Chapter 37

Elena meraih lenganku sambil mengendus.

“Elena-unni. Apakah kamu baru saja bangun di fasilitas itu?”

“Uhuk…Nn. Saya adalah seekor anjing tetapi tiba-tiba saya sadar. Empat lainnya juga kembali.”

“Empat lainnya… Seungyub dan Eunsol-noona sudah meninggal, jadi kurasa itu adalah Kain-oppa, Jinchul-oppa, Kakek Mooksung dan Ahri.”

“Tidak. Semua orang sangat bingung. Tempat ini menakutkan. Aku tidak tahu apa yang terjadi… Apakah kamu sudah mencari-cari di tempat ini sendirian, Songee?”

“Saya sudah lama bangun. Sudah terlalu lama bagiku untuk mengingatnya.”

“Begitu… Ayo cepat bertemu yang lain.”

— Menusuk! 

Di tengah percakapan, Elena mengeluarkan pisau yang tersembunyi di pakaiannya dalam sekejap dan menusuk Songee.

Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, karena pikiran Songee dikendalikan oleh alien!!

Mengakhiri hidupnya seperti ini seharusnya menjadi cara terbaik.

Pikirannya menjadi kabur. 

Di depan mataku, Elena terjatuh ke tanah setelah menusuk dirinya sendiri dengan pisau.

Tidak ada pilihan lain.

Dan sejujurnya, itu terlalu jelas.

Rekan satu tim hotel yang bangun di saat seperti ini sangat dipertanyakan. Lagi pula, dia sama sekali tidak terlihat seperti Elena. Aku tidak tahu kenapa Athanasia yang mengendalikan Elena menafsirkannya seperti itu.

Setidaknya Elena yang kukenal tidak akan menangis seperti anak kecil sambil memegang lenganku.

Namun meski begitu, aku tidak bisa membatalkan perintah, ‘Bunuh Songee’ yang tertanam dalam pikirannya. Aku menyadari segera setelah aku menyentuh gelangku, bahwa orang yang mengendalikan Elena-unni adalah makhluk yang jauh lebih terampil daripada aku dalam mengendalikan pikiran.

Itu pastinya adalah Athanasia.

Saya tidak bisa menghilangkan pengendalian pikiran itu sendiri, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah memodifikasi panca inderanya dan membujuknya untuk bunuh diri.

Kurasa ini kedua kalinya aku membunuh Elena-unni. Sebenarnya tidak terasa begitu menjijikkan.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Pertama kali saya membunuhnya adalah ketika saya kerasukan, dan yang kedua adalah ketika saya sadar. Apakah ini akan terjadi untuk ketiga kalinya?

Saya dulu tumbuh besar di luar Hotel dan mendengar bahwa saya sangat pemalu dan penakut sehingga saya bahkan tidak bisa membunuh seekor semut pun, dan…

Meskipun aku tidak suka mendengarnya, aku benar-benar tidak menyangka diriku akan berbalik 180 derajat dan membunuh seorang kenalan dekat sebanyak dua kali.

Aku tidak bisa menghilangkan pengendalian pikiran yang dipasang pada Elena, tapi dia mungkin tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa 4 orang lainnya kecuali Seungyub dan Eunsol-noona yang telah meninggal telah bangun.

Yang aneh adalah Guru seharusnya ‘menghentikan’ Athanasia di ‘ruang mesin’. Bagaimana mereka mengendalikan manusia untuk menyerangku?

Apakah ada Athanasia yang lebih kuat dari yang lain?

Apa pun masalahnya, saya berjalan maju untuk menghadapi sidang terakhir yang disediakan Hotel untuk saya.

– Kwang!

Bagaimana kepalan tangan seseorang bisa terdengar seperti palu? Bisakah aku bertahan setelah terkena tinju itu?

– Kwang!

Selama kurang lebih 3 menit, saya berguling-guling tanpa berpikir panjang.

Jinchul-oppa luar biasa kuatnya.

– Membanting! 

Ah, aku akhirnya membiarkan serangan dari Kain-oppa. Saya pasti akan membalas dendam di luar.

Meskipun Jinchul-oppa kuat, masalah utamanya adalah ada satu orang lagi.

Alasan aku bisa bertahan selama lebih dari beberapa menit dari serangan gabungan Jinchul-oppa dan Kain-oppa, yang sekuat orang dewasa normal meskipun tidak berada pada level manusia super Jinchul-oppa, adalah sederhana.

Begitu saya melihatnya, secara naluriah saya memodifikasi indra penglihatannya untuk mengubah titik fokusnya. Saya tidak punya waktu untuk mengubah apa pun, karena tidak seperti Elena, mereka langsung berlari untuk membunuh saya!

Berkat indera penglihatan mereka yang menyimpang, mereka saling menyerang sebanyak 2 kali. Setelah itu, mereka mengubah tindakan mereka dan mulai berlari maju satu per satu, jadi hal itu agak bisa dihindari tapi…

Berapa lama saya bisa bertahan?

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Begitu aku terlalu lelah untuk bergerak, pukulan konyol Jinchul-oppa akan datang.

Bahkan gempa susulan yang hampir saja terjadi bisa saja membunuhku, dan tidak ada gunanya mengulur waktu karena lawan memiliki stamina yang lebih baik dariku.

Yang saya butuhkan hanyalah sepersekian detik. Itu akan berhasil selama aku bisa menahan seseorang hanya selama 3 detik…

Pada akhirnya, saya harus membuat keputusan.

– Kung!

Lengan kiriku hancur dalam sekejap. Benda itu jatuh dan menjuntai seperti seutas tali. Orang normal mungkin akan pingsan karena syok tetapi untungnya bagi saya, saya sekarang sudah terbiasa dengan manipulasi mental melalui ‘Perspektif Beragam’, dan saya telah memblokir rasa sakit saya sendiri.

Hanya saja… melihat lenganku yang menjuntai seperti mie adalah pemandangan yang aneh untuk dilihat.

Lengan kiriku hancur akibat pukulan itu tapi aku berhasil mengulur waktu 3 detik. Menggunakan lengan kananku yang masih baik-baik saja, aku meraih tubuh Jinchul-oppa dan menatap matanya.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Bahkan tidak memakan waktu lama. Hanya dalam 3 detik, aku menghapus ‘diriku’ dari pandangannya.

Saya kemudian melapisi persepsi Jinchul-oppa tentang Kain-oppa sebagai diri saya sendiri.

Jika Jinchul-oppa masih memiliki kemampuan intelektual, dia tidak akan tertipu oleh manipulasi langsung seperti itu.

Namun, mereka berdua dengan membabi buta berlari ke arahku tanpa mencoba melakukan percakapan. Kecerdasan mereka jelas-jelas ditekan, itulah sebabnya saya berpikir bahwa manipulasi langsung seperti ini akan berhasil.

Prediksi saya tepat sasaran.

Wah, hanya butuh waktu kurang dari 10 detik bagi Jinchul-oppa untuk menghajar Kain-oppa hingga tewas.

Setelah itu, tanpa ragu saya membuat Jinchul-oppa berpikir bahwa dia harus menyelam ke luar dari lokasinya saat ini, yang tingginya kira-kira setinggi gedung lima lantai, untuk menangkap Songee yang melayang di langit.

Semuanya berjalan dengan baik.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

…Apa yang aku lakukan di sini?

Tampaknya kemanusiaanku, yang tampaknya sudah lama kering, masih memiliki sisa kelembapan, seperti tetesan air yang tersisa dari mataku.

Saya ingin meninggalkan tempat ini. Itu – terlalu menyakitkan.

Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku dengan benar.

Itu pasti karena aku telah dihajar beberapa kali oleh Jinchul-oppa dan Kain-oppa. Aku ingin membalas dendam tanpa ampun setelah keluar saat aku dipukul tapi…

Saya membunuh keduanya dengan tangan saya sendiri jadi mungkin tidak perlu melakukan apa pun lagi.

Meskipun rasa sakitnya telah dihalangi dengan gelang tersebut, gelang tersebut adalah alat untuk menipu pikiran dan bukan alat penyembuhan. Aku tidak bisa memaksa tubuhku yang hancur untuk bergerak sesuai keinginanku.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Bisakah aku mengalahkan Kakek Mooksung dan Ahri dalam kondisi seperti ini?

Memimpin tubuhku yang hancur ke depan, aku hampir mencapai ruang mesin pusat tempat Guru dipenjara.

Saat itulah sesuatu muncul.

Ahri ‘terbang’ seperti sambaran petir dan mencengkeram leherku!

Apa yang sedang terjadi? 

Otakku tidak bisa memproses apa yang terjadi. Gelang itu hanyalah alat yang bisa mengendalikan pikiran dan bukan alat yang memberikan kekuatan super! Tidak mungkin memerintahkan Ahri untuk ‘Terbang!’ akan membiarkannya terbang, jadi bagaimana ini mungkin?

Kecuali Ahri bisa terbang terlepas dari gelangnya—

Tenggorokanku berkerut dan aku tidak bisa bernapas dengan benar. Gelang itu juga tidak berfungsi padanya.

Ada apa dengan gadis ini?

Apakah ini akhirnya? Setelah berminggu-minggu dan mungkin berbulan-bulan menderita, apakah akan berakhir seperti ini?

Ah— 

“Ups, maaf.” 

???

“Saya agak terlambat bangun. Agak sulit bagiku untuk mengendalikan ini dengan benar, kamu tahu. Tapi setidaknya aku bangun sebelum membunuhmu, unni.”

“A, apa yang kamu…” 

“Tapi ada apa dengan fasilitas ini? Aku memang bangun dari tidurku tapi aku tidak tahu. Tidak ada satu pun petunjuk. Tapi yang aku tahu adalah kamu mengembangkan cerita sendirian sementara kita bermain seperti binatang. Apakah saya benar? Dari kelihatannya, rasanya kamu hampir mencapai resolusi akhir sendirian…”

“…” 

“Sepertinya kamu punya banyak pertanyaan. Itu sama bagi saya. Aku punya banyak pertanyaan untukmu, unni. Tapi sekarang mungkin bukan saat yang tepat. Saya tidak suka melakukan ini tetapi kali ini, saya akan mempercayai penilaian Anda sebagai seseorang yang berhasil mencapai resolusi sendirian. Unni. Menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

Keraguan, atas keraguan dan keraguan. Tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya muncul di kepalaku.

Apa sebenarnya gadis ini?

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Tapi apapun masalahnya, dia benar. Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan rasa penasaranku.

“Maaf tapi – tolong bunuh diri. Kalau pikiranmu sudah terkendali lagi, aku tidak bisa melakukan apa pun.”

“Aku baru saja bangun dan kamu menyuruhku mati? Kamu orang yang menakutkan, unni. Apakah itu sama untuk Kakek Mooksung?”

“Ya. Athana–, saya kira Anda tidak tahu nama mereka. Lagi pula, ‘musuh’ mempunyai kekuatan untuk mengendalikan pikiranmu, jadi jika kamu tidak bisa menjaga dirimu tetap waras seperti ini, silakan mati saja.”

“…Itu adalah percakapan singkat tapi aku merasakan sesuatu. Anda seperti orang yang sama sekali berbeda, bukan, Missy? Kamu… tidak tampak seperti seseorang yang bisa membuat penilaian sekeras itu dalam waktu singkat sebelumnya.”

“…” 

Ahri memiringkan kepalanya sambil menatapku.

Tampaknya Kain-oppa benar ketika dia mengatakan ada yang aneh dengan cara bicaranya.

Pada awalnya, dia berkata ‘unni’ dan sekarang, dia memanggilku ‘Nona’.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

Setelah itu, Ahri berbalik.

Tapi sebelum berjalan pergi, dia meninggalkan kata-kata terakhirnya di ruangan ini.

“Kerja bagus. Saya akan percaya pada Anda untuk mencapai resolusi dan mati terlebih dahulu. Kakek Mooksung dan aku tidak akan pernah menjadi penghalangmu.”

[Kamu di sini.] 

“…” 

[Aku telah menunggumu.]

“Apakah kamu sudah membebaskan dirimu?”

[Cukup banyak.] 

“Saya pikir saya harus melepas ketiga perangkat tersebut.”

[Saat kamu mengalahkan semua rekan satu timmu, pria ini menyadari tidak ada lagi yang bisa dilakukannya dan pikirannya hancur. Itu sebabnya saya bisa menghapus yang ketiga sendirian jadi… jika kita mempertimbangkan sebab dan akibat, tidak ada bedanya dengan Anda menghapus ketiganya sendiri.]

Athanasia spesial yang kulihat beberapa hari lalu.

Makhluk tak berkaki yang tubuhnya besar hanya berisi tentakel – entitas yang tampak seperti bintang laut rapuh yang telah diperkuat jutaan kali, tergeletak tak berdaya di depan tangki air ‘Guru’.

𝓮𝐧𝓾𝗺a.𝓲d

“Apakah ini Athanasia… yang selama ini mengendalikan pikiran rekan satu timku?”

[Ya. Entitas ini baru saja ‘diciptakan’, jadi butuh beberapa waktu bagi saya untuk menyadari kemampuannya. Itu adalah entitas yang diperkuat yang bahkan bisa membalas ‘penangguhan’ saya.]

[Para Athanasia mungkin telah mempersiapkannya sebagai tindakan balasan untuk diriku sendiri.]

“Tapi pada akhirnya tetap mati.”

[Sebagian besar berkat kamu.]

Mengangkat kepalaku, aku melihat ke arah ‘Guru’ – atau lebih tepatnya, ‘Yang Melahap’.

Bagaimana saya tidak menyadarinya sampai sekarang?

Mengapa saya menganggap keberadaan itu sebagai organisme yang sangat indah, penuh keajaiban, dan penuh kebajikan? Hanya setelah bisa melindungi pikiranku dengan gelang itu aku bisa mengenali penampilan aslinya.

Yang ada di depan mataku adalah simbol paling tidak menyenangkan di seluruh alam semesta.

Badai energi ganas yang tak ada habisnya dipadatkan menjadi sebuah titik, dan jeritan makhluk intelektual yang jumlahnya tak terhitung jumlahnya berputar-putar dari dalam.

Saya akhirnya menyadari alasan mengapa Athanasias menjinakkan dan mengekstraksi kecerdasan makhluk intelektual yang tak terhitung jumlahnya.

Itu untuk mempersembahkan korban kepada Kejahatan Besar di depan mataku!

Tubuhku menggigil. 

[Sepertinya kamu takut padaku.]

“Aku akhirnya bisa melihat tubuh aslimu yang mengerikan.”

[Tubuh yang sebenarnya, kan. Apakah kamu yakin tentang itu?]

“Apa maksudmu?” 

[Kita masih punya waktu, jadi mari kita ngobrol sebentar. Seharusnya tidak masalah bagimu untuk melihat sesuatu yang menarik.]

Kesadaranku melonjak tanpa akhir.

Angkasa luar yang luas dan luas terbentang di depan mataku.

Terbang di tengah angkasa ada lusinan ruangan kecil yang berputar mengelilingi ‘mesin’ tempat ‘Devouring One’ berada.

Hal-hal yang terjadi di setiap ruangan itu meresap ke dalam otakku.

Tangan tak dikenal mengulurkan tangan dari dinding ruangan dan meremas seluruh Athanasia hingga kering.

Dari bayi hingga orang dewasa – tanpa diskriminasi apa pun, ‘tangan’ tersebut secara menyeluruh meraih, merobek, dan meremas Athanasia dan tampak seperti pemandangan yang langsung keluar dari neraka.

“Ini…” 

[Bukankah ini pemandangan yang menyenangkan?]

“Mengapa kamu melakukan ini?”

[Ini adalah cerita yang sederhana. Ini mungkin membosankan bagi Anda, tapi tolong dengarkan sedikit olok-olok ‘Guru’ Anda. Pertunjukan boneka yang dibuat oleh ‘Menara Ujian’ sebenarnya tidak sepenuhnya dibuat-buat.]

[Mereka menampilkan kembali peristiwa yang benar-benar terjadi dalam sejarah alam semesta nyata meskipun ada beberapa modifikasi. Sebelum dikurung di Menara, aku sebenarnya dipenjara oleh para Athanasia selama beberapa waktu.]

[Itulah sebabnya aku membalas budi kepada mereka.]

“Estavio bilang padaku kamu tidak bisa meninggalkan tempat ini, dan kamu punya tujuan berbeda. Apakah ‘balas dendam’ adalah tujuanmu?”

[Bisa dibilang begitu. Anda nampaknya tidak puas. Apakah Anda bersimpati pada Athanasia? Apakah Anda belum menyadari apa yang telah mereka lakukan terhadap makhluk intelektual lainnya yang tak terhitung jumlahnya? Kalian manusia tidak terkecuali.]

[Lagipula, bukankah kamu sendiri yang membantai bayi-bayi Athanasius?]

“Aku… Itu karena…” 

[Saya tidak mencoba menyalahkan Anda. Saya hanya mengomentari ketidaksempurnaan manusia.]

“Ketidaksempurnaan manusia?”

[Manusia tidak akan pernah bisa lepas dari bingkai indra dan fitrahnya. Mengapa Anda merasa tidak senang setelah melihat ini? Apakah Anda dengan sepenuh hati menganggap penderitaan mereka tidak bisa dibenarkan? Anda lebih tahu dari siapa pun bahwa bukan itu masalahnya.]

[Kelahiranmu hanyalah perasaan takut dari pemandangan brutal di depan matamu.]

“Apa maksudmu merasa takut dan tidak senang saat melihat pemandangan brutal itu salah?”

[Anak. Saya tidak berbicara tentang apa yang benar atau salah. Saya mencoba berbicara tentang sikap mental yang harus Anda tanggung melalui Menara Ujian. Kamu sudah memberitahuku sebelumnya. Bahwa kamu melihat tubuh asliku dan menyadari keburukanku.]

[Lihat lagi.] 

Pikiranku melayang kembali dan aku kembali berdiri di depan Sang Pelahap.

Di depan mata saya adalah Guru yang saya temui ketika saya pertama kali terbangun di pertanian.

Dia adalah organisme terindah yang pernah ada. Tubuhnya berkilau seperti cahaya bintang. Sayap kecil yang ditutupi cahaya sekitar berada di belakang punggungnya dan keagungan surgawi ada di dalam dirinya.

[Apakah aku masih terlihat seperti makhluk yang menghebohkan bagimu?]

“Saya tidak tahu. Tapi aku tahu kamu mengguncang pikiranku.”

[Anak. Jangan tertipu dengan pemandangan di depan mata. Keindahan, keburukan. Keilahian, kejahatan. Semua penilaianmu didasarkan pada keindahan dan keburukan di depan matamu.]

[Tutup matamu dan pikirkanlah. Pernahkah aku menyakitimu? Aku belum berubah satu kali pun, namun penilaianmu terhadapku berubah seperti telapak tanganmu hanya berdasarkan penampilan luarku.]

[Itulah kelemahan manusia, dan itulah yang ingin kuberitahukan padamu.]

[Bebaskan diri Anda dari keterbatasan indra Anda dan pertahankan rasionalitas yang jernih di dalam diri Anda. Itu sebabnya aku menganugerahkan gelang itu ke tanganmu.]

Perasaanku melayang sekali lagi.

Tidak – kali ini, seluruh tubuhku yang melayang ke langit, bukan kesadaranku.

Apa yang sedang terjadi? 

Pesawat luar angkasa itu runtuh – ruangnya hancur dan begitu pula ‘panggung’nya.

Yang tertinggal adalah satu-satunya kebenaran. Bentuk sebenarnya dari Kamar 103 terungkap di depan mataku.

Sebuah pintu muncul. 

Tubuhku gemetar saat aku memegang kenop pintu.

Akhirnya, mimpi burukku yang panjang mencapai akhir.

Kesadaranku memudar saat aku berpikir sendiri. Jadi apa sebenarnya si Devouring One itu? Apakah dia dewanya? Atau setan?

Hah! Itu adalah pertanyaan bodoh. Saya tahu jawaban atas pertanyaan itu sejak awal.

Dia adalah Guru saya. Tidak perlu mencantumkan gelar lain yang tidak perlu di bawah namanya.