Volume 16 Chapter 7

Matahari mencapai puncaknya di langit.

Banyak yang telah terjadi, tetapi saya menyelesaikan paruh pertama rencana dengan aman.

Syr membuatkan makan siang untuk kami, dan kami duduk di bangku kecil yang jauh dari arus orang, beristirahat di bawah naungan pohon saat dedaunan berdesir tertiup angin.

Ini makanan ringan, mungkin karena pertimbangan fakta bahwa kita akan berakhir makan lebih banyak makanan ringan sambil berjalan di sekitar festival. Tapi meski begitu, jelas dia sudah habis-habisan. Daging dan telur goreng memiliki bumbu baru yang belum pernah dibuat sebelumnya, dan saya menggunakan semua tekad besi yang Guru tuangkan ke dalam diri saya untuk mengatakan, “Enak!” dengan senyum berseri-seri, yang menyebabkan Syr sedikit merajuk. Kurasa dia tahu aku memaksa diriku untuk mengatakan itu.

Saya segera meminta maaf, tapi kemudian dia mulai cekikikan.

“Mengapa masakanku selalu berakhir dengan aneh?”

“Jadi kamu tahu…”

“Tentu saja. Meskipun kamu selalu berusaha menyembunyikannya ketika aku bertanya. ”

“Erk.”

“Tapi aku benar-benar memeras otakku untuk menemukan ide.”

Ketika kami selesai, Syr mengambil tas tangannya yang sekarang hampir kosong dan kami mulai berjalan bersama.

Pada titik ini, saya telah mengatasi keengganan saya untuk berpegangan tangan. Masih sangat memalukan untuk menatap matanya, tapi kehangatan yang bisa kurasakan di tanganku hampir menenangkan. Kurasa itu seperti hatiku yang tenang?

Bagaimanapun, kami terus berjalan sampai kami mencapai Central Park.

Ruang terbuka terbesar di kota dipenuhi dengan lebih banyak orang daripada yang pernah saya lihat di satu tempat sebelumnya.

“Ada altarnya… Menara Kelimpahan.”

Keempat bangunan yang telah didirikan untuk festival ini memiliki segerombolan pengunjung—atau lebih tepatnya para penyembah—berkumpul di sekitar masing-masing bangunan.

Demeter dan dewi lainnya ada di atas mereka.

“Dewi panen berdiri di atas altar, kan?”

“Betul sekali. Sebagai simbol festival, mereka menerima persembahan dan disembah oleh orang-orang.”

Massa besar terus berkerumun di sekitar menara batu.

Masing-masing dari mereka menunggu giliran untuk meletakkan bunga di dasar altar terdekat dan mengucapkan terima kasih kepada dewi di atas.

Ah, jadi seperti inilah penyembahan yang sejati.

Dengan hormat, mereka mengucapkan terima kasih kepada para dewa yang mewujudkan musim panen. Ini adalah tujuan asli dari festival panen tradisional dahulu kala.

“Festival Dewi berlangsung selama tiga hari, dan ada begitu banyak orang yang datang pada suatu saat, jadi para dewi duduk di altar itu untuk mereka.”

“Whoa, sepanjang waktu…?”

Rupanya, mereka bergantian dan bergiliran, jadi tidak seperti mereka semua hadir selama festival berlangsung, tapi setidaknya untuk hari pertama, mereka berempat berada di altar.

Saya kira itu hanya menunjukkan berapa banyak orang yang berkumpul untuk menghormati para dewi. Demeter hanya berdiri di sana tersenyum saat dia melambai kepada orang-orang, menarik sorak-sorai dari para pelancong dan penduduk kota, tetapi beberapa dewi lainnya sudah terlihat pusing. Hanya tergantung lemas di atas pegangan tangan seperti cucian yang akan dikeringkan.

Tetap saja, sorakan yang datang dari para penyembah belum mereda sama sekali. Ini menakjubkan. Jika ada, orang banyak tampaknya menikmati pemandangan yang akrab, seperti ini terjadi setiap tahun…

“Tampaknya, tahun ini sedikit peningkatan.”

“Eh? Bagaimana?”

“Sebenarnya, ada lima menara tahun lalu… tapi Ishtar kembali ke surga sebelum festival tahun ini.”

“Ah.”

“Ishtar adalah dewi yang berjiwa bebas dan cantik, dan sudah menjadi kebiasaan baginya untuk menyatakan bahwa dia bosan dan meninggalkan altar, yang selalu menyebabkan keributan…Juga, dia menyimpan dendam terhadap dewi tertentu, jadi ada berbagai macam insiden karena itu…”

Ishtar adalah dewi karunia selain menjadi dewi cinta.

Tiba-tiba, saya merasa sedikit canggung, karena saya telah sangat terlibat dalam insiden yang menandai akhir dari Ishtar Familia . Aku tidak bisa jujur ​​berpura-pura itu tidak ada hubungannya denganku.

Tapi aku segera menyadari dewi mana yang dia benci. Menara utara tempat Freya berada memiliki jumlah jamaah yang sama banyaknya dengan menara Demeter di barat. Mungkin bahkan lebih.

“Nyonya Freyaaaaaa!”

“Terima kasih atas karunia tahun ini!”

“Tolong berikan berkah ilahimu, Dewi!”

“Nyonya Freyaaaa! Ini aku! Tolong nikahi akueeee!”

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Bahkan di ujung paling timur taman, kita masih bisa mendengar teriakan yang datang dari sekitar menaranya.

Sebagai dewi kecantikan sejati, popularitasnya luar biasa. Kecenderungan untuk tidak pernah muncul di depan umum dikombinasikan dengan reputasinya sebagai inkarnasi kecantikan yang hidup telah menarik banyak orang yang bersedia menanggung tekanan orang banyak hanya untuk melihatnya. Aku bahkan bisa melihat beberapa dewa laki-laki membuat keributan… Ah, begitulah. Dia diseret oleh beberapa orang yang terlihat seperti anggota Persekutuan ditambah keluarganya.

…Aku ingin tahu apakah akan membosankan berada di atas sana…?

Dewi berambut perak menatap ke seberang kerumunan tanpa benar-benar melihat apa pun secara khusus saat dia duduk diam di atas panggung seukuran balkon kecil. Pelayan boaznya berdiri di sampingnya saat dia tetap duduk di kursi yang menyerupai singgasana. Dia dengan santai meletakkan sikunya di sandaran tangan dan menopang kepalanya.

Bahkan untuk seorang dewi, terjebak di Central Park sepanjang hari seperti itu mungkin tidak terlalu menyenangkan…

“—Ngh.”

Tanpa peringatan sama sekali, mata peraknya yang dengan lesu mengamati kerumunan tiba-tiba fokus pada kami.

Ini bukan kebetulan yang lewat. Dia sangat tepat melihat kami di kerumunan besar ini.

“Aku mencintaimu.”

Aku ingat hari Ishtar Familia dihancurkan.

Saat pilar cahaya menembus langit, dewi yang telah mengirim Ishtar kembali tersenyum padaku. Dan dari tempat yang jauh, dia membisikkan pengakuan.

Peristiwa itu mengukir keberadaan dewi berambut perak jauh di dalam diriku. Tapi ekspresinya sekarang benar-benar berbeda dari dulu.

Di mana dulu ada apa yang mungkin berani saya sebut sebagai kerinduan di matanya, sekarang hanya ada ketidakpedulian…atau mungkin bahkan kurangnya minat?

Mata peraknya menatapku—pada kami—seperti dia melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.

“…Ayo pergi, Bell.”

Sir menarik tanganku. Saya menyadari bahwa saya telah berhenti bergerak.

Menenun jalan kami melalui kerumunan, saya melihat sekilas menara sekali lagi. Sang dewi masih menatap kami.

“Maukah kamu tidak melihat wanita lain ketika kamu bersamaku? Dan jika Anda mengatakan bahwa Anda terpesona oleh kecantikan seorang dewi, orang-orang akan berpikir Anda menghujat,” kata Syr dengan sedikit cemberut begitu kami meninggalkan Central Park.

“Aku—aku tidak terpesona…!”

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Saya dengan panik mencoba menjelaskan diri saya sendiri, tetapi dia hanya tersenyum main-main.

“Pada hari ini sepanjang hari, tidak menyenangkan dewi panen mungkin akan membawamu kemalangan yang mengerikan, kau tahu?”

“Aku sekarat! Aku benar-benar mungkin tidak berhasil…!”

Hestia telah mencapai puncak kelelahan.

Mata birunya berputar dari rangkaian pekerjaan yang tak ada habisnya.

Menerima pesanan, berlari bolak-balik, membawa pesanan ke meja, berurusan dengan pelanggan, mencuci piring, membuang sampah—semua pekerjaan berat yang telah dipaksakan padanya telah lama melampaui kemampuannya untuk mengatasinya.

“Bell sangat lelah ketika dia pulang larut malam, dan kemudian dia pergi pagi ini setelah berdandan, jadi aku berencana untuk melacaknya untuk melihat apa yang terjadi, tapi kemudian semua ini terjadi… Apa itu Festival Dewi?! Aku seorang dewi, bukan? Di mana simpati saya ?! ”

Dia sedang mencuci piring di dapur sementara Mikoto dan Haruhime dan Welf sibuk bekerja di depan.

Retakan!

“Kamu dewi bodoh!!! Berapa banyak piring yang harus kamu pecahkan sebelum kamu puas ?! ”

“Eeeeeeeeeek?! Maaf, bos!”

Hampir merupakan refleks pada saat ini bagi Hestia untuk segera merendahkan diri setiap kali Mia berteriak dengan marah.

“Kita tidak akan membutuhkan dewa jika permintaan maaf bisa menyelesaikan semuanya!”

Hestia tampak lebih kuyu saat teriakan menggelegar itu segera mengakhiri diskusi.

Lilly meraih kerah gaun Hestia dan berbisik:

“Nona Hestia! Serahkan saja ini pada kami dan larilah!”

“Eh?! A-apa kamu yakin, gadis pendukung?”

“Keberadaanmu di sini hanya membuat lebih banyak pekerjaan untuk kita semua! Akan lebih baik jika kamu tidak ada di sini!”

“O-oke.”

“Sebagai gantinya, tolong ikuti Tuan Bell! Lilly sakit harus mengandalkanmu untuk ini, tapi itu harus dilakukan!”

Hestia diliputi oleh kekuatan mata merah Lilly saat dia menggumamkan terima kasih.

Sang dewi menunggu Mia untuk berpaling dan kemudian melarikan diri melalui pintu belakang—atau lebih tepatnya, Mia menyadarinya tetapi sampai pada kesimpulan yang sama dengan yang Lilly miliki dan membiarkannya pergi begitu saja.

“Maaf, gadis pendukung! Maaf, semuanya! Aku tidak akan membiarkan pengorbananmu sia-sia!”

Aku datang, Beeeeeeeeeell!

Rambut hitamnya tergerai di belakangnya saat dia berlari tanpa tujuan di jalanan, masih mengenakan seragam kedai.

“Ahhh.” Hermes menghirup atmosfer festival dengan anggukan puas. “Jika ini bukan cuaca yang sempurna untuk Festival Dewi. Semua pekerjaan yang telah menumpuk sebagian besar sudah selesai, jadi mungkin aku harus bersenang-senang dengan beberapa wanita cantik!”

Sementara banyak orang dengan riang berseliweran di jalanan, matanya dengan cepat tertuju pada wanita menarik yang mengenakan pakaian warna-warni untuk acara tersebut.

“Haruskah saya menyelipkan pisau ke punggung Anda sebelum orang lain melakukannya, Lord Hermes?”

Tentu saja, tatapan subzero yang menusuknya dari belakang tidak begitu akomodatif.

“A-Aku hanya bercanda, Asfi. Tolong, aku mohon, jangan ambil pisaumu!” Hermes meminta maaf kepada pengikutnya yang berambut aqua. “Aku membuatmu berlarian sampai kemarin, jadi hari ini adalah hari libur untukmu! Aku tidak lupa!”

“Memang. Saya telah mengurus banyak hal di banyak tempat. Sudah begitu lama sejak istirahat terakhir saya sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat kapan itu terjadi. ”

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Te-tepat! Ada banyak hal yang tidak akan mungkin terjadi tanpa Anda! Itu Perseus untukmu! Jadi tolong rentangkan sayapmu dan bersantailah hari ini!”

Hermes dengan panik mencoba memperbaiki keadaan saat dia terus mengoceh.

Tatapan mencela Asfi bergeming. Kantong dalam di bawah matanya yang terlihat di balik kacamatanya berbicara tentang beban berat yang dia alami setiap hari.

“…Yah, mengingat situasinya, mungkin aku harus memberimu perawatan putri yang pantas untukmu.”

Meski santai, Hermes memang merasa bersalah atas berapa banyak pekerjaan yang dia buang di pangkuan Asfi karena keserbagunaannya yang luar biasa.

“Haruskah kita menikmati kencan kecil yang intim dan menikmati pemandangan pesta panen seperti pasangan yang penuh kasih?”

“Tolong hentikan, kau membuatku sakit. Dalam keadaanku saat ini, aku mungkin akan memukulmu jika aku harus mendengarkan lebih banyak lagi.”

“I-itu seburuk itu …?”

“Saya yakin Anda sudah bisa mengetahuinya tanpa perlu saya jelaskan lebih lanjut. Terutama akhir-akhir ini ketika hanya satu demi satu kegemparan.”

Asfi menghela nafas lalu tersenyum tipis untuk pertama kalinya hari itu.

“Dimanjakan hanya akan melelahkan, tapi aku tidak keberatan berjalan-jalan di kota bersamamu.”

“Ho-ho! Itu agak mengagumkan. Permintaan sederhana, jika Anda bertanya kepada saya. ”

“Berkeliaran di mana pun saya suka di bawah matahari sementara pemandangan menyenangkan melintas di sekitar saya … itu cukup untuk membersihkan tubuh dan pikiran saya.”

“Aku merasa seperti melihat sekilas ke dalam kegelapan hatimu yang sebenarnya di sana…”

“Dan menurutmu itu salah siapa?”

Mereka berkelok-kelok di sepanjang jalan kota yang berkelok-kelok, menikmati diri mereka sendiri seperti sahabat yang telah lama bersama.

Mereka melemparkan beberapa koin ke seorang penyair dan artis keliling yang mengadakan pertunjukan jalanan ketika Hermes secara alami memberi Asfi beberapa anggur apel dan es krim. Ini cukup untuk memperbaiki suasana hatinya sedikit, sama marahnya seperti sebelumnya. Dan untuk pertama kalinya setelah beberapa saat, senyum tulus tanpa hiasan terpancar di wajah Hermes.

“Hmm? Apakah itu… Bel?”

Saat mereka melanjutkan perjalanan damai mereka, seperti yang diminta Asfi, Hermes memperhatikan seseorang.

Dia tidak segera mengenali anak laki-laki yang memimpin di sekitar seorang gadis muda karena pakaian dan penampilannya sangat berbeda.

“Apa ini? Berdandan dan mengantar seorang gadis keliling kota? Ini hampir seperti dia sedang berkencan!”

“Lord Hermes…tolong jangan terbawa suasana dan menimbulkan masalah.” Asfi, yang juga memperhatikan dengan rasa ingin tahu, dengan setengah hati mencoba mengendalikan dewa pelindungnya setelah dia mengamati tanda-tanda keingintahuannya yang meningkat. “Jika aku ingat dengan benar, gadis dengan Bell Cranell itu berasal dari The Benevolent Mistress…”

Asfi melihat perubahan instan saat dia mengatakan itu. Semarak dan usil seperti biasa, Hermes hendak menuju ke pasangan itu ketika dia tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Lebih tepatnya, dia berhenti saat dia menyadari identitas gadis di kejauhan. Wajahnya berkedut.

“Tuan? Bukan Hestia atau Aiz…Syr semua orang?”

“Apa maksudmu? Bukankah itu agak kasar untuk dikatakan?”

Asfi mengernyitkan alisnya pada pergantian kalimat yang sangat aneh, bingung karena Hermes terkejut sekali.

Pasangan itu mengenakan pakaian yang berbeda dari biasanya. Dan lebih dari segalanya, udara di sekitar mereka tampak istimewa. Alasan Hermes terguncang—atau lebih tepatnya gemetar—adalah karena dia tahu bahwa itu benar-benar kencan.

“Hei sekarang … apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Hermes bergumam kaget ketika dia melihat kembali ke Central Park.

Tatapannya pergi ke menara banyak tempat para dewi berada.

“ Ngh. Mm-hmm … nom .”

Aiz sedang berjalan dan makan.

Jejak kesedihan yang menyertai Elegia masih terlihat di wajahnya saat dia mengeluarkan camilan Jyaga Maru Kun dari tas yang dia pegang.

Dia memiliki banyak hal di pikirannya dan merasa agak tertekan, jadi dia memutuskan untuk mendapatkan makanan untuk perubahan kecepatan, mengetahui bahwa dia tidak bisa terus seperti itu selamanya.

“Rasa labu… Kedengarannya hampir sesat, tapi ini lumayan enak juga… nom .”

Rencana petualang tingkat pertama untuk menghibur dirinya sebagian besar berhasil, dan dia menghela nafas puas setelah menikmati rasa musiman yang hanya dijual selama festival dewi.

Saat itulah dia bertemu dengan Bell dan Syr.

“…………Hah?”

Bell jelas berdandan, dan pakaian Syr sangat menggemaskan. Aiz lambat bereaksi, camilan Jyaga Maru Kun masih ada di mulutnya.

“A-Aiz…!”

Sementara itu, wajah Bell berkedut canggung.

Sementara dia bergeser antara memerah dan menjadi pucat, ekspresi Aiz tidak berubah.

Eh? Lonceng?

Dia berbeda dari biasanya? Dia berdandan semua? Dia terlihat sangat baik?

Dengan gadis dari kedai? Dua dari mereka?

Berpegangan tangan.

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Kata-kata muncul ke permukaan dan kemudian menghilang di benaknya saat otaknya berjuang untuk memproses apa yang dia lihat. Mereka tampak seperti pasangan. Aiz membeku, tidak yakin apa yang sedang terjadi ketika Bell dengan panik mencoba mengatakan sesuatu. Tapi sebelum dia bisa, Syr melingkarkan lengannya di lengannya.

“Selamat siang, Putri Pedang. Apa kejutan berjalan ke Anda di sini. Kami sedang berkencan!”

“?!”

Dia bersandar di bagian atas tubuhnya saat dia tersenyum, yang menyebabkan mata Aiz melebar.

Bell protes “T-tunggu! Pak?!” tidak mencapai telinga Aiz.

“Kita akan pergi membeli beberapa hadiah untuk anak-anak! Benar, sayang?”

“Siapa sayang ?! Dan anak-anak? Maksudmu Lai dan yang lainnya, kan?!”

Anak-anak?! Lebih dari satu?! Buah cinta?! Mereka sudah jauh melampaui kekasih sederhana?!

“?!?!?!”

Pikiran Aiz berantakan!

Dia tidak bergerak, seolah-olah dia disambar petir, mulutnya masih penuh saat Syr menyeret Bell pergi. Dia berteriak “Syyyyr ?!” menyedihkan saat mereka menghilang ke kerumunan.

Aiz tetap terpaku di tempatnya, tercengang saat dia bergulat dengan emosi yang tidak dapat diidentifikasi.

Seolah-olah hewan peliharaan tercinta yang dia rawat di belakang orang tuanya telah dicuri darinya tanpa peringatan. Perasaan hampa di dalam dirinya ini …

“Kau disana! Wallenwhatsherface!”

“…! Dewi Hestia?”

Aiz telah berdiri di sana dengan kaget untuk beberapa saat ketika seseorang memanggilnya dari belakang dengan teriakan riuh.

Dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Hestia dengan seragam kedai yang sudah dikenalnya menyerang tepat ke arahnya.

“Anda! Pernahkah Anda melihat Bel saya? ”

“Eh…”

“Bell kecilku yang lucu adalah petualang tingkat kedua sekarang, jadi dia menjadi sedikit terkenal! Ditambah lagi, dia menggemaskan! Jadi rencana saya adalah melacaknya dengan bertanya kepada orang-orang di jalan apakah mereka pernah melihatnya!”

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Hestia dengan bersemangat mengoceh seperti dia baru saja begadang—meskipun sebenarnya, beban kerja gila di kedai minum membuatnya sangat hiperaktif—dan memberi Aiz segala macam informasi yang tidak diminta.

Sang dewi tampak kuyu dan sudah terengah-engah, sepertinya dia sudah cukup banyak berlarian dan meminta petunjuk.

“Bagaimanapun! Pernahkah Anda melihat Bell saya mesra dengan siapa pun?

“…Ya, barusan. Dengan gadis dari kedai…bergandengan tangan…”

“Apaaaaaaaaaaa?! Bukan hanya berpegangan tangan, tapi berpelukan penuh?! Kenapa kamu tidak merobeknya ?! ”

“Apa? Ah…ma-maaf…”

Aiz kewalahan oleh kekuatan lolongan Hestia.

“Itu menyelesaikannya. Anda ikut dengan saya! Musuh jauh lebih kuat dari yang saya bayangkan. Tidak ada pilihan selain mengesampingkan perbedaan kita untuk saat ini dan membangun front bersama!”

“O-oke.” Aiz mengangguk tanpa berpikir.

Hestia berteriak, “Ayo lakukan ini!” dan kemudian memasukkan tangan ke dalam tas yang dibawa Aiz, mengeluarkan salah satu makanan ringan Jyaga Maru Kun, dan menggigitnya.

Aiz terkesiap sedih saat sang dewi mengatur dirinya sendiri setelah pemulihan yang cepat dan mengacungkan tinjunya ke langit.

“Ayo pergi, Wallen, apa wajahmu! Kita akan mengambil Bell kembali dari Syrwhosit!”

Kemudian Hestia lari. Beberapa saat kemudian, Aiz akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi dan mengejarnya.

Saya tidak begitu mengerti, tapi saya harus ikut. Saya merasa itu pilihan yang tepat.

Dia tidak yakin apa yang dia rasakan bahkan ketika dia tiba-tiba bekerja sama dengan Hestia untuk mengejar Bell dan Syr.

“T-Tunggu, Pak!”

Aku memohon dengan menyedihkan lagi.

Kami mematikan Main Street dan menyelinap ke salah satu dari selusin jalan samping yang lebih kecil seolah-olah menghindari pengejaran. Syr akhirnya melepaskan lenganku setelah menyeretku sepanjang jalan ke sini.

“Ada apa, Bel?”

“Aku ingin tahu tentang apa itu! Kenapa kau melakukan itu?! Dan di depan Aiz semua orang…!”

“Itu kebenaran, bukan? Kita sedang berkencan sekarang, kan?”

“Kamu tidak salah, tapi ayolah!”

Saya cukup yakin Anda mengatakannya seperti itu untuk menabur kebingungan maksimum…!

Saya tidak dapat menahan keinginan untuk mengeluh ketika saya mencoba untuk mengeluarkan respons yang sepenuhnya terbentuk. Mendengar itu, Syr mulai terlihat sedih.

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

“Kurasa kamu lebih suka bersama Putri Pedang daripada bersamaku, kalau begitu?”

Dari mana itu berasal…?

Aku tidak benar-benar tahu apa yang dia maksud dengan itu dan mulai panik.

Tidak ada cara untuk menjawab—atau lebih tepatnya, saya tidak punya jawaban sama sekali—dan saya malah mulai mengoceh dengan panik.

“T-Ngomong-ngomong, Guru tidak mengajariku apa yang harus kulakukan jika aku bertemu dengan Aiz…”

Dan kemudian saya sadar bahwa saya mengatakan itu dengan keras.

Sir berkedut saat itu.

“Menguasai…? Mengajar…?”

Ahh…

O-oh tidak. Aku berjanji untuk tidak mengungkapkan bahwa aku bertemu dengannya…!

Aku menutup mulutku saat Syr mengamatiku dengan cermat sebelum tersenyum.

“Hei, Bel? Pakaian yang kamu kenakan hari ini, apakah kamu benar-benar memilihnya sendiri?”

“A-apa?”

“Karena aku kebetulan mengenal seseorang yang seleranya cocok dengan pakaian seperti itu.”

buruk.

“Namanya Hedin.”

Bodoh, goblok.

“Kebetulan, apakah dia mengajarimu dasar-dasar kencan, atau—?”

Kata-katanya tepat sasaran, benar-benar menusukku.

Saat aku berkeringat, tidak dapat menyangkal atau membuat alasan apa pun, Syr menghela nafas.

“Jadi seperti itu. Saya pikir ada sesuatu yang aneh. Seperti hari ini adalah sisi dirimu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Jadi itu yang dilakukan Hedin.”

“U-um, kamu salah paham! Yah, tidak juga! Tapi dia ingin Anda menikmati diri sendiri sebanyak mungkin…! Dan saya belajar banyak darinya karena itulah yang saya inginkan juga…!”

Aku mengulurkan tanganku, mencoba menjelaskan diriku sendiri.

Tidak dapat menjaga penampilan lebih lama lagi, aku kembali ke cara bicaraku yang biasa. Syr menatapku tidak percaya dan kemudian berbalik seperti dia marah. Saya meminta maaf kepada Guru di dalam hati saya berulang kali saat saya mencoba untuk menyampaikan perasaan saya yang sebenarnya.

“Aku merasakan hal yang sama! Saya ingin memberi Anda kembali sesuatu, karena Anda selalu membantu saya! Aku ingin kau bersenang-senang pada kencan ini. Aku ingin membuatmu tersenyum!”

Mungkinkah perasaanku sampai padanya?

Ketika dia melirik ke arahku, itu dengan senyum di wajahnya. Tatapan lembutnya membuatnya tampak seperti dia tidak benar-benar kesal sama sekali.

“Kalau begitu, aku hanya punya satu keinginan. Jika Anda bisa mewujudkannya, maka saya akan memaafkan Anda.”

“O-satu keinginan…? Apa itu?” Aku menjawab dengan gugup.

Tidak aneh bagi Guru untuk menghukum mati saya setiap saat sekarang.

Dia berbalik ke arahku, dan setelah menatap mataku, dia datang sangat dekat.

“Eep?!”

Dia memeluk saya.

Bahkan di luar Main Street, kami masih berada di tengah banyak lalu lintas pejalan kaki mengingat banyaknya orang yang berjalan-jalan untuk melihat festival.

Aku memerah sampai ke ujung telingaku saat aku dengan jelas merasakan payudaranya yang lembut menekan tubuhku. Mereka bahkan lebih besar dari yang saya kira. Mungkin dia benar-benar mengenakan sesuatu yang istimewa seperti yang dikatakan Fina?

Rupanya menikmati reaksi panikku, Syr mengulurkan dan mendekatkan bibirnya ke wajahku. Aku tegang saat mereka mencapai pipiku, nyaris tidak menyentuhku.

“Tolong bawa aku pergi,” bisiknya.

“A-apa sekarang?” Saya secara naluriah menurunkan suara saya sebagai tanggapan.

“Saya tidak pernah benar-benar sendirian dalam arti sebenarnya. Bahkan sekarang, orang-orang dari Freya Familia mengawasiku.”

“Itu…Yah, aku memang merasakannya…”

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Saya telah memperhatikan mereka sejak awal kencan. Jumlah mata yang tertuju pada kami bahkan saat ini tidak bisa disebut sedikit. Bahkan hanya menghitung orang yang saya perhatikan, mungkin ada lima puluh orang di sini. Para pengamat—tidak, lebih mungkin para penjaga—telah mengawasi dari dekat tanpa terlalu dekat.

Juga, aku merasa itu bukan hanya Freya Familia . Jumlah pengamat pasti meningkat di tengah jalan…

Perlu dicatat bahwa saat dia memelukku, permusuhan yang diarahkan padaku benar-benar memuncak. Keringat dingin masih menempel di tengkukku.

Serius, siapa Anda, Pak…?

“T-tapi, bahkan jika aku mau, tidak mungkin aku bisa menjauhkan kita dari mereka semua sendirian! Tidak ada kesempatan! Lagipula ini Freya Familia !”

“Itulah mengapa itu adalah keinginan. Jika Anda bisa menjadi ksatria saya dengan baju besi yang bersinar dan mengusir saya seperti putri dalam sebuah cerita, itu akan membuat saya sangat bahagia. Aku bahkan mungkin memaafkanmu karena menyembunyikan sesuatu dariku,” bisiknya lembut di telingaku.

Aku menelan ludah dengan keras.

Untuk sesaat, Syr adalah seorang penyihir yang menawarkan tawaran bayangan dan aku seorang ksatria yang dipaksa untuk patuh.

Dia masih menempel padaku saat tatapan penasaran terus berkumpul pada kami. Gumaman itu hanya berlangsung sesaat, dan sekarang sorakan yang menggoda dan menyenangkan mulai membengkak. Lebih penting lagi, gelombang haus darah yang meningkat setiap saat semakin sulit untuk bertahan…!

“Aku ingin benar-benar bebas dan bisa bersenang-senang melakukan segala macam hal sesuka hatiku… Dan saat ini, aku ingin berkencan denganmu, Bell.”

Untuk saat yang singkat itu, rasanya seperti ada sesuatu yang sedikit berubah dalam suaranya. Wajahnya begitu dekat denganku sehingga aku tidak bisa melihatnya dengan baik, tapi aku merasa bahwa bagian terakhir adalah kebenaran yang lengkap, sesuatu yang sebenarnya Syr sembunyikan jauh di dalam hatinya. Itu tidak terlalu berlebihan sebagai permohonan, tetapi ada semacam antisipasi romantis untuk itu, dan alangkah baiknya jika perasaan itu bisa menjadi kenyataan . Keinginan kecilnya yang egois. Itulah yang saya rasakan.

“Apakah itu tidak baik?”

Permintaannya terngiang di telingaku.

…Bahkan jika ini adalah taktik yang diperhitungkan, maka aku tahu aku tidak akan pernah cocok untuk Syr—sungguh, tidak ada pria yang bisa bersaing dengan wanita mana pun.

Pada titik ini, saya memutuskan tidak apa-apa apakah saya ditipu atau tidak dan pasrah dengan apa yang akan terjadi. Aku mungkin bahkan tersenyum sedikit ketika aku menyerah.

Aku meletakkan tanganku di bahunya dan mendorongnya sedikit ke belakang untuk menatap matanya.

“Keinginanmu adalah perintah untukku…”

Dia tampak benar-benar bahagia saat dia tersenyum pada itu.

“Target saat ini sedang dalam perjalanan ke kabupaten barat laut melalui jalur samping. Ini adalah jaringan jalan yang padat dan campur aduk, sehingga akan sulit untuk mempertahankan garis pandang dari atas. Ubah formasi dan laporkan kembali ke Hedin agar aman, ”perintah seorang pria pendek.

“Pak!”

Anggota Freya Familia langsung bereaksi.

Saat mereka melihat anak laki-laki berambut putih mengawal gadis dengan rambut abu-abu biru, tatapan mereka begitu intens seolah-olah mereka sedang menatap musuh bebuyutan.

en𝓾𝓂a.𝒾𝐝

Van didakwa memimpin salah satu unit yang menjaga Syr. Di usia tiga puluhan, dia memiliki wajah yang menarik, androgini, pendek, memiliki aura aneh tentang dirinya, dan secara umum tampak seperti pria yang agak ceroboh.

Dia adalah seorang setengah prum, anak dari seorang prum dan seorang manusia yang secara bercanda dikenal sebagai Shota Verse dan Loli Justice di antara para dewa. Dengan tinggi 150 celches, dia cukup tinggi untuk dicemburui oleh prum tetapi cukup pendek sehingga perawakannya sering menjadi bahan lelucon oleh pria dewasa dari ras lain, yang membuatnya sulit untuk menemukan tempat di mana dia berada. . Karena itu, dia terus-menerus menjadi sasaran ejekan. Dia telah mendengar bahwa anak-anak ras campuran lebih banyak didiskriminasi sebelum era para dewa, tetapi sejauh yang dia ketahui, masih sangat sulit untuk bertahan di zaman sekarang.

Orang yang telah menghilangkan rasa rendah diri yang cemberut dan kemarahan yang menguasainya adalah Freya — dan Freya Familia . Karena itu, dia bersumpah setia kepada dewi yang telah mengenalinya untuk dirinya sendiri dan kepada orang-orang yang mengelilinginya. Dan justru karena itu, dia membenci Bell Cranell karena telah mencuri Syr, gadis yang bisa disebut sebagai bom laten terbesar di familia.

Saraf, berpegangan tangan dengannya…!

Petualang tingkat bawah Freya Familia , mereka yang berada di bawah Level 2, tidak mengetahui misi saat ini. Bahkan, mereka tidak menyadari keberadaan Syr. Bahkan di antara petualang tingkat kedua, hanya mereka yang kekuatan aslinya telah dikenali yang tahu. Ottar, pasukan inti keluarga lainnya, dan Freya sendiri enggan berbagi informasi. Itulah seberapa ketat menjaga rahasia keberadaan Syr untuk keluarga.

Kelinci yang licik dan hina…Jika kamu berani mencoba membawanya ke tempat yang mencurigakan, aku akan mendatangkan murka para dewa padamu. Tidak perlu menunggu perintah dari Hedin atau yang lainnya!

Akan menjadi tantangan untuk menemukan seseorang di Freya Familia yang tidak membenci Bell Cranell. Tidak dapat disangkal kecepatan pertumbuhannya yang luar biasa, tetapi pemahaman logis dan penerimaan emosional adalah dua hal yang berbeda.

Dan mungkin itu wajar saja. Mereka telah menerapkan diri mereka dengan rajin begitu lama untuk mendapatkan cinta dewi mereka, hanya untuk anak laki-laki ini muncul entah dari mana dan memikat objek keinginan mereka. Butuh orang suci untuk mengatasi kecemburuan yang menjengkelkan, dan Van ragu bahkan orang suci pun bisa mengatasinya.

Kaptennya pasti yang aneh.

Karena pola pikir itu, hanya sedikit yang bisa dilakukan tentang haus darah yang bergolak di dalam anggota Freya Familia .

Fakta bahwa Bell Cranell tidak hanya bisa merasakan permusuhan yang tumbuh itu, tetapi kemudian dengan cekatan memikat mereka ke dalam jaringan jalan belakang yang berbelit-belit untuk membedakan posisi umum mereka adalah tanda seberapa besar dia telah tumbuh.

“…? Dia pergi ke toko sendirian?”

Menuruni tangga yang menuju ke bawah tanah, Bell telah memasuki sebuah toko. Jika itu adalah bisnis yang meragukan, itu akan menjadi alasan yang cukup bagi mereka untuk memberinya rasa murka mereka, tetapi Syr tetap berada di luar di depan. Tidak ada kemungkinan terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan mereka tidak dapat memverifikasi sifat toko yang telah dia masuki, karena mereka tidak bisa begitu saja lewat dan memeriksa tanda sementara Syr berdiri tepat di depan.

Yang paling bisa mereka lakukan adalah menggerutu tentang bagaimana dia meninggalkan Syr sendirian di luar di bagian kota yang kumuh — meskipun tentu saja, jika seorang penjahat mendekatinya, Van dan unitnya akan segera membereskannya.

Sungguh, sepertinya dia sedang menunggu penjaga bergerak. Tindakannya sedang diteliti ke tingkat yang luar biasa. Van memiliki banyak pengalaman sebagai seorang petualang, dan dia cukup terampil untuk mengumpulkan maksud dari targetnya dengan mengamati gerakan yang paling halus.

Dia merasakan kehadiran kita…? Apakah dia benar-benar mencoba memberi kita slip?

Itu hanya kecurigaan, tapi ada cukup alasan untuk mencurigai tipu muslihat. Misi ini mengharuskan Van untuk selalu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Tetapi jika saya mencoba untuk memeriksa di sekitar toko sementara Lady Syr berdiri di depan seperti seorang pengintai…Haruskah saya meminta Hedin atau Allen untuk memesan? Kelompok Hegni dan Alfrik juga ada di tempat lain…

Unit Van tersebar di sekitar gang-gang gelap dan sudut-sudut serta berbagai jendela lantai dua dan tiga. Hedin dan yang lainnya akan lebih tinggi untuk mempertahankan pandangan memerintah dari seluruh area. Petualang tingkat pertama memiliki penglihatan yang mengerikan, tetapi jauh di dalam jalan belakang yang sesak seperti ini dengan banyak penghalang di jalan, mereka tidak akan dapat mengkonfirmasi detail apa pun sendiri. Itulah mengapa Van secara proaktif mengirimkan laporan sebelumnya, tapi …

Sementara pikirannya masih berpacu, Bell kembali keluar.

Tidak ada yang sangat berbeda tentang dia. Dia punya barang bawaan yang tidak dia miliki sebelumnya …

Dia muncul dengan koper kulit, seolah-olah itu adalah sesuatu yang telah dia persiapkan sebelumnya untuk kencan dan meninggalkannya di sana untuk diambil. Setelah dia dan Syr bertukar beberapa kata, dia tampak bersemangat. Antisipasinya untuk semacam kejutan sangat jelas.

Mencurigakan. Terlalu mencurigakan. Tidak ada yang secara khusus dipertanyakan tentang apa pun yang dilihatnya, tetapi itu hanya membuat kewaspadaan Van melonjak lebih tinggi.

Akhirnya, mereka berdua berpegangan tangan dan mulai bergerak lagi. Mereka menuju Northwest Main Street, area yang juga dikenal sebagai Adventurers Way.

Van menyuruh salah satu bawahannya untuk memeriksa toko yang telah dimasuki Kaki Kelinci sementara dia dan yang lainnya terus membuntuti pasangan itu.

Mereka berdua meninggalkan jalan belakang dan berbelok ke Jalan Petualang seperti yang diharapkan dan kemudian pergi ke toko barang berlantai dua. Itu adalah toko terkenal di kalangan petualang: Ritel. Itu adalah toko ritel kecil yang menjual berbagai barang yang dibuat oleh berbagai keluarga. Itu menangani berbagai macam hal bahkan selain dari ramuan dan barang-barang lain yang dimaksudkan untuk para petualang. Van bahkan pernah mendengar bahwa mereka membawa anggur Soma Familia premium serta aksesori baru dan barang lain-lain. Sama sekali tidak aneh bagi pasangan untuk pergi ke sana untuk mencari barang mewah yang modis.

Van memberi isyarat dengan tangannya, memberi perintah kepada enam bawahannya. Dua dari mereka akan masuk dan menjelajahi toko dengan menyamar sebagai pelanggan sementara dia dan sisanya akan mengambil posisi di luar.

Bawahannya yang berpakaian preman masuk ke dalam. Lima menit berlalu.

Tidak ada gerakan.

“…?”

Tidak ada yang sangat abnormal terjadi. Tapi sesuatu yang hanya bisa disebut insting sedang mengganggunya. Tepat ketika ketakutan Van mulai benar-benar memuncak, pasangan yang dia kirim ke toko berlari keluar, tampak pucat.

“Lady Syr dan Rabbit Foot tidak ada di sana!”

“Apa?!”

“Kami mencari seluruh interior dan tidak dapat menemukannya! Mereka tidak bersembunyi di mana pun…!”

Van terpukul.

Mereka tidak ada di dalam. Tapi juga tidak ada tanda-tanda sosok mencurigakan yang meninggalkan tempat itu. Secara alami, kelima pengintai telah mengawasi pintu masuk utama dan juga pintu belakang, tetapi mereka juga mengawasi setiap jendela juga. Dan tidak ada kesempatan bagi mereka berdua untuk menyamar dan pergi secara terpisah tanpa ketahuan juga, karena Van telah ekstra waspada terhadap kemungkinan skema yang tepat itu.

Dia melirik ke arah bawahan manusia binatangnya yang berdiri di atas gedung di dekatnya dan hanya menerima gelengan kepala sebagai balasan; tidak ada jejak aroma mereka juga.

Apa?! Bagaimana?! Apakah ada lorong tersembunyi di dalam toko?!

Van membeku karena terkejut. Saat itu, anggota familia yang telah memeriksa toko sebelumnya datang berlari keluar dari gang.

“Pak! Toko yang dimasuki Rabbit Foot sebelumnya adalah Witch’s Hideaway—toko untuk para penyihir!”

Mata Van melebar mendengar laporan panik itu.

“Barang ajaib ?!”

“A-apa ini benar-benar baik-baik saja…?!”

Aku bisa merasakan getaran dari keributan besar yang naik di kejauhan. Ini jelas bukan hiruk pikuk festival yang normal. Aku mencengkeram koper di tangan kiriku dan tangan Syr di tangan kananku saat aku menjadi pucat karena mendengar apa yang terdengar seperti kekacauan mutlak yang pecah.

Kami saat ini berlari melalui gang-gang begitu cepat sehingga jubah yang menutupi kami terkelupas, membuat kami terlihat lagi.

“Wow! Kamu benar-benar menjadi tidak terlihat saat memakai ini!”

Syr entah bagaimana berhasil menangkap jubah karena mengancam untuk meledak sepenuhnya, dan kegemparan berjalan melalui para pengamat di sekitar kita saat kita tiba-tiba muncul dari udara tipis.

Ada dua item ajaib yang bekerja di sini: Kerudung Terbalik dan penghilang aroma.

Toko gang yang saya masuki dijalankan oleh penyihir Lenoa — salah satu kenalan Fels — dan juga berisi gudang tersembunyi yang penuh dengan barang-barang ajaib. Ketika saya meminta bantuannya, meskipun dia tampak putus asa, dia membiarkan saya memasukkan beberapa barang ajaib ke dalam bagasi untuk dibawa bersama saya.

“Fels bilang aku harus membantumu jika kamu meminta, tapi… untuk berpikir bahwa item sihir Sage akan digunakan untuk membantu beberapa orang bodoh yang sedang jatuh cinta.”

Dia tampak benar-benar tidak senang tentang hal itu, meskipun!

Menggunakan apa yang kami dapatkan dari toko, kami berhasil menggoyangkan ekor kami setelah masuk ke toko item. Sambil berpura-pura melihat-lihat toko, kami menggunakan penghilang aroma tingkat atas dari Fels yang bahkan bisa membuat hidung orang mati. Kemudian tinggal menunggu beberapa saat ketika tidak ada orang yang ingin menjadi tidak terlihat menggunakan Kerudung Terbalik.

Begitulah cara kami berjalan keluar dari pintu depan dan lolos dari pengawasan Freya Familia . Item sihir Sage yang sangat berguna selama pertempuran Daedalus Street telah bekerja sekali lagi, mengamankan pelarian kita.

“Ahhh! Anda menakjubkan! Tolong bawa aku pergi ke suatu tempat yang tidak akan pernah ditemukan oleh siapa pun, Bell!”

“Ini benar – benar bukan waktunya untuk main-main!”

Syr menjadi sedikit terlalu bersemangat saat kami melarikan diri bergandengan tangan. Ini hampir seperti kita benar-benar kawin lari.

Dengan asumsi kita benar-benar keluar dari perimeter Freya Familia , aku masih sangat gelisah. Mereka pasti menyadari sekarang bahwa kita telah melarikan diri. Dan aku bahkan tidak bisa menebak apa yang akan mereka lakukan padaku sekarang karena mereka mengira aku telah menculik Syr.

Guru mungkin akan mencabik-cabik saya dan membuang apa yang tersisa di laut!

Saya mulai berpikir saya seharusnya tidak melakukan ini, tetapi apa yang sudah dilakukan sudah dilakukan. Dan selain…

“Ayo pergi, Bel!”

Melihat senyum bahagia Syr saat dia berlari di sampingku, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kembali.

“Mereka lolos, meong ?!” teriak Ahnya.

Dia, Runoa, Chloe, dan Lyu semua tercengang setelah menyadari bahwa Bell dan Syr telah menghilang di beberapa titik.

“Mereka menyelinap pergi?”

Aiz terkejut.

Dia baru saja mengejar mereka dan cukup dekat untuk melihat mereka. Hestia berdiri di sampingnya, panik.

“Mereka mengguncangmu idiot ?!” Allen meraung.

Dia curiga bahwa Putri Pedang mungkin mencoba untuk campur tangan, jadi dia bersiap-siap untuk menatap ke bawah tepat saat laporan mengejutkan masuk.

“Astaga…” Hedin menghela nafas.

Matanya sendiri telah menangkap pasangan yang melarikan diri ke gang belakang, tetapi dia pura-pura tidak memperhatikan saat dia memberi perintah kepada anggota familia yang panik untuk membuat garis batas baru di arah yang berlawanan dengan tempat pasangan itu melarikan diri.

“””Temukan dia!!!”””

Kehebohan Festival Dewi mencapai puncak tertingginya pada hari ini.

Syr dan saya melaju kencang melalui distrik barat laut. Kami menghindari jalan-jalan besar, memilih gang-gang kecil dan jalan-jalan berliku di mana lebih mudah untuk luput dari perhatian. Keributan di kejauhan—atau lebih tepatnya teriakan marah—hanya salah satu tanda kemarahan Freya Familia . Melarikan diri dengan orang yang mereka jaga sama dengan berkelahi dengan mereka, dan itu tidak akan berakhir baik bagiku jika mereka menemukan kita!

“Ah-ha-ha!”

Selama ini Syr hanya tertawa dan tersenyum, tanpa memikirkan bagaimana perasaanku tentang semua ini!

Berada sendirian—melepaskan diri—dia tampak lebih bahagia sekarang daripada di bagian lain hari itu. Ini pertama kalinya aku melihatnya tertawa terbahak-bahak seperti ini. Seolah hanya berlari bersama seperti ini sangat menyenangkan, dia tidak bisa menahan diri. Jari-jari kami saling bertautan, dan dia meremas tanganku erat-erat.

Sisi jalan yang kami lewati panjang, sempit, dan penuh dengan tribun. Orang-orang lain yang berjalan-jalan berhenti sejenak untuk menonton dengan heran atau melompat dengan jelas dan menatap saat kami lewat.

Dengan Syr dalam gaunnya dan aku dalam pakaian priaku yang menuntunnya dengan tangan sambil membuntuti koper di belakang kami, tidak sulit untuk menebak bahwa kami adalah seorang wanita bangsawan muda dan kepala pelayannya. Ini seperti kita berada di ambang kehilangan keberangkatan kapal yang akan membawa kita pada petualangan besar. Sejujurnya, kami merasa lebih seperti pelarian yang melarikan diri dari penjaga besar yang mengintimidasi!

“Ini seperti menjalani adegan dari buku cerita! Aku ragu aku akan bosan saat bersamamu, Bell!”

“Aku lebih suka hal semacam ini tidak terjadi setiap hari!”

Kami akhirnya mulai melambat saat kami tiba di jembatan batu kecil yang rapi yang membentang di jalur air. Setelah berhenti di tengah, aku melepaskan Syr saat kami mencoba mengatur napas. Meskipun saya seorang petualang tingkat atas, napas saya masih sedikit kasar. Ketakutan akan musuh yang baru saja kubuat dan bahaya yang akan segera membayangiku telah membuat denyut nadiku setinggi langit dan mengacaukan teknik pernapasanku.

Menyeka keringat dari wajah saya, saya meletakkan tangan saya di lutut saya saat saya mencoba untuk pulih.

“Maaf…karena membuat…permintaan yang tidak masuk akal. Tapi… rasanya benar-benar seperti mengambang di atas sinar matahari. Sangat, sangat… menyenangkan.”

Berbalik, aku melihat Syr memegangi dadanya dan memperhatikan bagaimana pipinya memerah. Dia terengah-engah, dadanya naik turun dengan setiap napas. Nada suaranya menjadi lebih riang, dan hampir seperti aku berhadapan langsung dengan Syr yang asli dan murni.

Di satu sisi, menggambarkannya sebagai wanita bangsawan muda mungkin lebih akurat daripada yang saya kira.

Melihat sekilas sisi barunya ini secara alami membawa senyum ke bibirku. Kami berdua hanya saling memandang saat kami berdiri di jembatan yang sepi, tanpa apa pun kecuali langit biru di atas yang mengawasi kami.

“Tetap saja, untuk benar-benar berhasil melarikan diri dari Allen dan mereka…kau benar-benar menjadi petualang yang luar biasa.”

Syr menyisir rambutnya yang acak-acakan, menyeringai seolah itu adalah sesuatu yang berhasil kulakukan sendiri. Aku hanya bisa tersenyum kecut.

Itu adalah item sihir Fels yang benar-benar luar biasa…dan saya merasa bahwa alasan kami belum kewalahan oleh banyak pengejar adalah karena Guru menarik beberapa tali untuk kami. Saya pasti bisa melihatnya menghela nafas saat dia membersihkan muridnya yang bodoh.

Tetap saja … mereka memiliki lebih banyak orang. Kemungkinannya pasti tidak menguntungkan kita. Kita tidak bisa hanya menunggu badai berlalu, tetapi mungkin akan lebih baik untuk tetap diam dan bersembunyi sebentar untuk membuat keadaan menjadi tenang…

Meski tidak sempurna, itulah yang dikatakan naluriku sebagai petualang tingkat atas. Sementara Orario adalah kota besar, jika kita terus berlari ke mana-mana, mereka akhirnya akan menangkap kita. Saya tahu dari pengalaman pribadi yang pahit betapa menakutkannya taktik gelombang manusia setelah menghadapi Apollo Familia dan Ishtar Familia .

Ditambah lagi, aku benar-benar ingin memberi Syr kesempatan untuk beristirahat…

“…? Hmm? Apakah ini…?”

Melihat sekeliling, saya menyadari di mana kami berada—tepat di sekitar pusat distrik ketujuh di barat laut. Bangunan batu di sekitar sini terlihat lebih tua daripada bagian lain kota. Aku sudah di sini sebelumnya saat mencari tempat untuk kencan. Di dekatnya adalah tempat yang saya pikirkan untuk dikunjungi hari ini.

“…Tuan, ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan padamu. Apakah Anda keberatan jika saya membawa Anda ke sana sekarang?

“Tidak semuanya. Dimana itu?” dia menjawab dengan gembira, senyum di matanya.

“Katedral.”

Bangunan ini tingginya lebih dari seratus meders saat menghitung menara lonceng. Jendela raksasa berwarna mawar di bagian depan tidak boleh dilewatkan. Dengan menara lonceng yang mengapitnya di kedua sisi, seluruh struktur memiliki kehadiran yang mengesankan. Dindingnya ditutupi dengan patung-patung dengan relief tinggi. Sulit membayangkan bagaimana mereka mengukir karya yang begitu detail di berbagai tempat.

Secara keseluruhan, tempat ini sangat besar dan mengesankan. Sebuah bangunan yang menginspirasi kekaguman bagi mereka yang melihatnya—Katedral Hulrand, salah satu landmark utama Orario yang dikunjungi oleh tak terhitung banyaknya pelancong.

“Tolong dua?”

“Kaki Kelinci…ah, maafkan aku. Tolong pergilah.”

Saya membayar pekerja Persekutuan yang bekerja di gerbang.

Kurasa dia secara refleks bereaksi melihat petualang tingkat atas karena pekerjaannya, tapi dia tersenyum dan membiarkan kami lewat.

“Kau benar-benar selebriti sekarang,” bisik Syr main-main di telingaku.

“Tolong jangan mengolok-olokku,” gerutuku karena malu saat kami mendekati pintu masuk utama.

Patung ksatria dan roh terukir lega di atas pintu masuk, mengintip ke bawah ke arah kami saat kami melewati gerbang dan disambut oleh ruang yang sangat luas.

“Waaah…luar biasa…”

Itu juga yang saya rasakan.

Di antara nave tengah dan gang-gang di samping, lebarnya mungkin enam puluh meder. Dan itu mungkin dua kali lipat atau lebih dalam. Langit-langitnya tinggi, memberikan interior perasaan terbuka lebar, dan aku hanya bisa menatapnya.

Ada lukisan di langit-langit melanjutkan motif roh-dan-ksatria. Tidak seperti sebelumnya, ada satu sosok lain. Seorang suci berdiri di sana, dan ksatria itu di sampingnya, menangis saat dia memeluk tubuh roh yang tak bernyawa itu dalam pelukannya.

Berangkat dari lorong adalah arcade, clerestory seragam, pilar tinggi, dan patung biru-perak. Kemudian deretan bangku.

Sebuah bangunan yang layak disebut katedral.

Kami secara alami beralih ke suara yang lebih lembut saat kami mengikuti jalan melalui katedral.

“Biasanya, sebagian tertutup untuk umum, tapi ternyata, area itu buka selama Festival Dewi…Maaf, aku hanya ingin datang ke sini.” Aku tersenyum lemah, menggaruk kepalaku meminta maaf.

“Hee-hee. Saya tidak keberatan. Saya juga menyukainya, ”jawab Syr, matanya santai saat dia tersenyum lembut.

Kami mencapai jendela kaca patri yang melapisi dinding samping. Pilar-pilar yang menjulang mengelilingi kami saat kami berlama-lama dalam penyaringan cahaya lembut di dalam.

Ada anggota Persekutuan dengan tanda kebesaran yang meriah, seorang petualang yang secara sukarela bekerja selama festival, dan beberapa kurcaci yang berjaga juga, tapi di dalamnya lebih kosong dari yang aku duga. Saya kira semua orang sedang menikmati festival, atau mengunjungi beberapa tempat terkenal lainnya di sekitar kota. Beberapa tamu lain berhenti di sana-sini di sekitar katedral besar, memeriksa setiap hal kecil dengan penuh minat. Bukannya aku orang yang suka bicara.

Berjalan searah jarum jam dari lorong kiri, kami akhirnya mencapai bagian belakang katedral untuk berdiri di bawah jendela kaca patri biru dan ungu yang megah yang menggambarkan ksatria dan orang suci. Sebuah peti mati kristal diabadikan di sini, dibalut ornamen logam biru halus yang hampir terlihat seperti baju besi. Ini adalah altar tempat relik katedral disimpan—kuil bagian dalam.

“Ini adalah…”

“Rupanya, itu berisi sisa-sisa roh. Ada yang bilang dia terlihat seperti hanya tidur sampai hari ini, masih secantik biasanya. Menurut legenda, tubuhnya berserakan menjadi kristal yang tak terhitung jumlahnya. Dan yang lain mengklaim dia berubah menjadi senjata, menjadi pedang roh.”

“Apakah itu yang disebut keajaiban roh…?”

“Peti mati telah tertutup rapat, jadi tidak bisa dibuka…tapi faktanya undine telah melindunginya selama ribuan tahun.”

Saya fokus pada peti mati biru yang diterangi di bawah kaca patri. Aku tidak bisa menjelaskan kenapa, tapi entah kenapa aku hampir ingin menangis. Sebagian mungkin karena saya akhirnya mengunjungi kuil yang hanya pernah saya baca dan dengar, dan sebagian lagi mungkin suasana khusyuk katedral secara umum. Tapi alasan terbesarnya adalah saya tahu cerita di balik bangunan ini.

“Apakah ini tempat yang ingin kamu lihat?”

“Ya. Saya berpikir jika saya akan membawa Anda ke suatu tempat…jika saya ingin menunjukkan sesuatu yang istimewa bagi saya, maka ini mungkin tempatnya.”

Katedral Hulrand adalah bangunan bersejarah yang terkait dengan epik heroik tertentu, sebuah kisah yang benar-benar terjadi di sini di Orario. Struktur itu sendiri adalah bukti nyata dari peristiwa yang terjadi di masa lalu kuno.

Sebenarnya ada beberapa bangunan lain seperti ini di Orario yang telah dilestarikan dengan hati-hati. Babel adalah contoh yang paling terkenal. Dan di antara bangunan-bangunan yang bertahan, ada banyak kuil dan gereja yang dibangun sebelum zaman para dewa di barat laut kota ini. Faktanya, rumah persembunyian lama Hestia Familia juga tidak terlalu jauh dari sini. Saya punya firasat bahwa gereja juga merupakan sisa-sisa bangunan yang dibangun pada zaman kuno juga.

Tetapi pada saat yang sama, mengejutkan untuk memikirkan sesuatu yang sebesar katedral ini dapat memudar ke latar belakang jika dibandingkan dengan skala Orario. Ada gedung-gedung yang lebih tinggi, tentu saja, seperti Babel dan beberapa contoh lainnya, tetapi itu benar-benar menunjukkan betapa besar dan luasnya kota ini.

“Ada sebuah epik berjudul Hulrand of Water and Light , sebuah cerita yang cukup terkenal di Dungeon Oratoria …”

“Ah ya, aku juga tahu cerita itu. Saya pernah membacanya untuk anak-anak di panti asuhan ketika mereka meminta saya.”

Sebenarnya, saya telah datang ke katedral ini puluhan kali sebelumnya. Bagi orang yang tertarik dengan epos, ini adalah lokasi yang harus dilihat di atas sana dengan monumen pahlawan di Makam Petualang.

Dan saya sangat ingin melihat kuil ini, yang terbuka untuk umum khusus untuk festival.

“Ini adalah kisah tentang seorang ksatria dan roh yang bergabung dan melawan monster yang muncul dari bawah bumi, dan mereka akhirnya menikah, kan?”

“Ini digambarkan seperti itu dalam cerita anak-anak, tetapi cerita sebenarnya sedikit berbeda.”

“Eh?”

Syr berbalik untuk melihatku, tetapi kelompok lain baru saja memasuki ruang kuil. Membiarkan mereka berdiri di depan altar, kami berdua duduk di bangku paling depan.

“Ketika Hulrand bertemu dengan roh, dia bersumpah cintanya padanya, tetapi ada seorang suci yang telah memujanya sejak lama sebelum pertemuan itu dan terus mendukungnya sepanjang petualangan mereka juga. Hatinya bimbang di antara mereka berdua… dan pada akhirnya, dia memilih orang suci itu.”

“…Betulkah?”

“Ya. Roh itu jatuh ke dalam keputusasaan dan menangis begitu banyak sehingga air matanya membentuk sebuah danau … dan didorong oleh cinta, dia mencoba membunuh Hulrand.”

Sedikit tentang air matanya harus dilebih-lebihkan, tetapi Danau Lolog terletak di barat daya Orario, dan kadang-kadang dikatakan bahwa saluran air yang masih mengalir melalui kota hingga hari ini lahir dari air mata roh itu. Aku mengetahuinya setelah menelitinya bersama Haruhime, yang akrab dengan epik yang sama.

“Apa yang terjadi pada akhirnya?”

“Dalam versi yang aku baca… tertulis bahwa, pada akhirnya, roh itu melindungi ksatria yang dia cintai.”

“Terlindung?”

“Dari taring monster yang menyerangnya. Dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan nyawa Hulrand.”

“…”

“Dalam buku itu, tertulis bahwa dia memegangi tubuhnya dan meratapinya lebih dari siapa pun. Dan dia membangun katedral ini di sini.”

Adegan roh dan ksatria dan orang suci itu digambarkan di langit-langit di atas kami. Hulrand of Water and Light adalah kisah tragis. Tertulis bahwa, terlepas dari kemuliaan dan prestasi yang telah dia capai, ksatria yang telah mengabdikan dirinya untuk menjelajahi Dungeon kuno dan melindungi benteng yang mendahului Orario menderita kebencian diri selama sisa hidupnya.

Namun, pada saat yang sama, cerita itu berbicara di antara garis cinta sebagai sesuatu yang mampu mengubah manusia dan roh. Jika Hulrand tidak memilih orang suci itu, jika dia telah menikah dengan roh, mungkin tidak ada dari mereka yang harus menderita seperti itu. Atau mungkin itu hanya akan menghasilkan nasib tragis yang sama bagi orang suci itu. Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Tapi saya merasa peti mati roh ini, yang masih dilindungi sampai hari ini, adalah segalanya bagi Hulrand.

“Beberapa pahlawan yang saya cintai membuat kesalahan. Ada beberapa yang tidak bisa melindungi orang-orang yang berharga bagi mereka…tapi melalui cerita, rasanya seperti mereka mendesak kita untuk tidak berakhir seperti itu sendiri. Seperti mereka memberitahu kita untuk tidak pernah menyerah. Itu…um…Aku tidak begitu tahu apa yang coba kukatakan dengan ini, tapi…ummm…”

“Hee-hee! Tidak apa-apa, karena saya mengerti mengapa Anda membawa saya ke sini. ”

Syr masih tersenyum untukku, meskipun aku sudah mulai mengoceh tanpa bisa menyelesaikan jalan pikiran.

“Katedral ini, dan kisah para pahlawan, mereka adalah akarmu,” kata Syr perlahan sambil melihat ke altar.

“Um… Ya. Setidaknya saya suka berpikir itu benar. ”

Saya tidak bisa benar-benar menahan pendaratan, tetapi setidaknya dia tampaknya menikmati dirinya sendiri. Aku mungkin diam-diam berharap dia juga menyukai tempat ini. Jika ada tempat di mana saya bisa menjadi pemandu yang lebih baik daripada orang lain, itu mungkin tempat yang terhubung dengan para pahlawan lama.

“Ah, tapi aku punya sedikit pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Mengapa katedral dinamai sesuai nama ksatria? Biasanya, kamu akan menamainya dengan nama orang yang diabadikan di sini, kan?” dia bertanya, memiringkan kepalanya.

Ah, itu.

“Roh yang bersama Hulrand tidak pernah mengungkapkan namanya, rupanya.”

“Eh?”

“Bahkan dalam epos, dia hanya digambarkan sebagai undine, roh air… Itu sebabnya katedral mengambil nama ksatria yang membangunnya.”

Meskipun ada kemungkinan bahwa itu memiliki nama yang berbeda sejak lama, dan seseorang kemudian memutuskan bahwa nama Hulrand lebih sesuai berdasarkan semua ornamennya.

“Dia tidak mengungkapkan namanya …”

Sir membeku. Mendengar itu, dia sepertinya tenggelam dalam pikirannya saat dia melihat ke kejauhan.

“Kenapa … mengapa roh itu tidak mengungkapkan namanya?”

“Eh?”

“Jika nama aslinya … Apakah dia berpikir bahwa jika rahasianya terungkap, semuanya akan hancur?”

Tatapannya tertuju pada altar, seolah meminta roh yang beristirahat di peti mati. Cahaya yang menyilaukan dan menyayat hati bersinar melalui kaca patri, menyinari wajahnya.

Aku lupa bernafas. Saya tidak punya jawaban untuknya. Aku tidak bisa berkata apa-apa, terpesona oleh pemandangan dia menatap kuil.

“Lonceng.”

“A-apa?”

“Jika aku mulai bertingkah aneh, apa yang akan kamu lakukan?”

“…Hah?”

“Jika, karena sedih atau marah, saya pernah mencoba menyakiti seseorang, seperti arwah yang bersemayam di peti mati itu… apa yang akan Anda lakukan?”

Ini pertanyaan yang aneh. Gagasan tentang dia melakukan sesuatu seperti itu sangat sulit untuk dibayangkan sehingga saya perlu beberapa detik untuk membuat lidah saya bekerja, tetapi saya tidak perlu pemikiran tambahan untuk merespons.

“…Aku akan menghentikanmu agar kamu tidak menyakiti siapa pun.”

Dia masih melihat ke depan, bukan padaku.

“Dan juga dengan cara yang tidak akan menyakitimu.”

Kata-kata lembutku menggantung di udara. Mereka bukan kebohongan atau penyesatan. Berbaring di tempat di mana roh diabadikan tidak akan bisa dimaafkan.

Mendengar itu, respons Syr sederhana.

“Itu saja?”

“Hah?”

“Kamu tidak akan memarahiku karena melakukannya?”

“Eh? Hah?”

“Kamu tidak akan meremasku erat-erat dalam pelukanmu dan berbisik, ‘Kamu telah menjadi gadis yang buruk. Aku akan menjagamu selamanya, jadi jangan pernah melakukan hal buruk lagi. Saya harap Anda siap untuk itu’ dan kemudian membawa saya pulang bersama Anda?”

“Tentu saja tidak!!”

Menurutmu aku ini pria seperti apa?!

Teriakan kagetku bergema dengan keras di katedral yang khusyuk, menarik tatapan tidak setuju dari karyawan Persekutuan, dari petualang, dan dari para kurcaci juga. Aku berdiri dan menundukkan kepalaku meminta maaf.

Karena malu, aku duduk kembali saat Syr terkikik pelan.

Aku—aku baru saja menjawabnya dengan serius…

“Kamu benar-benar baik.”

Aku mulai merajuk sedikit pada ejekannya ketika aku merasakan sesuatu di bahuku. Syr membungkuk dan menyandarkan kepalanya di bahuku. Bahu kami bersentuhan. Dia meletakkan tangannya di atas tanganku beristirahat di pangkuanku.

Untuk sesaat, pikiranku kosong.

“—Ahhh, aku benar-benar menyukaimu.”

Dan ketika saya mendengar bisikan itu, kata-kata itu mungkin hanya kesalahpahaman saya, rasanya seperti suhu tubuh saya meledak ke atas. Bagian tengah dadaku terbakar. Saya tidak bisa berbicara. Bagaimana Anda bernapas lagi?

Kali ini giliranku yang terus menatap ke depan. Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan kehangatan yang bisa kurasakan begitu jelas di sebelahku. Rambutnya tergerai, menggelitik leherku. Tapi matanya tertutup, dan dia memiliki senyum samar di bibirnya. Saya bisa tahu sebanyak itu hanya dari intuisi.

Hampir terasa seperti denyut nadinya yang tenang menimpa detak jantungku yang berpacu.

Alangkah baiknya jika aku bisa meyakinkan diriku sendiri bahwa mendengar suara hati seseorang hanya melalui kontak kulit tidaklah mungkin…

Cahaya yang menyaring ke dalam katedral sangat menyilaukan, tapi aku tidak keberatan sama sekali. Sinar matahari terasa hangat di kulitku saat aku duduk bersamanya.

Dia pada gilirannya melihat ke kuil, lalu sesekali menatapku. Semuanya terasa seperti adegan dari dunia yang berbeda. Hanya kami berdua di katedral yang tenang, sejuk namun hangat. Seolah-olah, untuk saat yang tenang dalam waktu, kita hanya bisa merasakan satu sama lain dan tidak ada yang lain. Saat di mana kata-kata tidak diperlukan—dan kemudian suara lonceng besar yang berbunyi membuatnya berakhir dengan tiba-tiba.

“…! Menara lonceng…?”

Berapa lama kita di sini? Saya menyadari bahwa cahaya yang memenuhi katedral telah berubah warna menjadi merah. Matahari telah lama memulai perjalanannya turun di barat.

Syr mengangkat kepalanya, seolah terbangun dari mimpi. Aku segera berdiri untuk menyembunyikan rasa malu yang muncul di dalam diriku secara tiba-tiba.

“S-Sir! Saya punya reservasi untuk makan malam malam ini! Kita harus berhati-hati agar Freya Familia menemukan kita, tapi a-mungkin lebih baik pergi ke sana lebih awal…!” Semua pelajaran Guru terlupakan saat saya mulai tersandung kata-kata saya. Saya benar-benar kehilangan semua ketenangan, tetapi saya tidak bisa menahannya. Momen intim tadi tidak adil sama sekali. Tidak mungkin aku bisa tetap tenang setelah itu. Mencoba yang terbaik untuk tidak memikirkannya, saya segera mendorong kegelisahan saya ke sudut, bahkan tidak memberi diri saya waktu untuk menenangkan diri.

Setelah keragu-raguan saat itu, aku mengulurkan tanganku. Syr menatapku dengan mata jernih. Aku berdiri di sana di bawah sinar matahari, merasakan wajahku memanas saat menunggu. Akhirnya, dia berseri-seri.

“Ayo.”

Dia meletakkan tangannya yang lembut di tanganku lagi.

Melewati pintu keluar, saya perhatikan matahari benar-benar mulai tenggelam di langit. Hiruk pikuk festival yang belum tercatat sama sekali di dalam katedral segera menelan kami kembali.

Suara dan musik masih semarak seperti biasanya, seolah-olah menyatakan bahwa festival belum berakhir.

Pemandangan kota yang diterangi oleh matahari barat mengambil rona keemasan, mengingatkan pada citra ladang gandum yang melimpah yang gemerisik ditiup angin.

“Tuan! Rindu! Bisakah saya menarik minat Anda pada sesuatu? ”

“Hmm…?”

Ada sosok hewan yang memanggil kami agak jauh dari pintu keluar, di tepi alun-alun di depan katedral. Ini adalah pedagang kaki lima dengan barang-barang berbaris di atas jubah yang diletakkan di tanah.

“Kamu baru saja mengunjungi katedral, kan? Kalau begitu, mengapa tidak membeli suvenir untuk mengingatnya? Saya telah memasangkan aksesori yang sempurna untuk pasangan yang serasi!”

“Aksesoris berpasangan?”

Dia mengambil umpannya!

Sebelum aku bisa menghentikannya, Syr melingkarkan lengannya di lenganku dan berkata, “Ayo kita lihat!” saat dia menyeretku.

Ketika kami mencapai manusia serigala yang mengenakan segala macam perhiasan perak, dia dengan percaya diri mendekat untuk menyampaikan nadanya.

“Saya pengrajin Gordon! Saya tidak ada duanya dalam hal pengerjaan perak, dan saya punya koleksi barang di sini yang pasti cocok untuk Anda!”

“Ooh.”

“Saya merekomendasikan set ini di sini! Potongan-potongan ini adalah dua bagian dari keseluruhan. Jika Anda menyatukannya seperti ini, maka bam , mereka akan bersatu dengan mulus! ”

“Mm-hm, hm-hm.”

“Ini sangat bagus sebagai hiasan untuk rambut Anda, dan untuk pemuda itu, itu bisa dipakai sebagai kalung! Dan hanya untukmu, aku bisa menawarkan harga spesial!”

Dia telah menunjuk ke sepasang aksesoris perak dengan hiasan biru di mana masing-masing setengah tampak hampir seperti ocarina atau koma. Dengan menggabungkan keduanya, mereka cocok untuk membuat liontin melingkar.

“Ini juga pesona untuk menangkal kejahatan!”

“Oh benarkah?”

“Ya! Saya mengilhami mereka dengan doa ketika saya membuat mereka untuk melindungi pemiliknya dari mengalami kesedihan yang sama seperti yang diderita oleh ksatria dan roh!”

Pikiran dan doa seorang pengrajin tidak cukup untuk membuat pesona, tetapi bahkan ketika saya memiliki pemikiran itu, Syr sudah bersandar, sangat tertarik. Tunggu, matanya bersinar…

“Biasanya, itu akan menjadi dua ribu valis untuk pasangan, tetapi karena kalian berdua adalah pasangan yang luar biasa, kurasa aku bisa berpisah dengan mereka hanya dengan seribu valis.”

D-dia memotong setengah harga tanpa kita mengatakan apa-apa…

Aku kehilangan kata-kata ketika tiba-tiba…

” ”

Syr melihat ke arahku.

Wajahku berkedut saat melihat tatapannya. Aku bisa merasakan antisipasinya.

Kalau boleh jujur, saya sebenarnya tidak ingin membelinya. Bukan karena saya tidak punya uang, atau karena repot… Ini terutama karena itu terus mengingatkan saya tentang apa yang baru saja terjadi di dalam katedral, dan itu membuat saya merasa agak aneh.

…Tapi Guru membicarakan hal ini sebelumnya…

“Tidak ada alasan untuk terobsesi pada objek selama Anda memiliki ingatan, tetapi pahamilah bahwa orang juga mendapatkan kesenangan dari memiliki pengingat fisik akan sebuah memori.”

Aku berhasil menahan napas saat aku diam-diam menyerah.

“Kalau begitu aku ingin membeli sepasang itu, tolong.”

“Dengan senang hati!”

Saya menyerahkan uang itu, dan dia memberikan liontin itu kepada Syr.

“Ini dia, nona.”

“Woow…!”

Sungguh luar biasa betapa bersemangatnya dia memegangnya di tangannya. Ini seperti melihat seorang anak mendapatkan mainan baru. Hampir seolah-olah dia tidak benar-benar percaya aku akan benar-benar membelinya untuknya. Dia dengan hati-hati memisahkan kedua bagian dan membaliknya beberapa kali, memeriksa kedua sisi untuk memeriksa sesuatu.

“Bolehkah aku mendapatkan yang roh? Kamu harus memihak ksatria! ”

“Ha-ha…Tidak apa-apa bagiku.”

Setelah menekan setengahnya ke dadanya sejenak, dia menyelipkannya ke rambutnya.

“Bagaimana kelihatannya? Apakah itu cocok untukku?”

“Ya … itu sangat cocok untukmu.”

Ini bukan bohong. Baik pedagang dan saya terpesona oleh betapa cantiknya dia dengan hiasan rambut perak. Dan ornamen biru yang menghiasinya berkilau cemerlang di bawah sinar matahari sore. Dia bersinar sama seperti dia dengan malu-malu menyeringai.

Menyentuh aksesori, dia tersenyum berseri-seri.

“Aku akan menghargai ini, Bell!”

Malam perlahan mulai mendekat dari timur saat matahari yang jatuh membakar langit barat.

Dan, seolah didorong oleh malam yang semakin dekat, lampu-lampu mulai berkedip di sekitar kota—baik lampu jalan maupun lampu batu ajaib di dalam labu berlubang yang diletakkan di atas tong dan kotak.

Kami kembali ke barat daya kota, menempel pada gang-gang belakang dan jalan-jalan samping sebanyak mungkin untuk menghindari terlihat, tetapi kami hanya menekan dengan tegas ketika kami mencapai jalan-jalan yang lebih besar yang harus kami lewati. Mencoba menyelinap di tempat terbuka hanya akan menarik perhatian Freya Familia . Mereka harus waspada di seluruh kota pada saat ini, jadi ini hanya ujian keberuntungan sekarang.

Selain itu, saya memberi tahu Guru di mana saya membuat reservasi sebelum tanggal, jadi dia mungkin membantu kami sedikit dan menyesatkan mereka…setidaknya, akan lebih baik jika dia melakukannya.

Sementara saya dengan waspada memindai lingkungan kami dan melakukan yang terbaik untuk berbaur dengan orang banyak, Syr berperilaku seperti biasa tanpa saya harus mengatakan apa-apa.

Dia terus bertanya padaku berulang kali, “Apakah ini cocok untukku?” dan “Apa pendapat Anda tentang ini?” Saya berjuang untuk menjaga senyum saya saat menjawab “Ini cocok untuk Anda” dan “Terlihat cantik untuk Anda” setiap saat.

“Eh-heh-heh…”

Dia juga tersenyum malu-malu baru setiap saat.

S-sangat manis…Tunggu!

Mungkin itu hanya karena betapa berbedanya dia dari bagaimana dia selalu berperilaku, tetapi melihatnya begitu tak berdaya dan bersemangat memunculkan perasaan aneh dalam diriku. Saya sudah lama kehilangan ketenangan seorang pria yang memimpin seorang wanita yang telah dibor dengan susah payah oleh Guru ke dalam diri saya.

Syr akan melingkarkan lengannya di lenganku dan bersandar padaku seperti anak anjing yang lucu setiap kali dia melihat celah, tetapi setelah menangkis kemajuannya selama beberapa waktu, kami akhirnya mencapai bagian depan restoran.

“Ini … sebuah perahu?”

Matanya terbuka lebar.

Dan dia benar. Kami berdiri di depan kapal raksasa yang berlabuh di tepi air.

“Apakah ini tempatnya?”

“Ya. Itu adalah restoran bernama Spoon Aqua.”

Saya membuat reservasi di restoran berlayar.

Kapal putih bersih itu begitu besar sehingga Syr harus melihatnya saat dia berdiri di sana, masih shock.

Itu tidak setingkat kapal pesiar mewah, tapi panjangnya lebih dari lima puluh meder. Lebih dari cukup besar untuk menampung seluruh Hearthstone Manor. Spanduk besar dan mencolok membentang di atas kapal saat mengapung diam di jalur air yang lebar. Seorang petugas yang ditunjuk berdiri di ujung jembatan yang mengarah ke kapal di sebelah tanda stylish yang memiliki W elcome A BOARD ! ditulis dalam Koine.

“Ini adalah restoran berlayar, kan? Aku pernah mendengar ada beberapa dari mereka di Orario, tapi…”

“Ya, biasanya mereka tinggal di dermaga, tetapi sebagai acara khusus selama festival, mereka berputar-putar di sekitar perairan Orario.”

“Kalau begitu itu berarti…ini pelayaran makan malam?”

Aku mengangguk sambil tersenyum.

Biasanya, Spoon Aqua tetap ditambatkan selama jam kerja, dan para tamu dapat menikmati pengalaman baru makan malam di atas kapal. Awalnya, pemiliknya telah membeli sebuah kapal tua, kemudian membawanya ke kota dalam potongan-potongan, dibangun kembali, dan diubah menjadi restoran yang apik.

Dari sini di barat daya dekat Pos Perdagangan ke selatan kota tempat distrik perbelanjaan berdiri, setiap bagian tanah sudah diambil dan tidak ada ruang untuk bangunan lagi, jadi pemiliknya mungkin punya ide seperti “Jika kita tidak bisa lakukan di darat, lalu mari kita buka restoran di atas air!” Jelas, mereka tidak bisa menyeberangi laut dari Orario itu sendiri, tapi setidaknya mereka bisa berlayar mengelilingi perairan kota.

Saya benar-benar berjuang ketika harus memilih restoran…

Ini mungkin risiko terbesar yang saya ambil ketika merencanakan kencan. Saya mati-matian meneliti restoran sementara Guru memecahkan cambuk sebelum akhirnya memutuskan yang satu ini. Makanannya tampaknya enak, dan dengan uang yang saya peroleh selama pelatihan Guru, melindungi dua orang seharusnya tidak menjadi masalah.

Tapi pertimbangan terbesarnya adalah saya pikir restoran biasa tidak akan memuaskan Syr, karena dia selalu bekerja di The Benevolent Mistress. Masakan Mia juga luar biasa, jadi saya pikir mungkin makan di atas kapal akan menjadi pengalaman baru dan menarik.

Either way, ini adalah pilihan yang saya buat, menyalurkan semua kebijaksanaan saya yang sedikit menjadi serangan kejutan kecil.

Ekspresi Syr berubah.

“Indah sekali. Anda menaruh banyak pemikiran untuk memilih tempat ini, bukan? Bell yang tidak pernah memikirkan apa pun selain Dungeon sebenarnya berpikir panjang dan keras tentang bagaimana membuatku bahagia!”

D-dia melihat menembusku…

Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain tersenyum canggung ketika dia mengatakannya seperti itu. Tapi, yah, setidaknya dia sepertinya menghargainya…Kurasa aku harus bersyukur untuk itu.

Syr dalam suasana hati yang ceria saat dia meraih tanganku, tidak ingin menunggu. Kami berdua berjalan melintasi jalan kayu yang mengarah ke perahu. Begitu naik, saya memberikan nama saya, dan kami segera dibawa ke meja di geladak.

Menunggu kami adalah meja putih bergaya dan kursi yang serasi dengan vas bunga sebagai pusatnya. Dan ada beberapa meja yang identik di sekelilingnya. Sebagai seseorang yang tidak pernah benar-benar berada di tempat yang lebih baik daripada kedai petualang, saya merasa benar-benar tidak pada tempatnya. Saya mulai menyesal karena mendorong batas saya sedikit karena saya mati-matian mencoba mengingat berbagai hal yang Guru bor ke dalam diri saya selama pelatihan kami.

Akhirnya, matahari sore dengan enggan turun di bawah cakrawala dan langit menjadi gelap.

Saat itulah pengumuman datang dari dalam kapal.

“The Spoon Aqua sekarang akan berlayar. Silakan nikmati waktu Anda di atas kapal. ”

Dan dengan pemberitahuan singkat itu, kapal perlahan mulai bergerak.

Saat kami menjauh dari pantai, secara pribadi saya menarik napas lega. Bahkan Freya Familia mungkin tidak akan bisa menyerang kita begitu kita jauh dari daratan. Spoon Aqua juga tidak akan membiarkan jalur naiknya keluar saat berlayar. Itu hanya akan berlayar di tengah jalur air yang selebar sungai mana pun. Dan seharusnya tidak mungkin untuk melompat dari pantai.

… Seharusnya begitu . Bahkan untuk Freya Familia …

O-Ngomong-ngomong, sekarang setelah kita berlayar, kita bisa menikmati makan malam dengan tenang.

…Tapi tetap saja, aku sudah bisa merasakan beberapa pasang mata yang berbeda…

Saat server dengan anggun mulai mengeluarkan anggur dan hidangan pertama, saya bisa merasakan leher saya mulai kesemutan.

Itu bukan haus darah, tapi—yah, aku mendeteksi sedikit permusuhan, tapi itu tidak terasa seperti Freya Familia …

“Apakah ada masalah?”

“Eh? Ah, tidak, tidak ada sama sekali. A-ah-ha-ha…”

Syr memegang gelasnya saat aku tertawa canggung. Dia juga menuangkan segelas anggur untukku, saat aku mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa aku hanya membayangkan sesuatu.

“Lonceng! Kapan dia cukup dewasa untuk mengetahui tentang tempat yang begitu elegan…?!”

“Ini pertama kalinya…makan malam di kapal…”

Hestia dan Aiz sedang makan malam di restoran yang sama persis dengan Bell dan Syr di atas Spoon Aqua.

“Tidak peduli pelarian apa yang mungkin kamu rencanakan, detektif ace Hestia akan melihatnya!”

“Dewi, itu luar biasa …”

Sementara Hestia melahap makanannya, Aiz mengangguk sambil dengan hati-hati mengambil pisau ke satu-satunya meunière. Mereka melirik Bell saat mereka makan.

Setelah Bell lolos dari pengawasan menggunakan item sihir, Hestia dan Aiz kehilangan jejaknya seperti Freya Familia , tetapi mereka dengan cepat bekerja sama untuk mengikutinya.

“Mengetahui Bell, dia pasti telah meninggalkan selebaran atau iklan yang dia kumpulkan selama perencanaan kencannya!”

Mencari dengan liar di sekitar kota sebesar Orario akan menjadi puncak kebodohan. Hestia, yang telah mempelajari gerakan dan pola pikirnya dengan cermat, segera mengetahui langkah terbaik yang harus dilakukan. Dia dan Aiz berlari kembali ke Hearthstone Manor, masuk ke kamar pribadi anak laki-laki itu, dan mencari petunjuk tinggi dan rendah sampai mereka menemukan pamflet untuk Spoon Aqua, seperti yang telah diprediksi Hestia. Itu bahkan telah dilingkari dengan rapi dengan pena merah.

Hestia melolong, “Itu iiiiiiit!!!” dan memimpin muatan ke kapal. Mereka telah ditolak karena aturan berpakaian dan harus kembali, tetapi mereka berhasil naik ke kapal sebelum Bell dan Syr setelah berlari sangat kencang.

“Untung kau ada di sini juga, Wallen apa wajahmu. Aku tidak akan bisa masuk ke sini sendirian.”

“Aku hanya mengikutimu. Saya tidak melakukan apa-apa … Ah, saya akan membayar tagihan … ”

“Eh?! Apa kamu yakin?!”

Hestia mengenakan gaun biru laut, dan Aiz mengenakan gaun hijau pucat. Yang sama yang dia pakai untuk Perjamuan dewa tertentu.

Layanan makan malam kapal pesiar sangat populer, jadi biasanya, Hestia akan ditolak di pintu karena tidak memiliki reservasi, tetapi karena Aiz bersamanya, dia mendapatkan sedikit akomodasi dari restoran. Seperti banyak bisnis lain, fakta hanya melayani petualang tingkat pertama adalah dukungan yang sulit untuk ditandingi.

Keduanya tergelincir di kapal sebelum matahari terbenam dan kemudian hanya berbaring menunggu Bell dan Syr. Dan sekarang mereka akhirnya bisa melihat target mereka.

“Tapi tetap saja, kita di dalam dan mereka di dek luar… Sial, dia sudah sampai ke tahap akhir. Beeeeeell, dari mana kamu belajar hal seperti itu?! Undang aku keluar lain kali!”

“Bell… tampan…?”

“Ah! Hei sekarang! Tidak mendapatkan ide aneh, Wallen apa wajahmu!”

Bahkan tanpa suara ribut Hestia, mereka sudah menarik banyak perhatian. Mereka adalah pasangan aneh untuk memastikan, tapi Aiz masih dalam Pedang Putri dan Hestia adalah dewi pelindung Hestia Familia . Entah mereka akur atau tidak, banyak tamu yang penasaran ingin melihat pasangan yang begitu serasi.

Secara alami, keduanya tidak menyadarinya sendiri, karena fokus mereka adalah pada meja Bell dan tidak ada yang lain.

“Tetap saja, aku tidak bisa melihat wajahnya dari sini…”

Ada beberapa tamu di antara meja mereka, di samping jendela kaca yang memisahkan interior dari dek luar. Meja mereka ditempatkan cukup canggung sehingga Hestia tidak bisa melihat dengan jelas tanggal Bell.

Sejujurnya, dia ingin menerobos mereka saat itu juga, tapi makanannya luar biasa enak. Dewi hemat memutuskan bahwa masih ada cukup waktu untuk mengisi ulang setelah dia selesai makan.

“…”

Sementara itu, Aiz memperhatikan Bell, dipenuhi dengan emosi yang tidak bisa dia pahami—hampir seperti dia merasa kesepian yang tak terlukiskan.

“Meeow! Ini terlihat sangat bagus! Bisakah saya mengambil beberapa, meong? ”

“Pelayan tidak mencuri makanan. Cepat dan bawa ke meja!”

Ahnya dan yang lainnya sedang berurusan dengan pelanggan di Spoon Aqua yang sama tempat Bell, Syr, Hestia, dan Aiz sedang makan.

“Mengapa kita di sini, bekerja , setelah melalui begitu banyak kesulitan untuk melarikan diri dari kedai?”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelinap ke tempat mereka makan malam! Kita tidak bisa membiarkan sikap ksatria Peter dan teman-temannya sia-sia setelah mereka dengan baik hati menyerahkan pekerjaan mereka kepada kita untuk malam ini, meong!”

“Bagiku sepertinya kamu cukup mengancam dengan pisaumu di belakang sana.”

Runoa menggerutu melihat tingkah Chloe yang berlinang air mata saat mereka berempat meninggalkan dapur. Mereka membawa piring dan anggur dengan mudah, mengenakan tuksedo.

Adapun bagaimana mereka berhasil, tanggapan Runoa cukup singkat.

“Jika Anda punya keluhan, kirimkan ke anak itu! Jika dia tidak memilih makan malam di kapal pesiar, kita tidak akan harus memaksakan perjalanan kita seperti ini, meong!” Chloe dengan terampil mengendalikan suaranya sehingga hanya Runoa dan yang lainnya yang bisa mendengarnya.

Alasan mereka berhasil naik sebelum Bell dan Syr sederhana: Mereka telah melihat Hestia berteriak ketika dia berlari melintasi kota dengan Aiz di belakangnya dan hanya mengikuti di belakang mereka.

Mereka bisa menebak dengan cukup mudah bahwa satu-satunya alasan pengorbanan yang seharusnya dilakukan di kedai untuk mereka lari ke suatu tempat dalam kepanikan seperti itu adalah karena dia mencari Bell kecilnya yang lucu.

“Dan selain itu, kami telah dilatih oleh Mama Mia. Kami adalah spesialis yang dapat menandingi bahkan server kelas satu! Saya yakin manajemen di sini akan meneteskan air mata kegembiraan mengetahui mereka meminta kami bekerja untuk mereka, meow! ”

“Bagaimana kamu mengetahuinya…?” Ly menghela nafas.

Dia sepenuhnya mengakui bahwa dia melakukan sesuatu yang terlarang demi kepentingan pribadi, tetapi juga benar bahwa jika dia tidak ada di sana, maka Chloe dan yang lainnya kemungkinan besar sudah menjadi liar.

Sambil menahan napas lagi, dia mengintip melalui satu panel kaca yang memisahkannya dari Bell dan Syr menikmati makan malam di geladak.

Dek dilayani oleh pelayan yang berbeda, sementara mereka ditugaskan untuk menutupi aula interior, jadi mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk pergi ke sana.

“Tuan … Bel …”

Lyu masih terganggu oleh emosi keruh saat dia melihat mereka berdua.

Makanan yang disajikan di atas Spoon Aqua sama lezatnya dengan yang diiklankan. Saya kira mereka mendapatkan bahan-bahan dari Pos Perdagangan di mana segala macam hal dari luar Orario mengalir ke kota, karena beberapa hidangan menampilkan rasa yang tidak biasa: minyak zaitun kebiruan yang belum pernah saya lihat sebelumnya, keju kemerahan dengan bau yang berbeda. , lada pedas yang tumbuh di Timur Jauh. Asam, asin, sedikit pedas—semuanya adalah rasa baru yang menyenangkan.

Saya kira Anda bisa mengatakan mereka telah mengambil hidangan gourmet dari seluruh dunia dan mengaturnya kembali untuk membuat versi Orario.

Syr tampaknya juga menikmati rasa yang tidak biasa. Mungkin dia bahkan akan memberi tahu Mia tentang beberapa makanan nanti.

Acara utama pelayaran itu sendiri jauh lebih baik dari yang saya harapkan. Melihat kehidupan malam Orario yang ramai dari perairan adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan melihatnya dari dekat di Main Street seperti biasa. Ini hampir seperti mengunjungi negara asing.

Sebagian darinya adalah bahwa segala sesuatunya sudah terlihat sangat berbeda karena festival, tetapi meskipun demikian, kota yang dibanjiri lampu adalah pemandangan yang indah untuk dilihat dari air.

Permukaan air berkilauan cemerlang saat ombak dengan lembut menerpa sisi perahu. Syr melihat keluar, menikmati pemandangan.

“Apa itu? Sepertinya kamu ingin menanyakan sesuatu.”

Syr dengan hati-hati memakan makanan penutup pir dan kue dengan pisau dan garpu. Dan tidak seperti tata krama meja kaku yang diajarkan Hedin kepadaku, dia terlihat sangat santai dan alami. Gesturnya mempesona. Itu juga hal yang tidak sesuai dengan citra gadis tetangga biasa.

“…Umm…Siapa sebenarnya kamu…?”

Aku benar-benar tidak bisa menghilangkan kegelisahanku saat menanyakan hal seperti itu. Tapi itu adalah sesuatu yang saya pikirkan di sudut pikiran saya sepanjang kencan. Selalu diawasi dan dilindungi oleh Freya Familia …Siapa sebenarnya Syr?

Hedin telah memberitahuku untuk tidak menyelidiki, tapi aku tidak bisa melihat diriku terus menghabiskan waktu bersamanya sambil menutup mata terhadap pertanyaan mencolok itu.

Syr berkata, “Ah,” saat dia dengan hati-hati meletakkan peralatan makannya dan menatapku.

“Bisakah kamu berjanji padaku tidak ada yang akan berubah di antara kita jika kamu mendengar rahasiaku?”

“P-mungkin…”

“Mungkin tidak cukup baik.” Dia tersenyum nakal, matanya menyipit seperti mata kucing.

Kami benar-benar mengikuti langkahnya sekarang. Inisiatif yang saya ambil di awal kencan sudah lama hilang.

Melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan makanan penutup saya, saya memaksakan senyum.

“Rahasia apa pun yang mungkin kamu miliki… semua yang terjadi di antara kita tidak akan berubah, dan itu tidak akan mengubah cara kita maju… setidaknya itulah yang saya pikirkan.”

Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah jawaban itu layak mendapat nilai penuh. Tapi Syr tersenyum saat dia menatapku. Dia mulai membuka mulutnya.

Ledakan!

“Eh?!”

Tiba-tiba ada sentakan saat kapal bergetar. Dampaknya sendiri tidak terlalu menggelegar, lebih seperti perahu kecil yang menabrak sisi kapal. Pelayan dan tamu lain bergerak saat aku dengan cepat berbalik ke arah benturan.

Di seberang geladak di sisi berlawanan kapal, ada—

“—A-Jembatan es?!”

Bagian sempit dari jalur air telah membeku, menciptakan jembatan es di udara yang menghubungkan kapal ke daratan. Rahangku ternganga melihatnya, tapi penjelasan segera datang.

“Kendalikan kapal!”

Kelompok itu—atau lebih tepatnya para petualang—mengaum dengan berbahaya saat mereka masuk ke kapal!

“I-itu tidak mungkin… Freya Familia …?!”

Aku hampir pingsan. Mereka telah menemukan kami di kapal, dan penyihir mereka telah membekukan permukaan air dengan sihir es, membuat jembatan darurat sehingga mereka bisa mencapai kapal secara langsung!!

“I-mereka akan pergi sejauh itu ?!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaa!”

Kepanikan menyebar ke seluruh kapal dalam sekejap mata. Segerombolan orang yang mengenakan helm hitam dan perlengkapan tempur, semuanya dilengkapi dengan baik untuk pertempuran, mendorong ke arah kapal dan menyebar. Para petualang, yang maju tanpa mempedulikan meja yang terbalik di belakang mereka, hanya bisa dilihat sebagai serangan hitam. Dan diliputi kemarahan karena Syr dicuri dari mereka, mereka menerobos semua tamu, memeriksa wajah semua orang saat mereka pergi.

“A-apa itu?! Tunggu, bukankah orang-orang itu terlihat seperti petualang yang menyerang kita sebelumnya?!”

“ Freya Familia …?”

Hestia dan Aiz sama-sama terkejut saat kepanikan menyebar di sekitar mereka.

“Ada apa, meong?!”

“Hei, simpan barang semacam ini di bar Mama Mia!”

Ahnya dan Runoa dan yang lainnya juga terkejut.

Pelayaran makan telah berubah menjadi medan perang.

“Cih. Aku tidak bisa tepat waktu.”

Menonton sendirian dari pantai, Hedin menggelengkan kepalanya saat dia mengamati pemandangan dari kejauhan.

Menggunakan posisinya sebagai komandan, dia telah memanipulasi Freya Familia dari belakang layar, seperti yang diharapkan Bell, dengan hati-hati mengarahkan jaring menjauh dari lokasi Bell dan Syr sambil memberikan perintah yang tampaknya masuk akal. Dan dia telah melakukannya dengan baik. Meskipun dia tidak dapat menghentikan serangan di kapal, manuvernya yang gesit masih layak dipuji.

Karena dia telah memimpin Allen, Hegni, dan Gulliver bersaudara—petualang tingkat pertama yang akan menjadi yang paling kejam, tanpa ampun, dan mustahil untuk diajak bernegosiasi—dalam pengejaran angsa liar yang jauh, jauh dari barat daya kota.

“Mendengarkanmu?” “Jangan main-main dengan kami.” “Kau menyembunyikan sesuatu.” Mereka mengarahkan haus darah dan kekejaman kota yang paling intens ke arahnya — lebih dari cukup untuk membuat rata-rata orang pingsan di tempat — tetapi dia dengan dingin menangkis pandangan mereka yang meragukan dan melindungi Bell dari kematian instan. Kalau bukan karena Hedin, Bell dan Syr akan ditangkap dalam waktu singkat.

Tetapi sebagai gantinya, pasukan tingkat rendah telah menyelinap melalui celah-celah, dan dia belum tiba pada waktunya untuk menghentikan anggota familia yang telah melihat pasangan itu bertindak atas penilaian mereka sendiri.

“Jadi itu pasukan Van… Orang bodoh yang tidak punya pikiran, apakah kamu ingin menodai kehormatan Lady Freya?”

Kerumunan di dekat pantai secara bertahap memperhatikan keributan yang terjadi di atas kapal. Jika diketahui bahwa Freya Familia adalah penyebab keributan, Hedin tidak akan bisa menatap matanya. Apa pun situasinya, reputasi keluarga tidak boleh dipertanyakan.

Peri putih itu sendiri yang bertanggung jawab atas citra publik keluarga itu, dan melihat tuduhan Van yang tidak masuk akal, wajahnya yang biasanya intelektual berubah menjadi marah.

“Temukan dia! Curi dia dari kelinci itu sesegera mungkin!”

Sementara itu, tidak menyadari kemarahan Hedin yang menggelegak, Van setengah-prum mengamuk.

Dia telah membentak. Setelah misinya terganggu, dia menjadi terobsesi untuk membuat Bell Cranell membayar. Dia telah bersumpah setia kepada keluarga, jadi dia menolak untuk membiarkan kegagalannya berdiri. Bahkan jika keadaan menjadi kacau, dia tidak akan berhenti sampai Syr dicuri kembali. Dia sangat putus asa saat ini.

“Turunkan Rabbit Foot dengan cara apa pun yang diperlukan! Selama dia ada, dia mungkin masih bisa menyerang kita! Pastikan untuk mengakhirinya! ”

Dan ada satu orang yang berkedut saat mendengar teriakan perintahnya: Aiz.

Matanya melotot, dia menghunus pedang terpercayanya dari tempat tersembunyi di bawah meja dan keluar berayun.

“Hah?! Apa-?! Putri Pedang ?! ”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘turunkan Kaki Kelinci’?”

Van entah bagaimana berhasil menggunakan pedang kembarnya untuk membela diri saat identitas penyerangnya muncul di benaknya.

“I-itu tidak ada hubungannya denganmu! Jangan menghalangi kami! Apakah kamu serius akan berkelahi dengan Freya Familia ?! ”

Dia jelas mencoba mengancamnya, tetapi tanggapannya singkat dan sederhana.

“Tidak ada yang penting.”

Pedang peraknya berkelebat, menunjukkan tekad yang jelas dan kokoh.

“Jika kamu akan menggertaknya, aku akan menghentikanmu.”

“O-orang luar harus tetap keluar dari bisnis kita!”

Mundur pada kehadiran petualang tingkat pertama yang tak terduga, Van meraung saat dia dan bawahannya menyerang sekaligus. Pertempuran pecah saat Putri Pedang memasuki medan pertempuran. Meja-meja dipecah-pecah dan diiris-iris, sementara kursi-kursi diubah menjadi hujan es pecahan kayu. Staf dan tamu berteriak ketakutan. Sebuah melodi kekerasan senjata bentrok terdengar di malam hari.

“H-hei! Wallenapa wajahmu! Apa yang terjadi di sini?!”

Hestia berlindung di bawah mejanya, tidak bisa bergerak selangkah pun saat tangisannya ditenggelamkan oleh suara pertempuran yang memekakkan telinga.

“A-Aiz bertarung di aula?! A-apa yang terjadi?!”

Kepanikan melanda Bell ketika dia menyadari apa yang terjadi di dalam kapal. Keringat dingin langsung terbentuk, dan dia mulai bertanya-tanya apakah mungkin dia dan Syr terjebak dalam bentrokan antara dua keluarga yang paling kuat.

“Bell Cranell ada di sana!”

“Pergi ke dek!”

“Aku seharusnya sudah menebaknya !!”

Dia berteriak setelah mendapat konfirmasi bahwa perampok hitam datang untuknya.

Kapal itu saat ini berada di tengah bagian dari jalur air yang seukuran danau kecil. Kapal yang seharusnya tidak bisa dijangkau oleh siapa pun telah berubah menjadi pulau yang tak terhindarkan. Bahkan jika dia mencoba menyeberangi jembatan es yang dibuat Freya Familia , dia hanya akan kewalahan oleh semburan musuh yang masih mendorong mereka untuk menyeberang.

Menyadari mereka terpojok, Bell menjadi pucat dan berdiri di depan Syr untuk melindunginya.

Tetapi pada saat itu, Syr, yang telah menonton dari pinggir lapangan, menarik napas sebelum mengangkat suaranya.

“Lyu! Setiap orang! Maafkan saya! Tapi tolong bantu!”

“Meong?! Tuan memanggil kami!”

“Maaan, dia benar-benar memperhatikan kita!”

Ahnya dan Runoa muncul dari persembunyian, menghentikan para petualang yang menyerbu. Chloe dan Lyu juga ikut beraksi, saat Bell menyaksikan dengan kaget.

“Tidak tahu apa yang terjadi, tapi jika mereka menyerang Syr, mereka adalah musuh kita!”

“Sepakat. Kami mungkin telah mengikuti mereka, tetapi tentu saja tidak dengan harapan konflik yang tidak masuk akal seperti itu! ”

Belati pembunuh melintas, dan pedang pendek kembar membelah udara. Semua petualang yang menuju geladak dihentikan oleh keempat gadis yang berpakaian sebagai pelayan.

“Lyu dan yang lainnya juga… Apa yang sebenarnya terjadi disini…?!”

Bell menyaksikan dengan ngeri saat konflik multifront muncul.

Setidaknya, Freya Familia , Aiz, dan staf dari The Benevolent Mistress semuanya bertarung di depan mereka.

“Bagaimana kalau kita pergi, Bell?”

“S-Tuan? Pergi ke mana? Kami tidak punya tempat untuk melarikan diri…!”

Dan di tengah semua itu, pompa Syr berdenting manis di geladak saat dia berlari.

Bell dengan panik mengejarnya saat angin malam mengacak-acak rambutnya. Dia berteriak di sudut pikirannya tentang kekonyolan seorang gadis yang tampak normal yang memiliki keberanian untuk berlari lurus melintasi medan perang tanpa rasa takut sama sekali!!

Tidak ada yang memperhatikan pelarian cepat mereka. Tidak ada yang memiliki ketenangan untuk memperhatikan mereka.

Segera setelah itu, mereka mencapai tepi geladak, di sisi haluan.

Syr tidak menunggu Bell untuk menyusul saat dia melompat dan melewati pagar pengaman. Mata Bell melotot saat dia mengangkangi pagar sambil menahan roknya ke bawah.

“S-Tuan?! Anda tidak bisa…?!”

Dia bisa dan dia. Melirik ke arahnya, dia tersenyum manis.

“Aku akan menyerahkan sisanya padamu, Bell!”

Bell menjadi pucat dan mulai berlari secepat yang dia bisa, tapi dia hanya bersandar ke belakang. Tubuhnya miring, meluncur ke udara.

“Ahhhh!”

Dia mengeluarkan jeritan lucu dan jelas terdengar palsu yang tidak pada tempatnya dalam kekacauan yang terjadi di sekitar mereka, dan dia tidak bisa berhenti tersenyum saat dia jatuh ke permukaan air di bawah.

“Tidak waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Bell melompati pagar tanpa ragu-ragu, menyelam ke tepi. Dia menendang lambung kapal sekali, lalu dua kali, menambah kecepatan saat dia mengulurkan tangannya dan menangkapnya.

Mencoba menutupinya di udara, dia menarik kepala dan pinggangnya mendekat, menahannya di dadanya.

Beberapa saat kemudian, ada percikan.

Percikan besar yang luput dari perhatian semua orang.