Prolog: Pahlawan-Raja Inglis

Di Silvaria, ibu kota Kerajaan Silvare…

Dari sebuah kastil di perbukitan di atas memandang ke bawah ke ibu kotanya, Raja-Pahlawan Inglis, pendiri kerajaan yang membentang di benua, menunggu ajalnya. Para pelayan dan pengikutnya berkerumun di sekitar ranjang kematiannya yang penuh hiasan, wajah mereka menunjukkan kerutan gugup seperti anak-anak yang hilang.

Dan bukan tanpa alasan—raja tua ini telah menjadi landasan keberadaan mereka. Sebagai seorang pemuda, Inglis telah menerima perlindungan dari dewi Alistia, menjadi seorang ksatria suci dengan kekuatan di luar batas manusia. Dengan kekuatan itu, dia telah mengalahkan monster yang mengancam umat manusia, membunuh para dewa kegelapan, dan meletakkan dasar Kerajaan Silvare. Pemerintahannya adil, ladangnya subur, dan rakyatnya tersenyum sepanjang masa pemerintahannya. Tentunya, dia telah membangun kerajaan yang akan bertahan seribu tahun.

Menyaksikan prestasinya dan tanpa pamrih, semangat mulia dari pemerintahannya, orang bijak dengan yakin menyatakan bahwa dia adalah raja terbesar yang pernah hidup. Para penyair telah menyanyikan ratusan, kemudian ribuan, himne memuji dia. Namun, sekarang dia telah mencapai saat-saat terakhirnya di tanah yang dia bangun. Bahkan pahlawan terhebat pun tidak dapat berlari lebih cepat dari waktu, dan Kerajaan Silvare tanpa Raja Inglis adalah sesuatu yang tidak pernah diketahui oleh mereka. Tidak ada kata-kata penghiburan yang bisa meredakan ketakutan mereka.

“Jangan cemberut,” kata Raja Inglis, nadanya lembut saat dia mencoba untuk menjernihkan suasana. “Bagaimana saya bisa beristirahat dengan tenang jika Anda tidak mengizinkan saya untuk melanjutkan?” Raja tua hampir tidak bisa mengangkat dirinya dari tempat tidur.

“B-Kalau begitu, sembuhlah! Negaramu, rakyatmu membutuhkan kekuatanmu!” seorang pengikut menangis sambil menangis.

“Kalau saja aku bisa. Tapi tidak, ini adalah takdirku. Istirahat saya yang layak. Saya tidak pernah bisa mencapai semua yang saya miliki tanpa bantuan Anda, dan saya berterima kasih untuk itu dari lubuk hati saya. Namun, masa depan ada di tanganmu…”

Para pengikutnya terus menangis. Betapapun bersyukurnya mereka atas penghargaannya, jelas waktunya telah tiba. Yang bisa mereka lakukan hanyalah memastikan kematiannya datang dengan lembut.

“Inggris…”

Suara seorang wanita terdengar jelas di telinganya. Dia mengingatnya sejak lama—satu-satunya makhluk yang dia tahu yang tidak membutuhkan rasa hormat terhadap dirinya sendiri, apakah dia menginginkan hal seperti itu atau tidak.

Hidup itu aneh. Sebagai seorang pemuda, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi seorang raja. Dia mengira dia bisa hidup dengan kekuatan tangannya sendiri, tetapi kemudian dia bertemu dengannya, dan semuanya berubah.

“Itu … Sudah lama sekali.” Raja kehilangan ketenangannya ketika seorang wanita yang terbungkus jubah putih berkilau muncul di kaki tempat tidurnya tanpa peringatan.

“Yang Mulia, sepertinya ada apa?” seorang punggawa bertanya.

Secara alami, mereka tidak bisa melihatnya; dewa mengungkapkan bentuk mereka hanya untuk manusia yang mereka pilih. Sebagai seorang ksatria suci, setengah manusia dan setengah dewa, Inglis bisa melihatnya dengan jelas—dewi Alistia, yang telah memberinya perlindungan. Dia telah memberikan kekuatannya kepadanya ketika dia masih muda.

“Tidak apa. Tinggalkan aku sebentar. Saya ingin sendiri,” kata Inglis.

Para pengikutnya keluar dari ruangan, tidak ada satu pun yang memperhatikan kehadiran sang dewi. Sekarang, sendirian bersamanya, Raja Inglis tersenyum.

“Sudah lama. Berapa tahun telah berlalu sejak terakhir kali kita bertemu? Namun kamu tetap cantik seperti dulu. Aku berharap bisa bertemu denganmu sekali lagi sebelum akhir.”

“Dan aku juga. Inglis…” Alistia mengusap kening Inglis yang berkerut. “Kau sudah bekerja sangat keras. Sungguh-sungguh. Baik untuk dunia maupun orang-orang di dalamnya.”

“Jadi upaya saya yang lemah memiliki beberapa manfaat. Saya kira saya telah memberikan sesuatu selama berabad-abad. ”

“Eh hehehe. Itu berlaku untuk diri saya juga. Saya tidak membuat kesalahan dalam memilih Anda sebagai ksatria surgawi. ” Alistia tersenyum dengan kecantikan dunia lain setelah tertawa kecil. “Inglis, aku muncul di hadapanmu untuk—”

“Saya tahu. Untuk memberiku pelipur lara terakhir?”

“Kenapa, tentu saja tidak. Setelah semua usaha Anda, saya akan menghargai Anda. Apa harapanmu? Apa pun yang bisa saya berikan, saya akan melakukannya. ”

“Apa pun?”

“Ya. Anda telah mendapatkannya melalui perbuatan Anda. ” Sang dewi mengangguk dalam-dalam, bangga padanya.

Inglis berpikir dengan tenang sejenak, Tidak ada rasa malu dalam hidup yang saya jalani. Saya harus bangga dengan apa yang telah saya capai, tapi … masih ada bagaimana-jika.

Jiwa manusia, kehidupan manusia, mengandung lebih banyak kerumitan daripada yang dimungkinkan oleh satu jalan.

Penyesalan terbesar Raja Inglis adalah tidak pernah benar-benar menguasai pedang. Bahkan sebagai ksatria suci dengan kekuatan manusia super, tugasnya sebagai raja telah menghalangi bahkan latihan yang paling sederhana, terutama sejak mendirikan Kerajaan Silvare. Sebagai seorang pejuang, itulah yang paling dia sesali. Jadi, Raja Inglis menjawab:

“Baiklah kalau begitu. Jika saya punya keinginan, itu harus dilahirkan kembali. ”

“Mengapa demikian?”

“Untuk menjalani kehidupan yang berbeda. Saya telah menawarkan seluruh diri saya untuk kerajaan saya, orang-orang saya. Saya tidak menyesal tentang itu, hanya kebanggaan.”

“Tapi tentu saja.”

“Tetapi jika saya hidup sebagai seorang pejuang, bukan seorang raja—saya ingin tahu seberapa jauh kekuatan saya akan membawa saya. Jika Anda mengizinkan saya, saya ingin mencoba menjalani kehidupan itu.”

“Saya mengerti. Saya ingat Anda adalah seorang tentara bayaran ketika kami pertama kali bertemu. ”

“Memang. Dan jauh di lubuk hati, beberapa bagian dari diriku masih mengidentifikasi dirinya sebagai seorang penjual pedang tanpa nama daripada seorang raja. Bolehkah saya terlahir kembali, cukup jauh di masa depan untuk melihat nasib tanah yang saya bangun? Untuk melihat bagaimana mereka datang setelah saya mengambil mantel saya … Saya ingin belajar apa yang menjadi pekerjaan saya di sini.

“Saya mengerti. Inglis, aku akan mengabulkan keinginanmu.” Sang dewi memandangnya dengan hangat. “Saya menunggu hari, jauh di masa depan setelah kelahiran kembali Anda, ketika kita bertemu lagi.”

Dia memeluk tubuh Inglis yang lemah dan layu, dan dia menutup matanya saat dia bersandar ke lengannya. Dalam sekejap mata, dia pergi.

Saat matahari tergelincir dari langit malam itu, begitu pula Raja Inglis dari dunia ini. Jam-jam terakhirnya dihabiskan di balkonnya, memandangi negara yang telah dia bangun dan orang-orang setia yang dia cintai. Banyak warga melihat saat raja-pahlawan lewat, ekspresinya yang tenang dipenuhi dengan kebaikan hati. Kerajaan Silvare telah kehilangan ayahnya dan akan menempuh jalannya sendiri di dunia tanpa dia.

Waktu terus berjalan…

Dia tidur untuk apa yang terasa seperti ribuan tahun tetapi juga hanya beberapa saat.

Akhirnya, Raja Inglis merasakan kesadarannya kembali. Melalui penglihatan kabur, dia menatap dua sosok manusia, seorang wanita berambut hitam dan seorang pria berambut perak, pria yang mengangkat Inglis tinggi-tinggi.

𝗲n𝘂𝓶𝐚.id

Inglis merasa kecil, nyaris tidak bisa bergerak. Dia adalah bayi yang baru lahir sekarang.

Lalu aku benar-benar terlahir kembali… Kekuatan ilahi, memang.

Itu pasti suatu prestasi.

Pria berambut perak itu dengan gembira mengangkat Inglis ke udara, seperti seorang ayah yang bangga. “Ah ha ha ha! Ingli pergi whoosh, whoosh!”

Lautan zaman belum menelan nama Inglis. Dia baik-baik saja dengan itu. Setelah menghabiskan seumur hidup dengannya, dia terikat padanya.

“Sayang, Inglis akan ketakutan di atas sana.”

“Oh, benar, maaf. Bagus sekali, Serena! Dia sama cantiknya denganmu!”

Apa?! Aku seorang gadis?! Inglis mencoba berteriak kaget, tapi yang keluar hanyalah “Aduh, ga-ga!” bayi.