iblis itu.

Kami membagi kelompok kami menjadi dua: “Research Lab Party” (Eunsol dan Mooksung) yang akan memasuki TV, dan “Escape Party” (Ahri, Seungyub, Elena, Songee, dan Jinchul) yang akan melewati Cube dan mengamankan rute pelarian sambil menghadapi gadis iblis.

Aku merasa kelompok lab penelitian terlalu lemah, dan aku menyesal tidak memiliki seseorang seperti Songee atau Ahri, yang mungkin bisa menahan kegilaan itu. Namun, itu tidak bisa dihindari. Semua orang memprioritaskan pengamanan rute pelarian karena ini masalah hidup dan mati, dan aku mengerti keputusan mereka.

Kami menyimpulkan diskusi kami tentang cara melanjutkan percobaan kedua.

“Apakah ada yang ingin ditambahkan lagi?”

…Sebenarnya, saya melakukannya.

Mendengarkan bagaimana rekan-rekan saya melakukan percobaan pertama mereka, saya merasa ada beberapa hal yang tampak tidak beres. Saya tidak mengatakan apa pun kemarin karena saya dikesampingkan oleh stempel Hotel dan tidak ingin mengkritik mereka yang telah berjuang keras sementara saya tidak melakukan apa pun.

Namun, ini masalah hidup dan mati, jadi saya putuskan bahwa saya perlu bicara.

ℯ𝐧u𝓂𝓪.𝓲d

Namun, saya juga harus memperhatikan saran Ahri sebelumnya.

“Ada yang ingin kukatakan. Tapi pertama-tama… Seungyub?”

“Ya?”

“Maaf, tapi bisakah Anda keluar sebentar? Saya akan berbicara tentang Berkat Anda.”

Saat membahas Fortune, lebih baik Seungyub tidak mendengarnya.

Dia pun mengerti hal itu, jadi dia pergi tanpa sepatah kata pun.

Semua mata penasaran tertuju padaku.

“Saya melihat sesuatu yang mungkin tidak saya sadari. Karena saya tidak terlibat dan hanya mendengarkan laporan Anda, saya berhasil melihat masalahnya.”

Eunsol-noona tampak tertarik.

“Saya suka perasaan ini. Terkadang, kita perlu mundur selangkah untuk melihat masalah secara keseluruhan.”

“Terima kasih. Tidakkah menurutmu semua orang terlalu bergantung pada ‘Fortune’? Misalnya, kita telah mengidentifikasi ‘Mimic Rooms’, ‘Trap Rooms’, dan, ‘Escape Rooms’, kan? Bagaimana kita membedakannya? Pasti ada caranya.”

“Tentu saja, pasti ada. Kalau tidak, Elizabeth tidak akan membawa kita ke ruang jebakan.”

“Tapi sepertinya alih-alih mencoba mencari tahu cara membedakannya, kamu malah menyuruh Seungyub memilih secara acak. Bukankah itu sebabnya kamu mudah sekali jatuh ke dalam perangkap Elizabeth?”

Jinchul-hyung menanggapi dengan nada membela diri, “Baiklah, begitu kamu menunggu sebentar di sebuah ruangan, pesan ‘Pindah!’ akan muncul, dan kamu akan tergesa-gesa. Kami tidak punya waktu untuk mencari tahu.”

“Aku mencoba melihat-lihat. Tapi aku tidak menemukan perbedaan. Tapi kau benar, pasti ada cara untuk membedakannya. Kalau tidak, Elizabeth tidak akan bisa menipu kita,” Ahri menambahkan.

Saya memberikan pendapat yang lebih tegas, “Ada hal-hal lain yang tidak masuk akal. Misalnya, apakah benar bahwa escape room dan non-escape room benar-benar terpisah? Bukankah Anda mengatakan kata ‘Pindah!’ muncul bahkan di ruangan pertama? Mungkin jika Anda memecahkan cermin di ruangan itu, mungkin ada rute pelarian di baliknya. Namun, Anda semua berasumsi bahwa hanya ruangan tertentu yang bisa memiliki rute pelarian—”

“Karena Seungyub pingsan setelah ruangan keenam atau ketujuh.”

“Tepat sekali. Seungyub pingsan, dan bahkan pingsan itu ditafsirkan sebagai bagian dari pilihan Fortune, dan kemudian Ahri menemukan jalan keluar di cermin. Tapi bukankah penafsiran itu terlalu mudah? Mungkin ada jalan keluar di balik cermin di ruangan pertama.”

Mereka semua berhenti sejenak untuk berpikir.

Saya melanjutkan, “Penafsiran Fortune terlalu retrospektif. Jika keruntuhan itu pun merupakan bagian dari pilihan Fortune, maka bukankah Anda juga akan mengatakan itu merupakan pilihan ketika Seungyub tidak memilih kamar sebelum Elizabeth? Namun, tidak ada yang menganggap itu sebagai pilihan Fortune.”

Ahri menanggapi setelah berpikir sejenak, “Saya mengerti maksud Anda. Maksud Anda, hanya hasil yang sukses yang dikaitkan dengan pilihan Fortune, sementara kegagalan dianggap tidak terkait?”

“Tepat sekali. Dengan menganggap semua hasil baik sebagai hasil rancangan Keberuntungan, Anda mulai melihatnya sebagai kemampuan yang mahakuasa, yang mengarah pada ketergantungan yang berlebihan padanya.”

Kakek Mooksung mengangguk setuju.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku juga punya sesuatu untuk dikatakan. Kami baru menyadari setelah melarikan diri bahwa ada laboratorium penelitian di belakang TV, berkat ingatan Elena. Jika Fortune sedekat mungkin dengan mahakuasa seperti yang kita pikirkan, bukankah seharusnya Seungyub mengambil tindakan yang mengisyaratkan laboratorium penelitian saat memilih tempat selanjutnya?”

Songee menjawab dengan ekspresi sedih, “Tapi Seungyub berhasil menghindari ruang jebakan dengan gorila konyol itu. Itu semua ulah Fortune, bukan?”

“Tentu saja, bagian itu tidak diragukan lagi merupakan kontribusi Fortune. Saya tidak mengatakan Fortune tidak berguna.”

“Bisakah Anda menyederhanakannya sedikit?”

“Maksudku begini: melempar dadu biasanya memberimu peluang 1/6 untuk mendapatkan angka enam, kan? Tapi saat Seungyub melemparnya, dia akan mendapatkan angka enam tujuh kali dari sepuluh kali. Itu jelas supranatural, dan kemampuan yang luar biasa. Tapi itu tidak 100%, kan? Tiga kali, itu bukan angka enam.”

“Jadi maksudmu Fortune cukup sering gagal sehingga kita tidak boleh mempercayainya sepenuhnya?”

“Tepat.”

Ahri mendesah dalam-dalam dan menyimpulkan, “Ini adalah sesuatu yang juga kupikirkan di dalam Kubus. Menafsirkan Keberuntungan benar-benar melelahkan. Bergantung pada sudut pandangmu, itu bisa tampak seperti kemampuan mengubah realitas yang sangat kuat, atau, bagi orang skeptis sepertimu, itu mungkin tampak seperti mesin rusak yang sering rusak.”

“…”

“Di sisi lain, aku paham kenapa Fortune tidak diberikan padamu, Kain. Itu adalah kekuatan yang tidak cocok untuk orang yang analitis. Jangan bagikan analisis ini dengan Seungyub. Sikap skeptis seperti ini merugikannya.”

“Apakah kamu mengatakan aku seperti radiasi?”

ℯ𝐧u𝓂𝓪.𝓲d

Tidak seperti Ahri yang tampak ragu, Eunsol-noona setuju denganku.

“Kain ada benarnya. Pada percobaan kedua, jangan hanya mengandalkan pilihan Seungyub untuk memilih kamar berikutnya. Mari kita juga mencoba mencari tahu cara membedakan kamar-kamarnya. Saya pikir jika kita menginterogasi Elizabeth dengan benar, kita akan menemukan sesuatu. Paling tidak, dia tampaknya tahu cara membedakan kamar-kamarnya.”

Eunsol-noona meringkas diskusi panjang tentang Fortune dengan sederhana: ‘Mari kita kalahkan Elizabeth dengan benar.’

Noona jelas sangat terpengaruh oleh pertemuannya dengan gorila itu, dan kemarahannya terhadap Elizabeth, yang membawa mereka ke ruangan itu, sangat kuat.

Setelah pertemuan pagi, Eunsol-noona menyusun rencananya di papan tulis:

“Ada lagi yang ingin dikatakan?”

Aku pikirkan matang-matang apa yang mesti kutanyakan dengan Nasihat Bijakku yang terakhir.

Bagaimana membedakan ruang jebakan di Cube?

Tips untuk membuka segel diriku?

Ada begitu banyak hal yang ingin saya tanyakan, sampai-sampai sulit untuk memilih.

Meskipun saya ragu-ragu, kekhawatiran rekan-rekan saya jelas.

“Kain.”

“Ya, Elena?”

“Kau masih punya satu Nasihat lagi, kan? Mintalah tips tentang cara menghadapi iblis.”

Semua orang mengangguk dan menatapku.

Saya tersadar bahwa mereka yang memiliki pengalaman langsung, memang berbeda dengan seseorang seperti saya, yang hanya mendengar saja.

Sejak kemarin, aku bisa merasakan ketakutan dan kewaspadaan rekan-rekanku terhadap gorila dan gadis iblis itu.

Aku sudah agak yakin bahwa karena iblis itu berwujud humanoid, Elena’s Justice akan mengurusnya tanpa masalah…

Namun mereka khawatir bahkan Keadilan mungkin tidak cukup?

“Baiklah.”

Tolong beri kami saran tentang cara menghadapi gadis iblis di balik cermin.

“…”

“Apa itu?”

“Saran yang diberikan sama seperti sebelumnya, ‘Lihat jari, tapi jangan bulan.’”

“Jadi… Jangan hanya melihat satu bagian tapi lihat keseluruhannya?”

“Sesuatu seperti itu.”

Setelah mendiskusikan saran terakhir, kami berangkat ke Kamar 201 sekali lagi.

Melihat semua orang tegang membuatku gugup juga.

Apakah mereka akan baik-baik saja?

Ini pertama kalinya aku hanya berada di pinggir lapangan.

ℯ𝐧u𝓂𝓪.𝓲d

Anehnya, saya merasa seperti orang tua yang mengirim anaknya mengikuti ujian masuk perguruan tinggi.

Saat saya dengan cemas memperhatikan mereka berangkat, upaya kedua dimulai.