Bab III: Inglis, Usia 6

Inglis sekarang berusia enam tahun.

Dia menatap ke luar jendela ruang tamu sebelum keluarga berangkat. Hujan memenuhi langit di atas celah gunung tidak jauh. Itu bukan hujan alami. Itu berkilauan dengan warna pelangi.

Ini adalah Aliran Prism, yang dikatakan memunculkan binatang penyihir. Saat mandi di dalamnya, binatang buas alam berubah menjadi binatang ajaib dan menyerang manusia. Manusia tampaknya kebal, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan ternak dan sejenisnya di bawah naungan. Jika setiap mawar memiliki duri, apa yang harus disembunyikan oleh keindahan seperti hujan warna-warni? Meskipun pemandangannya indah, itu harus dibenci oleh rata-rata manusia.

Tetapi bagi manusia yang jelas bukan manusia biasa seperti Inglis, itu membuat jantungnya berdebar kencang. Dia membutuhkan binatang ajaib yang akan melakukan perlawanan, yang bisa dia uji batas kemampuannya. Berdebat dengan Rafael dan ayahnya cukup menyenangkan, tetapi latihan terbaik adalah melawan musuh yang benar-benar mencoba membunuhmu. Binatang Magicite tidak menunjukkan belas kasihan; mereka adalah lawan yang ideal. Hujan lagi! Hujan di kota! Saya perlu latihan yang lebih baik! dia berharap.

Meskipun Inglis bersemangat, ibunya dalam suasana hati yang melankolis. “Sungguh pertanda sial. Dan hari ini seharusnya menjadi pembaptisanmu…”

Hari ini, dia dan Rani akan menerima Rune mereka. Sebuah Rune diperlukan untuk mengontrol Artefak, yang diperlukan untuk melawan monster magicite. Untuk siapa pun selain Inglis.

Bilah baja biasa tidak bisa melukai mereka. Inglis telah mencoba beberapa bulan sebelumnya ketika Aliran Prisma jatuh ke kota. Dia juga memastikan bahwa teknik berbasis eter dari seorang ksatria suci bekerja dengan sangat baik.

Selain Ingli, Artefak diperlukan untuk mengukir keberadaan di tanah di mana Aliran Prisma jatuh, dan dengan demikian Rune sangat penting. Rune dipisahkan menjadi kelas bawah, menengah, atas, dan khusus. Semakin kuat, semakin kuat Artefak yang bisa dikendalikannya.

Rune khusus Rafael adalah kejadian satu dari sepuluh ribu. Binatang penyihir terkuat, cukup menakutkan untuk melenyapkan kerajaan, hanya bisa dikalahkan dengan Artefak dari kelas itu. Itu telah memutuskan tujuannya—dia akan bersiap menghadapi ancaman eksistensial bagi bangsa. Inglis bisa mengerti mengapa bibinya begitu bersikeras pada keselamatannya.

“A Rune …” Inglis bergumam pada dirinya sendiri saat dia menatap ke kejauhan. Seorang ksatria suci tidak benar-benar membutuhkannya, tapi…

Bahkan, begitu seseorang mendapatkan yang spesial seperti yang dilakukan Rafael, mereka langsung menjadi fokus harapan masyarakat. Itu mudah dimengerti, hanya dengan melihat Rafael. Dengan itu muncul tanggung jawab untuk memenuhi harapan itu. Itu adalah jalan yang telah dilalui oleh Raja-Pahlawan Inglis.

Inglis Eucus, di sisi lain, ingin hidup untuk menguasai pedang. Setiap tugas yang dibebankan padanya akan menjadi satu hal lagi yang membebaninya. Satu lagi gangguan yang harus dihadapi. Itu yang paling dia takutkan. Apa pun kecuali Rune kelas khusus!

“Sekarang, Inglis…” Serena memeluknya erat.

“Ibu? Apa yang salah?”

“Ini bukan hal yang tepat untuk dikatakan sebelum pembaptisanmu, tapi…Aku sangat berharap kamu tidak mendapatkan Rune spesial. Itu… Aku merasa seperti itu akan membuatmu hidup dan mati untuk orang lain. Jika itu terjadi, kau akan diambil dariku.”

“Kebetulan sekali, Ibu. Saya hanya berpikir saya ingin apa pun selain itu. ”

“Betulkah? Aku tahu kamu benar-benar tertarik pada ksatria, jadi kupikir mungkin kamu menginginkan kekuatan seperti itu…”

“Maksudku, memang begitu, tapi aku tidak ingin apa pun yang akan mendikte bagaimana aku menjalani hidupku.”

“Betulkah? Maka kami setuju! Apa pun kecuali Rune khusus! Ingatlah untuk mengingatnya. Saya yakin Tuhan akan mendengar doa-doa Anda jika Anda melakukannya.”

“Dipahami. Saya berjanji.”

“Itu gadis yang baik. Sekarang, ayo pergi!”

Dipimpin oleh ibunya, Inglis berangkat ke kastil dan pembaptisannya.

◆ ◇ ◆

Luke menyapa Inglis dan Serena saat mereka tiba di kastil. Di sampingnya ada Rafinha, yang juga akan dibaptis hari itu, dan keluarganya—yaitu, keluarga ducal.

Itulah pentingnya pembaptisan dan menerima Rune, atau begitulah Rafael menjelaskan. Dia berumur empat belas tahun sekarang. Segera, dia akan meninggalkan Ymir untuk pelatihan di akademi ksatria di ibukota kerajaan. Dia bersyukur dia bisa datang ke baptisan Rafinha dan Inglis sebelum dia pergi.

“Jangan gugup, Rani. Saya harap Anda mendapatkan Rune yang bagus. Kamu juga, Kris. Tapi kurasa aku tidak perlu mengkhawatirkanmu. Anda pasti mendapatkan setidaknya kelas atas! Mungkin bahkan kelas khusus seperti saya! Saya tidak sabar untuk melihat!”

Gagasan itu secara signifikan kurang menarik bagi Inglis daripada baginya, tetapi dia masih mengangguk dengan sopan. “Bukankah itu luar biasa.”

“Ha ha ha. Selalu melompat ke kesimpulan, bukan begitu, Rafael?” Luke dengan lembut menegur.

Ayah Rafinha, Duke Bilford, menimpali. “Dia benar, Rafael. Dia mungkin ahli dengan pedang, tapi bakat dengan pedang dan kualifikasi untuk Rune adalah dua hal yang berbeda, bahkan jika mereka sering bersama.”

“Ah ha ha. Jadi kau dan Kapten Luke juga tidak khawatir. Aku melihat kalian berdua tersenyum,” kata Rafael.

“Yah, itu pasti akan mengejutkan,” Luke mengakui.

“Dia benar.” Duke terkekeh. “Meskipun aku pasti akan bangga jika Ymir menghasilkan ksatria hebat lainnya.”

“Rune saya sendiri adalah kelas menengah. Akan menyenangkan melihat putri saya melampaui saya. ”

Upacara pembaptisan dimulai dengan suasana ceria dan optimis. Seorang lelaki tua yang pasti seorang pendeta mengambil tempat di altar, menggumamkan doa singkat, dan kemudian mengundang Rafinha ke sampingnya.

Di altar ada benda seperti kotak yang terbuat dari batu aneh dengan lubang di sampingnya, mungkin mengarah ke bagian dalam yang berlubang. Ini, tampaknya, disebut tabernakel pembaptisan, yang memberikan Rune.

“Sekarang, Rafinha, jika kamu bisa memasukkan tanganmu ke dalam.”

“Y-Ya…” Dengan gugup, Rafinha mengulurkan tangannya ke dalam tabernakel. Saat dia melakukannya, itu bersinar dan mulai bersenandung dalam resonansi. “Oh, sesuatu terjadi! Ah ha ha ha, itu menggelitik! Jangan khawatir, Kris! Itu tidak menakutkan!”

“Rafinha, kamu harus diam selama pembaptisanmu,” tegur Bibi Irina.

Setelah beberapa saat, cahaya itu memudar, dan tabernakel menjadi sunyi.

“Sudah selesai. Rafinha, tunjukkan tanganmu.”

“Ya…”

Rafinha menarik tangan kanannya kembali dari tabernakel baptisan, dan menyerahkan punggung tangannya kepada orang banyak. Dari sana, bentuk busur berwarna putih bersih berkilau samar.

en𝓾m𝓪.𝓲d

Pria tua pendeta itu mengangkat suaranya. “Busur Cahaya! Selamat, Rafinha! Itu adalah Rune kelas atas!”

“Hah?! Wow! Ya! Lihat, semuanya!” Rafinha dengan senang hati memamerkan Rune barunya. Bentuk bangsal menunjukkan Artefak macam apa yang bisa dikendalikannya. Kilauan putih adalah bukti kelasnya.

Anggota keluarga ducal semua senang.

“Rafinha! Selamat! Aku sangat bangga padamu.”

“Rani! Itu luar biasa! Kerja bagus! Ingatlah untuk banyak berlatih memanah!”

“Ha ha ha! Luar biasa, Rafinha! Dengan kamu memiliki Rune kelas atas, aku bisa merasa aman di masa depan Ymir!”

Luke mengangguk setuju. “Rafael dengan kelas khusus, dan kemudian Rafinha menjadi kelas atas! Pasangan seperti itu akan menjadi pemimpin yang luar biasa!”

“Ya, itu luar biasa!” Serena juga melakukannya.

“Selamat, Rania. Aku tahu kamu akan menjadi ksatria yang hebat,” kata Rafael.

“Ya! Dan dengan cara ini aku masih bisa bersama denganmu dan Chris saat kita semua tumbuh dewasa!” Rafinha telah melekat pada gagasan bahwa Rafael dan Inglis ditakdirkan untuk menjadi hebat. Dia mengatakan dia ingin menjadi seorang ksatria untuk tinggal bersama keluarganya.

“Itu benar,” Inglis menimpali meyakinkan. Yah, Rafael mungkin terkunci di jalan itu, tetapi Inglis tidak memiliki keterikatan pada gagasan ksatria. Melawan banyak monster magicite akan baik-baik saja, tetapi semakin banyak ketenaran yang diperoleh seorang ksatria, semakin jauh mereka didorong mundur dari garis depan ke meja pasir. Dalam kehidupan masa lalunya, dia mengikuti proses itu, dan entah bagaimana saat dia naik ke kesempatan itu, dia juga naik ke takhta. Itu bukan penyesalan, tentu saja. Dia bangga bahwa dia tidak pernah mengecewakan orang-orang di sekitarnya, tetapi dia juga tidak ingin menempuh jalan itu lagi.

Jadi menjadi seorang ksatria akan baik-baik saja, tetapi jika ada indikasi dia akan naik pangkat, dia harus memiliki rencana untuk berhenti dan menjadi tentara bayaran atau pedagang seperti Rambach. Gelarnya tidak penting—yang penting berada di tengah-tengah pertempuran. Itulah yang ingin dia lakukan dengan hidupnya.

“Dan selanjutnya adalah Inglis. Silakan maju, ”kata imam itu.

“Ya, ayah.”

Gilirannya. Inglis melangkah menuju tabernakel pembaptisan dan, setelah menenangkan diri, memasukkan tangannya ke dalam. Seperti halnya dengan Rafinha, tabernakel pembaptisan bersinar dan mulai bersenandung dalam gema.

en𝓾m𝓪.𝓲d

Itu sudah mulai melakukan tugasnya. Dan menyentuhnya, dia mengerti apa pekerjaan itu. Jadi ini dibuat untuk mengkristalkan aliran mana menjadi Rune? Sebagian besar orang di zaman baru ini tidak memiliki perasaan yang akan membiarkan mereka memanipulasi mana dan mengendalikan sihir, tapi itu bukan karena mana telah hilang sama sekali. Itu karena teknik penggunaannya telah dilupakan.

Rune, yang tertulis di tabernakel pembaptisan, adalah aliran otomatis mana. Jika seseorang memegang gagang Artefak, mana akan mengalir dari gagang ke dalamnya.

Menggunakan mana, dengan sendirinya, mengeluarkan sihir. Karena orang-orang seusia ini tidak memiliki pengetahuan tentang mantra, masuk akal bahwa prasasti Rune adalah pengganti sementara. Tapi jika itu benar… Inglis mulai memikirkan implikasinya. Saat dia melakukannya, cahaya memudar dari tabernakel.

“Sudah selesai. Inglis, tunjukkan tanganmu.”

“Tentu saja…” Inglis melepaskan tangannya dan melihat bagian belakangnya.

Tidak ada Rune. Itu adalah tangan halus yang sama yang biasa dia gunakan.

Itu masuk akal. Seorang ksatria ilahi adalah setengah manusia, setengah dewa, mengenakan kehendak ilahi. Aether, bukan mana, berputar-putar di sekitar tubuh ksatria suci. Tidak mungkin perangkat yang dirancang untuk menuliskan mana saja dapat memengaruhi mereka. Tabernakel itu lebih mungkin terbakar jika berusaha cukup keras. Tidak ada mana dalam ksatria suci yang bisa digunakan untuk itu. Setidaknya itu tidak mencoba untuk menuliskan Rune khusus.

“Tidak terjadi apa-apa.” Inglis, lega, mengangkat tangannya.

“Apa…?!”

Orang-orang dari keluarga semua melompat berdiri.

“Mustahil! Inglis saya, salah satu Runeless? Aku tidak percaya!” Lukas terkesiap.

Itulah sebutan bagi mereka yang mana terlalu lemah untuk disebut sebagai Rune. Dalam kasus Inglis, penyebabnya adalah kebalikannya, dengan kekuatan yang meluap dari seorang ksatria suci mengabaikan segala upaya untuk menuliskan Rune. Tetapi bahkan jika penyebabnya berbeda, hasilnya tetap sama. Bukankah itu ironis?

“Betul sekali! Saya tidak percaya Chris, dari semua orang, akan menjadi Runeless! Pasti ada yang tidak beres!” Rafael menimpali.

“Apakah tabernakel baptisan berfungsi dengan baik? Periksa!” Duke memerintahkan.

Tidak mau menerima apa yang baru saja terjadi, mereka mengerumuni pendeta tua itu.

“Erm… Itu hanya berhasil pada Rafinha, bukan?” kata imam itu.

“Itu bisa rusak setelah itu, bukan? Bagaimanapun, biarkan dia mencobanya lagi, ”perintah Duke Bilford.

“Baiklah kalau begitu. Inglis, jika Anda mau.”

Dia pikir dia mungkin juga terus berusaha sampai keluarganya menerimanya.

Dia mencoba empat atau lima kali lagi. Ayah dari kedua gadis itu, yang begitu sombong ketika hari itu dimulai, baik-baik saja dan benar-benar kempes. Dia merasa sedikit menyesal telah mengecewakan mereka.

“Aku tidak percaya,” kata Luke. “Tanpa Rune, dia tidak akan pernah bisa menjadi ksatria. Squire sejauh yang dia dapatkan … Dia tidak akan pernah mengambil alih sebagai kapten … ”

“Aku minta maaf mengecewakanmu, ayah.”

Luke menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “Tidak! Anda tidak— saya tidak bermaksud begitu! Jangan khawatir tentang itu, Inglis!”

Dia pasti khawatir kekhawatirannya telah menyakitinya. Yakin untuk mengoreksi dirinya sendiri, menurut dugaannya, adalah tanda seorang ayah yang baik. Meskipun membiarkannya tergelincir sejak awal juga merupakan tanda seorang pria yang tergesa-gesa. Lebih baik tidak mengintip dulu , pikirnya.

“Ada banyak yang bisa kulakukan bahkan tanpa Rune,” katanya. “Dan saya berencana untuk mencapai hal-hal itu. Jika Rani akan menjadi ksatria yang hebat, dia akan membutuhkan pengawal di sisinya. Aku tidak membutuhkan Pedang Artefak untuk menjadi tamengnya.” Inglis tersenyum, ekspresi kelegaan yang sesungguhnya.

en𝓾m𝓪.𝓲d

Tanpa Rune, dia tidak perlu khawatir tentang naik di atas pengawal. Ini bukan kemunduran; itu adalah keuntungan. Tidak ada harapan untuk memberi perintah berarti tidak ada alasan untuk meninggalkan garis depan untuk mengeluarkannya. Dan tidak pernah harus meninggalkan garis depan untuk naik pangkat adalah kesempatan bagus untuk fokus menguasai pedang.

Namun, keluarganya di sekelilingnya mengira kelegaannya sebagai upaya sepenuh hati untuk bangkit dari menanggung beban kekecewaannya.

Luke dan Duke Bilford mengangguk dengan serius.

“Saya mengerti. Kamu benar…”

“Jaga baik-baik Rafinha-ku, Inglis.”

Ibu dan bibinya tidak bisa berkata apa-apa, hanya menonton dengan air mata berlinang.

“Kris! Chris, kamu benar-benar orang yang luar biasa!” Setetes air mata mengalir di pipi Rafael saat dia memeluk Inglis. Dia sangat tersentuh.

“Kris, aku sangat senang. Ini berarti kita bisa tetap bersama selamanya.” Hanya Rafinha yang bisa mengatur senyum yang menyemangati.

Dan dengan demikian hari pembaptisan Chris berakhir, bahkan jika itu tidak berakhir dengan bahagia.

Beberapa hari kemudian, Rafael pergi ke ibukota dan akademi ksatria.