Bab II: Inglis, Usia 15—Dua Bintang Muda (2)

Saat pasangan itu meninggalkan ruang audiensi, Rafinha menghela nafas panjang. “Yah, itu buang-buang waktu… Kupikir kamu bisa menanganinya dengan lebih baik, tapi kurasa kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan—semua pertarungan dan tidak ada kerja keras.”

“Saya pikir itu bekerja untuk kedua belah pihak. Dengan cara ini mereka dapat menggunakan kekuatanku tanpa perombakan yang tidak perlu. Selain itu, aku pengawalmu, Rani. Saya tidak punya waktu untuk menjadi kapten ksatria. ”

“Jangan gunakan aku sebagai alasan! Anda hanya tidak ingin menghadapinya! ” Rafinha meraih pipi Inglis.

“Tidak ih aww! Stahh menjebakku!”

Rafinha mengunci mata dengannya. “Betulkah? Apakah Anda yakin itu pilihan yang tepat? Kapten Pengawal Kerajaan benar-benar melompat ke atas! Anda akan setara dengan Rafael di Paladin. Bibi Serena dan Kapten Luke akan sangat bangga padamu—orang tuaku dan orang-orang Ymir juga. Haruskah Anda benar-benar menolaknya begitu cepat? Jika kau begitu mengkhawatirkanku—”

Kali ini Inglis mencubit pipi Rafinha. “Tidak apa-apa. Saya senang di mana saya berada. Tapi kamu benar, ibu dan ayah mungkin akan kecewa jika mereka mendengarnya, jadi jangan beri tahu mereka, oke? ” Kemudian Inglis melepaskan pipi sepupunya dan dengan lembut memeluknya.

“Ya, tentu,” kata Rafinha dengan sedikit ragu. Dia menghela nafas lelah. “Datang ke sini benar-benar tidak ada artinya…”

Grrggggl!

Grrrrggggl!

Perut mereka bergemuruh bersamaan. Keheningan menyelimuti mereka sampai akhirnya seseorang berkata, “Ayo kembali.”

“Ya saya kira.”

Mereka terus berjalan menuju halaman tempat Star Princess diparkir.

“Aduh! Mengapa, jika bukan Inglis dan Rafinha! Sudah lama!” sebuah suara berseru dengan heran.

Inglis dan Rafinha menoleh untuk melihat seorang pria paruh baya bertubuh ramping dengan pakaian eksentrik. Mereka terkesiap.

“K-Kamu…!” Rafinha tergagap.

Itu adalah pria yang telah membantu mereka di kampung halaman mereka, Ymir. “Ya, memang! Ini benar-benar milikmu, Count Weismar!” Dengan penyangga yang senang, dia mendekati kedua gadis itu.

Pasangan ini dengan jujur ​​menemukan bahwa sikapnya agak tidak menyenangkan, tetapi tidak terlalu mengejutkan. Mereka sudah terbiasa dengan keanehannya.

“Apakah ini benar-benar sudah dua tahun? Penampilan Anda di kampung halaman Anda di Ymir masih menyala dengan jelas di hati saya!” katanya, senyum lebar menghiasi wajahnya.

Count Weismar memimpin rombongan teater keliling yang menampilkan drama, lagu, dan tarian. Dia berasal dari keluarga bangsawan, tetapi mereka telah kehilangan kepemilikan mereka selama masa kakeknya; dia adalah generasi ketiga yang memimpin rombongan keliling. Gelarnya lebih seperti nama panggilan atau nama panggung.

The Weimar Troupe telah tampil selama beberapa dekade dan sebagai hasilnya dikenal di seluruh negeri. “Hitungan Artistik,” begitu dia dipanggil, cukup terkenal. Jika dia mengunjungi istana, itu berarti dia sedang merencanakan pertunjukan di ibukota. Ketika Rombongan Weismar datang ke Ymir, Inglis dan Rafinha telah bernyanyi dan menari di atas panggung. Mereka baru berusia tiga belas tahun saat itu; Count telah mengintai mereka secara pribadi setelah mereka menyelamatkan rombongan dari serangan binatang ajaib saat kelompok itu sedang dalam perjalanan menuju Ymir.

Berkat waktunya di atas panggung, Inglis agak terbiasa dengan perhatian penonton saat dia tampil dengan kostum yang cantik. Saat itu, Rafinha telah memberitahunya bahwa itu berarti dia telah dewasa sebagai seorang gadis. Inglis tidak menganggap tindakan yang secara alami menjadi suguhan bagi para penonton sangat menyenangkan.

“Kalian berdua semakin cantik selama dua tahun terakhir! Tapi ohh! Apa ini? Air mata di pipimu?” Count Weimar bertanya.

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Wahhhh! Hitung Weimar!” Rafinha menangis.

“Selamatkan kami!” kata Inglis.

Pasangan itu punya alasan untuk merasa emosional melihatnya. Kembali ketika mereka pertama kali bertemu, Ymir berada di tengah kelaparan yang disebabkan oleh gagal panen. Keluarga sang duke, termasuk Inglis dan Rafinha, membatasi makanan mereka untuk memberi contoh yang baik bagi warga. Mereka sama laparnya hari ini seperti dulu. Rombongan Weismar telah tiba dengan membawa banyak makanan, menawarkan dua gadis pesta jika mereka setuju untuk tampil. Itu benar-benar satu-satunya alasan mengapa mereka berpartisipasi sama sekali.

Jadi bagi mereka, mereka memiliki pernyataan sederhana: ke mana pun Count Weismar pergi, perut kenyang mengikuti.

Grrrrggggl!

Grrggggl!

“Saya, saya, saya! Kalian berdua selalu sangat lapar saat muncul di hadapanku. Rombongan akan segera makan. Mau bergabung dengan kami?”

“Ya! Silahkan!” Inglis dan Rafinha menjawab serempak.

“Oh…! Kalau begitu, Anda diterima dengan baik — meskipun tentu saja, itu juga berarti Anda akan membantu kami dengan pertunjukan kami di Chiral, hmm? ”

“Kami akan melakukan apa saja! Kami hanya ingin makan!”

“Luar biasa! Saya cukup berterima kasih atas bantuan Anda! Kalian berdua akan sempurna untuk apa yang telah kita rencanakan. Takdir pasti telah menyatukan kita! Langit sendiri berkonspirasi! ”

Baik Inglis maupun Rafinha sangat setuju.

“Ya! Sangat!”

“Ini juga merupakan berkah bagi kami!”

Kejadiannya ternyata berbeda dari yang mereka bayangkan, tetapi sepertinya mereka akhirnya bisa makan makanan lengkap pada akhirnya. Meskipun mereka tidak akan memenuhi diri mereka dengan makanan dari pesta istana, mereka masih merasa lega karena mereka telah datang. Inglis berterima kasih kepada para dewa atas reuninya dengan Count Weismar. Mereka telah merasakan hidup mereka tergelincir dalam kelaparan, tetapi sekarang mereka diselamatkan.

◆ ◇ ◆

Raja Carlias telah menyetujui permintaan Rombongan Weismar untuk tampil di teater besar ibu kota, sehingga kelompok tersebut mengklaim sebuah ruangan di sana untuk dipersiapkan. Karena mereka tiba di Chiral segera setelah serangan Front Steelblood, mereka tidak terpengaruh oleh serangan itu.

Sekarang mereka makan malam dengan Inglis dan Rafinha sekali lagi.

“Mmm! Viffih ooh! Ahm fo hla vi meh Houn Eymah aneh! (Mmmm! Ini bagus! Aku sangat senang kita bertemu Count Weismar lagi!)” Rafinha bergumam, mulutnya penuh dengan makanan.

Inglis setuju, melahap makanannya sendiri. “Yullai, Rahi… Iff lyf laivih fuh huh hlave. (Kamu benar, Rani… Ini seperti bangkit dari kubur.)”

Keduanya bergidik dalam kebahagiaan saat mereka meraih piring yang penuh dengan ayam goreng.

Nom! Nom! Nom, nom, nom, nom, nom, nom, nom!

Makanan di atasnya habis dalam waktu singkat. Mereka mengangkat piring kosong dan berseru, “Tolong beberapa detik!” dengan senyuman.

“Mereka sama seperti biasa…”

“Mereka makan begitu banyak!”

“Saya pikir mereka menjadi lebih cepat selama dua tahun terakhir…”

Banyak anggota rombongan mengingat Inglis dan Rafinha dari penampilan mereka di Ymir dua tahun sebelumnya, dan mereka terkejut melihat pasangan itu sekarang. Mereka menghentikan makanan mereka sendiri untuk menyaksikan keduanya dengan takjub.

“Baiklah, masih banyak lagi dari mana asalnya!” Count Weimar bersikeras.

“Yaaay! Terima kasih, Pangeran Weimar! ” seru Rafinha.

“Ini sangat membantu!” kata Inglis.

“Tidak, tidak, kesenangannya adalah aaall miiine! Tidur nyenyak, makan enak, tertawa enak! Itulah rahasia kecantikan Anda, bukan? Kalian berdua benar-benar semakin cantik selama dua tahun terakhir! Ini adalah harga kecil yang harus dibayar agar kecantikan itu menghiasi panggungku!”

Dia orang yang baik, bukan? pikir Ingli. Sama seperti sebelumnya, Count Weimar dengan murah hati memberi makan kami dengan seringai di wajahnya. Dia mungkin eksentrik dengan pakaian yang aneh, tingkah laku yang aneh, dan suara yang aneh, tapi bagi kami, dia adalah seorang malaikat.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan kali ini?” Rafinha bertanya kepada Count sambil menunggu lebih banyak makanan datang. “Menyanyi dan menari lagi?”

“Tidak, kali ini kita bermain! Yang baru! Dengan teater yang begitu luas yang tersedia bagi kita, saya ingin menggunakan semuanya untuk sesuatu dengan banyak gerakan mendalam!”

“Hah, kedengarannya menarik!”

“Jadi akan ada banyak aksi di atas panggung?” tanya Inglis.

“Memang! Tidak hanya itu, tetapi dengan ruang sebanyak ini, saya ingin memasukkan Flygear untuk membuatnya lebih mencolok! Pertunjukan yang bisa dinikmati oleh tua dan muda, pria dan wanita!”

“Kedengarannya bagus!” Rafinha setuju. “Saya suka pertunjukan mencolok!”

“Serahkan saja pada saya,” kata Inglis.

“Yee, ya , tentu saja! Saya cukup akrab dengan kemampuan Anda, jadi saya ingin Anda memulai dengan membantu rombongan dengan koreografi pertarungan dan uji coba Flygear!” hitungan menjelaskan.

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Saya mengerti. Itu adalah bidang keahlian kami,” kata Rafinha.

“Saya pikir kita bisa melakukan itu,” kata Inglis.

“Selanjutnya, karena kalian berdua adalah siswa di akademi ksatria, aku bertanya-tanya apakah kamu bisa memberi tahu dan bertanya apakah kita bisa menggunakan beberapa Flygears. Kami punya beberapa, tapi tidak cukup.”

“Dipahami. Saya akan bertanya kepada kepala sekolah,” kata Inglis.

“Bahkan jika dia mengatakan tidak, kami dapat meminjamkanmu Putri Bintang ! Ini milik kita!” Rafinha meledak dengan bangga.

“Tunggu, kamu ingin mereka menggunakannya untuk pertunjukan? Anak-anak di kota sepertinya tidak menyukainya…” gumam Inglis.

“Beberapa dari mereka melakukannya! Mengapa Anda terlalu fokus pada hal-hal negatif? Mengapa tidak opini positif juga?” Rafinha cemberut.

“Oh! Flygear yang benar-benar luar biasa seperti itu akan sempurna!” Count Weimar berkata, jelas mendukung. “Aku jatuh cinta pada pandangan pertama! Itu akan luar biasa!”

“Oke …” Inglis menyetujui. Dia tampak seperti dia antusias tentang apa saja dan segalanya. Apakah ini ide yang bagus? Yah, mungkin kemauan untuk mencoba hal baru seperti itu penting untuk seni. Saya akui saya keluar dari kedalaman saya di bidang ini …

“Apakah itu berarti kita lebih di belakang layar kali ini?” tanya Rafinha. “Aku akan menyukai peran di atas panggung, tapi…”

“Saya baik-baik saja dengan berada di belakang layar,” Inglis menimpali.

“Apa yang kamu katakan?!” Count Weimar menjawab. “Tentu saja kamu akan berada di atas panggung juga! Tidak mungkin aku bisa membiarkan kecantikan seperti milikmu sia-sia!”

“Memanggilku ‘cantik’ membuatku semakin bersemangat untuk tampil!” Rafinha terkekeh.

“Tapi bukankah kita akan mengambil peran orang lain?” tanya Inglis.

“Kenapa, tentu saja tidak! Tidak ada masalah sama sekali! Ke mana pun kami pergi, jika ada orang yang cocok untuk peran itu, kami meminta mereka untuk bergabung dengan kami di atas panggung—itu menarik penduduk setempat ke dalam pertunjukan! Begitulah cara kami melakukan sesuatu. Kepuasan penonton adalah yang utama! Meski tentu saja tidak banyak yang cocok dengan visiku… Pokoknya, jangan khawatir!”

“Aku mengerti…” kata Inglis.

“Sekarang, inilah skrip untuk pertunjukan ini! Aku ingin salah satu dari kalian menjadi pahlawan wanita, Maribelle!”

“Pahlawan wanita?! Itu peran utama!” kata Rafinha.

“Ya, ya …” Inglis melihat naskah yang diberikan Count Weimar padanya. Sekilas, ini adalah kisah dua pria yang bersaing untuk mendapatkan tangan seorang gadis bernama Maribelle. Konflik mereka berujung pada bentrokan sengit. Bahkan ada pertempuran Flygear. Ini cukup tur de force. Dan pada akhirnya, salah satu pria muncul sebagai pemenang dan meraih tangan Maribelle…

“Oh wow! Bahkan ada ciuman di akhir!” seru Rafinha.

“Apa?!” teriak Inglis. “Itu— Wow, benar-benar ada! Er, Count Weimar… Bisakah kita merevisi ini?”

“Benar-benar tidak! Ciuman itu diperlukan untuk ekspresi artistik! Saya tidak bisa mengkompromikan visi saya!”

“Ugh…” Inglis mengerang.

“Kupikir kau akan terlihat lebih baik sebagai Maribelle, Chris… Tapi jika kau benar-benar tidak ingin melakukannya, aku bisa memerankannya,” Rafinha menawarkan. Kemudian dia beralih ke hitungan. “Apakah itu baik-baik saja dengan Anda, Tuan?”

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Kenapa, tentu saja, aku tidak keberatan sama sekali! Kamu memiliki pesonamu sendiri, Rafinha!” Count Weimar menjawab.

“Hah?!” Inglis terkesiap. “Tunggu, itu juga tidak bagus! Rani terlalu muda untuk itu! Aku berjanji pada Duke bahwa aku akan menjaganya dengan baik!”

“Lalu kenapa kamu tidak mempermainkannya, Chris?” tanya Rafinha.

“Ugh…” Aku juga tidak ingin melakukan itu. Ini buruk. Saya tidak ingin Rafinha melakukannya, tetapi membayangkan diri saya dalam adegan itu membuat saya merinding. Tapi ciuman itu akan tetap ada, dan jika kita keluar dari pertunjukan—

“Tentu saja, jika kalian berdua tidak bisa memainkan peran itu, sayangnya aku juga tidak akan bisa terus memberimu makan,” kata Count Weismar.

“Aghhhhh!” Itu juga buruk! Aku tidak ingin merasa lapar seperti itu lagi! “B-Biarkan kami memikirkannya, tolong!” kata Inglis.

“Tentu saja kenapa! Beri aku jawaban dalam dua atau tiga hari!”

“T-Terima kasih …”

Ada waktu untuk mempertimbangkan masalah ini—tetapi itu berkembang menjadi masalah nyata.

◆ ◇ ◆

Keesokan paginya, Inglis dan Rafinha membawa Count Weismar untuk menemui Kepala Sekolah Miriela. Kantornya, tentu saja, juga menjadi korban kehancuran yang menghancurkan gedung sekolah, sehingga pasangan gadis itu membawa Count ke lokasi pembangunan, di mana dia secara langsung mengawasi rekonstruksi.

“Apa?! Anda ingin menggunakan Flygear akademi untuk penampilan rombongan?”

“Ya memang! Saya pernah mendengar bahwa ada pertempuran besar di ibukota baru-baru ini. Saya yakin itu pasti membuat orang-orang mengerutkan kening—kita harus melakukan sesuatu untuk mengangkat semangat mereka!” Seperti biasa, Count Weismar berbicara dengan suara bernada tinggi sambil memberi isyarat dengan aneh—tapi bagaimana jawaban Kepala Sekolah Miriela? Dia adalah orang yang pengertian, tetapi juga orang yang sangat serius. Inglis dan Rafinha bertanya-tanya apakah mereka akan segera mendengar penolakan.

“Wow! Itu ide yang bagus! Saya suka drama! Dan saya telah melihat Rombongan Weimar berkali-kali! Aku penggemar beratmu!”

Ternyata dia semua untuk itu.

“Baiklah kalau begitu! Terima kasih banyak! Mendengar itu membuat hatiku bernyanyi!”

“Jadi jika kita bekerja sama, kurasa kita akan mendapatkan tiket atau semacamnya?” tanya Miriela.

“Tapi tentu saja! Kursi kotak untuk semua orang di akademi ksatria! Anda akan dapat melihatnya sebanyak yang Anda suka! ”

“Wow, kursi kotak! Kami akan bekerja sama sepenuhnya!”

Silva, satu-satunya siswa saat ini dengan Rune kelas khusus, mengangkat suaranya. “Kepala Sekolah Miriela! Tunggu sebentar!” Ia hadir karena juga diminta bekerja sama dengan rombongan. Beberapa siswa lain juga berkumpul.

“Oh? Apakah ada masalah, Silva? ” tanya Miriela.

“Tentu saja ada! Jangan terpikat oleh pernak-pernik kecil! Kami sedang membangun kembali! Ini bukan waktunya untuk itu!”

Silva serius untuk suatu kesalahan. Keberatannya terhadap keputusan Kepala Sekolah Miriela tidak mengejutkan.

“Tidak, justru inilah yang dibutuhkan sekarang!” dia bersikeras. “Kita tidak bisa benar-benar memiliki kelas tanpa ruang kelas, jadi sebaiknya kita bersenang-senang selagi bisa! Dengan keadaan seperti itu, beberapa dari kita mungkin juga merasa sedih—ini akan menghibur kita! Benar?”

“Ya! Count Weimar benar-benar hebat dalam hal itu!” Rafinha menyela sambil mengangkat tangannya. “Benar, Kris?”

“Tepat sekali.”

“Untuk kalian berdua, itu mungkin hanya karena dia mengisi perutmu,” komentar Leone.

Liselotte tersenyum geli. “Kamu tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari kemarin.”

Silva masih belum yakin. “T-Tapi akademi ksatria adalah institusi publik. Tanpa persetujuan langsung Yang Mulia atau bukti bahwa ini jelas-jelas untuk kepentingan umum—”

“Mm-hm-hm!” Count Weimar mengambil langkah lebih dekat ke Silva dengan gerakan animasi. “Jangan khawatir, boooy saya! Kami, Kelompok Weismar, tampil untuk dunia dan rakyatnya! Di permukaan di mana Aliran Prism meneror orang-orang, ancaman binatang ajaib ada di mana-mana. Rombongan kami ada untuk membawa kelegaan dari ketakutan itu. Itu adalah tugas kita!”

“Itu tujuan yang mulia, tapi…”

“Saat Anda memahami pekerjaan kami dengan lebih baik, saya yakin Anda akan mengerti! Jadi, bagaimana? Apakah Anda akan berdiri di atas panggung? Tidak hanya Rune kelas khusus Anda yang mengesankan, tetapi Anda juga memiliki penampilan yang cukup mencolok. Sorotan dari drama ini adalah adegan pertarungannya yang mendalam, jadi kamu akan sempurna!”

“No I-”

“Wow! Silva sebagai aktor?” Kepala Sekolah Miriela menyela. “Kedengarannya bagus!”

“Tapi, Kepala Sekolah Miriela, aku tidak tertarik dengan kesembronoan seperti itu!” Silva memprotes.

“Ini tidak sembrono. Paparan seni memperkaya kepribadian seseorang! Aku yakin itu akan menjadi pengaruh yang baik untukmu!”

Melewati di dekatnya, Yua kebetulan telah mendengar mereka saat dia membawa sejumlah kayu gelondongan yang tidak masuk akal di lengannya di atas bahunya. Karena tubuhnya yang ramping, pemandangan itu akan mengejutkan siapa pun yang tidak mengenalnya. “Mungkin itu akan mempengaruhi emosimu. Itu akan menyenangkan,” gumamnya pelan. Dia kuat seperti dulu. Dia tampak baik-baik saja setelah pertemuannya dengan Prismer yang menghancurkan sekolah.

Dia benar-benar lawan sparring yang sempurna , pikir Inglis. Saya perlu mencari cara untuk membuat dadanya lebih besar sehingga dia akan melawan saya. Dia berjanji untuk menerima saya jika apa pun yang saya buat berhasil untuknya.

“Aku tidak marah demi marah! Kaulah yang memiliki sikap busuk!” Silva membalas.

“Hah?” Saat Yua dengan malas memiringkan kepalanya dalam kebingungan, balok kayu panjang yang dia bawa menabrak tulang kering Silva. “Ah maaf.”

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Aduh…! Itulah tepatnya yang saya maksud! ”

“Sekarang, sekarang, Silva. Kami punya tamu. Mari bersikap sipil,” tegur Miriela. “Yang mengatakan, karena dia memberimu kesempatan, aku pikir kamu harus melakukannya.”

“Memang!” Count Weimar berkata. “Semua akan baik-baik saja! Inglis akan berada di atas panggung juga!”

“Dia akan?!” Silva terkesiap.

“Wow! Bahkan Inglis ambil bagian? Saya kira saya tidak dapat menyangkal dia akan terlihat hebat di atas panggung… Anda memiliki mata yang sangat bagus untuk bakat, Weismar, ”kata Miriela.

“Mm-hm! Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Inglis hadir di salah satu penampilan kami! Saya sudah tak sabar untuk memiliki dia di atas panggung lagi!

“Ohh? Inglis, lakukan yang terbaik!” Miriela bersorak.

“A-aku tidak pernah mengatakan…” Inglis masih tidak yakin apakah dia akan setuju untuk tampil. Ada satu masalah besar. Satu masalah yang sangat besar.

“Bahkan ada ciuman di akhir! Benar, Kris?”

“T-Tunggu, Rani, aku masih belum—”

“Apa?!” Kelompok itu tersentak mendengar pernyataan Rafinha yang tiba-tiba.

“Inglis—berciuman? Saya terkejut dia mengambil peran itu, ”kata Leone.

“Memang. Di depan begitu banyak orang?” kata Liselotte.

Mereka berdua pergi bolak-balik. “Bahkan jika itu untuk sebuah drama, itu cukup berani… Wow, aku sedang membayangkannya sekarang.”

“Ya, itu membuatku sedikit gugup hanya dengan memikirkannya… kurasa aku tidak bisa melakukan itu…”

“D-Lakukan yang terbaik, Inglis…”

“Saya harus memperhatikan dengan cermat untuk referensi di masa mendatang.”

Pipi Leone dan Liselotte memerah. Anehnya mereka bersemangat. Sebagai gadis yang tumbuh sehat, sepertinya mereka tidak bisa tidak tertarik.

“Belum, aku belum berkomitmen…” kata Inglis lemah.

“Dan kamu akan menjadi rekannya!” Count Weimar menepuk bahu Silva.

“Ohh!” Murid-murid lain menghela nafas lagi.

“Apa-?! Tidak mungkin aku bisa melakukan itu! Itu tidak masuk akal! Saya menolak!”

“Yah… kurasa akan lebih mudah bagi Chris untuk bekerja denganmu, karena dia mengenalmu…” kata Rafinha.

“Bukan itu masalahnya!” Inglis dan Silva menjawab serempak.

“Kalau begitu kurasa pertama kalinya kamu harus bersama Rafael? Tapi dia dikerahkan sekarang, dan ini tidak masuk hitungan. Ini hanya sebuah drama. Tapi mungkin ketika dia mendengarnya, dia akan mulai serius mendekatimu karena dia akan mengira kamu akan pergi? Ooh, hari ketika kita benar-benar menjadi saudara perempuan semakin dekat! Tunggu, Chris, kenapa kamu mundur seperti itu?”

“Ugh…” Setiap kata yang diucapkan teman-temannya membuat Inglis merinding. Semakin dia memikirkannya, semakin menakutkan mencium seorang pria di depan orang banyak. Itu terlalu menakutkan. Tidak peduli siapa pria yang dimaksud, itu adalah sesuatu yang pada dasarnya tidak bisa dia lakukan.

“Apakah ada yang bisa saya tawarkan untuk memungkinkan ini?” Count Weimar bertanya pada Silva.

“Maaf, tapi aku tidak bisa! Saya menolak!”

“Yah, jika Silva begitu ngotot… Apakah ada orang lain di sini yang ingin mencium Inglis?” Kepala Sekolah Miriela bertanya kepada siswa lain yang hadir.

“Aku, aku!” Hutan tangan terangkat saat tatapan para siswa laki-laki menyapu Inglis.

“Wow! Kau sangat populer, Chris! ”

“Eeeeek!” Inglis bergidik saat rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Aku benar-benar bisa melakukannya tanpa tatapan lapar ini , pikirnya.

“Wah, Inglis. Orang-orang sangat menyukaimu!” kata Pulum. Kemudian tatapannya beralih ke tempat lain. “Ah! Jangan angkat tangan, Lahti! Anda tidak, kan? ”

Pullum berada di kelas yang sama dengan Inglis tetapi dalam program ksatria, sementara Lahti berada di program pengawal dengan Inglis. Keduanya, siswa pertukaran dari negara utara, adalah teman masa kecil dan biasanya sangat dekat. Dan sekarang Pullum menatap Lahti dengan sinis.

“Tentu saja tidak. Saya tidak tertarik dengan itu,” tegas Lahti.

“Bagus. Ada lagi yang ingin kamu katakan untuk dirimu sendiri?” Pullum memiringkan telinganya ke arah Lahti.

“Hah?”

“Mungkin sesuatu seperti, ‘Aku hanya melihat satu wanita!’”

“Tidak mungkin!”

Di tengah kekacauan ini, sebuah suara naik di atas.

“Jika Silva tidak mau berpartisipasi, maka saya akan menjadi sukarelawan!” Reddas, kapten Royal Guard, membuat kehadirannya diketahui.

“Redda?!” Inglis terkesiap.

“Ya! Saya melihat Anda bersemangat hari ini, Lady Inglis.” Reddas membungkuk sopan padanya.

Silva tampak sedikit kesal. “Kakak… Kenapa kamu di sini?! Apa kau masih mengkhawatirkanku?! Tidak perlu. Kembali ke tugasmu!”

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Tidak, tugasku di sini. Aku di sini bukan untuk memeriksamu, Silva. Saya di sini untuk Inglis.”

“Inggris? Tapi kenapa?” tanya Silva.

“Nah, Nona Inglis berjanji pada Yang Mulia bahwa dia akan datang membantu kita di saat krisis. Jadi, kita harus bersiap untuk keadaan darurat dengan tetap berhubungan, sehingga dia dapat segera merespons. Oleh karena itu, Lady Inglis, saya dan anggota Royal Guard lainnya akan mengunjungi Anda dari waktu ke waktu.”

“Ah, ya …” Inglis merasa itu agak merepotkan, tetapi senang mengetahui bahwa dia akan dipanggil jika terjadi sesuatu. Apa pun yang merupakan krisis nasional mungkin akan melibatkan pertarungan yang bagus. “Tapi aku tidak bisa membuatmu menatapku sepanjang waktu, jadi tolong batasi perjalananmu.”

“Tentu saja! Aku tidak akan membuatmu kesulitan!”

“Oke, tapi jangan mengintip!” Rafinha menimpali.

“Kenapa, tentu saja tidak! Aku yakin seseorang seperti Lady Inglis akan merasakan keberadaanku di sana, jadi itu tidak mungkin.”

“Apa kamu yakin? Chris menjadi sangat terganggu ketika dia di depan cermin. Dia sebenarnya sangat rentan—”

“Rani! Kamu tidak perlu mengatakan itu padanya!”

“Oh! Begitu, Lady Inglis tidak berdaya di depan cermin, ”kata Reddas. “Itu cukup—”

“Kakak, aku tidak mengerti. Mengapa Anda harus begitu tertarik pada Inglis?” Silva menyela.

“Sehat. Selama insiden baru-baru ini dengan Steelbloods, Lady Inglis cukup membantu Yang Mulia dan Royal Guard. Yang Mulia cukup terkesan, jadi dia menawarkan Lady Ingli untuk memimpin Royal Guard.”

“Huuuh?! Komando Pengawal Kerajaan ?! ” Terengah-engah kejutan hampir menjerit.

“Inglis sebagai kapten Royal Guard?! Sungguh kenaikan yang meroket! ” Leone berkomentar.

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu…tapi…” Liselotte terdiam.

“Dia… Dia mungkin memenuhi syarat,” Silva mengakui.

“Namun … dia menolaknya karena potensi konsekuensinya,” kata Reddas.

“Dia menolaknya ?!” semua orang berteriak.

“Karena itu, dia berjanji untuk meminjamkan bantuannya dalam keadaan darurat. Itu sebabnya kita harus tetap berhubungan.”

“Kenapa, itu… Inglis, apa kamu yakin? Aku sedikit bersyukur kakakku tidak harus mundur, tapi…” Silva memulai.

“Hmph. Jangan terlalu picik, Silva!” Redda memarahi. “Lady Inglis memiliki kemampuan tempur yang luar biasa, kepala yang dingin, dan dia sangat cantik! Saya tidak bisa membandingkan! Berpikir dengan tenang, saya ingin melayani di bawah Lady Inglis! Jika Anda berubah pikiran, posisi kapten adalah milik Anda!”

“Tidak, terima kasih,” Inglis menolak.

“Kalau begitu aku akan mengunjungimu seperti ini dari waktu ke waktu! Hanya melihatmu dan mendengar suaramu akan menghilangkan kepenatan kehidupan sehari-hari!”

“Berbuat salah…”

“Sudah lama sejak saya begitu tertarik pada siapa pun kecuali adik laki-laki saya Silva! Itu membuatku merasa muda kembali!”

Silva berhenti. “Kurasa aku berhutang padamu, Inglis.”

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Apa maksudmu, Silva?” dia bertanya, bingung.

“Kakakku selalu overprotektif. Jika dia fokus padamu, aku akan memiliki sedikit lebih banyak kebebasan.”

Dia tercengang dalam keheningan.

Yah, berbicara secara objektif, saya memang memiliki penampilan , pikirnya. “Keindahan yang menakjubkan” tidak melebih-lebihkannya . Aku juga bisa bertarung jauh lebih baik daripada Royal Guard—setidaknya yang pernah kulihat beraksi. Jadi saya bisa mengerti mengapa Reddas adalah penggemar seperti itu, tapi…itu tidak membuat perhatian ini terasa menyenangkan.

“Tapi menolak postingan seperti itu sungguh memalukan… Tidak ada kehormatan yang lebih tinggi…” kata Miriela.

“Ini Inglis yang sedang kita bicarakan… Aku tidak terlalu terkejut…” kata Leone.

“Tunggu! Tunggu, Inglis! Apakah kamu benar-benar yakin?” Miriela menatap tajam ke arahnya.

“Ya.”

Miriela melangkah mendekat untuk berbisik cukup pelan sehingga hanya Inglis yang bisa mendengarnya. “Tolong beritahu aku! Mengapa Anda menolak tawaran yang begitu indah?”

“Ceritanya panjang…”

“Ah, tidak apa-apa untuk mempersingkatnya. Katakan saja bagaimana perasaanmu yang sebenarnya, aku tidak akan marah.”

“Saya seharusnya. Untuk menyimpannya menjadi satu kalimat … ”

“Ya ya?”

“Kedengarannya seperti banyak pekerjaan.”

“Aha ha ha… Begitu… kurasa kau sudah mengambil keputusan…” Kepala sekolah tertawa datar. “Untuk seorang siswa di akademi yang dimaksudkan untuk melatih ksatria untuk kemudian menolak posisi ksatria tertinggi karena kedengarannya seperti banyak pekerjaan… Aku bertanya-tanya mengapa kau ada di sini… Pasti hal yang filosofis… ”

“Untuk mengawasi Rani saat dia tumbuh dan meningkatkan diri saya dengan mengalami banyak pertempuran. Saya pikir ini adalah lingkungan yang baik untuk itu.”

“Tetapi Rafinha memiliki fokus yang kuat. Jika ada, saya pikir dia lebih dewasa dari Anda.

“Terima kasih telah memuji Rani.”

Kepala Sekolah Miriela menghela nafas. “Bukan itu maksudku, tapi kamu memilih untuk mengabaikan poinku…”

“Ya. Saya merasa tidak ada keinginan untuk berubah.”

“Aku mengerti…”

Saat Inglis dan Kepala Sekolah Miriela berbicara, Reddas berbicara dengan Count Weismar. “Pokoknya, Tuan Weimar! Jika Silva mengatakan dia tidak akan melakukannya, gunakan aku sebagai gantinya! Ah, Nona Inglis… Ahhhh…”

“Saya menolak!” Inglis memotong. Ide itu membuatku mual. Hanya—tidak. Saya tidak ingin melakukan ciuman panggung dengan siapa pun, tetapi terutama bukan dia.

“Hah…?! Nah, jika Lady Inglis mengatakan demikian, mengerti! Saya tidak akan menerima alur cerita yang kasar seperti itu! Hitung Weimar, tulis ulang naskahmu!”

“Oh …” Itu adalah perubahan yang tiba-tiba, tapi itu menguntungkan Inglis. Selama ciuman itu hilang, dia bisa makan sebanyak yang dia mau dan tampil tanpa khawatir.

“Saya tidak bisa! Ini diperlukan secara artistik! ” Count Weimar bersikeras. Dia tidak akan mengalah untuk itu. “Aku pasti akan menerima masukan dari pemeran utama wanita, tapi aku tidak akan mengubah alurnya!”

“Yah …” Apa yang harus saya lakukan? Ingli bertanya-tanya. Apakah ada cara untuk membuat ini bekerja?

Yua, yang telah menonton sepanjang waktu, bergumam di telinganya. “Aku cemburu.”

“Hah? Apa maksudmu, Yu?”

“Kamu bisa memilih pria imut untuk dicium, kan? Pasti bagus.”

Tentu saja itu yang menjadi fokus Yua. Bagaimanapun, motivasinya untuk meningkatkan ukuran dadanya adalah untuk menarik perhatian semacam itu.

“Kalau begitu Yua bisa melakukannya daripada aku— Ah! Tidak! Tunggu!” Inglis merasakan percikan inspirasi mengalir di benaknya. Sebuah rencana yang bagus. Tidak, yang bagus. Sebuah realisasi yang luar biasa. “Bagaimana jika bukan aku… baik Yua dan aku memiliki peran ?!”

“Hah?” Ini adalah berita untuk Yua.

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Hitung Weimar! Saya punya saran casting! ” Inglis mengumumkan dengan antusias.

“Mm! Tentu saja saya akan mendengarkan saran Anda sebagai wanita terkemuka kami, Inglis! Ini akan membantu menghasilkan seni yang lebih baik!”

“Ya! Aku akan mundur dari peran pahlawan wanita!”

“Tidak! Tunggu, Kris, apa yang kau lakukan?! Makanan kita dipertaruhkan!” teriak Rafinha, pokok perhatiannya jelas.

“Aku tahu, Rani. Hitung Weimar, sebagai gantinya biarkan aku memainkan peran yang ditolak Silva!”

“Ohh?! Tapi kemudian siapa yang akan menjadi pahlawan wanita? ”

“Suruh salah satu pria mengambil peran!”

“Seorang pria?!”

“Ya. Maksud saya, kita harus menjadikan ‘pahlawan wanita’, Maribelle, laki-laki. Dan sebaliknya, wanita akan memainkan peran utama yang bersaing untuknya!”

“Jadi, membalikkan jenis kelamin para pemeran, maksudmu?”

“Ya. Dengan begitu, skrip tidak perlu diubah! Count Weismar, Anda sudah mengatakan bahwa sorotan acaranya adalah pertarungan yang mencolok, jadi itulah yang harus kita fokuskan. Dengan segala hormat, dalam hal bertarung atau mengemudikan Flygear, saya bisa melakukannya lebih baik daripada rombongan mana pun. Saya akan menampilkan tampilan yang akan memuaskan penonton!”

“Yah, itu masuk akal. Gaya bertarungmu cantik dan gagah—pasti akan menyenangkan penonton,” kata Reddas sambil mengangguk.

“Kecakapanmu benar-benar luar biasa… Memikirkan kembali, aku awalnya mengintaimu setelah melihatmu bertarung,” kenang Count Weismar.

“Waktunya telah tiba bagi perempuan untuk menjadi kuat juga,” kata Inglis. “Menjadi bunga yang dimanjakan oleh pria terlalu kuno! Kita harus menunjukkan kekuatan dan kemauan untuk meraih apa yang kita inginkan! Saya ingin menunjukkan itu kepada penonton!”

“Ya ampun… Ya!” Count Weimar setuju, antusias.

“Kami tidak akan memutuskan sebelumnya siapa, antara saya dan saingan saya, yang menang! Tapi pemenangnya akan menjadi orang yang memenangkan ciuman! Dengan mengabaikannya dari naskah, kami akan dapat menunjukkan dampak dari pertarungan yang sebenarnya!”

“Ah… Saran yang sangat baru! Jadi avant-garde! Itu menggairahkan saya!”

“Tunggu, bukankah itu hanya menjadikannya pertunjukan karnaval alih-alih sandiwara?” tanya Silva.

“Jika kamu benar-benar bertarung di atas panggung, Inglis, kamu mungkin akan menghancurkan teater…” komentar Leone.

Liselotte setuju. “Jangan sampai kita melupakan kerumunan di baku tembak juga…”

“Sssst! Diam! Ini adalah jenis permainan baru! Itu seni!” tegas Inglis.

“Memang! Eksperimen yang sangat menarik! Tidak ada kemajuan yang dapat dibuat tanpa menghadapi tantangan baru! Jadi, Inglis, apakah Rafinha akan memainkan sainganmu?” Count Weimar bertanya.

“A-Aku…?” tanya Rafinha. “Kurasa aku lebih suka menjadi pahlawan wanita yang imut…”

“Tidak! Bukan Rani!” Inglis menggonggong. Jika Rafinha berperan sebagai saingannya, salah satu dari keduanya akan berpartisipasi dalam ciuman selama resolusi. Dan Inglis benar-benar ingin menghindari itu untuk mereka berdua. Tujuannya adalah untuk menghindari ciuman saat muncul dan menghasilkan sebanyak yang mereka bisa makan, sehingga akan benar-benar kontraproduktif. Dan ada satu tujuan lain untuk lamarannya.

“Tapi siapa, kalau begitu?” Count Weimar bertanya.

𝗲n𝐮𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Ya. Saya ingin menyarankan Yua untuk memainkan saingan saya. ” Inglis menunjuk lurus ke arah Yua.

“Apa…?” kata Yua, menatap heran.

Inglis dengan cepat mendekat untuk berbisik di telinganya. “Yua, ini kesempatanmu untuk mencium pria yang kamu suka! Dia mungkin akan mendengarkan saran kami tentang siapa yang akan dipilih.”

“Ohhh… aku harus memilih? Dari berbagai pilihan? Jadi saya bisa memilih pria yang imut? ”

“Ya! Tapi kamu harus melawanku secara nyata di atas panggung—jika kamu ingin ciuman itu, kalahkan aku.”

“Aku ikut. Aku akan melakukannya. Ini adalah sesuatu yang menarik untuk sekali.” Yua tertawa. Dia bahkan tersenyum tipis, sesuatu yang langka untuk gadis yang biasanya terlihat bosan. Dia benar-benar tertarik.

“Baiklah! Terima kasih!” Inglis mendapat banyak dari ini juga. Ini adalah cara yang bagus untuk melawan Yua sebanyak yang dia inginkan. Dia bisa bertarung di atas panggung sampai puas, dan ketika waktunya tepat, biarkan Yua berciuman. Dengan cara ini dia bisa menghindari ciuman itu sendiri, mendapatkan semua makanan yang dia inginkan untuk tampil, dan mendapatkan pertandingan nyata melawan Yua yang dia rindukan—tiga burung dengan satu batu. Rencana yang luar biasa, jika dia sendiri yang mengatakannya. “Hitung Weimar, tolong ganti pemain dan peran mereka.”

“Ya, ya , tentu saja ! Memang saya akan! Saya semakin bersemangat tentang ini! ” hitung bersorak.

“Itu tidak adil, Kris. Kamu hanya melakukan apa yang kamu inginkan,” rengek Rafinha.

“Aha ha… Yah, memerankan pahlawan wanita yang mengamuk di atas panggung memang lebih cocok untuk Inglis daripada memainkan peran yang lemah lembut dan menggemaskan,” kata Leone.

“Kau cukup pintar. Saya tidak berpikir banyak orang akan membawa hal-hal ke arah tertentu, meskipun, “kata Liselotte.

“Saya tidak berpikir itu ada hubungannya dengan menjadi pintar. Hanya saja Chris yang menjadi Chris.” Rafinha cemberut.

“Yah, kamu pasti tahu dia yang terbaik, Rafinha,” Leone mengakui.

“Pokoknya, kita juga harus membantu…”

“Ya. Mungkin sebagai instruktur penerbangan Flygear?” Rafinha menyarankan kepada mereka berdua.

“Tidak. Leone benar, teater bisa saja dihancurkan. Jadi tugas kita adalah menggunakan Artefak kita untuk membuat penghalang dan menjaga semua orang tetap aman, ”kata Liselotte.

“Ya, itu mungkin perlu,” tambah Leone.

Saat Rafinha dan yang lainnya mendiskusikan rencana mereka sendiri, Count Weismar menoleh ke yang lain dan mengangkat suaranya. “Kalau begitu, Yua, aku ingin kamu menunjukkan kepada kami apa yang bisa kamu lakukan! Saya yakin rekomendasi Inglis benar, tapi saya ingin melihatnya sendiri!”

“Tentu saja! Itu wajar saja!” Inglis setuju.

“Mm… Oke.” Yua juga tidak keberatan.

Keinginan lama saya akhirnya terpenuhi! Ini adalah bagaimana itu harus! Ini akan menyenangkan!

Inglis dan Yua saling berhadapan dalam jarak dekat.

“Sekarang, pastikan untuk menahan diri, kalian berdua! Kami sedang membangun kembali gedung sekolah di sini. Jangan hancurkan lebih jauh!” Kepala Sekolah Miriela memperingatkan.

“Ya Bu.” Inglis tertawa dan tersenyum anggun.

Pertandingannya dengan Yua akhirnya tiba. Dia tidak bisa menahan seringai dari wajahnya; kegembiraannya mencapai puncaknya. Sekarang setelah dia mengatasi ciuman yang akan datang, tidak ada yang tersisa selain makan dengan baik, bertarung dengan baik, dan menikmati dirinya sendiri!

“Oke, Yu! Ayo tunjukkan pada Count Weimar apa yang bisa kita lakukan, jadi dia bisa merasa nyaman memberi kita peran utama!”

“Ya, Boobies.”

Inglis menatap, tak bergerak. Saya berharap dia akan memanggil saya sesuatu yang lain.

Dia sangat bersemangat, tetapi itu memperburuk suasana. Sekarang dia memikirkannya, Yua bertindak seperti itu kepada semua orang. Apakah dia bisa mengingat dialognya dan arah panggungnya? Inglis sedikit khawatir.

Yah, bahkan jika dia kesulitan mengingat, aku yakin pertarungan yang bisa dia lakukan akan menebusnya.

Yua adalah hal yang nyata—dia bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dipahami Inglis. Bahkan ketika larva Prismer menelan Yua, itu tidak mengalahkannya; dia hanya tertangkap basah oleh kekuatan khusus yang dimiliki musuhnya. Itu adalah pertarungan yang buruk. Bagi Inglis, Yua bisa menjadi lawan yang lebih menyenangkan dari kata Prismer.

“Eh, umm… Di…Ing…”

“Ya. ‘Inggris.’ Apakah kamu ingat sekarang?”

“Ya. Saya pikir saya setidaknya harus mengingat nama seseorang yang menyelamatkan saya. ”

“Ohh! Terima kasih.” Inglis tidak menyangka Yua akan peduli dengan hal seperti itu. Itu adalah kejutan yang menyenangkan.

“Oke, kalau begitu, In…Inbies.”

“Ah…! Tidak, tunggu! Kamu mencampurnya, Yua! ”

“Hm? Hmm. Bagaimana dengan Booglis? Mungkin itu.”

“Hentikan! Kamu mempermalukan saya! Kembali saja ke apa yang Anda miliki sebelumnya! ” Memalukan dipanggil “Boobies,” tapi kombinasi anehnya bahkan lebih buruk. Pipi Inglis telah memerah sebelum dia menyadarinya.

“Aha ha ha! Itu sempurna! Lakukan yang terbaik, Booglis!” Rafinha terkekeh.

“Rani! Hentikan itu!”

“Ha ha ha, Chris gila!”

“Hentikan itu, Rafinha—Inglis tidak menikmatinya,” tegur Leone.

“Jadi ada satu lagi di pihakmu—Leone. Ah, maksudku Boobone,” lanjut Rafinha.

“Hentikan itu! Tinggalkan aku dari itu!” Leone memprotes, wajahnya merah.

“Pokoknya, Yu.” Inglis memusatkan perhatiannya pada lawannya. “Cukup tentang nama. Mari kita mulai ini.”

“Ya. Mengerti.” Yua berdiri di sana dengan santai seperti sebelumnya. Yua adalah tipe orang yang tidak mengambil posisi bertarung saat bertarung. Gerakannya mengambil pengaruh yang hampir berjalan dengan susah payah, namun terlalu cepat untuk dilihat. Pukulannya tampaknya menyapu lawan dengan ringan, tetapi itu menghancurkan bumi. Perilakunya yang diamati dan hasilnya tidak cocok sama sekali. Jadi bahkan ketika menatapnya, Inglis tidak bisa memahami apa yang bisa dilakukan Yua.

Ancaman hierarki seperti Eris, Ripple, dan Sistia memiliki karakteristik mereka sendiri yang mengintimidasi dengan cara yang berbeda, tetapi Yua tidak seperti itu. Sejauh yang Inglis tahu, Yua adalah manusia normal. Itu sangat menarik.

Yang tidak diketahui, yang tak terduga—mengacungkan tinju dengan makhluk seperti itu bisa membangkitkan ide-ide baru atau teknik-teknik baru di dalam Inglis.

“Haruskah aku mulai?” Setelah jeda, Yua menekuk lehernya.

“Ya! Lanjutkan!” Inglis menguatkan dirinya dan menunggu pendekatan Yua. Dia secara alami masih mempertahankan tarikan gravitasi yang meningkat pada dirinya sendiri. Semakin dia mempertahankannya, semakin baik pelatihan yang diberikannya. Tidak ada alasan untuk melepaskannya sekarang.

Jika dilihat dari ujungnya, kehidupan berakhir dalam sekejap mata. Inglis tahu ini, karena sudah menjalani kehidupan yang penuh. Tidak ada satu momen pun yang bisa disia-siakan. Dia harus terus memperbaiki dirinya. Dengan melakukan itu, dia bisa melangkah lebih jauh dan mencapai ketinggian yang lebih tinggi.

“‘Kay…” Suara Yua memudar menjadi bisikan.

“Siap.” Lalu tiba-tiba kembali, keras dan jelas, langsung di telinga Inglis. Dalam sekejap, Yua telah meluncur langsung ke sisinya.

“Ah!”

Yua sepertinya menghilang. Inglis seharusnya setidaknya mendengar langkah kakinya atau merasakan perubahan udara di kulitnya. Namun dia sama sekali tidak menyadari bahwa Yua telah pindah. Yua telah mendekat tanpa ada tanda-tanda akan melakukannya.

Dan sekarang, salah satu serangan Yua yang ringan namun kuat ditujukan ke sisi Inglis.

Sebelum Yua bisa menyentuhnya, Inglis menggerakkan lengannya untuk menahan. “Haaah!” Telapak tangan Yua menyentuhnya.

Berdebar!

Inglis merasakan dampak yang luar biasa. “Aduh…!” dia menggerutu saat kejutan itu membuatnya menjauh. Bahkan ketika dikirim terbang, di tengah pertarungan yang dia rindukan ini, matanya berbinar.

“Ah, ini luar biasa!” Yua telah menggunakan gerakan pembuka yang tidak bisa ditanggapi oleh lawan. Itu sangat cepat, namun sangat kuat!

Pengalaman yang luar biasa. Yua benar-benar menyembunyikan rasa pendekatannya. Inglis berpikir Yua pasti memiliki beberapa teknik yang menakutkan meskipun dia tampaknya tidak terlalu fokus sama sekali. Itu semua yang Inglis harapkan. Ini akan menjadi cara yang bagus untuk mendorong batas kemampuannya.

Dengan gembira merenungkan saat itu, Inglis terbang ke perancah—perancah yang sama yang sedang dibangun kembali.

Blammmmm! Keren! hancur!

“Eeeeeek! Bukan gedung sekolah!” Jeritan cemas Kepala Sekolah Miriela bergema di seluruh area.

“Ahhh! Kekuatan yang luar biasa! Luar biasa!” Count Weismar terbelalak menatap Yua.

“Aku tidak percaya dia meledakkan Chris seperti itu!”

“A-Luar biasa! Yua bahkan lebih menakjubkan dari yang kukira!” seru Leon.

“Mungkin Yua biasanya sangat santai karena dia memiliki begitu banyak kekuatan…?” Liselotte menebak. “Saya terkesan. Dia cukup serius ketika situasi mengharuskannya.”

“Tee hee.” Yua membusungkan dadanya dengan bangga.

Sementara itu, Kepala Sekolah Miriela memeluk kepalanya dengan tangannya. “Ahhhh, gedung sekolah! Sekarang kita harus memulai dari awal lagi…”

“Khawatirkan tentang Chris daripada itu, Kepala Sekolah Miriela!”

“Aku baik-baik saja, Rani!”

Gedebuk!

Perancah yang rusak bergetar lebih keras saat Inglis dengan paksa melompat darinya. “Kamu luar biasa, Yu! Anda tidak memberi saya kesempatan untuk bereaksi, dan lengan yang saya blokir masih kesemutan! ” Mata Inglis bersinar karena kegembiraan, tapi Yua memandangnya dengan bingung.

“Kau tidak terluka? Aku menjatuhkan Four-Eyes dalam satu pukulan…”

“I-Mereka tidak perlu mendengar itu!” seru Silva marah. “Saya mungkin langsing, tapi saya yakin dengan kekokohan saya.”

“Yah… Mau coba lagi?” Yua bertanya pada Inglis.

Melihat Yua siap bergerak, Silva bergumam, “Kurasa Inglis harus menyerang. Melakukan yang sebaliknya berbahaya! ”

“Hah? Apa maksudmu, Silva?” Rafinha menoleh padanya, menunggu penjelasannya.

“Kamu akan mengerti jika kamu menghadapinya. Meskipun sulit untuk mengikutinya dari sini, serangannya bahkan lebih sulit untuk dibaca ketika Anda yang melawannya. Dia mendekat tanpa terlihat, tanpa jejak, dan kemudian melepaskan serangan yang kuat bahkan sebelum Anda menyadarinya. Jika Anda dapat bereaksi tepat waktu, Anda mungkin masih dapat melakukan sesuatu, tetapi itu sulit. Inglis merespons dengan baik—bahkan sangat mengejutkan. Yah, mungkin tidak terlalu mengejutkan ketika kita mengingat apa yang bisa dilakukan Inglis, tapi aku tidak tahu apakah dia bisa bertahan lama.”

“Jadi maksudmu dia harus menyerang sebelum dia bersikap defensif?”

“Ya, tepatnya.” Silva mengangguk pada Rafinha. “Inglis, jangan bersikap defensif! Sulit untuk membaca serangannya! Serangan adalah pertahanan terbaik!”

“Oke, Silva! Terima kasih atas peringatannya!” Tetapi bahkan menanggapi seperti itu, Inglis sendiri tidak bergerak. Satu, dua, lalu tiga detik waktu kosong berlalu.

“Hah?” Yua, yang sedikit bersiap untuk melakukan serangan balik, menekuk lehernya karena bingung.

“Mengapa?! Kenapa kamu tidak menyerang?” tanya Silva.

“Itu Chris untukmu… Jika kamu mengatakan itu padanya, dia benar-benar akan melakukan yang sebaliknya,” kata Rafinha.

“Begitu… Ya, kedengarannya seperti Inglis,” Leone setuju.

“Dia terkadang menyebalkan,” Liselotte mengikuti, saat dia dan yang lainnya tertawa kecut.

“Kamu benar. Ini adalah bagaimana saya melakukan sesuatu. Terima kasih kepada Anda, saya telah memutuskan cara bertarung. ” Inglis menyeringai.

Bertarung dan berkembang berarti menghadapi lawan dan mengatasi mereka ketika mereka memiliki keuntungan. Begitulah cara seseorang memperbaiki diri. Jika pelanggaran adalah pertahanan terbaik, maka dia sama sekali tidak akan menjadi yang pertama menyerang. Dia akan tetap bertahan dan membuktikan itu bisa dilakukan!

“Ahhh! Aku tahu itu! Sosoknya yang mungil, gerakannya yang berani dan dinamis! Hanya melihatnya membuatku gemetar!” Reddas berkata, matanya terpaku pada Inglis.

Inglis mengerang dalam hati. Anda dapat memikirkan apa yang Anda inginkan, tetapi cobalah untuk tidak mengatakannya dengan keras. Reddas bertingkah lagi. “Silva, bisakah kamu melakukan sesuatu tentang Reddas?”

“Dipahami. Maaf mengganggumu seperti itu. Ayo, saudara, tetap di bawah. ” Silva menghela nafas saat dia meletakkan tangan di atas mulut Reddas.

“Mmph! Mrrrmph!”

Sekarang setidaknya aku bisa fokus , pikir Inglis.

“Bolehkah aku pergi ke depan?” tanya Yu.

“Ya silahkan!” jawab Inglis.

Yua melanjutkan serangan lagi. Inglis dengan cepat mengambil sikap untuk mencegatnya. Kali ini, dia melepaskan sihir gravitasi yang ditingkatkan yang dia terapkan pada dirinya sendiri dan menyulap pedang yang terbuat dari es. Dia biasanya membentuknya sebagai pedang satu tangan, tapi kali ini pedang dua tangan dan hampir setinggi dia. Dia bisa menyesuaikan ukuran pedang sekarang—kontrolnya atas kekuatannya masih meningkat, bukti dari latihan hariannya. Dia lebih suka melakukannya sambil membebani dirinya dengan sihir gravitasi, tapi dia belum sampai ke titik itu.

“Tidak masalah seberapa besar itu jika kamu tidak bisa memukulku,” gumam Yua pelan. Dia pergi untuk pindah.

“Benar, tapi bukan untuk itu!” Inglis dengan cekatan melemparkan pedang besar yang baru saja dia buat dan diikuti dengan tendangan tinggi yang mulus.

Craaasssss!

Terlepas dari penampilan tendangan yang anggun, kekuatannya luar biasa. Pedang es itu hancur berkeping-keping. Butir-butir es berkilauan, berputar-putar di udara seperti butiran salju. Alasan Inglis membuat bilahnya lebih besar adalah untuk meningkatkan area yang bisa dia tutupi melalui teknik ini. Ini untuk membantunya melihat pergerakan Yua melalui pergerakan kristal es.

Jika gerakan yang hampir mustahil untuk diikuti itu adalah gerakan fisik, dia akan melihatnya dalam gerakan es. Dan jika itu ajaib, maka es itu sendiri memiliki sedikit mana juga, jadi itu akan bereaksi terhadap aliran sihir Yua. Either way, Inglis akan mendeteksi serangan sebelumnya.

Jika saya menggunakan Aether Shell, itu mungkin akan membiarkan saya menerima serangan Yua tanpa bergeming, tapi itu akan sia-sia. Sangat penting untuk menempatkan diri saya dalam situasi yang membutuhkan kecerdikan, untuk memeras pertumbuhan pribadi sebanyak mungkin dari pertarungan.

“Di sana!” Ke kiri dan ke belakang!

Tidak ada perubahan fisik, tapi Inglis bisa merasakan aliran mana bergidik samar. Bahkan tanpa melihat apa pun secara fisik, Inglis berputar ke arah itu dengan tendangan lokomotif.

Sesaat kemudian, Yua muncul di lintasannya, dan tendangannya berhasil!

“Ga!”

Smaaaahh!

Kali ini Yua dikirim terbang lebih dulu ke perancah yang mengelilingi gedung sekolah.

“Eeeeek! Lagi?!” Kepala Sekolah Miriela menjerit cemas sekali lagi.

“Inglis tidak hanya bereaksi, tapi dia juga mencegat serangan Yua?! Bahkan aku tidak bisa melakukannya!” Mata Silva melebar.

Kurasa itu masuk akal , pikir Inglis. Awal serangan Yua tampaknya hampir ajaib. Es bermuatan mana saya tidak digeser oleh angin, tetapi oleh mana. Jika dia menyerang secara fisik, itu akan menghasilkan angin sepoi-sepoi dan menyebarkan es.

Penghuni permukaan di era saat ini telah kehilangan kemampuan mereka untuk merasakan mana. Meskipun Artefak memungkinkan mereka untuk secara tidak langsung menyalurkan kekuatan yang hilang itu, mereka hanya mengandalkan Artefak. Masuk akal bahwa Silva, yang tidak dapat merasakan aliran mana, tidak dapat bereaksi tepat waktu. Selain itu, Yua memiliki teknik yang sangat baik. Inglis hanya merasakan aliran kecil kekuatan. Dia harus menghancurkan pedang besar yang dia buat untuk membuatnya lebih mudah untuk merasakan bagaimana Yua bergerak. Bahkan Inglis membutuhkan semacam bantuan.

Biasanya, teleportasi magis atau sejenisnya membutuhkan banyak kekuatan, tetapi Yua telah menggunakan sangat sedikit—dia hampir menyembunyikannya dalam aliran mana yang alami. Hasilnya adalah gerakan yang sangat sulit untuk dihindari.

“Setelah melihat apa yang saya lakukan beberapa hari yang lalu, saya menyadari bahwa jelas saya tidak akan pernah bisa mengejar Inglis … tetapi perbedaannya menjadi sehebat ini membuat saya malu.” Silva berjuang untuk menahan ekspresi tersiksa.

Apakah saya melakukan sesuatu yang salah di sini? Ingli bertanya-tanya. Hmm, tidak, saya rasa tidak.

Memukul!

Rafinha menepuk punggung Silva.

“Aduh! A-Untuk apa itu?!”

“Kamu dan Inglis adalah orang yang berbeda! Benar? Jika kamu memiliki kekuatan untuk melindungi apa yang ingin kamu lindungi, bukankah itu cukup?”

Mata Silva melebar.

“Tapi itu tidak berarti kamu harus menyerah pada dirimu sendiri! Jadi berhentilah menatap kaki Anda, perhatikan baik-baik, dan pelajari, bukan? Yah, terkadang sulit untuk mengikuti apa yang terjadi, tapi tetap saja…”

Setelah jeda, Silva berkata, “Ya. Kamu benar. Terima kasih.” Dia mengalihkan pandangannya ke depan lagi. “Kamu tidak mudah putus asa. Itu adalah sifat yang dapat diandalkan.”

“Aku hanya terbiasa dengan Chris. Kami tumbuh bersama.” Rafinha tersenyum.

Saat Inglis memperhatikan mereka dari sudut matanya, mata itu melengkung menjadi senyuman. Rafinha adalah gadis yang baik, dia tidak egois, dan dia percaya pada dirinya sendiri, seperti yang disadari Silva. Dia baik, tidak takut, dan perhatian. Di sisi lain, dia agak naif, dan sopan santunnya terkadang kurang …

Secara keseluruhan, pilihan saya untuk mengajar diri sendiri dengan tinggal bersamanya adalah hal yang benar untuk dilakukan. Diam-diam, Inglis bangga pada dirinya sendiri.

Tapi sekarang Inglis perlu mengarahkan perhatiannya pada Yua, yang seharusnya berada di suatu tempat di perancah di sekitar gedung sekolah.

“Yu! Apakah kamu baik-baik saja—”

“Ya aku baik-baik saja.” Suaranya datang tepat di belakang Inglis.

“…?!”

Gedebuk!

Yua membanting bahunya langsung ke punggung Inglis. Pecahan pedang es semuanya jatuh ke tanah, jadi Inglis lambat mendeteksi perubahan mana. Dia mendapati dirinya terbang menjauh lagi, langsung menuju perancah.

“Tidak kali ini!” Inglis memutar tubuhnya dengan kuat, menginjakkan kaki di perancah, dan melompat kembali ke pertarungan.

“Bagus. Kepala sekolah pasti sudah gila.” Yua sudah berada di atas Inglis, melakukan tendangan.

Inglis terkesiap. Dia memiliki sedikit waktu untuk bereaksi terhadap dampak yang kuat, hanya menyilangkan tangannya tepat pada waktunya.

Wah!

Tubuh Inglis terbanting lurus ke tanah. Dia berhasil mendarat di kakinya, tetapi kakinya bergetar hebat. Tendangan Yua telah memukulnya dengan keras.

“Sekarang saya akan melakukan kombo. Jika aku melakukan itu, kamu tidak akan bisa melakukan serangan balik,” kata Yua.

Dia benar. Jika Inglis tidak punya waktu untuk menyebarkan es yang mengandung mana, dia tidak akan bisa merasakan Yua. Bahkan jika dia melakukannya lagi, efeknya hanya akan bertahan sampai butiran es jatuh. Yua hanya harus menjaga jarak sampai saat itu. Tidak mungkin Inglis bisa mengandalkan trik itu lagi.

“Inglis berada dalam posisi yang kurang menguntungkan!” teriak Silva.

Namun, pengamatan itu salah.

“Bagaimana dengan ini?” Inglis memejamkan matanya rapat-rapat.

Dia menangkap tinju Yua yang masuk di telapak tangannya.

Dentang!

Gema itu menceritakan betapa kuatnya pukulan itu.

“Kamu menutup matamu ?!” Yu menghela nafas. Inglis bisa merasakan keterkejutannya.

“A-Apa?!” Silva juga tampak terkejut.

“Dengan cara ini, aku bisa tahu lebih mudah!” Inglis tahu bahwa gerakan Yua bukan hanya fisik; mereka mengandalkan mana. Itu adalah aliran mana yang perlu dia perhatikan. Mana tidak terlihat dengan mata; itu dirasakan.

Informasi yang diperoleh hanya dari penglihatan seseorang mengaburkan gambaran itu. Dengan memotongnya, dia bisa meningkatkan kepekaannya terhadap mana dan merespon gerakan Yua. Jika dia tidak menghancurkan pedang es untuk melacak Yua, dia tidak akan pernah menyadarinya. Jadi melakukan itu perlu dengan caranya sendiri.

“Haaah!”

“Choaaaaaah!”

Bam! salah! Ledakan!

Serangan Inglis dan Yua meraung di seluruh area.

Saat Yua mundur dari pertukaran pukulan mereka, dia menghela nafas. “Aku tidak bisa menghabisimu seperti ini, ya. Kurasa aku harus lebih kuat…”

Entah kenapa, kehadiran Yua terasa berbeda.

Inglis membuka matanya dan melihat bahwa mata Yua bersinar samar. Mereka tampak seperti pelangi…

“Ooh!” Dia tidak menyembunyikan kegembiraannya.

Yua pasti masih memiliki lebih banyak dalam dirinya! Luar biasa-! Saya ingin melihat lebih banyak dan lebih banyak lagi bagaimana dia bertarung secara nyata!

Keren! hancur!

Sesuatu yang besar runtuh di belakang Inglis.

Semua orang sepertinya juga menyadarinya, mengeluarkan suara kolektif, “Oh.”

Perancah di sekitar gedung sekolah akhirnya sudah cukup. Itu jatuh dalam kecelakaan raksasa, benar-benar hilang. Lompatan sebelumnya dari Inglis bisa menjadi pukulan fatal.

“Ahhh! Oh tidak! Bukankah aku sudah memberitahumu ini akan terjadi?! Tidak lagi!” Miriela menjerit, ingin mengakhiri masalah ini. “Kamu sudah cukup melihat, kan, Count Weimar ?!”

“Y-Ya! Kalian berdua luar biasa! Sejujurnya, saya kewalahan! Saya yakin penonton akan menyukainya! Jadi, Inglis dan Yua, aku ingin kalian berdua mengambil peran utama!”

“Baiklah! Dengan cara ini aku bisa…” Yua tertawa terkikik saat senyum tersungging di wajahnya.

Inglis mengangguk. “Saya ingin melanjutkan … tapi mari kita menyebutnya untuk hari ini.” Dia sedikit kecewa, tetapi dia berhasil mengatur segalanya sesuai keinginannya. Dia bisa bahagia dengan itu. Bahwa dia akan menghindari ciuman, mencari makan, dan melawan Yua lagi—lain kali di atas panggung—tidak buruk juga.

“Tapi pertama-tama! Aku ingin kalian berdua memperbaiki perancah yang hancur itu! Jika tidak, akademi tidak akan membantu dalam produksi ini! Oke?!” Alis Kepala Sekolah Miriela terangkat dan pipinya menggembung.

Pemandangan itu menimbulkan ketakutan pada pasangan itu. Mereka tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.

“Okeyy…”