Bab II: Inglis, Usia 15—Ancaman Hieral Jahat (2)

“Ini sebenarnya bekerja dengan cukup baik. Ada banyak salju. Cukup untuk pesta!” kata Rafina.

“Ya, tapi begitu meleleh, itu hanya air. Itu tidak terlalu memuaskan,” komentar Inglis.

“Aduh…!” Rafinha tiba-tiba berhenti.

“Rani? Apa yang salah?” tanya Inglis.

“Perutku sedikit sakit…”

“Itu karena kamu makan sesuatu yang sangat dingin terlalu cepat… Ah!”

“Kamu juga, Inglis?” Leone bertanya dengan kaget.

“Tidak. Sesuatu akan datang.” Inglis telah merasakannya terlebih dahulu. “Di sana!” Dia menunjuk ke langit, di mana beberapa siluet Flygear mendekat melalui tiupan salju. Mereka tidak salah lagi menuju langsung ke siswa akademi ksatria.

Rafinha menghela napas. “Itu—”

“Mungkin penduduk dataran tinggi yang disebutkan pemilik penginapan itu,” kata Inglis.

“Kita pasti menarik perhatian mereka dengan dapur umum. Ini salahku, semuanya!” Rafinha meringis, tapi bukan karena sakit perutnya.

“Jangan taruh ini semua pada dirimu sendiri, Rafinha. Kami semua ingin melakukannya, ”kata Leone.

“Memang. Mereka mungkin hanya berkeliling…” Liselotte menunjukkan. “Bagaimanapun, apa yang kita lakukan tentang ini?”

“Saya tidak terlalu ingin memberikan stok makanan kami, tetapi saya benar-benar suka membersihkan kekacauan seperti ini,” kata Inglis. Memerangi Highlanders akan menebus kesedihan karena harus hidup dari salju manis. Lebih jauh lagi, jika para Highlanders membawa makanan, dia bisa memintanya untuk mengisi kembali persediaan yang mereka gunakan untuk dapur umum. Karena itu, pertempuran hanya akan bermanfaat.

Sejauh Inglis memahami situasi di Alcard, tentara, berkemah di perbatasan, mengambil pendekatan menunggu dan melihat, sedangkan ancaman hierarkis dan Highlanders yang berkeliaran di seluruh negeri berusaha mendorong mereka untuk bertindak. Jika dia mengalahkan Highlanders, pasukan Alcard akan lebih kecil kemungkinannya untuk menyerang karena dia akan mengurangi tekanan pada mereka. Highland menggunakan warga sipil sebagai sandera, dan jika dia berurusan dengan itu, Highland tidak akan bisa memaksa tentara untuk bergerak.

Dengan mengingat hal itu, dia bersenang-senang sedikit akan baik-baik saja.

“Heh heh heh. Sudah lama. Pertarungan sungguhan, heh heh heh…” Inglis memukulkan tinjunya ke telapak tangannya yang terbuka tiga kali berturut-turut.

“Jangan langsung mengambil pendekatan tanpa-tahanan, Chris. Kita harus mencoba membicarakannya dengan mereka. Mereka bukan binatang magicite.”

“Tentu saja. Saya tidak akan langsung menjatuhkan mereka. Saya membutuhkan mereka untuk memberikan segalanya. Apa gunanya sebaliknya? ”

“Jangan hanya berasumsi akan ada perkelahian!”

“Aku akan menyerahkan segalanya kecuali pertempuran padamu, Rani. Aku percaya padamu.”

“Oh, tentu, kamu mengatakan itu ketika itu berhasil untukmu.”

Sementara itu, penduduk kota telah memperhatikan Flygears yang masuk.

“Itu Dataran Tinggi! Dataran Tinggi akan datang!”

“Aaaaaah!”

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“M-Ibu! Saya ketakutan!”

Suara Rafinha jelas memotong jeritan ketakutan. “Semuanya, tidak apa-apa! Harap tetap tenang! Serahkan ini pada kami! Jangan panik, bersembunyi di dalam, dan menjauh dari bahaya!”

“T-Tapi jika kita melakukan itu, kau akan dalam bahaya! Melarikan diri!” pemilik penginapan itu memohon.

“Jangan khawatir! Melihat?” Rafinha melepas sarung tangan, dan dari tangannya berkilat Rune berbentuk busur. Kemudian dari ranselnya, dia mengeluarkan Artefak busurnya, Shiny Flow, dan menunjukkannya kepada penduduk kota.

“Semuanya, dengarkan! Kami ksatria dari Karelia! Kami datang untuk menghentikan perang antara Karelia dan Alcard—dan untuk membantumu! Jadi jangan khawatir. Serahkan ini pada kami!”

Dia dengan mudah mengungkapkan identitas mereka yang sebenarnya. Itu langkah yang cukup berani—atau, lebih mungkin, Rafinha melakukannya karena keinginan untuk meyakinkan penduduk kota. Inglis tidak tahu pasti.

“Leone, Liselotte, Pullum, ayo pergi!”

“Y-Ya!”

“Dipahami!”

“Tentu saja!”

Mereka masing-masing mengacungkan Rune dan Artefak kelas atas mereka ke sorak-sorai penduduk kota.

“W-Wow!”

“Menakjubkan!”

“Begitu banyak ksatria Karelia!”

“Apakah mereka di sini untuk menyelamatkan kita ?!”

Status mereka memiliki efek yang cukup menggembirakan pada penduduk kota. Pilihan Rafinha bisa kembali menghantui mereka nanti, tapi Inglis akan menyeberangi jembatan itu ketika dia sampai di sana.

Inglis Eucus sendiri tidak cenderung untuk secara proaktif mencampuri urusan orang lain di kehidupan keduanya, tapi dia tidak bisa menyangkal bahwa Rafinha memang begitu. Pemandangan dia memikirkan dan memberikan yang terbaik untuk orang-orang di depannya sama menggemaskannya dengan menghangatkan hati.

“Sekarang setelah kamu mengerti, pergilah bersembunyi!” Atas permintaan Rafinha, penduduk kota berhamburan. Kelompok Inglis tetap tinggal, menunggu Flygears.

Tak lama kemudian, mereka melihat seorang Highlander muda dengan stigmata menunggangi Flygear terdepan.

“Jadi itu adalah Dataran Tinggi!” kata Rafina.

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“Ya. Itu bagus,” komentar Inglis.

“Tidak, tidak!”

Di samping mereka, Pullum memekik. “Aaaaaah!”

“A-Apa?! Pula…?!” Rafinha tergagap.

“Apa yang salah?!” tanya Inglis.

Wajah Pullum menjadi pucat, dan dia gemetar. “B-Kakak…”

“Apa?!” teriak Rafinha.

“Tunggu, apakah itu …” Leone memulai.

“Saudaramu?!” Liselotte menyelesaikan kalimatnya tanpa henti.

Pengungkapan itu mengejutkan anggota kelompok lainnya. Orang dengan stigmata memang terlihat mirip dengan Pullum dalam warna rambut dan struktur wajah.

“Tidak salah lagi dia! Itu Harim!” seru Lahti.

Ian juga mengenalinya. “Ini benar-benar! Tapi kenapa?”

“Jadi dia tidak dulu seorang Highlander?” tanya Inglis.

“T-Tentu saja tidak! Kakakku bukan Highlander!” Pullum bersikeras.

“Artinya dia menerima stigmata dan menjadi Highlander nanti.” Inglis memikirkan kembali Rahl dan Fars. “Ian, apakah dia seorang Highlander sebelum kamu meninggalkan Alcard?”

Ian dengan keras menggelengkan kepalanya. “Tidak! Benar-benar tidak.”

“Jadi mungkin kebijakan Highland telah banyak berubah sejak kematian Eve.”

Evel tidak akan memberi Alcardians kekuatan Highlanders; dia kemungkinan besar akan memodifikasi tubuh mereka, seperti yang dia lakukan dengan Ian dan Jenderal Diego. Itu bukan masalah benar atau salah, hanya perubahan perilaku yang jelas.

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“Pokoknya, kamu mungkin harus bersembunyi, Lahti. Pullum, kamu juga, ”saran Inglis.

“Hah?! Tetapi-!”

“Tapi dia saudaraku…!”

“Dia benar. Dia tahu wajahmu,” kata Ian. “Apalagi jika dia melihatmu, Lahti, dia akan curiga kau ada di sini atas perintah Yang Mulia. Itu bisa berdampak buruk pada posisi kami.”

Dia telah merangkum situasinya dengan baik. Inglis memperhatikan itu. Mungkin dia memiliki potensi sebagai ahli strategi.

“Bagaimana denganmu, Ian?!” tanya Lahti.

“Bagaimanapun, dia juga mengenalmu,” kata Pullum.

“Bahkan jika dia melihatku, dia akan mengira aku telah berpindah pihak. Tidak ada alasan bagi Yang Mulia untuk curiga terhadap pengkhianat dengan ksatria Karelia. Plus, akan lebih mudah untuk mendapatkan informasi darinya jika seseorang yang dia kenal ada di sana. aku tinggal.”

“Seperti yang dia katakan. Mungkin lebih baik bagimu untuk menunjukkan dirimu secara terbuka di beberapa titik, Lahti, tetapi kamu harus tetap bersembunyi untuk saat ini. Bersembunyi di antara kargo Flygear Port. Cepat,” Inglis mendorong.

“O-Oke…”

“Baiklah…”

Lahti dan Pullum mundur atas saran Inglis. Mereka sudah pergi sebelum Flygear dengan saudara laki-laki Pullum di dalamnya cukup dekat untuk berbicara.

Namanya Harim, kan? Inglis berpikir sambil menatapnya.

“Yah, itu wajah yang tidak kuharapkan di sini. Sudah lama sekali, Ian.” Harim tenang saat dia memanggil mereka.

Pullum juga orang yang tenang—setidaknya secara umum. Inglis bertanya-tanya apakah ini adalah sifat yang dimiliki oleh saudara kandung.

“Pak Harim…” Ian memulai.

“Para wanita yang bersamamu… Mereka bukan dari Alcard, kan? Ksatria dengan Artefak kelas atas jarang ada di Alcard, dan aku tahu siapa yang memilikinya. Jadi mereka pasti orang Karelia—tampaknya Anda telah menjual negara Anda.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu! Saya telah mendengar dari penduduk kota tentang betapa melanggar hukum ancaman hierarki yang dikirim dari Highland, namun Anda telah bergabung dengannya, Sir Harim? Mengapa Anda mengizinkan tindakan seperti itu?”

“Lady Tiffanyer menuntut harganya. Kita harus mensyukuri kehadirannya, dan memberikan yang terbaik untuknya. Mereka yang dapat menawarkan makanan melakukannya; mereka yang tidak bisa menyerahkan hidup mereka sebagai gantinya. Hanya itu yang ada untuk itu.”

“Apa yang kamu katakan?! Kami mengharapkan ancaman hierarki untuk mempertahankan negara dari binatang penyihir! Jika dia menyakiti orang, dia tidak berbeda dengan makhluk itu! Bagaimana bisa demi negara ini?”

“Tapi Lady Tiffanyer akan senang. Itu cukup baik untukku. Sisanya tidak penting.”

“Saya tidak percaya Anda akan mengatakan itu, Pak Harim!”

“Saya suka Lady Tiffanyer, Ian. Dia luar biasa. Lihat ini? Aku hanya memiliki Rune kelas bawah, tapi dengan stigmata ini, aku terlahir kembali sebagai Highlander. Dan saya tidak sendirian—dia menghiasi siapa saja yang menarik perhatiannya. Dia berbeda dari Eve yang terjebak, yang hanya mengubah orang menjadi mesin dingin. Sepertinya Anda dan Jenderal Diego menarik perhatian. Jika itu terjadi setelah Lady Tiffanyer tiba, kamu mungkin juga menjadi Highlanders.”

“Tetapi…!”

“Dan itu belum semuanya. Dia memberi kita cintanya—kesenangan terbungkus dalam kehangatannya yang lembut dan manis tidak ada bandingannya. Tetapi dalam kasus Anda, Anda tidak akan pernah merasakan sentuhan menakjubkan seorang wanita. Tidak dengan tubuh itu, kan?”

Ian menarik napas dalam-dalam. “Pak Harim! Anda bukan Tuan Harim yang saya kenal!”

“Memang. Lady Tiffanyer telah membentuk saya menjadi seseorang yang baru. Dalam tubuh dan jiwa.”

“Pak Harim, itu…! Saya ingat ketika Anda adalah seorang administrator dengan masa depan yang menjanjikan!”

“Sekarang, aku tidak bisa mengabaikan seorang pengkhianat yang membawa ksatria musuh ke tengah-tengah kita. Saya akan mengambil persediaan yang Anda miliki di kapal juga. ”

“Tunggu! Silakan bekerja dengan kami! Jika orang-orang menderita di bawah ancaman hierarkis, kita harus menghentikannya! Demi Alcard!”

“Saya menolak! Untuk membawa kesenangan Lady Tiffanyer adalah semua yang saya pedulikan. Saya akhirnya menemukan orang yang kepadanya saya bersedia menawarkan diri sepenuhnya. Adalah kepentingan terbaik negara ini untuk menyerahkan segalanya padanya. ”

Ian mengertakkan gigi dan mengalihkan perhatiannya ke siswa akademi ksatria. “Saya minta maaf. Saya tidak tahu apakah saya bisa membuatnya melihat alasan … ”

“Tidak, aku sudah cukup melihat untuk mendapatkan gambaran tentang situasinya,” kata Inglis kepada Ian sambil melangkah maju.

Dari apa yang dikatakan saudara laki-laki Pullum, ancaman hierarkis—Tiffanyer—tidak hanya mencuri dari orang-orang Alcard, tetapi dia juga memberikan beberapa kekuatan Highlander dan merayu mereka yang akan menjadi pionnya.

Tiffanyer sama sekali tidak seperti ancaman hierarkis yang diketahui Inglis—Eris, Ripple, bahkan Sistia sampai taraf tertentu. Mereka tidak memiliki hak istimewa untuk mengubah pilihan mereka menjadi Highlanders, dan mereka tidak berniat menyakiti orang di permukaan; meskipun mereka dikirim dari Highland, Eris dan Ripple sangat tulus dalam misi mereka untuk melindungi orang lain. Mereka tampaknya tidak memiliki gagasan untuk mendapatkan pion mereka sendiri melalui rayuan. Jika mereka pernah mengembangkan kecenderungan seperti itu… Mereka adalah wanita yang cantik dan kuat. Karelia akan berada dalam masalah serius.

Tiffanyer adalah jenis ancaman hierarkis yang berbeda. Jika dia memiliki kekuatan yang berbeda, watak yang berbeda, maka Inglis mengharapkan pertempuran dengannya juga akan berbeda. Itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan — tetapi untuk saat ini, pertempuran yang berbeda sama sekali menunggunya. Dengan upaya persuasi Ian yang gagal, perkelahian tampaknya tidak dapat dihindari.

“Serahkan sisanya padaku. Apa gunanya berada di wilayah musuh tanpa menjadi seperti ini?” Inglis tertawa. Ini akan berfungsi sebagai pemanasan yang sempurna untuk pertarungan dengan ancaman hierarkis.

“Nah, uh… Kamu kelihatannya cukup senang dengan ini, tapi… ingat, itu saudara Pullum, dan dia anak seorang menteri kabinet, jadi… Setidaknya cobalah untuk membuatnya tetap hidup…” Ian memperingatkan .

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“Itu tidak perlu dikatakan. Lebih baik jika seseorang dapat berulang kali menantang musuh yang kuat. Akan memalukan untuk mengalahkannya hanya sekali. Jika dia selamat, aku bisa melawannya lagi.”

“Yah, umm… maksudku, aku menghargai kesepakatan itu, tapi aku tidak yakin dengan alasanmu… kurasa itu akan berhasil?”

Kecemasan Ian terlihat jelas, jadi Rafinha mengangguk penuh semangat dari samping untuk memberi semangat. “Jangan khawatir, Ian. Kris selalu seperti ini.”

“Dia adalah?! Dan para ksatria Karelia mengizinkan permusuhan seperti itu ?! ”

“Ini bukan hal yang baik, tapi begitulah dia. Seperti yang mereka katakan, Anda mengatur pencuri untuk menangkap pencuri. ”

“Um…”

“Yah, permisi,” sela Inglis. “Jangan khawatir, aku tidak akan memperburuk keadaan. Aku hanya akan bersenang-senang di sepanjang jalan.”

“Saya harap begitu. Jangan hancurkan kota seperti yang kau lakukan pada teater di ibu kota, oke? Semua orang bersembunyi,” Rafinha memperingatkan.

“Ya. Mengerti.”

Inglis mengangguk dan mengambil langkah terukur menuju Harim. Di belakangnya, Rafinha, Leone, dan Liselotte menyebar, siap untuk apa pun yang akan datang.

Harim mencibir, wajahnya memancarkan sikap merendahkan saat dia melihat. “Ha ha… Tantangan dari Runeless? Apakah ini semacam lelucon?”

“Saya benar-benar serius,” jawab Inglis. “Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan sesukamu dengan kota ini atau persediaan kami. Saya di sini untuk melawan.”

“Hahahaha! Jika Anda menentang saya, saya tidak akan menahan diri! Apa kau yakin tentang ini?”

“Ya. Saya akan menghargai Anda memberikan semuanya. ”

“Yah, baiklah. Anda sama cantiknya dengan Lady Tiffanyer, tetapi tampaknya Anda benar-benar gila. Tetap saja, kami memiliki kegunaan untuk orang-orang seperti Anda—Anda dapat memuaskan para Highlanders lainnya, menyerahkan Lady Tiffanyer sepenuhnya kepada saya saat mereka sedang terganggu.”

“Lurus Kedepan. Setelah kamu mengalahkanku, itu.”

“Ha ha ha ha! Bagian tersulit adalah menjaga lawan Runeless tetap hidup dalam pertarungan! Tapi aku yakin ksatria di belakangmu bisa menggantikanmu—ahhh!” Tawa Harim tiba-tiba terputus.

Inglis telah menutup jarak dengannya dalam waktu singkat, melompat ke Flygear-nya. Dia mencengkeram lehernya dan mengangkatnya. Gerakan bertenaga Aether Shell-nya telah membuatnya benar-benar tidak dapat bereaksi.

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“Gah… A-Apa…?!”

“Saya tidak peduli apa yang Anda katakan kepada saya, tetapi bisakah Anda berhenti mengatakan hal-hal yang tidak diinginkan kepada Rani? Itu bisa merusak perkembangan kesehatannya.”

Bahkan, Rafinha mengejek, “Kamu yang terburuk,” dengan ekspresi jijik di wajahnya. Leone dan Liselotte merespons dengan cara yang hampir sama. Inglis yakin Pullum, dalam persembunyian, juga tidak menghargai sikap kakaknya—meski baginya, lebih baik diam.

“Kekuatan ini… Mana dalam jumlah besar ini?! Kamu siapa?!” Harim tersedak kata-kata apa yang dia bisa sambil mendengus kesakitan.

Sama seperti yang dia lakukan dalam pertarungan sebelumnya melawan musuh yang kuat, Inglis mengubah eter yang melilitnya menjadi mana. Ketika dia melakukannya, mereka yang bisa merasakan mana akhirnya bisa merasakan kekuatannya daripada memperlakukannya sebagai orang lemah. Sebagai seorang Highlander sekarang, Harim merasakannya seperti yang dia inginkan. Dia benar-benar tercengang di hadapannya. Berkat itu, Inglis menyimpulkan dia akan mendatanginya dengan sekuat tenaga tanpa lengah. Lagi pula, apa yang terbaik selain bertahan dalam pertempuran yang sulit di mana dia didorong hingga batasnya dan keluar sebagai pemenang? Itu adalah strategi pertumbuhan yang optimal.

“Aku hanya seorang pengawal. Atau, karena saya di medan perang, Anda mungkin menganggap saya sebagai prajurit biasa. Anda tidak perlu menahan diri atau menunjukkan belas kasihan sama sekali. Tolong, jangan bersikap mudah padaku. Beri aku semua yang kamu punya.” Setelah mengingatkan Harim akan hal ini, Inglis melepaskan lehernya dan melompat turun dari Flygear-nya, berputar sekali di udara sebelum kakinya dengan elegan mengetuk lantai saat dia mendarat. “Sekarang, kalau begitu. Lurus Kedepan.” Dengan tenang, dia memberi isyarat sambil tersenyum.

Cemoohan yang ceroboh dan mengejek yang ada di wajah Harim hilang; dia menatapnya dengan mata tajam. Dia serius sekarang.

Pertarungan nyata pertama saya, waktu nyata di medan perang begitu lama—saya tidak sabar menunggu. Itu mungkin terjadi secara kebetulan, tetapi saya akan menikmatinya.

Harim menunggu dengan sabar dan diam, mempertimbangkan pendekatan apa yang harus diambil.

Tapi tidak peduli apa pilihan yang dia buat, Inglis punya ide tentang apa yang diharapkan. Penduduk dataran tinggi bisa menggunakan sihir yang memindahkan targetnya ke dimensi lain, mirip dengan efek Artefak pedang besar milik Leone. Tidak seperti milik Leone, yang hanya menciptakan sebuah dimensi dan kemudian mengevakuasi atau mengisolasi orang-orang di sana, sihir Highlanders mengisi dimensi yang mereka buat dengan partikel yang menghalangi aliran mana, membuat Artefak tidak berdaya di dalamnya.

Kemungkinan karena kekuatan inilah para Highlanders tidak ragu untuk menyebarkan Artefak tanpa pandang bulu ke permukaan. Bahkan jika para ksatria dari negara-negara permukaan mengubah kekuatan Artefak melawan Dataran Tinggi, Penduduk Dataran Tinggi dapat dengan mudah menetralisir senjata-senjata itu dengan menariknya ke dimensi ini sebelum menyerang balik.

Ayah Rahl, yang menggunakan nama Fars setelah menjadi Highlander, juga menggunakan sihir seperti itu, jadi kemungkinan Harim juga bisa. Penduduk dataran tinggi mungkin menganggapnya sebagai garis pertahanan terakhir mereka, tetapi Inglis berpikir bahwa karena Harim telah merasakan kekuatannya, tidak akan mengejutkan jika dia langsung menggunakannya. Dia tidak akan keberatan jika dia melakukannya. Di dimensi itu, dia bisa melepaskan diri dan bertarung tanpa khawatir menyebabkan kerusakan di sekelilingnya. Ditambah, Artefak Rafinha, Leone, dan Liselotte tidak akan berfungsi, jadi dia bisa memiliki musuh untuk dirinya sendiri.

Cepat dan tarik aku ke dimensi lain itu! Aku ingin melawan kalian semua! Inglis berpikir, memperhatikan Harim dengan antisipasi.

Sebaliknya, Harim melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada anak buahnya. “Pergi!”

Apakah dia berhati-hati atau masih meremehkan saya? Inglis baik-baik saja dengan itu dalam kedua kasus; itu akan membuatnya menikmati pertarungan lebih lama.

Prajurit Harim mengenakan helm yang menutupi seluruh wajah mereka, sehingga mustahil untuk melihat ekspresi mereka. Mereka mengingatkan Inglis pada pria besar yang diperbudak yang dibawa Rahl ke kampung halamannya di Ymir. Mereka juga kemungkinan besar adalah pengawal budak Highlander. Bagaimanapun, dua prajurit yang diam mengarahkan haluan Flygear mereka ke arahnya atas isyarat Harim.

Sching!

Dari haluan itu, beberapa duri besi tebal muncul. Mereka adalah paku yang digunakan dalam hubungannya dengan serangan serudukan kendaraan.

“Begitu… Senjata yang sangat kejam,” komentar Inglis. Kecepatan dan berat Flygear akan membuat paku itu menusuk target. Mereka hampir tidak meninggalkan jejak korban mereka. Harim dan anak buahnya pasti menggunakannya untuk menghancurkan Alcard. Duri Flygears ternoda merah.

“Itu berlumuran darah! Kamu pasti telah membunuh begitu banyak orang yang tidak bersalah dengan itu… Beraninya kamu!” teriak Rafinha.

“Kalian banyak yang mengerikan! Jika ada, saya senang Anda melihat kami!” Leon setuju.

“Memang! Dengan cara ini kami dapat menghentikan Anda dari menyakiti orang lagi!” kata Liselotte.

Mereka bertiga sangat marah. Mereka sangat peduli dengan keadilan, dan mereka memiliki hati yang baik. Mereka bukan tipe gadis yang akan berdiri dan menonton saat mereka yang tak berdaya ditindas.

Inglis tidak menganggap itu hal yang buruk. Masa muda mereka dapat menyebabkan mereka bertindak sembrono, kesalahan penilaian mereka kadang-kadang dapat menyebabkan mereka gagal—tetapi seseorang tidak dapat menjadi ksatria yang baik tanpa menjaga semangat itu sebagai inti dari keberadaan mereka. Seseorang tidak dapat melindungi atau memimpin orang tanpanya.

Itu juga mengapa Inglis telah meninggalkan sentimen seperti itu dalam kehidupan barunya, tetapi dia masih sangat menghormati kemarahan mereka atas nama orang asing yang tidak mereka hubungkan. Di sisi lain, dia tidak ingin mereka terlibat sekarang. Dia membutuhkan semua lawan yang bisa dia dapatkan! Andai saja pertarungan ini bisa dibawa ke salah satu dimensi misterius itu…

Wow!

Keinginannya tetap tidak terkabul, saat mesin dari dua Flygear musuh meraung dan jatuh ke arahnya dengan akselerasi penuh. Serangan mereka mengambil keuntungan penuh dari kecepatan dan massa Flygears. Jika dia menghindarinya, Flygear pasti akan menabrak tanah atau bangunan.

“A-?! Jika kamu menghindarinya, mereka hanya akan melukai diri mereka sendiri!” Rafinha menghela napas.

“Rani! Setiap orang! Kembali!”

Rafinha dan yang lainnya berhamburan mendengar panggilannya. Inglis tetap tidak bergerak, berpikir, Lewat sini , mereka hanya mengincarku—artinya, mereka semua milikku. Dia berterima kasih atas pendekatan sembrono musuh. Dan serangan putus asa, merusak diri sendiri jika dihindari, sejujurnya adalah serangan yang tepat untuk digunakan saat menghadapi Inglis. Dia sama sekali tidak punya niat untuk menghindarinya.

Serangan musuh harus dihadapi secara langsung!

“Haaah!”

Inglis mengulurkan tangannya ke arah tanduk dua Flygear yang mendekat. Dengan satu di masing-masing tangan, kiri dan kanan, dia menghentikan mereka secara tiba-tiba dan total.

Vweeeeeem!

Flygears, terpaksa berhenti, praktis menjerit kesakitan saat mesin mereka mulai berdengung lebih keras.

“Sekarang ini sangat berharga! Tidak buruk!” serunya.

Itu adalah tantangan yang tepat tanpa dia menggunakan Aether Shell dan sambil meningkatkan gravitasi pada dirinya sendiri dengan sihir. Akan lebih baik lagi jika dua atau tiga Flygear lagi masuk. Untungnya, masih banyak yang melayang di atas. Memanggil mereka dan mengadakan kontes kekuatan dengan semua orang sepertinya ide yang menyenangkan.

“Ini tidak masuk akal! Di mana Anda menemukan kekuatan seperti itu di tubuh ramping Anda?! Kamu seperti Lady Tiffanyer…!” teriak Harim.

“Dua Flygear tidak cukup.” Saat Inglis menerapkan lebih banyak kekuatan, bagian belakang kedua Flygear naik lebih tinggi di udara.

Drrrgggggggg!

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

Seolah-olah ada sesuatu yang rusak di dalamnya, mesin-mesin itu mulai mengeluarkan suara-suara aneh.

“Sekarang mengapa kalian semua tidak turun dan membantu? Saya tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang tidak bijaksana seperti ‘melebihi jumlah seseorang adalah pengecut’—semakin meriah, kan?” Inglis mendesak tentara musuh dengan senyum lembut dan anggun.

Jika itu untuk menari atau makan, siapa pun akan senang dengan undangan dari kecantikan yang begitu menakjubkan, tetapi itu adalah cerita yang berbeda ketika dia menahan dua Flygear performa tinggi dengan kekerasan.

Faktanya, justru karena Harim menganggap Inglis begitu cantik sehingga dia sekarang membangkitkan ketakutan yang tak terduga. “Aduh…!” Bukan karena kesalahan atau kebetulan bahwa dia bisa mencekiknya bahkan tanpa sedikit pun perjuangan. Meski begitu, Harim juga punya rencana.

“Ada apa, Harim? Anda atau anak buah Anda dipersilakan untuk bergabung,” tantangnya.

“Tidak, itu tidak perlu,” kata Harim, keterkejutan dan ketidaksabaran dari sebelumnya digantikan dengan senyum yang tenang dan dingin.

Dia menjentikkan jarinya. Dalam dua Flygear yang dipegang Inglis, tubuh prajurit musuh yang memegang tongkat kendali tiba-tiba diselimuti cahaya yang menyilaukan.

Inglis terkesiap. Ini… Pembengkakan mana yang cepat ini!

Tidak hanya itu, tetapi saat mana yang dipancarkan dari tentara musuh, itu mengalir ke Flygears mereka dan ledakannya semakin dipercepat.

“Ngh!” Panik, dia melompat tinggi. Dengan dua Flygear masih di tangannya, dia mendarat di atap gedung di dekatnya.

Boooooooom!

Tentara musuh, bersama dengan Flygear yang mereka kendarai, meledak. Inglis telah merasakan kedatangan ini, melompat ke atas secepat yang dia bisa untuk menghindari penangkapan Rafinha dan yang lainnya, atau bangunan apa pun, dalam ledakan itu. Ketiga temannya di bawah berteriak.

“Kris?!”

“Inggris!”

“Orang Inggris, tidak!”

Ledakan jarak dekat membuat tubuh Inglis terbang, menabrak dinding dan mendarat di dalam penginapan tempat mereka baru saja menyewa penginapan.

“Ha ha ha! Refleks yang bagus! Tapi kamu terlalu naif, membuang hidupmu untuk menyelamatkan orang-orang di sekitarmu!” Harim terkekeh.

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

Inglis mengerti sekarang. Rencananya dari awal pasti menggunakan orang-orang di bawah komandonya untuk serangan yang sangat kuat. Jika itu masalahnya, tentu saja anak buahnya akan menyerang ke depan dengan sangat merusak diri sendiri. Lagi pula, mereka tahu itulah rencananya.

Penghancuran diri atas perintah Harim—yang mungkin awalnya dirancang sebagai tindakan untuk mencegah pemberontakan, tapi di sini itu adalah sarana untuk menyerang.

Terlebih lagi, mungkin dalam kombinasi dengan sihir yang diperkuat dan ditembakkan Highlander Flygears, serangan menabrak kendaraan itu sangat merusak. Harim tidak menariknya ke dimensi lain karena dia bisa menyandera bangunan di sekitarnya dan orang-orang di sini. Jika Inglis menghindari serangan pertama mereka, musuh akan melukai orang yang tidak bersalah. Melihat itu, dia tidak akan bisa menahan diri untuk menghindari yang kedua. Taktik seperti itu tidak akan tersedia jika dia menggunakan sihir dimensi Highlander.

Dengan kata lain, Harim tidak menahan diri, juga tidak bertindak hati-hati. Dia telah menyerang dengan kekuatan penuh sejak awal. Itu tidak manusiawi. Itu adalah taktik yang tidak bisa dinikmati Inglis sama sekali, karena musuhnya akan menghancurkan dirinya sendiri dan menghilang. Dia tidak bisa menyangkal keefektifannya.

“Oh, kamu yang malang sayang! Ahhh, kenapa jadi begini! Saya minta maaf! Saya minta maaf!” Pemilik penginapan itu bergegas ke kamar yang hancur dan berlari ke sisi Inglis sambil menangis.

Namun Inglis melompat dengan ringan untuk berdiri.

“Huuuh?!”

“Ah, maaf merusak kamar, Bu.” Inglis menundukkan kepalanya.

“Tidak, tidak, tidak apa-apa—tapi tunggu! Saya telah bersembunyi, tetapi itu adalah ledakan yang sangat besar dan keras! Saya tidak percaya Anda bisa keluar tanpa goresan. Bagaimana kabarmu ?! ”

“Yah, aku banyak berolahraga.” Inglis tersenyum sambil membersihkan debu dari pakaiannya.

Kenyataannya, dia menutupi tubuhnya dengan Aether Shell sebelum ledakan. Dibutuhkan ledakan yang bahkan lebih kuat untuk menembus dinding pertahanan eter miliknya. Satu-satunya masalah adalah, di udara tanpa pijakan yang kuat, tabrakan itu telah memantulkannya.

“Beraninya kau menggunakan trik kotor seperti itu pada Chris!” teriak Rafinha di luar. Inglis bisa mendengar kemarahan yang membuat suaranya bergetar.

“Ah, itu tidak baik—Bu, saya akan meminta maaf dengan benar nanti.” Inglis dengan riang melompat kembali melalui lubang di dinding.

“Tunggu, Rani!” Mengubah arah dengan jungkir balik di udara, dia kembali ke tempat Rafinha dan yang lainnya berada. Ketiganya memelototi Harim, tetapi begitu dia mendarat, mereka memeluknya dari belakang.

“Kris! Apakah kamu baik-baik saja?! Kamu tidak terluka, kan?”

“Sama sekali tidak. Tidak apa-apa, aku baik-baik saja.”

“Betulkah? Bagaimana kalau di sini?!”

“Eeek! K-Kamu tidak perlu menyodokku di sana tiba-tiba!”

“Tapi kamu benar-benar tidak terluka! Kekhawatiranku sia-sia. Sayang sekali kamu tidak terluka sedikit pun—aku bisa menyembuhkanmu.”

𝐞nu𝐦𝐚.i𝗱

“Umm… Itu—”

“Dan dengan begitu kamu tidak akan selalu ceroboh. Aku selalu mengkhawatirkanmu…”

“Ahahaha. Maaf karena membuatmu takut seperti itu. Saya tidak berharap mereka melakukan itu. ” Inglis tidak akan pernah menduga anak buah Harim telah dipersiapkan untuk mati dengan cara seperti itu.

“Dengan serius! Hanya memerintahkan itu entah dari mana, sepertinya dia tidak melihat orang sebagai manusia!” teriak Rafinha. “Maaf, tapi aku tidak peduli jika dia adalah saudara Pullum. Saya tidak punya hal baik untuk dikatakan tentang dia! Ada banyak Highlanders yang benar-benar menggosok saya dengan cara yang salah!”

“Itu taktik yang efektif—bagaimanapun juga, aku lengah—tapi aku setuju, Rani. Sia-sia, dan tidak membuat saya terkesan,” kata Inglis sambil menoleh ke arah Harim.

Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Mustahil! Setelah semua itu, kamu masih tidak terluka?! Tapi meski begitu…”

Dia merencanakan sesuatu lagi. Inglis bersyukur bahwa dia belum kehilangan keinginannya untuk bertarung, tetapi dia punya alasan untuk curiga.

“Dengar,” kata Harim. “Kamu melihat ledakan itu. Satu sinyal dari saya, dan orang-orang saya langsung menabrak gedung-gedung itu dan meledak. Dan Anda tahu apa artinya itu, bukan?”

“Bahwa penduduk kota yang bersembunyi di dalam adalah sanderamu?” Inglis menjawab, menangkap.

Harim tersenyum. “Benar! Aku senang kamu begitu peka.”

“A-?! Itu sangat licik! Tidak bisakah kamu bertarung dengan adil ?! ” teriak Rafinha.

“Hmph. Apa nilai yang ada dalam keadilan? Ini semua untuk Lady Tiffanyer! Taktik apapun dibenarkan jika itu demi dia! Selain itu, jika dia melihat ini, dia akan senang dengan betapa lucunya itu!” Harim membual.

“Ancaman hierarki macam apa dia?” Rafinha meludah.

“Saya tidak ingin mempercayainya, tetapi tampaknya tidak semua ancaman hierarkis peduli dengan permukaan,” kata Leone.

“Kami beruntung dilindungi oleh Lady Eris dan Lady Ripple…” kata Liselotte.

Masing-masing membuat ketidaksukaan mereka pada Tiffanyer menjadi jelas, tetapi satu orang merasa berbeda.

“Saya tidak sabar untuk bertemu dengannya,” kata Inglis sambil tertawa. Itulah yang terjadi padanya.

“Kamu tidak akan pernah bertemu Lady Tiffanyer, karena aku akan menghabisimu di sini! Sekarang, ayolah. Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan untuk menyelamatkan orang-orang kota itu,” ejek Harim.

“Ugh… Ini buruk, Chris!”

“Kita tidak bisa kabur begitu saja!” kata Leon.

“Tapi kita juga tidak bisa melakukan serangan balik!” kata Liselotte.

Apakah mereka melarikan diri atau melakukan serangan balik, Harim akan membuat anak buahnya meledak sendiri bersama dengan penduduk kota. Mereka bisa saja mengabaikan ide untuk melindungi orang-orang terdekat, tapi itu bukanlah keputusan yang mudah bagi Rafinha dan yang lainnya. Jika sampai seperti itu, itu mungkin akan meninggalkan bekas luka di hati mereka. Itu membuat Inglis punya satu pilihan.

“Ya saya mengerti. Artinya…” Inglis mengangkat telapak tangannya yang kosong ke langit, melangkah maju. “Kami membawamu keluar sebelum kamu bisa melakukan sesuatu, kan?”

“Hah…?” semua orang bergumam.

Inglis fokus pada satu hal: Aether Strike!

Blammmm!

Ledakan cahaya biru raksasa meraung, melesat dari tanah ke langit. Ditelan kekuatan penghancurnya yang besar, dua anak buah Harim menghilang dalam sekejap, Flygear dan semuanya.

Tapi hanya dua dari mereka. Masih banyak lagi.

“Apa?! Anda punya banyak keberanian! Laki-laki, tunjukkan padanya apa yang terjadi ketika kamu melewati kami! ” Harim memelototi Inglis—yang sudah tidak ada lagi di sana. “A-?! Kamu ada di mana?! Tidak, itu tidak penting! Lakukan!”

“Kau harus menghentikanku dulu! Haaaa!” Suara Inglis terdengar dari arah yang berbeda. Itu mengikuti lintasan Aether Strike-nya, yang dia pantulkan dengan tendangan untuk menelan berbagai tentara musuh. Terbungkus dalam cahaya Aether Shell, dia sudah melakukan tendangan lagi.

Blammmm!

Inglis mengayunkan kakinya di udara, dan Serangan Aether berubah arah, menelan prajurit lain di jalurnya dan Flygear-nya bersamanya.

“J-Jangan goyah! Menyebar dan menyerang! ” perintah Harim. Namun, Inglis bergerak jauh lebih cepat daripada kata-katanya.

Blammmm!

Saat suara pukulan bergema, Aether Strike berputar lagi dan lagi, mengeluarkan seorang prajurit setiap kali.

Membanting! Membanting! Membanting! Membanting! Membanting!

Setiap kali Aether Strike mengubah lintasannya, jumlah musuh berkurang. Dan akhirnya…

“Haaaaaa!”

Blammmm!

“Aaagh!” Dampak terakhir dari Aether Strike melesat lurus ke atas, menyerempet wajah Harim saat melesat ke langit dan menghilang.

Pada saat itu, setiap anak buah Harim telah ditelan oleh cahaya dan menghilang. Inglis tentu saja bisa memukul Harim dengan itu juga—tapi dia memilih untuk menghormati permintaan Ian.

“K-Kamu benar-benar menyelesaikannya dengan cepat,” kata Leone dengan cemas.

“S-Luar biasa, Chris!”

“Itu sangat terang sehingga saya hampir tidak bisa membuka mata!” Liselotte terkesiap.

“Aku ingin meluangkan waktu untuk melawan mereka, tetapi dengan keadaan bagaimana mereka…” kata Inglis.

Itu adalah kesempatan untuk pertarungan yang sebenarnya. Dia ingin menghadapi tantangan, apa pun situasinya. Dia tidak suka menggunakan kekuatan luar biasa dan membunuh lawannya dalam sekejap mata sama sekali. Mau tak mau dia merasa kasihan pada anak buah Harim. Jika mereka masih hidup, mungkin dia bisa melawan mereka lagi, tapi itu satu-satunya cara untuk menghentikan mereka menyakiti semua orang di sekitar atas kehendak Harim.

Mengabaikan masalah kemanusiaan dari taktik itu, Inglis menganggapnya sebagai serangan yang kuat dengan biaya besar. Meskipun dia sangat sadar bahwa Harim bukanlah manusia yang mengagumkan, dia tahu bahwa dia memiliki pikiran yang cemerlang.

“Yah, aku juga harus mencoba teknik baru, jadi kurasa aku harus mengatakan itu ternyata bagus.”

Sebenarnya, itu bukan teknik baru, melainkan aplikasi baru dari Aether Strike dan Aether Breaker. Jika musuh kemungkinan akan menghancurkan dirinya sendiri bersama dengan lingkungan mereka saat diserang, yang terbaik adalah tanpa ragu menggunakan Aether Strike untuk melenyapkan mereka.

Daya tahan aether Inglis tidak cukup untuk menangani beberapa penggunaan Aether Strike untuk mengalahkan beberapa musuh dalam jarak yang sangat jauh. Oleh karena itu, dia harus menggunakan satu Aether Strike untuk mengalahkan banyak musuh. Daripada menembak langsung, dia membutuhkan proyektil terpandu yang mengejar musuh.

Namun, aether adalah kekuatan yang sulit untuk ditangani, dan Inglis belum memiliki kontrol yang tepat seperti itu. Dia bahkan tidak bisa membelokkan jalannya.

Dengan kendalinya, pemimpin bertopeng hitam dari Front Steelblood mungkin bisa, tapi…

Inglis tidak bisa memandu lintasan Aether Strike-nya, tapi dia bisa melakukan apa yang baru saja dia lakukan—mendahului proyektil, lalu secara paksa mengubah jalurnya dengan pukulan di bawah pengaruh Aether Shell, memungkinkan dia untuk mensimulasikan efeknya. dari proyektil yang dipandu.

“Kurasa itu pendekatan langsung—menendang ledakan cahaya untuk memaksanya mengubah lintasan,” Inglis menilai.

“Tapi sangat mirip denganmu, Inglis. Sangat, sangat menyukaimu,” kata Leone.

“Memang,” Liselotte setuju.

“Ya. Anda memiliki wajah yang manis, Chris, tetapi solusi Anda untuk setiap masalah melibatkan kekerasan.”

“Itu tidak terlalu bagus. Saya hanya mencoba mengalami sebanyak mungkin pertempuran, bukan menyelesaikan masalah.”

“Bukankah itu lebih buruk?” tanya Rafinha.

“Selain itu, itu sebenarnya manuver yang cukup rumit,” desak Inglis. Ini mungkin tampak seperti kekerasan, tetapi itu membutuhkan kontrol yang halus. Jika Inglis hanya menghancurkan Aether Shell menjadi Aether Strike, interaksi mereka akan menyebabkan ledakan beberapa kali kekuatan penghancur individu mereka. Itu adalah Aether Breaker, teknik yang dia gunakan untuk melawan larva Prismer. Agar pukulan itu mengubah lintasan Serangan Aether, dia perlu secara sadar menyesuaikan panjang gelombang aether.

Baru belakangan ini Inglis bisa melakukan hal seperti itu sama sekali. Sebagai hasil dari membantu Rombongan Weismar dengan penampilan mereka baru-baru ini, dan keduanya berdebat dengan Yua dan mengamati kendalinya atas kekuatannya dari dekat, Inglis telah memperoleh kesadaran yang lebih dalam tentang panjang gelombang dan aliran kekuatan itu.

Yua tampaknya telah tumbuh lebih kuat dengan menyerap kekuatan Prismer daripada diserap olehnya, dan Inglis menantikan pertandingan ulang. Meskipun Yua tidak ingin berdebat tanpa alasan, jadi Inglis perlu mencari alasan yang bagus.

“Dan, dengan itu …” Inglis mengalihkan pandangannya kembali ke Harim, yang ditinggalkan sendirian.

“Grr…! B-Bagaimana kamu mengeluarkannya begitu cepat?! Apakah kamu semacam monster ?! ”

Saat Harim bergidik, Inglis tersenyum padanya. “Sekarang larilah kembali ke Leclair, dan beri tahu Tiffanyer ini: ‘Aku akan segera berkunjung, dan aku ingin bertanding,’ jika kamu mau.”

“Aduh…! Jadi kau membiarkanku pergi? Anda akan menyesali ini!”

Dengan itu, bentuk Harim berubah, dan dia dan Flygear-nya menghilang. Inglis berasumsi dia akhirnya menggunakan sihir pemindah dimensinya, tapi untuk melarikan diri.

“Kurasa itu saja untuk hari ini.” Inglis masih merasa sedikit kecewa, tapi dia bisa mencoba teknik yang baru saja dia pelajari dalam pertarungan sungguhan, jadi dia merasa senang.

Namun, ada orang yang berjuang dengan apa yang baru saja mereka saksikan.

“Pak Harim… Saya tidak percaya Anda akan…” Gumam Ian sambil menurunkan bahunya.

“Ah…! Tunggu, Pul! Kamu belum bisa keluar!” teriak Lahti sambil mengejar Pullum, keduanya muncul dari kargo di Flygear Port.

“Harim bodoh! Mengapa Anda melakukan hal-hal mengerikan seperti itu?! Jika begini keadaanmu sekarang, aku tidak ingin melihatmu lagi!” Pullum menangis. Namun, Harim sudah pergi. Dia tidak bisa memberinya jawaban.

“Oww… Dia menjadi sangat kejam! Aku kesulitan menahannya!” Lahti menggerutu. Dia telah menahan Pullum sepanjang waktu saat dia akan melompat keluar dan menghadapi Harim. Itu adalah pekerjaan yang sederhana, tetapi penting.

“Terima kasih untuk itu, Lahti,” kata Inglis.

“Jangan khawatir. Tapi sungguh, sial, Harim!”

Peristiwa hari itu telah meninggalkan beban berat pada ketiga Alcardian.