Bab VII: Inglis, Usia 15—Dua Bintang Muda (7)

Ini buruk, ini buruk, ini buruk! Saya tidak bisa, saya tidak bisa, saya tidak bisa, saya tidak bisa… Sekarang saya sudah melakukannya! Sekarang saya sudah melakukannya!

Latar belakang telah diubah. Yua, tertidur, telah disimpan. Persiapan untuk ciuman itu selesai. Ian, memerankan Pangeran Malik, masuk dari sayap, ekspresi termenung di wajahnya. “I-Sudah waktunya untuk adegan terakhir. Ayo lakukan yang terbaik…”

“Y-Ya …” Mengabaikannya sama sekali tidak sopan, jadi Inglis menjawab dengan anggukan, tapi dia bisa merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya, keringat membasahi dirinya. Bagi pengamat luar, itu mungkin tampak seperti dia hanya mencoba mengatur napas setelah pertempuran sengitnya dengan Yua, atau mungkin dia adalah gadis yang gugup dan malu yang ciuman pertamanya adalah saat bermain.

Tidak tidak! Benar-benar tidak! Saya menolak! Aku hanya tidak ke dalam itu!

Mengesampingkan Rafinha, dia mungkin bisa menangani ciuman panggung jika itu dengan Leone atau Yua, tetapi tidak peduli seberapa imutnya Ian, itu tidak mungkin. Dia gemetar, rasa jijiknya terlalu kuat.

Saya ketakutan! Ini lebih menakutkan daripada binatang ajaib yang perkasa, lebih menakutkan daripada Highlander yang brutal, lebih menakutkan daripada ibuku ketika dia marah, dan lebih menakutkan daripada kelaparan! Saya tidak mau! Saya tidak mau!

Saat Inglis berteriak dalam hati, tirai terangkat. Semua mata tertuju padanya. Secara refleks mencari bantuan, dia mencoba mencari Rafinha. Dan di sanalah dia, duduk bersama Leone dan Liselotte di kursi kotak yang disediakan untuk siswa akademi ksatria. Mereka bertiga sedang menonton, mata mereka berbinar dengan kegembiraan dan harapan.

Ini mengerikan! pikir Ingli. Ketiganya terengah-engah, jelas bersemangat untuk ciuman Inglis. Sementara masing-masing dari mereka berbeda, tidak ada yang pernah mengalami ciuman. Inglis bersimpati dengan rasa ingin tahu mereka, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengharapkan mereka untuk menyelamatkannya dari nasib ini. Mata mereka bercerita. Lakukan! Tunjukkan pada kami! Beritahu kami bagaimana rasanya!

“Ah, Maribelle. Anda datang untuk menyelamatkan saya!” Suara jernih Ian menggema dari atas panggung. Adegan dengan ciuman itu dimulai. Ian adalah harapan terakhirnya.

Jika dia mengikuti rencananya…!

“Ya, Yang Mulia. Demi kamu, tidak peduli berapa kali, tidak peduli seberapa jauh aku harus pergi…” Inglis membaca kalimatnya, menatap Ian dengan tatapan tajam. Dia bukan Maribelle, berdiri di depan kekasihnya; dia adalah Inglis, memprovokasi Ian, mengetahui niatnya. Dia mendesaknya untuk bergegas.

Tolong, hancurkan pertunjukannya! Aku tahu kamu bisa melakukannya, Ian!

Awalnya, dia berharap ketakutannya tentang rencana Ian tidak berdasar, karena dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk akhirnya mendapatkan keinginannya dan melawan Yua. Namun, sekarang setelah pertarungan berakhir, dan berubah seperti itu, dia sangat berharap instingnya benar. Cepat dan lakukan sesuatu untuk merusak pertunjukan! dia pikir.

Dia bahkan tidak akan keberatan jika dia tiba-tiba memegang pisau di lehernya sambil mengatakan sesuatu seperti, “Bwa ha ha ha! Teater ini milik kita sekarang!” Bahkan, dia akan menyambutnya.

Tapi jika itu tidak terjadi… dia harus menghajarnya sampai babak belur. Dia membutuhkan alasan untuk itu. Jika dia tidak melakukan sesuatu yang jahat atau berbahaya di sini, dia akan salah.

Saat dia ragu-ragu, Ian melanjutkan, “Terima kasih. Aku ingin kau tetap di sisiku selamanya.” Tangannya mengusap rambut dan pipinya, dan dia secara refleks mundur, mencicit. Bingung dengan reaksinya, dia menunggu kalimatnya.

“Ah, er… aku tidak menginginkan apa-apa lagi…” Sejujurnya, dia tidak menginginkan itu sama sekali. Dia mengepalkan tinjunya.

“Ah, Maribelle…” Wajah Ian semakin mendekat.

Tunggu, apakah dia akan mengikuti skrip sampai akhir tanpa melakukan apa-apa?! Itu akan menjadi bencana bagi Inglis. Ini buruk, ini buruk, ini buruk!

ℯ𝓷u𝓶𝓪.id

Tubuhnya menjadi lebih dingin karena rasa bahayanya terus tumbuh. Wajah Ian begitu dekat sehingga bibirnya hampir menyentuh bibirnya. Saya tidak bisa melakukannya! Saya di batas saya!

Dia menarik napas tajam, entah bagaimana menahan diri dari menggunakan tinju terkepal itu. Namun, Ian tiba-tiba berbalik ke arah penonton. Pada saat yang sama, dia berbisik di telinganya.

“Maaf, tapi permainannya berakhir di sini.”

“Ah!” Inglis terkesiap. Dia mencari teman-temannya di antara penonton, tetapi mereka hilang. Begitu juga semua orang yang datang untuk melihat pertunjukan. Bahkan tempat duduknya pun hilang. “Oh! Ini harus…”

Dia mendapati dirinya dibawa pergi ke dimensi tanpa ciri—tidak ada dinding, tidak ada fitur, hanya kabut partikel mengambang berwarna hijau kekuningan. Itu sangat mirip dengan dimensi tempat Fars menjebaknya. Dia ingat bahwa partikel-partikel itu menyegel kekuatan Artefak, serta penggunaan mananya sendiri.

“Tidak peduli seberapa kuat kamu atau Yua, itu tidak akan ada gunanya bagimu di sini. Tetap diam untuk sementara waktu. Lahti, Pullum, itu juga berlaku untukmu.”

Inglis berbalik untuk melihat Lahti, Pullum, dan Yua yang tertidur di dekatnya. Mereka pasti terjebak dalam pergeseran dimensi.

“Ian, apakah kamu melakukan ini ?!” tanya Lahti.

“Mengapa kita disini? Ini seperti efek Artefak…” kata Pullum.

“Ya. Mari kita bicara sebentar sambil menunggu. Sebentar lagi anak buah Diego akan menunaikan tugasnya,” kata Ian. “Jadi, akankah kita kembali ke Alcard bersama? Anda tidak akan diterima lagi di negara ini.”

“Maksudnya apa? Apa yang sedang Anda coba lakukan?!” tanya Lahti.

“Jawab kami, Ian!” teriak Pullum.

Ian berhenti sejenak sebelum menjawab, “Aku akan menjatuhkan Raja Carlias dan mengakhirinya. Tunggu saja di sini.”

“Ap—?!” Lahti terkesiap.

“Itu konyol!” Pullum bersikeras.

“Syukurlah,” kata Inglis.

“Apa?!” Lahti dan Pullum berteriak bersama.

“Apa maksudmu, Inglis?! Itu akan mengerikan!” kata Lahti.

“I-Itu benar! Apa yang kamu pikirkan?!” Pullum sama putus asanya.

“Aku senang karena aku tidak perlu menciumnya, itu saja,” jawab Inglis.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.id

“Hei, hei, tahan! Kamu tidak peduli tentang apa yang terjadi pada raja ?! ” tanya Lahti.

“Aku mengerti itu melegakan bagimu, Inglis, tapi ada hal lain yang lebih penting! Kita harus menghentikannya, atau—!” Pullum dimulai.

“Itu akan baik-baik saja. Rani dan yang lainnya membela raja. ”

“Apa?! Inglis, kamu tahu ini akan terjadi ?! ” tanya Lahti.

“A-Whoa! Saya tidak menyadari ada sesuatu yang terjadi dengan Ian…” kata Pullum.

“Saya hanya tahu bahwa itu mungkin,” jawab Inglis.

Berkat keadaan dia kebetulan melihat Ian berbicara dengan seorang pria bernama Diego setelah membawa pulang Alina. Percakapan pria itu tidak damai.

Bukan berarti Lahti tidak tahu apa-apa. Dia pikir pilihan Ian untuk meninggalkan negaranya dan bergabung dengan Kelompok Weimar adalah aneh. Mengetahui Ian, sulit bagi Lahti untuk percaya bahwa kepribadian temannya akan membuatnya meninggalkan upaya pembangunan kembali setelah tanah keluarganya hancur dan ibukota Alcard rusak. Lahti dan Pullum berasumsi harus ada penjelasan mengapa Ian mungkin tidak jujur ​​tentang mengapa dia tidak bisa tinggal di Alcard.

Inglis baru saja bertemu Ian dan tidak bisa berbicara tentang perubahan apa pun dalam kepribadian atau perilakunya, tetapi ada hal lain yang menonjol baginya—mana. Setelah dipengaruhi oleh Yua untuk memperhatikan mana di sekitarnya, dia menyadari bahwa aliran mana Ian jelas berbeda dari orang normal. Biasanya, jika seseorang tidak melakukan apa-apa, mana mereka membungkus dengan lembut di sekitar mereka. Ada beberapa perbedaan kecil dalam kekuatan atau panjang gelombang, tetapi pada dasarnya, semua orang seperti itu. Anda bisa menyebutnya sebagai bentuk manusia.

Tetapi dalam kasus Ian, seluruh mananya terkonsentrasi pada satu titik di dadanya, di dekat jantungnya. Jelas bahwa dia bukan orang biasa. Dia punya rahasia yang tidak dia bagikan. Selanjutnya, Diego juga memiliki aliran mana yang tidak biasa. Ketika Lahti sebelumnya menyebutkan kegelisahannya kepada Inglis, dia menyuruhnya untuk tidak mengorek terlalu banyak niat untuk menjauhkannya dari bahaya. Ditambah lagi, kata-kata Inglis saja tidak cukup untuk menahan Ian, dan bagaimanapun juga dia tidak ingin pertunjukan Kelompok Weimar dibatalkan. Lagipula, dia ingin pertarungannya yang sebenarnya dengan Yua.

Dia telah pergi ke pertunjukan siap untuk segala kemungkinan. Itulah mengapa Rafinha meminta Pullum untuk mengambil alih mengemudikan Flygear-nya, dan mengapa Kepala Sekolah Miriela yang bertanggung jawab untuk melindungi penonton. Inglis bersyukur bahwa Ian menyabotase permainan pada saat ini, tetapi dia masih akan menghentikan rencana untuk membunuh Raja Carlias.

Ditambah lagi, Rafinha pasti sudah menyadari ada yang tidak beres sekarang. Inglis berasumsi dia akan bergerak.

“Kamu… Kamu sadar? Tapi bagaimana caranya?” tanya Ian.

“Aliran manamu tidak normal meskipun kamu mencoba untuk bertindak seperti itu, dan itu membuatku curiga. Dan Diego, pria yang Anda temui, juga sama,” jawab Inglis.

“Ah…! Begitu … Jadi Anda bahkan melihat itu … ”

“Itu benar-benar kebetulan.” Setelah melihat mereka berdua bersama-sama telah memperdalam kecurigaannya, tetapi Inglis akan menyiapkan tindakan serupa bahkan jika dia tidak melakukannya. Dengan tidak hanya Raja Carlias yang hadir, tetapi juga ibunya, Bibi Irina, dan Duke Bilford di sana juga, dia akan mengembangkan rencana dengan cara apa pun. Dia ingin menjaga keluarganya tetap aman.

“Diego?! Maksudmu, seperti, Jenderal Diego ?! ” sela Lahti.

“Kamu kenal dia, Lahti?” tanya Inglis.

“Dia jenderal terhebat Alcard! Dia terkenal sebagai orang terkuat di negara ini!”

“Hmm…” Itu menarik. Mungkin aku akan melawannya.

“Ian! Jadi bohong kalau Prismer menyerang tanah keluargamu dan ibu kota?! Lalu—” Lahti memulai.

“Tentu saja tidak! Jika aku berbohong, maka ini tidak akan pernah terjadi!” Dengan gerakan yang lancar, Ian melepaskan pakaiannya, memperlihatkan tubuhnya.

Inglis tersentak melihat pemandangan yang dia ungkapkan.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.id

“A-Apa itu ?!” tanya Lahti.

“A-Ian?!” seru Pullum.

Sebagian besar tubuh Ian di bawah leher bukanlah manusia—melainkan seperti mesin, seperti bagian dalam Flygear. Area di dekat jantungnya memiliki kilau metalik, dan di situlah mana terkonsentrasi.

“Ini adalah teknologi Highland yang diberikan Archlord Eve padaku! Aku kehilangan separuh tubuhku saat Prismer menyerangku. Ini adalah satu-satunya pilihan saya. Dengan cara ini, aku juga bisa bertarung! Untuk keluarga saya yang telah meninggal, untuk orang-orang di tanah kami, dan untuk negara saya!”

“Evel Archlord?” Inglis sudah lama tidak mendengar nama itu. Dia telah dibunuh oleh pemimpin bertopeng hitam Steelblood Front, menggunakan ancaman hierarkis, dalam pertempuran baru-baru ini di langit di atas istana kerajaan. Sebelum datang ke Karelia, dia jelas-jelas sibuk di Alcard di utara.

“Itu tidak masuk akal! Apa untungnya bagi Alcard jika kamu datang ke sini dan mencoba membunuh raja orang lain?!” tanya Lahti.

“Karena itu kehendak Highland! Dengan Alcard yang dirusak oleh monster magicite, pertahanan kita perlu direformasi secara fundamental! Kami membutuhkan Dataran Tinggi untuk memberi kami lebih banyak Artefak dan ancaman hierarki jika memungkinkan! ”

Itu masuk akal bagi Inglis. Ian ada benarnya. Jika negara permukaan ingin mengambil tindakan yang lebih kuat terhadap binatang sihir, satu-satunya pilihannya adalah meningkatkan ketergantungannya pada Dataran Tinggi; menangkis makhluk-makhluk itu membutuhkan Artefak. Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai melalui semangat juang atau latihan.

lanjut Ian. “Tapi Alcard tidak mampu membelinya. Kami sudah bekerja keras! Jadi, kami mengikuti perintah dari Archlord Evel! Jika kita melakukan apa yang dia katakan, dia akan memberi kita ancaman berjenjang! Itulah keputusan Yang Mulia telah datang, dan untuk alasan itu, saya menawarkan hidup saya!

“Itu hanya menjadi egois dan tidak peduli tentang apa konsekuensinya bagi orang lain!” protes Lahti. “Orang tuaku pria yang baik! Dia tidak akan pernah—”

“Lahti! Anda tidak harus!”

“Tunggu, Lahti!”

Pullum, dan bahkan Ian, menegur Lahti karena membiarkannya tergelincir. Inglis bisa menduga bahwa Ian benar-benar ada di sini karena itu adalah kehendak raja Alcard. Selain itu, Lahti adalah pangeran Alcard, seseorang yang harus dilindungi oleh orang-orang Alcard dengan cara apa pun. Ian telah menentang sesuatu selama percakapannya dengan Jenderal Diego. Itu pasti kesempatan untuk melibatkan Lahti. Mengingat Ian telah berhasil mengangkut Lahti dengan aman ke sini, Ian pasti telah beroperasi pada waktu yang sangat tepat.

Sekarang setelah rahasianya terbongkar, Lahti berkata, “Cobalah untuk tidak terlalu terkejut, Inglis.”

“Yah, Ian memang mengatakan sesuatu ketika kita pertama kali bertemu yang membuatku tertarik.” Kecurigaan Inglis terhadap Ian membuatnya semakin penasaran dengan sikapnya terhadap Lahti saat mereka mulai menggarap lakon bersama. Kebenaran yang terungkap sekarang tidak membuatnya benar-benar lengah.

Toh Inglis tidak menyukai pangeran. Jika dia gadis normal, seperti Rafinha atau yang lainnya, itu mungkin membuatnya senang, tapi dia sama sekali tidak peduli dengan gelar. Ketika datang ke laki-laki, Inglis hanya peduli dengan apakah mereka mampu dan mau memberinya pertarungan yang bagus. Dari perspektif itu, dia mungkin lebih tertarik pada Ian daripada Lahti.

“Tapi jangan beri tahu orang lain, oke? Saya harus merahasiakan identitas saya selama menjadi siswa pertukaran,” kata Lahti.

“Saya mengerti. Ngomong-ngomong, bisakah aku melawan Ian sekarang?” tanya Inglis. Dia bertanya-tanya kekuatan macam apa yang dimiliki tubuh seperti Flygear.

Bagaimana perbandingannya dengan Rahl atau Fars setelah mereka menjadi Highlanders? Apakah itu dibangun untuk pertempuran? Atau apakah itu untuk menegakkan kepatuhan mutlak dari mereka yang tidak layak mendapatkan tubuh seorang Highlander?

Dalam bentuk itu, akan sulit untuk bertahan hidup tanpa teknologi Highland. Jika Anda ingin bertahan hidup, Anda harus mematuhi mereka sepenuhnya.

Lagi pula, meskipun Highlander Eve terlihat seperti anak kecil, dia memiliki kepribadian yang kejam. Inglis bisa membayangkan dia tidak ragu untuk mengubah seseorang menjadi sebagian mesin hanya untuk bersenang-senang.

Dengan satu atau lain cara, saya akan mencari tahu apakah saya melawan Ian. Mengingat dia mampu membentuk dimensi seperti yang dilakukan Fars, aku mungkin bisa berharap dia menjadi sekuat itu.

Tapi Inglis menginginkan jauh, jauh lebih dari itu. Bahaya terbesar—ciuman—sudah dihindari. Dia ingin berterima kasih kepada Ian karena telah merusak pertunjukan dengan begitu indah dan memberinya kesempatan untuk melawan seorang prajurit mekanik, lawan yang belum pernah dia hadapi sebelumnya.

Namun, Lahti ingin dia menunggu sebentar.

“Hei, hei, tunggu! Mari kita coba meyakinkannya sedikit lagi!” dia memprotes.

“Maaf. Saya khawatir tentang Rani. Aku harus cepat keluar dari sini agar aku bisa mengawasinya.”

Inglis tidak tahu bagaimana keadaan Rafinha dari sini di dimensi lain, dan kekuatan mereka terpecah. Jika dia bisa melihatnya, dia bisa meluangkan waktu untuk menikmati pertarungan. Namun, dia punya prioritas, yang pertama adalah mengamankan posisi di mana dia bisa memastikan Rafinha aman. Sampai saat itu, dia tidak bisa bersantai dan menikmati pertarungan.

“B-Baik. Lagipula aku tidak akan bisa melakukan apa-apa,” kata Lahti.

“Itu tidak benar. Aku serahkan sisanya padamu.” Inglis menepuk bahu Lahti, lalu melangkah maju. “Aku akan memperingatkanmu, Ian. Jika Anda ingin saya menahan diri dari menghalangi rencana Anda, biarkan saya pergi ke Rani. Jika saya bisa yakin dia aman, maka saya tidak keberatan untuk bersenang-senang, bertengkar lama dengan Anda. Tetapi jika Anda mengabaikan permintaan ini … saya tidak akan menahan diri. ”

Tanpa ekspresi namun tenang, Ian berhenti sejenak sebelum menjawab, “Aku menolak. Tidak peduli seberapa kuat Anda, Anda tidak akan dapat menggunakan kekuatan Anda di sini. Tidak mungkin bagimu untuk mengalahkanku…”

“Aku akan mengalahkanmu.”

“Jika kamu pikir kamu—”

Zsssh!

Mata Ian terbelalak kaget. “Ghhg…?”

Tangan Inglis telah menembus dadanya sepenuhnya. Dia tanpa ampun mengaktifkan Aether Shell dengan kekuatan penuh. Demi Rafinha, dia harus meninggalkan bentuk pertarungan yang ideal, menang melawan kekuatan lawan. Dia tidak ragu-ragu.

“A-Tidak mungkin… Aku tidak melihatmu bergerak sama sekali… Bagaimana kau begitu kuat?!”

“Maaf. Saya tidak punya waktu untuk menjelaskannya.”

Vshoo-vshoo-vshoo-vshoo!

Inglis telah menggunakan ether saat dia mengayunkan tangannya dalam gerakan karate-chop, membelah tubuh Ian menjadi beberapa bagian. Tubuh mekaniknya berdentang saat berguling di tanah, tidak dapat berbicara.

“A-Whoa…! Agak mengecewakan, meskipun …” kata Lahti, menyadari pertarungan telah berakhir.

“Ian…” Pullum menghela nafas. Pasangan Alcard melihat ke bawah, ekspresi mereka sedih.

“Tidak, ini belum berakhir.” Inglis sendiri tidak menurunkan kewaspadaannya. Biasanya, ketika pengguna mantra mati, mantra itu sendiri runtuh, yang akan mengakibatkan dimensi menghilang. Mereka seharusnya kembali ke dimensi mereka sendiri, tetapi mereka tidak melakukannya. Itu berarti ada sesuatu yang salah.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.id

Suara Ian entah bagaimana bergema di sekitar mereka. Dia berada di suatu tempat di jarak tanpa ciri. “Itu aneh. Di dalam Sangkar Tertutup, efek Artefak dan sejenisnya harus diblokir. Itu tidak mempengaruhi tubuh mekanikku, dibangun dengan teknologi dari Highland, jadi ini seharusnya menjadi jebakan mematikan dan pertahanan terbaik! Namun Anda begitu mudah …! Begitu, mungkin Archlord Evel menipuku?”

Ini belum berakhir. Saya tidak yakin bagaimana, tapi dia hidup dan sehat.

“Dalam pembelaannya, itu memang berpengaruh,” kata Inglis. Bukan berarti tidak ada gunanya membela orang mati. Inglis tidak berpikir bahwa dia sangat layak dipuji saat masih hidup.

“Lalu bagaimana?! Apakah Anda cukup kuat untuk menghancurkan baja dengan pukulan? Dengan tubuh yang indah dan langsing seperti milik Anda? Aku tidak bisa mempercayainya.”

“Saya tidak akan mengatakan bahwa itu tidak mungkin untuk saya lakukan, tetapi ada hal-hal yang bahkan tidak dipahami oleh penduduk dataran tinggi. Mereka bukanlah makhluk yang maha tahu, maha kuasa.” Bahkan jika mereka mungkin tampak seperti itu dari sudut pandang orang-orang dari permukaan. “Dan…Aku juga ingin memberitahumu…Archlord Evel sudah mati. Bukankah itu berarti kesepakatan apa pun yang dia tawarkan kepada Anda tidak akan tercapai?”

“Ya, saya mendengar desas-desus ketika saya tiba di sini. Tapi rencananya masih berlanjut! Apakah… Apa kau yang membunuhnya?!”

“Tentu saja tidak! Tidak mungkin aku melakukan itu!” kata Inglis dengan tegas. Bukannya dia tidak mampu, tapi dia tidak punya alasan untuk melakukannya. Meskipun dia bukan manusia yang sangat terpuji, Inglis lebih menyukai dia. Dia pemarah dan cepat untuk bertarung, mungkin karena pendapatnya yang berlebihan tentang dirinya sendiri, dan dia bersedia bertarung satu lawan satu tanpa memperhatikan posisi atau statusnya. Ditambah lagi dia kuat, jadi Inglis bersyukur memiliki dia.

Itu sebabnya, meskipun dia menendangnya jauh dari pandangan, dia ingin menyelamatkan nyawanya. Membunuhnya akan sia-sia. Dia tidak mungkin memaksa dirinya melakukan itu padanya. Dia ingin melawannya lagi dan lagi setelah dia menyempurnakan keterampilannya lebih jauh. Itu benar-benar kecelakaan yang tidak menguntungkan bahwa pemimpin Front Steelblood telah membunuhnya.

Waspada terhadap kekuatan Inglis, Ian menatapnya, menilainya. “Bagaimanapun, kamu berbahaya. Jika aku meninggalkanmu sendirian di sini, kamu mungkin akan menjadi ancaman eksistensial bagi kami di Alcard nanti.”

“Saya pikir Anda melebih-lebihkan saya …”

Terlepas dari kekuatannya, Inglis tidak memiliki kecenderungan ke arah itu. Dia tidak keluar untuk mengubah dunia, jadi dia tidak punya rencana untuk memusnahkan sebuah negara.

“Tapi jika kamu benar-benar menjunjung tinggi kekuatanku, aku akan menyambutnya jika kamu menyerangku dengan sekuat tenaga. Saya ingin mengakhiri ini dan kembali ke Rani.”

“Kamu tidak akan begitu tenang dalam sekejap!” Suara Ian terdengar dari segala arah, melapisi dirinya sendiri seperti paduan suara dari beberapa versi Ian yang berbicara sekaligus.

Kemudian dia menunjukkan dirinya. Sama seperti bagaimana suaranya datang dari segala arah, dia muncul di sekitar Inglis di semua sisi. Pasti ada dua puluh atau tiga puluh tubuh identik yang mengelilinginya.

“A-?! Ini adalah-!” Bahkan Inglis pun kaget tak bisa berkata-kata. Apakah ini dari teknologi Highland? Maka mereka harus mampu menghasilkan jumlah prajurit yang tidak terbatas, selama mereka memiliki bahan baku.

“A-Ian…?!” kata Lahti.

“I-Ada begitu banyak dari mereka! Ini seperti mimpi buruk!” Pullum menangis.

“Ini semua berkat ritual rahasia Highland untuk menciptakan tiruan dari jiwa manusia… Masing-masing dariku mungkin lebih lemah darimu, tapi bersama-sama kita kuat! Ini adalah kekuatan yang diberikan kepadaku oleh Archlord Eve!”

Inglis mengangguk. “Saya setuju. Itu bukan ide yang buruk.”

“Tapi…tapi, Ian… Jika kamu melakukan itu… Jika itu benar… maka aku tidak tahu lagi siapa Ian yang sebenarnya!” Pullum tersentak saat dia menatap semua mayat.

“Pullum benar, Ian! Tidak ada yang akan tahu diri Anda yang sebenarnya lagi! Itu sama saja dengan bunuh diri! Apakah itu benar-benar yang kamu inginkan ?! ” protes Lahti. Dia dan Pullum memperhatikan teman mereka, ekspresi jijik mereka berubah menjadi kasihan.

Inglis bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi hanya satu atau dua … aku akan seperti itu untuk diriku sendiri …” Tentu saja Inglis tidak akan tahan berada dalam situasi seperti Ian, di mana dia diduplikasi dan di atas perintah atasannya. Yang mengatakan, jika dia bisa memiliki yang lain dari dirinya sendiri, itu akan nyaman. Dia ingin mencobanya.

Jika saya ke Alcard, mungkin fasilitas yang membuat Ian seperti ini akan ada. Saya ingin pergi mencari tahu …

“Apa yang kamu bicarakan, Inglis ?!” Sepertinya Lahti telah mendengarnya.

“Hah? Tapi lihat, jika aku memiliki diriku yang lain, dia akan menjadi partner latihan yang sempurna. Pada akhirnya, kekuatan adalah perkalian dari kualitas pelatihan, waktu yang dihabiskan, dan bakat, jadi tidakkah menurutmu itu akan menjadi cara paling efektif untuk menjadi lebih kuat?”

“Ugh! Saya berbicara serius tentang martabat manusia di sini! Terserah, jangan ganggu aku!” teriak Lahti. Tanggapannya banyak mengingatkan Ingli pada Rafinha.

Artinya Lahti adalah anak yang baik dengan rasa keadilan yang kuat.

“Lahti, Pullum… aku setuju dengan Inglis. Saya tidak berpikir itu masalah besar. Saya puas dengan keadaannya… Tidak ada orang lain yang berpikiran sama. Sisanya tidak suka dengan ide meniru diri mereka sendiri, jadi hanya saya yang mengajukan diri…” kata Ian.

“Tentu saja tidak! Itu menyeramkan! Mengapa kamu akan?!” jawab Lahti.

“Karena aku menginginkan kekuatan! Sama seperti Anda, Lahti, saya Runeless. Ketika Prismer itu menghancurkan kampung halaman saya, saya tidak berdaya. Itu tidak lagi terjadi! Ini semua untuk memastikan tragedi yang menimpa keluarga saya dan orang-orang di tanah kami tidak terulang! Jika itu membantu Alcard kita tercinta mempertahankan diri, aku tidak butuh tubuh! Aku tidak butuh martabat manusia! Aku tidak peduli jika aku berhenti menjadi diriku sendiri!”

Lahti tidak tahan lagi menatap wajah sahabatnya itu. Dia mengalihkan pandangannya ke bawah. “Ian! Tapi, tapi… Ini terlalu…!”

Pullum gemetar saat air mata menggenang di matanya. “Maafkan aku, Ian… Jika kami ada di sana saat kau membutuhkan kami…”

ℯ𝓷u𝓶𝓪.id

“Sepertinya kamu adalah orang seperti yang dikatakan Lahti,” kata Inglis.

“Y-Ya… Bahkan jika dia pergi terlalu jauh, dia masih peduli…” Lahti setuju.

Lahti pernah mengatakan bahwa orang seperti Ian akan tetap tinggal untuk membangun kembali tanah keluarganya dan ibu kotanya. Di satu sisi, tindakannya sekarang juga untuk negaranya dan rakyatnya—bahkan jika itu, dari sudut pandang Karelia, merupakan rencana jahat untuk membunuh raja mereka. Perang adalah sesuatu yang terjadi ketika rasa keadilan bertentangan.

“Itulah mengapa saya mengajukan diri untuk eksperimen Archlord Evel dan mengapa dia mempercayakan saya dengan Sealing Cage. Itu untuk menyembunyikan banyak versi diriku…”

Itu mungkin berarti Ian adalah satu-satunya di antara mereka yang bisa menggunakannya. Bagaimanapun…

“Ayo, Inglis! Pertarungan sesungguhnya dimulai sekarang!” dia memberi isyarat.

“Tidak, aku akan lulus. Aku harus bergegas ke Rani.” Bahkan jika dia mengalahkan beberapa tubuh yang bisa dia lihat, dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan ada lebih banyak lagi, dan sementara dia melakukannya, waktu akan terus berlalu. Dia harus membuat ini singkat.

Jadi…Aku harus keluar dari dimensi ini! Menghancurkannya mungkin akan menyebabkan gempa susulan, yang bisa menjadi masalah bagi teater. Aku tidak mau, tapi aku tidak punya pilihan.

Inglis mengangkat telapak tangannya ke langit dan mengumpulkan eter di dalamnya.