Ekstra: Suvenir Terbaik

Suatu malam, beberapa hari sebelum mereka menerima kabar tentang kekalahan Paladin, sesuatu yang besar akan tiba di bengkel skala naga buatan Inglis di pinggiran perkemahan.

“Wow!”

“A-Benda apa itu ?!”

“Itu besar!”

Itu adalah bola serba putih—yaitu, bola salju. Tapi ini bukan bola salju biasa; itu berkali-kali tinggi seseorang. Para ksatria dan warga sipil yang melihatnya hanya kewalahan dengan kehadirannya.

“Heave-ho! Heave-ho!” Mendorongnya, tentu saja, Inglis. Dia menggulingkan bola salju ke tepi kawah yang dia buat dengan memukul sisik Fufailbane dan menghela nafas lega. Lubang itu telah diaspal, agak kasar, dengan batu.

“Rani! Ini dia! Tidak ada orang di dalam, kan?” Bola salju itu begitu besar sehingga dia tidak bisa melihat sekelilingnya.

“Lurus Kedepan! Pantainya bersih!”

“Baiklah!”

Satu dorongan lagi.

Berdebar!

Bola salju besar memenuhi lubang, bagian atasnya mengintip keluar. Dengan ini, persiapannya selesai.

“Sempurna! Cepat, Kris! Saya tidak sabar untuk bersantai!”

“Oke, Rani.”

“Tunggu, kalian berdua,” sela Leone. “Bukankah ini terlalu banyak?”

Tapi dia terlambat beberapa saat untuk menghentikan mereka. Inglis telah memfokuskan mana yang dia ubah dari ether dan menyelesaikan mantranya. “Maju! Pemandian terbuka!”

Wow!

e𝗻𝓾𝓶a.𝐢𝐝

Pilar api menembus bagian tengah bola salju. Inglis telah sampai sejauh ini dalam penggunaan bahkan sihir api, kategori yang tidak banyak dia gunakan sama sekali, berkat latihan hariannya. Api yang naik dengan cepat melelehkan bola salju.

“Ap—?!”

Sial!

Inglis dan yang lainnya, di dekat tepi lubang, dibanjiri gelombang air hangat. Mereka tidak dapat menghindarinya dan akhirnya benar-benar basah kuyup.

“Apakah aku sedikit berlebihan?” tanya Inglis.

“Ya, itu sedikit berlebihan,” jawab Leone.

“Aku basah kuyup…” Liselotte mengeluh.

“Tidak apa-apa, kita bisa mengeringkan semuanya sambil bersantai! Kami tahu itu bagus dan hangat juga! Ayo cepat mandi!”

“Ah! Jangan buka baju dulu, Rani! Orang-orang sedang menonton!” Inglis mencegah Rafinha membuka baju saat dia membersihkan orang-orang yang tersesat, dan kemudian tiba saatnya bagi kelompok itu untuk menikmati pemandian terbuka buatan mereka sendiri.

“Mmm, ini terasa luar biasa! Sungguh luar biasa memanfaatkan lubang yang kamu buat itu!” Rafinha menghela napas puas saat dia duduk di air hangat. Dialah yang menyarankan untuk mandi dari kawah yang dibuat Inglis saat memproses sisik Fufailbane.

“Ya, Rania. Senang bisa melihat bintang-bintang saat saya mandi.”

“Ini benar-benar membebaskan, bukan?” Leon menambahkan.

“Seseorang tetap hangat, namun udaranya sejuk dan menyegarkan,” kata Liselotte.

“Dan lihat, semuanya. Anda dapat melihat pantulan bintang-bintang di dalam air. Cantiknya!” Bahkan Pullum bersinar meskipun akhir-akhir ini sedang terpuruk.

“Kamu benar—dan tidak ada yang lebih indah dari pemandangan yang membuat makanan menjadi lebih lezat!”

“Setuju, Rani.”

Inglis dan Rafinha masing-masing memegang potongan daging ekor Fufailbane. Mengambang di atas piring kayu di bak mandi ada beberapa lagi.

“Yah, itu agak merusak pemandangan.” Liselotte cemberut.

“Ya,” Leon setuju.

e𝗻𝓾𝓶a.𝐢𝐝

“Nah, tidak apa-apa. Ada banyak orang yang minum anggur di pemandian luar ruangan. Bukankah makan daging adalah kenikmatan yang serupa?” tanya Inglis.

“Aha ha… Yah, kurasa begitu, meski kelihatannya agak kasar,” jawab Leone.

“Betulkah? Keluarga saya selalu melakukannya. Bahkan Rafael,” jawab Rafinha.

“Hah?! Rafael?! Aku tidak percaya!”

“Tapi dia pria yang anggun dan elegan!” kata Liselotte.

“Itu benar! Jika ada, dia lebih menyukainya daripada kita, ”kata Rafinha.

“Saya ingat suatu hari Rani tiba-tiba mengatakan bahwa dia ingin makan di kamar mandi,” renung Inglis. “Sungguh pengalaman yang luar biasa. Ketika saya bertanya padanya, dia bilang dia mendapat ide dari Rafael… Bagaimanapun, dia bersikeras, jadi saya mengikutinya, dan dia akhirnya menumpahkan sup seafood ke mana-mana. Itu adalah kekacauan besar. Airnya menjadi kotor.”

“Ahaha, benarkah? Anda memiliki ingatan yang hebat. Berapa umur kita saat itu?”

“Lima. Aku mengingatnya dengan jelas.” Bagi Inglis, yang persepsinya sudah seperti orang dewasa saat itu, sesuatu yang baru sepuluh tahun lalu adalah masa lalu. “Tapi kamu masih sangat kecil waktu itu, Rani, dan sekarang kamu hampir dewasa. Waktu berlalu, bukan?” Dia praktis berlinang air mata memikirkan betapa bangganya dia pada Rafinha.

Untuk beberapa alasan, Rafinha tidak senang. “Grr. Apa yang kau bicarakan? Aku belum tumbuh sama sekali sejak saat itu!”

“Hah? Apa kamu yakin?”

“Sangat! Tidak ada yang berubah di sini !” Rafinha menepukkan tangan ke dadanya yang ramping. “Pasti baik untukmu, ‘tumbuh’ begitu banyak dan meninggalkanku! Itulah alasan kamu bisa berbicara seolah kamu sudah dewasa!”

“T-Tunggu, bukan itu maksudku! Maksudku, seperti, tumbuh sebagai pribadi…”

“Itulah mengapa saya mengatakan itu tidak adil! Ahh, aku sangat iri, setidaknya biarkan aku melihat apa yang mereka rasakan!”

“Aaah! Itu— Eek! S-Berhenti! Aku akan menjatuhkan dagingnya!”

“Bwa ha ha. Anda sebaiknya tidak menggeliat, kalau begitu! Jika Anda melakukannya, Anda akan menjatuhkannya! ”

“Ugh! Sheesh!”

“Tapi sungguh, aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Rafael. Sekarang kita berbicara tentang dia, aku benar-benar merindukannya. Aku ingin memberinya beberapa daging naga—dia akan menyukainya, bukan, Chris?”

“Y-Ya. Saya pikir dia akan melakukannya. Sekarang bisakah kamu melepaskan tanganmu dari dadaku?”

“Tidaaaaaaak! Tidak sampai Anda punya waktu untuk memikirkan apa yang Anda katakan.”

“Rafael ada di perbatasan dengan Venefic sekarang, kan…? Aku bertanya-tanya bagaimana bagian depan perang itu berlangsung,” Leone merenung, melakukan yang terbaik untuk mengabaikan tipu muslihat Inglis dan Rafinha.

“Dia bersama Paladin, belum lagi Lady Eris dan Lady Ripple, jadi dia tidak siap. Padahal, mengetahui itu, Venefic mungkin juga telah mengerahkan ancaman hierarki dan seorang ksatria dengan Rune kelas khusus untuk melawan mereka…” kata Liselotte.

“Kamu mungkin benar, Liselotte,” kata Rafinha. “Aku tidak tahu banyak tentang itu, tapi kurasa Venefic mungkin memiliki ancaman hierarki dan ksatria suci.”

“Ya, saya percaya itu mungkin masalahnya,” jawab Liselotte. “Jenderal Rochefort—yang nom de guerre-nya adalah ‘Singa Merah’—pernah bertemu Rafael di sebuah turnamen saat dia masih menjadi siswa di akademi ksatria, dan mereka tampaknya berimbang. Ayahku berkata bahwa dia juga memiliki Rune kelas khusus.”

“Pertandingan yang seimbang untuk Rafael, ya…” kata Inglis.

Karelia telah menjadi musuh Venefic selama bertahun-tahun, dengan tindakan agresi dari Venefic yang konstan bahkan baru-baru ini. Kesediaan mereka untuk menyerang menunjukkan bahwa mereka memiliki sesuatu untuk melawan Karelia. Seorang ksatria dengan Rune kelas khusus dan ancaman hierarki yang cocok akan menempatkan negara-negara pada level yang sama. Dan jika situasi di perbatasan timur menjadi konflik skala penuh, akan ada peluang bagus bahwa itu akan muncul ke permukaan.

Medan perang yang cukup menarik. Dia tertawa. “Ketika situasi di sini teratasi, saya punya sesuatu untuk dinanti. Setelah kita menangani semuanya di sini, ayo bantu dia. Kita bisa memberinya beberapa dendeng naga sebagai suvenir. Bayangkan senyum di wajahnya, Rani.”

“Ya.” Rafinha terkekeh. “Dan itu berarti aku harus terus memijatmu di sini sehingga dia akan lebih senang melihatmu dan seberapa besar mereka! Beberapa daging yang lezat, atau Chris yang menggemaskan. Aku ingin tahu mana yang menurut Rafael adalah suvenir terbaik!”

“Lepaskan, Rani! Itu tidak masuk akal— Eek! S-Hentikan! Hentikan!”

Jeritan Inglis bergema di bawah langit berbintang yang indah untuk beberapa waktu…