Bab IV: Inglis, Usia 15—Akademi Ksatria Kiral (4)

“Apaaaa?! Inglis, kamu melihat saudaraku ?! ”

Setelah kembali ke asrama putri di akademi, Inglis memberi tahu Leone tentang pertemuannya dengan Leon. Inglis dan Rafinha sama-sama memutuskan bahwa mereka harus jujur ​​dengan Leone tentang hal itu daripada menghindari topik pembicaraan. Jika tidak ada yang lain, mungkin mengetahui dia ada di dekatnya akan memberinya dorongan yang dia butuhkan untuk bangkit kembali. Apakah itu akan menjadi hal yang baik tergantung pada teman-temannya, orang-orang terdekatnya.

“A-Di mana?! Katakan padaku! Aku harus pergi mencarinya!”

“Tunggu, Leon. Saya bisa memberi tahu Anda di mana dia berada, tapi dia sudah pergi,” kata Inglis.

“Tapi jika aku bergegas, aku mungkin bisa menemukannya! Aku tidak bisa hanya duduk di sini!”

“Pertama-tama, tenanglah, Leone!” Rafinha bersikeras. “Ada banyak hal yang harus kita bicarakan sebelum kita pergi ke mana pun. Rin, bisakah kamu membantu kami?”

Rin melompat dari bahu Rafinha ke arah Leone. Karena makhluk kecil itu menemukan sesuatu yang kurang pada Rafinha, dia cenderung bertengger di bahu atau kepala gadis itu.

Rin terletak di belahan dada Leone. “Eeek?!” Leon memekik. “Ah! Ahhh! Tidak ada! Lepaskan, Rin!”

Itu sudah cukup untuk mengalihkan perhatiannya. Inglis tidak selalu menghargai liang Rin ketika dia berada di pihak penerima, tapi itu pasti berguna sekarang.

“Tidak, seperti ini baik-baik saja. Sekarang maukah kamu mendengarkan kami?” tanya Inglis.

“Bagaimana dengan ini baik-baik saja ?! Suruh dia berhenti!”

Leone setidaknya mendengarkan, jadi Inglis mulai menjelaskan situasinya: Dia tidak hanya bertemu Leon, tetapi dia juga melawan seorang pembunuh. Fars from the Rambach Company memiliki tugas kerja untuk mereka. Ditambah lagi, keluarga Steelblood dikabarkan menargetkan persembahan berikutnya ke Highland. Jika Leon, yang telah berubah menjadi pengkhianat dan bergabung dengan mereka, berada di ibu kota, itu menambah kecurigaan itu. Kehadirannya masuk akal jika dia bersiap untuk sabotase apa pun yang direncanakan, dan dia kemungkinan akan muncul di lokasi pengantaran.

“Jadi, jika kita menerima tawaran Perusahaan Rambach…”

“Tepat sekali, Leon. Kita semua bisa pergi bersama. Anda dapat menangkap saudara Anda jika dia muncul. ”

Dia setuju dengan Inglis. “Yah, dari caramu menggambarkannya, sepertinya itu mungkin.”

“Kami akan meminta izin dari kepala sekolah. Maukah kamu ikut dengan kami?”

“Oke. Terima kasih, kalian berdua. Saya pikir ini akan membuat saya kembali ke jejak saudara saya!”

Dengan keputusan itu, ketiganya mengunjungi Kepala Sekolah Miriela dan menjelaskan situasinya.

“Jadi itulah yang terjadi. Saya mengerti. Kerja bagus mengalahkan si pembunuh! Mau tak mau saya terkesan!” Miriela berhenti dan menundukkan kepalanya. “Tapi saya menyesal membiarkan siswa saya berakhir dalam keadaan yang berbahaya. Permintaan maafku yang tulus.”

“Jangan khawatir. Itu adalah pertarungan yang menyenangkan. Seharusnya aku berterima kasih padamu.”

“Ha ha ha, Chris, kamu tidak bisa diperbaiki,” kata Rafinha. “Kepala Sekolah, cepat atau lambat, ketika kita lulus, kita akan menjadi pemburu dan bukan mangsa. Kami bisa mengatasinya.”

“Yah, itu melegakan mendengarnya.”

Inglis kembali ke masalah yang ada. “Ngomong-ngomong, bolehkah kita menerima tawaran dari Tuan Fars dan Perusahaan Rambach?”

“Tolong, Kepala Sekolah Miriela, bisakah?” Rafinha bertanya juga.

“Aku mohon… aku ingin menghadapi Leon dengan tanganku sendiri…” pinta Leone.

“Tunggu tunggu! Ini adalah masalah yang berbeda. Pembunuhnya… Yah, aku tidak bisa menyangkal kamu bertarung dengan siapa pun itu, tapi aku tidak bisa membiarkan ini.”

“Apa?!” Rafinha berteriak kaget. “Jadi kamu tidak akan membiarkan kami mengambil pekerjaan itu?”

“Aku tidak percaya! Tapi Steelbloods mungkin akan ada di sana!” Leone memprotes dengan menentang.

“Yah, aku tidak sepenuhnya melarang bantuanmu,” Miriela menjelaskan. “Para ksatria telah meminta kami untuk memberikan dukungan kami dalam menjaga persembahan. Sebagian besar pasukan Flygear reguler masih sibuk menerbangkan Prismer dari Ahlemin, dan sebagian besar kakak kelas Anda bersama mereka. Mungkin Anda bisa membantu berpatroli di daerah itu. Apakah itu cukup?”

“Jadi kita hanya akan menonton dari kejauhan?” tanya Rafinha.

“Sejujurnya, kedengarannya mungkin kecuali terjadi sesuatu, tapi…” gumam Inglis.

“Kalau begitu kita tidak akan bisa terlibat dengan cepat jika terjadi sesuatu! Kita harus berada di dekatnya!” Leone membantah.

Inglis setuju. “Aku akan lebih mungkin menemukan musuh yang kuat jika kita berada di tengah pertempuran.”

“Wellllll…” Miriela ragu-ragu. “Bukan hal yang aneh bagi siswa untuk mengambil beberapa ekstrakurikuler … tetapi itu akan berbahaya, jadi saya ingin memberi Anda tes sebelum saya menandatangani partisipasi Anda.”

“Apakah akan ada perkelahian?”

“Ya, akan ada perkelahian.”

“Terima kasih atas kesempatannya! Dengan senang hati!”

“Ah ha ha, Inglis. Kamu terlihat sangat sopan dan pantas, tapi kamu sangat haus akan perkelahian,” kata Miriela, tidak bisa menyembunyikan rasa geli.

enu𝐦𝐚.id

“Ya, saya suka pertempuran. Itu benar-benar membuat darahku terpompa.”

Maka, ketiganya memutuskan untuk mengikuti tes izin kegiatan ekstrakurikuler.

◆ ◇ ◆

Tes itu dijadwalkan berlangsung setelah kelas, dua hari kemudian.

Setelah pelajaran terpisah para ksatria dan pengawal berakhir untuk hari itu, Inglis dan yang lainnya menunggu Kepala Sekolah Miriela di ring batu. Beberapa siswa lain berkumpul untuk menonton setelah mendengar desas-desus itu, dan kadet pengawal Lahti ada di antara mereka.

“Oh, hai, Lahti.”

“Y-Yo, Inglis. Bagaimana perasaanmu? Siap untuk ujian?”

“Saya. Apakah Anda sudah menyelesaikan pelatihan Flygear ekstra Anda?

“Ya. Saya pikir akan menyenangkan untuk datang menonton.”

“Yah, aku tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi aku tidak tahu apakah itu akan menyenangkan, tepatnya.”

“Tidak, saya pikir itu sudah cukup menyenangkan.”

“Betulkah?”

Di atas kepala Inglis, Rafinha telah menembakkan aliran Shiny Flow yang luar biasa dengan Artefaknya untuk Inglis untuk menghindari hujan cahaya sebagai pemanasan, sementara Inglis mengobrol dengan Lahti, yang kagum dengan pemandangan itu.

“Ha ha ha… Saat orang bergerak sangat cepat, sepertinya mereka terbelah menjadi dua.”

“Melakukannya?”

“Ya. Saya melihat lima atau enam dari Anda sekarang. Tidak mengeluh, dunia akan menjadi tempat yang lebih baik jika memiliki lebih banyak gadis cantik sepertimu—” Dia tiba-tiba meringis. “Aduh! Untuk apa itu, Pullum?!”

Ksatria peserta pelatihan Pullum berdiri di belakang Lahti, praktis muncul entah dari mana. Dia tidak terlalu senang. “Omong kosong apa ini? Kamu sudah memilikiku, Lahti, tapi kamu tidak pernah sekalipun menyebutku cantik .”

“Ugh, berhentilah mengeluh! Apa itu penting?”

Inglis menoleh ke Pullum. “Jangan takut. Aku pernah mendengar Lahti mengkhawatirkanmu selama kelas kita bersama.”

“Ugh, Inglis, kamu tidak perlu mengatakan itu padanya!”

“Wow! Benarkah, Lahti? Benarkah?” seru Pullum.

Inglis menganggap seluruh pemandangan itu cukup menawan. Dia ingin membiarkan mereka.

Dia menoleh ke Rafinha. “Rani, beri aku lebih banyak.”

“Tentu. Di sana, di sana, di sana! Ini mereka datang, Kris!”

Hujan cahaya semakin deras, diiringi sorak-sorai taruna yang melihat.

“Wah, itu luar biasa!”

“Dan dia masih menghindari mereka semua!”

“Bahkan sepertinya tidak ada tempat baginya untuk berdiri! Apa rahasianya?!”

Kepala Sekolah Miriela tiba di tengah keributan.

“Maaf membuatmu menunggu— Whoa! Apa yang sedang terjadi?! Jika kamu lelah dengan ini, kamu tidak akan memiliki apa-apa lagi untuk ujian!”

“Jangan khawatir. Kami sedang melakukan pemanasan.”

“B-Benarkah?” Miriela berhenti, skeptis. “Pokoknya, mari kita mulai tesnya. Inglis, Rafinha, Leone, apakah kamu siap?”

Inglis dan kawan-kawan yang berbaris di depan Miriela menjawab serempak. “Ya!”

“Tesnya sederhana. Saya akan mengirim Anda ke suatu tempat, dan jika Anda berhasil kembali sebelum batas waktu, itu berarti Anda lulus.”

“ Di suatu tempat? “tanya Ingli.

“Ke dimensi lain yang diciptakan oleh Artefakku.”

“Hah, ada Artefak yang bisa melakukan itu?”

“Punyaku yang langka. Kami menyebut dimensinya ‘Labirin Cobaan’. Ini akan menguji tidak hanya kekuatan Anda tetapi juga semangat Anda. Tergantung pada apa yang terjadi di sana, Anda mungkin mengalami kesulitan. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ” Ekspresi Miriela, yang biasanya santai dan santai, menjadi kaku.

Tapi tidak ada yang dihalangi. Ketiganya kembali menjawab dengan tegas.

“Sangat baik. Kemudian-”

“Tunggu sebentar!” Sebuah suara terdengar dari arah lain.

Kelompok itu melihat untuk melihat Liselotte, seorang ksatria kadet dan putri dari Rektor Arcia. Mengapitnya adalah si kembar berambut merah dan biru; yang berambut merah adalah Ban, dan yang berambut biru adalah Ray.

“Ada apa, Liselotte?” kepala sekolah bertanya.

“Izin untuk kegiatan ekstrakurikuler adalah tanda siswa elit! Menjadi yang pertama di kelas untuk mencapainya adalah suatu kehormatan! Namun, secara tidak adil, Anda hanya menawarkan ketiganya kesempatan untuk diuji. Saya juga ingin disertakan!”

Inglis tidak menemukan kesalahan dalam hal itu. Lebih baik jika semua orang memiliki kesempatan yang sama.

enu𝐦𝐚.id

Kepala Sekolah Miriela tampaknya juga setuju dan mengangguk setuju. “Itu benar, Liselotte. Anda juga dapat berpartisipasi. Apakah ada orang lain yang ingin menembak? Saya akan mengingatkan Anda untuk mengingat bahwa itu cukup berbahaya dan tidak cocok untuk semua orang.”

Beberapa siswa maju ke depan untuk menjawab panggilan Kepala Sekolah Miriela, di antaranya Pullum.

“Jangan, Pul! Kamu terlalu kikuk, kamu hanya akan terluka jika masuk sendirian!” protes Lahti.

“Tidak! Aku akan melakukannya!” teriak Pullum.

“Kepala Sekolah, maukah kamu menghentikannya?”

Miriela dengan ragu berkata, “Dia memenuhi kriteria. Saya akan mengizinkannya untuk berpartisipasi. ”

“Apaaaa?! Lalu aku juga! Aku akan-”

“Hmm …” Kepala sekolah tampak tidak percaya diri padanya. “Maaf.”

“Kupikir akan seperti itu.” Lahti menghela napas.

“Pullum, apakah kamu akan baik-baik saja?” tanya Inglis, prihatin.

“Saya akan baik-baik saja! Aku tidak akan membiarkanmu mengalahkanku!”

Inglis tidak tahu harus berbuat apa. Untuk beberapa alasan, Pullum tampak sangat marah padanya. Apa yang Lahti katakan padanya sebelumnya? Jika dia memilih kata-kata yang tepat, dia mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang begitu berisiko. Meskipun demikian, Inglis tidak punya hak untuk menghentikannya, jadi dia tidak terlalu khawatir.

“Dengan itu, mari kita mulai. Semuanya, di sini.” Kepala sekolah berdiri di depan mereka, dan ketika dia mengetukkan tongkat Artefaknya ke tanah, banyak pintu muncul di sekitar mereka. Para siswa yang melihat terkesiap.

“Luar biasa…” Aliran mana sangat kompleks, di luar pemahaman Inglis saat ini. Staf itu memiliki terlalu banyak kekuatan. Apakah itu benar-benar Artefak — atau hanya sesuatu yang mirip? Suatu hari saya ingin mencari tahu.

“Sekarang, kalian masing-masing memilih pintu. Di luar itu, cobaan yang sesuai untuk kalian masing-masing menunggu. ”

Inglis berdiri di depan pintu yang paling dekat dengannya. “Rani, Leone—kalian berdua hati-hati.”

“Mm-hm! Ayo lakukan yang terbaik!”

“Ya. Kami akan menunjukkan padanya bahwa kami bisa melewati ini!”

Inglis dan teman-temannya masing-masing membuka pintu mereka sendiri dan masuk. Saat Inglis melangkah masuk, pintu tertutup di belakangnya dan menghilang, meninggalkan Inglis sendirian di senja yang redup.

“Dimana saya?”

Inglis mengira ini adalah Labirin Cobaan. Dia bertanya-tanya apa yang mungkin ditugaskan padanya untuk bertarung. Sebuah musim semi antusias dalam langkahnya, dia melangkah maju. Cahayanya terlalu redup baginya untuk menangkap sebagian besar dari sekelilingnya, tetapi di suatu tempat di depannya, cahaya putih menembus kegelapan. Apakah saya hanya perlu mencapai itu?

Setelah berjalan sebentar, sesosok muncul di hadapannya—Pemakan Rune yang baru saja dia kalahkan beberapa hari sebelumnya.

“Oooh, sekarang ini akan menyenangkan.” Sepertinya dimensi itu menciptakan kembali musuh lamanya dari ingatannya. Mengambil musuh yang berharga lagi akan menjadi luar biasa. Tapi saat dia bersiap untuk bertarung, wujud Rune-Eater menghilang lagi menjadi kehampaan.

“Hah?”

Dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, dia terus berjalan. Selanjutnya yang muncul adalah pemimpin Steelblood bertopeng hitam. Inglis kembali bersiap untuk pertempuran—hanya agar dia juga menghilang.

enu𝐦𝐚.id

Ini membingungkan, memang.

Saat dia berjalan, dia melihat banyak sosok lain: ancaman hierarki Steelbloods, Sistia; Kirene sebagai binatang penyihir; Rahl, juga sebagai binatang penyihir; Leon, mantan ksatria suci; ancaman hierarki negara ini, Eris. Namun masing-masing menghilang sebelum dia bisa melawan mereka.

“Ah, Rani!”

Lalu ada Rafinha, muncul sebagai seorang gadis kecil. Dia imut sekarang, tentu saja, tetapi kepolosannya sebagai seorang anak membuatnya semakin menggemaskan. Inglis menyipitkan mata padanya. Ada juga Rafael muda, dan ayah serta ibunya. Melihat orang tuanya adalah nostalgia. Senang rasanya melihat wajah mereka setelah sekian lama. Namun dia hanya diperlihatkan kenangan; tidak ada musuh di sini. Dia akan kembali melalui waktu, sudah mencapai masa kanak-kanak kehidupan barunya, dan kekosongan membentang. Jika terus berjalan…

Dia menatap beberapa orang dewasa, tetapi mereka mengerutkan kening seperti anak-anak yang kehilangan orang tua mereka.

“Ini adalah-!”

Pemandangan ini milik Raja Inglis tua; barisan pengikut yang menunggu di ranjang kematian raja. “Kenangan ini dari kehidupan masa laluku …”

Dia merindukan mereka bahkan sekarang, tapi tetap saja—dia punya pertanyaan. “Apa yang kamu bangun dari Silvare setelah aku pergi? Saya tidak ingat meminta Anda untuk membangun dunia di mana beberapa orang memandang rendah orang lain dari surga. ”

Hidup di era berbahaya tentu saja nyaman untuk menguasai pedang, tapi ini bukan yang dia inginkan demi kebaikan orang lain. Dia tidak bisa mengatakan dunia ini lebih baik daripada bagaimana dia meninggalkannya. Bagaimana jadinya seperti ini?

Namun, orang-orang ini hanyalah hantu yang dibangun dari ingatannya. Mereka tidak bisa menjawab bahkan jika ditanya.

Seorang punggawa terkekeh. “Heh heh heh. Pemerintahanmu telah berakhir.”

“Dengan tepat. Biarkan raja yang mati berbohong. Dunia tidak lagi membutuhkanmu.”

“Kami akan membaringkanmu untuk beristirahat lagi.” Lusinan pengikut tiba-tiba menarik senjata mereka dan mengepung Inglis.

Dia tersenyum saat dia bersiap untuk bertarung. “Menarik… Tapi bukankah kau sama sibuknya dengan dokumen sepertiku? Saya akan menunjukkan satu atau dua hal! Datang!”

Inglis memberi isyarat, dan para pengikut menyerang dari semua sisi. “Haaah!”

Dia melompat tinggi ke udara, membuat jungkir balik yang mencolok ke belakang sebelum menendang bagian belakang penyerang yang datang padanya dari belakang.

“Gah?!”

“Wah!”

Punggawa itu menabrak yang di sebelah kiri — dan pada saat yang sama, Inglis dengan cepat tergelincir di depannya. “Cobalah rasa lain!” Dia memukulnya dengan tendangan berputar setinggi pinggang. Pasangan yang dia pukul menabrak dua lainnya, dan keempatnya terkapar.

“Aaaah!” seorang punggawa terkesiap.

Inglis tiba-tiba muncul di hadapannya, meninggikan suaranya dengan kasar. “Ini adalah—” Serangan telapak tangannya meninju perutnya.

“Sangat cepat!” teriak seorang punggawa.

enu𝐦𝐚.id

Dia pindah ke lawan lain. “—tidak ada waktu untuk—” Dia memukul dengan sikunya.

“Aku tidak bisa melihat!”

“—obrolan kosong!” Dia menabrakkan tubuhnya ke musuh lain dengan semua kekuatan bahan peledak. Retainer menabrak dinding dimensi sebelum memutar dan memudar.

“Aku tahu kalian tidak akan bugar,” ejeknya.

Bahkan tidak butuh satu menit bagi Inglis untuk menghapus pengikut dari kehidupan masa lalunya. Itu bagus, tapi ada sesuatu yang salah.

“Oh sial, sekarang aku berbicara seperti dulu.” Inglis melangkah maju, tetapi pikirannya sibuk merenung.

Itu tidak menghentikan Labirin Cobaan. Di depannya, seorang pemuda berambut merah berdiri. Dia tampaknya berusia sedikit di atas tiga puluh tahun, tetapi dengan penampilan yang anggun dan muda.

“Sudah lama sekali, Yang Mulia.” Dia membungkuk hormat dan berlutut di depan Inglis.

“Randall…”

Dia adalah penerus pilihan Raja Inglis, yang diharapkan pada akhirnya akan memerintah Kerajaan Silvare. Dia adalah seorang jenius dengan pena dan pedang, namun dia tidak membiarkan bakatnya pergi ke kepalanya. Dia selalu mengutamakan kebutuhan orang lain. Setelah menyaksikan kekuatan dan semangatnya, Inglis tidak akan terkejut jika Randall, sebaliknya, dipilih menjadi ksatria suci.

Raja tua telah menemukan Randall di sebuah desa miskin dan membesarkannya sejak saat itu. Bocah itu mirip dengan seorang putra atau adik laki-laki bagi raja, yang tidak pernah memiliki pasangan. Tanpa anak, Raja Inglis malah memilih untuk membesarkan anak angkat sebagai penerus. Randall telah dianggap layak menjadi orang seperti itu.

Inglis menghadapnya dan bertanya, “Mengapa dunia berakhir seperti ini? Tidak, kamu tidak bisa menjawab pertanyaanku, kan?”

Dimensi ini sepertinya hanya memutar ulang ingatannya. Itu tidak bisa menunjukkan padanya apa pun yang belum dia ketahui.

“Memang, Yang Mulia.” Randall menghunus pedangnya.

“Kalau begitu serang aku!”

“Ha ha! Saya harus!”

Gerak kaki Randall jauh lebih cepat daripada para pengikut. Itu pada tingkat yang sama sekali berbeda. Tebasan ke bawah dari bahu, berubah menjadi sapuan berputar, lalu belokan cepat—Inglis melihat semuanya datang dan mengelak dengan gerak kaki penari yang elegan.

“Haaah!”

Dia menyelipkan setiap serangan kuat dengan lebar rambut sampai—

Ada jeda mendadak.

Dia telah menangkap dorongan terakhir di antara jari-jarinya.

“Arghh!”

“Tempat ini tidak cukup.” Meskipun telah meminjam bentuk Randall, dia membutuhkannya untuk menjadi lebih kuat. Dimensi ini hanya bisa menghasilkan musuh yang begitu kuat; itu tidak bisa sepenuhnya meniru orang dan bakat mereka. Namun, pemikiran untuk meninggalkan negaranya kepada seorang pria sekaliber terbatas ini masih membuatnya tidak senang. “Aku tidak memilih seseorang dengan cukup baik,” gumam Inglis pada dirinya sendiri saat dia menendang Randall dan mengirimnya terbang, setelah itu dia menghilang. “Jika aku terus seperti ini, ini akan terus—”

Bagaimana jika saya melihat dewi Alistia?

Inglis telah memandang sang dewi dengan sesuatu yang mendekati cinta. Kegilaan yang mendalam itu menyebabkan raja tua tidak pernah mengambil pasangan. Inglis masih peduli padanya dan jelas tidak ingin menyakitinya di sini—tapi Dewi Alistia kemungkinan besar akan muncul. Itu adalah dimensi macam apa ini; itu menyerang penyusup melalui kelemahan mereka sendiri, penyesalan mereka, keraguan mereka. Kebutuhan untuk mengatasi itu pastilah mengapa Miriela mengatakan itu akan menguji kekuatan dan semangatnya.

“Tapi itu tidak berarti aku harus menghadapinya secara langsung.”

Inglis melihat ke atas dan mengulurkan telapak tangannya. Di dalamnya, eter berkumpul menjadi bola cahaya biru pucat raksasa. Artefak menciptakan dimensi ini, tetapi bagaimana jika Artefak yang sangat merusak menghantamnya? Saatnya mencari tahu!

“Serangan Eter!”

Crassshhh!

Dengan suara seperti pecahan kaca, Aether Strike milik Inglis merobek dinding dimensi, menembus ke atas melalui beberapa langit-langit, menunjukkan bahwa ada lebih banyak ruang di atas.

“Jika ada sesuatu di atas sana, akan lebih baik jika aku mengetahuinya sekarang.” Saat Inglis hendak melompat ke atas—

“Apa itu?!” Wajah ksatria kadet Liselotte muncul di lubang di langit-langit.

“Saya mengerti. Jadi itu terhubung ke tempat lain,” gumam Inglis pada dirinya sendiri saat dia melompat ke tempat Liselotte menjulurkan kepalanya.

“A-Apakah ini perbuatanmu?!” Liselotte bertanya.

“Memang. Saya tidak merasa ingin maju melaluinya secara langsung lagi. ”

“Menghancurkan dimensi misterius ini— Kamu bisa melakukannya? Hanya… a-apa sebenarnya kamu ini?”

“Aku hanya seorang pengawal. Rafinha Bilford.”

“Aku tahu banyak, Inglis. Anda menonjol tidak peduli apa yang Anda kenakan. ”

enu𝐦𝐚.id

“Betulkah?”

“Memang. Tetapi jika Anda adalah pengawal Rafinha, bisakah Anda dengan ramah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh terlalu membenci teman-teman sekelasnya? Saya tidak bermaksud agar dia menjadi musuh. ”

“Aku akan … tapi dia hanya marah padamu atas apa yang terjadi dengan Leone.”

“Saya tidak percaya saya punya banyak pilihan. Jika Anda mempertimbangkan situasinya daripada gadis itu sendiri, tidak masuk akal untuk memercayainya. Itu wajar untuk menjaga jarak dari Olfas. Saya adalah putri seorang kanselir. Aku tidak boleh terlalu percaya.”

“Aku akan mengatakannya pada Rani… Tapi yang lebih penting, bagaimana kabarmu? Apakah Anda pikir Anda bisa keluar dengan baik?”

“Itu tidak berjalan dengan baik. Saya terus melihat kenangan yang tidak menyenangkan, dan saya benar-benar bosan dengan itu. ” Liselotte menghela nafas.

“Saya juga. Itu sebabnya saya memutuskan untuk memaksa keluar. Haruskah kita pergi bersama?” Inglis menunjuk ke lapisan di atas.

“Kedengarannya menarik. Sepertinya kita bisa keluar dari desain ujian yang tidak menyenangkan ini.”

“Ya, terlihat seperti itu.”

“Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu! Kami melanjutkan ke atas, benar? ”

“Ya. Ayo pergi.” Inglis berjongkok untuk melompat lebih tinggi.

“Tunggu. Itu tidak perlu.” Sayap putih cerah tumbuh dari punggung Liselotte. Inglis menduga itu adalah Hadiah dari Tombak Artefak yang dibawanya. “Pegang tanganku. Aku akan menggendongmu.”

“Terima kasih.” Inglis menerima tawarannya dan merasa dirinya terangkat ke udara. Mereka terbang ke atas melalui lapisan demi lapisan. Saat mereka mendekati yang berikutnya, mereka mendengar sebuah suara.

“Berhenti! Apa yang kamu lakukan pada saudaraku ?! ”

Itu adalah suara seorang gadis muda.

“Minggir! Anda salah! Kamu tidak perlu menutupinya!”

Inglis mengenal suara ini—itu adalah Leone. Apa yang sedang terjadi?

“Leon…?!”

Leone, terpotong di seluruh, terengah-engah saat dia menggenggam pedang besarnya yang gelap.

Dan menghadapinya adalah…mungkin Leone yang lebih muda? Wajah mereka terlihat mirip. Leone yang lebih muda memiliki ekspresi yang intens, dan lengannya terentang saat dia mencoba menghalangi Leone dari sesuatu. Di belakangnya ada seorang anak laki-laki yang dikenal Inglis sebagai Leon yang lebih muda.

Leone muda menangis dan memohon. “Berhenti! Kakakku seorang ksatria suci sekarang! Dia harapan kita! Jadi kenapa kamu begitu jahat padanya ?! ”

“Itu hanya fasad! Itu tidak berarti apa-apa! Suatu saat kamu akan mengerti!” Leone mengayunkan pedangnya ke dirinya yang lebih muda. Mengetahui bahwa itu tidak benar-benar nyata—bahwa itu adalah bayangan yang disulap oleh dimensi ini—tidak membuat pertempuran dengan versi yang lebih muda dari diri seseorang menjadi tidak terlalu menyakitkan.

Dua orang lainnya berteriak.

“Sialan Anda! Dan pada hari putraku dianugerahi gelar ksatria sebagai ksatria suci!”

“Setiap orang! Leon! Lindungi Leon!”

Pasangan itu pasti orang tua Leon dan Leone.

“Ayah! Ibu…!” Leone menggigit bibirnya, menahan kesedihannya.

Sekelompok ksatria mengelilinginya. “Lindungi Leon!”

enu𝐦𝐚.id

“Kau bandit terkutuk! Apakah Anda mencoba untuk mengambil kemuliaan ini dari Ahlemin ?! ”

“Aku tidak akan membiarkanmu, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku!”

Dimensi ini mengubah semua kenangan bangga Leone tentang kakaknya, Leon, menjadi musuh. Luka Leone, dan menipisnya mana, adalah bukti dari pertempuran sengit yang telah dia lalui.

“Tidak peduli apa yang kamu katakan! Aku akan mengalahkanmu! Dan aku akan mengalahkan Leon!” Leon berteriak.

Inglis mengira Leone mengatakan ini dengan lantang demi dirinya sendiri daripada untuk didengar orang lain. Hati Leone berteriak padanya, bersikeras bahwa dia menolak harga dirinya dan semua kenangan indahnya. Yang tersisa hanyalah kesedihan dan rasa sakit. Dimensi ini, di mana orang-orang dengan hati yang terluka harus menunjukkan taringnya pada musuh yang lebih penuh kebencian, tentu saja tidak menyenangkan. Inglis tidak peduli.

“Bahkan jika ingatan ini menjadi musuh, dia pasti benar-benar berbalik melawan saudara pengkhianatnya…” Liselotte bergumam, ekspresi berpikir di wajahnya, saat dia sepertinya menyadari sesuatu.

“Aku akan membantu Leone. Kamu bisa pergi duluan,” kata Inglis sambil melepaskan tangan Liselotte dan melompat untuk beraksi.

“Dapatkan dia!”

“Ya pak!”

“Haaah!”

Pada saat yang sama, para ksatria jatuh pada Leone.

“Aku akan memotong kalian semua bersama-sama!” Leone mengerahkan kekuatan penuhnya ke dalam ayunan pedang besar Artifact-nya, berniat untuk menjulurkan pedang dan menyapu area yang luas sekaligus. Inglis akrab dengan bagaimana Leone menggunakan gaya bertarung itu melawan banyak musuh. Namun Artefak hanya bersinar sesaat, dan itu tidak berubah.

“Aduh…! Apakah saya kehabisan daya? Tidak sekarang! Aku masih harus berjuang!”

Dia telah kelelahan dalam pertempuran sejauh ini. Dia tidak memiliki mana yang dibutuhkan untuk mengubah Artefak.

Sementara dia tidak memiliki kekuatan yang dia miliki sebelumnya, para ksatria melanjutkan serangan. Leone menerima serangan pedang dari dua ksatria di kedua sisi, dan dia memblokir mereka dengan pedang besarnya sendiri, mengangkatnya ke udara seolah-olah dia akan menjatuhkannya ke tanah. Kekuatan yang diberikan kepadanya oleh Artefak kelas atas sudah cukup untuk menahannya tetapi tidak lebih.

“Lagi! Dorong dia ke bawah sebagai sebuah kelompok! ”

“Grraaah!” para ksatria berteriak ketika sekitar lima dari mereka menekannya dengan pedang mereka.

“Ngh…” Leone, yang sudah mencapai batas mana, tidak bisa mendorong mereka kembali.

“Punggungnya terbuka lebar!” Seorang ksatria berputar di belakangnya.

“Terus?!” Leone menendang kuat pedang ksatria yang menari-nari di belakangnya, memukul mundur musuh. Bagian belakangnya aman, tapi sekarang masalahnya ada di bagian depan. Didorong mundur oleh para ksatria, dia tersandung dua atau tiga langkah mundur.

“Ugh …” dia mendengus, posisinya benar-benar hancur. Pada tingkat ini, dia akan diserbu.

Sebuah bayangan melesat masuk dari samping dengan kecepatan tinggi.

enu𝐦𝐚.id

“Haaah! Aku akan melindungi Leon dengan nyawaku!” Ayah Leone bergegas ke arahnya dengan tombak pendek dan menusukkannya ke depan dengan kecepatan dan kekuatan lebih dari ksatria lainnya.

“Ayah…!” Pada saat dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghindari serangannya, air mata yang ditahan Leone tiba-tiba mengalir di matanya. Melalui penglihatannya yang kabur, dia hanya bisa melihat sesuatu yang datang ke arahnya.

Dia melihat rambut pirang platinum yang cemerlang, bersinar seolah-olah memiliki kilau bulan yang terjalin di dalamnya.

“Maaf mengganggu.” Telapak tangan Inglis jatuh ke pipi ayah Leone.

“Gahhh?!”

Wajahnya terdistorsi saat dia terbang ke dinding dimensi. Dia menghilang, hanya menyisakan gema teriakannya.

Selanjutnya, Inglis melayang ke sisi ksatria mendorong Leone ke bawah dan memberikan tendangan pertama, lalu yang kedua, seperti kilat.

“Aaarrrgh!” mereka berteriak. Para ksatria yang mendorong Leone ke bawah juga hancur.

“Masih ada lagi!” Dia melanjutkan, menyelam ke ksatria lain dengan serangan telapak tangan dan siku saat mereka mengeluarkan tangisan.

“A-Siapa…?! Ugh!”

“Aku tidak bisa melihat di mana—”

“Apakah surga meninggalkan kita ?!”

Musuh yang tersisa terhempas dan hancur sebelum mereka bahkan bisa bereaksi.

Inglis memiliki satu hal yang tersisa untuk dikatakan kepada bayang-bayang yang memudar dari para ksatria itu. “Itulah yang kamu dapatkan karena mengeroyok seorang gadis.”

“A-Inglis…?!” seru Leon.

“Ya, aku di sini. Saya kebetulan lewat. Senang saya berhasil tepat waktu. ”

“B-Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

“Aku memecahkan dinding dimensi yang terhubung, sampai aku sampai di sini.”

“Ha ha ha… Kau tidak masuk akal. Itu sama sekali mengabaikan inti dari tes ini.”

“Tidak apa-apa. Kepala sekolah tidak pernah mengatakan kami tidak bisa. Lagi pula, apakah kamu baik-baik saja?” Inglis menyeka air mata Leone dan menepuk kepalanya.

“Oh ya. Saya baik-baik saja. Terima kasih.”

“Saya mengerti. Bagus.”

Dua bayangan terakhir tetap menghalangi. “Aku tidak akan membiarkanmu mendekati saudaraku! Siapapun selain dia!” teriak Leone muda. Di dekatnya ada Leon muda.

“Masih ada…!” Leon mengernyit.

“Tidak masalah. Aku akan melakukannya.” Inglis menahan temannya, tetapi sebelum dia bisa menggerakkan dirinya—

Memotong! Memotong!

Sesuatu terbang ke arah saudara-saudara muda dan menusuk mereka. Mereka berputar dan kemudian menghilang.

Leone menatap bingung.

“Itu—” Inglis menoleh.

Sebuah tombak platinum berkilauan muncul dari tanah di mana mereka berada.

“K-Kamu…”

“Liselotte? Anda meminjamkan tangan. ”

Liselotte melangkah untuk mengambil tombak yang ditanam di tanah. “Menyerang mereka akan sulit bagimu atau temanmu, bukan? Saya pikir akan lebih baik jika saya mengambil inisiatif sebagai gantinya. ”

“Ya, itu membantu.”

“Terima kasih…”

Saat Leone dengan hati-hati berterima kasih padanya, Liselotte secara singkat melakukan kontak mata. “Aku masih tidak mempercayaimu sepenuhnya, tapi aku minta maaf karena telah menyakitimu tempo hari. Saya minta maaf.”

“Mm …” Leone, terkejut, tidak bisa berkata-kata.

“Aku tidak menyangka kamu menjadi orang yang begitu baik, Liselotte,” kata Inglis.

“Mengatakan ‘Aku tidak menyangka’ tidak perlu.” Liselotte menoleh dan cemberut.

Mungkin semuanya akan berakhir baik, pikir Inglis.

◆ ◇ ◆

enu𝐦𝐚.id

Inglis dan yang lainnya terus berjalan ke atas dari lantai Leone. Kekuatan Artefak Liselotte membuatnya membawa Inglis dan Leone. Dan ketika mereka terbang ke titik tertinggi, secercah cahaya putih muncul di balik lubang di langit-langit. Mereka bertiga menyentuhnya.

Hanya dalam beberapa saat, mereka kembali ke ring batu di halaman akademi.

“Hm? Sepertinya kami berhasil,” kata Inglis.

“Oh… Kami benar-benar melakukannya,” kata Leone.

“Ya, tampaknya seperti itu,” kata Liselotte.

Di belakang mereka, mereka bisa melihat pintu, sama seperti ketika mereka masuk.

“Selamat datang kembali!” Kepala Sekolah Miriela menelepon. “Tapi— ya? Anda keluar dari pintu yang berbeda dari yang Anda masuki, bukan? Dan ketiganya dari pintu yang sama?”

“Tidak ada yang tidak biasa terjadi.”

“Betulkah? Hmm… aku pasti terpeleset di suatu tempat…” Kepala Sekolah Miriela menggelengkan kepalanya.

“Itu benar-benar kebohongan setelah kita memaksa jalan keluar,” bisik Liselotte.

Leone dan Inglis juga menahan suara mereka. “Ya … Dan kamu membantuku di jalan.”

“Lebih baik jika kita semua lulus,” kata Inglis. “Kami tidak ingin mengikuti tes itu lagi.”

Liselotte setuju. “Kamu benar. Kita harus meluruskan cerita kita.”

“Ya. Aku tidak ingin melakukannya lagi,” erang Leone.

“Kepala Sekolah Miriela, apakah kita lulus?” tanya Inglis, menoleh ke pengawas ujian mereka.

“Yah… Kalian semua keluar dari pintu, dan hanya itu yang bisa aku nilai darimu. Sangat baik. Inglis, Leone, Liselotte, kamu lulus! Bagus sekali!”

Dua pengikut Liselotte bergegas menghampirinya.

“Nyonya Liselotte, kamu luar biasa!” seru Ban.

“Kami tidak pernah mengharapkan yang kurang dari itu, Nyonya,” kata Ray.

“Wah, itu sama sekali tidak sulit!” Liselotte dengan bangga menyatakan.

Ban dan Ray memelototi Leone. “Tapi apakah tidak apa-apa kalau kamu berhasil melewatinya bersamanya ?”

“Mungkin dia merencanakan sesuatu untuk melawanmu.” Mereka masih sangat curiga pada adik Leon.

“Oh, hentikan itu. Saya menerima bahwa Anda melindungi saya, tetapi itu bukan alasan untuk menuduhnya melakukan kesalahan seperti itu. ”

“Oh?” Ban menghela nafas. “Mengerti.”

“Seperti yang Anda inginkan, Nyonya.” Keduanya mengangguk, ekspresi terkejut di wajah mereka.

“Ayo istirahat. Aku sedikit lelah. Saya ingin menonton yang lain. ” Liselotte meninggalkan cincin batu.

“Aku akan mengambilkan sesuatu untukmu duduk!”

“Dan mungkin aku akan menemukan sesuatu untuk diminum.”

Kedua pengikut bekerja keras untuk menjaga Liselotte. Saat Leone memperhatikan mereka, Inglis menepuk bahunya dan berkata, “Itu pasti berat bagimu, tapi kurasa dia lebih memahamimu sekarang.”

“Ya saya harap demikian. Bagaimanapun, terima kasih telah membantu saya. Kamu terlihat sangat keren saat itu, jantungku berdebar kencang! Ini aneh. Padahal kamu perempuan…”

“Ha ha ha, yah, aku menghargai pujiannya.” Inglis masih memiliki pandangan yang berbeda tentang jenis kelaminnya dari norma, jadi mungkin sebagian dari maskulinitas itu bersinar. Dia tidak yakin itu hal yang baik, tapi dia juga tidak berpikir itu buruk. “Aku ingin tahu bagaimana Rani melakukannya.” Inglis mencari-cari Rafinha tetapi tidak menemukannya.

Sebaliknya, dia melihat Pullum, duduk di sebelah Lahti di luar ring. “Apakah kamu lulus?”

“Tidak, dia gagal di awal,” jawab Lahti. “Tepat ketika dia mulai, sebuah lubang terbuka dan semacam melemparkannya keluar.”

“Betulkah?”

“Ugh… aku tidak ingin membiarkanmu mengalahkanku…” gumam Pullum, semangatnya melemah.

“Kau terlalu kikuk,” kata Lahti. “Bahkan jika kamu memiliki Rune kelas atas, kamu tidak cocok untuk bertarung sendirian. Tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah. Semangat.”

“Jika kamu memanggilku imut, aku akan merasa lebih baik. Katakan aku manis.”

“Apa?! Sesuatu yang konyol seperti itu saja yang diperlukan ?! ”

“Yah, kamu bilang Inglis lucu, kan?”

“Eh, ini lagi?”

Inglis berpikir dia harus memberitahunya bahwa dia menarik, tetapi dia mengerti keengganannya. Hati anak laki-laki bekerja seperti itu. Mereka tidak bisa jujur ​​dengan orang yang mereka cintai. Dia tidak memandang Ingli dengan cara yang sama, sehingga membuatnya lebih mudah untuk jujur. Hanya waktu yang akan menghapus ketakutannya.

“Ngomong-ngomong, Rani belum kembali,” kata Inglis.

“Ya, sepertinya begitu. Mari kita tunggu dia.”

Namun, duduk-duduk tidak melakukan apa-apa akan membosankan. Inglis mulai memikirkan bagaimana dia bisa menggunakan waktu luangnya untuk semacam latihan.

“Kepala Sekolah Miriela, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Ada apa, Inglis?”

“Sementara kita menunggu Rani, saya ingin berlatih di bawah gravitasi yang lebih tinggi yang Anda tunjukkan kepada saya. Bisakah Anda melakukan itu?”

“Hah? Anda ingin melakukan lebih dari itu? Yah, aku bisa membantu, tapi… Kamu selalu ingin melakukannya sekarang?”

“Ya! Silahkan! Dan membuatnya lebih kuat kali ini!”

“Yah, aku bilang aku bisa, jadi aku tidak keberatan. Lalu aku akan melemparkannya ke sisi cincin itu.” Kepala Sekolah Miriela memanggil orang-orang di sekitarnya. “Siapa pun yang tidak ingin terpengaruh, silakan menjauh. Tapi kali ini aku tidak keberatan jika kamu menggunakan kekuatan Artefakmu, jadi jangan ragu untuk berlatih dengannya!”

“Bolehkah aku bergabung? Latihan itu penting,” kata Leone.

“Saya juga. Aku tidak akan kalah darimu!” Liselotte melompat.

“Nona Liselotte! Kami juga!”

“Izinkan diriku untuk mengambil bagian juga.”

“A-Aku juga!”

“Jangan, Pul! Ah sheesh, kurasa aku juga akan…”

Semua orang ingin bergabung.

“Ini dia, kalau begitu! Yang terkuat yang bisa saya lakukan sekarang! ”

Thuuud!

Itu adalah beban yang jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan.

“Aduh…! I-Ini luar biasa!” Inglis juga telah meningkatkan gravitasi pada dirinya sendiri.

Efek gabungannya membuat tubuhnya terasa seperti timah—tidak, itu jauh lebih kuat dari itu. Jika dia tidak hati-hati, dia akan hancur karena beratnya sendiri. Dia berhasil berdiri tanpa dipaksa berlutut, tetapi aliran mana di sekelilingnya—dia perlu mengingat, dan yah, bagaimana menambah beban. Jika dia bisa menirunya, dia bisa membuat pelatihan pribadinya lebih intens.

“Grrrr… aku tidak tahan, aku tidak bisa bergerak, aku akan mati…” Lahti tersungkur ke tanah, matanya akan berputar ke belakang.

“Lahti! Ah… Eek!” Pullum tersandung di atas Lahti.

“Gaaaa…”

Mereka tampaknya mengalami kesulitan.

“Sial! Aku tidak bisa bergerak!”

“Nona, apakah kamu baik-baik saja?” Ban dan Ray benar-benar membungkuk di belakang mereka.

“S-Entah bagaimana…”

“Ugh… Berat sekali…” gerutu Leone.

Liselotte dan Leone sedang berlutut, mencoba memaksakan diri untuk berdiri, tetapi baik mereka maupun orang lain sepertinya tidak akan bergerak dalam waktu dekat. Untuk saat ini, Inglis berpikir mungkin yang terbaik adalah mengeluarkan Lahti dari bahaya dan keluar dari ring.

Inglis mematikan gravitasi tambahannya sendiri. Sekarang, hanya di bawah beban teknik Kepala Sekolah Miriela, jauh lebih mudah untuk bergerak. “Haaah!” Dia mencoba melompat. Dan naik ke udara, seperti yang diharapkan. Dia menyelesaikan jungkir balik sebelum kembali turun dengan bunyi gedebuk.

“Apa?!” mereka semua berteriak, terengah-engah. Tubuh mereka sendiri memberi tahu mereka bahwa hal seperti itu tidak mungkin dilakukan di bawah beban ini.

Inglis mendekati Lahti, mengangkatnya, dan membawanya keluar dari medan gravitasi. “Ini dia! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ha ha ha… Ini sangat memalukan, aku digendong oleh seorang putri oleh seseorang yang bisa menjadi seorang putri…”

“Tidak apa-apa. Mulai sekarang, anggap kami memiliki kesetaraan gender.” Selanjutnya, dia membawa Ban dan Ray, keduanya tidak bisa bergerak, keluar dari lapangan. “Fiuh. Bahkan ini adalah pekerjaan yang cukup sulit sekarang.” Inglis menyeka keringat yang menggenang di dahinya.

Leone dan Liselotte tidak bisa berkata-kata saat mereka menonton.

“T-Tidak mungkin… Dia bergerak sangat cepat bahkan sekarang.”

“Dan dia seorang pengawal tanpa Rune… Ini tidak masuk akal sama sekali.”

Bahkan mata Kepala Sekolah Miriela melebar. “Kamu benar-benar luar biasa… Aku belum pernah melihat orang bergerak seperti itu di bawah beban sebanyak itu.”

“Terima kasih. Haruskah aku membawa kalian berdua keluar dari sini?” Inglis bertanya kepada dua gadis lain di atas ring.

Sambil menggertakkan gigi, keduanya berkeinginan untuk bergerak.

“Saya baik-baik saja. Aku akan melakukannya sendiri entah bagaimana…!”

“Saya menolak. Aku tidak bisa kalah darimu!”

“Itu dia! Terinspirasi oleh teman Anda, Anda mendorong diri Anda sendiri! Apa pemandangan yang indah! Lakukan yang terbaik! ” Kepala Sekolah Miriela senang melihat pasangan itu bertekad untuk tetap tinggal.

Tiba-tiba, sebuah pintu muncul. Saat dibuka, semua orang melihat Rafinha di dalam.

“Hah? Saya membuat— Ugggghhhh! A-Apa-apaan ini?!”

“Ah, Rani. Selamat datang kembali,” kata Inglis. “Kamu berhasil melewatinya tanpa masalah? Bagus.” Keluar dari pintu sepertinya berarti dia lewat, jadi mungkin dia lewat. Keluar tepat di tengah gravitasi yang lebih tinggi hanyalah kecelakaan yang tidak beruntung.

“Tapi aku punya masalah! Disini sangat berat! Kris, selamatkan aku!” Rafinha merengek.

“Oke oke. Aku akan segera ke sana.”

“Tidak, Rafinha!” kata Leon. “Berdiri dengan kekuatanmu sendiri!”

“Kamu tidak boleh hanya mengandalkan orang lain!” Liselotte mendorong.

“Itu benar, Rafinha! Berusahalah sekuat tenaga!” Miriela menelepon.

Rafinha mau tidak mau menjadi bingung. “Huuuuh? Keributan macam apa ini? Bahkan Kepala Sekolah ada di dalamnya? ”

Bagaimanapun, Inglis dan teman-temannya telah lulus ujian. Mereka telah mendapatkan izin untuk menerima tawaran dari Fars of the Rambach Company.