Volume 16 Chapter 1

Aku mencium bau kertas.

Aroma buku, seperti yang saya ingat jatuh jauh ke dalam sebagai seorang anak.

“Seharusnya ada di sekitar sini…”

Aku berdiri di depan rak buku yang tertata rapi di perpustakaan rumah kami, Hearthstone Manor.

Ruangan yang menghadap halaman ini dipenuhi dengan deretan buku-buku yang dulunya milik Apollo Familia . Perpustakaan dan isinya datang dengan rumah yang kami ambil sebagai rampasan kami setelah memenangkan Game Perang.

Koleksi besar telah dikumpulkan oleh Apollo dan para pengikutnya, jadi saya agak ragu untuk membacanya pada awalnya. Tetapi Daphne mengatakan kepada saya, “Silakan membaca apa pun yang Anda inginkan. Anda memenangkan mereka adil dan jujur. Lagi pula, tidak ada yang mau repot-repot mengambilnya saat keluar, jadi semuanya milikmu sekarang.” Dewi kami bahkan mengatakan bahwa buku-buku itu tidak ingin dibiarkan sendiri, tertutup debu, jadi sekarang saya datang ke sini untuk membaca kapan pun saya punya waktu.

Haruhime dan aku sering menggunakan perpustakaan. Dan dewi kita juga demikian, meskipun sebagian besar karena dia menyukai semua bentuk hiburan berbeda yang ditawarkan dunia fana daripada buku itu sendiri. Saya juga telah menambah koleksi dengan membeli apa pun yang menarik minat saya dari waktu ke waktu dengan uang saku kecil saya, jadi rak-raknya semakin padat. Kita akan perlu berpikir tentang mendapatkan rak baru segera.

Saat ini, saya sedang mencari buku tertentu di tengah labirin rak.

“Itu ada.”

Aku melihatnya di rak atas rak buku tempat menyimpan cerita tentang pahlawan. Aku meregangkan untuk mencapai buku tebal itu.

“ Oratoria Penjara Bawah Tanah … ”

Kronik Orario. Kompilasi legenda kota dan perjalanan banyak pahlawan. Saya membuka buku yang saya anggap sebagai kitab suci masa muda saya. Saya membolak-balik halaman sampai saya mencapai bab terakhir.

“Pahlawan Albert…”

Seorang pahlawan legendaris yang dikenal karena kekuatannya yang tak tertandingi. Banyak yang menganggapnya sebagai salah satu tokoh terbesar yang pernah berdiri di alam fana, seorang pria yang tercatat tidak hanya di Dungeon Oratoria tetapi juga dalam banyak dongeng dan cerita lainnya. Saat aku menatap ilustrasi roh dan dia menantang monster titanic dengan satu pedang di tangan, kejadian dari hari lain muncul di pikiranku.

Apakah Anda mengunjungi makam seseorang juga?

Pagi hari setelah penghormatan Elegia kepada para pahlawan dan petualang yang gugur, aku bertemu dengan Aiz di Makam Petualang. Dia meninggalkan bunga di monumen hitam legam yang didirikan untuk para pahlawan kuno, di depan batu nisan di tengah monumen yang telah ditempatkan untuk pahlawan Albert.

“Wallenstein… Valdstejn.”

Albert Agung dikenal dengan banyak nama dan salah satunya adalah Valdstejn, Raja Mercenary.

Di zaman kuno, tentara bayaran adalah label umum untuk seseorang yang menjelajahi labirin. Dengan kata lain, raja tentara bayaran pada dasarnya adalah raja para petualang. Dan Putri Pedang telah meletakkan bunga di makam Raja Mercenary…

Mau tak mau aku curiga ada sesuatu yang lebih dari sekadar kebetulan sederhana yang menghubungkan yang terkuat dari zaman kuno dan yang terkuat dari generasi saat ini.

“Nama Valdstejn…tampaknya tidak ada di Dungeon Oratoria ini .”

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

Saya membolak-balik halaman tetapi tidak dapat menemukan penyebutan raja tentara bayaran.

Ini adalah salinan Oratoria Penjara Bawah Tanah . Aslinya ditulis lebih dari seribu tahun yang lalu dan telah ditranskripsi berkali-kali sejak saat itu, tetapi ini jelas merupakan cetakan resmi.

Satu-satunya alasan saya tahu nama Valdstejn adalah berkat salinan yang saya baca di kampung halaman saya ketika saya masih kecil… salinan yang ditulis kakek saya untuk saya.

Sebagian besar mungkin akan menganggap itu sebagai sumber yang meragukan, dan mungkin tepat untuk menertawakan nama Valdstejn sebagai isapan jempol dari imajinasi kakek saya.

Tetapi…

…Saya benar-benar tidak berpikir itu hanya sesuatu yang dibuat oleh Kakek.

Apa kemungkinan dia menciptakan sebuah kisah untuk menghiburku yang kebetulan juga sejalan dengan sejarah Orario yang sebenarnya? Apakah itu benar-benar kebetulan?

Aku tidak punya apa-apa selain insting.

Apakah Aiz keturunan seorang pahlawan…?

Itu bukan ide yang mengejutkan bagi siapa pun yang mengenalnya. Jika ada, itu sangat masuk akal. Tidak terlalu jauh bahwa gadis yang dikenal sebagai prajurit terkuat Orario mungkin terhubung dengan para pahlawan hebat di masa lalu.

Tapi ada yang terasa janggal. Saya tidak bisa benar-benar memahami mengapa.

Ekspresi yang kulihat di wajahnya pagi itu saat dia meletakkan bunga di depan makam Albert tidak tampak seperti seseorang yang mengunjungi makam leluhur yang jauh.

Apa kebingungan di hatiku ini? Jawaban apa yang sebenarnya saya cari di sini?

Dan juga final Albert…

Jalan yang dia ambil dalam legenda, perbuatan besar yang telah dilakukan Raja Mercenary adalah—

“—? Apakah ada orang di depan?”

Bunyi bel pintu membuyarkan lamunanku.

Itu datang dari pintu masuk. Kami punya tamu.

Aku mengintip ke luar jendela perpustakaan tepat pada waktunya untuk mendengar “Eep!” dan melihat ekor Haruhime berkibar panik. Sepertinya dia sibuk menggantung cucian, jadi aku menutup bukuku dan meninggalkan perpustakaan. Saya berlari melalui lorong menghadap halaman dan berkata, “Saya akan mendapatkannya!” saat aku melambai pada Haruhime, yang membungkuk dengan sopan.

Lilly dan yang lainnya juga ada di rumah, tapi aku sampai di pintu duluan.

“Sebentar,” panggilku saat bel berbunyi lagi.

Saya membuka pintu.

” ”

Mataku terbuka, dan untuk sesaat, aku tidak tahu harus berkata apa.

Di sisi lain pintu adalah seorang gadis cantik yang tidak saya kenali.

Rambut panjang yang menutupi sisi kanan wajahnya tampak pucat, seolah-olah semua warna telah hilang darinya. Mata kirinya hitam pekat, seperti dipenuhi kegelapan. Tapi tidak mengurangi kecantikannya. Gaunnya berwarna hitam yang sangat cocok dengan matanya dan nyaris tanpa kulit. Pakaian itu praktis membuatnya tampak seperti murid penyihir.

Dia manusia dan jelas lebih tua dariku, meskipun tinggi kami hampir sama. Dan tersembunyi di balik rambutnya adalah wajah tanpa ekspresi, hampir seperti boneka.

Tapi… perasaan apa ini?

Tatapannya sedingin es. Sebenarnya, saya bahkan mungkin menyebutnya bermusuhan …

“Bel Cranell.”

“Y-ya?…Um, apa kau mengenalku?” tanyaku, terkejut dipanggil namanya oleh seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya.

“Agak mustahil bagi siapa pun yang menghabiskan waktu di Orario untuk menghindari mendengar nama pemegang rekor, tidak peduli seberapa besar keinginannya. Milikilah kesopanan untuk mengenali seberapa luas ketenaran Anda yang memekakkan telinga telah menjadi. Dan wajah bodohmu itu juga menyebalkan,” balasnya dengan dingin.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

“Ak?!”

Ketidaktahuan saya jelas terlihat karena dia memastikan untuk menunjukkannya secara khusus.

Kami benar-benar baru saja bertemu, tapi dia sudah memberiku seteguk dan menatapku seperti aku kelinci paling kotor!

Aku belum pernah bertemu wanita seperti dia sebelumnya…!

Sementara aku masih terguncang, dia memalingkan muka dan bergumam pelan:

“…Kalau saja kamu tidak pernah muncul.”

Hah?

Mataku terbelalak, tapi kemudian dia menghadapku lagi seolah tidak terjadi apa-apa.

“Di Sini.”

“A—surat?”

“Dari orang impor, ditujukan kepada Anda. Pastikan untuk membacanya, tolong.”

Setelah menyampaikan pesan, dia segera berbalik, gaun panjangnya berputar-putar mengikuti. Aku merasa kedinginan saat melihatnya pergi. Keberadaannya tampaknya memancarkan kepastian bahwa jika pertemuan kami berlangsung lebih lama, dia mungkin telah melakukan sesuatu yang drastis . Untungnya, dia meninggalkan saya dengan hanya beberapa kata tenang dan surat.

Aku berdiri di sana dengan kaget sampai dia melewati gerbang utama dan menghilang.

“Tentang apa itu?” sebuah suara di belakangku bertanya.

“Hah?!”

Berbalik dengan panik, saya melihat Welf berdiri di sana seolah-olah itu wajar.

“Itu bukan surat cinta, kan?! Aku tidak ingin berurusan dengan hal-hal bodoh itu lagi!”

“A—surat cinta?! Dikirim langsung di siang bolong di tangga rumah kita?! Untuk Tuan Bell?! Aaaaah…!”

“Tenangkan dirimu, Nona Haruhime! Kami belum tahu pasti apakah itu surat cinta!”

Tunggu—Lilly dan Haruhime dan bahkan Mikoto?! Kapan mereka semua sampai di sini?!

Dan berhenti mengucapkan surat cinta begitu banyak!

“Sudah berapa lama kalian di sana ?!”

“Sejak saat dia berkata, ‘Tersesat, dasar goblin yang tidak berbudaya!’” Lilly berkata, matanya melotot.

“Itu tidak terlalu keras!” Aku meringis mendengar tanggapan kritisnya yang aneh.

“Selain bercanda, dia tampak sedikit lebih mengancam daripada rata-rata pengunjungmu, jadi kami datang untuk melihat apa yang terjadi,” Welf menimpali.

“Kamu benar-benar terpesona oleh kehadirannya, jadi bisa dimengerti kalau kamu tidak menyadarinya,” tambah Mikoto.

“Ada cukup banyak keringat yang mengalir di bagian belakang lehermu…” kata Haruhime.

Kurasa mereka bersembunyi di lorong dan mendengarkan.

Haruhime secara alami menghasilkan saputangan dan dengan anggun menyeka leherku yang masih basah. Saat aku mulai tersipu, Lilly menabrak Haruhime di pinggul. Saat dia terbang dengan maid pinafore-nya, Lilly menusukku dengan jari kelingkingnya.

“Lebih penting lagi, apa hubunganmu dengan wanita itu?! Apa yang kamu lakukan untuk menarik perhatiannya ?! ”

“Apa artinya itu?! Saya tidak tahu apa yang terjadi! Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya sebelumnya!”

Aku benar-benar bingung, tapi aku mengatakan yang sebenarnya. Mendengar itu, Lilly berhenti sejenak saat ekspresi serius melintas di wajahnya.

“Dia anggota Freya Familia .”

“Hah… F-Freya Familia ?!”

Saya tidak menyangka nama itu akan muncul.

Dia bagian dari faksi yang setara dengan Loki Familia Aiz ?!

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

“Pelayan sang dewi, Hörn. Seseorang diizinkan berada di sisi Freya tanpa hanya menjadi pelayan, kepala bendahara. Dia biasanya tinggal di Babel atau rumah mereka untuk menunggu Freya, dan tampaknya seperti dewi pelindungnya, dia jarang keluar…” Lilly menjelaskan.

“A-apa kamu yakin itu dia?”

“Emblem di pakaiannya sepertinya benar dan dia cocok dengan deskripsi yang saya dengar juga, jadi ya, itu mungkin dia,” kata Welf.

Rambut pucat dan berpakaian hitam, dia cocok dengan rumor tentang pelayan dewi.

Setelah berkedip beberapa kali, aku menyadari sesuatu…

“Um, kamu bilang namanya Hörn? Siapa nama belakangnya…?”

“Dia tidak punya. Setidaknya itulah yang dikatakan rumor. Dan dia juga tidak punya nama samaran.”

“Eh?”

“Freya rupanya menolak menyebutkan namanya di Denatus, dengan mengatakan, ‘Anak ini tidak akan pernah menjadi siapa pun.’”

Untuk sesaat, pikiran tak berguna melintas di benakku. Mampu menolak menyebutkan nama pengikut di Denatus? Saya rasa itu adalah hak istimewa yang eksklusif untuk salah satu keluarga paling kuat.

Tapi tetap saja, sama sekali tidak menggunakan alias? Itu pilihan yang tidak terpikirkan dalam keadaan normal. Tampaknya ada saat-saat ketika para dewa akan berkata, “Tidaak, ini terlalu dini bagi mereka, jangan beri mereka nama yang hanya akan mengeruk masa lalu yang kelam,” dan menunda untuk alasan yang tidak jelas, tetapi judul-judul ini cukup sederhana dan lugas. ketika datang ke petualang kelas atas.

Maksudku, gelar yang diberikan kepada petualang oleh para dewa seharusnya merupakan pujian atas prestasi terbesar mereka. Sejauh menyangkut keluarga, mereka adalah iklan yang mudah dipahami dari pencapaian mereka yang paling mulia. Mereka adalah pajangan kekuatan keluarga Anda sendiri dan dapat berfungsi sebagai pengecek saingan juga. Untuk menolak nama kedua…

Freya Familia dianggap oleh banyak orang sebagai grup terkuat di kota. Saya kira Anda bisa berargumen bahwa tidak ada alasan untuk meributkan detail kecil setelah Anda naik ke puncak, tapi…

“Karena dia tidak memiliki alias, dia dikenal dengan nama panggilan Nameless.”

“T-Tanpa Nama?”

“Ya. Dia menjadi terkenal sampai batas tertentu karena tidak memiliki gelar. Seorang petualang kelas atas yang unik.”

Itu menjelaskan bagaimana dia bisa begitu terkenal tanpa pernah menunjukkan dirinya.

Seorang petualang tingkat tinggi dari Freya Familia yang tidak memiliki gelar.

Mengapa dia datang ke sini untuk secara pribadi memberikan sesuatu kepada saya …?

“Untuk saat ini, akankah kita melihat surat itu? Kami mungkin tidak akan mengetahui apa pun hanya dengan berspekulasi tentang itu,” saran Mikoto.

“Ah! Betul sekali! Tolong tunjukkan kami isi surat itu!” Lilly menambahkan, memahami gagasan itu.

“Um, oke.”

Amplopnya tidak terlalu mewah, dan tidak ada lambang familia yang terlihat di mana pun di atasnya. Jika ada, kemasannya yang rapi dan imut memberikan kesan bahwa seorang gadis yang menulis surat itu, yang membuatku membukanya lebih hati-hati, ekspresi gugup terpampang di wajahku.

“Itu mungkin undangan ke Perjamuan Para Dewa seperti dengan Apollo …”

“Dan kemudian Game Perang lainnya? Itu tidak lucu.”

“Diserang oleh faksi yang mengalahkan Ishtar, apakah itu takdir kita…?!”

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

“Merunduklah, Tuan Bell! Biarkan Lilly melihat juga!”

Tidak ada yang bisa menyembunyikan kegelisahan mereka saat mendapatkan surat dari Freya Familia .

Mencondongkan tubuh agar Lilly bisa melihat, aku membaca alat tulis yang terlipat sementara mereka melihat dari balik bahuku.

Naskah berbunga-bunga tumpah di atas kertas:

Bel yang terhormat,

Maukah Anda bergabung dengan saya berkencan hanya untuk kami berdua selama Festival Dewi?

Siri

…?

…Hah? Pak?

…Apa?

Untaian huruf menghilangkan semua ketegangan dan firasat buruk, membekukan pikiranku.

Dan Lilly dan yang lainnya, yang telah membeku sepertiku, mulai gemetar.

““““I-ini surat cinta!””””

“E-ehhhhhhhhh?!”

“Tunggu, Bell mendapat surat cinta?!”

Malamnya, teriakan dewi kami mengguncang langit-langit setelah dia pulang dari pekerjaan paruh waktunya dan mendengar berita itu saat makan malam keluarga.

“Dari siapa?! Siapa itu?! Penasihat dari Persekutuan itu?! Atau Cassandra dari tempat Miach?! Atau apakah itu Aisha, Amazon yang bertujuan untuk mencuri kesucian Bellku?! Atau mungkinkah wajah Wallen itu?!”

“Itu Nona Syr, dari Nyonya yang Baik Hati!”

“Dari kedai, ya ?!”

Dewi kami membungkuk di atas meja, berkeringat saat dia memeluk kepalanya dengan tangannya. Ini waktu makan malam, tetapi dengan semua yang terjadi, saya tidak bisa benar-benar meningkatkan nafsu makan…

“Mengirim surat cinta ke Bellku…! Menyerang langsung setelah kami membuat perjanjian non-agresi setelah unjuk kekuatan awal! Dia musuhku, tapi aku harus menghormati keberaniannya! Permainan yang bagus!”

“Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan, Dewi …”

“Kebetulan, aku awalnya bermaksud agar pisaumu itu disebut Belati Cinta,” kata dewi kita dengan puas.

“Apa?!”

“Tidak ada yang meminta hal-hal sepele yang tidak berguna seperti itu!” Lilly menggebrak meja.

Dewi kami terbatuk, menjadi tenang saat dia mengalihkan pandangan tajam ke Lilly.

“Hei, Pendukung! Anda berada di sini, bukan? Bagaimana Anda bisa membiarkan serangan kurang ajar seperti itu terjadi di jam tangan Anda? Kamu seharusnya mengawasi Bell, bukan ?! ”

“Maaf, Nona Hestia…! Lilly tidak pernah membayangkan akan ada seseorang yang akan berjalan ke rumah kami di siang bolong dan melemparkan surat cinta melalui pintu…! Petualang kelas atas benar-benar sekelompok monster yang tak terduga! Kegagalan terbesarku!”

Lilly tampaknya menyalahkan dirinya sendiri.

Tetap saja, mengawasiku…? Saya sudah memikirkan ini untuk sementara waktu sekarang, tetapi mereka benar-benar terlalu protektif terhadap saya.

Saya kira mereka tidak mempercayai saya karena apa yang saya katakan tentang harem sebelumnya. Atau lebih dari “Anda harus mempertimbangkan posisi Anda sebagai komandan sekarang, jadi tetaplah bersama”?

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

Bagaimanapun…

Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah saya bisa membuat siapa pun berpihak kepada saya, tetapi semua orang berpaling begitu saja.

Halooo…?

“M-yang lebih penting, kenapa seseorang dari Freya Familia mengirimkan surat dari Syr? Itu yang mengganggu saya…” Saya akui itu agak menyakitkan, tapi sudah waktunya kita menangani masalah utama.

Bukannya kita bisa mengabaikan hal-hal tentang kencan, tapi jujur, koneksi Freya Familia adalah yang paling menggangguku.

“Aku tidak punya banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan Lady Syr, tapi mungkinkah dia anggota Freya Familia …?” Haruhime bertanya.

“Tidak ada jalan. Anda dapat mengetahui dari sikapnya dan bagaimana dia membawa dirinya sendiri bahwa dia belum diberi Falna. Dia hanya orang biasa yang tidak berhubungan dengan keluarga mana pun, ”jawab Welf.

“Mungkinkah dia anggota semut non-tempur? Mungkin tidak seperti Nona Haruhime dan pelacur Pleasure Quarter, tapi mungkin dia pengikut yang taat?” Mikoto masuk.

“Hmm, aku tidak bisa membayangkan Syr melakukan hal seperti itu…” tambahku.

Selain itu, jika itu masalahnya, akankah seseorang dalam posisi yang disebut sebagai kepala bendahara Freya pergi keluar dari caranya untuk secara pribadi mengirimkan surat nonkombatan berpangkat rendah?

“Maksudku, kurasa tidak ada gunanya mencoba menebak. Bagaimanapun, ini adalah Syr yang sedang kita bicarakan. ”

“A-bukankah itu sedikit ceroboh, Lilly…?”

“Pikirkan tentang itu. Dia gadis yang sama yang melihat segalanya dan selalu memiliki senyum yang berkilauan. Tidak bisakah kamu membayangkan dia bergaul baik dengan siapa pun yang masuk ke kedai, petualang, atau dewa itu? ”

Ada kejengkelan tertentu dalam tatapan Lilly, tapi mau tak mau aku setuju, kedengarannya tidak rasional.

Hörn mungkin hampir tidak pernah menunjukkan wajahnya di depan umum, tetapi jika saya membayangkan dia berdiri di samping Syr…Saya hampir bisa melihatnya mengunjungi kedai dan mengobrol dengan ramah…

Semua orang berhenti sejenak dan tenggelam dalam pikiran dengan paduan suara hmm s.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

…Tapi tunggu, jika aku mengingatnya dengan benar…

Kenangan lebih dari dua bulan lalu melintas di benak saya.

Panti asuhan di Jalan Daedalus yang saya temukan setelah mengikuti Syr. Saat aku melawan orang barbar itu di jalan rahasia bawah tanah atas permintaan anak-anak. Vana Freya yang campur tangan—salah satu petualang tingkat pertama Freya Familia .

Memikirkan kembali sekarang, dia sepertinya selalu menjaga Syr—

“Bagaimanapun! Saya belum pernah bertemu gadis Syr ini! Bahkan tidak sekali!”

Suara dewi kita menarikku kembali dari lautan kenangan yang dalam. Melihat ke atas, aku melihatnya menyilangkan tangannya dan cemberut.

“Oh benarkah?” Lilly bertanya dengan penuh tanya.

“Ya, benar-benar! Saya tidak bisa pergi ke pesta terakhir karena pekerjaan saya! Untuk alasan apa pun, saya tidak pernah beruntung ketika kedai itu terlibat! ” dewi kami menyatakan dengan rasa bangga yang aneh.

Ini terasa seperti déjà vu. Pernahkah kita melakukan percakapan seperti ini sebelumnya? Kembali ketika seluruh kota membenciku karena situasi Xenos, aku ingat kami berdua mengunjungi Nyonya yang Baik Hati dan dia menyebutkan bagaimana ini adalah pertama kalinya dia berada di sana.

“Syr adalah gadis yang memberikan makan siang buatan tangan Bellku, kan? Saya sudah berpikir untuk mengunjunginya untuk sementara waktu sekarang, jadi saya mengintai kedai secara rahasia sebelum pergi bekerja! ”

“Kapan di dunia…?”

“Tapi aku tidak bisa menemukannya! Dia tidak akan menunjukkan dirinya sama sekali! Aku yakin Syrwhosit ini bersembunyi ketakutan dariku!”

“Tidak ada alasan bagi Ms. Syr untuk takut padamu, Lady Hestia. Dan tolong berhenti mencoba menempelkan hal-hal ekstra di ujung nama orang. ”

Cukup sulit untuk mengatakan apakah dewi kita sedang marah atau bangga, tapi Lilly benar-benar putus asa. Aku hanya memasang senyum canggung bersama dengan orang lain.

Memikirkan kembali, Syr mungkin sebenarnya satu-satunya dari kedai yang belum pernah ditemui dewi kita. Dia bertemu Lyu ketika dia membantu kami di lantai delapan belas, dan dia bertemu dengan Ahnya dan yang lainnya ketika dia pergi ke mereka untuk permintaan penyelamatan selama ekspedisi terakhir. Saya kira kita bisa menorehkannya dengan waktu yang buruk?

Sambil memikirkan Syr sedikit lagi, saya menyebutkan hal lain yang menarik perhatian saya.

“Juga, apa sebenarnya Festival Dewi…?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

“Ah, benar. Jika Anda bahkan tidak tahu tentang Elegia, maka saya rasa masuk akal jika Anda juga tidak mengetahuinya,” kata Welf. “Festival Dewi dan Elegia dianggap sebagai dua festival paling besar.”

“Apa artinya?”

“Pada dasarnya, Elegia meninggalkan kota dalam suasana sedih dan muram, jadi untuk mencerahkan, keduanya didekatkan,” Lilly menjelaskan.

“Festival Dewi adalah festival panen, perjamuan yang berlimpah.”

“Jadi kenapa namanya Festival Dewi…?”

“Ini mengacu pada dewa yang memimpin panen yang melimpah. Festival ini berpusat di sekitar para dewi itu.”

Saat ini musim gugur di Orario. Enam bulan telah berlalu sejak saya pertama kali datang ke sini, dan pada saat itu, kecambah hijau musim semi telah datang dan pergi, sinar matahari musim panas telah berlalu, dan sekarang waktu panen telah tiba. Rupanya, Festival Dewi dimulai ketika para dewa panen mengumumkan pembukaan perayaan dan kota mengambil bagian dalam karunia penuh musim ini. Perayaan panen seperti itu adalah hal yang menyenangkan di desa tempat saya dibesarkan juga.

“Saya hanya mendengarnya dari saudara perempuan bordil saya dan berbagai pelanggan, karena saya belum mengalaminya sendiri, tetapi dikatakan cukup ramai. Dan ada banyak buah-buahan manis di sekelilingnya.” Haruhime tersenyum kecil.

“Betul sekali. Ini adalah perayaan yang luar biasa. Kurang dari dua tahun telah berlalu sejak saya pertama kali datang ke Orario bersama Lord Takemikazuchi, tapi itu benar-benar tontonan dan memiliki nuansa yang sama seperti festival daratan.”

Mikoto, yang membantu membuat makan malam denganku malam ini karena giliran kami, menyesap sup miso-nya sambil mengenang festival-festival sebelumnya.

Memikirkan sejarah bersama dan berkabung untuk yang gugur, diikuti dengan festival ceria merayakan panen yang melimpah dan kepercayaan akan masa depan—tampaknya, itulah yang dimaksud dengan dua hari raya besar.

Nah, itu menjelaskan beberapa hal.

“Festival Malam Suci, Monsterphilia, Hari Agung, dan bulan para dewa…ada tanggal-tanggal penting lainnya, tapi ditambah dua festival besar adalah perayaan Orario yang paling terkenal,” kata Lilly sambil menghitung peristiwa dengan jari kelingkingnya.

Setelah belajar lebih banyak tentang itu, saya sebenarnya mulai menantikan Festival Dewi, yang hanya enam hari lagi. Hampir tidak ada waktu antara itu dan Elegia. Saya senang dengan apa yang bisa kita lihat.

Dan untuk bisa fokus pada itu, aku harus berurusan dengan surat ini, tapi…

“…Jadi apa yang akan kamu lakukan, Bell? maksudku tentang undangan itu…” dewi kita bertanya dengan gugup.

Aku terdiam sejenak, dan meskipun agak kasar untuk dilakukan di meja makan, aku mengeluarkan surat itu. Ini undangan yang sangat singkat, hampir antiklimaks. Saya juga belum pernah benar-benar melihat tulisan tangan Syr, jadi terasa surealis. Apakah dia tipe orang yang akan berkata, “Aku menulis ‘kencan’ di surat itu, tapi sebenarnya aku hanya harus pergi berbelanja untuk kedai”? Seperti hanya membantunya dengan bahan makanan atau sesuatu?

Dia selalu baik, meski sedikit nakal. Mungkinkah dia menulisnya seperti itu untuk menggodaku lagi…?

…Tidak, sepertinya tidak.

Jika yang dia inginkan hanyalah bercanda, dia bisa saja menunggu sampai kunjungan saya berikutnya ke kedai minuman. Itulah yang selalu dia lakukan. Perasaannya semakin jelas dalam surat itu justru karena dia menggunakan beberapa kata pilihan daripada serangkaian frase yang elegan.

Aku masih tidak mengerti mengapa seseorang dari Freya Familia mengirimkannya, tapi kurasa ini tidak bisa dianggap sebagai lelucon sederhana.

“Mm-hmmm…”

Aku bisa merasakan pipiku semakin panas. Aku mulai mengerang saat aku menjadi merah.

Waaaaaaaaaaa! Lonceng berputar reeeeeeed?! Sialan! Seharusnya aku mengatakan sesuatu tentang pergi ke festival lebih cepatrrrrrrrr!!!

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

Tatapan Hestia terfokus pada wajahnya saat dia berteriak di dalam hatinya. Pemikirannya awalnya seperti: Begitu banyak yang terjadi di sekitar Elegia; mungkin aku harus menunggu sebentar sebelum mengajaknya berkencan; Saya hanya harus mendapatkan uang tunai dari gaji liburan di pekerjaan saya … Dia memarahi dirinya sendiri karena menunda-nunda.

Mr Bell berpikir untuk pergi?! Tapi Lilly berencana untuk mengatur sesuatu dengannya jika Lady Hestia tidak ikut campur!

Mencuri pandang ke Bell, Lilly memegangi kepalanya dengan tangannya. Ahli strategi yang dengan cerdik merencanakan kencan dengannya mengutuk penilaiannya yang lemah dan penghalang dewi pelindungnya.

Sebuah kencan terlarang selama festival, meringkuk bersama dari siang hingga malam, membisikkan hal-hal manis satu sama lain, sebelum berakhir di tempat tidur bersama—Aaaaaaaaaaaah! Tuan Bell dan Syr memiliki tujuh anak?!

Haruhime tersipu merah cerah saat dia mengintip wajahnya. Mantan pelacur, yang telah dipenuhi dengan pengetahuan terlarang oleh Aisha, secara diam-diam memasukkan Syr ke dalam pemeran saat dia tergelincir ke dalam kabut delusi merah muda.

Saya harus belajar dari Syr dan menjangkau Takemikazuchi…!

Aku harus bertanya pada Hephaistos…tidak, terlalu dini untuk mencapai puncak tertinggi. Ini bukan waktunya untuk memikirkan cinta…

Mikoto dan Welf melihat ke bawah dalam pemikiran yang dalam dan menyilangkan tangan mereka.

Syr telah mendorong mereka untuk memikirkan dewa yang mereka cintai, membuat mereka sama sekali tidak menyadari dewi dan gadis-gadis yang bergumam dan gemetar di dekatnya.

Dan Bell, masih melihat surat itu, tidak menyadari apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Satu surat dari idola kedai telah membuat Hestia Familia menjadi kacau balau.

“…Untuk saat ini, aku akan pergi menemui Syr besok dan berbicara dengannya.”

Bell menggaruk pipinya yang masih terbakar saat dia mengumumkan keputusannya.

“Apa?! Kamu mengundang bocah petualang ke Festival Dewi ?! ” sebuah suara terkejut terdengar dari The Benevolent Mistress di West Main Street.

“Ssst. Kau terlalu keras, Runoa. Kamu akan membangunkan Mei dan yang lainnya.” Syr menempelkan jarinya ke bibirnya, menyuruh Runoa diam saat dia bersiap untuk melepas seragamnya.

Malam telah tiba, kedai minuman tutup, dan para staf sedang bersiap-siap untuk hari itu. Syr, Runoa, Ahnya, Chloe, dan Lyu semuanya melepaskan seragam hijau mereka. Karyawan lain sudah pergi ke gedung lain dan tertidur lelap setelah seharian bekerja keras.

“Hah?! Apa artinya? Hmm?”

“Itu artinya Syr akan berkencan dengan bocah petualang, dasar kucing bodoh!”

“Meeow?! Anda akhirnya mengejarnya! Dan selama Festival Dewi juga? Anda benar-benar akan keras! Ahhhh, pantat anakku dalam bahaya!”

Ahnya, Runoa, dan Chloe terlihat sangat kurus, tetapi berita menarik seperti itu tidak bisa tidak membuat mereka bersemangat. Chloe khususnya sangat bersemangat. Dia terengah-engah saat dia berdiri di sana hanya dengan slip saat anggota badan dan ekornya yang ramping menggeliat.

Syr menutupi dadanya dengan celemek yang dia lepas. Matanya tidak geli saat dia mengibaskan ekor Chloe.

“………”

Chloe mengangkat “Yip!” saat dia melompat ke sudut ruangan, memegang ekornya di tangannya. Sementara itu, Lyu terdiam dan terdiam setelah membuka kancing atasannya. Dia tidak bersemangat seperti rekan kerjanya. Mata biru langitnya terbuka lebar saat dia menatap gadis dengan rambut berwarna abu.

“…S-Syr…kapan kamu melakukan itu?” Lyu memaksakan pertanyaan itu.

“Umm, aku memberikan surat itu kepada seseorang yang kukenal… dan mengirimkannya ke rumah keluarganya.” Syr tersenyum untuk menyembunyikan rasa malunya yang memerah.

Lyu merasa hampir tidak mungkin untuk merangkai kata-kata menjadi satu. Dia telah diberitahu sebelumnya oleh Syr sendiri, jadi dia tahu itu akan datang, tetapi ketika kenyataan akhirnya tiba di rumah, dia masih hampir tertawa terbahak-bahak.

“Meninggalkannya pada orang lain? Itu tidak terlalu mirip denganmu, Tuan!” Ahnya menyindir saat dia mencondongkan tubuh, dadanya yang cukup besar secara mengejutkan keluar dari atasannya yang terlepas.

“Kenapa kamu tidak mengantarkannya sendiri?” tanya Runoa, membiarkan stoking hitam yang sedang dia lepas masih tergantung di pergelangan kakinya.

“Umm, tentang itu…” Rambut Syr berkibar saat dia berjuang untuk menyuarakan pikirannya. Dia tersenyum kecil sebelum menjawab. “Jika aku pergi menemuinya sekarang, dia hanya akan menganggap aku menggodanya seperti biasa dan mungkin tersenyum lega…Kurasa kita tidak bisa berkencan seperti itu.”

𝓮n𝘂𝐦𝓪.id

Dia baru saja mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Faktanya, ekspresinya saat dia mengatakannya dengan lantang lebih manis dan lebih murni daripada yang pernah dilihat gadis mana pun sebelumnya. Menyadari dari respon malu-malunya bahwa dia serius, Ahnya dan Runoa saling melirik. Mereka langsung tertawa terbahak-bahak.

“Meow- ha ! Dapat!”

“Jadi kamu akhirnya memutuskan, ya? Maka saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu!

“Terima kasih, Ahnya, Runoa. Dalam hal ini, saya sudah memiliki permintaan. Jika Bell datang ke kedai, bisakah kamu memberitahunya bahwa aku tidak ada di sini? Jika aku bertemu dengannya sekarang, itu akan—”

“Serahkan padaku! Aku akan mengusirnya! Aku akan memberitahunya bahwa kedai itu tutup untuk orang-orang, lalu kulempar dia dari ekormu!”

“Kau tidak masuk akal, dasar kucing bodoh.”

Suara riuh terdengar sebagai dukungan, dimulai dengan Ahnya, yang dengan bangga mengangkat tinju ke dadanya untuk memberi hormat saat dia membuat pernyataannya. Syr tersenyum ketika yang lain menepuk punggungnya.

“…”

Sementara itu, Lyu menyaksikan adegan itu tanpa bergerak. Melihat Syr tersenyum dan tersipu seperti itu telah memukulnya sampai ke intinya.

Chloe adalah satu-satunya yang memperhatikan.

“…Apakah kamu baik-baik saja dengan berakhir seperti ini?” dia bertanya, sikap bercandanya yang biasa hilang.

Lyu tersentak kaget.

“Aku—aku…” Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, mencoba menemukan kata-kata untuk diucapkan. Setelah melihat ke bawah, dia akhirnya berhasil menemukan suaranya. “…Itu pertanyaan konyol. Syr menyukai Bell selama ini. Saya tahu itu dan mendukungnya. Bell adalah pasangan yang cocok untuk Syr…dan Syr adalah pasangan yang cocok untuk Bell.”

Kata-kata terus keluar dari mulutnya, lebih dari biasanya, seperti yang sering dia lakukan ketika dia berjuang dengan semacam gejolak batin.

Lyu tidak bisa menyembunyikan pusaran emosi yang mengamuk meresap ke dalam suaranya.

“’Bell,’ ya…” gumam Chloe.

Cara Lyu menyebutnya telah berubah.

Mata Chloe menyipit sebelum dia melanjutkan permainannya yang biasa.

“Yah, lakukan yang terbaik untuk tidak menyesali pilihanmu, apa pun yang aku lakukan,” katanya dengan lambaian tangannya sebelum dia selesai berganti pakaian dan meninggalkan ruangan.

Tertinggal, Lyu terus menatap lantai.

“…”

Syr tidak melewatkan keadaan menyesal Lyu, tapi dia diam-diam memalingkan muka, tidak mengatakan apa-apa.

Meski diselimuti kegelapan, Orario tetaplah kota yang tak pernah tidur. Namun, baru-baru ini, suasananya berubah.

Alasannya adalah Elegia.

Dianggap tidak enak untuk segera kembali ke pesta pora yang biasa segera setelah peringatan untuk para pahlawan dan petualang selesai. Para dewa pasti tidak akan keberatan, tetapi bagi manusia, kematian dan kehilangan adalah subjek serius yang dihormati.

Karena itu, untuk beberapa saat setelah Elegia, umumnya sampai tiba waktunya untuk kedua dari dua festival besar—Festival Dewi—kota itu tidak terlalu ramai dari biasanya. Bukannya Persekutuan atau badan pengatur lainnya telah mengaturnya seperti itu. Ini hanyalah cara alami bagi penduduk Kota Labirin.

Para petualang yang memberi tip kembali satu atau dua minuman di pub dan kedai minum mereka dalam keheningan yang aneh, baik untuk menghormati suasana kota atau karena mereka menghargai saat-saat tenang yang berharga ini, bahkan sekasar mereka. Bagaimanapun, mereka tidak diragukan lagi adalah orang-orang yang paling banyak menghabiskan waktu dengan sesama petualang yang telah memulai perjalanan ke surga.

Tentu saja ada pengecualian, tetapi bahkan Ganesha Familia , yang bertanggung jawab atas hukum dan ketertiban kota, dapat melewati momen ini dengan damai.

Bintang-bintang yang bersinar, biasanya diliputi oleh banjir cahaya batu ajaib, terlihat jelas di langit malam, dan bulan duduk tinggi di atas, memandang ke bawah ke kota yang tenang.

Pada waktu bersamaan-

“Aku sudah memanggil kalian semua untuk rapat darurat.”

Seolah-olah suasana kota tidak berarti apa-apa bagi mereka, sekelompok orang berkumpul, cemberut dan berbicara dengan nada berat dan pelan dengan ekspresi serius yang mematikan.

Lokasinya adalah distrik kelima kota itu. Ini hampir merupakan pusat distrik perbelanjaan kota.

Terpisah dari dunia luar oleh tembok-tembok tinggi di semua sisi adalah sebuah lapangan jauh di dalam Orario. Ini adalah Folkvangr, rumah dari Freya Familia , yang dipuji sebagai faksi terkuat di kota.

Sebuah rumah besar berdiri di tengah lapangan, dan di dalamnya ada sebuah ruangan dengan meja bundar di mana kapten keluarga, Ottar, telah memanggil anggota faksi yang paling kuat untuk pertemuan darurat.

“Tentang apa ini, Ottar? Lebih baik tidak menjadi sesuatu yang bodoh seperti terakhir kali, ”tanya seorang kucing yang duduk di atas meja sambil memelototi Ottar dengan tatapan tajam.

Dia sekitar 160 celches, tetapi meskipun tubuhnya relatif kecil, kekuatan di balik kata-kata dan matanya cukup kuat untuk membuat petualang rata-rata tersentak. Setiap gerakannya sangat agresif. Dia adalah Allen Fromel—dikenal oleh banyak orang sebagai Vana Freya. Meskipun menjadi orang kedua dalam keluarga, dia tidak repot-repot menyembunyikan permusuhan dalam ucapan dan tindakannya, bahkan ketika berhadapan dengan Ottar.

“Kamu terlihat lebih buruk dari biasanya, Ottar.”

“Berarti kamu punya alasan sebenarnya untuk memanggil kami ke sini, kalau begitu?”

“Apakah kamu berniat untuk menyelesaikan masalah dengan Loki Familia ?”

“Atau itu keinginan dewi yang lain?”

Empat suara yang cocok berasal dari empat prum yang identik. Meskipun menjadi anggota dari apa yang disebut ras terlemah, mereka semua telah mencapai Level 5. Mereka adalah saudara Gulliver. Dalam urutan usia, Alfrik, Dvalinn, Berling, dan Ger secara kolektif dikenal sebagai Bringar, dan mereka sangat ditakuti oleh sesama petualang.

“Heh-heh…Festival Dewi sudah dekat. Perjamuan kelimpahan akan segera tiba. Tahun ini, kita akan menghiasi perayaan malam festival dengan darah pertempuran yang menentukan… Menangislah, langit di atas dan gemetar, bumi di bawah, karena saya adalah wali nyonya. K-kh-kh-kh…!”

Di seberang Gulliver bersaudara, elf gelap, yang bahkan langka di Orario, sedang memutar ayat firasat seolah-olah dia membangkitkan legenda dan mitos. Kulitnya ebony, dan rambut peraknya hampir memiliki kilau ungu muda. Dari ubun-ubunnya yang biasanya menutupi mata kanannya hingga bibirnya yang melengkung menjadi seringai, dia dipuji oleh semua dewa sebagai Sick Edge Lord.

“Jangan bicara, Hegni; itu hanya buang-buang waktu.”

Peri putih, yang dalam beberapa hal dapat dianggap sebagai standar peri, mencaci maki peri gelap. Meskipun dari ras yang sama, penampilannya sangat bertolak belakang. Rambut pirangnya sepanjang wanita mana pun, sementara kulitnya pucat dan halus. Rona merah karang yang cemerlang terlihat di matanya, di mana dia mengenakan kacamata, memancarkan kesan intelektual yang sempurna. Dia telah diberkahi dengan kecantikan yang bahkan menurut para dewa luar biasa.

Ini adalah Hegni Ragnar dan Hedin Selrand. Meskipun tidak satu pun dari mereka yang menginginkannya atau menginginkannya, mereka sering disalahartikan sebagai pasangan, dan keduanya adalah pendekar pedang sihir yang sangat kuat.

Melihat sekeliling ruangan pada petualang tingkat pertama yang hampir terlalu unik dari keluarganya, Ottar langsung ke pokok permasalahan dengan nada yang berat.

“Alasan saya memanggil Anda tidak kurang dari Lady Syr. Dia akan pergi berkencan dengan Bell Cranell.”

Tidak ada yang repot-repot menunjukkan absurditas dari seorang prajurit yang begitu besar dan kikuk yang mengucapkan kata kencan dengan begitu serius. Memang, ada suara gemerincing saat beberapa orang di sekitar meja melompat dari tempat duduk mereka. Prum bersaudara yang lebih pendek bahkan berdiri di atas kursi mereka.

“Apa maksudmu, Ottar?”

“Nyonya Syr dan kelinci itu?”

“Semua ini tidak masuk akal.”

“Menjelaskan!”

“Sebuah laporan telah datang dari Hörn. Tuduhan kami— Lady Syr —telah mengundangnya keluar. Pertemuan hanya untuk mereka berdua selama Festival Dewi. Selain itu, itu adalah undangan yang serius dan bukan hanya lelucon biasa. ”

Ottar menjelaskan apa yang dia ketahui dengan gaya pekerja.

Kejutan terlihat di wajah keempat prem saat dia menyampaikan berita itu.

“A-apa…?”

“Dengan serius?”

“Dan selama Festival Dewi?”

“Tunggu. Lalu apa yang kita lakukan tentang perlindungan?”

“Tentu saja, kami berpisah menjadi dua,” jawab Ottar kepada keempat bersaudara itu lagi.

Mendengar itu, semua orang di sana tahu persis mengapa mereka dipanggil malam itu.

“Kami akan memutuskan peran kami selama Festival Dewi sekarang—siapa yang akan bertanggung jawab untuk melindungi dewi kami, dan siapa gadis itu.”

Saat pemahaman menyebar di sekitar meja bundar, yang pertama berbicara adalah Hegni.

“Nyonya kita mengatur kelimpahan dan kesuburan, jadi memerintah di pusat kota besar ini adalah wajar…dan dengan demikian tidak dapat dihindari bahwa gadis takdir harus ditempatkan pada timbangan…Namun, saya mengusulkan sebuah siasat yang dengannya kita dapat memastikan resolusi tanpa perselisihan…kh-kh-kh-kh.”

“Apa yang kamu katakan, bodoh?”

“Bicaralah dengan bahasa yang bisa kami mengerti, bodoh.”

“Peri gelisah yang bodoh.”

“Hedin, terjemahkan untuk kami. Itu tugasmu, bukan?”

“Aku bukan penjaga si bodoh ini,” elf putih berambut pirang itu membalas dengan dingin ke arah prum.

“”””Lakukan saja!””””

Hedin menghela nafas pada empat tuntutan bersamaan dan melihat ke arah peri gelap yang duduk di sebelahnya.

“Potong kekacauan abadi dan kirimkan kelinci sebagai korban kepada para dewa…!”

“Dia berkata, ‘Mengapa kita tidak membunuh Bell Cranell saja?’”

““““Apakah itu lelucon?! Kami akan membunuhmu!””””

Saudara-saudara Gulliver meledak pada terjemahan Hedin.

“Bell Cranell adalah mangsa Lady Freya! Jangan berasumsi kita bisa melakukan apa pun yang kita inginkan dengannya! ”

“Bukannya kita tidak mengerti perasaan itu!”

“Bukannya kita belum pernah berpikir sebelumnya untuk berurusan dengannya secara rahasia!”

“Tapi jika dia mati, Lady Freya akan marah!”

Gelombang keluhan yang menggema menyebar dari para prum, yang memprioritaskan dewi pelindung mereka di atas segalanya. Dan ketika mereka semua berteriak, kakak laki-laki tertua yang melotot marah menyampaikan kebenaran yang menentukan.

“Dan jika Bell Cranell mati, Lady Freya mungkin akan kembali ke surga untuk mengikuti jiwanya!”

“Eh?! T-tidak mungkin. Aku tidak mau itu… Ke-ke-ke-ke-ke-apa-apa yang harus kita lakukan?!” Logikanya tercabik-cabik, nada bicara Hegni berubah drastis dan dia mulai gelisah dengan canggung.

““““Jangan kembali normal sekarang, dasar peri lemah!!!””””

Ini adalah Freya Familia , yang ditakuti di seluruh Orario sebagai faksi terkuat di kota. Karena mereka telah bersumpah setia sepenuhnya kepada dewi pelindung mereka, mereka cenderung kehilangan ketenangan dan ketenangan mereka dalam hal apa pun yang melibatkannya.

Pertemuan itu berubah menjadi lelucon lucu saat teriakan memenuhi ruangan. Ottar bingung karena diskusi terus tidak menghasilkan kemajuan—perkembangan yang agak dapat diprediksi. Hedin menghela nafas panjang lagi.

“—Buang-buang waktu saja,” sembur Allen sambil berdiri.

Benar-benar muak dengan percakapan dan masalah yang disebabkan oleh seorang gadis lajang, dia meninggalkan ruangan.

“Tunggu, Allen, kita belum selesai…”

“Tidak ada yang perlu dikatakan. Aku menjaga gadis itu. Cari tahu sisanya di antara Anda sendiri.

“Sungguh menyebalkan,” tambah Allen sebelum membuka pintu dan pergi.

Gulliver bersaudara mengejek kesal saat mereka melihatnya pergi sementara Hegni terus melihat sekeliling dengan gelisah.

Kali ini, Ottar memejamkan matanya dengan tenang, seolah bertahan dalam keheningan.

“…”

Namun, satu orang, peri putih, dipindahkan ke hutan pikiran yang sama sekali berbeda.