Bab X: Inglis, Usia 15—Penyakit Hieral Menace (3)

“Kau kakak laki-laki Kirene…? Yah, kau mengingatkanku padanya. Anda baik dengan cara yang sama seperti dia. Benar, Kris?” tanya Rafinha.

“Saya kira …” Inglis bisa setuju dengan itu.

Dia tidak keberatan Cyrene dan Rafinha bergaul dengan baik, tetapi Theodore — tidak peduli seberapa miripnya dia dengan saudara perempuannya — dan kedekatan Rafinha tidak dapat diterima . Hubungan yang “dekat” bisa berubah menjadi lebih dekat—dan Rafinha sama sekali belum membutuhkan kekasih.

Inglis menyadari itu adalah keegoisannya sendiri yang membuatnya tidak menyukai gagasan itu, tetapi dia tetap tidak menyukainya.

Terlepas dari perasaan internal Inglis, Rafinha tersenyum pada Theodore. Dia semakin lengah setelah mengetahui bahwa dia adalah saudara laki-laki Kirene. Ini dengan cepat membelok keluar jalur.

“Saya harus sangat berterima kasih kepada Anda berdua karena telah menyelamatkan hidup saudara perempuan saya. Aku pernah mendengar dia diubah menjadi binatang penyihir, tapi di mana dia berada?” Theodore bertanya.

“Di Sini.” Inglis menunjuk ke dadanya, di mana wajah Rin sedang mengintip.

“Kiren?! Ah, meski pingsan, aku masih merasakan mana-nya… Jadi beginilah jadinya dia…”

“Saya minta maaf. Menjaga dia seperti ini adalah satu-satunya yang bisa kita lakukan untuk menyelamatkannya—” Rafinha memulai.

“Tidak, itu sudah cukup. Dilakukan dengan baik pada bagian Anda. Selama dia hidup, masih ada harapan. Saya bersumpah untuk menemukan cara untuk mengembalikannya ke keadaan semula! ”

“Jika ada yang bisa kami lakukan, tolong biarkan kami membantu!” Rafinha bersikeras.

“Sangat. Saya menghargainya. Apa kau keberatan jika aku merawatnya?”

“Tidak sama sekali,” kata Inglis, mengambil Rin dari belahan dadanya. Dia tidak bisa menolak permintaan dari daging dan darah Kirene sendiri. Inglis mulai menyerahkannya kepada Theodore.

Theodore mengusap Rin dengan tangannya. “Sekarang, Kirene. Jangan khawatir, aku akan memikirkan sesuatu, jadi—”

makan!

Rin menggigit ujung jari Theodore, dan dia berteriak. “Aduh! Ada apa, Kirene?”

enu𝓂𝒶.i𝓭

Namun, Rin, dengan kasar mengabaikan Theodore, kembali bersembunyi di dada Inglis.

Rafinha tidak mengerti. “Rin? Kakakmu ada di sini untuk menemuimu!”

“Apa yang salah?” tanya Inglis.

Rin, gemetar, menggelengkan kepalanya dan menyembunyikan dirinya sepenuhnya di dalam gaun Inglis dan menggeliat. “H-Hei, Rin! Itu menggelitik!”

Rafinha memperhatikan dengan tenang dan memiringkan kepalanya. Setelah jeda, dia bertanya-tanya dengan keras, “Mungkin dia tidak ingin kembali?”

Theodore terus memanggil saudara perempuannya untuk sementara waktu, dan Inglis dan Rafinha mendesaknya, tetapi situasinya tetap tidak berubah.

“Sepertinya dia bertingkah sedikit berbeda sekarang… Mungkin aku harus menyerahkannya padamu untuk sementara waktu.” Duta Besar Theodore jelas mencintai adiknya. Tidak mengherankan bahwa pergantian peristiwa ini mengecewakan baginya.

“Tidak apa-apa. Kami tidak keberatan,” kata Inglis.

“Selain itu, ada banyak hal yang harus aku selidiki. Ketika saatnya tiba, maukah kamu membawanya kepadaku?”

“Ya tentu.”

“Terima kasih. Kemudian, sama khawatirnya dengan Cyrene, saya juga mengkhawatirkan Ripple. Kita perlu menemukan cara untuk menghadapi fenomena ini—Miriela, maukah kamu membantuku dengan ini?” Suara Theodore berubah menjadi lebih santai ketika dia berbicara kepada kepala sekolah dengan keakraban seorang teman lama. Bagaimanapun juga, Miriela telah menyebutkan itu.

“Tentu saja tidak!” kata Miriela.

“Terima kasih. Berkat studi Anda di Highland, pengetahuan Anda tentang teknologi kami seharusnya persis seperti yang saya butuhkan.”

“Harapan yang begitu tinggi! Aku akan melakukan yang terbaik.”

Pangeran Wayne memotong. “Tapi apa yang harus kita lakukan, Theodore? Jika magicite beast terus muncul seperti ini, kamu tidak akan bisa tenang dan meneliti.”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Saya seharusnya. Pertama, kita harus membawa Ripple ke suatu tempat yang jauh—kita tidak bisa membiarkan istana diserang berulang kali,” jawab duta besar.

“Aku akan pergi bersamanya,” Eris menawarkan. “Jika lebih banyak magicite beast muncul, aku bisa mengalahkan mereka dengan cepat. Tapi… kemana kita harus pergi?”

Sepertinya tidak ada yang memiliki jawaban yang siap.

“Ah, tidak apa-apa, aku bisa pergi sendiri,” kata Ripple, akhirnya bisa berbicara. Semua orang menoleh untuk melihatnya dengan mata terbuka. Lingkaran cahaya gelap yang menutupinya sepertinya telah menghilang pada saat yang sama.

Eris bergegas ke sisinya secepat mungkin dan membantunya berdiri. “Riak! Ah, syukurlah—kau baik-baik saja?”

Tidak ada yang luar biasa dari Ripple. Seolah-olah tidak ada yang salah sama sekali.

“Aku merasakan semacam gelombang, menarikku—tapi entah bagaimana aku bisa mengingat apa yang terjadi. Maaf, semuanya. Aku adalah ancaman, seharusnya berada di sini untuk melindungi permukaan, tapi aku malah menyakiti kalian semua…” Ripple terdengar terkejut seperti yang lainnya.

“Itu di luar kendalimu. Itu bukan salahmu,” kata Eris.

“Betul sekali! Itu tidak terjadi karena kamu menginginkannya!” Rafinha bersikeras.

Leone juga setuju. “Rafinha benar. Itu tidak mungkin salahmu.”

“Orang lain membuatmu melakukan itu,” kata Inglis.

Ripple mendengarkan setiap kata-kata baik mereka secara bergantian. “Terima kasih, semuanya—tapi aku tidak tahan dengan ini. Mengapa saya bahkan ancaman hierarki, kalau begitu? Wayne, katakan padaku—kemana aku harus pergi? Jika tidak ada tempat yang benar, tidak apa-apa jika Anda menghancurkan saya atau menurunkan saya di suatu tempat tanpa apa-apa, benar-benar sendirian. ”

“Itu tidak terpikirkan! Saya tidak pernah bisa memperlakukan penjaga negara kita dengan cara seperti itu. Untuk saat ini, mari kita bersabar. Sampai saat itu, Anda harus beristirahat di suatu tempat di bawah penjagaan ketat, ”kata Pangeran Wayne.

Dalam hal ini, kelompok tersebut perlu mempertimbangkan di mana harus membiarkan Ripple beristirahat dan penjaga mana yang akan dikerahkan.

Rafael siap dengan tugas itu. “Saya akan segera memilih kekuatan yang akan dialokasikan dan lokasinya.”

Pangeran Wayne berterima kasih padanya. “Ya, terima kasih, Rafael.”

Sekarang, dalam situasi ini—Inglis maju selangkah. “Maaf. Saya punya saran, jika Anda tidak keberatan. ”

“Saya tidak keberatan. Bicaralah,” jawab Pangeran Wayne, dengan anggukan.

Rafael pun mengangguk. “Ada apa, Kris?”

“Mengapa Ripple tidak tinggal di akademi ksatria sampai solusi ditemukan?” Mata Inglis berbinar. Dengan Ripple di sana, dia bisa mendapatkan pengalaman bertarung yang bagus dari monster magicite yang mungkin muncul tanpa peringatan.

“Di akademi ksatria?” Pangeran Wayne menganggap saran Inglis sangat mengejutkan. Dia tidak mempertimbangkan ide itu.

“Ya. Dengan lumpuhnya Ripple, itu mengurangi kekuatan yang tersedia untuk para ksatria. Selain itu, jika Anda menugaskan ksatria tepercaya untuk menjaganya, itu akan menjadi penurunan kekuatan mereka lagi. Dalam skenario terburuk, itu bisa menghambat pertahanan nasional kita. Aku tahu Prismer beku dari Ahlemin dipindahkan dekat perbatasan dengan Venefic, yang menyiratkan bahwa Venefic dipandang sebagai ancaman yang gamblang. Oleh karena itu, bukankah kita harus menghindari penipisan penjagaan kita? Mereka bisa menyerang pertahanan kita yang lemah. Situasi ini bahkan mungkin jebakan dengan tujuan itu dalam pikiran. Saya yakin Venefic memiliki duta Dataran Tinggi sendiri—dan mungkinkah duta besar itu berasal dari faksi Altar yang Anda sebutkan sebelumnya?”

Pangeran Wayne mendengarkan dengan seksama, mengangguk. Dia menoleh ke duta besar mereka sendiri. “Theodorus? Apa katamu?”

“Dia benar. Saya tidak bisa mengesampingkan plot skala besar, ”jawab Theodore ragu-ragu.

“Baiklah kalau begitu,” lanjut sang pangeran. “Seperti yang diharapkan, keluarga Bilford memiliki pengawal yang bijaksana. Tidakkah kamu setuju, Rafael?”

“Ya. Sejauh yang saya ingat, Inglis pintar dan berbakat dengan pedang. Dia selalu mendukung Rafinha,” jawab Rafael.

Pangeran Wayne menoleh ke pengawal yang dimaksud. “Pasti sangat melegakan bagi Rafinha untuk menemanimu.”

“Saya hanya melakukan apa yang saya bisa.” Inglis membungkuk. Namun, sebenarnya, dia tidak perlu berpikir terlalu keras tentang rencana para ksatria. Itu adalah deduksi sederhana, sungguh. Mereka baru saja mendengar tentang sekte-sekte yang berbeda di Dataran Tinggi; jika duta besar untuk Venefic berasal dari faksi Theodore, sesuatu yang bermusuhan seperti invasi mungkin tidak akan terjadi. Permukaannya seperti tempat makan yang baik bagi Penduduk Dataran Tinggi. Bertindak dalam konser untuk mengganggunya adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh berbagai kelompok. Dia telah memerintah sebuah negara sebagai rajanya di kehidupan sebelumnya, jadi dia bisa memahami sebanyak itu.

Dan setelah sampai pada kesimpulan itu, dia awalnya siap untuk mengabaikan kecurigaannya, karena Inglis Eucus tidak punya niat untuk terlibat dalam urusan nasional atau politik. Bahkan jika dibiarkan sendiri, Pangeran Wayne atau Rafael kemungkinan akan memahami situasinya setelah beberapa saat. Inglis baru saja memahaminya selangkah lebih cepat—tetapi satu langkah itu penting.

“Lalu, akankah Ripple tinggal di akademi ksatria?” dia bertanya lagi.

Penjelasannya, tentu saja, demi membuat permintaannya lebih mungkin diterima. Meminta dengan lembut setelah mendapatkan bantuan akan lebih persuasif daripada bersikeras sejak awal. Apakah deduksinya benar tidak ada bedanya dalam kasus ini selama mereka mengakui nilai dalam pendapatnya.

Pangeran Wayne berhenti, menimbang pilihannya, sebelum dia berbicara lagi. “Aku bisa mengerti logika menggunakan kekuatan selain pasukan tetap kita, agar tidak melemahkan pertahanan kita, tapi—”

“Silahkan! Kami mungkin masih menjadi taruna yang tidak terpoles, tetapi perasaan kami sekuat perasaan siapa pun!” Ingli melanjutkan. Perasaan seperti—tentu saja—keinginan untuk menggunakan binatang ajaib yang dipanggil oleh Ripple sebagai sumber pelatihan untuk pertumbuhan pribadi. Tidak tahu kapan binatang ajaib yang menakutkan akan menyerang akan menjadi latihan yang paling efektif. Dia akan merasakan ketegangan untuk sekali ini. Dia tidak memiliki keinginan untuk mengabdikan dirinya pada dunia dan orang-orangnya, tetapi dia tidak keberatan jika orang lain menganggap dia melakukannya. Dia tidak berbohong—dia hanya samar-samar.

Di belakangnya, dia bisa mendengar Leone dan Rafinha berbisik bersama.

“Hei, Rafinha. Inglis tampaknya sangat serius hari ini, bukan? Aku mulai merasakan kekaguman.”

“Saya pikir Anda salah tentang sesuatu lagi …”

“Hah?”

“Ini adalah Chris yang sedang kita bicarakan! Dia hanya ingin melawan monster magicite yang muncul di sekitar Ripple!”

“Hah?!”

“Aku tahu bagaimana dia bertingkah normal, tapi dia tajam. Dia akan memberimu semacam alasan untuk membujukmu melakukan sesuatu dan— Mmph! ”

“Mmrr!”

Inglis menyeringai, setelah menutup mulut mereka dengan tangan. “Ayo, kalian berdua, ini adalah diskusi yang serius. Tidak ada bisikan satu sama lain.” Untungnya, Pangeran Wayne sepertinya tidak mendengar apa-apa.

“Miriela, sebagai kepala sekolah akademi, apa pendapatmu tentang ini?” sang pangeran bertanya.

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Yah…pendapat Inglis masuk akal…tapi itu juga akan membuat banyak siswa terancam bahaya…” Kepala Sekolah Miriela juga menghindari pernyataan yang jelas.

“Bukan hanya itu,” kata Rafael. “Area di sekitar akademi adalah urbanisasi. Jika magicite beast meluap dari sana, warga ibu kota juga akan ikut terseret. Saya tidak setuju. Kita harus menggunakan pasukan reguler kita.” Dia jelas khawatir menempatkan Rafinha dan Inglis dalam bahaya.

Duta Besar Theodore memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah ini. “Namun, untuk memahami apa yang terjadi pada Lady Ripple dari sudut pandang teknis, kami membutuhkan sejumlah besar peralatan. Miriela, Anda harus memiliki lab di akademi. Beberapa penyesuaian dan itu akan baik-baik saja — sedangkan di tempat lain, persiapan mungkin menjadi masalah besar.”

“Apakah mungkin membawa Ripple ke Highland untuk ujian?” sela Eris.

Duta besar bergeser dengan tidak nyaman. “Nona Eris, maafkan aku, tapi aku yakin lebih baik menahan diri. Terus terang, anggota faksi Tahta kemungkinan akan…membuangnya…jika dia berguna untuk plot Altar. Mereka mungkin berada di kubu politik yang sama dengan saya, tetapi itu tidak berarti mereka adalah orang-orang seperti saya. Jika ada, orang cenderung bertindak lebih seperti pendahulu saya, Muenthe.”

“Begitu…” Eris mengarahkan pandangannya ke lantai saat Pangeran Wayne mengambil alih.

“Artinya, mempercayakan dia ke akademi ksatria adalah cara tercepat untuk menyelesaikan situasi?”

“Tapi mungkin yang paling mungkin memperburuknya. Jawaban mana yang benar, kita tidak bisa tahu sebelumnya. Ini bukan masalah akademis,” jawab Miriela.

“Hmm… Hari-hari sekolah kita bersama di Highland lebih mudah dari ini.” Pangeran Wayne tersenyum. Theodore menanggapi dengan senyumnya sendiri.

“Saya kira begitu, tapi saya yakin tekanan ini juga merupakan bukti bahwa kita sedang mendekati cita-cita kita.”

“Aku harus setuju.”

Pangeran Wayne dan Duta Besar Theodore tampaknya memiliki sesuatu yang tersembunyi di dalam diri mereka. Inglis mengira dia pernah merasakan hal yang sama ketika muda di kehidupan sebelumnya. Pada usia muda, Raja Inglis telah mengambil nasib negara dan rakyatnya dan menjadi benar-benar terserap di dalamnya. Namun, era yang dilayani dengan penuh semangat oleh Inglis telah berlalu. Jadi meskipun dia tidak memiliki kata-kata selain “Ini pasti sulit,” dia ingin mereka mencoba yang terbaik. Era baru ini harus ditentukan oleh rakyatnya sendiri. Tujuannya sendiri adalah untuk mengawasi Rafinha dan melakukan apa yang dia inginkan.

“Saya pernah mendengar gadis-gadis ini tidak hanya menyelamatkan hidup Cyrene, tetapi juga melindungi mantan Kanselir Arcia selama insiden baru-baru ini. Mereka juga mencegah kapal menabrak istana. Itu mungkin bukan taruhan yang buruk untuk diambil, ”saran Theodore.

Inglis menangkap komentar khusus dari Duta Besar Theodore. “Mantan rektor? Apa yang terjadi dengan Kanselir Arcia?”

Pangeran Wayne menjelaskan, “Dia mengundurkan diri. Seperti yang Anda tahu, peristiwa baru-baru ini tidak direkam. Jadi, seharusnya tidak perlu meminta pertanggungjawaban Lord Arcia — tetapi dia bersikeras bahwa dia telah memberikan contoh yang buruk. Saya kira penjelasan publik akan mengutip kekhawatiran kesehatan, tapi… Dia adil dan jujur, tidak terpengaruh oleh siapa pun. Benar-benar cocok untuk jabatan kanselir. Ini memalukan. Saya akan mengambil alih tugasnya untuk sementara.”

“Dan kemudian, beberapa pekerjaan yang menjadi tanggung jawab Wayne akan dipindahkan ke Holy Knight Bilford dan Lady Eris. Jadi semua orang akan agak sibuk, ”kata Theodore.

“Kalau begitu serahkan sebagian pada kami! Saya ingin melakukan sesuatu untuk membantu Ripple!” Rafinha bersikeras.

Inglis sudah menduga Rafinha akan mengatakan hal seperti itu. Meskipun alasan mereka berbeda, dia tahu Rafinha akan setuju. Rasa keadilan Rafinha tidak memungkinkannya untuk tetap diam dalam menghadapi situasi Ripple.

“Rani, kamu masih harus banyak belajar,” Rafael memperingatkan. “Kamu masih mendapatkan kekuatan. Begitulah caramu menjadi ksatria sejati—itu sebabnya kamu dipercayakan kepada Miriela dan yang lainnya. Sekarang bukan waktunya untuk berlebihan—”

“Bukan itu, saudara. Saya berterima kasih kepada Ripple, jadi saya ingin membalasnya! Bagaimanapun, dia selalu melindungi negara ini, melindungi kita. Seharusnya tidak masalah jika aku ksatria biasa atau bukan, bukan? Saya ingin melakukan apa yang saya bisa sekarang!”

Inglis mendapati dirinya tertawa saat melihat mereka berinteraksi. Dia ingat ketika Rafael dan Bibi Irina bolak-balik seperti ini. Posisi Irina saat itu adalah posisi Rafael sekarang, dan posisi Rafael saat itu adalah posisi Rafinha sekarang. Mungkin itu adalah hasil dari tumbuh dewasa.

“Ha ha ha…”

“Kris?” Rafinha memandang, bingung.

“Apa itu?” tanya Rafael.

“Ah, tidak apa-apa. Saya teringat ketika Rafael mendengar sesuatu yang serupa dari adipati dan bibi saya — itu benar-benar membawa saya kembali, ”jelas Inglis.

“Hah…? Aku…Kurasa aku ingat itu terjadi sekarang setelah kamu menyebutkannya—tapi kamu mengingatnya dengan baik karena masih sangat muda, Chris…” kata Rafael.

“Saya bangga dengan ingatan saya,” jawab Inglis.

“Ngomong-ngomong, saudaraku, kurasa itu berarti kamu telah berubah menjadi sebatang tongkat di lumpur seperti ayah. Pertahankan, dan Chris tidak akan menyukaimu lagi!”

“Apa?!” Rafael berteriak.

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Itu tidak benar. Saya suka adipati. ”

“Sekarang bukankah itu melegakan, saudara?”

“Ayolah, ayolah, ini bukan waktunya untuk membicarakan tentang…” Rafael terdiam, tidak nyaman.

Pangeran Wayne memperhatikan mereka dengan bingung. “Ha ha ha. Bahkan ‘kesatria suci yang sempurna’ Rafael bukanlah apa-apa di hadapan keluarganya.”

“Ahh… aku minta maaf atas kecanggungan ini,” kata Rafael.

“Tidak, aku tidak keberatan. Itu membuatku tersenyum. Lalu, Leon. Bagaimana menurutmu? Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang ini, ”kata Pangeran Wayne.

“Eh… Aku?”

“Ya. Saya ingin mendengar apa yang semua orang pikirkan.”

Setelah jeda, dia menjawab. “Saya setuju dengan Inglis dan Rafinha. Saya ingin membayar hutang saya ke ancaman hierarkis — dan, yang lebih penting, saya ingin memiliki pencapaian saya sendiri secepat mungkin, dan ini sepertinya kesempatan untuk melakukan hal itu. ”

“Itu masuk akal—jika kamu ingin membersihkan nama keluargamu, kurasa wajar jika kamu berpikir seperti itu.”

Keluarga Leone, Olfas, pernah menjadi kebanggaan Ahlemin karena kakaknya, seorang ksatria suci bernama Leon. Tapi ketika dia mengesampingkan peran itu dan bergabung dengan Steelblood Front, persepsi itu telah terbalik. Sekarang seluruh keluarga mereka dicurigai sebagai pengkhianat. Leone telah mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk menjadi seorang ksatria untuk mengubahnya dengan pencapaiannya sendiri, dan dia berusaha keras, bahkan ketika hubungannya di akademi ksatria menderita.

Sejauh yang bisa dilihat Inglis, Leone berada di urutan kedua setelah dia dalam berkendara di antara sesama taruna. Ketika Inglis melakukan latihan ekstrakurikulernya sendiri, Leone sering menawarkan untuk bergabung. Jadi dia mengatakan bahwa dia ingin prestasinya sendiri secepat mungkin sangat diharapkan.

“Karena apa yang terjadi tidak ditangani secara resmi, eksploitasimu sendiri juga tidak bisa diungkapkan. Ini pasti sangat mengganggu Anda. Saya sangat menyesal,” kata Pangeran Wayne.

“Ah, tidak—bagaimanapun juga, kurasa itu tidak akan cukup untuk mengubah pikiran semua orang, dan Inglis melakukan sebagian besar— Mmph! ”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Inglis menekan satu jari ke bibir Leone untuk menyela. Dia tidak harus menceritakan keseluruhan cerita dengan jujur. Leone dengan senang hati menerima pujian itu.

Leone membutuhkannya, dan Inglis tidak. Inglis tidak membutuhkan ketenaran dari pertempuran, tetapi pertempuran itu sendiri. Jika dia bisa bangga dengan hasil pelatihannya sendiri yang diberikan padanya, itu sudah cukup.

Inglis berbisik, “Mengapa tidak mengatakan bahwa kita semua melakukannya bersama-sama? Saya tidak ingin menonjol. Dan Anda harus menonjol, bukan? ” Semua ketenaran dan pujian resmi dapat diberikan kepada Leone, yang dengan berani bergerak maju dan melakukan yang terbaik.

“Ah, maaf?” Pangeran Wayne bertanya.

“Eh, itu dia…” Leone tergagap. “Saya ingin memiliki kesempatan untuk membuktikan prestasi saya lagi. Aku akan memberikan semua yang kumiliki untuk melenyapkan magicite beast.”

Inglis setuju. “Saya juga ingin kesempatan lebih lanjut. Aku akan melindungi Ripple.”

“Yah, sebenarnya bukan aku yang akan kamu lindungi, tahu? Semua orang yang akan berada dalam bahaya karena saya ada di sana.” Ungkapan Ripple masih sedikit menyenangkan, tetapi nadanya tidak memiliki keceriaan seperti biasanya.

“Aku membayangkan kamu pasti merasa bersalah tentang itu, Ripple. Jika kita mengalahkan binatang pesulap yang dipanggil tanpa membiarkan siapa pun, termasuk warga, terluka, seharusnya tidak ada kekhawatiran. Dan aku ingin melindungimu,” kata Inglis.

“Inglis …” Ripple mulai menangis.

“Jadi kamu bahkan memikirkan itu…” Eris terkesan.

Inglis menjawab mereka berdua sambil tersenyum. Dia juga tidak keberatan membantu Ripple ketika dia dalam kesulitan. Jika ada, itu tidak cukup, terima kasih atas pelatihan yang baik dan menegangkan yang akan diberikannya.

Tepuk!

Sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahu Inglis dari belakang.

“Kau benar sekali, Kris! Mau tak mau aku tergerak, meskipun aku tahu apa yang kamu pikirkan! Betul sekali! Kami akan melindungi Ripple!” Mata Rafinha berbinar, dan napasnya bertambah cepat. Kata-kata Inglis telah menyentuh hatinya.

“Ha ha ha… Terima kasih, Rani.”

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Kemudian, dengan pertimbangan semangatmu, aku akan mempercayakan Ripple ke akademi ksatria. Theodore, bantu mereka. Saya akan menjelaskan kepada raja—kepada ayah saya.” Pangeran Wayne menyampaikan keputusannya dengan cara yang bermartabat.

“Dipahami!” Inglis, Rafinha, dan Leone menjawab bersamaan. Itu persis seperti yang mereka harapkan. Dan kursus baru yang menarik akan ditambahkan ke pelatihan mereka di akademi.

◆ ◇ ◆

“Hal-hal menjadi seperti ini, tapi aku masih tidak yakin apakah itu baik-baik saja…” Ripple mencelupkan wajahnya ke bawah permukaan bak mandi dan mulai meniupkan gelembung-gelembung.

“Itu akan baik-baik saja. Saya siap setiap saat. Bahkan sekarang, jika perlu. Silakan mencoba,” jawab Inglis, berendam di sampingnya.

Mereka berada di kamar mandi asrama perempuan di akademi ksatria. Setelah pangeran mengambil keputusan, pemberhentian pertama mereka setelah kembali dari istana adalah di sini, untuk bersantai.

“Yah, aku tidak bisa mengendalikannya… Jadi bisakah kamu berhenti menatapku dengan mata serakah itu?”

“Ayo, Kris. Ripple mengalami kesulitan. Jangan menggodanya,” tegur Rafinha pelan.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Kita bisa menganggap ini sebagai latihan yang bagus, jadi dia tidak perlu khawatir,” kata Inglis.

“Aku pikir itu hanya kamu, Chris. Jangan libatkan kami dalam hal itu,” kata Leone sambil mengangguk setuju dengan Rafinha.

Kepala Sekolah Miriela, yang menyarankan agar mereka segera pergi ke pemandian, memihak Inglis. “Yah, tergantung bagaimana kamu melihatnya, Inglis mungkin benar. Ini pasti akan menjadi pengalaman pertempuran yang berharga.”

“Tapi… Aku tidak ingin ada yang terluka karena aku… Itu bukan jenis ancaman hierarki…”

“Tidak apa-apa. Jika fenomena itu terjadi lagi, aku akan segera membuat penghalang dan menutupnya dari lingkungan.” Miriela menggoyangkan tongkat Artefaknya bolak-balik untuk menekankan maksudnya. Dia membawanya—bahkan ke kamar mandi.

Sekarang setelah kepala sekolah hadir, Inglis harus bersaing dengan keseksian seorang wanita dewasa. Dia tidak yakin ke mana harus mencari.

Mirela melanjutkan. “Lalu, setelah aku menjaga lingkungan kita tetap aman, muridku yang berbakat, Inglis dan yang lainnya bisa memusnahkan para magicite beast. Itu seharusnya mencegah siapa pun terluka. ”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Oke… Tapi bagaimana kalau kamu tidak ada di sana, Miriela? Anda tidak bisa tetap bersama kami sepanjang waktu, kan? ” Ripple bertanya.

“Theodore sedang mempersiapkan kita Artefak dengan efek yang sama. Ngomong-ngomong, aku juga meminta Artefak baru untuk Leone!”

“Wow Terimakasih!” jawab Leon.

“Ini kesempatan langka, jadi saya harus mendapatkan semua yang saya bisa. Hee hee hee.”

Kepala Sekolah Miriela cukup cerdik. Itu pasti ide yang bagus untuk memiliki beberapa Artefak penghalang.

Mirela melanjutkan. “Kita bisa menyiapkan beberapa kelompok untuk bergiliran mengawasi lingkungan mereka. Ini hanya akan menunggu sebentar. Dan karena Anda sudah menunggu, mengapa tidak memperlakukan ini seperti liburan kecil?”

“K-Kita tidak bisa meledakkannya begitu saja…” kata Ripple.

“Tidak apa-apa, kami akan berusaha sekuat tenaga! Kami tahu kamu akan sedih jika terjadi sesuatu pada kami!” Rafinha berkata, mengirimkan percikan di sekelilingnya saat dia dengan paksa melompat berdiri. Tidak ada yang salah dengan antusiasmenya, tetapi dia benar-benar telanjang. Itu memalukan untuk melihatnya.

“Tapi juga,” tambah Rafinha, “ini adalah kesempatan langka untuk menikmati diri kita sendiri. Dan kami ingin berteman lebih dekat dengan Anda…”

“Rafinha …” Ripple terhenti.

“Jadi… Tolong bergembiralah sedikit?”

“Mm… Kau benar. Jika saya murung, itu akan membuat semua orang kecewa. Terima kasih, Rafinha. Harap Anda tidak keberatan saya memaksakan? Ripple tersenyum untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

“Tentu saja!” Rafinha bersorak.

Beberapa orang mungkin menganggap Rafinha sebagai sosok yang ceria, tak kenal takut, jujur, dan ceria, tetapi Ripple dan Eris menerimanya, yang dihargai oleh Inglis. Sangat menyenangkan melihat betapa mereka peduli padanya dan bisa melindunginya.

“Tapi serius, Rani, tutupi. Itu tidak sopan.”

“Tidak apa-apa! Kami tidak memiliki apa pun untuk disembunyikan dari satu sama lain! Chris, pamerkan juga apa yang kamu punya!”

“Aaagh! S-Hentikan, Rani! Itu tidak masuk akal!”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Kamu juga, Leon!”

“A-aku baik-baik saja. Kalian berdua majulah!”

“Tidak! Tidak ada yang bisa melarikan diri!”

“Eeek!” Leon berteriak. Dia beralih ke mode omelannya. “Aduh, Rafinha! Jika kamu melakukan hal seperti itu, Duta Besar Theodore akan kecewa padamu! Dan setelah dia baru saja memujimu, sheesh…”

“Hah…? Betulkah?”

“Ya, dia akan berpikir kamu tidak cukup sopan.”

“Weeell, kurasa aku akan berhenti, kalau begitu…”

Inglis berteriak dengan tergesa-gesa, “Tidak! Di sini, Rani, Anda dapat melihat sebanyak yang Anda inginkan dan menyentuh sebanyak yang Anda inginkan! Jangan pedulikan dirimu dengannya!”

Ripple tersenyum ketika dia melihat ketiganya. “Pasti menyenangkan menjadi muda dan imut. Mereka terlihat sedang bersenang-senang.”

“Mereka pasti melakukannya. Menyaksikan mereka mengangkat semangat saya juga, ”jawab Kepala Sekolah Miriela.

“Ahahaha. Merasa seperti itu pasti berarti kamu semakin tua, Miriela.”

“Aduh…! Saya tahu banyak yang harus saya khawatirkan, tetapi saya masih berjiwa muda!”

“Oh? Tapi di luar, kamu sudah dewasa dan cantik. Ancaman hierarki tidak berubah sama sekali, jadi aku sedikit cemburu melihat kalian semua dewasa…”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, tolong serahkan masalah ini kepada kami. Istirahat. Ada banyak siswa hebat di akademi ksatria yang sama terampilnya dengan trio ini. Itu jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir!”

“Hebat,” tiba-tiba Inglis menyela. “Siapa dan di mana para siswa ini? Di salah satu kelas senior? Ada rencana untuk latihan bersama?”

“Wah! Inglis, kamu selalu memperhatikan pembicaraan seperti ini,” jawab kepala sekolah.

“Memang. Untuk menjadi lebih kuat, saya harus melawan musuh yang lebih kuat.”

“T-Tidak diperbolehkan, nona muda! Tidak dengan keadaan yang seperti itu. Pertarungan pura-pura antar siswa dilarang. Kami tidak bisa membuatmu terluka.”

“Apa?! Itu—”

“Ayolah, Kris, tidak apa-apa. Binatang Magicite akan muncul. Anda bisa melawan mereka,” kata Rafinha.

“Tapi Rani, semakin banyak bertarung semakin baik! Saya pasti akan tumbuh lebih seperti itu—hidup ini terlalu singkat untuk disia-siakan.”

“Ini konyol untuk bertindak seolah-olah kamu akan mati besok. Anda tidak perlu bekerja keras. Para senior tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Santai aja.”

“Mmm…” Inglis tidak begitu setuju, karena telah mengalami serbuan penyesalan—jika seseorang melakukan lebih dari ini, lebih dari itu—yang datang pada akhir kehidupan. Itu sebabnya dia sangat percaya bahwa lebih baik mengambil setiap kesempatan.

Kepala Sekolah Miriela tertawa. “Ha ha ha… Kamu benar-benar memiliki kepribadian yang luar biasa, Inglis. Ketika kamu tidak berbicara, kamu tampak seperti makhluk kecil yang lembut dan cantik yang tidak akan menyakiti seekor lalat, namun—”

“Wah terima kasih. Itu sangat baik.”

“Itu…bukan pujian, Chris,” kata Rafinha.

“Tapi dia bilang aku manis.”

” Itu bagian yang kamu fokuskan?”

“Yah, kepribadianku tidak akan berubah. Lebih baik menonjolkan hal-hal positif.”

“Kadang-kadang saya berharap itu akan sedikit…”

Keduanya berhenti dan kemudian berkata bersama, “Hmm… Itu mungkin tidak mungkin.”

Rafinha menghela napas. “Saya rasa begitu. Bagaimanapun, kamu adalah kamu. ”

“Bahwa saya.”

Ripple menyeringai. “Kalian berdua sangat akrab. Bagaimanapun, jika pertempuran tiruan antara siswa tidak baik, aku baik-baik saja dengan membawamu. ”

“Terima kasih banyak! Apakah sekarang baik-baik saja?! Dimana kita akan bertarung?! Bagaimana kalau di sini ?! ” Inglis, antisipasi jelas seperti hari di wajahnya, melompat keluar dari bak mandi.

“Eh, well, tidak pada detik ini. Setelah Miriela dan yang lainnya dapat memeriksa saya dan memastikan tidak apa-apa bagi saya untuk bergerak seperti itu. ”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Ayo, Chris, tutupi dirimu. Itu memalukan!” tegur Rafinha.

“Fiuh, tidak pernah ada momen yang membosankan dengan mereka…” gumam Leone pada dirinya sendiri sambil menghela nafas.