Bab I: Inglis, Usia 15—Akademi Ksatria Kiral (1)

Hari upacara masuk Akademi Ksatria Kiral telah tiba akhirnya.

Seorang pria muda berambut pirang yang menarik, sedikit lebih tua dari Rafael dan mengenakan pakaian megah dengan jubah yang mengalir, menyampaikan pidato yang meriah kepada para siswa yang datang. Ini adalah komandan Rafael, Pangeran Wayne.

“Dan dengan Highland memasok Flygear, baik penyebaran operasional dan aplikasi taktis ksatria akan direvolusi. Kelasmu akan berada di garis depan—pelopor di era perang baru!”

Para siswa perempuan berdiri terpaku oleh sosoknya yang gagah, tetapi Pangeran Wayne memiliki lebih dari sekadar penampilannya. Sebagai pria yang menyarankan untuk menerbangkan Prismer yang membeku, pikirannya pasti sama mengesankannya dengan tubuhnya.

Akademi ksatria menawarkan program pelatihan tiga tahun, dengan taruna yang sangat menjanjikan diizinkan untuk melewatkan tahun. Mayoritas siswa adalah bangsawan muda atau kerabat ksatria. Ada orang biasa yang berbakat sesekali, yang sebagian besar diberkati dengan Rune yang sangat berharga yang telah menarik semacam patronase. Dan Inglis telah mendengar desas-desus tentang beberapa siswa pertukaran di kelasnya.

Rafinha menghela napas. “Ahh, Price Wayne sangat melamun…”

“Ayolah, Rania. Anda di sini untuk belajar. Tetap fokus,” tegur Inglis.

“Tidak bisakah seorang gadis setidaknya bermimpi?”

“Tidak. Lagipula kau terlalu muda untuk itu. Tidak terjadi.”

“Oke, Bu . Kau tahu, Chris, kau tidak terlalu sering membuatku kesal, tapi…”

Leone mencoba meredakan ketegangan. “Sekarang, sekarang. Dia pasti cukup contoh. Tidakkah menurutmu begitu, Inglis?”

“Tidak terlalu.”

“Jadi, kamu lebih suka siapa ? ”

“Umm…” Yah, itu pertanyaan yang canggung ketika aku bahkan tidak tertarik pada pria. “Mungkin Prismer itu dari sebelumnya. Tampaknya cukup kuat. ”

“Wah, itu bahkan bukan manusia! Saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa begitu cantik namun tidak tertarik pada romansa. ”

“Namun di sinilah aku, sama sekali tidak memilikinya.”

“Sayang sekali! Jika saya terlihat seperti Anda, saya akan memiliki lebih banyak pacar daripada yang bisa saya lacak!”

Rafinha menumpuk. “Aha ha ha, aku bisa melihat banyak sekali pria yang meminta tangan Inglis! Bagaimanapun, dia bertindak sangat dewasa. ”

“Tidak tidak tidak! Kenapa kamu pergi ke sana, Rani ?! ”

“Kamu benar-benar bertindak seperti kamu kadang-kadang ibuku.”

Ketika ketiganya bertengkar di antara mereka sendiri, Pangeran Wayne menyelesaikan pidatonya. “…Dan tentu saja, ada saat-saat di mana squire harus memimpin.”

Sekarang guru yang bertindak sebagai pembawa acara naik ke atas panggung. “Yang Mulia sekarang akan memberikan lambang akademi kepada setiap siswa! Silakan berjalan ke podium saat nama Anda dipanggil. ”

Pangeran Wayne memiliki beberapa kata untuk setiap siswa saat mereka menerima lambang mereka, dan mata mereka cenderung berbinar pada kehormatan itu. Sepertinya dia adalah pemimpin alami untuk boot.

“Rafinha Bilford!”

Rafinha berjalan ke podium begitu namanya dipanggil. Sudah diketahui umum bahwa dia adalah saudara perempuan dari ksatria suci Rafael, dan perkumpulan itu berdengung dengan kegembiraan saat dia lewat.

“Jadi dia adik perempuan Rafael? Dia manis.”

“Dan dia juga memiliki Rune kelas atas, kan? Sungguh sebuah keluarga.”

“Jika aku berteman dengannya, aku mungkin bisa bertemu Rafael!”

Pangeran Wayne memperhatikan saat dia mendekat, dan berbicara saat dia tiba. “Hai. Jadi kamu kakak rafael? Anda terlihat seperti dia. Dia benar-benar pria yang saya senang ada di sisi saya. ”

“A-Dan aku yakin dia juga senang memiliki komandan sepertimu.”

“Saudara perempuan Rafael adalah saudara perempuan saya. Jika Anda pernah dalam masalah, tanyakan saja. Saya akan melakukan apapun yang saya bisa.”

“Terima kasih.”

“Sepertinya siswa lain juga mengenal keluargamu—jangan biarkan tekanan menahanmu. Saya yakin itulah yang diinginkan Rafael juga. ”

“Tentu saja!”

Selanjutnya untuk berjalan di atas panggung …

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Inglis Eucus!”

Jalan-jalan Inglis menghasilkan dengungan rasa khasnya sendiri.

“Wow, aku belum pernah melihat orang yang begitu cantik.”

“Dia adalah. Tapi dia tidak memiliki Rune. Apakah dia seorang pengawal, kalau begitu? ”

“Dengan penampilan seperti itu, dia tidak akan kesulitan menjalani kehidupan yang nyaman. Saya bertanya-tanya mengapa dia memilih untuk mendaftar sebagai gantinya? ”

Inglis membungkuk ketika dia tiba di depan Pangeran Wayne.

“Dan kamu pasti sepupu Rafinha.”

“Ya pak.”

“Korps pengawal yang kuat adalah masa depan peperangan. Bahkan jika Anda tidak memiliki Rune, eksploitasi Anda akan membuka jalan bagi orang lain. Dalam banyak hal, masa depan ada di tangan Anda. Berdiri tegak. Dan jagalah Rafinha dengan baik. Kita berdua tahu kepemimpinan sehari-hari berasal dari pangkat, kan?”

Jelas bahwa bahkan Inglis, sebagai seseorang tanpa Rune, akan memiliki standar yang tinggi; sudah menjadi hal yang biasa bagi bangsawan untuk mengirim rakyat jelata tepercaya untuk dilatih sebagai pengawal—terutama sekarang, sebagai pilot Flygear.

“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik.”

Beberapa waktu berlalu setelah Inglis masuk saat siswa lain berjalan melintasi panggung. Kemudian datang panggilan:

“Leone Olfa!”

Buzz lain dari jenis lain.

“Hei, tunggu sebentar. Olfa, seperti—?”

“Kakak pengkhianat Leon itu ?!”

“Aku tidak percaya dia akan menunjukkan wajahnya di sini!”

Saat Leone berjalan mendekat, Pangeran Wayne berbicara padanya. “Maafkan aku, Leon. Kami, sebagian, bertanggung jawab atas suara-suara yang Anda dengar sekarang, tidak dapat memberi tahu tentang kesalahan seorang Highlander. ”

“Tidak, jika ada yang harus meminta maaf, itu adalah diriku sendiri. Aku bersumpah, suatu hari aku akan menangkap kakakku dan mengembalikan kehormatan nama Olfa.”

“Yah, kamu bukan Leon. Kamu adalah kamu . Saya percaya pada Anda, dan saya tahu masa depan cerah menanti. Tekan maju! Abaikan gumaman keraguan!”

“Saya akan…!”

Segera, upacara penerimaan selesai, dan orientasi dimulai. Akhirnya, para siswa akan dibagi antara pengawal dan ksatria, tetapi untuk saat ini mereka semua berkumpul dalam satu massa di bidang akademi. Di sana berdiri sebuah cincin sparring batu besar — ​​dan di dalamnya seorang wanita muda berdiri, punggungnya lurus, menggenggam Artefak dalam bentuk tongkat. Dia menarik, dengan rambut kuning muda dan mengenakan jubah panjang yang mengalir dengan dekorasi lucu. Kacamata dengan lensa bulat kecil dan seringai abadi melengkapi penampilannya.

“Selamat sore semuanya! Aku kepala sekolahmu, Miriela. Saya sangat senang bertemu dengan kalian semua.”

Miriela, untuk beberapa alasan, tidak berada di podium selama upacara penerimaan. Dia tampak muda untuk perannya, dan dia menunjukkan sikap santai dan santai. Tapi dari tangannya bersinar Rune kelas khusus, bukti bahwa dia adalah seorang ksatria suci—dan bahwa dia jauh lebih dari yang dia biarkan.

Dia berseri-seri pada para siswa. “Mari kita lewati formalitas dan langsung ke orientasi, oke? Pertama, saya akan menjelaskan apa yang akan Anda pelajari di sini. Bagaimana dengan pemanasan cepat? Semuanya, datang langsung ke ring! Oh, tapi kamu ksatria muda pemula dengan Artefak, pastikan untuk meninggalkan itu. ”

“…Aku kecewa karena ini. Terdengar menyenangkan.” Inglis melompat ke atas ring, dan—

Berdebar!

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Apa-?!” Tubuhnya terasa seperti terbuat dari timah, dan dia tiba-tiba tersandung saat mendarat.

“Ngh… Berat sekali…”

“Aku tidak tahan…”

“Aku bahkan tidak bisa bergerak!”

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat teman-temannya berlutut, tidak bisa bergerak.

“Dan itu adalah medan gravitasi yang diciptakan oleh Artefakku. Begitulah cara kami melakukan pelatihan di akademi, jadi tersenyumlah dan tahan. Saya tidak ingin melihat satu pun dari anak-anak saya jatuh di medan perang, jadi saya akan membuat Anda dalam kondisi prima.”

Sebagian besar siswa sedang berpikir dua kali sekarang—tetapi bukan Inglis.

Hanya merasakan mana yang mengalir di sekelilingnya untuk membebaninya adalah sensasi yang luar biasa.

Jadi ini adalah kekuatan artefak Miriela.

Mencari tahu bagaimana menerapkannya sendiri— pada dirinya sendiri—akan seperti membunuh dua burung dengan satu batu: pelatihan fisik dan pelatihan manipulasi mana.

“Ini luar biasa! Aku sudah mencintai sekolah ini! Saya tidak sabar untuk belajar bagaimana melakukannya!” Inglis sudah tenggelam dalam lamunan tentang bagaimana, dan di mana, mana yang berputar di sekelilingnya.

“Eeek! Ini sangat berat!” Rafinha masih berdiri dengan dua kaki, tetapi hanya nyaris.

“Ini akan sulit tanpa Artefak …” kata Leone, mengangkat sedikit lebih baik. “Tapi itu akan menjadi tantangan yang bagus!”

Inglis mengangguk. “Ya, saya pikir pelatihan semacam ini adalah ide yang bagus.”

“Tapi jika kita harus melakukan ini terus-menerus, pahaku akan menjadi lebih besar…” Leone sepertinya agak bingung tentang apa yang telah dilakukan oleh latihan dengan pedang besar pada sosoknya.

“Baiklah! Mereka datang!” Miriela menjentikkan jarinya, dan sosok humanoid muncul dari lubang di ring.

“Golem batu?” Kening Inglis berkerut. Apakah ini bagian dari kekuatan Artefaknya? Atau dia punya yang lain? Saya tidak tahu, tetapi harus mengambil banyak kekuatan untuk membuat raksasa seperti itu. Jika dia bisa menggunakan dua Hadiah Artefak sekaligus, dia pasti mendapatkan Rune kelas khusus. Saya ingin melihat apa yang dia mampu suatu hari nanti. Mungkin aku bisa melihatnya sekarang.

“Baiklah, kelas! Ini adalah permainan tag, dan ketiga golem batu ini adalah dia! Siapa pun yang tersisa di ring setelah sepuluh menit mendapat makanan gratis di kafetaria selama sebulan! Lakukan yang terbaik, dan jangan sampai ketahuan!”

Itu memang pengumuman yang menggiurkan.

“Ooh! Itu akan sangat bagus untuk dimiliki!”

“Aku tidak bisa membiarkan diriku tertangkap! Tapi ini sangat berat…”

Bagi Inglis dan Rafinha, dengan selera mereka yang rakus, hadiah itu bahkan lebih berharga.

“Jangan khawatir, Rani. Hanya ada tiga, jadi…”

Jadi, Anda tidak bisa ditangkap oleh golem jika Anda telah mengubahnya menjadi kerikil.

“Aaaaaa dan … pergi!” Kepala Sekolah Miriela mengumumkan.

“Haaah!” Segera setelah waktu dimulai, Inglis meluncurkan tendangan tinggi ke golem terdekat. Dampaknya membuatnya terlempar keluar dari ring, di mana ia hancur.

“Hmm?!” Kepala sekolah tersentak kaget.

“Yaaah! Kena kau!” Pukulan, lalu lemparan, membuat dua golem lainnya mengikuti.

Tubuh Inglis mungkin telah terbebani, tetapi itu tidak berarti dia tidak berdaya.

Jika ada, itu hanya jumlah beban yang ingin dia latih. “Baiklah!”

Sebulan penuh makan apa pun yang saya inginkan tanpa khawatir tentang harganya!

Rafinha tersenyum. “Kamu berhasil! Sekarang makan sepuasnya selama sebulan!”

Leone mengangguk. “Luar biasa, Inglis! Meskipun saya seharusnya tidak heran. ”

Sementara Rafinha dan Leone merayakannya, murid-murid lain melihat dengan takjub.

“Um…”

“Jika tidak ada yang tersisa untuk menjadi…”

“Kalau begitu kita semua aman? Baiklah!”

“Kami makan gratis selama sebulan!”

Memikirkan makanan gratis untuk setiap siswa selama sebulan membuat keringat dingin di punggung Miriela. Dia dengan gugup mengucapkan alasan. “Dan ya, tentu saja, jika ketiga golem terlempar dari ring, kamu aman! Terima kasih atas demonstrasinya.”

“Tapi, Kepala Sekolah! Itu tidak adil…” Inglis mengerang.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Maaf maaf! Saya membuat kesalahan! Ayo coba ini sekali lagi!”

Kurasa aku tidak perlu terkejut bahwa dia sangat terkejut. Hanya harus menjatuhkan mereka lagi. Dan itu adalah pelatihan yang bagus.

“Hmmmm… Lucu, aku pasti terpeleset di suatu tempat… Tapi itu tidak pernah terjadi, kan?” Miriela menggelengkan kepalanya saat dia berbicara pada dirinya sendiri, lalu mengangkat golem itu lagi. “Sekarang, kali ini sungguh… Pergi!”

“Haaah!”

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Tiga serangan telapak tangan, tiga golem jatuh.

Kepala Sekolah Miriela, sesaat terdiam, memaksakan seringai. “Hee hee hee! Astaga! Tentu saja, itu masih hanya demonstrasi. Kita perlu membahas bagian penting setidaknya dua kali, kan? ”

“Tapi, Kepala Sekolah! Itu benar-benar tidak—”

“Ssst!” Miriela bergegas ke Inglis, dan berbisik padanya secara diam-diam. “Dengar, kita bisa bernegosiasi. Tiga bulan untukmu, selama kamu tidak benar-benar memberi mereka kesempatan sampai akhir. Saya bahkan akan mengabaikannya jika Anda kebetulan bermanuver di luar batas sebentar. ”

“Satu bulan untuk tiga orang masing-masing, dan itu kesepakatan.”

“Aku tahu kita bisa mencapai kesepakatan!”

“Oh, tapi bisakah kamu membuat bebanku lebih berat?” Pengurangan lebih lanjut dari kemampuan manuver akan menjadi pelatihan yang lebih baik untuk Inglis.

“Err… Yah…” Miriela berhenti dengan ragu-ragu. “Saya agak melemparkannya pada semua orang, jadi saya tidak bisa benar-benar menyesuaikannya pada orang per orang. Jika kamu benar-benar menginginkannya, kamu dapat tinggal setelah kelas untuk pelajaran tambahan, tapi … ”

“Dengan senang hati.”

Miriela berhenti lagi sebelum mengkonfirmasi. “Bagaimana kalau dua bulan selama tiga, kalau begitu?”

“Mengerti.”

Mereka telah mencapai kesepakatan. Dan melihat dari dekat mana yang menyebabkan peningkatan gravitasi ini mungkin membuat Inglis menggunakannya sendiri. Itu, dia memutuskan, akan menjadi tujuan pertamanya di akademi.

“Oke, kali ini nyata!”

Tiga golem batu lagi muncul, mengejar para siswa di sekitar ring. Diperlambat oleh gravitasi, mereka terlempar keluar dari ring, satu per satu. Waktu seolah berlalu dalam sekejap.

“Hanya sembilan puluh detik tersisa! Kalian berenam masih di atas ring, lakukan yang terbaik!” Miriela menyemangati murid-muridnya.

Dari enam yang tersisa, tiga adalah Inglis, Rafinha, dan Leone. Golem batu benar-benar mengabaikan Inglis, dan dia hanya melihat huru-hara yang terjadi di sekelilingnya, memperhatikan tiga siswa lainnya. Dua tampaknya adalah ksatria masa depan, dan yang ketiga di sini untuk berlatih sebagai pengawal — kinerja yang sangat baik dari para pengawal, secara keseluruhan.

Perhatiannya pertama-tama beralih ke dua orang yang telah berpasangan, seorang pengawal laki-laki dan seorang ksatria perempuan.

“Ayo, Pul! Kamu mungkin lambat, tapi kamu bisa bersembunyi di belakangku!” kata anak laki-laki itu.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Oke, Lahti. Tapi apakah kamu akan baik-baik saja? Kakimu gemetar.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan baik-baik saja.”

“HHH-Ini dia! Pergi kesana!”

“Ah! Jangan dorong saya! Kau terus menghalangi…”

“Tee hee, maaf…”

Ksatria—Pullum—dan pengawalnya—Lahti—tentu saja membuat keributan, tapi dorongan itu cukup untuk membuatnya lolos dari ayunan golem.

Pula, ya. Aku yakin dia tahu persis apa yang dia lakukan di sana. Pasti ada lebih banyak padanya daripada yang dia biarkan.

“Ayo, golem! Aku, Liselotte Arcia, tidak akan jatuh semudah yang kau harapkan!” terdengar suara seorang ksatria pelatihan; dia adalah seorang bangsawan bahkan dalam pidatonya. Rambut pirang bergelombangnya jelas terlihat seperti wanita muda yang pantas. Dia tampan tapi sepertinya agak tidak bisa didekati.

Sampai sekarang, dia dikelilingi oleh penjaga siswa—petugas, mungkin—tapi mereka sudah tersingkir. Inglis pada awalnya bertanya-tanya apakah Liselotte mampu melakukan banyak hal sendiri, tetapi dia tampaknya kompeten, berdiri di tepi ring dan menunggu kesempatannya untuk melumpuhkan golem.

Lebih dari sekadar nama terkenal, pikir Inglis.

“Enam puluh detik tersisa! Ini adalah peregangan terakhir! Oh, dan aku menaikkan gravitasi!”

Inglis hampir bisa mendengar suara bobot lain yang ditambahkan. “Ahh, rasanya luar biasa!”

Inglis mungkin senang, tapi Rafinha mengerang kecewa. “Aku tidak bisa melakukan ini lagi…”

“Ugh… aku tidak bisa bergerak…”

Jika Rafinha dan Leone memiliki Artefak mereka, segalanya mungkin akan menjadi berbeda, tetapi peningkatan gravitasi terlalu berat untuk mereka tanggung.

“Eeek!”

“Wah!”

Mereka masing-masing ditangkap oleh golem dan terlempar dari ring.

“Dan kita turun ke empat besar!”

Gravitasi juga mengambil korban pada tiga lainnya dengan Inglis, dan mereka ditangkap satu per satu.

“Guhhh…” Lahti mengerang.

“Kau baik-baik saja, Lahti? Eeeeek!” Pullum memekik.

“Berat ini… Ini membunuhku… Tolong…”

Satu-satunya keselamatan untuk Lahti adalah ditarik keluar dari bawah Pullum saat golem melemparkan mereka dari ring.

“Binatang terkutuk! Jangan menyentuhku!” Liselotte berjuang tetapi tidak berdaya setelah ditangkap.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Dan kita ke satu!”

Yang itu adalah Inglis.

Kerumunan bergumam, semua mata tertuju pada Inglis. “Hah, ada kadet itu.”

“Saya pikir dia akan menjadi yang terakhir.”

“Jadi mungkin kepala sekolah tidak melakukan kesalahan sebelumnya …”

Tapi yang paling mereka perhatikan adalah sesuatu yang lain tentang dirinya.

“Dia cantik!” seru mereka semua. Anak laki-laki dan perempuan sama-sama terpesona.

Secara objektif, Inglis memahami reaksinya. Menyenangkan Rafinha dan teman-teman dekatnya itu baik-baik saja, dan dia masih menikmati melihat dirinya di cermin. Tapi menjadi pusat perhatian publik bukanlah hal yang disukainya. Bahkan di kehidupan masa lalunya, pujian dari pengikut dan subjeknya setidaknya memiliki jenis tatapan yang berbeda.

Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini — dan ketika dia melihat ke arah Miriela, dia menerima anggukan.

Pergi waktu, kemudian.

Inglis melangkah maju, tepat di antara ketiga golem, dan mereka menimpanya sebagai satu. “Hah!” Dia melompat langsung ke udara untuk menghindari serangan mereka, dengan mudah melewati kepala golem, bahkan melalui peningkatan gravitasi yang membuat teman-teman sekelasnya tidak bisa berdiri. Itu adalah beban yang berat tetapi yang terasa hampir menentramkan. Golem-golem itu bertabrakan dan mulai bertarung satu sama lain dengan melihat target mereka hilang. Dan kemudian Inglis turun kembali.

“Ini sudah berakhir!” Kakinya yang lentur melengkung ke depan, membuat ketiga golem terbang dalam satu pukulan. Hampir tidak bisa dipercaya, mereka terbang jauh, jauh sekali. Lagi pula, tidak ada gunanya menjatuhkan mereka pada siswa yang menonton yang tersentak kagum.

“T-Waktu habis! Tiket makan pergi ke Inglis! Sekarang, selanjutnya adalah uji terbang di Flygear! Semuanya, bersiaplah untuk pergi ke dermaga Flygear!”

Tepuk tepuk tepuk!

Sorak-sorai dan tepuk tangan membanjiri Inglis saat dia berdiri sendirian di atas ring. Dan saat dia melakukannya, Miriela bergegas ke sisinya.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Sekarang, Kepala Sekolah Miriela. Tentang sebelumnya—”

“Tentu saja aku masih siap untuk itu. Mampir saja ke kantor saya kapan saja. Tapi Inglis, apakah kamu yakin kamu bukan ancaman hierarkis atau semacamnya?”

“Itu tidak masuk akal.”

“Aha ha ha, itu akan, bukan? Anda tidak benar-benar tampak seperti itu. Hmm, menarik! Ada banyak hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda.” Mata kepala sekolah berkilauan saat dia menatap Inglis.

“Ah, tentu saja…”

Sesuatu tampak agak aneh di sini, tapi yang bisa dilakukan Inglis hanyalah mengangguk.

◆ ◇ ◆

Segera setelah…

“Baiklah, kelas! Sekarang mari kita pergi ke dermaga Flygear di luar kampus! Ini semacam apa yang Anda sebut sebagai puncak akademi, jadi perhatikan baik-baik!”

Saat Kepala Sekolah Miriela berbicara, tampaknya sengaja diatur waktunya, bayangan besar muncul di sekitar kelas, disertai dengan dengungan rendah; itu adalah Pelabuhan Flygear. Lambung bersayapnya dihiasi dengan sepuluh atau lebih teluk bagi Flygears untuk berlabuh, yang pada gilirannya dapat memberikan daya angkat dan dorong tambahan. Setiap Flygear dapat membawa tiga atau empat orang, melengkapi Pelabuhan Flygear tiga puluh hingga empat puluh. Pada dasarnya, itu adalah kapal induk Flygear. Saat ini, masing-masing Flygears memiliki satu instruktur penerbangan.

“Naik ke atas!” kata Miriela. “Ini sedikit mendaki, jadi kami akan mengambil ini.”

Para siswa naik ke Flygear Port, banyak yang antusias untuk penerbangan pertama mereka di atas sesuatu yang masih dalam penyebaran terbatas secara nasional. Inglis baru-baru ini naik Flygear Port ke ibu kota, jadi ini akan menjadi penerbangan keduanya, membuatnya hampir sama bersemangatnya dengan mereka. Dia suka terbang. Dia menyukai sensasi serta kebaruan dari sesuatu yang akan dianggap tidak terpikirkan dalam kehidupan masa lalunya.

“Ahh, angin sepoi-sepoi terasa sangat enak! Saya suka terbang!” Rafinha juga menikmati dirinya sendiri. Inglis tersenyum padanya.

“Saat ini, Pelabuhan Flygear membentuk tulang punggung kekuatan udara permukaan, karena Dataran Tinggi masih belum berpisah dengan kapal perang terbang mereka,” Miriela menjelaskan.

“Apakah kamu pikir kita akan dapat memperoleh salah satu dari itu di beberapa titik?” tanya Leon.

“Yah, kami pasti ingin, tapi itu tidak akan mudah. Kami harus melalui negosiasi yang panjang dan berlarut-larut untuk mendapatkan Flygears dan Flygear Ports ini saja. Jadi yang terbaik adalah menyempurnakan penggunaan ini daripada menahan harapan. ”

Penduduk dataran tinggi tidak akan terburu-buru untuk memasok senjata yang dapat digunakan oleh penduduk permukaan untuk melawan mereka. Setiap persenjataan atau peralatan pendukung tidak diragukan lagi akan tunduk pada tinjauan ekspor yang menyeluruh.

Pelabuhan Flygear yang membawa para siswa melintasi langit di atas ibu kota menuju sebuah danau besar di dekatnya. Danau Bolt, yang dihubungkan oleh sungai-sungai yang dapat dilayari ke laut, adalah rumah bagi distrik pelabuhan yang luas—dan akses ke pelayaran dan perikanan yang melimpah ini tidak memainkan peran kecil di tempat ibu kota berada.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Oh, dan ingat jalan ke sini dari akademi! Kami menerbangkan Anda hari ini, tetapi untuk sebagian besar pelatihan Anda, Anda akan bergerak dengan berjalan kaki!”

Erangan terkejut “Tapi itu sejauh ini!” muncul dari para siswa saat Pelabuhan Flygear meluncur ke bagian pantai yang datar jauh dari pelabuhan, disisihkan untuk membatasi potensi kerusakan akibat kecelakaan selama pelatihan Flygear. Seorang kadet yang jatuh dari Flygear mereka juga akan jauh lebih aman menyelam ke dalam danau daripada jika mereka kehilangan kendali atas tanah yang kokoh. Karena akademi telah menjadi institusi yang sudah lama berdiri jauh sebelum pengenalan Flygears, jaraknya dari landasan terbang yang sesuai tidak dapat dihindari.

Melangkah ke hanggar yang luas, para siswa menemukan Pelabuhan Flygear, penuh dengan Flygears yang menunggu mereka.

“Woow! Ini luar biasa!”

“Ahh, ini sangat mengasyikkan!”

“Wow. Ibukota benar-benar memiliki segalanya. ”

Suara Miriela memproyeksikan siswa baru yang terpesona. “Flygear dapat menampung tiga atau empat orang. Jadi kelompokkan menjadi tiga dan empat dan cobalah! Pertama, tarik tuas pengapian di bawah kolom kontrol, dan lepaskan Flygear dari Flygear Port!”

Inglis, Rafinha, dan Leone berkumpul dan menuju Flygear. Dengan tarikan cepat tuas pengapian, mesin Flygear hidup dengan dengkuran yang memuaskan.

“Jangan sentuh kontrolnya dulu. Cukup dorong Flygear ke landasan! Mereka mengapung sedikit saat sedang diam, jadi itu seharusnya mudah!” Deskripsi kepala sekolah itu benar—Flygear, begitu dinyalakan dan terlepas, melayang, sedikit bergoyang dari tanah.

Inglis merenungkan perangkat di depannya. “Itu benar-benar tidak butuh banyak, bukan?”

“Saya suka bagaimana itu sangat ringan!” tambah Rafinha.

Leone mengangguk. “Ini benar-benar.”

Mereka mendorongnya ke landasan saat mereka berbicara.

“Begitu Anda berada di luar, naiklah!” Mirela melanjutkan.

Itu berarti mereka diizinkan untuk naik taksi. Inglis adalah yang pertama naik. “Baiklah! Wow, ini jauh lebih bergelombang daripada Pelabuhan Flygear.”

Rafinha mengikutinya. “Hah, kamu benar.”

“Pelabuhan Flygear jauh lebih besar, jadi lebih stabil, kurasa,” kata Leone.

Kelompok-kelompok lain tampaknya sama antusiasnya untuk naik.

“Baiklah, semuanya! Mari kita santai dulu, oke? Salah satu dari Anda di setiap Flygear, pegang kolom kontrol. Semua orang, pegang erat-erat ke rel! ”

Inglis melihat ke arah Rafinha dan Leone. “Bolehkah aku pergi dulu?”

“Tentu, Kris. Lagipula, kamu adalah pengawalnya. ”

“Lakukan yang terbaik, Inglis!”

“Oke. Terima kasih!”

Inglis mencengkeram kuk, kegembiraan yang sama mengalir di punggungnya seperti yang terjadi sebelum pertarungan.

“Perlahan naik, dan pergi ke atas danau. Jika Anda tidak yakin dengan kontrolnya, ada pengingat di panel, jadi perhatikan baik-baik! Untuk memulai, tarik kuk ke arah Anda saat berakselerasi. Pedal akselerator ada di sebelah kanan, di bawah kuk.”

Inglis melihat ke bawah ke panel, tanda-tandanya mengkonfirmasi instruksi Miriela.

Sambil membiasakan diri dengan kontrolnya, dia perlahan-lahan melayangkan Flygear ke atas air.

“Ah! Aku bisa melakukan ini!” Itu menggembirakan, hampir seperti pertama kali dia menunggang kuda.

Rafinha memekik kegirangan. “Ini terasa luar biasa!”

“Kamu benar.” Leone mengangguk. “Pemandangannya juga indah.”

Dia benar. Melihat birunya danau yang membentang di bawah adalah pemandangan yang mendebarkan.

Miriela melanjutkan kuliahnya. “Setelah kamu terbiasa, kamu bisa mencoba mempercepat! Tapi ringan dengan kontrol saat mengemudi. Kami tidak ingin Anda jatuh, bukan?”

Mata Rafinha berbinar memikirkan ide itu. “Kris, Kris! Mari kita lihat seberapa cepat benda ini bisa melaju!”

“Hah?! A-Apakah kamu yakin kita seharusnya—” Leone tidak yakin itu ide yang bagus, tapi antusiasme Rafinha telah menginfeksi Inglis.

“Pegang erat-erat, karena ini dia!” Dia menginjak pedal gas dengan keras.

Vwoooom!

Mesin Flygear meraung saat meluncur di angkasa. Kecepatan di mana medan terbang di bawah, angin bersiul mendorongnya—tidak seperti apa pun yang pernah dialami Inglis. Dia terkesiap. “Wow! Ini cukup cepat!”

Rafinha tersenyum. “Bahkan lebih cepat dari yang kukira! Ahahaha! Ini terasa sangat enak!”

Sementara itu, Leone memprotes, “Ahhh! A-Bukankah ini terlalu cepat?! Ini cukup menakutkan…”

“Tapi kita akan melawan monster magicite dengan ini, kan? Sebaiknya kita terbiasa,” Inglis beralasan.

Rafinha mengangguk. “Ya! Tidak ada gunanya bagi kita hanya dengan membaca tentang itu!”

“Kamu mungkin benar, buuut— T-Tunggu!” Leon tergagap. “Tunggu! Belok! Ada kapal dagang tepat di depan kita!”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.i𝒹

“Tidak apa-apa, kita punya banyak ruang. Aku akan berbelok sedikit dan…” Inglis melepaskan pedal gas sejenak sambil menarik kuk ke satu sisi, tapi saat dia melakukannya, kapal di depan mereka terlempar tajam ke satu sisi. Dan bukan dari konstruksi atau navigasi yang buruk—mereka bisa melihat bayangan raksasa naik dari bawahnya, mendorong lunasnya ke permukaan.

“Wah! Itu akan tenggelam!” teriak Rafinha.

Inglis merenung dengan keras, “Tunggu, apakah ada sesuatu di bawahnya?”

Leon terkesiap. “Itu—”

Sebuah rahang besar naik dari gelombang dan menggigit sepotong dari sisi kapal.

“Binatang penyihir ?!”

Aliran Prisma jatuh di danau dan laut seperti yang terjadi di tanah kering; binatang yang tinggal di air tidak kebal terhadap efeknya.

Leone dan Rafinha segera menyadarinya.

“Binatang penyihir ikan!”

“Oh tidak! Itu akan memakannya!”

“Maka terserah kita untuk menyelamatkan mereka! Kita akan masuk!” kata Inglis.

“Kamu benar! Kami yang paling dekat di sini!” Rafinha mengangguk.

“B-Mengerti!” Bahkan Leone setuju sepenuhnya.

Inglis memegang throttle penuh saat turun untuk mendekat, Flygear mencambuk permukaan danau saat dia bergegas menuju binatang itu.

Rafinha mencengkeram busurnya. “Baiklah! Mari kita lihat apa yang bisa saya lakukan!”

“Oke, Rani!”

Saat mereka mendekati kapal, Rafinha mengarahkan busur Artefak favoritnya dan menembakkan Aliran Mengkilap. Sebuah panah cahaya memotong ke arah binatang itu—hanya untuk itu, seolah-olah menyadari serangan itu datang, menyelam kembali ke bawah permukaan. Panah Rafinha, yang tidak mampu menembus air, memudar menjadi kehampaan.

Rafinha menghela napas. “Ahh, itu lari ke air!”

Namun, Inglis punya rencana cadangan. “Leone, pedangmu bisa mengenainya di bawah sana!”

“Serahkan padaku!” Leone menghunus Artefak pedang besarnya yang gelap dan mengarahkannya rendah ke arah air. “Beri aku kecepatan!”

Bilahnya merobek permukaan danau, memanjang ke bawah seperti itu, dan segera mengenai bayangan binatang itu di bawah permukaan.

“Tembakan langsung!” Leone bersorak.

Tetapi tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Flygear itu bergoyang dengan liar saat pukulan binatang itu memutar pedang di tangannya. “Ah! Ugh… Berat sekali…”

Ingli melihat ke belakang. “Aku akan membantu. Rani, ambil tongkatnya.”

“Oke, Kris!”

“Terima kasih, Inglis!”

“Serahkan padaku.” Inglis melingkarkan tangannya di sekitar cengkeraman Pedang Besar Artefak yang gelap di samping genggaman Leone yang terkepal. “Ini dia. Satu dua!”

“Mengangkat!” Dengan kekuatan mereka digabungkan, mereka menarik pedang ke atas untuk mengangkat binatang itu dari air.

Splaaasshh!

Binatang ajaib itu ditarik ke permukaan, tetapi pedang besar itu juga ditarik bebas dan diayunkan tinggi ke udara.

“Ah! Itu semakin menjauh! ” Leon menangis.

“Jangan khawatir!” Inglis dengan gesit melompat dari Flygear dan mulai berlari melintasi permukaan danau—jalan air. Latihan hariannya membuahkan hasil. Ini tidak terlalu sulit asalkan aku melangkah dengan ringan, pikirnya dalam hati.

“Apaaaaaa?! Anda berlari di atas air?! Apa yang sebenarnya terjadi di sini ?! ”

“Yah, itu Chris untukmu.”

Dengan komentar dari Leone yang terkejut dan Rafinha yang bangga, Inglis bergegas melintasi permukaan danau ke tempat binatang ajaib itu mencoba menyelam kembali ke tempat yang aman.

“Haaah!”

Tendangan dengan sekuat tenaga malah mengirimnya tinggi-tinggi, dan Inglis menendang lagi dan lagi saat kembali turun. “Tiga! Empat! Lima pukulan!” Tendangan demi tendangan mendorong binatang itu ke pantai. “Sekarang seseorang menyelesaikannya!”

“Ah, oke…” Kepala Sekolah Miriela terkejut, tapi dia tetap menyelesaikan pekerjaannya. Setelah itu, dia menoleh ke kelompok itu dan berkata, “Saya merasa seperti saya harus takut dengan apa yang baru saja saya lihat, tapi … Bagus sekali.”

“Kau benar,” jawab Inglis. “Binatang magicite ikan sangat menakutkan. Anda tidak akan pernah tahu di mana mereka bersembunyi.”

“Bukan itu maksudku, tapi… Begitulah hidup. Saya kira saya beruntung memiliki siswa bintang seperti itu. Saya pasti akan memberi tahu yang lain seberapa baik Anda melakukannya. ”

Hari pertama Inglis di akademi diakhiri dengan lebih banyak pelatihan Flygear, diikuti dengan tur kampus setelah mereka kembali. Kehidupan sekolah telah meninggalkan kesan pertama yang sangat baik. Banyak hal menyenangkan pasti ada di toko.