Volume 17 Chapter 2

Terdengar suara gemuruh.

Seperti tali perak yang putus.

Seperti rintihan tenggorokan yang kering.

Dengan nada yang indah dan sunyi, itu membuat segalanya bergetar.

Kedengarannya seperti deru laut yang memakan apa pun yang ada dalam jangkauan.

Atau mungkin itu adalah gemuruh sepatu bot yang berbaris dengan gemuruh, begitu menyatu sehingga bisa disalahartikan sebagai langkah kaki satu makhluk raksasa.

Itu adalah suara penaklukan.

Itu adalah suara dominasi.

Itu adalah suara keindahan tertinggi yang mengalahkan segalanya.

Hal yang benar-benar menakutkan, menyedihkan.

Mati dilemparkan, berguling-guling di tanah, pasti akan segera dihancurkan di bawah kaki.

Lalu…

Sesuatu menyala.

Sensasi terbakar yang mengalir di punggungku terasa seperti mencoba melindungi tubuhku dari ancaman yang mengerikan. Setelah bentrokan hebat, kehadiran yang menjulang itu menjauh.

Suara kerinduan yang membara.

Suara perlawanan terhadap kehendak ilahi.

Pertarungan melawan dominasi dan intrusi, seperti bunga emas yang mekar menantang di puncak tertinggi.

Tidak ada kayu bakar.

enu𝓶𝒶.id

Tidak ada abu.

Percikan terbang.

Namun di kedalaman perapian, harapan emas masih menyala kuat.

Dalam kegelapan yang tak tertembus, tubuhku dirangkul oleh api abadi di dalam diriku.

Dan lagi…

Mengapa saya begitu gelisah?

Mengapa rasanya seperti aku satu-satunya yang tertinggal?

Aku berdiri sendirian dalam kegelapan tanpa batas.

Saya dikelilingi oleh orang-orang yang menolak untuk berbalik dan melihat saya.

Api hangat berderak dan terbakar dalam kesendirian.

Kesadaranku, dengan kuat dalam genggaman rasa takut, perlahan mulai muncul ke permukaan—

“Ugh…”

Sebuah erangan yang sangat serak lolos dariku.

Membuka mataku dan berkedip beberapa kali, hal pertama yang kulihat adalah langit-langit yang tinggi.

Sinar tipis cahaya menyentuh pipiku, menyelinap masuk melalui celah kecil di tirai.

Kepalaku masih kabur saat aku duduk, membiarkan seprai meluncur dari tubuh bagian atasku.

“Dimana saya…?”

Kamarnya sangat besar. Ada meja dan kursi dengan kaki melengkung yang rumit, serta lemari besar, dan lampu ajaib yang menyerupai tempat lilin. Tempat tidur yang saya tempati sangat nyaman, dan saya dapat mengatakan bahwa karpet yang membentang di lantai itu lembut dan mewah hanya dengan melihatnya.

Ini hampir terasa seperti hotel kelas atas—tempat yang tepatAnda tidak akan pernah menemukan saya sebagai anggota keluarga yang memikul sejumlah besar hutang.

Tapi meski begitu, ada sesuatu yang…

Saya tidak bisa menjelaskannya, tapi…ada semacam perasaan tinggal di dalam ruangan yang meyakinkan saya bahwa ini sebenarnya bukan hotel.

Rasanya lebih seperti kamar pribadi seseorang daripada kamar tamu. Aku melihat sekeliling lagi, masih bingung.

Kenapa aku berada di tempat seperti ini? Aku mati-matian mencoba mengingat, mencari semacam petunjuk.

“…! Benar, aku…!”

saya diserang.

Lyu dan aku bertemu dengan petualang paling kuat di kota. Napasku tercekat saat ledakan ketegangan tiba-tiba menguasai tubuhku.

Tapi lalu dimana aku sekarang?

Apakah saya diculik?

Apakah Ly aman?

Meredam pertanyaan yang membanjir, aku diam-diam turun dari tempat tidur. Saya mengenakan pakaian tidur yang tidak saya kenal. Tidak ada batasan, dan saya dapat bergerak dengan bebas, tetapi saya tidak dapat menemukan perlengkapan saya. Atau Pisau Hestia.

Menyadari bahwa perlengkapanku mungkin disita, aku menggertakkan gigiku dan dengan hati-hati memeriksa untuk memastikan tidak ada orang lain di dalam ruangan. Lalu aku diam-diam mendekati jendela, di mana matahari pagi masuk.

“…Sebuah lapangan…?”

Mengintip sedikit ke luar, saya melihat halaman rumput yang sangat luas… lapangan yang luas.

Di bawah langit biru yang luas adalah lautan hijau, dan di kejauhan saya melihat penghalang batu yang menyerupai dinding kastil.

…Aku tidak ingat pernah melihat tempat seperti ini.

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah saya masih di Orario.

Tidak ada palang atau apa pun di jendela, dan sepertinya juga tidak ada kunci. Ini hampir mengganggu betapa mudahnya tampaknya untuk keluar. Tapi aku bisa melihat apa yang tampak seperti sepasang petualang yang berkeliaran di luar jendela. Saya pasti akan ketahuan mencoba pergi dengan cara itu.

Aku cepat menyerah untuk melarikan diri melalui jendela.

“Itu hanya pergi …”

Aku melihat satu-satunya pintu yang menuju ke luar ruangan.

enu𝓶𝒶.id

Setelah menatapnya untuk waktu yang lama, saya mengambil keputusan dan berjalan ke sana. Menempatkan tangan saya di kenop pintu, saya sangat berhati-hati dan membuka pintu tanpa suara.

“… Di mana di dunia ini?” Aku bergumam kaget saat aku melangkah keluar dari ruangan.

Lorong lebar dan panjang berwarna putih elegan, semacam koridor megah yang termasuk dalam kastil harfiah.

Sementara aku masih bertanya-tanya ke tempat gila macam apa aku dibawa pergi, seseorang tiba-tiba memanggil.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“!”

Suara itu membuatku sangat takut, aku lupa bagaimana bernapas sejenak. Refleks berputar, saya melihat sosok berdiri di sana yang telah menjadi sangat akrab selama beberapa hari terakhir — peri putih pirang.

“M…Tuan…”

Hedin berdiri di sana sendirian. Saya berasumsi dia muncul dari salah satu lorong yang bercabang. Aku tidak menyadari kehadirannya sama sekali—walaupun kurasa itu wajar saja, karena dia adalah petualang Level 6. Dia dapat dengan mudah menyelinap keluar dari pandangan saya kapan pun dia mau dan memukul saya agar tunduk dengan pukulan atau tendangan biasa. Dia menjelaskan hal itu lebih sering daripada yang ingin saya ingat selama pelajaran kami.

Dan tidak ada kemungkinan dia akan membantu muridnya karena kebaikan hatinya. Maksudku, dia benar-benar kejam dan tirani, tapi yang lebih penting, dia adalah bagian dari Freya Familia !

“Guh…!”

Apakah saya akan ditangkap? Apakah ini berarti saya akan kembali ke ruangan itu? Juga, mengapa saya diculik di tempat pertama?

Aku bisa merasakan keringat sudah melapisi bagian belakang leherku saat kami saling menatap selama beberapa saat…Lalu dengan tatapan seperti dia melihat kotoran, dia memecah keheningan.

“Cuci wajah kotormu itu sekaligus. Kita akan sarapan.”

…………….Hah?

Pada awalnya, saya hanya tidak mengerti apa yang dia katakan.

“…Tunggu, sarapan? K-kenapa…?”

“Apa yang kau bicarakan? Apakah harus ada alasan mengapa matahari terbit? Makan di pagi hari adalah hal yang biasa.”

“E-ehhh…? Maaf, Guru, tapi apa yang Anda bicarakan? Apakah Anda memukul kepala Anda— ”

“Apakah kamu mengejekku, kamu kelinci bodoh?”

“Ngh?!”

enu𝓶𝒶.id

Dia tiba-tiba menutup jarak tanpa suara dan memukulku dengan tendangan yang terlalu familiar.

Maksudku, ya, memang benar sarapan di pagi hari itu normal, tapi…!

Bahkan saat aku mengerang kesakitan, aku juga sedikit lega. Maksud saya bukan karena saya senang ditendang atau apa…tetapi Guru tidak berubah sama sekali.

Paling tidak, tidak ada tanda-tanda bahwa kita adalah musuh sekarang. Saya masih tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ini telah membantu hati saya yang gelisah merasa sedikit lebih baik.

…Aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Selesaikan persiapanmu dan ayo pergi.”

Mata karang Guru menatapku melalui kacamatanya untuk waktu yang lama, dan kemudian dia berbalik.

Yang bisa kulakukan hanyalah mengerucutkan bibir dan diam-diam mengikutinya.

Kemudian tendangan lain datang ke arah saya ketika Guru berkata, “Saya berkata untuk menyelesaikan persiapan Anda, Anda membuang-buang ruang,” sebelum seluruh kepala saya dibenamkan ke dalam bak berisi air. Dia tidak melepaskan kepalaku sampai dia selesai.

Saya mengenakan sesuatu yang menyerupai perlengkapan perang dan biasanya dibersihkan sebelum mengikuti setelah Guru.

Rumah Hestia Familia , Hearthstone Manor, cukup mewah untuk disebut rumah megah, tapi itu bahkan tidak bisabandingkan dengan tempat ini. Tak perlu dikatakan bahwa interiornya luas, tetapi dekorasi perak dan emasnya menakjubkan. Kakiku tenggelam ke dalam karpet yang rimbun, rahangku ternganga saat melihat lampu gantung besar yang dihiasi lampu batu ajaib, dan mataku terbuka saat kami tiba di tangga lebar yang megah. Sementara saya asyik menikmati pemandangan, kami mencapai tujuan kami—jenis aula besar yang megah yang hanya ada dalam cerita.

“Apakah kamu baru bangun?”

“Kamu seharusnya malu karena tidur.”

“Datang terlambat seperti orang hebat, bocah kelinci?”

“Kamu menjadi sombong akhir-akhir ini, bocah kelinci.”

Bagian dalamnya dipenuhi dengan barisan meja panjang yang disatukan, berukuran panjangnya mungkin lima puluh meter. Duduk di sana dengan kaki tinggi dari lantai adalah empat prum yang identik.

Bringar, saudara-saudara Gulliver.

Pada titik ini, saya bingung, belum lagi terkejut bertemu dengan petualang tingkat pertama dari keluarga terkuat di kota.

“Hei, habiskan tomatnya, Dvalinn.”

“Ayolah, Alfrik, tomat untuk sarapan adalah siksaan. Kamu ambil.”

“Berhenti main-main. Dan, Berlin, berhenti meniru dia!”

“Tidak, aku menukar milikku untuk pencuci mulutmu.”

“Itu bahkan lebih buruk! Hei, jangan pikirkan itu, Gr!”

“Lulus, lulus, lulus.”

“Setidaknya buat alasan!”

“““Pleeeeeease, Kakak Alfriiiig.”””

“Aku akan menendang semua pantatmu!”

Saudara-saudara yang sama sedang mengedarkan sepiring penuh sayuran merah sambil berdebat dengan suara yang sama.

Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan berasumsi adegan pagi biasa ini terjadi di antara klon.

…A-apa yang terjadi…?

Ini seperti yang selalu dibicarakan oleh para dewa yang merasa nyaman dan betah di rumah…

Aku mulai meragukan mataku pada pemandangan aneh dan tak terduga dari para petualang tingkat pertama yang menakutkan itu.

“Persetan! Bell , kamu makan itu! Hukuman karena tidur larut malam! ”

Untuk melengkapi semua ini, Alfrik memanggil saya dengan nama.

“””Itu tidak benar, Kakak.”””

“Aku tidak ingin mendengar itu dari kalian! Dan kau membuatku kesal dengan nada itu!”

Mengabaikan bahwa aku membeku di jalurku, keempat prum bersaudara melanjutkan pertengkaran mereka yang kekanak-kanakan.

“Empat putra senasib, berbagi jiwa, tak terelakkan bahwa berbuka puasa akan menjadi kehebohan…”

“H-Hegni…”

“Aurora yang bagus, bukan? Tidakkah kamu akan mencabut laranganmu terhadap kerakusan?”

enu𝓶𝒶.id

Elf gelap meninggalkan satu celah kursi antara dirinya dan prum, dan dia makan dengan sopan dengan pisau dan garpu.

Hegni dengan ringan menyapaku, seolah-olah pertempuran sengit yang terjadi tempo hari tidak pernah terjadi—tidak, lebih dari itu. Ini membuatnya tampak seperti dia tidak malu lagi di sekitarku.

Jika saya harus menebak, dia mungkin berkata, “Selamat pagi. Apa kau tidak punya sesuatu untuk dimakan?” atau semacam itu…

“Untuk apa kau berdiri? Habiskan makananmu dan turunkan pantatmu ke lapangan. ”

Yang terakhir berbicara adalah orang kucing dengan bulu hitam.

Vana Freya, pria bernama Allen Fromel…memelototiku, menyuruhku duduk dengan tatapan tajamnya.

Guru tidak mengatakan apa-apa saat dia duduk di meja.

“…?”

Aku bingung.

Benar-benar tercengang. Ini sangat buruk sehingga kegugupan yang mungkin saya alami sebelumnya telah benar-benar hilang. Perasaan surealis itu juga hilang. Untuk sesaat, aku hanya menatap para pelayan dengan anggun membagikan makanan sebelum seseorang menarik kursi yang jelas-jelas ditujukan untukku.

Apakah Anda menyuruh saya makan di meja yang sama dengan Anda? Keluarga saingan?

Tentu saja saya kaget.

“Oi, apa yang kamu lakukan?”

“Ada apa dengan ekspresi wajahmu itu?”

“Apakah kamu sangat membenci gagasan untuk sarapan bersama kami?”

“Agak terlambat untuk merasa aneh tentang itu sekarang.”

“Kamu bidat yang tidak tahu takut, kamu yang digembar-gemborkan sebagai Pemegang Rekor.”

Empat buah prem dan dark elf semuanya berpadu bersama.

Ini salah.

Sesuatu tentang ini sangat salah.

Cara mereka bertindak seolah-olah itu benar-benar alami bahwa saya akan duduk di meja yang sama dengan mereka.

“A-di mana—!”

Teriakanku bergema keras di aula.

Para petualang tingkat pertama semuanya menoleh padaku. Saya hampir kewalahan oleh tekanan karena suara saya hampir pecah.

“…Dimana ini…?”

Ketika saya mengajukan pertanyaan itu, kebingungan menatap rumah saya.

Orang yang menjawab adalah dua dari mereka…menurutku Alfrik dan Dvalinn.

“Rumah kita, tentu saja.”

“Apa yang kamu sebut alam suci ini selain Folkvangr?”

Folkvangr…?

Lalu ini benar-benar rumah Freya Familia ?

Aku diculik dan dibawa ke markas familia lain?

Tapi…Tapi tetap saja…bahkan jika aku mengerti situasinya sekarang, aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan aneh yang telah menggangguku.

Aku merasa sedikit kedinginan saat aku membuka bibirku, dan pertanyaan-pertanyaan keluar.

“Kenapa aku dibawa pergi?

“Kenapa kamu menyerangku?

“Apakah Lyu aman ?!”

Kesunyian.

Diam.

Diam.

enu𝓶𝒶.id

Suara surut dari aula. Aku satu-satunya yang berteriak. Suasana di dalam ruangan membuatnya merasa seperti akulah yang kehilangan akal sehatnya. Semua orang menatapku aneh.

“Kamu bukan seorang putri yang disandera, juga tidak perlu menculikmu.”

“Apakah kamu masih setengah tidur, bodoh?”

Hegni dan Allen mengoceh tentang jawaban mereka.

“Dan siapa Ly?”

“Kurasa aku pernah mendengar di suatu tempat bahwa itu adalah kata lain untuk naga.”

“Seekor naga? Kamu berteman dengan monster atau apa?”

“Selain latihan, kami belum menyerangmu sama sekali.”

Ketiga adik laki-laki itu memiringkan kepala mereka dalam kebingungan sementara kakak laki-laki tertua menjawab pertanyaanku secara langsung.

“Keraguanmu tidak masuk akal. Apa yang telah kamu bicarakan?”

Dan saya bisa merasakan tatapan tajam Guru lagi.

“Kamu adalah pengikut Lady Freya dan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Itu membuatmu menjadi anggota Freya Familia .”

Waktu berhenti.

Jantungku lupa berdetak. Rasanya seperti semuanya menyelinap pergi.

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Mengapa dia mengatakan lelucon yang tidak masuk akal?

“Ap…apa yang kau bicarakan…? A-Aku bagian dari Hestia Familia ! Aku bukan pengikut Lady Freya!”

Saat aku kehilangan keberanian dan berteriak secara refleks, suasana berubah dalam sekejap sekali lagi.

“Apa katamu?”

“Itu penghinaan terhadap Lady Freya…Apakah ini tindakan pembangkangan?”

Allen dan salah satu prem terlihat siap untuk membunuh.

“Tidak, tunggu. Ada yang tidak beres.”

“Sebodoh apapun kelinci itu, dia tidak cukup bodoh untuk tidak menghormati dewi kita dengan layak.”

Dua prum lagi dengan cepat berbicara dengan menahan diri.

“Ada kebingungan di mata orang ini…seorang tiran dari alam luar telah berkunjung. Tanda-tanda pergolakan bersinar di langit malam.”

“Itu hampir tampak bisa dipahami tanpa masuk akal sama sekali. Terjemahkan, Hedin.”

“Dia mengatakan mungkin ingatan bocah itu telah rusak. Dia mungkin dalam keadaan kebingungan karena kejutan eksternal yang kuat. ”

Hegni, Alfrik, dan Guru berdebat tentang perilakuku yang tampaknya aneh. Tapi merekalah yang secara terbuka mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, jadi mengapa tidak ada dari mereka yang meragukan diri mereka sendiri?

Kenapa mereka semua menganggap aku yang aneh?

Apa yang kamu katakan?

Apa yang sedang terjadi di sini?!

“A-Aku dijemput oleh dewiku, Nona Hestia! Saya belum bertobat atau apa pun!”

“Jangan absurd. Bukankah Lady Freya yang memberimu restu ketika kamu datang ke kota ini?”

Aku berhenti bernapas setelah Alfrik menjawab teriakanku dengan bantahan cepat—satu-satunya yang pernah memberikan Bell Cranell falna adalah Lady Freya. Tidak ada jejak fabrikasi atau keraguan di matanya saat dia menyatakannya seperti kebenaran abadi. Aku merasa seperti aku bisa jatuh setiap saat.

“Apakah kepalamu terbentur saat berlatih terlalu banyak?”

enu𝓶𝒶.id

“Atau apakah beberapa familia lain mengucapkan mantra menakutkan padamu?”

“Kau yang bertugas mengawasinya, kan, Hedin? Anda punya ide? ”

“Seolah-olah aku bisa mengawasi si bodoh ini sepanjang waktu.”

Prum bersaudara yang lebih muda dan Hedin bertengkar saat aku tanpa sadar mundur selangkah. Ketakutan alien muncul dari lubuk perutku.

Orang-orang ini menakutkan!

“Panggil Hei. Dia seharusnya berada di Babel sekarang. Suruh dia memeriksa apakah ada kelainan.” Saat perintah itu diberikan kepada pelayan yang tercengang, aku menyerah pada teror yang menguasaiku dan mulai berlari.

“!”

Aku bisa mendengar suara-suara memanggilku kembali.

Tapi siapa peduli?

Abaikan mereka. Jangan dengarkan.

Mereka petualang tingkat pertama. Mereka dapat mengejar dan menangkap saya dalam sekejap jika mereka mau.

Jadi saya harus lari. Lari cepat dan melarikan diri dari tempat yang memuakkan ini secepat mungkin!

Aku berlari keluar dari aula untuk mencari jalan keluar. Bergegas melewati rumah megah, mencari bagian luar, aku menerobos pintu aula masuk yang besar.

“Ngh…?!”

Hal pertama yang saya lihat adalah para pejuang yang bertarung.

Puncak bukit tempat istana berdiri memberikan sudut pandang yang sangat bagus untuk melihat ke seberang lapangan. Di lautan hijau di mana cincin bunga bergoyang tertiup angin, ada puluhan petualang yang bentrok. Teriakan pertempuran dan senjata saling terkait dan membelah langit biru.

Aku pernah mendengar tentang tempat ini. Ini…di sinilah Freya Familia melakukan death match siang dan malam di rumah familia mereka! Perjuangan internal mereka yang melelahkan, proses mendorong diri mereka sendiri ke tingkat yang lebih tinggi dalam upaya untuk mendapatkan bantuan dewi mereka.

Itulah salah satu alasan mengapa Freya Familia berdiri di puncak kota hingga hari ini.

Jenis kelamin, ras, usia—semua itu tidak penting di sini. Darah setiap orang mengalir dengan bebas, semangat juang mereka teguh dan tidak tertekuk saat pedang mereka bertemu lagi dan lagi.

Saya kewalahan oleh intensitasnya dan hampir berhenti di jalur saya.

Apa yang harus saya lakukan?

Aku tidak bisa melarikan diri tanpa mencapai dinding yang mengelilingi lapangan latihan. Apakah ada cara untuk keluar tanpa terlihat? Tidak, itu tidak mungkin.

Dan tidak ada yang tahu kapan Guru atau yang lainnya akan menyusul saya!

Aku berlari menuruni bukit, berharap untuk memaksa terobosan.

“Lonceng! Berkeliaran di sini sangat terlambat! Dan tidak bersenjata untuk boot?! Apakah Anda memandang rendah kami ?! ”

“…?!”

Saat aku melewati lapangan tempat mereka bertarung, seorang half-prum mundur dari scrum untuk menebasku. Memegang dua bilah, dia memanggilku dengan keakraban seseorang yang sangat mengenalku.

“Jangan terburu-buru hanya karena kamu Level Empat sekarang! Saya masih akan pergi beberapa putaran dengan Anda dan meninggalkan Anda memohon belas kasihan seperti dulu!”

Aku baru saja berhasil menghindari serangannya saat aku berkeringat dingin.

Sangat menakutkan diperlakukan begitu akrab oleh seseorang yang belum pernah saya temui sebelumnya. Alih-alih menghadapinya secara langsung, aku hampir terjatuh saat melewatinya.

Saya memompa kaki saya sekeras yang saya bisa dan membuat istirahat untuk itu.

Tiba-tiba, prajurit lain yang bentrok di dekatnya memperhatikanku dan menyerang dengan senjata mereka di tangan.

Bertarung!

Bertarung!

Lawan Bel!

Merasakan mata dan kemarahan mereka tertuju padaku, aku menggelengkan kepalaku, menolak mereka bahkan saat mereka memanggil namaku. “Aku tidak mengenalmu! Aku tidak mengenalmu sama sekali!”

Saya meluncurkan diri saya ke depan dan melompati gerbang yang megah, di mana penjaga berdiri siap, membersihkannya dalam satu lompatan.

“Hagh, hah, hah…!”

enu𝓶𝒶.id

Saya berlari melalui distrik perbelanjaan.

Setelah keluar dari rumah Freya Familia , saya menemukan diri saya di selatan kota.

Sepertinya Festival Dewi berakhir tanpa hambatan, dan anggota Persekutuan mulai membantu orang-orang membersihkan dengan membawa gerobak troli yang penuh dengan barang panen dan menurunkan kios-kios jalanan. Melihat dekorasi yang semarak dan melimpahmenghilang membangkitkan kekosongan yang sesuai dengan akhir festival…tapi ini bukan waktunya untuk memikirkan itu.

Aku masih belum mengatur nafasku setelah melarikan diri dari para petualang tingkat atas. Karena saya paksa masuk, baju saya sobek di sana-sini. Aku hampir terlihat seperti narapidana yang melarikan diri.

Jantungku masih berdebar, dan aku tidak bisa berhenti berkeringat. Kegelisahan merayap naik dari ulu hati saya membuat kulit saya merinding.

Saya ingin meyakinkan diri saya sesegera mungkin. Aku ingin melupakan perasaan menjijikkan ini secepat mungkin.

Itu sebabnya saya berlari untuk menemukan dewi dan semua orang.

Ke rumahku…!

“Agh?!”

Bergegas maju dalam upaya putus asa untuk melarikan diri dari kegelisahan dan kecemasan ini, saya tidak melihat ke mana saya pergi dan akhirnya menabrak orang yang lewat di jalan.

Aku tersandung sedikit tapi menangkap diriku sendiri.

Orang kokoh yang saya temui juga berhasil menghindari terjatuh. Sebelum saya memiliki kesempatan untuk meminta maaf dengan panik, suara yang sangat saya kenal menimbulkan keluhan.

“Itu menyakitkan! Di mana kamu mencari?!”

gila!

Melihat wajah yang familier, saya merasakan gelombang kelegaan yang tak dapat dijelaskan menyapu saya.

Petualang veteran yang tampak kasar itu memelototiku seperti biasanya—sampai dia mengenaliku.

“K-Kelinci Kaki?! Dari Freya Familia ?!”

Ketakutan meresap ke dalam suaranya.

” ”

Aku mulai tersenyum lega, tapi ekspresiku membeku di tempat. Pipiku berkedut canggung.

Tidak menyadari kekacauan internalku, Mord meminta maaf.

“A-aku minta maaf! Aku tidak menyadari itu kamu!”

enu𝓶𝒶.id

“Tuan, uang! Uang Anda!”

“Beri dia apa pun yang Anda miliki dan yakinkan dia untuk memaafkan Anda!”

Temannya yang biasa, Scott dan Gyle, juga panik.

Alasannya sederhana.

Mereka takut padaku—atau lebih tepatnya, mereka takut memancing kemarahan keluarga terkuat di kota!

“K-kau salah paham! Aku bukan Freya Familia !”

“A-apa yang kamu bicarakan?! A-aku mohon di sini, tolong maafkan aku!”

“Ini bukan masalah pengampunan atau tidak! Ini aku, Mord! Tidakkah kamu ingat setiap kali kamu memukuliku? Semua hal aneh yang kau ajarkan padaku? Dan selama itu kau membantuku?”

“Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu! Tolong jangan coba-coba berkelahi denganku!”

Ketika saya melihat bagaimana mereka melihat saya seperti saya orang asing, saya mulai kehilangan itu. Aku melangkah maju, meraih bahu kokoh Mord, tetapi tidak peduli seberapa banyak aku memohon, semua yang aku katakan disalahpahami. Faktanya, Mord merintih seolah mengatakan bahwa akulah yang salah paham.

Aku bisa melihat di matanya bahwa dia baik-baik saja dan benar-benar takut padaku, seorang manusia yang jauh lebih kecil darinya. Dia hampir tidak bisa menahan diri.

“Tolong maafkan kami!”

Gyle dan Scott melakukan yang terbaik untuk menghentikanku sementara jelas-jelas semakin terkesima.

Orang-orang di sekitar kami mulai memperhatikan, dan posisi saya semakin dipertanyakan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Saat saya berdiri di sana dengan ketakutan seperti seseorang yang berkeliaran di lingkungan yang salah, sebuah suara tiba-tiba mencapai telinga saya.

Setengah elf datang menghampiri kami.

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Kami sedang membersihkan setelah festival! Apa sebenarnya yang terjadi di sini ?! ”

Dia mengenakan setelan jas dengan celana hitam. Kacamatanya duduk di ataswajah proporsional yang familiar, seperti biasanya. Dia menjauh dari rekan kerjanya yang lain dengan sikap yang bermartabat. Dia adalah model dari karyawan Persekutuan yang sungguh-sungguh saat dia mencoba untuk melakukan tugasnya dan dengan berani menengahi perselisihan jalanan petualang.

“Nona Eina!”

Aku meneriakkan namanya.

Jika itu benar-benar dia, maka …

Nona Eina, yang telah mengawasiku sejak aku menjadi seorang petualang…Tentunya dia dari semua orang tidak akan percaya ide gila bahwa aku adalah bagian dari Freya Familia !

Mata zamrudnya melebar saat aku memanggilnya, dan dia menunjukkan senyum canggung yang langsung membuat hatiku tenang saat dia menjawab dengan sebuah pertanyaan.

“Maaf, tapi apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

Retakan.

Kali ini tidak salah lagi.

Aku hampir bisa mendengar suara lemah dari sesuatu yang keluar, seperti kaca pecah. Duniaku telah terbalik. Mataku tidak bisa melihat dengan jelas lagi.

Segala sesuatu dan semua orang di sekitar saya berputar dan berputar.

“…….K-kau…tidak mengenalku…?”

“Tentu saja! Tidak ada seorang pun di kota ini yang tidak tahu nama pemegang rekor. Hanya saja… aku terkejut kau tahu namaku.”

Dia tersenyum.

Tidak ada kesalahan. Ini Nona Eina.

Itu senyum yang sama yang aku sangat kenal. Tapi dia mengatakan bahwa dia tidak mengenal saya .

“…Mord dan mereka, mempermainkanku…meskipun aku anggota Hestia Familia , mereka…”

“…? Saya tidak tahu bahwa Anda telah bertobat, Tuan Cranell.”

Dia tidak memanggilku Bell.

Tidak, itu pasti karena kita berada di tempat umum. Dia hanya menjaga profesionalismenya sebagai anggota Persekutuan.

Itu saja.

Itu harus itu…

“…Kamu adalah penasihatku, kan?”

“Eh?! Bagaimana saya bisa menasihati Anda ?! Faktanya, Freya Familia memutuskan untuk tidak menggunakan sistem penasehat…”

Dia menyangkalnya.

Ini adalah penolakan total dari apa yang saya tahu.

Dan dia yakin kita belum pernah bertemu sebelumnya.

“M-Tuan. Cranell…? Apakah ada masalah…?”

Mord dan teman-temannya menghela napas setelah aku melepaskannya. Orang-orang di sekitar kami, termasuk Nona Eina, semuanya tampak khawatir saat aku menjadi pucat.

Saya tidak paham.

Kenapa suaraku bergetar?

dimana saya?

Apa penjara bawah tanah yang menakutkan ini yang entah bagaimana saya temukan?

Aku tidak tahu. Saya tidak mengerti apa-apa.

“…………..A…siapa aku?”

Mulutku menjadi kering.

Seperti menyelam dari tebing, atau melangkah ke jerat, atau membuang senjataku di hadapan monster yang tak terkalahkan, akhirnya aku mengajukan pertanyaan yang selama ini aku hindari.

Nona Eina memiliki ekspresi bingung di wajahnya saat dia menjawab seperti itu sudah jelas.

“Kamu adalah Tuan Bell Cranell dari Freya Familia .”

Rasanya seperti baru saja terhempas ke dasar ngarai setelah melakukan lompatan keyakinan.

“Kamu menerima berkah dari Dewi Freya dan mencapai peningkatan level tercepat di dunia, menunjukkan potensi heroikmu kepada semua orang.”

Tali itu mengencang di leherku. Aku berhenti bernapas.

“Saat kamu berdiri di ambang memasuki jajaran petualang tingkat pertama setelah setengah tahun, tidak ada yang akan menyangkal bahwa kamu telah mendapatkan gelar einherjar.”

Taring dan cakar yang menakutkan merobek tubuhku, memakan setiap bagian tubuhku.

—Dan begitu saja, Bell Cranell berhenti.

Siapa saya?

dimana saya?

Kapan saya? Apa yang terjadi? Dan kenapa aku begitu dingin?

Bahkan dengan begitu banyak mata yang mengawasi, tidak ada satu orang pun yang mengenalku .

Bahkan wanita yang berdiri di sini yang selalu membantu dan mendukungku seperti seorang kakak.

Api suci yang menutupi punggungku berderak, terbakar dalam kesendirian.

“Sehat?” Alfrik bertanya di dalam aula besar Sessrúmnir, yang terletak jauh di dalam rumah Freya Familia , tempat Bell Cranell baru saja melarikan diri.

Allen melacak anak itu, mengawasinya. Alfrik dan saudara-saudaranya sedang duduk di kursi mereka, memandang ke seberang meja ke peri putih.

“…Ini berjalan kurang lebih sesuai dengan kehendak dewa dewi,” Hedin mengumumkan sambil menyesuaikan kacamatanya. “Selain kelinci bodoh itu, setiap orang dan dewa telah terpesona dan ingatan mereka diubah.”

Tiga prem yang lebih muda menyembunyikan rasa bergidik pada responsnya yang tanpa emosi.

“Menakutkan.”

“Ya, benar-benar menakutkan.”

“Dia adalah dewi kita, tapi tetap saja mengerikan.”

Dan kemudian mereka berbicara serempak.

“” “Karena dia tidak bisa memutar Bell Cranell, dia malah memutar seluruh dunia.”””

Itu saja.

Itulah sumber dari apa yang mengisolasi bocah itu, dan bentuk sebenarnya dari agresi yang dilakukan Freya.

“Dapat dimengerti bahwa Bell Cranell akan bingung.”

“Seluruh enam bulan terakhir telah dihapus secara efektif .”

“ Lonceng Hestia Familia telah dihapus dari ingatan penduduk dan diganti dengan versi dirinya yang merupakan anggota familia kita.”

Itulah dominasi keindahan, puncak dari kekuatannya. Kadang-kadang, itu dimanipulasi, kadang-kadang menyebabkan kehancuran, dan kadang-kadang boneka yang terpesona. Kecantikan saja bisa mengubah seluruh alam fana bahkan tanpa menggunakan arcanum. Itu bahkan bisa menangkap jiwa orang.

Kecantikan ekstrim dikatakan sebagai sesuatu yang bisa menyihir hanya dengan kehadirannya.

“Lebih tepatnya, tidak begitu banyak mengubah ingatan seperti menggunakan pesona untuk berharap ingatan itu menjadi ada. ‘Jangan mengakui manusia yang merupakan pengikut Dewi Hestia,’ ‘percaya bahwa Bell Cranell selalu menjadi anggota Freya Familia ‘…orang-orang dan dewa yang telah diperbudak oleh Lady Freya hanya mengikuti perintah itu.”

Alfrik bergidik sekaligus mengoreksi saudara-saudaranya.

Pesona dewi kecantikan tidak memiliki kekuatan untuk mengubah manusia, apalagi dunia. Namun, itu bisa menciptakan pelayan yang setia dari semua orang yang telah terpesona.

Manusia dan dewa sama-sama menipu tidak hanya Bell, tetapi juga diri mereka sendiri dalam kepatuhan yang ketat terhadap keputusan kerajaan Freya.

Itu pada dasarnya adalah bentuk sugesti otomatis.

Tetapi sementara logika dan prosesnya berbeda, hasilnya sama.

Itu sangat mirip dengan setiap penduduk Orario yang ingatannya diubah.

“Teman-teman yang dengannya dia berbagi suka dan duka, para dermawan yang telah mendukungnya dari bayang-bayang…mereka semua telah melupakan ikatan abadi itu dan membunuh anak laki-laki yang tinggal dalam ingatan mereka.”

Hegni, satu-satunya yang berdiri, menutup matanya saat dia bergumam.

“Kelinci telah jatuh ke tanah yang menakjubkan … dunia yang sepi di mana tidak peduli seberapa jauh dia berlari, tidak ada yang akan datang mencarinya.”

“Ghhh?!”

Bell berlari menjauh dari Eina dan kelompok yang berkumpul di sekelilingnya.

Tidak dapat menghadapi kenyataan di depannya, dia menyerah pada ketakutan utama dan diliputi oleh kepanikan. Dia menyerahkan dirinya pada dorongan untuk menemukan seseorang, siapa saja , yang mengenalnya.

Namun…

“Lihat, bukankah itu Freya Familia—”

“Ini Kaki Kelinci!”

Di setiap jalan, sudut, jalan, dan gang…suasana kota yang ramai terasa jauh dan dingin.

“Gh…?!”

Bisikan berdesir di antara kerumunan, seperti gema di hutan.

Bell mengenali perasaan itu.

Dia sekarang menjadi fokus perhatian yang sama yang sering diberikan massa pada Putri Pedang, bunga yang mekar begitu jauh di luar jangkauan. Itu bukan jenis tatapan yang pernah dialami oleh Pemula Kecil sebelumnya tidak peduli seberapa populer dia.

Itu bukan hanya rasa takut. Kecemburuan dan kegembiraan juga hadir.

Kata untuk itu adalah kekaguman. Jenis kekaguman yang tidak berlebihan yang datang dengan menjadi salah satu pengikut terkuat.

Tidak!

Aku hanya membayangkan sesuatu!

Menjerit kembali pada dirinya sendiri, Bell mengalihkan pandangannya dari pejalan kaki, penjaga toko, dan bahkan petualang yang membuka jalan baginya saat dia berlari.

“Nasib Bell Cranell ditentukan sejak Lady Freya memutuskan untuk menggunakan pesonanya.”

Suara Alfrik memenuhi Sessrúmnir.

Pada hari terakhir Festival Dewi—kemarin—Freya menjatuhkan Orario dengan kecantikannya.

“Pesonanya meluas ke seluruh Orario .”

Setiap orang di Central Park yang melihatnya, setiap orang yangmendengar suaranya melalui pengeras suara batu ajaib—mereka semua terpesona. Mereka yang tertidur atau tidak sadar tidak luput. Suara dewi kecantikan bisa menyelinap ke dalam tubuh mereka dan mengguncang mereka sampai ke inti mereka apakah mereka sadar atau tidak.

Sebagian besar orang bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah diperbudak oleh kecantikan dan menjalani hidup mereka dengan lebih bijaksana.

“Aku yakin ini pasti mimpi buruk baginya.”

“Seluruh dunia berubah di sekelilingnya dalam rentang satu malam.”

“Akan adil untuk merasa sedikit kasihan padanya.”

Dvalinn, Berling, dan Ger berbicara dengan suara yang sama.

“” “Lagipula, dia tidak tahu apa-apa, jadi tidak ada cara untuk menemukan kebenaran atau bahkan mulai memahami apa yang terjadi di sekitarnya.”””

“Kenapa kenapa?!”

Seperti yang diharapkan, Bell tidak bisa mengendalikan kebingungan dan kegelisahan menggerogotinya saat dia terus berlari.

Seorang manusia biasa yang tidak mampu sepenuhnya memahami dewa tidak dapat mulai membayangkan seorang dewi menekuk seluruh dunia sesuai keinginannya, mengubah seluruh kota bahkan tanpa menggunakan arcanum.

Bell Cranell memiliki jiwa yang tidak bercacat, tetapi tidak peduli seberapa murni dia atau seberapa banyak dia berusaha untuk tumbuh, dia tidak akan pernah bisa menyelami kedalaman dewa.

“Ah, Bel. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

“Eh…? S-siapa?”

Orang yang akhirnya berhasil menghentikan Bell adalah seorang wanita cantik yang tidak dikenalnya. Rambutnya berwarna merah samar, dan dia mengenakan pakaian putih yang desainnya menyerupai perlengkapan perang. Bingung, Bell menyadari siapa dia.

“Siapa…? Ini aku, Hei. Anda tahu, penyembuh yang selalu menyembuhkan luka yang selalu Anda dapatkan. Aku sedang ada urusan saat ini.”

Ada lambang valkyrie yang dibordir di bahu pakaian putihnya.

Familia Freya.

Dia menjadi pucat, dan wajahnya yang cantik tampak seperti boneka di matanya.

“Saya membeli beberapa permen saat saya keluar. Apakah kamu mau?…Tunggu, kamu bukan penggemar manisan, kan? Aku seharusnya membeli sesuatu yang asin juga.”

Seseorang yang tidak dia kenal sama sekali mengetahui detail intim tentang dirinya.

Teror yang datang dengan kesadaran itu jauh melampaui apa yang dia rasakan sebelumnya.

“Ugh, ahh…?!”

Dia tanpa sadar mundur dan mulai berlari lagi.

Wanita itu menyaksikan tanpa emosi saat anak laki-laki itu lari darinya.

“Kekuatan pesona yang bahkan bisa mengalahkan dewa-dewa lain… Kami siap untuk jatuh di bawah pesonanya juga, tapi…”

“Lebih tepatnya, kami terpesona . Dan kemudian dibatalkan, berkat ichor Lady Freya yang ada di dalam diri kita.”

Pesona Freya hampir seluruhnya tidak pandang bulu.

Siapa pun yang melihatnya atau mendengar suaranya akan jatuh di bawah pengaruhnya. Tidak ada metode untuk membatasi efek atau memilih untuk tidak menargetkan orang-orang tertentu.

Itu sebabnya sebelum mereka menyerang Hestia Familia , ketika mereka mendengar kehendak dewa Freya, semua pengikutnya telah menerima nasib mereka. Mereka telah menunjukkan kesetiaan mereka dan tidak akan menyesal dipelintir sesuai keinginannya jika itu yang diinginkan nyonya mereka.

Namun, saat ini, anggota Freya Familia dapat mengingat informasi sebelum perubahan.

Hedin berusaha menjelaskan prosesnya kepada Alfrik, menyatakan bahwa dewi mereka pasti telah mengaktifkan ichor-nya, melepaskan mereka dari perbudakannya menggunakan kekuatan sucinya.

“Tapi berkat itu, kita bisa berbagi pengaturan yang diinginkan wanita kita, jadi itu nyaman,” renung Dvalinn.

Mereka telah terpesona, memiliki pengaturan yang dibuat Freya untuk dimasukkaningatan mereka, dan kemudian dikembalikan ke akal sehat mereka. Karena itu, Freya Familia sangat mampu melakukan peran yang diminta Freya. Mereka semua bisa bertindak seolah-olah Bell Cranell selalu menjadi salah satu dari mereka tanpa harus mengeluarkan energi untuk meluruskan cerita mereka.

“’Bell Cranell datang ke Orario setengah tahun yang lalu.’”

“’Di sana dia dipilih oleh Lady Freya, dengan cepat tumbuh dalam kekuatan, dan saat ini telah mencapai Level Empat.’”

“’Dan baik di dalam maupun di luar faksi kami, Kaki Kelinci telah menjadi subyek spekulasi bahwa dia sedang dipertimbangkan untuk menjadi salah satu anggota inti Freya Familia .’”

Itulah cerita terkini di Orario dan cobaan berat yang menyerang Bell Cranell di semua sisi. Petualang muda itu tidak akan bisa memastikan apapun saat dia diombang-ambingkan oleh dunia di sekitarnya.

“Ghh… Tuan Miach! Nahza! daphne! Cassandra!”

Dalam larinya yang bertele-tele, dia bertemu dengan rekan-rekan berharga yang telah dia lawan berkali-kali. Dewa penyembuh tertentu keluar dengan seluruh keluarganya untuk membantu pembersihan sekarang setelah festival selesai.

“Hmm? Jika saya ingat, Anda adalah … ”

“ Freya Familia , Lord Miach…Juga dikenal sebagai pemegang rekor, ini adalah Little Rookie…tidak, sekarang Rabbit Foot, kan…?”

“Bisnis apa yang dimiliki seorang kandidat untuk tingkat teratas dari keluarga paling kuat di kota ini dengan kita?”

“—?!”

Miach memiringkan kepalanya seolah itu adalah pertemuan pertama mereka.

Nahza memandangnya seperti pada orang asing.

Daphne tidak menyembunyikan kewaspadaannya.

Bell telah babak belur oleh keputusasaan, membuat seluruh tubuhnya berkedut saat dia berlari sekali lagi. Dalam ketergesaannya untuk pergi, dia tidak pernah memperhatikan Cassandra, yang menjadi pucat dan tidak bisa berkata-kata, seolah-olah melihat mimpi yang mustahil menjadi kenyataan.

“Tuan Takemikazuchi! Ouka! Chigusa!”

Tidak lama kemudian dia menemukan dewa perang dan keluarganya ikut campur dalam pertengkaran antara anggota dua keluarga. Bell berlari ke arah mereka dan dengan panik meraih bahu Chigusa.

“Eep?!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Menjauh dari Chigusa!”

“…Salah satu anak Freya? Anda tampaknya berperilaku agak akrab. Apa kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

“…?!”

Chigusa mundur darinya.

Ouka menepis tangannya dengan marah.

Takemikazuchi menatapnya dengan ragu, mengamatinya dengan cermat, jelas waspada.

Bahkan di sini Bell merasakan keputusasaan.

Dia terengah-engah, dan jantungnya berdebar kencang.

Tidak ada.

Tidak ada satu orang pun yang mengenal Bell Cranell yang merupakan bagian dari Hestia Familia .

Kenyataannya adalah bahkan para dewa, makhluk gaib, tidak mengingatnya.

Benih keraguan bahwa dia, manusia biasa, mungkin orang yang salah mulai tumbuh, memojokkannya lebih jauh.

Meskipun fana, Bell sendiri telah berhasil melawan otoritas pesona Freya, dan karena dia mempertahankan kenormalannya, dia dicap sebagai bidat di dunia yang sudah gila.

“Ini pertama kalinya aku melihat kekuatan sebenarnya dari pesonanya.”

“Nyonya Freya selalu menyembunyikan kekuatan sebesar itu, tidak pernah menggunakannya.”

“Tentu saja. Ini adalah deformasi dunia, penodaan yang sama dari alam fana yang sangat dibenci oleh permaisuri agung. ”

Hegni dengan tegas menjawab komentar saudara-saudara prum yang lebih muda.

Freya Familia bisa dengan mudah menghancurkan sepuluh ribu tentara di lapangan.

Namun, Dewi Freya mereka bisa membawa pasukan yang sama di bawah kendalinya tanpa pernah melawan mereka.

Dia benar-benar bisa mengakhiri segalanya jika dia berkeinginan untuk melakukannya.

Mencuri takhta, membangun surga, memerintah seluruh alam fana.

Ke mana pun tatapan atau suaranya bisa mencapai, itu adalah domainnya.

Kekuatan pesonanya bahkan bisa menjerat sesama dewa, dan itu benar-benar membuat mereka takut.

—Penyihir yang menguasai dunia melebihi kecantikan apa pun yang pernah membuat negara bertekuk lutut.

Itu adalah bentuk sebenarnya dari Freya, dewi kecantikan.

Namun, meskipun memiliki kekuatan absolut, Freya tidak berusaha menginjak-injak dunia di bawahnya untuk menghibur dirinya sendiri, tetapi lebih dari segalanya, untuk menghormati alam fana.

Dia mengerti bahwa kekuasaannya lebih hampa dan lebih membosankan dari apa pun.

Nilai apa yang ada dalam hal-hal yang diperoleh tanpa usaha? Dan seberapa besar nilai kekosongan itu?

Dunia terpesona yang hanya bergerak sesuai keinginannya adalah dunia mati.

Itulah mengapa Freya tidak pernah mencoba untuk mengikat alam fana dengan keinginannya sebelumnya.

Itu tabu baginya.

“…Namun, dia melanggar larangan itu. Itulah betapa dia sangat menginginkan si bodoh itu… Bell Cranell.”

Ada informasi tertentu yang dia terima dari mantan pengikut sesama dewi kecantikan Ishtar.

“Pesona tidak berfungsi di Bell Cranell.”

Dia tidak tergerak oleh Syr, dia juga tidak akan tunduk pada cinta sang dewi. Karena itu, alih-alih mengubahnya, Freya mengubah segalanya di sekitarnya.

Dia memutar dunia untuk mengisolasi dia.

Untuk menuntut dia. Untuk menjadikannya miliknya dalam tubuh dan pikiran.

Sessrúmnir terdiam mendengar kata-kata Hedin.

Perasaan dominan di sebagian besar mata prajurit adalah kecemburuan. Sisanya hanya menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Para elf terdiam, mata terpejam saat keempat prem merespons serempak.

““““Semua akan menjadi seperti yang diinginkan dewi.””””

“Dewi! Setiap orang!”

Bocah itu akhirnya bertemu Hestia Familia untuk kedua kalinya.

“Nghh!”

Lonceng!

Saat dia muncul di hadapannya, Hestia, yang mengingat semuanya , ingin berteriak padanya.

Hestia Familia sedang berjalan di sepanjang jaring laba-laba jalan yang bercabang dari jalan utama di bagian barat daya kota.

Lilly, Welf, Mikoto, Haruhime, dan Hestia membantu pembersihan setelah Festival Dewi, sama seperti banyak orang lain—atau lebih tepatnya Hestia menggunakannya sebagai kedok untuk menyelidiki bagaimana dunia telah ditulis ulang, dan dia jatuh lebih dalam. putus asa semakin dia belajar.

Saat itulah Bell muncul di hadapan mereka.

Seolah tertarik satu sama lain, seperti dua percikan api suci yang sepi, mereka berhasil dalam pertemuan kebetulan yang paling buruk.

“Rambut putih, mata merah… bintang pemula Freya Familia ?”

“A-apa yang diinginkan keluarga terkuat di kota dengan keluarga kecil kita?!”

Welf tampak curiga, dan suara Lilly menunjukkan kegelisahannya saat dia merespons dengan hati-hati. Bell tampak kesakitan, seolah-olah tombak baru saja ditusukkan ke jantungnya.

Hestia juga merasakan sakit yang tajam di hatinya, seolah-olah dia telah dipotong oleh pedang.

Mata merah Bell goyah, seolah-olah menangis air mata yang tak terlihat saat mati-matian mencari tempatnya di dunia. Yang dia inginkan hanyalah kembali ke keluarga yang sekarang memandangnya seperti musuh.

“E…setiap…satu…”

Ahhh, aku harus buru-buru menghampirinya.

Aku harus memeluknya erat.

Dia gemetar seperti anak domba.

Ini pasti sangat menyakitinya!

Tapi—dia tidak bisa.

“L-Lilly…! Kamu ingat ketika kamu menjadi pendukungku, kan…?”

“Lilly tidak akan pernah menjadi pendukungmu!”

Gadis prum menolaknya, sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan.

Hati anak laki-laki itu terluka parah oleh kata-kata rekan pertamanya, rekan yang pertama kali membentuk party dengannya.

“Welf! Kamu membuat senjata untukku…!”

“Maaf untuk mengatakan, saya tidak ingat pernah menerima permintaan dari Anda. Dan saya ragu Anda pernah memegang sesuatu yang saya buat.”

Pandai besi mendorong mundur dengan dingin seolah-olah sedang menjual tagihan barang palsu.

Bocah itu secara naluriah melihat ke bawah ke tubuhnya, tetapi dia tidak memiliki peralatan Welf apa pun padanya.

“Mikoto! Selama pertandingan perang…ketika kamu membantuku…!”

“…Aku tidak ingat Freya Familia pernah memiliki game perang…”

Gadis Timur Jauh yang patuh dan kaku itu mengungkapkan kebingungannya, yakin bahwa tidak ada alasan dia akan pernah berinteraksi dengannya.

Meskipun dia telah membantunya menyelamatkan teman lamanya yang berdiri di sampingnya, matanya yang ungu kebiruan tidak menunjukkan sedikit pun pengakuan.

“Haruhime…! Sepanjang waktu kami berbicara tentang epos heroik…!”

“B-mungkin kita bertemu di tempat kesenangan…? Namun, aku bukan lagi pelacur…”

Gadis sewaan itu jelas ketakutan.

Mungkin karena rasa sakit dan ingatan yang tertekan tentang masanya sebagai pelacur, dia gemetar dan bersembunyi di belakang Mikoto, takut pada pria yang dia temui untuk pertama kalinya.

Dengan setiap kata dan tindakan, mereka sangat menyakiti Bell.

Hestia ingin muntah.

Keluarganya sangat menyakiti anak laki-laki yang berharga itu.

Dia merasa seperti dia akan jatuh ke tanah dan berteriak sampai suaranya keluar.

Berhenti sudah!

Tolong hentikan!

Tolong jangan sakiti anak itu lebih jauh!

Hestia sangat ingin berteriak.

Tapi meski begitu—dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Gh…!”

Matanya sendiri melihat dua bayangan.

Bertengger di atas gedung di dekatnya dan diposisikan di gang gelap di samping masing-masing, prajurit boaz dan orang kucing yang menjadi penjelmaan kekerasan bahkan sekarang mengawasi Hestia.

—Hestia berada dalam situasi yang sama persis dengan Bell.

Dia sendiri tidak jatuh pada pesona Freya.

Dia, salah satu dari tiga dewi surgawi. Sebagai dewa kemurnian dan kesucian, seperti Athena dan Artemis, dia memiliki kekuatan untuk menolak kontrol dewi kecantikan.

Alasan mengapa Hermes bisa dengan percaya diri menyatakan bahwa dia sendiri yang bisa melawan di saat-saat sebelum Freya menaklukkan kota adalah karena dia adalah dewi perawan Hestia. Dengan tenaga yang besar, dia mampu menetralkan kekuatan pesona Freya.

Dan karena itu, dia diawasi.

Mereka sedang menonton…tidak, mereka memberitahuku ! Jika saya mencoba untuk mengungkapkan sesuatu kepada Bell, mereka akan membunuh semua orang…!

Petualang terkuat dan tercepat di kota itu mengungkapkan kehadiran mereka dengan cara yang hanya diketahui oleh Hestia.

Yang pertama telah mengawasi Hestia sepanjang pagi, dan yang terakhir telah membuntuti Bell sejak dia meninggalkan rumah Freya Familia .

Mata mereka yang dingin dan tenang adalah peringatan dan pesan. Jika Hestia melanggar janjinya dengan Freya, mereka akan membunuh Welf, Lilly, Mikoto, dan Haruhime tanpa ragu-ragu.

Allen sangat berbahaya.

Meskipun dia telah bersumpah setia kepada Freya, dia jelas tidak memiliki kesabaran untuk lelucon yang dipaksakan untuk dia tanggung. Bahkan jika membunuh Hestia Familia menghancurkan Bell dan menjamin bahwa jiwanya tidak akan pernah benar-benar menjadi milik Freya, itu tidak masalah.

Hestia tidak diizinkan melakukan kontak atau komunikasi dengan Bell, publik atau lainnya.

Sampai pertobatan Bell atau sampai hatinya dengan sukarela beralih ke Freya, dia akan selalu diawasi.

“………”

Dia sangat ingin berjalan ke Bell dan memeluknya, tetapi dia tidak bisa membiarkannya menyadari itu. Hestia menatap Bell, yang tenggelam dalam perjuangannya sendiri.

Dia tampak seperti berada di ambang kehilangan sedikit kekuatan yang tersisa. Tidak peduli berapa banyak dia bertanya atau berapa banyak dia memohon, semua orang akan menolaknya. Tindakan menjangkau hanya akan menyakitinya lebih jauh, dan pikirannya sudah hampir runtuh.

Bahkan tidak ada bayangan petualang Level 4 yang kuat dan andal yang tersisa.

Pertarungannya dengan minotaur, perjuangan mematikan di lantai delapan belas, permainan perang, konflik dengan Ishtar Familia , insiden Xenos, dan perjalanan ke tingkat yang dalam—dia tidak akan pernah bisa mengatasi semua petualang, cobaan, dan kesengsaraan itu dengan diri.

Bell Cranell telah mengatasinya dengan bantuan rekan-rekannya.

Bahkan sekarang, semua orang berbicara tentang betapa ajaibnya pertumbuhan Bell dan memuji dia atas pencapaiannya.

Tapi itu semua salah.

Sekali melihat melewati fasad petualang, Bell masih anak laki-laki berusia empat belas tahun—manusia seperti yang lainnya. Dan Hestia adalah satu-satunya yang mengerti itu.

Dia bisa terluka dan bingung ketika dia tidak punya siapa-siapa untuk berpaling. Ditinggalkan dan sendirian, dia akan menjadi sangat rentan.

Bell sangat takut kehilangan orang-orang dalam hidupnya setelah berpisah dari kakeknya. Alasan Bell berdiri kembali tidak peduli berapa banyak dia menderita adalah karena dukungan dari begitu banyak orang yang tak tergantikan.

Karena semua orang yang dia temui di sepanjang jalan.

Dan ditolaknya koneksi yang sama pada tingkat yang begitu mendasar tanpa penjelasan membuat Bell secara emosional tidak stabil.

“…Dewi…”

Hanya ada satu tempat yang tersisa untuk dia tuju pada akhirnya.

Mata merahnya sedang menatapnya.

Dia menggantungkan harapan terakhirnya pada Hestia. Tatapannya tampak begitu rapuh, begitu lemah, sehingga bisa hancur jika ada orang yang menghirupnya.

Tangannya gemetar, tersembunyi di balik Welf dan yang lainnya.

Segala sesuatu di dalam dirinya layu, seperti gurun kering tulang.

Lima anggota Hestia Familia berkumpul bersama dan berdiri terpisah dari anak laki-laki yang mengenakan perlengkapan perang— seragam Freya Familia , meninggalkan garis yang dalam dan tidak bisa dilewati di antara mereka.

“…Ayo pergi… semuanya…”

Ekspresi apa yang dia buat sekarang?

Apakah dia berhasil menghapus emosinya, berhasil menyembunyikan perasaannya dari Bell dan semakin melukainya dalam prosesnya?

“Kamu seharusnya tidak terlibat dengan Freya Familia …”

Apakah penampilannya sudah cukup untuk memuaskan pengikut Freya?

“Ahhh—”

Gedebuk.

Dia bisa mendengar suara saat anak laki-laki itu berlutut seolah-olah beberapa benang terakhir yang menahannya akhirnya putus.

Tapi Hestia tidak menyadarinya karena dia sudah berjalan pergi.

Dia terlalu fokus untuk memastikan topengnya tidak terlepas saat Lilly dan yang lainnya mengikuti, mematuhi kehendak dewi pelindung mereka.

“Dewi… deeeeesss!”

Suara isak tangis anak laki-laki itu menusuknya. Haruhime dan yang lainnya berbalik kaget, tapi Hestia tidak berani.

Tinjunya yang gemetar basah oleh keringat.

Tidak—yang dia anggap keringat adalah darah. Kukunya telah merusak kulit. Dia tidak tahu berapa lama dia telah berdarah, tetapi dia tidak peduli.

Hestia percaya dia tidak punya hak untuk menangis.

Saat perasaan jijik muncul di dalam dirinya, dewi perapian telah menolak tangan seorang pemohon untuk pertama kalinya.

Dia telah menolak tangan anak yang dia cintai lebih dari yang lain.

Aku tidak ingat apapun yang terjadi setelah itu.

Hampir tidak sadar, hampir seperti boneka tanpa pikiran, saya baru menyadari bahwa saya telah dibawa kembali ke rumah Freya Familia di beberapa titik. Satu-satunya hal yang samar-samar dari ingatan dapat memberitahu saya adalah bahwa Allen memegang tangan saya.

Saya dipenuhi dengan kekosongan ini, saya tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Ini seperti… sebuah lubang terbuka di hatiku. Atas perintah Guru dan yang lainnya, saya memeriksakan tubuh saya.

“Ini adalah kutukan.”

Itulah hal pertama yang saya diberitahu setelah pemeriksaan panjang.

“…Sebuah kutukan…?”

“Betul sekali. Anda telah ditanamkan dengan informasi palsu dan mengalami semacam kebingungan.”

Saya duduk di kursi tempat saya didudukkan saat tabib menjelaskan diagnosisnya.

Aku hampir tidak bisa mengeluarkan suara serak, kepalaku masih belum benar-benar bergerak.

Tubuhku menjadi dingin… dan kegelisahan membuat anggota tubuhku mati rasa, seperti kehangatan menyebar ke seluruh tubuhku.

“Tunggu…Tunggu sebentar…itu…”

Saya tidak bisa menerimanya.

Tentu saja saya tidak bisa.

Tidak ada yang bisa hanya menganggukkan kepala dan diam-diam setuju jika seseorang memberi tahu mereka bahwa semua ingatan mereka palsu dan bahwa mereka telah melupakan diri mereka yang sebenarnya.

Tidak mungkin aku anggota Freya Familia …!

“Mengingat kamu dikutuk, mungkin agak kasar untuk mengatakan ini, tapi…akan lebih baik jika kamu menerima kenyataan lebih cepat daripada nanti. Saya yakin Anda mengalami beberapa interaksi yang menyakitkan dengan banyak orang, bukan? ”

“I-itu…”

“Ada banyak contoh kutukan yang mengganggu dan mengganggu ingatan. Dan tanpa beberapa kemampuan khusus, tidak ada penjagaan terhadap kutukan.”

Saya tidak bisa menanggapi.

Tidak ada yang perlu dikatakan.

Penyembuh menutup setiap rute pelarian yang mungkin kumiliki dengan suara yang baik dan lembut, tapi dia benar. Tidak ada yang mengenal saya .

Tidak peduli seberapa banyak saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa apa yang saya ketahui adalah nyata, semua orang yang saya temui menolak saya.

Dan jika dunia telah memutuskan untuk menyangkal saya, maka bahkan jika saya benar-benar benar, saya akan tetap salah. Jika semua orang di dunia setuju, maka putih adalah hitam, terang adalah gelap, dan kewarasan adalah kegilaan.

Aku tidak bisa bernapas. Dadaku sakit.

Rambut merah tabib itu bergeser saat dia mengangkat bahu dengan ramah.

“Semua yang dikatakan, memiliki ingatan palsu tentang orang lain yang ditanamkan dalam dirimu sangat kejam. Di mana Anda mendapatkan kutukan yang begitu buruk? ”

Menyumpahi…? Apakah itu benar-benar apa ini …?

Ingatanku, waktuku dengan dewiku, semua orang yang kutemui… itu semua bohong?

Aku bisa mendengar suara lemas dari sesuatu yang merosot saat dunia di depanku menjadi gelap.

Tidak, ini bukan dunia. Ini adalah visi saya.

Mataku.

Hatiku.

“Untuk saat ini, kita harus melaporkan ini ke Lady Freya.”

“Ya, kita harus mengungkap penjahat apa pun yang akan membodohi keluarga kita dan menjadikannya contoh bagi mereka.”

“Di mana Nona Freya?”

“Babel, aku yakin. Dengan babi itu.”

Kami berada di ruang kesehatan seperti aula resepsi sebuah kastil. Bersamaku dan penyembuh semuanya adalah petualang tingkat pertama Freya Familia dari pagi ini.

Tuan, Hegni, Allen, dan saudara-saudara Gulliver.

Sementara saya kehilangan akal sehat, saudara-saudara prum berbicara satu sama lain. Tatapan mereka beralih ke tabib.

“Heith, cepat dan perbaiki.”

“Jika itu kutukan, maka menghancurkannya adalah tugas seorang tabib, kan?”

“Tolong jangan terlalu tidak masuk akal. Spesialisasi saya adalah merawat luka. Kutukan berada jauh di luar ruang kemudiku…Dan aku ragu kutukan ini bisa dipatahkan oleh rata-rata penyembuhmu. Saya tidak tahu apakah Dian Cecht Familia akan mampu mengatasinya.”

Tabib, Heith, menjawab dengan menggelengkan kepalanya dengan enggan.

Percakapan mereka sepertinya sudah direncanakan sebelumnya, tetapi tidak ada inkonsistensi. Itu tidak terlihat seperti akting, dan juga tidak terasa seperti kebohongan.

Jika ada, sepertinya mereka telah berbagi ingatan mereka sebelum percakapan ini terjadi di sekitarku.

“ Dian Cecht Familia …Dea Saint, ya.”

“Saya tidak suka gagasan berutang budi kepada orang luar, tetapi tidak ada cara lain.”

“Aku tidak suka ide membuat banyak masalah untuk kelinci yang mengacaukan anjing itu, tapi tidak ada cara lain.”

“Dan dia adalah favorit Lady Freya.”

“”””Argh, siapa yang bertanya padamu?””””

Orang-orang ini mengatakan apa pun yang mereka inginkan tentang saya, tetapi saya tidak dapat menanggapinya. Saya masih ingin menolak kenyataan di depan saya dengan setiap serat keberadaan saya.

Master dan Hegni mengawasiku dalam diam, sementara Allen sepertinya akan mendengus kesal kapan saja.

Akhirnya, penyembuh… Heith mengulurkan tangannya padaku.

“Ini tanggung jawabku jika aku tidak bisa menyembuhkanmu, jadi akulah yang akan mengajukan permintaan. Kami akan meminta Dea Saint untuk memeriksamu dan berdoa agar dia bisa mematahkan kutukan itu.”

Aku menatap tangannya yang terulur untuk mengambil milikku.

…Jika rusak, lalu apa?

Saya benar-benar tidak ingin mempercayainya, tetapi jika, secara hipotetis, saya benar-benaraku dikutuk sekarang…apakah aku akan melupakan semuanya jika kutukan itu dipatahkan?

Dewi, Nona Eina, Lord Miach, Nahza, Aiz, Syr, Lyu, Mia Ahnya Chloe Runoa Lilly Lady Demeter Lady Hephaistos Welf Tiona Tione Bete Finn Riveria Gareth Mikoto Ouka Chigusa Lord Hermes Asfi Lefiya Mord Gyle Scott Bors Lord Takemikazuchi Lady Loki Daphne Cassandra Haruhimene Aisha Ruvis Dormul Rai Fina Ruu Ibu Maria Winne semua orang semua orang!

Jika aku mengetahui bahwa semua orang yang pernah kukenal dan semua yang telah kita lakukan bersama semuanya palsu…jika itu semua bohong, lalu…?!

Tidak.

Tidak!

TIDAK!

Sebelum aku menyadarinya, aku melompat dari kursi, menepis tangannya yang terulur.

“Aduh…”

“Ah…A-aku sangat…maaf…”

Aku menolaknya, karena takut mendapatkan ingatanku yang sebenarnya kembali—tidak, karena takut kehilangan ingatanku.

Saya yakin itulah yang terlihat oleh Alfrik dan semua orang di sekitar saya.

Heith, yang menatapku dengan hati-hati saat aku berdiri di sana dengan ketakutan, akhirnya menghela nafas.

“Ini kasus serius.”

Koridor rumah benar-benar elegan dan megah, seperti istana kerajaan.

Dari jendela yang menjulang lebih tinggi dari saya berdiri hingga pilar-pilar yang dipenuhi dengan patung-patung yang kaya dan halaman dalam yang indah yang terlihat seperti benar-benar dipotong dari surga, desain interiornya didasarkan pada warna putih yang megah dan megah. Ini hampir seperti aku mengembara melalui mimpi aku tidak bisa bangun dari.

Setelah meninggalkan rumah sakit, aku berjalan menyusuri lorong-lorong kosong, tidak dapat berbicara, dan ekspresiku masih tak bernyawa.

“Ini kamarmu.”

“………”

“Tetap di sini sampai Lady Freya kembali.”

Guru berhenti di pintu dan berbalik untuk melihat saya.

Kamar saya adalah kamar yang sama dengan yang saya bangun sebelumnya.

Aku tidak punya pilihan selain pergi ke ruangan yang dia pimpin. Saya tidak punya tempat lain untuk pergi.

Bahkan jika saya kembali ke Hearthstone Manor, tidak ada yang akan menyambut saya.

Tidak…alasan sebenarnya adalah…

Ini bukan rumahmu.

Keluar!

Aku takut diberitahu itu.

Aku tidak akan bisa berdiri kembali jika aku mendengarnya.

“…Menguasai…”

Aku mendongak, memohon semacam dukungan dari peri.

Tapi dia tidak mengatakan apapun padaku.

Mata koralnya menatapku melalui kacamatanya seolah berkata, “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu jika kamu kehilangan ingatanmu.”

Kepala saya tertunduk lemah saat saya melihat ke tanah, berjalan melewati Guru, dan memasuki ruangan.

“………”

Tidak ada yang hilang. Ini adalah jenis ruangan yang mungkin diharapkan untuk anggota faksi terbesar di kota.

Interior ruangannya luas, tentu saja, langit-langitnya tidak terlalu tinggi, dan bahkan sulit untuk membayangkan apa yang mungkin hilang di antara perabotannya. Untuk memiliki ruangan seperti ini setelah menjadi anggota dari keluarga kecil dan tidak penting…tidak mungkin aku bisa santai. Gambar di dalam bingkai mewah di meja rias hanya berisi saya.

Tetapi pada saat yang sama, saya memperhatikan sesuatu.

Saya merasakannya ketika saya bangun pagi ini, bahwa ruangan itu memiliki perasaan yang hidup di dalamnya. Ada jejak seseorang yang tinggal di sini.

Itu cukup baik disimpan, meskipun tidak sempurna rapi.

Ada item yang diambil dari Dungeon yang ditampilkan dengan bangga di rak.

Beberapa epos heroik yang saya ceritakan kepada seseorang yang saya cintai.

Ada berbagai macam petunjuk berserakan, seolah-olah salinan diriku pernah tinggal di sini.

Apakah ini benar-benar tempat tinggal Bell Cranell…?

“Aduh…!”

Aku terhuyung-huyung dan menekan kedua tanganku ke mulut, melawan gelombang mual.

Setelah mundur beberapa langkah, aku melihat ke atas, disambut oleh sosok petualang berseragam Freya Familia yang memantul ke arahku dari cermin di dinding.

“Gh…”

Aku pucat pasi, dan bibirku berkedut saat aku berbalik ke lemari.

Meraih kenop pintu, aku membuka pintu perlahan.

“… Perlengkapanku?”

Ada pakaian yang disimpan di sana bersama dengan beberapa peralatan.

Pisau, baselard, shortsword, dan greatsword.

Untuk perlindungan, ada armor ringan, sarung tangan, pelindung kaki, dan berbagai kain roh.

…Semua jenis perlengkapan yang saya gunakan.

Tanganku gemetar saat aku mengambil pisau yang ada di rak. Menakutkan betapa cengkeramannya pas dengan tanganku.

Itu adalah senjata pesanan khusus yang dirancang agar pas dengan ukuran telapak tanganku dan panjang jariku. Armornya sama. Semuanya diukur dengan tepat.

Kit lengkap yang sangat cocok untuk petualang Bell Cranell berbaris di depanku.

Tapi tidak ada perlengkapan yang bertuliskan tanda Welf.

Dan tidak ada Pisau Hestia.

“…Uuaaagh…”

Suaraku bergetar, dan tenggorokanku mengancam untuk menutup saat itu juga.

Bukan hanya gearnya saja. Tidak ada jejak aku yang termasuk dalam Hestia Familia . Hanya Bell Cranell dari Freya Familia .

Aku merasa sakit. Kakiku mulai gemetar.

Aku yang tidak kukenal sedang menatap balik melalui cermin.

Saya tidak bisa merosot ke lantai atau bahkan jatuh di tempat tidur. Saya hanya berdiri di sana di bawah lampu merah yang bersinar melalui jendela.

Di luar, matahari terbenam di barat, dan senja akan datang.

Hestia berjalan sendiri.

Dia telah berpisah dari pengikutnya. Mereka tampak khawatir, jadi dia berbohong tentang urusan dengan dewa yang tidak bisa dia tunda.

“Lonceng…? Siapa yang kamu bicarakan, Nona Hestia?”

Itulah yang ditanggapi Lilly setelah mereka bangun tadi malam.

Setelah perubahan Freya, Hestia berjongkok, berjuang untuk menenangkan akal sehatnya. Itu tidak diragukan lagi merupakan jimat paling kuat dan merusak yang pernah dilepaskan di alam fana, dan bahkan dengan kekuatan keilahian vestalnya, dia masih terguncang oleh kepergiannya. Ketika dia akhirnya bisa tetap stabil dengan kedua kakinya sendiri, matahari mulai terbenam, dan semuanya sudah berubah.

Orang-orang di sekitarnya menikmati festival seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan Hermes tidak terlihat. Batu nisan senjata yang telah dipasang di sekelilingnya digantikan oleh tubuh bawah sadar para pengikutnya.

Ketika dia berlari ke sisi mereka dengan panik, dia menemukan mereka tidak terluka sama sekali. Tak lama kemudian, mereka mulai bangun.

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa mereka telah melupakan semua yang telah terjadi.

Tentang serangan Freya Familia …dan tentang Bell.

“Agar kekuatan Freya menjadi seperti ini…”

Hestia tercengang, menyadari bahwa semua Orario telah berubah menjadi kotak pasir Freya.

Setelah kembali ke rumah mereka, dia mencoba mengkonfirmasi situasi dengan cara yang tidak menimbulkan kecurigaan keluarganya, tetapi dalam setiap kasus,Bell telah menghilang sepenuhnya dari ingatan mereka. Lilly telah diselamatkan dari Soma Familia oleh Welf, Welf telah membuat senjata Mikoto, dan Mikoto telah menyelamatkan Haruhime sendirian. Ingatan mereka semua dimodifikasi dengan mudah, semua kehilangan satu sosok penting yang menghubungkan mereka semua bersama-sama, dan ada lebih dari beberapa kontradiksi, tetapi tidak ada dari mereka yang memperhatikan ketidakkonsistenan itu. Mereka terus keliru percaya bahwa tidak ada yang aneh sama sekali.

Pikiran mereka semua dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan seperangkat aturan yang ketat, tanda yang jelas dari efek samping dari terpesona.

Tak satu pun dari mereka merasakan sesuatu yang aneh tentang Hestia Familia saat ini meskipun itu tidak mungkin terjadi tanpa Bell.

Keluarga Hestia dan Bell sudah tidak ada lagi.

“Ga…!”

Tidak mempedulikan orang-orang di sekitarnya yang masih sibuk membersihkan setelah festival, Hestia memegangi kepalanya dan hampir berteriak. Kemarahan, kesedihan, kehampaan, ketidakberdayaan—dia ingin melampiaskan semuanya dengan teriakan keras.

Bell pasti sudah mengalami dorongan yang sama berkali-kali.

Ditempatkan pada posisi yang sama yang pasti dia alami setiap kali dia menderita karena kesulitan seperti itu, Hestia akhirnya bisa memahami kedalaman rasa sakitnya, tapi itu sedikit kenyamanan. Anak laki-laki yang sangat ingin dia pahami sudah tidak ada lagi.

“Hestia? Apa yang terjadi? Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

“…! Hermes!”

Wajah Hestia terangkat ketika dia mendengar suara itu.

Di sana berdiri dewa yang ingin dia temui ketika dia keluar bersama keluarganya dan menyelidiki hal-hal dengan kedok membantu membersihkan festival.

“Hermes…tentang kemarin…”

“Hm? Kemarin?”

“Umm, apakah kamu … kebetulan mengingat sesuatu …?”

“Kau menjadi sedikit kabur. Tidak perlu menahan diri denganku. Kami saling mengenal lebih baik dari itu.”

Hestia, yang belum terpesona dan masih mempertahankan indranya, bahkan sekarang sedang diawasi. Dan dia mungkin akan terus diawasi ke depan juga untuk mencegahnya membahayakan kotak pasir yang ingin dipertahankan Freya.

Pasti seseorang sedang mendengarkan percakapan ini. Dia harus memperhatikan apa yang dia katakan. Hermes hanya tersenyum sementara Hestia dengan hati-hati memilih kata-katanya dan akhirnya menanyakan pertanyaannya.

“…Apakah kamu tahu Bell?”

“Lonceng? Ayolah sekarang, tentu saja aku mengenalnya.”

Untuk sesaat, Hestia merasakan secercah harapan ketika dia mendengarnya menjawab dengan nada ceria dan ceria itu.

“Dia salah satu pengikut Freya. Pemegang rekor yang menjadi pembicaraan di kota!”

“Gh…!”

Dan itu segera digantikan oleh keputusasaan.

“Mencapai Level Empat dalam setengah tahun tidak pernah terdengar. Tapi itu adalah mercusuar cahaya yang bisa menandakan bahwa doa-doa dari alam fana, dan bahkan keinginan terbesar kita, mungkin terpenuhi. Dunia menuntut seorang pahlawan, kan?”

Hermes, yang telah memberikan nasihat dan dukungannya sampai tepat sebelum dunia berubah, dewa penipu yang mengetahui identitas orang tua yang telah membesarkan Bell. Dia telah mendekatinya dengan harapan bahwa jika itu dia, maka mungkin saja — tetapi itu tidak dimaksudkan.

Berbicara dengan riang tentang kepemilikan Freya , dia jelas juga telah menjadi mangsa pesonanya. Seperti yang dia takutkan pada saat-saat sebelum perubahan kota.

“Ketika saatnya tiba, berikan ini padaku!”

Hestia mengepalkan pecahan kertas sobek yang tersembunyi di tangannya—catatan yang ditinggalkan Hermes untuk dirinya sendiri.

Jika saya mengacaukan waktunya, Anda akan menjadi musuh saya … Ini yang Anda maksud, bukan Hermes? Kamu, Hephaistos, dan yang lainnya…Saat aku keluar jalur, kamu akan berbalik melawanku…?

Orang-orang dan dewa di bawah pengaruh pesona Freya akan menghapus siapa pun dan apa pun yang membahayakan kotak pasir Freya. Jika Hestia menyerahkan catatan kepada Hermes yang telah dia tulis dengan marah—dirinya sendiri sekarang, saat dia menjadi curiga, ekspresi familiarnya akan menghilang dan dia akan menangkap Hestia. Hermes telah meramalkan skenario yang tepat itu.

Tapi itu berarti tidak ada orang yang bisa dia andalkan.

Hestia tidak punya cara untuk keluar dari situasi saat ini.

Sama seperti Bell, dia sendirian, terisolasi di telapak tangan Freya.

Itu mate in one di papan tulis.

“Itu Freya untukmu, menemukan pengikut seperti itu. Mereka tidak menyebutnya kolektor jiwa tanpa alasan.”

“………”

“Tetap saja, aku terkejut. Saya tidak berharap Anda berbicara tentang dia dengan begitu akrab. ”

“………”

“Kapan kamu mengenalnya dengan baik…Hm, Hestia? Apa yang salah? Kamu tidak terlihat begitu baik.”

Hermes mulai terlihat curiga setelah berbicara dengan riang.

Rasanya sakit bahkan untuk menatap matanya, jadi Hestia melihat ke bawah.

“…Ini…tidak ada…Tidak ada sama sekali…”

“Hestia?”

“Maaf, Hermes… aku pergi sekarang.”

Dia meninggalkan Hermes dengan langkah kaki seperti hantu yang tak bernyawa.

Berkeliaran di jalanan yang ramai itu menyakitkan. Dia membenci tawa ceria yang meledak di sekitarnya. Sebuah kota yang tidak mengenal Bell-nya hanya membuatnya sedih.

Dan Bell telah terluka selama ini.

Fakta itu saja sudah sangat menyayat hati.

Dia terjebak di jalan buntu, dengan sesuatu yang sangat berharga untuknya dicuri. Tidak dapat maju ke segala arah, Hestia benar-benar bingung harus berbuat apa.

Kemudian dia menyadari sesuatu.

“…Itu…”

Ketika dia mendongak, dia merasa seperti melihat sosok yang dia kenal jauh, jauh di atasnya.

Hestia berhenti bergerak, dan setelah ragu-ragu sejenak, dia mulai menuju ke arah itu.

Mengingat jalan yang telah mereka ambil—dia, Bell, dan satu lainnya— dia menaiki tangga yang mencapai puncak tembok kota yang sangat besar.

“………”

Dia berdiri di sana sendirian.

Rambut emasnya gemerisik ditiup angin musim gugur.

Itu adalah pemandangan yang indah namun sepi.

“Wallenwhatsherface…”

“…Nona Hestia…?”

Akan lucu jika tidak begitu tragis.

Jika bukan karena Bell, mereka berdua tidak akan ada hubungannya satu sama lain, atau mungkin mereka akan memiliki hubungan yang sama sekali berbeda, namun mereka berbicara satu sama lain dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan pada satu sama lain. hari.

Itu sangat tidak masuk akal, situasi yang sangat tidak masuk akal, sehingga Hestia mencoba tertawa, tetapi dia tidak dapat memaksa dirinya untuk melakukannya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…Aku tidak tahu…”

“Kamu tidak tahu?”

“Ya…Saya tidak tahu…mengapa saya datang ke sini…atau apa yang ingin saya temukan…atau siapa yang ingin saya temui…”

Aiz tampaknya berjuang dengan pertanyaan itu sendiri saat dia menjawab.

Merasakan arus bawah emosinya, Hestia berharap sejenak bahwa dia mungkin mengingat Bell, tetapi dia segera kecewa.

Mata emasnya yang indah terukir dengan kilau perak.

Kilauan perak itu adalah bukti bahwa Aiz telah menjadi mangsa pesona itu juga.

Mengingat bahkan para dewa telah diperbudak olehnya juga, tidak ada alasan logis untuk berpikir bahwa seorang manusia mungkin telah lolos dari kuk, tidak peduli betapa istimewanya dia.

Hestia memarahi dirinya sendiri.

Berhenti berharap dan lakukan apa yang perlu Anda lakukan.

“…Apakah kamu tahu Bell?”

“…? Apakah maksud Anda Bell Cranell Freya Familia …?”

Mendengar dia menyebut Bell seperti itu sangat menyedihkan.

Dia pasti masih diawasi; Panglima perang ada di luar sana mengamati setiap tindakannya dengan cara yang tidak akan diperhatikan oleh Putri Pedang.

Hestia memaksa dirinya untuk melanjutkan bahkan dengan pengetahuan itu.

“Aku bertanya padamu… tolong jangan tunjukkan dirimu di depan Bell.”

Dia tidak tahu bagaimana mata dan telinga Freya akan menilai komentar itu.

Tapi dia tidak bisa membiarkan hal itu menghentikannya.

Karena dia tidak bisa mengubah apa pun lagi, paling tidak yang bisa dilakukan Hestia adalah mencegah Bell menderita sebanyak mungkin.

Jika dia diusir oleh Aiz, idola yang dia puja, dia mungkin tidak akan bisa menahan pesona dewi kecantikan lagi. Dia mungkin kehilangan perlindungan dari skillnya dan jatuh tepat ke cengkeraman Freya.

Hestia khawatir tentang itu, takut akan hal itu.

“Saya…?”

“Ya…”

“Mengapa…?”

“Aku tidak bisa memberitahumu…”

“………”

“………”

“………”

“………”

“……Oke…”

“Maaf … dan terima kasih.” Suara Hestia nyaris tidak terdengar saat dia menatap bayangan gelap yang membentang di sepanjang trotoar batu di bawah.

Di luar tembok kota, langit sudah mulai gelap.

Senja sekilas menyinari gadis dan dewi itu.

Di dalam tembok kota, matahari sudah terbenam.

Matahari terbenam melukis segalanya dengan warna merah tua yang indah dan menyayat hati.

Banyak yang menghentikan apa yang mereka lakukan untuk mengagumi keindahan saat itu.

“…Itu ada. Profil Bell Cranell.”

Di barat laut kota, Markas Besar Persekutuan di Jalan Petualang.

Eina menarik beberapa dokumen dari rak yang penuh dengan dokumen dan folder.

Ada yang aneh dengan Tuan Cranell saat aku bertemu dengannya…Seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk berinteraksi dengan petualang baru yang paling menjanjikan di kota ini, tapi…dia memanggil namaku dengan putus asa…

Bell Cranell yang dia temui siang hari masih ada di pikirannya. Dia tidak bisa berhenti memikirkan ekspresi pucat pasi, jadi dia mendapat izin dari Misha dan kembali ke markas sendirian. Dia tidak percaya apa yang dia katakan, tetapi dia memutuskan untuk melihat catatannya.

“…Tetap saja, apa mungkin? Aku seharusnya tidak mengenalnya…tapi sepertinya aku tidak bisa melepaskannya…”

Lebih dari segalanya, rasanya ada sesuatu di lubuk hatinya yang memohon padanya.

Itu adalah dorongan menjengkelkan yang tidak bisa dia jelaskan. Perasaan misterius dan tidak menyenangkan yang dia tahu harus dia lakukan. Dia mengerutkan bibirnya saat dia menjauh dari rak.

Hampir tidak ada orang yang tersisa di Markas Besar Persekutuan. Semua orang sibuk membersihkan jalan.

Ruang arsip yang ditinggalkannya dan kantor tempat mejanya berada, kosong. Berkat itu, tidak ada yang memarahinya karena membolak-balik file saat dia berjalan ke mejanya.

“Bell Cranell… Empat belas tahun, laki-laki. Manusia. Terdaftar sebagai petualang setengah tahun yang lalu, tidak ada indikasi telah menerima falna sebelum memasuki Orario. Saat ini menjadi anggota Freya Familia …”

Merasakan kehadiran segelintir orang yang mengatur konter di lobi dan beberapa pekerja lain yang tersebar di sekitar gedung, dia membaca profil petualang itu.

Semuanya persis seperti yang dia ingat. Tidak ada yang aneh dengan arsipnya atau sketsa rupa yang menyertainya.

Tunggu.

“…Ada tanda-tanda itu telah diubah…?”

Eina telah memutuskan untuk duduk dan memeriksa dokumen dengan cermat, tetapi dia berhenti dan menatap kertas-kertas itu, bahkan tidak menyadari bahwa dia telah sampai di mejanya.

Dia bisa melihat beberapa jejak dari berbagai modifikasi, termasuk bagian yang merinci familia miliknya.

Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan curiga seorang anggota Persekutuan dengan cepat menulis ulang dokumen pada malam hari.

Apakah itu kemungkinan yang nyata…Apakah seseorang memalsukan sejarah Bell?

Apakah dia tidak salah ketika dia memanggil namanya?

Sama seperti Eina yang memiliki pemikiran itu …

“—Tidak, tidak ada tanda-tanda modifikasi. Mr. Cranell selalu menjadi bagian dari Freya Familia— ”

Sinar perak melintas di mata zamrudnya saat dia menggumamkan kata-kata hampa itu pada dirinya sendiri.

Ekspresinya kosong, Eina tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di depan matanya.

Pesona yang Freya tempatkan di seluruh kota sangat kuat. Itu tidak mencuri kehendak bebas dan kemanusiaan mereka. Meskipun Freya telah memutuskan untuk tidak menahan diri dan melakukan apa pun untuk menjadikan Bell miliknya, dia tidak berniat mengubah semua orang menjadi boneka tak bernyawa.

Bahkan saat dia mencemooh pekerjaannya, itu adalah kalimat terakhir yang dia tolak untuk dicoret untuk menghormati alam fana. Orang-orang kota akan dapat melanjutkan kehidupan mereka sampai tingkat tertentu.

Aturan yang dia buat sederhana—salah menafsirkan apa pun tentang Bell Cranell.

Itu saja.

Dan jika mereka merasa curiga tentang pengaturan yang Freya buat atau merasa ada sesuatu yang aneh tentang aspek jalannya yang tidak berhasil dia ubah, pikiran liar yang bertentangan itu.dengan aturannya akan dikoreksi secara paksa. Atau lebih tepatnya, orang-orang yang menjadi budaknya akan mengoreksi diri mereka sendiri . Sama seperti yang dimiliki Eina, mereka bahkan tidak menyadari bahwa indra mereka dipelintir.

Kontrol Freya bahkan tidak memungkinkan mereka untuk menyadari apa yang sedang diubah. Dalam hal itu, rencananya kedap udara.

“… Ugh…”

Namun-

Kepala Eina sakit. Rasanya seperti dia terbelah dua.

Perasaannya terhadap anak laki-laki yang telah dia bantu angkat selama setengah tahun terakhir berperang dengan kekuatan pesona Freya. Episode berulang dari disonansi kognitif datang dengan biaya yang besar, dan itu menyebabkan Eina terhuyung-huyung.

“Agh … Oh tidak …”

Tumpukan buku di mejanya runtuh, berserakan di lantai.

Pikirannya masih goyah, Eina dengan panik mulai membersihkan kekacauan itu.

Tidak mengerti mengapa dia memiliki begitu banyak barang berserakan di mana-mana ketika dia biasanya sangat rapi, dia mengambil sebuah buku …

“…Hah?”

Waktu berhenti. Dia perlahan mengerjap dan melihat sampulnya lagi.

Koine yang tertulis di sampulnya mengatakan, B ELL C RANELL’S A DVISER J OURNAL.

Eina selalu mencatat para petualang yang dia sarankan.

Untuk melacak semua catatan aktivitas mereka di Dungeon dan untuk referensi di masa mendatang untuk memastikan bahwa tidak ada petualang yang mati. Jurnal untuk elf Ruvis dan kurcaci Dormul juga tergeletak di suatu tempat di apartemennya.

Jadi mengapa jurnal ini mencantumkan nama Bell Cranell?

Dia tidak mengerti. Pikirannya terhenti. Dia terengah-engah. Itu pasti tulisan tangannya. Mengapa dia memiliki sesuatu seperti itu? Dan mengapa dia secara tidak sadar mencoba membuangnya bersama dengan tumpukan dokumen itu? Mengapa dia mencoba membuatnya menghilang?

Mengapa?

Dia tidak tahu. Dia tidak mengerti.

Tapi tangannya yang gemetar perlahan membukanya.

Setelah secara paksa bernegosiasi dengan tingkat atas Persekutuan, saya menjadi penasihat Bell Cranell—Bell. Rose dan yang lainnya bertaruh padanya. Meskipun dia mungkin tidak memiliki bakat sebagai seorang petualang…Aku tidak akan membiarkan dia mati! Seperti biasa, saya membuat jurnal mulai hari ini.

Sapuan pena yang menggambarkan pertemuan pertamanya dengan anak laki-laki itu dipenuhi dengan rasa kesal.

Itu merekam bagaimana dia menguliahinya pada hari pertama mereka bertemu, ketika dia memberinya perlengkapan yang disediakan Persekutuan.

Aku tidak percaya dia! Tidak mendengarkan sepatah kata pun yang saya katakan dan pergi ke lantai lima?! Tidak hanya dia hampir membuat dirinya terbunuh tetapi dia bahkan berlari di sekitar kota yang berlumuran darah! Bell adalah anak yang lemah lembut, tetapi dia memiliki saat-saat di mana dia terlalu mendahului dirinya sendiri. Aku harus mengawasinya lebih dekat. Tetap saja, jatuh cinta pada Putri Pedang pada pandangan pertama…apakah dia akan baik-baik saja?

Dia membalik halaman demi halaman.

Bahkan ketika dia meledak dalam kemarahan yang benar, catatannya selalu dipenuhi dengan perhatian untuknya.

Mengalahkan minotaur sendirian dan mencapai Level 2…ini tidak masuk akal. Tapi anak laki-laki itu mungkin akan menjadi petualang yang luar biasa. Pada saat yang sama, aku takut dia benar-benar akan membunuh dirinya sendiri jika aku mengalihkan pandanganku darinya…Kau selalu membuatku gelisah, Bell.

Kali ini tentang peningkatan level anak laki-laki itu, antisipasi dan kegembiraan, dan juga kegelisahan yang meresap. Berikut adalah catatan seorang anak laki-laki yang Eina tidak tahu. Pesona dengan cepat mulai bekerja.

Di matanya, catatan dalam jurnal tidak lagi mengacu pada Bell terlepas dari apa yang ada di halamannya.

Aku mengangkat tanganku ke arahnya untuk pertama kalinya. Menyerang seorang petualang, dibenci oleh kota, dan tidak memberitahuku apapun. Aku menampar pipinya seperti orang bodoh. Meskipun aku harus menjadi orang dewasa. Saya bertindak seperti anak kecil. Tapi… kesepian. Ini sangat memalukan, Bell. Aku ingin membantumu. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, maka…Aku ingin mendukungmu.

Tapi tangannya menolak untuk berhenti membalik halaman.

Dia bisa melihat bintik-bintik di mana sepertinya tetesan telah menodai tinta.

Dan pada saat yang sama, air mata jatuh dengan tenang dari mata zamrudnya.

aku tidak bisa. Aku tidak bisa lagi. Aku menyimpan korupsi yang tidak sesuai dengan darah elf yang mengalir di nadiku. Dan itu karena seorang petualang aku ditugaskan untuk menasihati semua orang…! Itu tidak bisa dimaafkan! Tak tahu malu! Dan saya seharusnya menjadi karyawan Persekutuan, orang-orang yang memisahkan bisnis dan pribadi di atas segalanya! Meminta maaf! Minta maaf kepada Dewi Hestia! Ahhhh, ibu, tolong tegur aku. Tolong tahan saya dalam penilaian, Lady Riveria. Saya tidak harus merangkul perasaan ini, namun …

Aku mencintai nya.

Matanya mengalir deras.

Dia bahkan tidak bisa mengingat siapa anak laki-laki yang tertulis di jurnal itu, tetapi air matanya tidak berhenti.

Tidak ada kesedihan, kegembiraan, kegelisahan, atau bahkan senyum di wajahnya. Dia tanpa ekspresi saat air mata terus jatuh.

Sudah terlambat sekarang, tetapi saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa-apa tentang Bell di luar petualangannya. Juga, kapan ini berubah menjadi buku harian cinta?! Catatan Dungeon masih direkam dengan benar, tapi!!!! Graaaaaah!…Tapi hanya itu yang saya [tanda penghapus panik]

…Aku tidak ingin melupakan. Apapun mungkin datang. Bahkan jika dia mati. Atau bahkan jika aku mati sebelum dia…Aku tidak ingin melupakan perasaan ini.

Eina membalik halaman.

Dia terus membaca, menangis sepanjang waktu tanpa mengerti apa-apa.

Dan ketika dia berusaha mati-matian untuk meraih perasaan jauh di dalam hatinya yang masih memohon padanya, dia mendengar sebuah suara.

“Masih mencarinya meskipun kamu bahkan tidak bisa mengenali apa yang kamu inginkan…Benar-benar menarik, tapi itu salah perhitungan di pihakku.”

“!”

Sebuah tangan terulur dari sampingnya, mengambil buku itu.

Eina menoleh kaget melihat seseorang—bukan, seorang dewi—berdiri tepat di sampingnya, berjubah untuk menyembunyikan dirinya. Mengintip di balik kap, dia melihat kulit pualam yang halus. Dan kemudian melihat mata perak, seperti permata, Eina tersentak, menyadari siapa itu.

“G-dewi Freya…?”

Mengabaikan kebingungan Eina atas kehadirannya, Freya mengkonfirmasi isi buku yang telah Eina baca dengan seksama.

“Adalah satu hal untuk melewatkan sesuatu seperti ini jika targetnya adalah satu individu, tetapi dengan pesona skala luas yang tidak terbatas, celah pasti akan muncul…terutama di sekitar mereka yang memiliki perasaan sangat kuat terhadapnya. Ada baiknya saya perhatikan. ”

Sang dewi bergumam pada dirinya sendiri sebelum tiba-tiba melihat ke atas.

“Untuk gadis tak berdaya sepertimu yang bisa menolakku…aku cemburu. Ini hampir seolah-olah Anda telah membentuk ikatan dengan Bell. ”

Freya tersenyum.

Itu adalah senyum yang tenang dan mempesona.

Eina merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya karena suatu alasan. Dia tidak bisa bergerak.

“Aku akan mengambil ini.”

“Ah…”

“Tidak masalah. Aku tidak akan membuangnya. Saya berjanji.”

Mencengkeram buku ke dadanya, Freya mengambil langkah menjauh.

Eina segera mencoba mengulurkan tangan ke arahnya, tetapi dia dihentikan oleh tatapan perak. Itu saja menyebabkan tubuhnya kejang.

Eina tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi itu adalah penerapan kembali pesona Freya yang kuat dan langsung.

“Anak-anak saya nanti akan datang untuk mengambil tumpukan dokumen itu. Anda harus kembali sekarang. Lupakan semua ini.”

“………Ya Bu.”

Melirik ke bawah pada buku-buku yang berserakan di kakinya, Freya membalikkan punggungnya.

Terpesona dan patuh pada kecantikannya, Eina mengangguk tanpa emosi.

Tidak ada lampu yang dinyalakan. Ruangan itu hanya diterangi oleh sinar matahari yang memudar.

Eina berdiri di sana dengan lemas, dan begitu sang dewi menghilang dari pandangan, dia bergumam pelan seperti seseorang yang perlahan terbangun.

“Apa yang aku lakukan…? Aku harus kembali ke Misha dan yang lainnya…”

Dan tentu saja…

“Hah…? Kenapa aku menangis…?”

…Eina telah kehilangan alasan mengapa air mata mengalir di pipinya.

Klik. Klik.

Langkah kaki bergema di tangga yang gelap sebelum tenggelam ke dalam kegelapan di bawah.

Memegang buku setengah elf, Freya menuruni tangga tanpa dihentikan oleh siapa pun. Dan di ujung tangga, dia mencapai altar bawah tanah, di mana empat obor menyala. Kamar batu itu menyerupai kuil kuno.

“Tidak mengherankan, sepertinya aku tidak bisa menekukmu, Ouranos.” Freya melontarkan senyum manis yang aneh pada dewa tua yang duduk di atas singgasana batunya yang besar di tengah ruang suci. “Selain posisimu sebagai salah satu dewa besar, kamu dilindungi oleh altar bawah tanah ini. Pesona saya tidak bisa mencapai Anda. Faktanya, saya bahkan tidak bisa mengatakan apakah suara dari atas tanah dapat terdengar di sini, tidak peduli seberapa kerasnya.”

“… Freya…”

Dewa yang menjulang itu menjawab dengan sungguh-sungguh, cahaya rasionalitas bersinar di mata birunya.

Dia melihat ke bawah dari tempat duduknya pada dewi kecantikan, yang telah mendekat tanpa peduli, tahu betul bahwa dewa di hadapannya tidak berada di bawah kekuasaannya.

“Apakah kamu berniat untuk memikatku juga?”

Tidak seperti saat Festival Dewi kemarin, dia sudah berada di dalam kamarnya dan sangat dekat. Jika dia menggunakan pesonanya sekarang, bahkan dewa yang tangguh seperti dia tidak akan bisa menolak. Dari saat dia tidak dapat mencegahnya memasuki kamarnya, dia mengendalikan nasibnya.

“Tentu saja tidak. Anda lebih penting untuk keselamatan Orario daripada makhluk lainnya. Jika rayuanku mengganggu doamu, aku akan kehilangan segalanya.”

“………”

“Selain itu… Hee-hee, aku ragu ekspresimu akan berubah sedikit pun, bahkan jika aku berhasil memikatmu.”

Freya tertawa menggoda saat mata Ouranos terpejam.

Orario adalah penutup lubang besar yang tanpa henti memuntahkan monster, dan Ouranos, dewa pendirinya yang memanjatkan doa ke Dungeon, adalah dewa paling penting di seluruh kota dan batu kunci tempat seluruh dunia fana beristirahat. Jika doanya diganggu, sangat mungkin kehancuran Orario akan menyusul.

Dengan kata lain, sejak awal, Freya tidak pernah berniat untuk memikat Ouranos.

Kejatuhan kota pahlawan tidak bisa dibiarkan.

Hanya dewa jahat yang tujuan akhirnya adalah kehancuran dan kehancuran mutlak yang menginginkan hal seperti itu.

Tidak peduli seberapa besar Freya bertindak sebagai ratu yang sombong dan angkuh, dia dan mereka tidak sama.

“Apa tujuanmu, Freya?”

“Apakah kamu perlu bertanya? Saya melanggar tabu untuk mendapatkan apa yang saya inginkan. Tidak ada lagi.”

“Lonceng Cranell…”

Ouranos selalu melacak jalannya peristiwa di kota melalui Fels dan orang lain yang dia andalkan, dan dia telah mengetahui kehendak suci Freya melalui Hermes juga. Di bawah ekspresinya yang tidak berubah, dan sambil bersimpati dengan anak laki-laki yang telah terombang-ambing oleh arus takdir, dia juga menghela nafas sedikit. Dia melihat sekarang bahwa bocah itu benar-benar hadiah perpisahan dari Zeus itu .

“Lalu kenapa kau datang ke sini?”

Ouranos tidak bisa bergerak dari altar tempat dia memanjatkan doanya ke Dungeon.

Anggota badan yang bertindak atas namanya, Royman dan yang lainnya, telah jatuh ke tangan Freya. Tidak ada yang bisa dilakukan Ouranos. Sama seperti Hermes dan Hestia, dia kehilangan momen ketika dia gagal mencegah Freya mengaktifkan pesonanya.

Atau lebih tepatnya, bukan hanya Ouranos yang kalah. Setiap dewa telah dikalahkan.

“Saya pikir saya mungkin datang untuk tawar-menawar dengan Anda, pencipta kota ini.”

Diktator yang tidak bisa digerakkan oleh perintah siapa pun menurunkan kerudungnya dan menatap mata Ouranos.

“Jangan ikut campur.”

“Apa?”

“Jika kamu bisa menjanjikan itu padaku, maka sebagai gantinya, aku akan memajukan eksplorasi Dungeon dalam satu gerakan.”

Mata Ouranos melebar saat sang dewi mengabaikan pertanyaannya dan menjelaskan isi lamarannya.

“Sampai sekarang, saya puas menyerahkan masalah kepada Ottar dan membiarkan anak-anak saya melakukan apa yang mereka inginkan, tetapi jika Anda menerima proposal saya, saya akan memberikan perintah. Aku akan memberitahu seluruh keluargaku untuk menantang Dungeon sebagai satu kesatuan.”

“…!”

“Itu berarti maju ke wilayah yang belum dijelajahi, tentu saja, tetapi juga memulai persiapan untuk membunuh naga hitam itu.”

Mencapai ujung Dungeon yang merupakan akar dari segalanya. Dan penyelesaian terakhir dari tiga pencarian besar yang merupakan keinginan dari alam fana. Freya mengatakan bahwa jika Ouranos bersedia menerima persyaratannya, dia akan mulai menangani tugas-tugas itu dengan serius.

Tidak salah lagi jika Freya Familia , kelompok yang memprioritaskan kekuatan individu di atas segalanya, mulai menantang Dungeon sebagai satu kesatuan seperti Loki Familia , maka tingkat eksplorasi akan meningkat secara dramatis.

Pada intinya, Freya Familia hanya bergerak berdasarkan keinginan dewi pelindung mereka.

Semua anggotanya telah dicuri hati oleh Freya dan menganggap anugerahnya sebagai keselamatan mereka, itulah mengapa mereka menghabiskan seluruh waktu mereka untuk saling menendang dalam pencarian tanpa akhir untuk memenangkan cintanya. Namun, jika mereka bersatu di belakang perintah dewi mereka…

“Aku akan menyelesaikan machia.”

Tidak ada kebohongan dalam pernyataannya.

Bahkan Ouranos, yang begitu tenang dan tak tergoyahkan, mau tak mau mengungkapkan keterkejutannya.

“…Kamu, yang kalah dari Hera dan terikat dengan Orario? Kenapa sekarang?”

Freya berubah-ubah seperti angin.

Sejak kejatuhan Zeus dan Hera lima belas tahun yang lalu, dia telah memenuhi tugasnya sebagai dewa di Orario, tetapi dia tidak pernah secara serius menerapkan dirinya untuk mencapai tujuan bersama. Di antara semangat bebas pengikutnya dan manajemen keluarganya, dia membenci memprioritaskan tujuan orang lain di atas kepentingan pribadinya.

“Karena saya menemukan apa yang saya inginkan… Odr saya.” Apa yang mengubah semua itu adalah hal yang sangat sederhana dan biasa.

Senyum dan raut wajah seorang gadis yang penuh hormat, bangga, tetapi hampir rapuh tergambar di wajahnya sekaligus.

“Aku ingin Bel. Tubuhnya, hatinya, dan juga jiwanya. Ya, Bell saja sudah cukup. Jika saya bisa memilikinya, maka saya tidak peduli tentang hal lain.”

“………”

“Jadi, jika Anda bisa menutup mata terhadap pelanggaran yang satu ini, maka saya bersumpah bahwa itu tidak akan membahayakan Orario. Selain itu, ini adalah cara terbaik untuk melakukannya, bukan begitu?”

Sesaat kemudian, senyum mempesona seorang penyihir muncul.

“Jika aku secara paksa mencuri Bell, pasti akan ada harga yang harus dibayar. Entah itu anak-anak Hestia atau Hephaistos dan mereka yang akan memihaknya. Tapi dengan cara ini, tidak ada yang harus terluka. ”

Itu benar.

Dia memutar seluruh kota sesuai keinginannya bukanlah sesuatu yang bisa dipuji. Itu pasti salah. Tetapi dari perspektif mengumpulkan potensi tempur total kota, metodenya tidak memiliki kelemahan besar. Tidak ada pertempuran kecil atau permainan perang yang pecah. Massa hanya memiliki ingatan mereka yang ditimpa, dan semuanya bisa diselesaikan dengan damai.

Dan di atas semua itu, jika Freya Familia menerapkan tugas mempercepat penjelajahan Dungeon, itu tentu merupakan keuntungan bagi Orario.

“Selain pengikutku, satu-satunya di kota ini yang menyimpan ingatan mereka sebelum aku bertindak adalah Bell, Hestia, dan kamu, Ouranos. Kalian bertiga saja.”

“………”

“Jika kotak pasirku jatuh, maka kalian bertiga adalah satu-satunya yang bisa bertanggung jawab.”

Jadi jangan mencoba sesuatu yang lucu.

Tidak ada plot, tidak ada menghubungi seseorang di luar kota untuk mendapatkan dukungan. Duduk saja dan biarkan itu terjadi.

Itu adalah peringatan tak terucap dari Freya.

Untuk menghentikan satu dari sejuta kemungkinan itu sejak awal, dia secara pribadi datang ke Ouranos dengan tawarannya.

“Hari ini benar-benar kasar, kau tahu? Anak-anak saya dan saya pergi ke seluruh kota untuk mengikat ujung yang longgar. ”

“………”

“Saya meminta anak-anak yang saya kagumi untuk mengurus mengubah sejarah Bell seperlunya, tetapi tentu saja ada beberapa tempat yang terlewatkan. Baru saja, sebenarnya, salah satu anak Anda mulai mencurigai catatan yang dimodifikasi. ”

Dia membuka jurnal yang dia ambil dari Eina dan membalik-balik halamannya.

Sementara dia memberi tahu Alfrik dan yang lainnya untuk mengatakan bahwa dia berada di Babel demi Bell, dia keluar dan memberi sentuhan akhir pada pengaturannya yang cermat.

“Pesonaku tidak mencapai Dungeon, jadi setiap petualang di Dungeon kemarin tidak memiliki ingatan yang dimodifikasi.”

“…Kamu sudah mengisi celah itu sekarang?”

“Ya. Aku telah melacak setiap petualang yang bisa kami konfirmasi dan memikat mereka. Bahkan penduduk Rivira.”

Freya sombong dalam ketekunannya.

Untuk alasan yang hampir sama dia tidak memesona Ouranos, dia tahu tidak ada gunanya memprovokasi Dungeon yang tidak perlu. Sementara hampir semua orang telah menikmati Festival Dewi, masih ada beberapa petualang di Dungeon pada hari itu yang tidak menjadi mangsa pesonanya. Tapi dia sudah menghancurkan kekhawatiran itu dengan semangat yang luar biasa.

Dia telah memanipulasi para petualang untuk memanggil penduduk Rivira di lantai delapan belas ke permukaan untuk dipesona. Beberapa anak Loki sedang dalam ekspedisi ke tingkat yang dalam, tetapi dia tidak mengirim pengikutnya sejauh itu. Ada terlalu banyak risiko kehilangan mereka dan lewat di malam hari, mengingat betapa luasnya labirin di kedalaman itu.

Tidak ada terburu-buru. Mereka bisa ditangani saat mereka kembali ke permukaan. Dan di atas itu, dia telah memperluas kendalinya ke kota Meren tidak jauh dari kota. Jadi aman untuk mengatakan bahwa tidak ada tempat yang terkait erat dengan Orario karena kedekatannya akan melihat sesuatu yang tidak biasa.

Pesonanya bekerja pada manusia dan dewa, dan semua di bawah kendalinya telah diperintahkan untuk memberi tahu dia tentang kemungkinan perbedaan yang mungkin mengganggu kotak pasirnya. Siapa pun yang mulai meragukan bahwa Bell adalah anggota Freya Familia akan segera ketahuan.

Itulah mengapa tindak lanjutnya sangat teliti. Freya benar-benar serius untuk menjebak Bell di kotak pasirnya.

“Dan aku bahkan mendapatkan ini.”

Freya mengeluarkan botol kecil. Sama seperti Pencuri Status, ini adalah barang ilegal yang hanya bisa diperoleh di pasar gelap. Tapi itu adalah barang yang sangat langka, dan hanya ada satu di seluruh Rivira. Freya telah memprioritaskan mendapatkannya daripada mendekati Ouranos, itulah sebabnya dia menunda bertemu dengannya begitu lama.

“Aku yakin aku melewatkan beberapa tempat di sana-sini, tapi…Aku bisa menggunakan Hörn dan yang lainnya untuk menambalnya.”

Tidak ada celah dalam rencananya. Dan apapun yang mungkin ada akan segera diperbaiki . Dan tentu saja, niatnya dalam menjelaskan semua ini adalah untuk merampok dewa tua dari pilihan apa pun selain menerima tawarannya.

Rambut peraknya yang indah berkilauan seperti bulan di kamar gelap.

“Saya telah menunjukkan seluruh tangan saya. Saya yakin saya telah menunjukkan ketulusan saya…jadi, mari kita dengar jawaban Anda, Ouranos.”

Ouranos diam-diam menerima tatapan yang tertuju padanya dan menutup matanya dengan berat.

“Terlepas dari apa yang saya inginkan, saya disebut dewa pendiri kota ini, dan karena itu, upaya itikad baik saya harus melayani mereka yang akan tinggal di kota ini. Karena itu, Freya, aku tidak bisa menganggap tindakan biadabmu itu adil.”

“Dan?”

“…Namun, itu juga benar bahwa aku tidak bisa menghentikanmu sekarang. Jadi lakukan sesukamu selama mata ini tetap tertutup.”

Jawaban terakhir Ouranos adalah diam.

Meskipun tidak menerima tangannya yang terulur, dia berjanji untuk menjadi patung yang tidak bergerak.

“Hee-hee…Kamu benar-benar dewa yang licik.”

Senyum tipis tersungging di bibir Freya saat dia berbalik dan dengan santai pergi, seolah-olah tahu dari awal bahwa itu akan berakhir seperti ini.

Yang tersisa di belakangnya hanyalah empat obor yang berkedip-kedip dan dewa tua yang telah menutup matanya.

“…Aku tidak percaya…”

Beberapa saat setelah sang dewi pergi.

Ada getaran dari kegelapan yang berkumpul di sudut ruangan, dan seorang penyihir muncul.

“Benarkah Ouranos…? Bukan hanya saya, tetapi setiap makhluk di kota telah terpesona…”

Di kaki tangga menuju kursi Ouranos, Fels melangkah keluar, memancarkan kejutan dari kepala hingga kaki.

Penyihir berjubah hitam yang menjabat sebagai lengan kanan Ouranos telah berdiri dengan waspada, mendengarkan dari luar.

Namun, meskipun mendengar semuanya dari awal hingga akhir, Fels masih belum sepenuhnya memahami situasinya.

“Bahkan setelah mendengar semua itu, saya masih tidak merasa berbeda. Hampir seperti tidak peduli apa yang saya dengar, saya hanya akan menganggapnya sebagai omong kosong … Tidak, saya kira saya tidak dapat secara objektif melihat diri saya terikat pada kehendak Dewi Freya seperti saya sekarang.

“Itulah artinya menjadi dewi kecantikan. Itu adalah kekuatan Freya.”

“Kesalahpahaman yang dipaksakan tentang kenyataan dan membelokkan persepsi orang… Apakah aku bahkan akan dipaksa menjadi musuhmu, Ouranos?”

Meskipun jubah Fels dapat memblokir semua status abnormal dan bahkan kutukan, mustahil untuk menolak pesona Freya. Penyihir itu telah terjerat oleh pengaruhnya yang kuat, dan saat Ouranos melakukan gerakan sembunyi-sembunyi, Fels akan berubah menjadi drone belaka yang akan dengan tenang melapor kembali ke Freya. Karena itu, Ouranos tidak menanggapi, hanya menutup matanya sesuai dengan janjinya kepada Freya.

Fels bergidik. Bahkan penyihir yang tangguh tidak dapat memisahkan impuls sadar dan bawah sadar.

Pengajuan otomatis.

Sihir yang Freya berikan di kota itu baik dalam arti tertentu. Tak tertembus dan tak terpatahkan, tapi juga kutukan yang lebih keji dari yang lain.

“Aku yakin tidak ada bahaya yang akan datang ke kota, seperti yang dikatakan Freya. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain tetap menjadi penonton untuk saat ini. Mengenai apakah itu meluas ke keabadian … terserah Bell Cranell. ”

Di balik kelopak matanya, dewa tua itu melihat sosok anak laki-laki yang kesepian.

Senja memudar, dan titik cahaya terakhir berubah menjadi bayangan saat kegelapan menyelimuti kota.

Langit cerah, tetapi bintang-bintang tampak jauh. Gumpalan awan telah membuat bulan kabur dan tidak jelas malam ini.

Hari yang sangat panjang akan segera berakhir saat malam akhirnya tiba.

“Nona Freya telah kembali. Datang.”

Pada saat yang sama pintu kamar saya terbuka, saya mendengar perintah Guru. Saya baru saja duduk di tepi tempat tidur saya, jadi saya diam-diam berdiri.

Aku mengikuti di belakangnya seperti tahanan yang tak berdaya.

“………”

“………”

Guru tidak mengatakan apa-apa. Aku juga tidak.

Kami hanya berjalan menyusuri koridor pucat yang diterangi cahaya bulan dalam keheningan. Rumah megah itu sepi. Tidak hanya di dalam, tapi di sekitar perkebunan.

Folkvangr yang sangat besar dikelilingi oleh tembok besar. Meskipun berada di tengah distrik kelima, terletak di bagian selatan Orario bersama dengan distrik perbelanjaan, aula ini jauh dari kebisingan dan hiruk pikuk kota.

Meskipun suasana Festival Dewi yang semarak baru saja menghilang, keheningan yang menempel di dinding di sini membuatnya terasa semakin terpencil dari dunia luar.

Apakah berlebihan untuk mengatakan itu terasa seperti penjara raksasa?

“…Tuan…Hedin…”

Saya mengoreksi diri saya sendiri, tidak yakin bagaimana saya harus merujuk padanya, tetapi Guru menjawab tanpa berbalik.

“Apa?”

“…Apakah kamu mengenal seseorang bernama Syr?”

Tiba-tiba langkahnya terhenti. Dia perlahan berbalik.

“…Siapa itu?”

“Seorang gadis manusia … dia bekerja di sebuah kedai bernama The Benevolent Mistress …”

“………”

“Dia seharusnya memiliki hubungan dengan Freya Familia …Apakah ada orang seperti itu di sini…?”

Bahkan dalam situasi yang sulit dipahami ini di mana tidak ada yang mengingat siapa saya sebenarnya, ada beberapa hal lain yang terus mengganggu saya. Pagi ini, ketika saya bertanya tentang Lyu, Alfrik dan saudara-saudaranya sepertinya tidak mengingatnya.

Lalu bagaimana dengan Sir?

Bagaimana dengan gadis yang menghilang setelah aku menyakitinya? Apa yang terjadi padanya?

Saya mati-matian berpegang teguh pada harapan ketika saya bertanya kepada Guru, tetapi dia kembali dengan tatapan yang tidak dapat dipahami.

“Tidak ada gadis seperti itu di sini. Hanya ada dewi kita.”

Jawaban yang saya harapkan menghancurkan untaian harapan itu.

Saya melihat ke bawah, bahkan tidak menanggapi “Saya melihat” sederhana sebagai tanggapan. Saya muak dengan diri saya sendiri dan kepasrahan total yang saya rasakan setelah menghadapi dunia yang begitu berbeda dalam segala hal dari yang ada dalam ingatan saya.

Guru menatapku sebentar sebelum dia berangkat lagi.

Dia membawaku terlebih dahulu ke ruang makan besar yang terletak di tengah mansion di lantai pertama, di mana dia membawaku di pagi hari. Setelah kami melewati sana, kami memasuki lorong yang terus lurus ke utara. Kemudian melintasi jalan tertutup yang melewati halaman surgawi dan terus ke jantung rumah.

Ukuran tipis dari tempat-tempat asing ini membuat saya merasa sangat kecil dan jauh dari rumah. Yang bisa saya lakukan adalah mengikuti Guru ke lantai tertinggi dari sebuah bangunan yang berdiri sendiri.

“Nyonya Freya, seperti yang Anda minta.”

“Masuk,” suara sopran bernyanyi dari balik pintu yang tertutup.

Hatiku bergetar di dadaku saat dua wanita memegang tombak yang harus menjadi penjaga membuka pintu. Didorong ke depan oleh tatapan Guru, saya dengan gugup melangkah ke kamar dewi sendirian.

“Selamat datang, Bel.”

Tidak ada tahta di dalamnya.

Pemiliknya duduk di sana di sofa elegan yang terletak di tengah ruangan. Untaian perak berkilauan dengan warna yang sama dengan matanya mengalir di punggungnya. Seikat rambut itu berkelap-kelip seperti lautan bintang, dan irisnya berkilau seperti permata yang berharga.

Sisa sosoknya yang bermandikan cahaya bulan hanya bisa digambarkan sebagai penjelmaan kecantikan. Dewa yang tenang ini membuang sikapnya yang menyihir saat dia mengalihkan pandangannya kepadaku sendirian.

“…Nyonya Freya…”

Hanya kata-kata itu yang berhasil melewati bibirku yang kering.

Kamar dewi yang mengendalikan familia terbesar di kota itu memiliki lebih sedikit barang di dalamnya daripada yang kubayangkan. Saya yakin sebagian dari kesan itu berasal dari seberapa besar ruangan itu, tetapi satu-satunya perabotan yang benar-benar menarik perhatian saya adalah tempat tidur berkanopi, rak buku, dan meja rias serta cermin yang dihias dengan rumit. Lantainya adalah batu putih yang hanya memiliki sedikit warna biru, dengan karpet mewah membentang di sebagiannya. Beberapa kolom batu yang serasi menopang langit-langit.

Luas dan megah, seperti ruang singgasana yang diubah menjadi ruang pribadi.

Lampu gantung yang tergantung di langit-langit tidak menyala. Hanya lampu batu ajaib redup yang diletakkan di atas meja bundar kecil di samping sofa dan cahaya bulan yang pucat melalui jendela memberikan cahaya apa pun.

“Maaf saya tidak bisa segera meluangkan waktu. Kami para dewi sibuk dengan berbagai tugas setelah Festival Dewi.”

“………”

“Saya sudah mendengar cerita dari Hedin dan yang lainnya. Bahwa kamu tidak mengingat kami?”

“………”

“Dan bahwa kamu percaya bahwa kamu adalah pengikut beberapa dewi lain.”

Aku tetap diam dari awal sampai akhir saat Freya berbicara. Aku belum bergerak sejak berhenti di tengah kamarnya. Dia berdiri dan berjalan ke arahku.

Suara tumitnya teredam oleh karpet. Dia berdiri di depanku, hanya sedikit lebih tinggi dariku saat dia mengulurkan tangan kanannya ke pipiku.

Bahuku bergetar, dan aku secara refleks melangkah mundur.

“…Kupikir mereka bercanda pada awalnya, tapi sepertinya itu benar.”

Aku mengerucutkan bibirku, dan sang dewi tersenyum sedikit, seolah terganggu oleh situasinya. Dia tampak begitu baik. Nada suaranya lembut. Ini tidak seperti sikap terpisah dan menyendiri yang sepertinya selalu dia miliki beberapa kali aku melihatnya sebelumnya.

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha untuk tidak membiarkan diriku menyadari bahwa itu persis seperti perilaku yang mungkin dilakukan dewi pelindung untuk para pengikutnya.

“Apakah aku…benar-benar anggota Freya Familia …?”

“Ya. Aku adalah orang pertama yang melihatmu.”

“Lalu…aku selalu bertarung di sisimu…?”

“Betul sekali. Di lapangan di sini dan di Dungeon. Anda berjuang seperti kelinci gelisah. Anda selalu mendorong diri sendiri, seimbang di ujung pisau … dan sebenarnya, saya sering khawatir tentang Anda.

Lady Freya menjawab pertanyaan tegang saya secara lengkap. Dan komentar terakhirnya diucapkan dengan berbisik, seolah berbagi rahasia.

Jauh di lubuk hati, aku bingung melihat dewi kecantikan bertindak seperti itu, tapi aku segera menekannya. Sepertinya dia tidak berbohong sama sekali. Tapi dia adalah seorang dewi. Dia mungkin bisa berbohong dengan cara yang tidak akan pernah dilihat oleh manusia sepertiku, atau menyembunyikan kepalsuan jauh di dalam setengah kebenaran.

Untuk saat ini saja, saya mengesampingkan ketidaksopanan meragukan seorang dewi dan mengajukan permintaan saya.

“Lalu … bisakah kamu memberiku beberapa bukti?”

Saya sangat terkejut dan bingung dengan keadaan yang aneh ini.

Tidak ada yang mengingat saya yang merupakan bagian dari Hestia Familia . Mereka semua percaya akulah yang aneh. Sejak saya ditolak di setiap belokan dan kemudian ditinggalkan sendirian di ruangan itu, saya menghabiskan setiap saat untuk berpikir, putus asa untuk memahami situasinya.

Dan ini adalah metode yang saya buat untuk memastikan apakah ingatan saya nyata.

“Tolong perbarui statusku.”

Ini adalah bukti paling pasti dari hubungan antara pengikut dan dewa pelindung mereka.

Falna—kontrak dan ikatan darah.

Setiap pengikut, tanpa kecuali, memiliki status yang tertulis di punggung mereka menggunakan ichor dewa. Dan hanya dewa pelindung mereka yang dapat memperbaruinya.

Saya Bell Cranell, pengikut Lady Hestia.

Waktu yang kuhabiskan bersamanya bukanlah kebohongan.

Saya sudah menunggu saat ini di mana saya bisa berduaan dengan Lady Freya untuk membuktikan itu sekali dan untuk selamanya.

“Disini dan sekarang…!”

Tidak ada dewa lain yang dapat memperbarui status saya. Jika saya dapat membuktikan bahwa punggung saya membawa berkah Lady Hestia, maka bahkan jika saya tidak dapat menjelaskan mengapa ingatan orang lain berbeda, saya setidaknya akan memiliki beberapa bukti kecil untuk mendukung klaim saya.

Aku mencondongkan tubuh ke depan, seperti seorang petualang yang mengulurkan lentera yang disebut harapan dalam kegelapan keruh yang menutupi segalanya dari pandangan.

“—Aku tidak keberatan, jika itu yang kau mau.”

Sementara itu, Nona Freya tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan karena dia dengan mudah menerima permintaanku.

“Apa…?”

“Heith, jarum.”

Lady Freya membunyikan bel, dan tabib yang memeriksaku memasuki ruangan.

Menundukkan kepalanya dengan berlebihan, Heith memegang nampan permata yang mewah untuk sang dewi.

Lady Freya menusuk jarinya dengan jarum perak yang tajam, dan darah dengan cepat mengalir di ujungnya. Jantungku berdebar kencang saat aku melihatnya bergerak tanpa sedikit pun keraguan.

Ini tidak mungkin. Betulkah?

Tidak, ini tidak benar. Ini tidak mungkin. Saya harus membuatnya jelas. Bukan aku yang salah. Aku segera melepas bajuku dengan tangan gemetar—

Aku berjuang melawan jantungku yang berdebar kencang saat aku menelanjangi dan membuka dadaku.

Dipandu oleh Lady Freya, saya duduk di kursi yang terletak tepat di depan sofa.

“Aku akan melakukannya seperti biasa , jadi jangan bergerak.”

Aku bergidik mendengar bisikan di telingaku.

Saat pikiranku kosong, setetes cairan jatuh di punggungku.

—gh?!

Aku bisa merasakannya saat jarinya menyentuh punggungku. Perasaan seseorang mengakses berkah saya.

Itu adalah denyut nadi yang sama yang kurasakan setiap kali Lady Hestia memperbarui statusku.

Itu bohong. Ini tidak mungkin. Ini seharusnya tidak mungkin—tetapi bahkan saat aku membeku dengan membelakanginya, Lady Freya dengan bebas menggerakkan jarinya di punggungku.

Momen itu tidak berlangsung lama.

“Dan selesai.”

Seolah menjatuhkan hukuman mati, Lady Freya meraih dari belakangku, menyerahkan selembar kertas kepadaku.

Aku menerimanya dengan tangan gemetar.

Bell Cranell

Tingkat 4

Kekuatan: A843->846

Pertahanan: A812->871

Ketangkasan: A881->895

Kelincahan: S928->935

Sihir: B767->769

Keberuntungan: F

Kekebalan: G

Kabur: I

“Ghhhh?!”

Isi lengkap dari statusku yang seharusnya tidak diketahui Lady Freya, serta nomor yang diperbarui dengan benar. Hatiku terasa seperti ada tangan yang meremasnya semakin erat. Keagungan yang memenuhi tubuhku adalah konfirmasi tanpa ampun bahwa kemampuanku benar-benar telah meningkat.

“Ketahananmu benar-benar meningkat. Apakah Hedin telah membuatmu bekerja keras lagi?”

Sementara aku kehilangan kata-kata, Lady Freya meletakkan jarum di atas meja bundar.

Saya tidak menanggapi komentarnya. Aku membuang kertas itu dan berbalik.

Meninggalkan pakaianku, aku berjuang untuk bergerak saat aku tersandung ke cermin.

” ”

Di sana, kenyataan yang menyambutku lebih kejam dari apapun.

Membalikkan punggungku ke cermin, ketika aku melihat dari balik bahuku, pemandangan yang memenuhi mataku adalah satu set hieroglif perak.

Mesin terbang kuno tidak dalam bentuk api suci yang sudah dikenal. Sebaliknya, mereka dalam bentuk wanita.

Ini bukan falna Lady Hestia—ini milik Lady Freya!

“Itu tidak bisa…”

Dihantam oleh kenyataan yang tak tergoyahkan, aku jatuh berlutut.

Di sana kita pergi.

Pada saat itu, Freya mendengarnya.

Suara kecurigaannya pecah dan pecah.

Hati teguh yang baru saja dia pegang bersama akhirnya runtuh.

Di dalam hatinya, Freya menyembunyikan senyuman saat dia mendekati anak yang menyedihkan itu.

“Tidak apa-apa, Bel.”

“!”

Anak laki-laki itu berlutut di lantai, dan dia memeluknya dari belakang. Tubuhnya gemetar seolah-olah arus listrik mengalir melaluinya sementara dia melingkarkan kedua lengan di sekelilingnya, menariknya mendekat dan tidak memberinya kesempatan untuk lari atau menolak.

Dadanya yang menggairahkan menekan punggungnya yang lemah.

Ahh, aku bisa mendengar detak jantungnya.

Teror yang berdenyut dan berirama. Ini tidak diragukan lagi nada jiwa yang lebih dia sayangi daripada yang lain.

Dia menekan keinginan untuk menggigit daun telinganya, untuk membawa bibirnya ke tengkuknya, untuk membuat napas panas mereka terjalin dan menjadi satu sampai garis yang memisahkan mereka menghilang sepenuhnya. Dan kemudian dia berbisik.

“Aku mengerti ketakutanmu. Dan juga keputusasaanmu. Saya juga mengerti bahwa Anda tidak dapat menerima semuanya sekaligus.”

“Apa…?”

“Jadi tolong jangan hancurkan dirimu sendiri . Tubuhmu sangat dingin. Tolong jangan gemetar jadi…jangan takut.”

Dia menggumamkan kata-kata yang ingin dia dengar, membiarkannya merasakan detak jantungnya, seperti menenangkan bayi.

Bocah itu telah kehilangan semua yang dia tahu dan tidak punya tempat untuk disebut miliknya. Mengambil keuntungan dari kerentanannya, dia mendekatinya, menawarkan kehangatan.

Ada ketegangan yang luar biasa di tubuhnya, tetapi perlahan namun pasti, dia sedikit rileks.

Saya benar mendapatkan Status Snitch dari Rivira.

Itu adalah trik yang telah menghancurkan kepercayaan dirinya pada apa yang nyata.

Seperti yang dia duga, punggungnya masih menanggung falna Hestia, karena dia belum bertobat. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba untuk mengisolasi dia melalui kekuatan pesonanya, dia tidak bisa mengubah fakta itu. Itu hanya akan berfungsi untuk memberi makan kecurigaannya.

Jadi, Freya telah menggunakan item sihir.

Status Snitch jauh lebih jarang daripada Status Thief.

Dibuat dengan menggabungkan ichor dari beberapa dewa berbeda yang memimpin banyak hal, efeknya memungkinkan dewa selain dewa pelindung anak untuk memperbarui status.

Item untuk memperbarui status anak dewa lain adalah sesuatu yang tidak memiliki manfaat nyata dan banyak, banyak masalah dalam kebanyakan situasi, tetapi itu bisa menjadi solusi bagi pengikut yang terperangkap oleh dewa pelindung yang jahat, dan penggunaan aslinya adalah untuk berbagai tujuan klandestin. seperti merekrut mata-mata dan memikat anggota baru. Mengingat kegunaannya yang dominan jahat, itu dihina oleh dewa-dewa terhormat yang mengelola jaringan familia, dan sangat sedikit dari mereka yang pernah diproduksi.

Itu membutuhkan Pencuri Status untuk digunakan terlebih dahulu untuk membuka kunci status, tetapi setelah itu selesai, setetes cairan merah Status Snitch sudah cukup untuk memperbarui kemampuan — namun, itu hanya bisa memperbarui kemampuan. Itu tidak memungkinkan untuk pengembangan sihir atau keterampilan atau peningkatan level.

Freya, yang telah menghabiskan sepanjang hari mengurus semua kemungkinan titik kegagalan dalam pesonanya, juga mendapatkan Status Snitch dan menggunakannya untuk menangkap Bell tanpa sadar.

Dengan berbisik di telinganya ketika dia berpaling, dia telah menciptakan kesempatan untuk menggunakan Status Thief dan kemudian Status Snitch dengan cepat. Segera setelah panggung ditetapkan, dia telah menggunakan ichornya sendiri, sehingga setelah pembaruan, tandanya akan tetap ada di punggungnya untuk sementara waktu.

Menggunakan semua efek kumulatif itu, dia berhasil menipu Bell.

“Bahkan jika isolasi adalah semua yang kamu alami, aku tidak akan membiarkanmu sendirian … tidak apa-apa.”

Dia berbisik lembut lagi dan lagi, terus berbagi kehangatan dengannya.

Tak lama kemudian, napasnya yang tadinya cepat dan dangkal, perlahan mulai kembali normal. Dalam proses membantu Bell mendapatkan kembali ketenangannya, dia telah menanamkan belas kasihnya ke dalam pikirannya, meletakkan dasar untuk masa depan.

Freya tersenyum.

Itu bukan ejekan mengejek atau mencemooh. Hanya senyum gembira saat dia memposisikan dirinya di sisinya.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

“….Y-ya…”

Ketika tubuhnya akhirnya berhenti gemetar, Freya dengan enggan menahan diri, melepaskannya dari pelukannya.

Ketika dia berdiri, Bell juga terhuyung-huyung berdiri. Matanya teralih, menatap lantai. Namun, kewaspadaannya sebelumnya mulai surut. Tapi hanya saja. Itu tidak hilang sepenuhnya.

Namun, mata Freya menari, puas dengan itu untuk saat ini.

“Lonceng. Bisakah Anda menceritakan sebuah kisah tentang diri Anda?”

“Eh…?”

“Kamu yang bukan pengikutku . Bisakah Anda memberi tahu saya tentang ingatan Anda? ”

Mata Bell terbuka saat dia melihat ke atas. Ekspresinya mengungkapkan kebingungan yang dia rasakan, bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal seperti itu.

Freya menatapnya dengan tatapan keibuan.

“Tidak peduli seberapa banyak aku bisa mengatakan bahwa kamu adalah bagian dari keluarga kami… Masih sulit dipercaya, ya?”

“Maksudku…”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Jika saya berada di posisi Anda, saya yakin saya akan sama bingungnya, dan saya ragu saya juga bisa mempercayai siapa pun. Itu sebabnya aku ingin mendengar ceritamu. Bisakah kau memberitahuku tentang dirimu sendiri? Versi kamu yang aku tidak tahu?”

“………”

“Saya tidak akan menyangkal Anda, siapa pun Anda. Tentu saja, aku ingin kamu mengingat cintaku…tetapi jika itu menyakitimu, maka kamu tidak perlu memaksakan diri. Yang penting bagi saya adalah Anda berdiri di depan saya sekarang, dan masa depan.

Tidak ada satu hal pun yang dia katakan adalah kebohongan. Terlebih lagi, dia telah memberi Bell tawaran yang nyaman.

Paling tidak, dia bahkan tidak akan mulai menebak ruang lingkup kehendak suci Freya. Dan tentunya satu-satunya makhluk yang tidak menolaknya akan terlihat seperti seseorang yang setidaknya bisa dia andalkan untuk saat ini.

Tidak apa-apa jika itu sementara pada awalnya. Dia hanya harus membuatnya permanen nanti.

“Hari ini Ouranos memanggilku. Dia bilang sudah waktunya kita membuat kemajuan lagi di Dungeon.”

“Eh?”

“Sungguh menyakitkan bagiku untuk menanyakan ini ketika ingatanmu belum kembali, tapi…Aku ingin kamu berlatih dengan yang lain di siang hari. Aku tidak ingin mengambil risiko kehilanganmu di Dungeon.”

“………”

“Namun, setelah itu selesai, mari kita mengobrol lagi. Seperti ini. Hanya kami berdua.”

“….Ya Bu…”

Bell tidak punya pilihan.

Dia telah menghabiskan sepanjang hari ditolak ke mana pun dia pergi. Dia tidak punya tempat tinggal lain. Freya Familia adalah satu-satunya yang mau menerimanya sebagai kawan. Bahkan jika dia menginginkan sebaliknya.

Freya meletakkan tangan kanannya di pipinya. Kali ini dia tidak menarik diri. Tubuhnya tersentak dan gemetar seperti binatang yang ketakutan, tetapi dia membiarkannya membelai pipinya.

“Sampai jumpa besok malam.”

“………”

“Atau apakah kamu ingin tidur bersama malam ini?”

“T-tidak, terima kasih!”

“Hee-hee, sayang sekali… Banyak yang telah terjadi, dan aku yakin kamu lelah. Kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah.”

“Y-ya, Bu… terima kasih banyak…”

Bell mematahkan tatapan mereka yang terkunci dan berbalik saat dia menjawabnya. Dia telah mengalami hari yang terlalu panjang dan bergejolak; jawaban lain berada di luar jangkauannya. Pasti ada tantangan untuk berpikir.

Dia mendekati pintu dengan langkah goyah, dan ketika dia melewati ambang pintu, dia melihat ke belakang.

Ketika Freya membalas tatapannya dengan senyuman penuh kasih sayang, mata merahnya goyah dan dia membuang muka lagi.

Kali ini, dia pergi dan keheningan turun di kamarnya.

“—Hei. Mulai hari ini, temani dia sedemikian rupa sehingga dia tidak menyadarinya, dan laporkan setiap tindakannya sepanjang hari kepadaku.”

“Ya, Nyonya.”

“Dan Horn .”

Tabib dan bendahara memasuki ruangan di tempat Bell.

Bahu yang terakhir berkedut ketika namanya dipanggil. Freya melemparkan pandangan ke samping padanya.

“Apakah kamu ingat janji yang kamu buat denganku… Apa yang akan terjadi jika Bell mengetahui kebohonganmu? Anda mungkin tidak lagi menghubunginya. Aku tidak akan membiarkanmu muncul di hadapannya lagi.”

“…Ya, Nyonya.”

“Sebaliknya, kamu akan menjadi aku, dan aku akan membuatmu bekerja untuk sementara waktu. Saya melakukannya sepanjang hari, tetapi saya tidak bisa menangani setiap ketidakkonsistenan terakhir. Saya akan mengizinkan Anda menggunakan pesona saya, jadi setiap kali Anda menemukan celah, isilah. Berikan perhatian khusus kepada anak-anak yang datang dari luar kota.”

Bagian kanan wajah Hörn ditutupi oleh rambut abu-abunya yang panjang, tetapi mata kirinya melebar karena terkejut.

Dia bisa menggunakan sihir transformasi untuk menjadi identik dengan Freya dengan satu-satunya pengecualian karena tidak dapat mengakses arcanum. Itu berarti dia sangat mampu memikat orang menggunakan wajah dewi kecantikan, meskipun kekuatan dan ketepatannya tidak seberapa dibandingkan dengan aslinya. Freya sebenarnya memerintahkan gadis yang bisa menjadi tiruannya untuk menyelesaikan sentuhan akhir pada kotak pasirnya.

Hanya satu langkah di luar Orario, pengetahuan tentang Bell Cranell milik Hestia Familia masih hidup dan sehat. Dan Orario, yang dipuji sebagai pusat dunia, terus-menerus menyambut para pelancong dan pedagang yang datang dan pergi sesuka hati. Para pengunjung ini mungkin merasakan sesuatu yang aneh tentang kenyataan memutar yang dirasakan oleh orang-orang Orario, yang pada gilirannya dapat menimbulkan kecurigaan Bell.

Akibatnya, mereka perlu ditangani.

Hörn akan menerapkan mantra dengan berkoordinasi dengan penjaga gerbang, Ganesha Familia , yang sudah berada di bawah komando Freya. Dia juga bermaksud agar Hörn menangani lebih banyak orang yang lolos dari alamatnya di seluruh kota kemarin.

Informasi dimaksudkan untuk ditimpa.

Begitu tersiar kabar di luar tembok kota bahwa Bell telah menjadi anggota Freya Familia , itu akan menjadi kebenaran. Bahkan jika mereka merasakan sedikit ketidaknyamanan tentang hal itu, semua orang di kota akan menjawab setuju tidak peduli berapa kali mereka ditanya.

Jika tidak ada yang lain, seiring waktu cerita resmi akan meresap ke dalam kesadaran publik.

Benar atau tidak, kalimat “Bell telah menjadi anggota Freya Familia ” itu sendiri sangatlah penting.

Dituduh memanipulasi kebenaran itu, Hörn mulai berbicara dan ragu-ragu beberapa kali sebelum akhirnya menyuarakan pikiran yang mengganggunya.

“Apakah…kau benar-benar tidak menghukumku, Nona Freya? Aku berani berbohong padamu, merencanakan untuk membunuh Bell Cranell dengan tanganku sendiri…”

“Aku tidak akan menghukummu. Tidak ada hukuman yang lebih besar dari itu untukmu, kan, Hörn?”

“Gh…!”

“Aku tidak akan membantumu meredakan perasaan bersalahmu, dan aku tidak meragukan kesetiaanmu. Jadi mengabdikan dirimu untuk pelayananku mulai sekarang.”

Hörn merasakan kekaguman dan ketakutan yang setara saat dewinya melihat segala sesuatu dengan mata perak itu.

Dia masih belum menerima kecaman apa pun. Meskipun dia telah memutuskan dirinya dalam usahanya untuk membunuh Bell Cranell, dia masih merasakan penghujatan karena telah mengkhianati dewi pelindungnya. Gadis yang menderita emosi tanpa pelepasan itu menurunkan matanya.

“Ya, Nyonya…”

Dia menerima perintah Freya dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Hörn akan kembali menjadi pelayanku mulai hari ini.”

“Dengan segala hormat, Milady, Allen, dan yang lainnya pasti akan mengungkapkan ketidaksenangan mereka,” kata Heith.

“Katakan pada mereka aku mengizinkannya.”

Tabib itu membungkuk dalam-dalam sesuai dengan kehendak ilahi majikannya. Kemudian pandangan Freya beralih, melihat ke pintu kamarnya.

Pikirannya beralih ke anak laki-laki yang telah dipojokkannya dengan begitu kejam.

Apa yang dilakukan orang ketika dihadapkan pada kenyataan yang mustahil…? Pada awalnya, mereka akan berpegang teguh pada pandangan mereka sendiri, tetapi seiring waktu, mereka secara bertahap akan meragukan diri mereka sendiri.

Pikiran Bell masih tidak stabil.

Dia tidak bisa mempercayai siapa pun saat menderita tekanan dan kegelisahan dari kesendirian yang luar biasa dan tak terukur.

Tidak peduli seberapa banyak Freya dan keluarganya mencoba menjelaskan bahwa mereka adalah rekan, dia tidak akan bisa menerimanya.

Jadi, apa yang harus dilakukan?

Itu sederhana. Dia membutuhkan seseorang yang mengerti dirinya.

Freya akan menjadi satu-satunya orang di dunia yang memahaminya. Satu-satunya yang tidak menyangkal dia, yang menerima dia apa adanya, dan yang berempati padanya. Dengan melakukan itu, hatinya yang kekanak-kanakan akan dengan mudah mulai goyah, dan dia rela menggigit apel manis meskipun dia tahu itu racun.

“Aku akan terus menyakitimu, Bell. Dan setiap kali kamu terluka, aku akan memelukmu. Dan menyembuhkanmu. Aku bersumpah.”

Sang dewi tersenyum, ekspresinya tidak menunjukkan emosi.

“Maaf, tapi aku sudah memutuskan, jadi aku tidak akan menahan diri lagi.”

Namanya Freya.

Dewi yang kejam dan berjiwa bebas. Penyihir yang tahu keajaiban dan racun cinta lebih baik daripada yang lain.